Pétrone vécut sous le règne de Néron puisqu'il mourut en 66. Il fut d'abord proconsul en Bythinie, puis fut nommé consul ce qui malgré le fait que cette fonction ne présentait plus aucune responsabilité politique sous l'Empire, prouve le rôle en vue que tenait un homme qui se rendra même à la cour de l'empereur Néron oû il devint rapidement "l'homme à la mode, l'arbitre des élégances de cette société corrompue et libertine dans laquelle il évolue avec un cynisme désabusé."

Le Satiricon est un des tous premiers romans européens et bien qu'il ne nous soit parvenu que partiellement (la majeure partie de l'oeuvre est en fait perdue ce qui nous laisse penser que celle-ci devait être considérable), il constitue une peinture étonnante et fidèle de la société romaine au Haut-Empire et plus particulièrement sous Néron.

Pour preuve de l'intérêt non négligeable que représente le Satricon, le célèbre réalisateur italien F. Fellini a adapté l'ouvrage de Pétrone au grand écran. Son film, "le Satyricon", qui date de 1969 met en scène Martin Potter (Encolpe), Hiran Keller (Ascylte), Max Born (Giton), Mario Romagnoli (Trimalchion), Magali Noël (Fortunata), Salvo Randone (Eumolpe),...