De l'amour

Livre XIII

texte français seul mis en page par Philippe Renault

(page précédente            page suivante)

 Athénée : deipnosophistes

Même Épicure

53. Τοσαῦτ' εἰπὼν μετά τινος τροχιλίας ὁ Μυρτίλος « Μή τι τοιοῦτοι ὑμεῖς οἱ φιλόσοφοι, ἔφη, οἱ καὶ  πρὸ τῶν Ἡδονικῶν καλουμένων αὐτοὶ τὸν τῆς ἡδονῆς τοῖχον ὑποσκάπτοντες, ὥς που ό Ἐρατοσθένης ἔφη.  Κἀμοὶ μὲν τὰ καλὰ τῶν ἑταιρῶν ἀποφθέγματα πεπεράνθω μέχρι τούτων· ἐπ' ἄλλο δ' εἶδος μεταβήσομαι λόγων. Καὶ πρῶτον μὲν μνησθήσομαι τοῦ φιλαληθεστάτου ᾽Επικούρου· ὅστις έγκυκλίου παιδείας ἀμύητος ὢν ἐμακάριζε καὶ τοὺς ὁμοίως αὐτῷ ἐπὶ φιλοσοφίαν παρερχομένους, τοιαύτας φωνὰς προιέμενος·  « Μακαρίζω σε, ὦ οὗτος, ὅτι καθαρὸς πάσης παιδείας ἐπὶ φιλοσοφίαν ὥρμησαι. »  Ὅθεν αὐτὸν καὶ ὁ Τίμων φησὶν 
Γραμμοδιδασκαλίδην, ἀναγωγότατον ζωόντων.
Οὗτος οὖν ὁ Ἐπίουρος οὐ Λεόντιον εἷχεν ἐρωμένην τὴν ἐπὶ έταιρείᾳ διαβόητον γενομένην; ἣ δὲ οὐδ' ὅτε φιλοσοφεῖν ἤρξατο ἐπαύσατο ἑταιροῦσα, πᾶσι δὲ τοῖς Ἐπικουρείοις συνῆν ἐν τοῖς κήποις, Ἐπικούρῳ δὲ καὶ ἀναφανδόν· ὥστ' ἐκεῖνον πολλἠν φροντίδα ποιούμενον αὐτῆς τοῦτ' ἐμφανίζειν διὰ τῶν πρὸς ῞Ερμαρχον Ἐπιστολῶν. 

Après ces longues considérations exposées avec une certain volubilité, Myrtilus dit: J'espère,  que vous les philosophes vous n'anticiperez pas les prétendus Hédonistes "en sapant le mur du plaisir," comme le dit Ératosthène. Pour ma part, laissons tomber les répliques astucieuses des courtisanes pour le moment; je vais déplacer la discussion à un autre domaine. Et d'abord je vais vous remettre en mémoire Épicure, qui s'est distingué par sa franchise; n'étant pas initié aux mystères d'une éducation générale, il a félicité ceux qui, comme lui,  se sont engagés dans la philosophie : voici ses paroles: "je te félicite, cher ami, de t'être lancé dans la philosophie, innocent de toute l'éducation." C'est pourquoi Timon l'appelle "l'insignifiant professeur, le plus mal-élevé des vivants." 
Eh bien, ce même Épicure n'a-t-il pas gardé comme amante Leontion, une prostituée notoire ? Lorsqu'il a commencé à devenir philosophe, elle n'a pas cessé de se prostituer, elle fréquentait tous les Épicuriens dans les jardins, et même devant les yeux d'Épicure; c'est pourquoi, il en a eu beaucoup de soucis, comme il le fait clairement apparaître dans ses lettres à Hermarchus.