Sidoine Apollinaire : Carmina IX

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SIDOINE APOLLINAIRE

POÉSIES 9

Oeuvre numérisée par Marc Szwajcer

Étude sur Sidoine Apollinaire et sur la société gallo-romaine au cinquième siècle.

avant-propos

Notice sur Sidoine Apollinaire

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CARMEN IX. Largam Sollius hanc Apollinaris Felici domino, pioque fratri, Dicit Sidonius suus salutem.	IX. EXCUSE AU CONSULAIRE FÉLIX. Sollius Sidonius Apollinaris adresse de grandes salutations à Félix son maître et son frère bien-aimant.
Dic, dic quod peto, Magne, dic amabo, Felix nomine, mente, honore, fama, Natis, conjuge, fratribus, parente, Germanis genitoris atque matris, Et summo patruelium Camillo, Quid nugas temerarias amici, Quas sparsit teneræ jocus juventæ, In formam redigi jubes libelli? Ingentem simul et repente fascem Conflari invidiæ, et perire chartam? Mandatis famulor, sed ante testor, Lector quas patieris hic salebras.	Dis-moi, Magnas, dis-moi, je te prie, cher Félix, heureux par ton nom, par ton génie, par tes honneurs, par ta renommée, par tes enfants, par ton épouse, par tes frères, par ton père, par tes oncles paternels et maternels, et par ton illustre parent Camillus, pourquoi ordonnes-tu à ton ami de réunir en un recueil des bagatelles sans importance, échappées à ma première, jeunesse; de donner prise aux morsures de l’envie, et d’user du papier? J’obéis à tes ordres, mais je t’avertis d’abord du peu d’agrément que tu auras à me lire.
13 Non nos currimus aggerem vetustum, Nec quidquam invenies, ubi priorum Antiquas terat orbitas Thalia. Non hic antipodas, salumque rubrum, Non hic Memnonios canemus Indos, Auroræ face civica perustos: Non Artaxata, Susa, Bactra, Carrhas, Non coctam Babylona personabo, Quæ largum fluvio patens alumno, Inclusum bibit hinc et inde Tigrim. Non hic Assyriis Ninum priorem, Non Medis caput Arbacem profabor: Nec quam divite, cum refugit hostem, Arsit Sardanapalus in favilla. Non Cyrum Astyagis loquar nepotem, Nutritum ubere quem ferunt canino, Cujus non valuit rapacitatem Vel Lydi satiare gaza Crœsi: Cujus nec feritas subacta tunc est, Cæsis millibus ante cum ducentis. In vallis Scythicæ coactus artum, Orbatæ ad Tomyris veniret utrem.	Nous ne suivons point les anciennes routes, et tu ne trouveras aucun endroit où ma Muse suive les traces de nos devanciers. Nous ne chanterons ici ni les antipodes, ni la mer Rouge, ni les Indiens fils de Memnon, brûlés par les feux de l’Aurore; je ne dirai ni Artaxate, ni Suse, ni Bactres, ni Carrhes, ni Babylone aux murs de brique, Babylone qui, largement ouverte à son fleuve chéri, boit d’un côté et de l’autre le Tigre renfermé dans son enceinte. Je neveux point parler ici de Ninus premier roi des Assyriens, non plus que d’Arbace, fondateur de la monarchie des Mèdes. Je ne dirai pas sur quel riche bûcher se brûla Sardanapale, pour échapper à l’ennemi. Je ne parlerai pas de Cyrus petit-fils d’Astyage, et qui, dit-on, suça les mamelles d’une chienne; Cyrus, dont la rapacité ne put pas être rassasiée même par les trésors de Crésus le Lydien; Cyrus, dont l’âme farouche ne fut pas domptée, alors même qu’ayant perdu deux cent mille hommes dans les gorges étroites de Scythie, il fut venu dans l’outre sanglante de Thomyris privée de son fils.
Non hic Cecropios leges triumphos, Vel si quo Marathon rubet duello; Aut cum millia mille concitarent Inflatum numerositate Xerxen; Atque hunc fluminibus satis profundis Confestim ebibitis adhuc sitisse; Nec non Thermopylas, et Hellis undas, Spretis obicibus soli salique, 43 Insanis equitasse cum catervis, Admissoque in Athon tumente ponto Juxta frondiferæ cacumen alpis Scalptas classibus isse per cavernas.	Je ne parlerai point des triomphes d’Athènes, ni des batailles qui ensanglantèrent les champs de Marathon, ni de Xerxès allant aux combats suivi de mille fois mille guerriers et enorgueilli du nombre de ses troupes; de Xerxès qui, après avoir épuisé de vastes fleuves, ne laissait pas d’avoir encore soif; qui franchit les Thermopyles et l’Hellespont; qui brava les obstacles de la terre et de la mer; qui promena çà et là ses bataillons insensés; qui, faisant passer les flots bouillonnants au travers de l’Athos, conduisit, par des voies faites de main d’homme, ses vaisseaux presque au sommet de ce mont couronné d’arbres épais.
Non prolem Garamantici tonantis, Regnis principibusque principantem, Porrectas Asiæ loquar paterno Actam fulmine pervolasse terras. Et primum Darii tumultuantes Præfectos satrapasque perculisse: Mox ipsum solio patrum superbum, Cognatosque sibi deos crepantem, Captis conjuge, liberis, parente, In casus hominis redire jussum. Qui cum maxima bella concitasset, Tota et Persidis undique gregatæ Uno constituisset arma campo, Hoc solum perhibetur assecutus, Dormire ut melius liberet hosti.	Je ne parlerai point de ce fils de Jupiter Africain, de ce prince qui dictait des lois aux princes et aux peuples, et qui, sur les ailes des foudres paternelles, parcourut les immenses régions de l’Asie, frappa d’abord les préfets et les satrapes en désordre du roi Darius, puis ensuite ce monarque lui-même, si fier du trône de ses ancêtres, ce prince qui se disait le fils des dieux, et qui, après avoir vu tomber dans la captivité son épouse, ses enfants et sa mère, fut contraint de redescendre au rang de simple mortel; ce prince, qui, après avoir levé des armées innombrables, après avoir rejeté sur une seule plaine tous les guerriers de la Perse, ne fit autre chose, dit-on, que rendre plus paisible le sommeil de son ennemi.
Non vectos Minyas loquente silva Dicam Phasiaco stetisse portu, Forma percita cum ducis Pelasgi Molliret rabidos virago tauros, Nec tum territa, cum suus colonus, Post anguis domiti satos molares, Armatas tremebundus inter herbas, Florere in segetem stuperet hostem Et pugnantibus hinc et hinc aristis, 71 Supra belliferas madere glebas, Culmosos viridi cruore fratres.	Je ne parlerai pas des fils de Minyas portés sur un vaisseau fait avec des arbres d’une forêt parlante, et qui touchèrent au port du Phasis, quand une vierge audacieuse, éprise de la beauté du chef des Pélages, savait apprivoiser des taureaux indomptables, sans qu’elle fût effrayée, alors que l’habitant de la Cholcide, après que les dents du monstre terrassé eurent été semées dans le sol, voyait avec étonnement et épouvante au milieu des plantes armées surgir des ennemis sous la forme d’une moisson, et ces guerriers verdoyants inonder de leur sang les glèbes belliqueuses, pendant que les épis se livraient un combat acharné.
Non hic terrigenam loquar cohortem, Admixto mage vividam veneno, Cui præter speciem modo carentem, Angues corporibus voluminosis Alte squamea crura porrigentes, In vestigia fauce desinebant. Sic formæ triplicis procax juventus, Tellurem pede proterens voraci, Currebat capitum stupenda gressu; Et cum classica numinum sonabant, Mox contra tonitrus resibilante Audebat superos ciere planta.	Je ne parlerai pas de la foule des géants, fils de la terre, qui trouvaient de nouvelles forces dans le venin mêlé à leur sang, et qui, outre leur stature démesurée, offraient en leur partie inférieure des serpents dont le corps écaillé formait leurs jambes, et dont la tête leur tenait lieu de pieds. Cette jeunesse audacieuse à la triple forme s’élançait en foulant la terre d’un pied dévorant, et en laissant sur le sol l’empreinte de têtes monstrueuses; lorsque la trompette des dieux sonnait le combat, ces hardis guerriers osaient défier l’Olympe, en répondant aux éclats du tonnerre par le sifflement de leurs pieds.
Nec Phlegræ legis ampliata rura, Missi dum volitant per astra montes, Pindus, Pelion, Ossa, Olympus, Othris, Cum silvis, gregibus, feris, pruinis, Saxis, fontibus, oppidis, levati Vibrantrum spatiosiore dextra.	Je ne parlerai pas des plaines de Phlégra qui s’agrandirent, tandis qu’on voyait les montagnes, le Pinde, le Pélion, l’Ossa, l’Olympe, l’Othrys s’élancer dans les airs avec leurs forêts, leurs troupeaux, leurs bêtes sauvages, leurs neiges, leurs pierres, leurs fontaines, leurs villes, soulevés par la main puissante des combattants.
Non hic Herculis excolam labores, Cui sus, cerva, leo, gigas, Amazon, Hospes, taurus, Eryx, aves, Lycus, fur, Nessus, Libs, juga, poma, virgo, serpens, Geta, Thraces equi, boves Iberæ, Luctator fluvius, canis triformis, Portatusque polus polum dederunt. Non hic Elida nobilem quadrigis, Nec notam minus amnis ex amore 100 Versu prosequar, ut per ima ponti Alpheus fluat, atque transmarina In fluctus cadat unda conjugales.	Je ne parlerai pas des travaux d’Hercule, de ces travaux qui lui valurent d’être admis dans l’Olympe : le sanglier, la biche, le lion, le géant, l’amazone, l’étranger, le taureau, Eryx, les oiseaux, Lycus, le voleur, Nessus, le Libyen, les montagnes, les pommes, la vierge, les serpents, l’Œta, les chevaux de Thrace, les génisses ibériennes, le fleuve lutteur, le chien à trois têtes, et le ciel supporté. — Je ne parlerai pas de l’Elide, fameuse par ses courses de chars, et non moins célèbre par l’amour que son fleuve portait à la fontaine Aréthuse. Je ne peindrai pas ce fleuve coulant sous les profondeurs de la mer, et allant marier ses eaux à celles de son amante.
Non hic Tantaleam domum retexam, Qua mixtum Pelopea per parentem est Prolis facta soror, novoque monstro Infamem genuit pater nepotem. Nil mœstum hic canitur; nec esculentam Fletus pangimus ad dapem Thyestæ, Fratris crimine qui miser voratis Vivum pignoribus fuit sepulcrum: Cum post has epulas repente flexis Titan curribus occidens ad ortum, Convivam fugeret, diem fugaret.	Je ne rappellerai pas les malheurs de la maison de Tantale, ni Pélopée, devenue, par son incestueuse union avec son père, la sœur de son enfant; ni ce père donnant le jour, par une étonnante monstruosité, à un petit-fils, fruit de son infamie. Rien de triste dans mes vers; ne retrace pas les pleurs de Thyeste, qui, dans un festin, dévora ses propres enfants, et, malheureux par le crime de son frère, devint lui-même leur tombeau. Je ne dirai pas comment, après ce hideux festin, le soleil faisant tout à coup rétrograder son char, se précipita vers les lieux de son lever, s’enfuit à l’aspect de l’infortuné convive, et priva la terre de ses rayons.
Nec Phryx pastor erit tibi legendus, Decrescens cui Dindymon reciso Fertur vertice texuisse classem; Cum jussu Veneris patrocinantis Terras Œbalias, et hospitales Baptor depopulatus est Amyclas, Prædam trans pelagus petens sequacem. Sed nec Pergama, nec decenne bellum. Nec sævas Agamemnonis phalangas: Nec perjuria persequar Sinonis, Arx quo Palladio dicata signo, Pellaci reserata proditore, Portantem pedites equum recepit.	Tu ne liras pas dans mes vers les aventures du pasteur phrygien, pour qui le Dindymon se dépouilla de ses arbres et donna les matériaux d’une flotte, alors que, d’après les ordres de Vénus sa protectrice, il ravageait, habile ravisseur, les terres Œbaliennes, le sol hospitalier d’Amyclée, et qu’il entraînait au-delà des mers sa conquête docile. Je ne raconterai ni les malheurs de Pergame, ni la guerre de dix ans, ni les exploits des cruelles phalanges d’Agamemnon, ni les parjures de Sinon, ce traître, ce fourbe qui sut introduire, dans la citadelle protégée par le Palladium, un cheval rempli de guerriers.
127 Non hic Mæoniæ stylo camenæ, Civis Dulichiique Thessalique Virtutem sapentiamque narro. Quorum hic Peliaco putatur antro, Venatu, fidibus, palæstra et herbis, Sub Saturnigena sene institutus. Dum nunc lustra terens puer ferarum, Passim per Pholœn jacet nivosam, Nunc præsepibus accubans amatis, Dormit mollius in juba magistri. Inde Scyriadum datus parenti, Falsæ nomina pertulisse Pyrrhæ, Atque inter tetricæ choros Minervæ. Occultos Veneri rotasse thyrsos. Postremo ad Phrygiæ sonum rapinæ Tractus laudibus Hectoris trahendi.	Je ne veux point non plus, affectant le style de la Muse méonienne, retracer la valeur du guerrier thessalien, ni la prudence du roi de Dulichium. Achille fut élevé, comme on le rapporte, dam les antres du Pélion, par le vieillard fils de Saturne, et formé à la chasse, à la musique, à la lutte, à la connaissance des plantes, pendant que le jeune élève parcourait les sombres repaires des bêtes sauvages, et qu’il reposait tantôt sur la cime neigeuse du Pholoé, tantôt dans les crèches aimées de son maître, ou qu’il dormait plus mollement sur la crinière du centaure. Confié au roi de Scyros et portant le faux nom de Pyrrha, il sut, au milieu des chœurs de l’austère Minerve, faire tourner aussi les mystérieux fuseaux de Vénus. Il se vit enfin, au bruit de la guerre de Troie, remué par le désir de tramer Hector autour des murs ennemis.
Ast illum, cui contigit paternam Quartum post Ithacam redire lustrum, Nec Smyrnæ satis explicat volumen. Nam quis continuare possit illos Quos terra et pelago tulit labores? Raptum Palladium, repertum Achillem, Captum præpetibus Dolona plantis, Et Rhœsi niveas prius quadrigas. Xanthi quam biberent fluenta, tractas? Ereptam quoque quem deus patronus, Philocteta, tibi dedit pharetram? Ajacem Telamonium furentem, Quod sese ante rates agente causam Pugnacis tulit eloquens coronam? 157 Vitatum hinc Polyphemon, atque Cireen, Et Læstrigonii famem tyranni? Tum pomaria divitis Calypsus, Sirenas pereuntibus placentes, Vitatas tenebras, facemque Naupli, Et Scyllæ rapidum voracis inguen, Vel Taurominitana quos Charybdis Ructato scopulos cavat profundo?	Pour Ulysse, qui ne revit l’île paternelle qu’après quatre lustres d’absence, les chants du poète de Smyrne sont loin de redire toute l’histoire de ses voyages. Eh! qui pourrait énumérer les diverses fatigues qu’il essuya et sur terre et sur mer? Qui pourrait le peindre enlevant le Palladium; sachant trouver Achille; saisissant Dolon, malgré la vélocité de ses pieds; entraînant les blancs coursiers de Rhésus, avant qu’ils eussent bu des flots du Xanthe; arrachant à Philoctète les flèches qu’il tenait d’un dieu protecteur; triomphant, par son éloquence, d’Ajax, fils de Télamon, furieux de se voir, en dépit de sa vaillance, surpassé dans cette cause plaidée devant la flotte; échappant à Polyphème, à Circé et à l’avidité du roi des Lestrygons; fuyant les gracieux jardins de la puissante Calypso, et les Sirènes qui charment leurs victimes; se dérobant à la tempête, au perfide flambeau de Nauplius, au gouffre dévorant de Scylla et aux écueils de Charybde, cachés près de Taormia, sous les profondeurs de la mer bouillonnante?
Non divos specialibus faventes Agris, urbibus, insulisque canto, Saturnum Latio, Jovemque Cretæ, Junonemque Samo, Rhodoque Solem, Hennæ Persephonem, Minervam Hymetto, Vulcanum Liparæ, Papho Dionem, Argis Persea, Lampsaco Priapum, Thebis Evhion, Ilioque Vestam, Tymbræ Delion, Arcadem Lycæo, Martem Thracibus, ac Scythis Dianam: Quos fecere deos dicata templa, Thus, sal, far, mola, vel superfluarum Consecratio cæremoniarum.	Je ne chante pas les dieux qui protégent d’une manière spéciale certaines contrées, certaines villes, certaines îles: Saturne, honoré dans le Latium; Jupiter, dans la Crète; Junon, à Samos; le Soleil, à Rhodes; Proserpine, à Enna; Minerve, sur l’Hymette; Vulcain, à Lipari; Vénus, à Paphos; Persée, à Argos; Priape, à Lampsaque; Bacchus, à Thèbes; Vesta, dans Ilion ; Apollon, à Thymbra; Mercure, sur le Lycée; Mars, chez les Thraces; Diane, chez les Scythes; tous les dieux, en un mot, auxquels on éleva des temples, on offrit de l’encens, du blé, des gâteaux, ou que l’on vénéra par de vaines cérémonies.
Non cum Triptolemo verendam Eleusin, Qui primas populis dedere aristas Pastis Chaonium per ilicetum, Non Apin Mareoticum sonabo Ad Memphitica sistra concitari. Non dicam Lacedæmonis juventam Unctas Tyndaridis dicasse luctas, Doctos quos patriis Palem Therapnis 186 Gymnas Bebrycii tremit theatri. Non sortes Lyciasque, Cæritumque, Responsa aut Themidis priora Delphis. Nec quæ fulmine Thuscus expiato, Septum numina quærit ad bidental. Nec quos Eugancum bibens Timavum Colle Antenoreo videbat augur Divos Thessalicam movere pugnam. Nec quos Amphiaraus, et Melampus. Ex ipsis rapuit deos favillis, Per templum male fluctuante flamma, Gaudens lumine, perdito Metellus.	Je ne chante ni la sainte Cérès, ni son Triptolème qui, les premiers, firent connaître les épis aux mortels nourris jusque là des glands de Chaonie. Je ne peindrai pas le dieu Apis, promené au son des sistres de Memphis. Je ne chanterai pas la jeunesse lacédémonienne, s’exerçant à la lutte en l’honneur des Tyndarides; cette jeunesse qui, façonnée à cet art, aux plaines de Thérapné, fait trembler les lutteurs du théâtre bébrycien. Je ne parlerai pas des oracles de Lycie et des Gérites, ni des réponses de Thémis antérieures à celles de Delphes; ni des dieux que le Toscan interroge sur l’autel inaccessible, en purifiant le sol qu’a frappé la foudre; ni de ceux que l’augure, né sur les bords du Timave Enganéen, voyait, des collines d’Anténor, prêter leur appui aux combattants de Thessalie ; ni de ceux qu’interrogeaient aussi Amphiaraüs et Melampus. Je ne peindrai point Métellus enlevant le Palladium du milieu des flammes qui tourbillonnaient dans le temple, Métellus joyeux d’avoir ainsi perdu la vue.
Non hic Cinyphius canetur Ammon, Mitratum caput elevans arenis, Vix se post hecatombion litatum Suetus promere Syrtium barathro. Non hic Dindyma, nec crepante buxo Curetas Berecynthiam sonantes, Non Bacchum trieterica exserentem Describam, et tremulas furore festo Ire in Bassaridas, vel infulatos Aram ad thuricremam rotare mystas.	Je ne chanterai pas l’Ammon Cinyphien qui élève au-dessus des sables sa tête couronnée, et qui, même après une hécatombe, daigne sortir à peine des profondeurs des Syrtes. Je ne peindrai point ici les Curètes qui célèbrent avec le buis retentissant les louanges de la déesse de Dindyme et de Bérécynthe; ni Bacchus qui, à l’approche des Triétériques, inspire une sainte fureur aux Ménades chancelantes, et fait pirouetter devant les autels chargés de parfums ces prêtres armés de bandelettes.
Non hic Hesiodea pinguis Ascræ Spectes carmina, Pindarique chordas. Non hic socciferi jocos Menandri, Non læsi Archilochi feros iambos, Vel plus Stesichori graves camenas. Aut quod composuit puella Lesbi. Non quod Mantua contumax Homero, 215 Adjecit Latiaribus loquelis, Æquari sibimet subinde livens Busto Parthenopem Maroniano. Non quod per satyras epistolarum, Sermonumque sales, novumque epodon, Libros carminis, ac pœticam artem, Phœbi laudibus et vagæ Dianæ Conscriptis voluit sonare Flaccus. Non quod Papinius tuus, meusque, Inter Labdacios sonat furores. Aut cum forte pedum minore rhythmo Pingit gemmea prata silvularum.	Tu ne trouveras ici ni les vers d’Hésiode, fils de la riche Ascra; ni l’enthousiasme de Pindare; ni les plaisanteries de Ménandre chaussé du brodequin; ni les farouches iambes d’Archiloque irrité; ni les chants héroïques de Stésichore; ni ceux que composa la fille de Lesbos; ni ceux dont Mantone, rivale d’Homère, enrichit les lettres latines, Man toue qui voit d’un œil jaloux Parthénope égalée à elle-même par la possession du tombeau de Virgile; ni ce que Flaccus a écrit de Satires piquantes et de lettres, d’odes et d’épodes, ou de vers sur l’art poétique et à la louange de Diane et d’Apollon; ni le poème dans lequel Papinius redit les fureurs des fils de Labdacus; ni ces vers plus modestes, dans lesquelles il décrit les prés émaillés de ses Sylves.
Non quod Corduba præpotens alumnis Facundum ciet, hic putes legendum. Quorum unus colit hispidum Platona, Incassumque suum monet Neronem. Orchestram quatit alter Euripidis, Pictum fæcibus Æschylon secutus, Aut plaustris solitum sonare Thespin, Qui post pulpita trita sub cothurno Ducebant olidæ marem capellæ. Pugnam tertius ille Gallicani Dixit Cæsaris, ut gener socerque Cognata impulerint in arma Romam. Tantum dans lacrymas suis Philippis, Ut credat Cremeræ levem ruinam, Infra et censeat Alliam dolendam, Ac Brenni in trutina Jovem redemptum: Postponat Trebiam, gravesque Cannas, Stragem nec Thrasimenicam loquatur. 245 Fratres Scipiadas pudet silendos, Quos Tartesiacus retentat orbis: Euphratem taceat male appetitum, Crassorum et madidas cruore Carrhas, Vel quos Spartace consulum solebas Victrici gladios fugare sica, Ipsum nec fleat ille plus duellum, Quod post Cimbrica turbidus tropæa, Et vinctum Nasamonium Jugurtham, Dum quærit Mithridaticum triumphum, Arpinas voluit movere Syllæ.	Ne t’attends point non plus à trouver ici tout ce qu’a produit d’éloquent la savante Cordoue, si renommée par ses disciples, dont l’un cultive l’austère Platon et adresse à son élève Néron des avertissements inutiles; dont l’autre ébranle l’orchestre d’Euripide, se faisant l’imitateur d’Eschyle barbouillé de lie, ou de Thespis accoutumé à déclamer ses vers sur un chariot, poètes qui conduisaient le bouc fétide derrière les tréteaux foulés par le cothurne; puis dont le troisième a chanté les combats de César vainqueur des Gaules, raconté comment le gendre et le beau-père finirent par précipiter Rome dans une guerre civile, et donné tant de larmes à la désastreuse journée de Philippes, qu’il regarde comme quelque chose de léger la défaite de Créméra, comme moins déplorable la déroute d’Allia et l’humiliation de Jupiter rachetée dans la balance de Brennus ; qu’il oublie et Trébia et la sanglante bataille de Cannes; qu’il passe sous silence le désastre de Thrasimène; qu’il ne parle pas des deux Scipions que retint le ciel de l’Ibérie; qu’il ne parle pas non plus de l’Euphrate imprudemment attaqué, ni de Carrha arrosé du sang de Crassus, ni des consuls que mettait en fuite le glaive de Spartacus, et qu’il ne déplore pas même la funeste lutte que le citoyen d’Arpinum, fier de ses trophées remportés sur les Cimbres, fier d’avoir jeté dans les fers l’africain Jugurtha, voulut engager avec Sylla, en cherchant à triompher de Mithridate.
Non Gætulicus hic tibi legetur, Non Marsus, Pedo, Silius, Tibullus. Non quod Sulpiciæ jocus Thaliæ. Scripsit blandiloquum suo Celeno. Non Persi rigor, aut lepos Properti, Sed nec centimeter Terentianus. Non Lucilius hic, Lucretiusque est. Non Turnus, Memor, Ennius, Catullus, Stella, et Septimius, Petroniusque, Aut mordax sine fine Martialis. Non qui tempore Cæsaris secundi Æterno incoluit Tomos reatu. Nec qui consimili deinde casu. Ad vulgi tenuem strepentis auram, Irati fuit histrionis exsul. Non Pelusiaco satus Canopo Qui ferruginei toros mariti, Et musa canit inferos superna. 274 Nec qui jam patribus fuere nostris Primo tempore maximi sodales. Quorum unus Bonifacium secutus, Nec non præcipitem Sebastianum, Natales puer horruit Cadurcos, Plus Pandionias amans Athenas. Cujus si varium legas pœma, Tum Phœbum, vel Hyantias puellas, Potato madidas ab Hippocrene, Tunc Anphiona, filiumque Maiæ, Tunc vatem Rhodopeium sonare Collato modulam ne arbitreris.	Tu ne trouveras ici ni Gétulicus, ni Marsus, ni Pédo, ni Silius, ni Tibulle; ni les flatteries ingénieuses qu’adressait Sulpicia à son cher Calénus; ni Perse avec sa rigidité, ni Properce avec ses grâces, ni Térentianus aux cent mètres, ni Lucilius, ni Lucrèce, ni Turnus, ni Mémor, ni Ennius, ni Catulle, ni Stella, Septimius et Pétronius, ni Martialis éternellement malin ; ni le poète qui, sous le second César, mourut dans son exil de Tomes; ni le poète qu’une semblable destinée, au milieu des applaudissements d’une foule mobile et légère, rendit la victime d’un histrion courroucé; ni le poète de Canope, qui chanta la couche nuptiale du noir époux, et qui célébra les enfers avec une muse céleste; ni les poètes qui vécurent avec nos pères, et dont l’un, s’attachant à la fortune de Bonifacius et de l’inconstant Sébastianus, prit en horreur dès sa jeunesse Cahors, sa patrie, et préféra le séjour de la cité de Pandion. Si tu lisais ses divers poèmes, tu croirais entendre et Phébus et les Muses, abreuvés aux sources de l’Hippocrène, et Amphion, et le fils de Maïa, et le poète de Rhodope, unissant leurs accords mélodieux.
Non tu hic nunc legeris, tuumque fulmen, O dignissime Quintianus alter, Spernens qui Ligurum solum et penates, Mutato lare Gallias amasti, Inter classica signa, pila, turmas, Laudans Ætium, vacansque libro, In castris hedera ter aureatus. Sed nec tertius ille nunc legetur, Bætin qui patrium semel relinquens Undosæ petiit sitim Ravennæ: Plosores cui fulgidam Quirites, Et carus popularitate princeps, Trajano statuam foro locarunt.	Tu ne trouveras point ici les vers éloquents de ce digne Quintianus qui, dédaignant le sol des Ligures et ses pénates, préféra le ciel des Gaules, chanta les louanges d’Aétius au milieu du tumulte des armes, et, en travaillant à son poème, fut trois fois couronné de lierre. Tu ne trouveras point non plus celui qui, abandonnant la Bétique, sa patrie, se fixa dans Ravenne altérée au milieu des eaux, et à qui les Romains, ses admirateurs, secondés d’un prince aimé du peuple, élevèrent une statue sur le forum de Trajan.
Sed ne tu mihi comparare tontes, Quos multo minor ipse plus adoro, Paulinum, Ampeliumque, Symmachumque, Messalam ingenii satis profundi, 303 Et nulli modo Martium secundum, Dicendi arte nova parem vetustis, Petrum et cum loquitur nimis stupendum, Vel quem municipalibus pœtis Præponit bene Villicum senatus. Nostrum aut quos retinet solum disertos Dulcem Anthedion, et mihi magistri. Musas sat venerabiles Hœni: Acrem Lampridium, catum Leonem, Præstantemque tuba Severianum. Et sic scribere non minus valentem, Marcus Quintilianus ut solebat.	Ne va pas me comparer à ces poètes, bien au-dessus de moi, et que je vénère, Paulinus, Ampélius et Symmaque; Messala, d’un génie si profond; Martius, qui ne le cède aujourd’hui à personne, et qui, dans l’art d’écrire, peut le disputer aux anciens; Pétrus, si étonnant même lorsqu’il parle, ou Villicus que le sénat préfère avec raison aux poètes de municipes; ou bien encore à ces hommes habiles que nous voyons parmi nous, le gracieux Anthédion; le vénérable Hoénius, qui fut mon maître; le grave Lampridius, l’ingénieux Léo; Sévérianus qui excelle dans le vers héroïque, et qui peut écrire en prose aussi bien qu’écrivait Marcus Quintilianus.
Nos valde sterilis modos Camenæ Raræ credimus hos, brevique chartæ, Quæ scombros merito piperque portet. Nam quisnam deus hoc dabit rejectæ, Ut vel suscipiens bonos odores, Nardum, ac pinguia nicerotianis Quæ flagrant alabastra tincta succis, Indo cinnamon ex rogo petitum, Quo phœnix juvenescit occidendo, Costum, malobatrum, rosas, amomum, Myrrham, thus, opobalsamumque servet? Quapropter facinus meum tuere, Et condiscipuli tibi obsequentis, Incautum, precor, asseras pudorem, Germanum tamen ante sed memento Doctrinæ columen Probum advocare: Isti qui valet exarationi 332 Districtum bonus applicare theta. Novi sed bene, non refello culpam, Nec doctis placet impudens pœta. Sed nec turgida contumeliosi Lectoris nimium verebor ora, Si tanquam gravior severiorque Nostræ Terpsichores jocum refutans, Rugato Cato Tetricus labello Narem rhinoceroticam minetur. Non te terreat hic nimis peritus: Verum si cupias probare, tanta Nullus scit, mihi crede, quanta nescit.	Pour moi, les accents d’une muse stérile, je les confie rarement, et avec sobriété encore, à des feuilles bien dignes de contenir le scombre et le poivre. Quel dieu, en effet, pourra donner à mes pauvres feuilles de s’imprégner plutôt de bonnes odeurs, en conservant le nard, les parfums de Nicéros, le cinnamome enlevé au bûcher où le phénix ressaisit par sa mort une jeunesse nouvelle, le costum, le malobathrum, les roses, l’amome, la myrrhe, l’encens et le baume? Ainsi donc, excuse mon forfait, et ménage la honte d’un ami imprudent qui t’est bien dévoué. Souviens-toi néanmoins d’en appeler d’abord au docte Probus qui peut, avec bonté même, appliquer à cette composition le sévère théta. Je connais ma faute, je ne cherche point à l’atténuer; je n’ignore pas qu’un poète sans pudeur ne saurait plaire aux hommes savants; mais aussi je ne redouterai point trop les emphatiques déclamations d’un lecteur injurieux qui, trop grave et trop sévère, condamnant les eux de ma muse, viendrait, comme un autre Caton, avec des lèvres ridées, me menacer de son nez pareil à celui du rhinocéros. Ne te laisse point effrayer par ce juge trop habile; à dire vrai, nul ne sait, tu peux m’en croire, autant de choses qu’il en ignore.

NOTES DU CARMEN IX.

MAGNUS FÉLIX a un article dans l’Hist. litt. de la France, tom. II, p. 658-662.

3. — Conjuge. — Elle s’appelait Attica; on ne doute point que ce ne soit la même qui fit construire un autel ou une chapelle dans l’église de St. Laurent, à Rome, comme l’indique cette épigramme

Quisquis plena Deo mysteria mente requiris,

Huc accede, domus religiosa patet.

Hæc sunt tecta pio semper devota timori,

Auditumque Deus commodat hic precibus.

Ergo lethiferos propera compescere sensus,

Jam propera sacras lætus adire fores,

Ut transacta queas deponere crimina vitæ,

Et quidquid scelerum noxius error babet:

Attica Felicis Magni clarissima conjunx

Sumptibus hoc propriis ædificavit opus.

34. — Orbatæ Tomyris. — Hérodote et Justin racontent que Cyrus entreprit de soumettre les Massagètes, peuple scythe qui habitait les pays situés au-delà de l’Araxe. Il remporta plusieurs avantages sur eux, puis il tomba dans une embuscade où il périt avec toute son armée. Tomyris, reine des Massagètes, qui avait perdu son fils dans une des batailles précédentes, fit chercher le corps de Cyrus; l’ayant trouvé, elle lui coupa la tête, et la mit dans une outre remplie de sang, en disant: « Rassasie-toi de ce sang que tu as tant aimé. » Xénophon dit, au contraire, que Cyrus mourut à Pasargade, regretté de ses sujets; et cette opinion paraît la mieux fondée.

62. — Minyas. — Le peuple des Minyes, issu de Minyas, se trouvait répandu, vers le XVI^e siècle avant J. C., dans la Thessalie à Iolcos, dans la Béotie à Orchomène, dans les îles à Théos et à Lemnos. Aux Minyes appartient le rôle majeur dans l’expédition des Argonautes; aussi voit-on souvent le nom de Minyes donné en commun à tous les héros de l’expédition.

91. — Herculis labores. — Sidonius parle encore ailleurs, Carm. XIII et XV, des travaux d’Hercule; il en compte ici vingt-trois — Sus, le sanglier d’Erymanthe, en Arcadie ; — Cerva, la biche aux cornes d’or et aux pieds d’airain, qui avait été donnée ou dédiée à Diane par la nymphe Taygète, et que l’on appelle tantôt la biche du Ménale, tantôt la biche Cérynitide; — Leo, le lion de Némée; — Gigas, Alcyonée, voyez la Biogr. univ., partie mythologique; — Hospes, Busiris, voyez le même ouvrage ; — Œta, le mont Œta, en Thessalie — Taurus, le taureau crétois qui désolait le pays et qui, dit-on, avait été l’amant heureux de Pasiphaé. Minos aida le fils d’Alcmène à le dompter; Eurysthée, à qui Hercule alla remettre le farouche animal entre les mains, le laissa échapper, et la Grèce continentale éprouva les ravages dont l’île de Crète venait d’être délivrée. Le taureau devint célèbre une seconde fois, sous le nom de taureau de Marathon; — Aves, les oiseaux stymphaliens ; voyez, dans l’ouvrage cité, le mot Stymphale; — Fur, Cacus; — Libs, Antée; — Juga, la montagne qui unissait l’Espagne à l’Afrique, séparée en deux fragments, sous les noms de Calpé et Abyla; — Virgo, Hésione; — Serpens, l’hydre de Lerne.

118. — Œbalias terras. — La Laconie. Amycle est une ‘ville du Péloponnèse; elle fut bâtie par Amyclée, fils de Lacédémon.

128. — Dulichii Thessalique. — Ulysse et Achille. Dulichium est l’une des îles Echinades à l’embouchure du fleuve Achéloüs, dans la mer Ionienne; elle faisait partie des états d’Ulysse.

130. — Peliaco. — Le Pélion, montagne de la Thessalie, était couvert d’une forêt de pins et de chênes; et c’est là qu’habitait le centaure Chiron.

137. — Scyriadum. — Nous avons un poème intitulé: Achille à Scyros, par Luce de Lancival. Voyez les Mélodies poétiques de la Jeunesse par F.-Z. Collombet; les jugements des principaux critiques se trouvent résumés dans cet ouvrage, à l’article Luce de Lancival.

165-177. — Non divos, etc. — Chaque divinité du paganisme avait un lieu ou elle était plus spécialement adorée et dont elle était, pour ainsi dire, la patronne et la protectrice. Minutius Félix, Octav., c. 6, appelle ces divinités locales des dieux municipaux, municipes deos. Tertullien, Apologet., c. 24, Lactance, I, et Prudence, in Symmach. II, en donnent des listes. L’énumération qu’en fait à son tour Sidonius, semble être une imitation ou une contre-épreuve d’une épigramme qui figure dans le recueil infâme des Priapeia, sous le n° 77:

Dodona est tibi, Jupiter, sacrata, etc.

L’auteur, dans chacun de ces vers, indique un dieu et le lieu qui lui est particulièrement consacré. Sidonius est encore plus bref: Il en indique deux dans chaque vers. Le passage de notre auteur, depuis le v. 165 jusqu’au v. 177, a été imprimé comme formant une pièce séparée et anonyme, parmi d’autres épigrammes, à la suite du Pindare de Laurent Abstémius, Fano, 1515 (Note de C. Breghot du Lut).

178. — Eleusin. — Cérès elle-même. Sidonius imite Claudien, qui a dit, De raptu Proserpinœ, I, ii:

.................... Sanctasque faces attollit Eleusin.

187. — Sortes Lycias. — Oracle de Patare, en Lycie. Pomponius Mêla, I, 15. Virgile en parle aussi, Eneid. IV 377. — Cæritum, oracle de Cære, ville de Toscane.

190. — Bidental. — On appelait ainsi un endroit qui avait été frappé de la foudre, parce qu’on l’expiait et qu’on le dédiait, en y immolant des victimes, appelées en latin bidentes, comme si Jupiter se fat consacré cet endroit en le frappant de la foudre. C’est pourquoi on l’environnait ou d’un mur, ou d’une haie de pieux, qu’il n’était pas permis d’arracher. On ne pouvait même, sans crime, franchir cette espèce de barrière.

Quant au mot latin bidentes, c’est le nom que l’on donnait aux brebis qui avaient deux grosses dents, c’est-à-dire deux ans, époque où elles commençaient à être propres aux sacrifices. Sabbathier, Dict.

192. — Colle Antenoreo. — Padoue, ville fondée par Anténor, suivant d’anciens auteurs. L’augure dont il est ici question s’appelait C. Cornélius. Lucain a dit, VII, 192-196:

Euganeo, si vera fides memorantibus, augur

Colle sedens, Aponus terris ubi fumifer exit,

Atque Antenorei dispergitur unda Timavi:

Venit summa dies, geritur res maxima, dixit;

Impia concurrent Pompeli et Cæsaris arma.

194. — Amphiaraus, etc. — Amphiaraüs et Mélampus, deux devins célèbres. Voyez la Biogr. univ., part. mythol.

195. — Ex ipsis, etc. — C’est-à-dire, je ne rappellerai pas Métellus, qui, etc.... « Is Metellus orbam luminibus exegit senectam, amissis incendio, cum Palladium raperet ex æde Vestæ, memorabili causa, sed eventu misero. » Plin. VII. — Juven. III, 139.

200. — Hecatombion — Il faudrait dire hecatombœum, du grec ἑκατόμβοιον; mais, au siècle de Sidonius, on élidait souvent la première lettre de la diphtongue oi, comme dans le Carmen XV, 66, au mot Miras, pour mœras, μοῖρας.

208. — Ascræ. — Ascra ville de Sicile, patrie d’Hésiode ; Virgile a dit, Georg II, 176:

Ascræumque cano romana per oppida carmen.

212. — Archilochi. — Lycambe avait promis sa fille à Archiloque, et la donna, malgré sa promesse, à Néobule, concurrent plus riche que le poète. La fureur avec laquelle celui-ci éclata contre Néobule fut si forte, que ce bon homme, furieux de se voir déchiré dans des vers que tout le monde chantait, se pendit de désespoir, et son exemple fut suivi par ses trois filles. On connaît le vers d’Horace, Epist. ad Pisones, 79:

Archilochum proprio rabies armavit iambo..

213. — Puella Lesbi. — Sappho, dont M. Breghot du Lut adonné une excellente version, avec le texte en regard et des imitations en vers latins, français, italiens, espagnols, anglais et allemands, à la suite du bel Anacréon Polyglotte de M. Monfalcon; Lyon, 1835, grand in 8.

223. — Papinius. — Le poète Publius Papinius Statius, auteur de la Thébaïde.

226. — Silvularum. — Statius a laissé différentes poésies, sous le nom de Silves ; il est impossible de rendre ici les jeux de mots de notre auteur. Puisque nous parlons de Silves, nous aimons à signaler de belles pages concernant ce genre de vers, dans les Etudes de M. Nisard.

227. — Corduba. — Martial a dit, I, 62 :

Duosque Senecas, unicumque Lucanum,

Facunda loquitur Corduba . . .

« Sidonius Apollinaris, énumérant les grands hommes de Cordoue, comme avant lui Martial, distingue trois Sénèques, tous trois auteurs de différent renom, l’un qui cultive Platon, et fait en vain la leçon à Néron ; l’autre qui agite l’orchestre d’Euripide, tantôt imitateur d’Eschyle barbouillé de lie, tantôt de Thespis monté sur des tréteaux . . . ; le troisième (Lucain), qui a chanté la guerre de César et de Pompée.

— « . . . Sidonius Apollinaris, le poète qui a chanté les Barbares, qui consolait Rome foulée aux pieds par les Francs, en décrivant avec une minutie précieuse leurs cheveux oints de beurre rance; Sidonius Apollinaris, l’évêque de Clermont vers la fin du V^e siècle, n’est pas une autorité bien concluante sur des faits littéraires du I^er siècle, principalement sur des faits de critique. La manière fort ridicule dont le prélat des Arvernes caractérise le grand poète Eschyle par une épithète qui conviendrait tout au plus à Thespis, prouve qu’il faut faire peu de fonds de ses classifications littéraires. Nisard, Etudes sur les poètes latins de la Décadence, tom. I, p. 63.

Sidonius pourrait bien répondre à M. Nisard: « Si je ne mets point Eschyle à sa place, vous, monsieur, vous me faites dire qu’il y eut trois Sénèques à Cordoue, et néanmoins je ne parle que des enfants célèbres de cette ville. »

240. — Cremeræ. — Fleuve de l’Etrurie. Tite-Live, II, 4, raconte que les Fabiens, étant sortis par la porte Carmentale, sous des auspices malheureux, se rendirent sur les bords du Créméra, qu’ils trouvèrent ce poste avantageux et qu’ils s’y retranchèrent. Florus, I, 2, assure qu’ils y furent tués au nombre de trois cents.

256. — Gætulicus ou Getulicus. — Sidonius parle de ce poète latin ailleurs, dans une de ses Epîtres (la 10^e du liv. V), où il nous apprend qu’une maîtresse nommée Césennia aidait Gétulicus dans la composition de ses vers. Martial, Prœf L. 1, le cite comme un épigrammatiste graveleux, et un passage de Pline le Jeune, Epist. V, 3, tend à nous donner de lui la même idée: il y est nommé parmi d’autres personnages graves qui se sont livrés à la poésie badine. On croit que ce Gétulicus est le Cn. Lentulus Getulicus, consul l’an de R. 779 (26 de J. C.), qui, pour s’être allié à Séjan, faillit perdre la faveur de Tibère, Tacit. Annal. VI, 30, mais qui fut plus tard une des nombreuses victimes de la cruauté de Caligula, jaloux de l’influence qu’il s’était acquise pendant les dix années qu’il avait commandé les armées romaines dans la Haute Germanie. Dion, LIX, 22. Suétone, in Calig. 8, invoque son témoignage sur un fait historique: ce qui a été cause que Vossius, de Hist. lat., I, 25, l’a compté au nombre des historiens latins. Le même Vossius, loc. cit., Juste-Lipse, ad Tacit. Annal. IV, 44, et, d’après eux, quelques autres critiques pensent aussi que ce personnage est le même dont il nous reste, sous le nom de Γαιτουλλίος ou Γαιτουλίκος, quelques épigrammes grecques qui font partie de l’Anthologie. Jacobs, Catal. pœt. epigr., III, ii, 896, semble mettre en doute cette identité qui avait paru certaine à Brunck, puisqu’il a inséré les pièces dont il s’agit, dans ses Analect. II, 166-8, sous le nom de Cn. Lentulus Gætulicus. Il est vrai que ces pièces sont toutes très chastes, et que les passages de Pline et de Martial cités plus haut nous représentent Gétulicus comme ayant peu ménagé la pudeur dans ses poésies; mais, comme l’observe M. Schœll, Hist. abr. de la litt. rom. II, 354, cela « ne prouve pas absolument qu’elles ne sont pas de Lentulus. » Il ne nous reste des poésies latines de Gétulicus qu’un fragment de trois vers hexamètres cités par Probus, ad Virgil. Georg. I, 227, et inséré par H. Estienne dans ses Fragm. vet. pœt. let., p. 414. (Note de C. Breghot du Lut.)

257. — Pedo. — C. Pedo Albinovanus, poète latin qui vivait sous Auguste et sous Tibère, composa divers ouvrages. C’est vraisemblablement comme épigrammatiste que Sidonius le nomme en cet endroit. Martial le mentionne au même titre, Præf. L. I, oit il s’autorise de son exemple, aussi bien que de celui de Marsus et de Gétulicus, pour excuser l’obscénité de ses vers. Quintilien, Instit. orat. X, 1, le compte au nombre des poètes épiques, et parle de lui en ces termes qui, quoique honorables, semblent ne le placer que dans le second ordre des poètes de cette classe: Rabirius ac Pedo non indigni cognitione, si vacet. Thésée était, à ce qu’il parait par un passage d’Ovide, de Ponto, IV, 10, le héros qu’Albinovanus avait choisi. Il avait également publié un autre poème, dont le sujet était le voyage fait par Germanicus dans l’Océan septentrional, et raconté depuis par Tacite, Annal. II, 23 et 24. Sénèque, qui mettait ce poème au-dessus de tout ce que d’autres auteurs avaient écrit sur la même expédition, nous en a conservé un fragment de 22 vers, où l’on peut remarquer de l’exagération dans le récit et de l’enflure dans le style. Joseph Scaliger, suivi en cela par une foule de critiquai, attribue à Albinovanus trois élégies qui sont venues jusqu’à nous : la première, adressée à Livie, sur la mort de son fils Drusus; la seconde, intitulée: Sur la mort de Mécène; la troisième, Les dernières paroles de Mécène; mais M. Wernsdorf qui a inséré la seconde et la troisième dans ses Pœt. let. min., t. III, p. 155-182, doute fort qu’elles soient d’Albinovanus, et fait voir, ibid., p. 125 et suiv., que Scaliger s’est appuyé, pour les lui donner, sur de bien faibles conjectures. La première de ces pièces, très supérieure aux deux autres, et à laquelle on ne peut reprocher qu’un peu de longueur, est un des restes les plus purs et les plus précieux de l’antiquité: c’est un des quatre morceaux que le célèbre Walckenær recommandait à Koppiers (voyez ses Observat., c. 12) d’apprendre, de préférence à tous les autres poèmes latins, comme des chefs d’œuvre où brillait, suivant lui, toute la majesté romaine. M. Wernsdorf appelle cette élégie, qu’on imprime souvent dans les œuvres d’Ovide, pœma elegantissimum et Augusteo œvo plane dignum. Albinovanus Pedo était un des meilleurs amis d’Ovide, et lui resta fidèle dans la disgrâce. L’élégie d’Ovide que nous avons citée plus haut, lui est adressée. Le même poète le nomme dans un autre endroit du même livre, eleg. 16, v. 6, où il lui donne l’épithète de sidereus, qui a fait soupçonner que la muse de Pedo s’était exercée sur quelque sujet tiré de l’astronomie. Jean Le Clerc, sous le pseudonyme de Theodorus Gorallus, a publié, en 1703, à Amsterdam, in 8°, un recueil de tout ce qui nous reste des poésies d’Albinovanus. Les trois élégies qu’on lui attribue, y figurent, ainsi que le fragment du Voyage de Germanicus: le tout est accompagné des commentaires de l’éditeur et de plusieurs autres savants. Nous avons vu que deux de ces élégies ont été reproduites dans le tom. III des Pœt. lat. min. de Wernsdorf: le fragment l’a été également dans le même recueil, tom. IV, p. 229-235. Ces trois pièces se trouvent aussi dans l’Anthol. lat. de Burmann, tom. I, p. 251-291. Burmann a intitulé les douze premières : Incerti auctoris. (Note de C. Breghot du Lut.)

257. — Marsus. — Domitius Marsus, un des poètes du siècle d’Auguste, qui florissaient sous la protection de Mécène. Ovide est le seul de ses contemporains qui fasse mention de lui : il le nomme de Ponto, IV, 16, dans une assez longue énumération des poètes célèbres qu’il avait vus à Rome avant sa disgrâce. Martial, qui vivait dans le siècle suivant, place Marsus sur la même ligne que Candie, annonce qu’il les prend l’un et l’autre pour modèles, II, 71, V, 5, et VII, 99, et s’appuie de leur exemple, Præfat. I, pour excuser le ton licencieux de ses vers. Nous voyons encore dans le même auteur, VII, 29, que Marsus avait chanté une maîtresse sous le nom, sans doute supposé, de Melœnis, et, II, 77, que quelques-unes de ses épigrammes occupaient jusqu’à deux pages, et n’étaient cependant pas longues, parce qu’elles ne contenaient rien de trop. Mais si Martial parle avec estime du talent de Marsus pour les épigrammes, il s’en faut beaucoup qu’il juge aussi favorablement celui qu’avait montré ce poète dans un ouvrage d’un genre bien opposé, dans un poème épique intitulé Amazonis, l’Amazonide, dont le sujet était probablement l’expédition d’Hercule contre les Amazones.

Sæpius in libro memoratur Persius uno,

Quam levis in tota Marsus Amazonide. ..

Quelques critiques ont pensé que l’auteur de cette épopée et l’épigrammatiste Marsus étaient deux personnages différents; mais l’opinion la plus suivie n’en fait q’un seul. Il ne nous reste de Marsus que quelques fragments d’un vers chacun (H. Stephani Fragm. pœt. Lat., p. 416), une élégante épitaphe de Tibulle, et une épigramme dont la fin est mutilée (Burmann, Anthol. Lat. I, 416 et 436). Cette dernière pièce qui nous a été conservée par Philargyrius, ancien scholiaste de Virgile, ad Eclog. III, 90, est dirigée contre ce Bavius dont le nom a passé en proverbe pour désigner un méchant poète, et elle faisait partie, à ce qu’il paraît, d’un livre d’épigrammes, intitulé Cicuta, la Ciguë ou la Flûte; elle a servi depuis de fondement à une conjecture, très hasardée, de François Guyet, qui voulait que les Priapées fussent l’ouvrage de Marsus, et non une collection de pièces de divers auteurs, comme on le croit communément. Il paraît que Marsus avait composé aussi un long recueil de Fables, Fabella, dont le grammairien Charisius cite le IX^e livre. Enfin Quintilien allègue dans ses Instit. orat. deux ou trois passages d’un traité de l’Urbanité par un Domitius Marsus, qu’il dit avoir écrit avec beacoup de soin, diligentissime, et auquel il donne l’épithète d’homme très instruit, hominis eruditissimi, mais il ne nous apprend pas si l’auteur de ce traité aujourd’hui perdu est le poète qui portait le même nom. (Note de C. Breghot de Lut.)

258-259. — Sulpiciæ.... Caleno. Sulpicia, dame romaine, qui cultivait les Muses, et dont il nous reste une satire contre Domitien, à l’occasion de l’édit par lequel il bannit de Rome les philosophes. Le style de cette satire, inspirée par une vertueuse indignation, manque pourtant un peu d’énergie, mais offre de l’élévation et de la noblesse. Elle consiste en 70 vers. Attribuée d’abord à Ausone, à la suite duquel elle parut pour la première fois en 1500, où l’a depuis annexée à plusieurs éditions de Pétrone, de Juvénal et de Perse, quelquefois imprimée séparément. Les savants s’en sont beaucoup occupés. Burmann et Wernsdorf l’ont insérée dans leurs Pœt. lat. min., avec de doctes commentaires. Elle a été traduite en prose par l’abbé de Marolles (1658), et en vers par E. Billardon de Sauvignv (1773), par M. Ch. Monnard (1816), et par M. A. F. Théry (1827). Mais Sulpicia avait composé d’autres ouvrages que le temps nous a enviés ; il ne nous en est parvenu que deux fragments de deux vers chacun, si toutefois ces fragments sont d’elle. Celui de ces ouvrages que Sidonius avait en vue dans le passage qui fait le sujet de cette note, parait être le recueil de vers où elle célébrait son amour pour Calénus son mari, dont elle fit le bonheur pendant de longues années par les charmes de son esprit et par une vive et fidèle tendresse. Martial, ami de ces époux, leur adressa, à une époque où leur union avait eu déjà quinze ans de durée, de très jolis hendécasyllabes, X, 35 et 38, que nous transcrirons ici pour l’éclaircissement de Sidonius, et pour le plaisir des lecteurs:

De Sulpicia.

Omnes Sulpiciam legant puellæ,

Uni quæ cupiunt viro placere.

Omnes Sulpidam legant atmariti,

Uni qui cupiunt placere nuptæ.

Non hæc Colchidos asserit furorem,

Diri prandia nec refert Thyestœ;

Scyllam, Byblida nec fuisse credit:

Sed castos docet, et pios amores,

Lusus, delicias, facetiasque.

Cujus carmina qui bene æstimarit;

Nullam dixerit esse nequiorem,

Nullam dixerit esse sanctiorem.

Tales Ægeriæ jecos fuisse

Udo crediderim Numas sub antro.

Hac condiscipula, vel hac magistra

Esses doctior et pudica, Sappho.

Sed tecum pariter simulque visam

Durus Sulpiciam Phaon amaret

Frustra: namque ea nec Tonantis uxor,

Nec Bacchi, nec Apollinis puella

Erepto sibi viveret Caleno.

Ad Calenum.

« O molles tibi quindecim, Calene,

Quos cum Sulpicia tua jugales

Indulsit Deus et peregit annos;

O nox omnis et hora, quæ notata est

Caris litoris indici lapillis !

O quæ prælia, quas utrinque pugnas

Felix lectulus, et lucerna vidit

Nimbis ebria Nicerotianis!

Vixisti tribus, o Calene, lustris.

Ætas hæc tibi tota computatur,

Et solos numeras dies mariti.

Ex illis tibi si diu rogatam

Lucem redderet Atropos vel unam,

Malles, quam Pyliam quater senectam. »

On a attribué à l’épouse de Calénus quelques poésies érotiques qui se trouvent dans le IV^e livre de Tibulle, sous le nom de Sulpicia, fille de Servius; mais d’habiles critiques, tels que Heyne et Wernsdorf, regardent ces poésies et quelques autres qui les accompagnent, comme des productions du siècle d’Auguste, sans croire toutefois qu’elles soient de Tibulle. Le second de ces savants pense que ce sont des billets de galanterie que s’écrivaient les amis et les amies du poète, qui les a insérés dans le recueil de ses Elégies. (Note de C. Breghot du Lut.)

261. — Terentianus. — Térentianus Maurus, poète grammairien, omis par les auteurs de la Biographie universelle, soit à la lettre T, soit à la lettre M. Il est l’auteur d’un poème bien connu et, en quelque sorte, classique, De litteris, syllabis, pedibus et metris, reproduit dans un assez grand nombre d’éditions dont la première est de Milan, Ulrich Scinzenzeler, 1497, in fol., et dont la meilleure, commencée par L. Van Santen, a été achevée par D. J. Van Lennep, Leipzig, Weigel, 1825, in 4°. C’est dans ce poème que se trouve le fameux vers, si souvent attribué à Horace, à Ovide, à Martial:

Pro captu lectoris habent sua fata libelli..

Les préceptes y sont accompagnés d’exemptes. Tous les auteurs qui ont écrit sur la versification et la métrique des anciens, ont d’immenses obligations à Térentianus Maurus. On ne peut fixer au juste l’époque à laquelle il vivait: les uns veulent que ce soit dans le premier siècle de notre ère, et conjecturent qu’il est le Terentianus, préfet à Syène en Egypte, dont parle en passant Martial, I, 87; les autres le placent au troisième siècle, et voient en lui le Postumius Terentianus, poète romain, auquel Longin a dédié son traité du Sublime. Le surnom de Maurus semble annoncer qu’il était africain. Il a été l’occasion d’une singulière méprise du cardinal de Richelieu qui, dans sa réponse aux ministres de Charenton, traduisit le nom de Terentianus Maurus par ces mots le Maure de Térence, croyant sans doute que c’était un personnage d’une des comédies de ce poète. L’épithète de centimeter, donne par Sidonius à Térentianus, fait allusion aux cent espèces de mètres décrites dans son poème, à l’imitation auquel Servius, le commentateur de Virgile, a composé, dans le V^e siècle, un traité intitulé Centimetrum, qui figure dans les recueils des Grammairiens latins. (Note de C. Breghot du Lut.)

263. Turnus. — Turnus, poète satirique latin, vivait dans le premier siècle de l’ère chrétienne. Nous apprenons de l’ancien scholiaste de Juvénal, I, 28, qu’il naquit, comme Lucilius, un de ses plus célèbres devanciers, dans une petite ville d’Italie, nommée Aurunca ; qu’il était d’une famille d’affranchis, et qu’il eut l’art de parvenir aux honneurs et de se rendre puissant à la cour de Titus et de Domitien. Martial, XI, 11, lui trouvait une grande âme, un grand génie, ingentia pectora, et pensait qu’il eût pu appliquer son talent à la tragédie avec autant de succès qu’à la satire, si par délicatesse il n’eût craint d’être le concurrent de Scæva Memor son frère, qui avait embrassé Je premier de ces deux genres de composition.

Contulit ad satyras ingentia pectosa Turnus:

Cur non ad Memoris carmina? frater erat;

c’est-à-dire, en paraphrasant un peu:

Turnus que l’on a vu, prenant un noble essor,

Donner à la satire un ton mâle et sévère,

Aurait pu du théâtre agrandir la carrière;

Mais il aurait été le rival de Mémor,

Et ce Mémor était son frère.

Le même Martial, VII, 96, 8, donne aux satires de Turnus l’épithète de nobles, nobiles. Rutilius, Itinerar. 62, louant un poète de son temps, appelé Décius, dit qu’il était l’égal de Turnus et de Juvénal. Sidonius, comme on le voit, le met avec Mémor sur la même ligne que plusieurs grands poètes de l’antiquité, puisqu’il place les noms des deux frères entre ceux de Lucilius et de Lucrèce, et ceux .d’Ennius et de Catulle. Enfin Lydus dont l’ouvrage grec sur les Magistratures romaines été retrouvé et mis au jour en 1812, nomme Turnus, I, 41, comme ayant, ainsi que Juvénal et Pétrone, dépassé dans ses écrits les bornes de la satire. Nous ne possédons de Turnus que deux vers défigurés que nous a conservés le scholiaste, déjà cité, de Juvénal, I, 4, à moins qu’on n’adopte la conjecture de Wernsdorf, Pœt. let. min., tom. III, p. 77, qui s’est imaginé qu’un autre fragment de trente vers publié dans les Entretiens de Balzac, IV, ch. 4, et inséré depuis par Burmann dans son Anthol. lat., tom. II, p. 645, était pareillement de Turnus. Les motifs de Wernsdorf pour lui donner ce fragment, sont que l’on y reconnais les qualités que lui attribue Martial par ces mots ingentia pectora, et que les trente vers paraissent appartenir à une satire contre Néron, sujet sur lequel Turnus s’était exercé, comme l’annoncent les deux vers rapportés par l’ancien commentateur de Juvénal, où il est question de la fameuse Locuste. Mais toutes ces belles raisons ne feraient qu’induire en erreur ceux qui s’y arrêteraient: car il s’agit ici d’une mystification semblable à celle dont Joseph Scaliger fut la dupe, lorsqu’il prit des vers de Muret pour des vers d’Accius et de Trabéa, poètes dramatiques du cinquième et du septième siècle de la république romaine. Balzac, dans ses Entretiens, ouvrage posthume imprimé par les soins de son ami Girard, en 1657, in 4°, p. 57, donne le fragment dont il est question comme tiré « d’un parchemin pourri « en plusieurs endroits et à demi mangé de vieillesse, » et comme composé « sous le règne de Néron; mais déjà, de son vivant, ce même fragment avait paru sous son nom, et sous le titre d’Indignatio in pœtas Neronianorum temporum. Ad nobilissimum Sammauranum, Montoserii marchionem. Majoris operis fragmentum, p. 194 du recueil de ses Poésies latines dont Ménage fut l’éditeur, en 1650. Le morceau, plus ample que dans les Entretiens et offrant quelques différences de leçon, est précédé de quatre autres pièces supposées antiques, et auxquelles semble se référer, aussi bien qu’à lui, ce titre placé au-dessus de la première d’entre, p. 189 : Ficta pro antiquis. Une sorte d’épilogue qui l’accompagne, achève de prouver que Balzac en est le véritable auteur. Il paraît que Burmann et Wernsdorf, et tous ceux qui les ont suivis, tels que M. Boissonade qui a donné avant nous, dans le Journal de l’Empire du 11 janvier 1813, une excellente notice sur Turnus dont, par parenthèse, nous avons fait notre profit et M. Théry qui a mis en vers français le prétendu fragment de l’ancien satirique, p. 44 du Discours préliminaire de sa traduction des Satires de Perse et de Sulpicia, n’ont pas connu le recueil des Poésies latines de Balzac. Autrement ils n’eussent point regardé comme un vénérable reste de l’antiquité des vers qui en offrent bien le ton et la couleur, qui ont même l’éclat et l’énergie du style de Lucain, mais qui, dans la réalité, sont l’ouvrage d’un moderne. Nous partagions nous-même l’erreur commune, et nous l’avions reproduite dans un volume de Mélanges, lorsque M. Rostain, de la Société littéraire de Lyon, nous la signala dans une lettre intéressante qu’il nous écrivit sur ce sujet. C’est à lui qu’est dû entièrement l’honneur de cette découverte. (Note de C. Breghot du Lut.)

260. — Memor. — Sæva Mémor, autre poète latin dont nous avons parlé dans la note qu’on vient de lire sur Turnus son frère, naquit sans doute, comme ce dernier, dans la ville d’Aurunca. On sait peu de chose de lui. Fulgentius Planciades, ancien grammairien, de prisco Sermone, p. 25, cite un vers d’une tragédie d’Hercule par Mémor. Joseph Scaliger, dans une lettre écrite à Saumaise en 1607, attribuait à Mémor la tragédie d’Octavie, qu’on imprime parmi celles qui portent le nom de Sénèque, mais qui vraisemblablement n’est ni de Sénèque le père, ni de Sénèque le philosophe, son fils, puisque celui-ci est un des personnages de la pièce. Martial a consacré à notre poète deux épigrammes (la 10^e et la 11^e du liv. XI); la première est cette inscription à mettre au bas de son portrait:

Clarus fronde Jovis, hoineni fama cothurni,

Spirat Apellea redditus arte Memor.

Ceint d’une couronne immortelle,

Honneur du cothurne romain,

Mémor respire en ce tableau fidèle

Qu’un Apelle moderne a tracé de sa main.

Les mots clarus fronde Jovis font présumer que Mémor remporta la couronne de chêne, qui était alors un prix de poésie, et le distique entier permet de supposer que son portrait fut placé dans une bibliothèque publique. La seconde pièce, qui est plutôt en l’honneur de Turnus qu’en celui de Mémor, est celle que nous avons citée dans la note précédente, et qui nous apprend, comme nous l’avons vu, que Turnus avait appliqué son génie à la satire, et non à la tragédie, par égard et par amitié pour sou frère auquel il voulait épargner le danger d’une concurrence redoutable. (Note de C. Breghot du Lut.)

264. — Petronius. — Voyez plus bas une note sur les vers 154-156 de la pièce XXIII.

264. — Stella. — L. Arruntius Stella serait aujourd’hui totalement oublié, sans les éloges flatteurs dont il est l’objet dans Stace et dans Martial, et sans la mention que lui accorde ici Apollinaris: car les siècles n’ont pas épargné la moindre parcelle de ses œuvres. Il était né à Padoue, d’une famille patricienne, la même année que Stace, la 61^e de J.-C. Il fut successivement quindécemvir, préteur et consul avant l’âge. Dodwell fixe à l’an 94 son consulat, qui, n’étant que subrogé, ne figure pas dans les fastes. L’an 89, il épousa Volantilla, jeune, belle et riche veuve, originaire de Naples, qu’il avait célébrée dans des élégies sous le nom d’Astéris, et que Martial appelle Hianthis, VI, 21, etc. Stace improvisa en deux jours sur ce mariage un assez long épithalame, où sont puisés une grande partie des détails qu’on vient de dire. C’est la seconde pièce du premier livre de ses Sylves, lequel est de plus précédé d’une dédicace à Stella. Deux passages de cette dédicace et de cet épithalame peuvent faire penser que Stella ne s’est pas exercé seulement dans le genre élégiaque. On a conjecturé qu’il a dû chanter la victoire, réelle ou prétendue, de Domitien sur les Sarmates. Il faut sans doute beaucoup rabattre des louanges dont Martial et Stace sont si prodigues envers lui. On sait que leur muse fut souvent intéressée. Celle du premier de ces poètes est surtout suspecte, lorsqu’il va, I, 8, jusqu’à préférer les vers de Stella sur la colombe de Volantilla, à ceux de Catulle sur le moineau de Lesbie. Toutefois, comme les pièces principales du procès ne sont pas toutes deux sous nos yeux, nous ne pouvons prononcer avec certitude ce que probablement Sidonius eût été à même de faire; car il est à présumer que les auteurs dont il nous donne l’énumération, subsistaient tous encore de son temps. — Voyez, outre les écrivains cités, Wernsdorf, Pœt. lat. min., t. III, p. xxvii et xxviii, et S. Delatour, traduction des Sylves de Stace, Notes sur le premier livre, p. 408 et suiv., (Note de C. Breghot du Lut.)

264. — Septimius. — Notre auteur parle encore de ce poète dans la lettre à Polémius, en tête du Carmen XIV.

265. — Martialis. — Marcus Valérius Martialis, en français Martial, né à Bilbilis en Espagne, auteur d’un recueil d’épigrammes en XIV livres, et d’un livre de pièces sur les Spectacles donnés dans l’amphithéâtre par les empereurs Titus et Domitien, est trop connu pour que nous entrions ici dans aucun détail sur sa vie et sur ses ouvrages. On peut, d’ailleurs, consulter l’article que nous lui avons consacré dans le tome XXVII de la Biogr. univ. Sidonius connaissait parfaitement les œuvres de Martial, et a laissé dans ses poésies plus d’une trace de l’étude qu’il en avait faite. (Note de C. Breghot du Lut.)

270. — Histrionis exsul. — Juvénal; c’est Claudien qui est désigné dans les vers suivants, où l’auteur fait allusion au poème de Raptu Proserpinæ.

293. — Tertius ille. — Le P. Sirmond demande s’il n’est point ici question de Mérobaudes: il nous semble qu’il s’agit en effet de ce poète, qui ‘vient d’être jugé avec talent par M. A. Beugnot: — Le hasard, dit-il, a fait retrouver, dans ces dernières années, les lambeaux d’un ouvrage de Mérobaudis, où ce digne émule, sinon d’Eunape et de Zosime, au moins d’Ammien et de Rutilius, revêt des ornements de la poésie les antipathies et les haines païennes. Je vais rendre compte de ces fragments de poème.

« Flavius Mérobaudis avait servi avec distinction en Espagne, sous le règne de Placide Valentinien. Nous n’avons pas à nous occuper de ses succès militaires; il en obtint d’autres qui doivent seuls fixer notre attention. Il était poète, et en l’année 435 sa statue fut placée dans le forum de Trajan : honneur très grand, mais que les écrivains païens briguaient seuls. La base de cette statue était ornée d’une longue inscription en forme de panégyrique. On y lit, par exemple: Ideo illi cessit in prœmium non verbema vilis, nec otiosa hedera, honor capitis, Heliconius, sed imago ære formata, quo rari exempli viros seu in castris probatos, seu optimos vatum antiquitas honorabat. Avant que Niebuhr eût publié quelques fragments des poésies de Mérobaudis (Merobaudis carminum orationumque reliquiæ ex mamb. Sangallensibus. Ed. a Nebulario. San-Galli, 1823 in 8°), on était réduit à mentionner cet écrivain dans le catalogue des auteurs du V^e siècle, sans pouvoir porter sur son mérite et sur la nature de ses écrits aucun jugement. On le disait un poète célèbre, parce que ses contemporains l’avaient ainsi qualifié; aujourd’hui, on le connaît d’une manière un peu plus précise.

Mérobaude, homme puissant, clarissime, général des troupes romaines en Espagne, gendre de cet Asturius qui fut consul et patrice, Mérobaude était païen, et cet exemple suffit pour prouver que les lois d’exclusion ne recevaient pas plus d’exécution sous ce règne que sous le précédent. Mérobaude semble avoir proclamé hautement ses affections et ses regrets. Il donna publiquement cours à ses larmes, et cette piété païenne qui dicta ses poésies causa sans doute leur perte. Les copistes du moyen âge essayèrent de purifier ses écrits, en plaçant au milieu d’eux quelques poésies chrétiennes; mécontents, sans doute, de l’effet produit par un contraste qui rendait l’altération trop visible, ils passèrent la plume sur tous les écrits du poète païen; l’art moderne a pu seul en faire revivre une très faible partie.

Cherchons à donner une idée, non du talent, mais des opinions religieuses de Mérobaude.

Dans le Carmen IV, le poète célèbre la naissance du fils d’Aétius:

Felix distulit adtulitque pertum

Lucinæ mora; præstitit morari

Ut spebus timidis diu negatus,

Et civis dominæ futurus urbis,

Natalem tibi regiam Quirini

Et primas Latii domos viders:

Proles Martia, Martios penates.

......................................................

Peut-on méconnaître l’influence de l’esprit païen dans ce culte de Rome et dans ces épithètes qui auraient paru impies à un chrétien? Mérobaude semble avoir été pour Aétius ce que Claudien fut pour Stilicon. Il composa un poème en l’honneur de ce second et inutile vainqueur des Barbares, qui périt de la main du prince qu’il avait sauvé, sort réservé à tous ceux qui alors rendaient de trop grands services à leur patrie.

Le poème de Mérobaude commence par une magnifique peinture de la paix dont l’empire était censé jouir sous l’administration d’Aétius:

Ipse pater Mavors, Latii fatalis origo,

Festa ducis socii trucibus non impedit armis.

Tela dei currusque silent.

Une divinité, sans doute la Discorde, s’indigne, selon l’usage des poèmes épiques, de cette félicité du genre humain; elle va trouver Bellone, la réveille et lui adresse ce discours:

Qui. misero., Germana,tibis sopor obruit artus

Pace sub immensa? quoniam tua pectora ...

Mersit iniqua quies, inopes tua classica....

..........................................................................

Indue mortales habitus, tege casside vultus;

Urge truces in bella globos, scythicasque pharetras

Egerat ignotis Tanais bacchatus in oris.

Æratas prosternea domus, et operta metallis

Culmina, quæ toto Latii conqspeximus orbe.

Una omnes in tela ruant, gravis ardeat auro

Balteus; auratnæ circumdent tela pharetræ,

Aurea crispatis insidat lamna lupatis;

Includant gemmæ chalybem, ferroque micantes

Fulgens auriaatis facihbus lux induat enses.

Mœnia nulla tuos valeant arcere furores,

Roma, ipsique tremant furialia murmora reges.

Tum Superos terris atque hospta Numina pelle

Romanos populare Deos, et nullus in aris

Veste exoratæ fotus struc palleat ignis.

His instructa dolis palatia celsa cubibe;

Majorum mores et pectora prusca fugaho

Funditus, atque simul, nullo discrimine rerum

Spernantur fortes, nec sit reverentia justis.

Attica neglecto pereat facundia Phœbo;

Indignis contingat hbonos et pondera rerum

Non virtus, sed casus agat tristisque cupido;

Pectoribus sævi demens furor auri,

Omnisque hæc sine mente Jovis, sine Numine summo.

« Ici se trouve une lacune de plus de cents vers. Le poète représente ensuite le Romain qui, voyant leurs affaires désespérées, tournent les yeux vers Aétius, comme vers le seul général capable de sauver l’empire.

« Voici donc un poète éminent par son talent, par sa gloire et par le rang qu’il occupe dans l’état, qui ne craint pas d’attribuer tous les maux de la patrie à l’abandon du culte des Dieux. Symmaque annonce que la ruine de l’empire suivra de près celle des autels du paganisme; Mérobaude, alors que cette ruine est consommée, regarde la source des malheurs publics comme assez évidente pour pouvoir en faire un thème poétique. Mais le chantre d’Aétius va bien plus loin que le vieux pontife; car, il ne faut pas s’y tromper, cette déesse qui vient réveiller Bellone assoupie n’est autre que le Christianisme; et quand le poète l’appelle crudelis Enyo, il dissimule sous un voile injurieux ce qu’il n’ose pas dire hautement.

Si la Discorde ne représente point ici la Religion chrétienne, pourquoi le poète lui fait-il dire:

Tum Superos terris atque hospita Numina pelle;

...............................................Palatia celsia subibo.

Majorum mores et pectora prisca fugabo

Funditus.

Les menaces contre le culte de Veste et contre celui d’Apollon ne seraient pas convenablement placées dans la bouche d’une divinité de l’Olympe.

« Comment la Discorde proposerait-elle à Bellone d’éteindre le feu de Vesta, et d’abolir ce qu’elle nomme facundia attica? Cette divinité, ennemie du repos des humains, qui attise avec tant de soin la vengeance et la haine, n’est autre, quel que soit le nom que le poète lui ait donné, que le Christianisme. Le païen, détracteur obligé des époques chrétiennes, se révèle tout entier dans les deux vers suivants

Indignis contingat honos et pondera rerum

Non virtus, sed casus agat tristisque cupido.

Quelle cause produira cette corruption générale?

Omnisque hæc sine mente Jovis, sine Numine summo.

Je ne crois donc pas que l’on puisse douter des sentiments du poète apologiste d’Aétius. Il savait que beaucoup de citoyens nourrissaient des regrets pour le culte des anciens dieux, et regardaient le christianisme comme le principe de tous les maux dont l’empire était accablé; il voulut faire battre encore une fois le cœur de tous les partisans de l’erreur passée, et traduisit en beaux vers leurs vieilles passions et leurs douleurs. Plus courageux que Claudien, parce qu’il vivait dans un temps où les païens n’avaient pas besoin de garder des ménagements, il couvrit la religion qu’il attaquait d’un nuage si léger que personne, dans l’empire, ne dut se méprendre sur ses véritables intentions. L’opinion païenne avait encore alors quelque poids; car Mérobaude vit, comme le chantre de Stilicon, sa statue se dresser dans le forum de Trajan: c’était le seul honneur que le paganisme pouvait promettre aux poètes qui consentaient à défendre sa cause. (Histoire de la destruction du Paganisme en Occident; Paris, Didot, 1835, tom. II, p. 237-243.)

302. — Messalam. — Suivant le P. Sirmond, ce Messala est le même personnage qu’une ancienne inscription de Rome appelle Fl. Valerius Messala, et que Rutilius, Itinerar. I, 267-276, nous dépeint comme un homme non moins distingué par sa naissance et par son caractère que par ses talents en poésie et par son éloquence. Il fut l’ami de Symmaque (voyez ses Epîtres, VII, 8i-), et on le voit figurer à la tête de plusieurs lois du Code Théodosien en qualité de préfet du prétoire, fonctions qu’il exerça l’an 399, sous le consulat de Fl. Manlius Théodorus, et les années suivantes.

330. — Probum. — Epoux d’Eulalia, et à qui est adressée la lettre 1^re du livre IV.

CARMEN IX.

IX.

EXCUSE AU CONSULAIRE FÉLIX.

NOTES DU CARMEN IX.