CARMEN XXIV.

PROPEMPTICON AD LIBELLUM.

XXIV.

PROPEMTIQUE A SON LIVRE

Egressus foribus meis, libelle,
Hanc servare viam precor memento,
Quæ nostros bene ducit ad sodales,
Quorum nomina sedulus notavi.
Antiquus tibi nec teratur agger,
Cujus per spatium satis vetustis
Nomen Cæsareum viret columnis.
Sed sensim gradere, ut moras habendo
Affectum veterem noves amicis.

En sortant de chez moi, ô mon livre, souviens-toi, je t’en prie, de suivre la route qui mène chez mes amis, dont je t’indique soigneusement les noms. Ne prends pas l’ancien chemin, le long duquel se voit le nom de César sur d’antiques colonnes; va lentement, afin de resserrer dans tes retards les nœuds de l’ancienne amitié qui me lient à mes amis.

Ac primum Domiti larem severi
Intrabis, trepidantibus camenis:
Tam censorius haud fuit vel ille,
Quem risisse semel ferunt in ævo.
Sed gaudere potes rigore docto:
15 Hic si te probat, omnibus placebis,
Hinc te suscipiet benigna Brivas,
Sancti quæ fovet ossa Juliani:
Quæ dum mortua mortuis putantur,
Vivens e tumulo micat potestas.
Hinc jam dexteriora carpis arva,
Emensusque jugum die sub uno,
Flavum crastinus aspicis Triobrem.
Tum terram Gabalum satis nivosam,
Et quantum indigenæ volunt putari,
Sublimem in puteo videbis urbem.
Hinc te temporis ad mei Laconas
Justinum rapies, suumque fratrem,
Quorum notus amor per orbis ora
Calcat Pirithoumque, Theseumque,
Et fidum rabidi sodalem Orestæ.

Tu te présenteras d’abord chez le sévère Domitius. Les Muses tremblent devant lui, et il n’est pas moins à redouter que ce censeur austère qui, dit-on, ne rit qu’une seule fois en sa vie. Mais tu ne dois point t’alarmer de sa docte critique, car s’il t’accorde son suffrage, tu la iras à tout le monde. Tu dirigeras ensuite tes pas vers la bienveillante Brivas, où reposent les ossements de saint Julianus, qui, du fond de sa tombe, semble vivre encore, tant il opère de prodiges. Puis, franchissant les plaines qui sont à droite, tu graviras la montagne en un seul jour, et le lendemain tu découvriras le jaune Triobris et la terre des Gabales souvent couverte de neige; là, comme les indigènes le veulent faire accroire, tu verras dans un puits une ville magnifique. Tu te transporteras chez les Laconiens de mon temps, Justinus et son frère, dont l’amitié mutuelle, connue de tout l’univers, est plus célèbre que celle de Pirithoüs pour Thésée, que celle du fidèle Pylade pour Oreste en fureur.

Horum cum fueris sinu receptus,
Ibis Trevidon, et calumniosis,
Vicinum nimis heu jugum Rutenis.
Hic docti invenies patrem Tonanti,
Rectorem columenque Galliarum,
Prisci Ferreolum parem Syagri:
Conjux Papianilla quem pudico
Curas participans juvat labore,
Qualis nec Tanaquil fuit, nec illa
Quam tu, Tricipitine, procreasti,
Qualis nec Phrygiæ dicata Vestæ,
Quæ contra satis Albulam tumentem
Duxit virgineo ratem capillo.
Hinc te Lesora, Caucasum Scytharum
45 Vincens, aspiciet, citusque Tarnis
Limosum et solido sapore pressum
Piscem perspicua gerens in unda.
Hi Zeti et Calais tibi adde pennas,
Nimbosumque jugum fugax caveto,
Namque est assiduæ ferax procellæ.
Sed quamvis rapido ferare cursu,
Lassum te Voroangus obtinebit.
Nostrum hic invenies Apollinarem,
Seu contra rabidi leonis æstus
Vestit frigore marmorum penates:
Sive hortis spatiatur in repostis,
Quales mellifera virent in Hybla,
Quales Coricium senem beantes
Fuscabat picei latex Galesi.
Sive inter violas, thymum, ligustrum,
Serpyllum, casiam, crocum atque caltham,
Narcissos, hyacinthinosque flores
Spernit, quam pretii petitor ampli
Glebam thurifer advehit Sabæus.
Seu ficto potius specu quiescit,
Collis margine qua nemis reflexum
Nativam dare porticam laborans,
Non lucum arboribus facit, sed antrum.
Quis pomaria prisca regis Indi
Hic nunc comparet, aureasque vites,
Electro viridante pampinatas,
Cum Porus posuit crepante gaza
Fulvo, ex palmite vineam metalli,
Gemmarum fluitantibus racemis?

Lorsque tu auras été accueilli dans leur sein, tu te rendras à Trévidon, et vers cette montagne trop voisine, hélas! des méchants Ruténi. C’est là que tu verras le père du savant Tonantius, le bienfaiteur et l’appui des Gaules, Ferréolus, nival de l’ancien Syagrius; Ferréolus, dont l’épouse Papianilla partage les soins et les travaux; elle surpasse et Tanaquil, et la fille de Tricipitinus, et la vierge consacrée à la Vesta phrygienne, laquelle, .avec ses cheveux, fit remonter .à un vaisseau les ondes enflées du Tibre; tu apercevras le Lésora, plus élevé que le Caucase, et le Tarn rapide, qui nourrit dans ses eaux limpides un poisson limoneux d’une chair excellente. Ici, mon livre, emprunte les ailes légères de Zétus et de Calaïs, et évite cette montagne dont la cime est battue par d’éternelles tempêtes; mais, quelle que soit la rapidité de ton vol, tu descendras fatigué à Voroangus. C’est là que tu découvriras notre Apollinaris, occupé soit à revêtir sa maison de colonnes de marbre, pour en opposer la fraîcheur aux ardeurs brûlantes du Lion; soit à parcourir ses jardins délicieux, pareils à ceux qui embellissent le sommet de l’Hybla, fertile en miel, ou à ceux qui faisaient les délices du vieillard Gorycien, et qu’arrosaient les eaux du noir Galésus; soit à errer au milieu des violettes, du thym, du troène, du serpolet, de la casia, du safran, du souci, du narcisse et de l’hyacinthe, fleurs qui valent mieux pour lui que les parfums précieux du Sabbéen; soit plutôt à se reposer dans une grotte artificielle, au penchant d’une colline et sous des arbres qui, formant un portique naturel, ressemblent moins à un bois qu’à un antre. Qui oserait vanter les jardins de cet ancien roi des Indes et les vignes d’or aux feuilles d’un métal précieux, que Porus embellit de pierreries en forme de raisins?

Hinc tu Cottion ibis, atque Avito
75 Nostro dicis ave, dehinc valeto
Debes obsequium viro perenne:
Nam dent hinc veniam mei propinqui,
Non nobis prior est parens amico.
Hinc jam te Fidulus decus bonorum,
Et nec Tetradio satis secundus,
Morum dotibus aut tenore recti,
Sancta suscipit hospitalitate.
Exin tende gradum, Tribusque villis
Thaumastum expete, quemlibet duorum:
Quorum junior est mihi sodalis
Et collega simul, graduque frater.
Quod si fors senior tibi invenitur.
Hunc pronus prope patruum saluta.

Tu te rendras de Voroangus à Cottion; tu diras à notre Avitus: Salut; tu lui diras: Adieu. Tu dois à cet homme un éternel hommage, car, et puissent les miens excuser ma franchise! un parent n’est pas plus pour nous qu’un ami. Fidulus, l’honneur des gens de bien et le digne rival de Tétradius, par les qualités de son cœur et par son amour constant de la justice, t’honorera d’une sainte hospitalité. De là tu iras à Tresville, chez l’un des deux Thaumastus; le plus jeune est mon compagnon d’études, mon collègue et mon frère en dignités. Si le hasard te fait rencontrer l’autre, rends-lui les mêmes respects à peu près qu’à mon oncle paternel.

Hinc ad consulis ampla tecta Magni,
Felicemque tuum veni, libelle.
Et te bibliotheca quæ paterna est,
Qualis nec tetrici fuit Philagri,
Admitti faciet Probus probatum.
Hic sæpe Eulaliæ meæ legeris,
Cujus Cecropiæ pares Minervæ
Mores, et rigidi senes, et ipse
Quondam purpureus socer timebant.

N’oublie pas, mon livre, d’aller trouver les illustres consuls Magnus et Félix; Probus te conciliera les suffrages et te fera admettre dans la bibliothèque de son père, plus vaste que celle de Philagrius. C’est là que tu seras lu souvent par mon Eulalie, dont la pudeur, semblable à celle de Minerve l’Athénienne, inspirait du respect aux plus austères vieillards, et au César mon beau-père.

Sed jam sufficit, ecce linque portum,
Ne te pondere plus premam saburræ.
His in versibus ancoram levato.

Mais en voilà bien assez; abandonne le port, dans la crainte que je n’aille te charger davantage, tu peux maintenant lever l’ancre.