1 L'étude des définitions a cinq parties; ou bien il n'est pas du tout vrai d'appliquer la définition à la chose qui reçoit le nom; et, par exemple, il faut que la définition de l'homme aille à tout homme sans exception; ou bien quoiqu'il y ait un genre, on n'a point placé la chose dans le genre, ou du moins on ne l'a point placée dans le genre convenable; car il faut, quand on définit, placer la chose dans le genre, et n'y ajouter qu'ensuite les différences qui s'y rapportent; et de tous les éléments qui entrent dans la définition, c'est surtout le genre qui pourrait indiquer l'essence de la chose définie; ou bien la définition n'est pas spéciale au défini; car il faut que la définition soit spéciale au défini, ainsi qu'on l'a dit auparavant; ou bien, si ayant rempli toutes les conditions indiquées, on n'a point dit ni déterminé l'essence de la chose définie; ou bien enfin, outre tous ces défauts, on peut, tout en ayant défini la chose, l'avoir cependant mal définie.

2 Si donc, pour la chose à laquelle ou applique le nom, la définition n'est pas vraie, il faut regarder aux lieux donnés pour l'accident; car, sur ce sujet, toute recherche consiste à savoir si l'accident est vrai ou s'il ne l'est pas. En effet, lorsque nous prouvons que l'accident est à la chose, nous disons qu'il est vrai, et quand nous prouvons qu'il n'y est pas, nous disons qu'il n'est pu vrai. 3 Si on n'a pas placé le défini dans le genre spécial, ou bien si la définition donnée n'est pas la définition spéciale, il faut regarder aux lieux expliqués pour le genre et pour le propre.

4 Il nous reste donc à dire comment on peut reconnaître si l'on a bien ou mal défini.

5 II faut voir d'abord si l'on n'a pas bien défini; car il est plus facile de faire d'une façon quelconque que de faire bien. II est donc évident qu'en cela l'erreur est plus fréquente, puisque la chose est plus difficile, en sorte que l'argumentation pour le second point est plus facile que pour le premier.

6 La définition n'a pas été bien donnée pour deux motifs : l'un, parce qu'on a employé une expression obscure; or, il faut, quand on définit, prendre l'expression la plus claire possible, puisque la définition n'est donnée que pour faire comprendre les choses. En second lieu, la définition petit être mauvaise, parce qu'on a donné plus qu'il ne fallait; car tout ce qui est en trop dans la définition est inutile.

7 Et, de plus, chacun des défauts que nous venons de dire peut se diviser en plusieurs espèces.

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§ 1. L'étude des définitions, La définition est la seule des questions dialectiques qui reste à étudier: elle sera traitée dans ce livre et dans le suivant. Voir liv. 1, ch. 5, § 2. - A cinq parties, La définition peut avoir cinq défauts. - Ou bien il n'est pas du tout vrai, j'ai conservé fidèlement la forme du texte : la pensée serait plus claire et plus directe en disant : On ne peut pas, avec vérité, appliquer la définition à tout la chose qui reçoit le nom. C'est ce ne prouve l'exemple même cité par Aristote. - On n'a point placé la chose dans le genre, on a omis, dans la définition, d'indiquer le genre du défini. - La définition n'est pas spéciale au défini, j'ai mis spéciale pour être plus clair : le texte dit: propre; c'est-à-dire la définition ne convient pas seulement au défini. - Ainsi qu'on l'a dit auparavant, voir plus haut liv. 1, ch. 6. § 1, et ch. 8, § 2; et voir aussi le second livre des Derniers Analytiques, ou, comme l'a dit Alexandre, de l'Apodictique passim, et particulièrement ch. 3 et 10. - Les cinq défauts de la définition peuvent donc se l'estimer ainsi : 1° La définition ne s'applique pas à tout le défini; 2° elle n'indique pas le genre propre du défini; 3° elle ne s'applique pas au seul défini; 4° elle n'explique pas l'essence de la chose ; 5° enfin, elle est irrégulière dans sa forme.

§ 2. Si donc, premier défaut. - Le nom, c'est-à-dire le défini. - Aux lieux donnés pour l'accident, liv. 2 et 3.

§ 3. Si on n'a pas placé, second et troisième défaut. - Aux lieux expliqués pour le genre, liv. 4, et pour le propre, liv. 5.

§ 4. Il nous reste donc, c'est le quatrième et le cinquième défauts, bien qu'on puisse croire d'abord qu'il ne s'agisse ici que du cinquième seulement.

§ 5. Si l'on n'a pas bien défini, c'est le cinquième défaut : il viendra plus tard au quatrième.

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