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TABLE DES MATIÈRES DE IBN AL-TIQTAQÂ

IBN AL-TIQTAQÂ

 

 

 Histoire des dynasties MUSULMANES

SECTION DEUXIEME CONTENANT L'HISTOIRE DES DYNASTIES, L'UNE APRÈS L'AUTRE

I. LA DYNASTIE DES QUATRE PREMIERS KHALIFES

section première : partie II - II la dynastie des Omeyyades

Oeuvre numérisée par Marc Szwajcer

 

 

 

 

 

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IBN AL-TIQTAQÂ

HISTOIRE DES DYNASTIES MUSULMANES

 

DEUXIEME PARTIE

CONTENANT

L'HISTOIRE DES DYNASTIES, L'UNE APRÈS L'AUTRE

Nous avons achevé de parler des principes de la conduite des sultans et des règles de la politique royale, et nous avons appris, par là, ce que doit être la conduite d'un bon roi, qui mérite d'être à la tête du pouvoir, ainsi que les qualités spéciales par lesquelles le roi se distingue des sujets. Nous avons vu aussi quels sont les droits qui appartiennent au souverain sur ses sujets, et ceux qui appartiennent à ses sujets sur lui. Dans l'intervalle, il a été question incidemment de généralités sur l'histoire des dynasties, d'une manière sommaire.

Toutes les vertus et toutes les qualités louables qui ont été rappelées dans les précédentes pages, Allah (qu'il soit exalté !) en a accordé une large part à notre Seigneur, le roi plein de mérites. Puisse Allah (qu'il soit exalté !) l'entourer de toutes ses grâces, et lui faire atteindre l'extrême limite de sa bienveillance et de son assistance ! En effet, Allah (qu'il soit exalté !) l'a dirigé, par sa grâce providentielle, vers la noblesse du caractère, et l'a privilégié, par sa mystérieuse faveur, en lui attribuant plus de mérites que nombre d'autres peuples.[222]

I. LA DYNASTIE DES QUATRE PREMIERS KHALIFES

Voici le moment de commencer à parler de chaque dynastie l’une après l'autre.

La première dynastie, celle des quatre, commença avec l'époque où fut enlevé par la mort l'envoyé d'Allah et où fut proclamé khalife Abou Bakr, fils d'Abou Qohâfa, c’est-à-dire en l'année 12 de l'Hégire (633 de J.-C.)[223] ; et elle prit fin quand fut tué l'Emir des Croyants 'Ali, fils d'Abou Thâlib, et cela en l'année 40 de l'Hégire (660 de J.-C).

Et sache que ce fut une dynastie ayant peu l'allure des dynasties de ce monde ; elle avait bien plus de conformité avec les usages des prophètes et avec les états de la vie future. En réalité, ses mœurs étaient celles des prophètes, sa conduite celle des saints, ses conquêtes furent celles des plus grands rois. Ses mœurs, c'était la rudesse dans la vie, la modestie dans la nourriture et le costume ; tel[224] d'entre eux circulait à pied dans les marchés, revêtu de la tunique usée, rapiécée jusqu'à mi-jambe, ayant aux pieds des sandales en fibres de palmier, et dans la main un nerf de bœuf, avec lequel il réglait les comptes de quiconque s'était attiré une condamnation à une peine corporelle.

Leur nourriture était de la même qualité que la plus vile nourriture de leurs pauvres, au point que l'Émir des Croyants [Ali] citait en proverbe le miel et le pain blanc.[225] On rapporte de lui la parole suivante : « Si je voulais, je me laisserais aller [à manger] ce miel épuré avec ce froment sans mélange. »

Et sache que s'ils se montrèrent modestes dans leurs aliments et dans leurs vêtements, ce ne fut point par pauvreté, ni parce qu'ils ne pouvaient se procurer les costumes les plus magnifiques, ni les mets les plus succulents. Mais ils agissaient ainsi pour consoler les pauvres d'entre leurs sujets et pour vaincre les désirs de leur âme et la mortifier afin qu'elle s'accoutumât à la dernière perfection. Et d'ailleurs chacun d'eux possédait une grosse fortune, des palmiers, des vergers et d'autres ressources, mais la plus grande partie de leurs revenus passait à des objets et à des œuvres de piété. C'est ainsi que l'Émir des  Croyants 'Ali (sur lui soit le salut!) tirait de ses propriétés un profit considérable[226] qu'il dépensait tout entier pour les pauvres et pour les déshérités, tandis qu'il se contentait, lui et les siens, de la robe grossière de coton et du rond de pain d'orge.

Quant aux conquêtes et aux guerres de cette dynastie, [on sait que] ses armées de cavalerie atteignirent l'Afrique et les points les plus éloignés du Khorasan, et elles traversèrent l'Oxus. En effet, 'Obeïd Allah, fils d'Abbas,[227] fut nommé gouverneur de Samarcande ; c'est là qu'il mourut et que se trouve son tombeau.

La première des guerres de cette dynastie fut le combat contre les apostats.[228]

RÉCIT ABRÉGÉ DE CES ÉVÉNEMENTS.

Lorsque fut enlevé par la mort l'envoyé d'Allah, un certain nombre d'Arabes se détachèrent de l'islamisme et refusèrent le payement de l'aumône légale. « Si Muhammad avait été prophète, dirent-ils, il ne serait pas mort. » Des gens d'esprit et d'intelligence les admonestèrent en leur disant : « Répondez-nous au sujet des prophètes : Croyez-vous à leur prophétie ? — Oui ! — Sont-ils morts ? — Oui ! — Que trouvez-vous alors d'anormal dans la prophétie de Muhammad? » La parole ne produisant sur eux aucun effet, Abou Bakr expédia une troupe contre chacune de leurs fractions. Les armées se dirigèrent vers eux, les combattirent, et la victoire resta aux armées musulmanes, qui les anéantirent en tuant les uns, en faisant prisonniers les autres. Ceux qui survécurent revinrent à l’Islâm et payèrent l'aumône légale.

Parmi les luttes de cette dynastie, fut l'émeute suscitée par l'imposteur Mousailama.[229] En voici le récit abrégé. Il parut sous le khalifat d'Abou Bakr un homme appelé Mousailama, qui prétendit être prophète et recevoir la révélation du ciel. On vit se réunir à lui beaucoup d'hommes de sa tribu et d'autres tribus. Puis, parut une femme arabe, dont le nom était Sadjâh[230] ; elle aussi prétendit être prophétesse et recevoir la révélation : les Tamimites, sa tribu, la suivirent. Puis, elle se mit en route pour aller combattre Mousailama, et ses troupes à elle étaient plus nombreuses que ses troupes à lui. Lorsque Mousailama sut qu'elle se dirigeait vers lui, il dit à ses compagnons : « Quel est votre avis ? — Que, répondirent-ils, tu te soumettes à elle, car nous ne pouvons rien contre elle et ses compagnons. » Mousailama reprit : « Laissez-moi, que j'examine mon affaire. » Après avoir réfléchi, et il était très rusé, il envoya dire à Sadjâh : « Il conviendrait que nous nous réunissions, moi et toi, dans un même endroit, et que nous étudiions ensemble ce qui nous est parvenu en fait de révélation, et celui de nous deux qui est dans le vrai, l'autre le suivra. » Elle consentit à cet arrangement. Mousailama ordonna que l'on dressât une tente de peau et qu'on y amoncelât du bois d’aloès. « La femme, dit-il, dès qu'elle en flaire l'odeur, pense au coït. » Puis il se réunit à elle dans la tente, la circonvint et eut avec elle des relations. Puis, lorsqu'il se leva pour la quitter : « On ne se conduit pas ainsi, avec mes pareilles, dit-elle. Mais, lorsque je serai sortie, je reconnaîtrai que tu es dans le vrai. Alors, demande-moi en mariage à ma famille, car ils t'agréeront comme mon mari. Je ferai ensuite passer les Tamîmites de ton côté. » Lorsqu'elle fut sortie, elle dit : « Il a lu devant moi la révélation qu'il a reçue ; je l'ai trouvée certaine, et je me suis soumise à lui. » Ensuite il la demanda en mariage, et on la lui accorda. Il fixa comme dot pour sa femme la dispense pour les Tamîmites de réciter la prière de l'après-midi. Et aujourd'hui encore, à Ramla,[231] les Tamîmites, dit-on, ne font pas cette prière et disent : « C'est la dot de la plus noble d'entre nous[232] ! » Lorsqu’Abou Bakr apprit cela, il envoya contre eux une armée, dont l’émir était Khalid,[233] fils d'al-Walîd. Le combat fut des plus acharnés qu'eussent vus les Musulmans ; enfin, la victoire resta à l’armée musulmane, et Mousailama fut tué.

Parmi les grandes conquêtes de cette dynastie fut encore la conquête de la Syrie. Voici comment les choses se passèrent. Lorsque fut l'année 13 de l'Hégire (= 634 de J.-C), et c'est l'année où mourut Abou Bakr, ce khalife, après son retour du pèlerinage de La Mecque, se mit à équiper et à diriger ses soldats vers la Syrie. Il envoya une nombreuse armée, divisée en plusieurs corps, chacun conduit par un émir, et il désigna à chaque émir une région. Réussissait-il à la conquérir et à s'en emparer, elle était à lui. Ensuite il les renforça par dix mille hommes de troupes auxiliaires, sous le commandement de Khalid, fils d'al-Walîd, ce qui porta le nombre des combattants en Syrie à 46.000. Il y eut alors une succession de luttes et de combats qui se prolongèrent jusqu'à la mort d'Abou Bakr.

RÈGNE D'OMAR (13/634 — 23/644).

'Omar, fils d’al-Khattâb, ayant été proclamé khalife, destitua Khalid, fils d'al-Walîd, du commandement en chef de l'armée, dont il avait été investi. Puis il nomma émir de toutes les troupes Abou 'Obéidah, fils dal-Djarrâh.[234] Or, le messager d’Omar arriva à l'armée de Syrie porteur du rescrit adressé par le khalife à Abou 'Obéidah et par lequel il lui confiait le commandement et le retirait à Khalid ; son arrivée coïncida avec un combat[235] où les soldats étaient engagés. Ils interrogèrent le messager sur la cause de sa venue. Il leur apprit que tout allait bien, leur assura qu'il allait être suivi par des renforts, et leur cacha la mort d' Abou Bakr. Puis, il parvint jusqu'à Abou 'Obéidah fils d'al-Djarrâh, lui apprit cette mort en secret et lui remit le rescrit d'Omar l'investissant du commandement et destituant Khalid. Abou 'Obéidah eut honte en face de Khalid et ne put se décider à l'informer de sa destitution, au moment où il venait de prodiguer ses efforts dans le combat ; il préféra lui cacher la nouvelle, et patienta jusqu'à ce que la conquête fût achevée et annoncée [au khalife] dans une missive au nom de Khalid. Puis il lui fit savoir la mort d'Abou Bakr et la destitution prononcée contre lui-même [par 'Omar]; Khalid remit aussitôt à Abou 'Obéidah le commandement de l'armée.

La prise de Damas[236] eut lieu en l’an 14 de l'Hégire (635 de J.-C), sous le khalifat d’Omar, fils d'al-Khattâb.

Et c'est pendant le règne de cette même dynastie qu'eurent lieu la conquête de l'Iraq et le renversement des rois Cosroïdes. Voici le commencement des événements qui firent passer leur empire aux Arabes.

Certes, Allah, par sa prescience, par son éminente sagesse, par sa toute-puissance, lorsqu'il veut une chose, en prépare les voies. Il s'est décrit lui-même en ces termes :

« Dis : O Allah, toi qui disposes de la royauté, tu donnes la royauté à qui tu veux, et tu retires la royauté à qui tu veux; tu honores qui tu veux et tu abaisses qui tu veux. Dans ta main est le bien, certes tu es tout-puissant.[237] »

Aussi, lorsqu'Allah (qu'il soit glorifié!) voulut transmettre la royauté des Perses aux Arabes, il lança de tels signes précurseurs de cette décision qu'il remplit de terreur les cœurs des Perses et de leurs princes. Ce fut d'abord l'ébranlement du palais [des Chosroès] et la chute de ses créneaux, au moment même où naquit le Prophète (sur lui soient les meilleures bénédictions !), puis l'extinction du feu sacré de Fâris, qui ne s'était pas éteint depuis mille années. Ces événements eurent lieu à l'époque d’Anoûcharwân le Juste. Lorsque celui-ci vit la chute des créneaux, les lézardes du palais, il en fut ému, revêtit sa couronne, s'assit sur son trône, fit venir ses vizirs et les consulta. A ce moment-là même, arriva un écrit venant de Paris et annonçant l'extinction du feu sacré. La tristesse de Chosroès redoubla. Sur ces entrefaites, le moûbadzân se leva et raconta le songe qu'il avait eu. « J'ai vu, dit-il (puisse Allah favoriser le roi !), de faibles chameaux montrer la route à des chevaux arabes qui ont traversé le Tigre et se sont dispersés dans les régions arrosées par ce fleuve. » Chosroès lui dit : « Quelle est l'interprétation de ce songe ? » Il répondit : « Puisse Allah favoriser le roi ! il s'agit d'un événement qui arrivera du côté des Arabes. » La nouvelle de ces présages se répandit parmi les Perses ; ils en causèrent, la terreur habita leurs cœurs et la crainte des Arabes ne quitta plus leurs âmes. Puis, d'autres pronostics effrayants du même genre se suivirent sans intervalle jusqu'au dénouement. Ainsi Roustoum,[238] lorsqu'il sortit pour combattre Sa'd,[239] fils d'Abou Waqqâs, vit en songe un ange descendre du ciel, rassembler les arcs des Perses, mettre sur eux son cachet et les emporter au ciel. A cela vint se joindre le spéciale auquel ils assistaient, de l'assurance que les Arabes manifestaient dans leurs paroles, de leur confiance absolue, de leur patience endurante contre les dangers, enfin les dissensions où les Perses se trouvaient eux-mêmes après la mort de Chahriyâr[240] et l'avènement d'Yezdédjerd[241] qui monta sur le trône tout jeune et sans apporter de grandes qualités d'intelligence. Enfin, la catastrophe décisive[242] fut déterminée pour eux par le vent qui se retourna contre eux à la bataille de Qâdisyya, les aveugla de poussière, et rendit leur destruction générale. C'est dans cette bataille que fut tué Roustoum et que son armée fut mise en déroute. Considère ces désolations et sache qu'Allah décrète et réalise.

EXPEDITION DE L’ARMEE VERS L’IRAQ, ET CONOL'ETE DE LA ROYAUTÉ SUR LES PERSES

La frontière de la Perse était parmi celles qui donnaient le plus de souci aux Arabes, qui leur pesaient le plus et excitaient au plus haut point leurs craintes. Ils n'aimaient pas y faire d'incursions, et s'en tenaient à l'écart parce qu'ils respectaient la puissance des Chosroès et qu'ils savaient, ce qui était de notoriété, combien de peuples les Chosroès avaient soumis à leur autorité. Il en fut ainsi jusqu'à la fin du règne d'Abou Bakr. Un des compagnons du Prophète, nommé Mouthannâ,[243] fils d'Haritha, s'était levé, avait invité les hommes à combattre les Perses, leur avait représenté l'entreprise comme facile, et les y avait encouragés. Un grand nombre d'entre eux s'était laissé gagner, en se rappelant la promesse de l'Apôtre d'Allah, qui leur assurait dans l'avenir la possession des trésors des Chosroès. Et pourtant aucune décision n'avait été prise sous le khalifat d'Abou Bakr, jusqu'à ce qu'arrivèrent les jours d’Omar, fils d'al-Khattâb. Mouthannâ, fils d'Hâritha, écrivit au nouveau khalife pour lui faire connaître le trouble des affaires des Perses, l'avènement au trône d'Yezdédjerd, fils de Chahriyâr, et sa jeunesse; en effet, celui-ci était monté sur le trône à l'âge de vingt et un ans. Alors s'affermit chez les Arabes le désir de faire incursion en Perse. 'Omar sortit de Médine et établit un camp en dehors de la ville, sans qu'on sût où il voulait aller. Personne ne s'enhardissait à lui poser la moindre question, au point qu'un jour, quelqu'un lui ayant demandé quand on partirait, 'Omar le renvoya sévèrement sans lui rien faire savoir. Or, toutes les fois que les hommes étaient embarrassés et qu'ils ne pouvaient se passer d'obtenir d’Omar une information, ils avaient recours à l'intervention d’Othman, fils d’Affàn, ou d’Abd er-Rahman, fils d’Auf. La difficulté était-elle encore plus grande, ils leur adjoignaient comme troisième 'Abbâs. 'Othman dit à 'Omar : « Emir des Croyants, quelles nouvelles as-tu reçues, et quels sont tes intentions ? ». Alors 'Omar fit l'appel de la prière en commun. Tous se réunirent à lui; il les mit au courant de la situation, les exhorta, les invita à faire incursion en Perse, et leur représenta l'entreprise comme facile. « Nous t'obéirons tous », répondirent-ils. Puis ils lui demandèrent de se mettre lui-même à leur tête. « C'est ce que je ferai, à moins qu'on ne me suggère une idée meilleure. » Puis il envoya vers les plus sensés, les plus distingués et les plus intelligents des compagnons du Prophète, les fit venir et les consulta; ils lui conseillèrent de rester et d'envoyer à sa place un des illustres parmi les compagnons du Prophète, derrière lequel 'Omar se tiendrait pour lui fournir des renforts. S'il y a victoire, le but sera rempli; si le chef désigné meurt, 'Omar en enverra un autre à sa place. Lorsqu'ils se furent rangés unanimement à cet avis, 'Omar monta en chaire, comme c'était l'usage des premiers khalifes, lorsqu'ils voulaient haranguer le peuple. Lorsqu’Omar fut monté, il dit : « O hommes, mon intention était de sortir avec vous, mais des gens de cœur et d'esprit d'entre vous m'en ont détourné et m'ont conseillé de rester et de désigner un des compagnons du Prophète, qui se chargera de cette expédition. » Puis, 'Omar les consulta sur celui qu'il devrait choisir. A ce moment même, il reçut une lettre de Sa'd, fils d'Abou Waqqâs, qui était en voyage dans lune des provinces. Ils conseillèrent à 'Omar de nommer Sa'd. « C'est, dirent-ils, un lion lorsqu'il fond sur l'ennemi. » Or, l'estime en laquelle 'Omar tenait Sa'd était d'accord avec ce jugement; il le fit donc appeler, le préposa à la guerre de l’Iraq et lui confia l'armée. Sa'd mit les troupes en marche, et 'Omar les accompagna quelques parasanges, puis les exhorta et les excita à la guerre sainte avant de prendre congé d'eux pour retourner à Médine. Sa'd continua sa route, se transportant par étapes dans la plaine qui est entre le Hedjaz et Koûfa, cherchant à se rendre compte de la situation, et recevant d'Omar messagers et messages, et aussi conseils sur conseils, renforts sur renforts, jusqu'à ce qu'il eût pris la résolution de gagner Qàdisiyya ', qui était la clef de l’empire perse.

Lorsque Sa'd se fut établi à Qâdisiyya,[244] le besoin de vivres se fit sentir pour lui et ses troupes. Il envoya des émissaires et leur ordonna de se procurer quelques brebis et quelques bœufs. Or, les populations du Sawâd avaient reculé devant les arabes. On rencontra un homme que l'on interrogea sur les brebis et les bœufs disponibles. « Je n'en sais rien », répondit-il. Or, il était lui-même le berger et il avait fait rentrer ses bêtes dans un enclos qui n'était pas loin. On dit qu'un des taureaux enfermés cria : « Le berger a menti, nous voici dans cet enclos. » Les pourvoyeurs y entrèrent, et poussant quelques-uns devant eux, les amenèrent à Sa'd. On considéra cette prise comme de bon augure, et l’on y vit un secours d'Allah (qu'il soit exalté !). Si le taureau n'avait pas démenti le berger en prononçant des paroles articulées, il n'en demeura pas moins que son cri dans de telles circonstances pour indiquer la retraite des bêtes, alors qu'on en avait le plus pressant besoin, était un démenti éclatant pour le berger, et c'est une de ces coïncidences merveilleuses qui présagent la victoire et la puissance, et on ne peut en tirer qu'un bon augure.

C'est ici le lieu de rapporter une anecdote du même genre, qu'il n'est pas mauvais de faire connaître. Falak ad-Dîn Muhammad, fils d'Aidamir,[245] m'a raconté ce qui suit: « J'étais dans l’armée du petit Dawaidâr,[246] lorsqu'il fit une sortie à la rencontre des Tatares, à l'ouest de Bagdad, dans le grand combat qui y fut livré en 656 (1258 de J.-C). Il poursuivit : « La rencontre eut lieu près de Nahr Bachîr,[247] dans le district du Petit-Tigre. Chacun de nos cavaliers sortait des rangs pour se mesurer avec un rival ; porté sur son cheval arabe et recouvert de son armure complète, il ressemblait avec son cheval à une haute montagne. Puis, du côté des Mogols, il sortait à sa rencontre un cavalier monté sur un cheval semblable à un âne, et tenant à la main une lance semblable à un fuseau; il n'était ni vêtu ni armé, et quiconque le voyait riait de lui. Mais le jour n'était pas achevé que les Mogols firent contre nous un retour offensif et nous infligèrent une sanglante défaite. Ce fut le point de départ des événements malheureux qui se déroulèrent par la suite, comme on le sait. » Puis les messagers allèrent et vinrent entre Roustoum et Sa'd. Le messager bédouin venait jusqu'à la porte du palais, où Roustoum était assis sur le trône d'or, et sur le sol avaient été répandus et étendus les coussins et les tapis aux tissus d'or. Les Perses avaient mis leurs couronnes sur leurs têtes, étalé leurs ornements, mis en évidence les éléphants sur les côtés de l'assemblée. Alors venait le Bédouin, tenant sa lance dans sa main, ceint de son épée, portant son arc sur l'épaule, et il attachait son cheval près du trône de Roustoum. Les Perses criaient alors contre lui et se disposaient à l'en empêcher. Mais Roustoum les retenait, puis faisait approcher le Bédouin, qui s'avançait vers lui, en s'appuyant sur sa lance, sans crainte de fouler et de déchirer avec sa ferrure pointue coussins et tapis, tandis que les Perses assistaient à ce spectacle. Lorsque le Bédouin parvenait jusqu'à Roustoum, il discutait avec lui. Roustoum ne cessait pas d'entendre les Arabes dire des sentences et lui faire de sages réponses qui l'effrayaient et le terrifiaient.

Sa'd envoyait chaque fois un autre messager. Roustoum dit alors à l'un de ceux qui lui avaient été dépêchés : « Pourquoi ne nous a-t-on pas envoyé notre compagnon d'hier ? — C'est, répondit le messager, parce que notre émir [Sa'd] tient la balance exacte entre nous aux heures de danger et aux heures de détente ! » Roustoum dit un jour à un autre : « Qu'est-ce que ce fuseau qui est dans ta main ? » il désignait ainsi sa lance. Le Bédouin répondit : « La braise, pour être petite, n'en est pas moins brûlante. » Une autre fois, Roustoum, s'adressant aussi à un autre messager, lui dit : « Comment se fait-il que je te voie une épée usée? — Le fourreau, répondit-il, n'est plus poli, mais la lame est acérée. »

Roustoum se laissa effrayer par de telles réponses. Il dit à ses compagnons : « Tenez-vous sur vos gardes ; car, ou ces hommes disent vrai ou ils mentent. S'ils mentent, des hommes qui gardent ainsi leurs secrets sans jamais se contredire, et qui se sont entendus de la sorte pour dissimuler la vérité sans qu'aucun d'eux ne la révèle, constituent un peuple d'une extrême bravoure et d'une force immense. Si, au contraire, ils disent vrai, qui pourrait tenir en face d'eux ? » Les Perses qui entouraient Roustoum se mirent à crier et dirent : « Vrai Dieu ! vas-tu donc renoncer à tes projets pour ce que tu as vu de ces chiens? Non, persiste à les combattre. » Roustoum reprit : « Les choses sont comme je vous le dis; je n'en suis pas moins avec vous pour ce que vous désirez. »

Le combat dura plusieurs jours, au bout desquels le vent se retourna contre les Perses, au point que la poussière les aveugla. Roustoum fut tué, son armée mise en déroute et les biens des Perses pillés. Ils s'enfuirent en toute hâte, cherchant à gagner les gués du Tigre pour passer sur la rive orientale. Sa'd les poursuivit, traversa les gués, fit dans leurs rangs un nouveau massacre à Djaloûlâ,[248] pilla leurs biens et fit prisonnière une fille de Chosroès. Sa'd écrivit ensuite à Omar pour lui annoncer la victoire. Or, pendant la durée des hostilités, Omar se préoccupait beaucoup du sort de l'armée. Chaque jour, il sortait à pied dans la banlieue de Médine, comme pour flairer les nouvelles. Peut-être quelqu'un arriverait-il et lui apporterait-il des informations sur ce qui était advenu des troupes. Cela coïncida avec l'arrivée du porteur de la bonne nouvelle, chargé par Sa'd de faire connaître sa victoire. Omar le vit et lui dit : « D'où viens-tu ? — De l'Iraq, répondit-il. — Quel est le sort de Sa'd et de l'armée ?demanda le khalife. — Allah, dit le messager, leur a accordé la victoire. » Pendant ce temps l'homme continuait à cheminer sur sa chamelle, et "Omar à marcher à côté de son étrier, sans que le cavalier sût que son compagnon était 'Omar. Lorsque le peuple fut réuni et salua 'Omar du titre d'Emir des Croyants, le Bédouin sut à quoi s'en tenir et dit: « Pourquoi ne m'as-tu pas fait savoir (qu'Allah te prenne en pitié ! que tu es l'Emir des Croyants ? » 'Omar dit : « Ne crains rien, ô mon frère. » Puis Omar écrivit à Sa 'd : « Reste où tu es et ne poursuis pas tes ennemis ! Contente-toi de ce succès, et choisis pour les Musulmans un lieu de refuge et une ville qu'ils puissent habiter. Ne place pas entre moi et eux un grand fleuve.[249] » Sa'd choisit Koûfa, y traça les plans de la mosquée cathédrale, et les hommes y alignèrent des habitations. Sa'd fit de Koûfa une capitale, puis il soumit Madâ'in et devint maître de ses richesses et de ses trésors.

Voici quelques faits piquants qui se rapportent à cette époque :

Un Arabe s'était emparé d'un sac en cuir, où il y avait du camphre. Ses compagnons, auxquels il montra son butin, crurent que c'était du sel, firent cuire des mets et y mirent du camphre. Ils n'y trouvèrent point de goûtet, ne surent ce qu'était cet ingrédient. Quelqu'un [plus avisé] l'ayant vu, sut ce que c'était et leur acheta le camphre contre une tunique usée valant bien 2 dirhems.

D'autre part, un Bédouin s'était emparé d'une pierre précieuse, une jacinthe de grande taille, qui avait beaucoup de valeur. Il n'en savait pas le prix. Un connaisseur la vit et la lui acheta pour 1.000 dirhems. Peu après, le Bédouin apprit ce que valait sa pierre précieuse. Dans son entourage on le blâma, et on lui dit : « Que n'as-tu demandé une somme plus considérable ? — Si j'avais su, répondit-il, qu'au-delà de 1.000 il existât un nombre supérieur à 1.000, je l'eusse demandé. »

Un autre Arabe prenait dans sa main de l'or et disait: « Qui me prendra cette matière jaune et m'en donnera une blanche à la place ? » Il croyait que l'argent était plus précieux que l'or !

Parlons maintenant de ce que devint la situation de Yezdédjerd. Il s'était enfui dans le Khorasan, et ses affaires ne cessèrent pas d'empirer jusqu'à ce qu'il y fût tué en l'an 31 de l'Hégire (651 de J.-C). Il est le dernier des rois Chosroès.[250]

Et ce fut pendant la dynastie dont nous nous occupons, que furent organisés les registres et fixée la solde des Musulmans. Auparavant, ceux-ci ne savaient pas ce que c'était qu'un registre.

Voici des détails sur cette organisation des registres.

Les Musulmans constituaient l'armée, et ils combattaient pour la religion, non pour les biens de ce monde. Il se trouvait même toujours parmi eux quelqu'un qui dépensât une bonne part de son bien pour des œuvres pies et saintes. Mais les Musulmans ne voulaient pour leur Islam et pour la défense de leur Prophète aucune rétribution, excepté celle que leur réservait Allah. Et ni le Prophète, ni Abou Bakr ne leur avaient fixé de solde déterminée. Seulement, lorsqu'ils avaient fait une incursion suivie de pillage, et qu'ils avaient pris quelque butin, ils en touchaient une partie[251] que la loi religieuse déterminait. S'il arrivait à Médine quelques richesses provenant d'une région quelconque, elles étaient portées à la mosquée du Prophète et partagées entre eux, selon la proportion qu'il fixait lui-même. Cette manière d'agir continua pendant toute la durée du khalifat d'Abou Bakr. En l'an 15 (636) de l'Hégire, 'Omar, qui était alors khalife, observa que les victoires s'étaient succédé sans interruption, que les trésors des Chosroès avaient été conquis, et que les charges d'or, d'argent, de pierres précieuses et d'étoffes éclatantes n'avaient cessé d'affluer. Il résolut de mettre au large les Musulmans et de leur partager ces richesses, mais il ne savait comment faire ni comment organiser cette distribution.

Or, il y avait à Médine un des satrapes[252] perses. Lorsqu'il vit l'embarras d’Omar, il lui dit : « O Emir des Croyants, les Chosroès avaient une chose qu'ils nommaient registre, où ils notaient tous leurs revenus et toutes leurs dépenses, sans que rien en fût omis. Les ayants droit à la solde y étaient rangés en un certain nombre de classes, où aucune erreur ne pouvait se glisser. » 'Omar, dont l'attention s'était éveillée, dit: « Décris-moi le registre. » Le satrape le lui décrivit. 'Omar comprit, organisa les registres, fixa la solde, attribua à chaque Musulman une somme déterminée, et assigna des pensions aux épouses, aux concubines ainsi qu'aux plus proches parents du Prophète, jusqu'à ce qu'il épuisât le capital disponible et ne laissât aucune réserve dans le Trésor.

Un homme, dit-on, vint le trouver et lui dit: «. Émir des Croyants, si tu laissais quelque chose dans les caisses, comme réserve pour des éventualités qui pourraient se produire. » Omar le réprimanda sévèrement en lui disant: « C'est une parole que Satan a mise dans ta bouche. Puisse Allah me garder du mal qu'elle peut amener ! Ce sera là une tentation pour mes successeurs ; quant à moi, je ne préparerai rien pour les éventualités de l'avenir, sinon l'obéissance à Allah et à son Apôtre, car c'est là notre réserve, grâce à laquelle nous sommes parvenus au point où nous en sommes. »

Puis, 'Omar fut d'avis de prendre comme base, pour la fixation de la solde [de chacun] la date de son accession à l’islâm et le secours qu'il a porté au Prophète dans ses divers champs de bataille.

Il nomma ensuite des employés pour tenir les registres et leur ordonna de disposer les noms dans plusieurs catégories et d'inscrire la solde. « Par qui commencerons-nous, ô Emir des Croyants ? » demandèrent-ils. Parmi les compagnons du Prophète, il y en eut qui conseillèrent à 'Omar de commencer par lui-même et qui lui dirent : « Tu es l'Émir des Croyants, tu dois être placé en tête. » Cela répugna à Omar, qui dit : « Commencez par Abbas, l'oncle paternel de l'envoyé d'Allah, et par les Hachémites, puis continuez par les autres, classe par classe, et placez les descendants d'al-Khattâb là où Allah les a placés. » On se rangea à son avis et cela demeura en vigueur pendant les khalifats d’Omar et d’Othman. 'Omar, à la fin de son khalifat, avait eu la pensée de renverser tout cela et d'accorder à chaque Musulman 4.000 [dirhems],[253] et il avait dit: « Il y en aura 1.000 qui serviront aux dépenses de sa famille lorsqu'il sera parti pour la guerre, 1.000 avec lesquels il s'équipera, 1.000 qu'il gardera par devers lui, et 1.000 qui lui serviront à payer un compagnon d'armes. » 'Omar était mort avant d'avoir réalisé ce projet.

Une des rencontres célèbres pendant cette dynastie fut la rencontre du chameau.

En voici l’historique : Lorsqu’Othman, fils d’Affàn, eut été tué, les hommes se réunirent, se dirigèrent vers la demeure de l'Emir des Croyants Ali, et lui demandèrent de se charger du pouvoir. Ali refusa et dit : « Je n'éprouve nul besoin d'être votre émir. » Ils insistèrent auprès de lui avec énergie et vinrent le trouver de toute part en le pressant dans ce sens, jusqu'à ce qu'il y consentît. Le peuple lui prêta le serment de fidélité, et 'Ali tint à leur égard une conduite toute d'équité et de droiture, sans pouvoir être atteint en Allah par aucun blâme.[254] Ses mouvements et ses repos étaient également consacrés à Allah et pour Allah, sans qu'il prît ces dispositions dans l'intérêt de tel ou tel. Il n'agissait que d'après la justice et l'équité.

Ce fut au point qu'Aqîl, son frère de père et de mère (germain), demanda qu'on lui donnât du Trésor public une gratification à laquelle il n'avait aucun droit. 'Ali (sur lui soit le salut !; la lui refusa en disant : « O mon frère, il ne te revient de ce Trésor que ce que je t'ai donné. Mais prends patience jusqu'à ce que mes revenus me parviennent et je t'en donnerai ce que tu voudras. » 'Aqîl ne goûta pas cette réponse, se sépara de son frère et rejoignit Mouâwiya en Syrie.

Même à ses deux fils, Hasan et Hosain, 'Ali ne donnait pas plus que ce qui leur revenait de droit. Admirez cet homme, que sa piété a fait agir de la sorte envers ses deux fils et envers son frère de père et de mère !

Cette belle conduite d’Ali fut désagréable à bien des hommes qui ne voulurent pas rester avec lui. Zoubair[255] et Talha,[256] après l'avoir reconnu, quittèrent Médine pour se rendre à La Mecque, où vivait Aïcha, femme du Prophète. Elle s'y était rendue pendant les nuits où fut bloqué 'Othman, fils d’Affàn, Ils furent tous deux d'accord avec elle pour ne pas agréer qu'Ali fût Emir des Croyants et dans leur désir de poursuivre la vengeance du sang d'Othman. D'après eux, 'Ali aurait excité le peuple contre 'Othman et l'aurait enhardi à le tuer. Bien au contraire, Ali n'avait jamais cessé de prêter absolument assistance à 'Othman et de le protéger, et 'Othman n'avait pas cessé de chercher un refuge auprès de lui pour tenir les hommes à distance, ce dont Ali se chargeait avec un empressement louable. A la fin, lorsqu'Othman fut bloqué, 'Ali envoya même son fils Hasan (qu'Allah soit satisfait de lui !) pour lui porter secours, et dit à ce sujet : « Certes que Hasan a voulu se faire tuer avec 'Othman. Celui-ci avait beau lui demander de se contenir et l'en adjurer, Hasan n'en risquait pas moins sa vie pour lui prêter secours. » Quant à Talha, il fut un de ceux qui ont le plus fait contre 'Othman, comme en témoignent tous les ouvrages historiques.

Pour ce qui concerne 'Aïcha, elle s'était rendue de Médine à La Mecque pendant les nuits où fut assiégé 'Othman, fils d'Affàn. Puis elle revint de La Mecque à Médine. Un de ses oncles maternels la rencontra sur la route. Elle lui dit : « Que s'est-il passé derrière toi[257] ? » Il répondit : « 'Othman a été tué. — Qu'a-t-on fait ensuite ? demanda 'Aïcha. — Ils ont proclamé 'Ali khalife. » Elle reprit : « Puisse le ciel tomber sur la terre,[258] si vraiment la chose réussit à celui dont tu parles. »

Elle retourna à La Mecque en disant : « Par Allah, Othman a été tué injustement. Par Allah, je poursuivrai la vengeance de son sang. » Son interlocuteur lui répliqua : « Pourquoi, par Allah? C'est toi qui, la première, a déblatéré contre lui. Par Allah, c'est toi qui disais : « Tuez « Na'thal, car il a été impie. » Or, Na'thal était un surnom d'Othman. » Elle répondit : « Ils l'ont fait revenir à résipiscence, puis ils l'ont tué. J'ai dit, c'est vrai, un tas de choses, et ils en ont dit aussi, mais c'est ma dernière parole qui vaut mieux que ma première. »

Lorsqu’Aïcha revint à La Mecque, elle tomba d'accord avec Zoubair et Talha, comme nous l'avons dit, pour demander vengeance du sang d’Othman et pour manifester leur colère contre l'élévation d’Ali à la dignité d'Emir des Croyants. Ils eurent pour allié Marvân,[259] fils d'al-Hakam, cousin, par son père, d’Othman. Voici ce qu'ils dirent au peuple : « La populace, composée d'hommes des capitales et d'esclaves des gens de Médine, s'est réunie contre ce malheureux fils désignaient ainsi 'Othman) et ils l'ont tué injustement. Ces gens ont versé le sang sacré dans le territoire sacré[260] pendant le mois sacré.[261] » Ayant ainsi gagné le peuple ils décidèrent de se diriger vers Basra, de gagner les habitants et de s'en aider pour combattre 'Ali.

Lorsque l'Emir des Croyants connut ces dispositions, il se leva, harangua le peuple et le mit au courant de ce qui se passait. « C'est là une sédition, dit-il, et je tiendrai le pouvoir tant que tiendra à mon corps ma main. » Puis il apprit les rassemblements que ses ennemis formaient et qu'ils avaient pris le parti bien décidé de lui faire la guerre. Il s'avança à leur rencontre, à la tête d'une armée, où nombreux étaient les compagnons de l'Hégire et les auxiliaires du Prophète.

En se dirigeant vers Basra, 'Aïcha avait passé devant un puits nommé al-Haw'ab.[262] Les chiens de cet endroit aboyèrent après elle. Elle dit au guide qui l'accompagnait : « Quel est le nom de cet endroit ? — Al-Haw'ab, répondit-il. — Elle cria alors à pleine voix : « Ramenez-moi ; nous appartenons à Allah et c'est vers lui que nous revenons.[263] J'ai entendu l'Apôtre d'Allah dire à ses femmes : « Il y a une de vous après laquelle aboieront les chiens d'al-Haw'ab. » Et elle résolut de s'en retourner. On lui dit : « Le guide a menti et n'a pas reconnu l'endroit. » On ajouta : « Si tu ne quittes pas ce pays, 'Ali vous atteindra et vous périrez tous. » Elle partit, Ali se mit aussi en marche et les deux armées se rencontrèrent dans la banlieue de Basra.

Alors, eurent lieu des rencontres et des escarmouches, 'Ali se rencontra un jour avec Talha et Zoubair. 'Ali dit à Talha : « Talha, tu prétends venger le sang d’Othman. Puisse Allah maudire les meurtriers d’Othman ! O Talha, tu amènes la femme du Prophète et tu te sers d'elle pour me combattre, tandis que tu as caché ta femme dans ta maison. Et pourtant, ne m'avais-tu pas rendu hommage ?

— Oui, répondit-il, le couteau sur la gorge. »

'Ali dit à Zoubair: « Quelle cause t'a poussé à la révolte ?

— Toi, répondit-il; et je ne te considère pas comme digne de cette charge ni comme méritant plus que nous de l'obtenir ». 'Ali reprit : « Nous te tenions pour un des fils d’Abd al-Mouttalib, jusqu'au jour où est venu ton fils, ton fils pervers, 'Abd Allah ibn Zoubair, qui a été la division entre nous. » Ali lui rappela bien d'autres souvenirs et ajouta : « Te rappelles-tu cette parole qu'a prononcée le Prophète : « Oui, tu le combattras injustement ? » Zoubair dit: «Par Allah, c'est vrai ! Si j'y avais pensé, je n'aurais pas suivi la voie que je suis. Mais, par Allah ! je ne te combattrai plus jamais. »

L'Emir des Croyants se tourna vers ses compagnons et leur dit : « Quant à Zoubair, il s’est engagé devant Allah à ne plus vous combattre. »

Puis, Zoubair résolut d'abandonner la lutte. Mais son fils 'Abd Allah le circonvint, et ne le quitta point qu'il ne lui eût fait racheter[264] son serment et combattre.

Lorsque les deux armées furent en présence, les partisans d’Aïcha, de Talha et de Zoubair étaient au nombre de 30.000. 'Ali ne commandait qu'à 20.000 hommes. Avant que le combat ne fût engagé, l'Emir des Croyants les exhorta, les convia à la paix, et leur promit toutes les concessions qu'il pouvait faire sans porter atteinte à la religion. Il y eut certaines tendances pacifiques, et l'on passa la nuit dans ces dispositions. Le lendemain matin, on en vint aux mains de part et d'autre. Attaques et combats aboutirent à la victoire complète remportée par l'armée de l'Emir des Croyants.

Lorsque Zoubair vit la défaite de son parti, il fit faire volte-face à son cheval et passa au large. Il fut poursuivi par un Arabe de Basra et aussi par 'Omair, fils de Djourmoûz, qui le tua dans la vallée des Lions et apporta son épée à 'Ali. Cet homme dit à l'huissier du khalife : « Demande la permission d'entrer pour le meurtrier de Zoubair. » Alors, le khalife dit : « Annonce au meurtrier du fils de Safiyya[265] le feu de l'enfer. » Safiyya était la mère de Zoubair et la tante, du côté paternel, de l'Emir des Croyants. Lorsqu’Ali vit l'épée de Zoubair, il dit : « Noble épée, qui a souvent chassé l'adversité devant la face du Prophète ! »

Quant à Talha, il fut atteint au pied et frappé mortellement par une flèche égarée. Il entra à Basra, monté en croupe derrière son aide de camp, sa bottine toute pleine de sang, et répétant sans cesse : « O Allah, fais-moi souffrir pour 'Othman, jusqu'à ce que tu sois satisfait ! » Il mourut dans une masure de Basra. Son tombeau est encore aujourd'hui à Basra, dans une chapelle vénérée de la population. Si un homme affolé ou banni y cherche refuge, nul, quel qu'il soit, n'oserait l'en faire sortir. Jusqu’à ce jour, les hommes de Basra ont conservé une foi profonde en Talha. Il y en a qui donnent, comme meurtrier de Talha, Marvân fils d'al-Hakam. Quant à 'Aïcha elle était montée sur un chameau, dont la litière avait été recouverte de cottes de mailles et de tissus en fer. Lorsque la lutte fut devenue acharnée et que l'armée d’Aïcha fut mise en déroute, on coupa les jarrets à son chameau qui tomba. La litière d’Aïcha fut alors enlevée et portée à bras dans un endroit éloigné des combattants. Or, le frère d’Aïcha, Muhammad,[266] se rendre auprès de sa sœur et de voir si elle était saine et sauve, ou si elle avait été atteinte par quelque blessure. Il parvint jusqu’à elle, la trouva saine et sauve, et la fit entrer de nuit dans Basra.

L'Emir des Croyants 'Ali donna ensuite l’ordre d'ensevelir les morts, qui, des deux côtés réunis, atteignaient le nombre de 10.000. Puis il ordonna de rassembler le butin dans la mosquée cathédrale de Basra. Il fit crier ensuite dans le public que quiconque reconnaîtrait quelque chose de ses bagages pouvait le reprendre.

Il prodigua les plus grands honneurs à 'Aïcha, la munit de tout ce qui convenait à une femme comme elle, et lui permit de retourner à Médine, avec tous ses compagnons de révolte qui avaient échappé au désastre, à moins qu'ils ne préférassent rester. De plus, Ali choisit pour elle quarante femmes connues de Basra, qui devaient lui faire compagnie pendant le chemin. Enfin il la fit partir dans la société de son frère à elle, Muhammad, fils d'Abou Bakr, comblée de faveurs et de marques de respect.

Le jour du départ, 'Ali se présenta auprès d'Aïcha, qui, en présence de la population rassemblée, dit : « O mes enfants (et si elle employa cette expression ce fut seulement parce que les femmes du Prophète sont les mères des Croyants, comme l'a dit Allah[268] et son Apôtre) nous n'avons pas de reproches à nous faire l'un à l'autre. Il n'y avait entre moi et 'Ali dans le passé que les rapports qui existent habituellement entre la femme et la famille de son mari ; et, malgré mes reproches, c'est un des meilleurs hommes. » 'Ali dit : « Elle dit vrai. Par Allah ! rien d'autre ne m'a séparé d'elle. C'est la femme de votre Prophète dans ce monde et dans l'autre. » Elle se mit en route. 'Ali l'escorta quelques milles, puis la fit accompagner par ses fils à la distance d'une journée de marche. Elle se rendit à La Mecque, et y resta jusqu'aux jours du pèlerinage, puis, après l'avoir accompli, elle se dirigea vers Médine.

La rencontre du chameau eut lieu en l'an 36 de l'Hégire (656 de J.-C.).

Parmi les autres rencontres célèbres de cette période fut la rencontre de Siffîn.

Lorsque l'Emir des Croyants revint de la rencontre du chameau, il envoya vers Mouâwiya un messager pour lui faire savoir l'accord du peuple sur son nom, pour lui apprendre le résultat de la rencontre du chameau, et pour lui ordonner de se soumettre à la même loi qu'avaient acceptée les Compagnons de l’Hégire et les Auxiliaires du Prophète. Mouâwiya était alors émir de Syrie, au nom d'Othman, dont il était le cousin.

Lorsque l'envoyé de l'Emir des Croyants 'Ali parvint auprès de Mouâwiya, celui-ci prit peur et pressentit qu'Ali, lorsque ses affaires seraient en bon train, le destituerait et ne lui confierait plus de fonctions publiques. Ibn 'Abbas et Moughîra, fils de Chou'ba, conseillèrent à l’Émir des Croyants de maintenir Mouâwiya pendant quelque temps en Syrie, jusqu'à ce que son autorité à lui-même eût été reconnue par le peuple et fût consolidée, puis de destituer Mouâwiya. 'Ali n'écouta pas leurs avis et il dit : « Si je le confirmais dans ses fonctions, fût-ce pour un jour, je désobéirais en ce jour à Allah 'qu'il soit exalté!). »

Jamais les perfidies et les ruses n'entrèrent dans les procédés d'Ali ; on ne rencontrait chez lui que la pure[269] vérité.

Lorsque le messager fut arrivé chez Mouâwiya, celui-ci le traîna en longueur, puis consulta 'Amr, fils d'al-'As, un homme plein de ressources, qu'il avait su gagner par des faveurs et qu'il avait attiré pour trouver une force dans ses avis et dans sa finesse. Amr, fils d'al-'As, conseilla à Mouâwiya détaler la tunique ensanglantée dans laquelle avait été tué 'Othman, fils d'Affân, ainsi que les doigts de sa femme, de les suspendre à la chaire de la mosquée, puis de rassembler le peuple, de pleurer 'Othman, d'attribuer à 'Ali seul le meurtre d'Othman, de lui réclamer son sang; on se concilierait ainsi les Syriens, et on obtiendrait leur coopération à la guerre. Mouâwiya exposa la tunique et les doigts, les suspendit à la chaire, pleura, fit verser des larmes à ses auditeurs, et leur rappela le triste sort d’Othman. Les hommes de toutes les parties de la Syrie se laissèrent persuader, s'offrirent pour venger Othman et combattre aux côtés de Mouâwiya contre quiconque avait offert un abri aux meurtriers d’Othman.

C'est alors que Mouâwiya adressa à l'Émir des Croyants ('Ali) un écrit, lui relatant ces événements. 'Ali se prépara à combattre et adressa une circulaire aux populations pour qu'elles se groupassent autour de lui. Mouâwiya en fit autant.

La rencontre eut lieu à Siffîn, dans la province de Syrie. Escarmouches et combats se succédèrent sans interruption. Tout d'abord. Mouâwiya et ses gens arrivèrent les premiers au chemin qui conduit au cours d'eau, s'en emparèrent, et coupèrent l'eau aux compagnons de l'Émir des Croyants. Or, c'était le seul cours d'eau de la région.

Lorsqu’Ali en fut informé, il envoya un messager dire à Mouâwiya: « Il entre dans nos principes de ne pas commencer à vous combattre, sans avoir un motif contre vous. Nous examinerons le but qui nous a fait venir ici, et vous l'examinerez également. Tes compagnons ont défendu l'accès de l'eau aux miens. Envoie l'ordre qu'on les laisse arriver jusqu'à l'eau; mais si vous désirez que nous abandonnions l'objet de notre lutte, que nous combattions seulement pour la possession de l’eau, et que le vainqueur seul puisse boire, nous le ferons. » Mouâwiya dit à ses compagnons : « Qu'en pensez-vous ? » Des hommes parmi les Omeyyades dirent : « Nous pensons que tu dois leur interdire l'eau, jusqu'à ce qu'ils meurent de soif, ou que, revenant à la charge pour demander de l'eau, nous les mettions en déroute. — Quant à moi, dit 'Amr, fils d'al-'As, je suis d'avis que tu leur laisses libre le chemin de l'eau. Il ne convient pas que ces hommes souffrent de la soif quand tu es désaltéré. » Mouâwiya différa sa réponse en disant : « Je réfléchirai. » En attendant, on combattit pour la possession de l'eau. 'Ali renforça ses troupes, Mouâwiya les siennes. Le combat s'engagea, et la lutte devint acharnée. Les compagnons d’Ali devinrent maîtres du cours d'eau et voulurent en interdire la jouissance aux compagnons de Mouâwiya. Mais 'Ali intervint, et fit dire à ses soldats : « Prenez de l'eau dans la limite de vos besoins, et ne leur en interdisez pas l'accès ! » Cette situation se prolongea quelque temps, jusqu'à ce que l'armée d’Ali fût sur le point de l'emporter et que les signes de la victoire prochaine se manifestèrent. Alors 'Amr, fils d'Al-'As, craignant un désastre, conseilla à Mouâwiya de porter en l'air les exemplaires du Coran sur les lances, et de faire appel aux ordres d'Allah qu'ils renferment. Lorsque les Corans furent ainsi portés en l'air, la plupart des soldats d’Ali se relâchèrent dans la lutte, allèrent trouver l'Émir des Croyants et dirent : « 'Ali, obéis au Livre d'Allah. Et, par Allah, si tu ne le fais pas, nous te livrerons de force à Mouâwiya, ou nous te ferons ce que nous avons fait au fils d’Affân.[270] » 'Ali leur répondit : « Mes amis, c'est une perfidie de leur part, car personne chez eux ne se conduit d'après ces Corans. N'êtes-vous pas d'accord avec la déclaration évidente de votre Seigneur[271] ? Continuez votre route et combattez votre ennemi. »

Ils n'en firent rien, et triomphèrent de ses résistances. Ali consentit à cesser la lutte. Il envoya ensuite un messager vers Mouâwiya pour lui dire : « Que te proposes-tu par ces exemplaires du Coran portés en l’air ? — Nous prendrons, répondit Mouâwiya, deux arbitres, l'un choisi parmi nous, l'autre parmi vous ; nous les adjurerons d'agir dans l'intérêt de la nation et d'après ce que contient le livre d'Allah. Ce qu'ils n'auront pas trouvé dans ce livre, ils le rapporteront à la sounna et à la doctrine orthodoxe. Quelle que soit la sentence qu'ils rendront, nous l'accepterons. »

Cette proposition fut agréée par tous, excepté par l'Emir des Croyants, qui ne s'y soumit que malgré lui et contraint, ainsi que quelques hommes de son intimité, tels qu'Achtar,[272] Ibn 'Abbâs et d'autres. On convint unanimement de confier le soin de dire la sentence à deux arbitres.

Les Syriens tombèrent d'accord pour choisir, comme leur représentant pour l'arbitrage, Amr, fils d'al-'A.s, le plus rusé des Arabes. Les gens de l'Iraq réclamèrent Abou Moussa l'Acharite.[273] C'était un vieillard apathique,[274] et l'Emir des Croyants le considéra comme peu propre au rôle d'arbitre, et dit: « Si l'arbitrage est inévitable, au moins laissez-moi envoyer 'Abd Allah fils d’Abbâs. — Non, par Allah ! lui répondit-on, il est un autre toi-même et tu es un autre lui-même. — Que diriez-vous d'Achtar ! reprit 'Ali. — Et qui donc a mis le feu à la terre, dirent-ils, sinon Achtar ? — Vous ne voulez donc, dit-il, personne autre qu'Abou Moussa ? — Personne autre, répondirent-ils. — Faites ce que vous voudrez », dit enfin Ali.

Le choix unanime du peuple s'arrêta, en conséquence, sur Abou Moussa et sur 'Amr, fils d'al-'As. Ils s'ajournèrent à quelques mois, la guerre s'apaisa, et les soldats retournèrent dans les grandes villes d'où ils étaient partis. Mouâwiya revint en Syrie, et l'Emir des Croyants en 'Iraq.

Au bout de quelques mois, les deux arbitres eurent une conférence à Doûmat al-Djandal,[275] où ils avaient fixé leur rendez-vous. Plusieurs hommes des Compagnons du Prophète y vinrent pour assister à cette séance, et l'Emir des Croyants 'Ali avait délégué, avec ses compagnons, 'Abd Allah, fils d'Abbâs.

Lorsque les deux arbitres furent réunis, 'Amr, fils d'al-'As, dit à Abou Moussa l'Acharite : « Abou Moussa, ne sais-tu pas qu'Othman a été tué injustement? — Je suis prêt à en témoigner », dit Abou Moussa. L'autre poursuivit : « Ne sais-tu pas que Mouâwiya et sa famille sont les proches d'Othman ? — C'est incontestable ! » 'Amr dit alors : « Quel motif t'a donc éloigné de lui, alors que sa famille occupe dans la tribu de Qoraich le rang que tu sais ? Et si tu crains qu'on ne dise : « Il n'est pas un des premiers convertis à l'islam », dis : « Jai trouvé qu'il était un proche d’Othman, le khalife honteusement assassiné, qu'il cherchait à venger sa mort et qu'il excellait dans la politique et dans l'administration; de plus, il est frère d'Oumm Habiba,[276] femme du Prophète, dont il a été le secrétaire et le compagnon. » 'Amr laissa entrevoir à Abou Moussa la perspective de sa nomination à un haut emploi public et lui fit des promesses au nom de Mouâwiya. Abou Moussa ne se laissa pas séduire et dit : « A Dieu ne plaise que je reconnaisse l'autorité de Mouâwiya et que j'accepte un cadeau corrupteur dans un arbitrage au nom d'Allah. » 'Amr reprit : « Que dirais-tu de mon fils 'Abd Allah. » Or, 'Amr, fils d'Al-'As, avait un fils nommé 'Abd Allah,[277] un des meilleurs parmi les Compagnons du Prophète. Abou Moussa rejeta cette candidature et dit à 'Amr : « C'est toi qui l'as plongé avec toi dans pareille aventure. Mais, qu'en penserais-tu, si nous faisions revivre le nom d’Omar, fils d'al-Khattâb ? » Et il l'invita à reconnaître 'Abd Allah, fils d'Omar. 'Amr n'en voulut point. L'accord ne pouvant se faire, 'Amr dit à Abou Moussa : « Quel est ton avis ? — Je propose, répondit-il, de déposer 'Ali et Mouâwiya et de débarrasser le peuple de cette guerre civile ; et laissons la question à résoudre dans une délibération, afin que les Musulmans choisissent eux-mêmes celui auquel leurs suffrages confieront le pouvoir. » 'Amr répondit : « Ton avis est excellent ! et tu me trouveras à tes côtés pour le réaliser. » 'Amr vit là une occasion de ruser ; or, il avait habitué Abou Moussa l'Acharite à prendre la parole le premier, en lui disant : « Tu es le compagnon du Prophète, et le plus âgé des deux; et Abou Moussa s'était habitué à parler avant 'Amr. Aussi Abou Moussa prit-il les devants pour dire : « Moi et 'Amr, nous nous sommes entendus sur une solution dans laquelle nous espérons trouver l'intérêt des Musulmans. — Il a dit vrai et il est de bonne foi, répliqua 'Amr; avance, ô Abou Moussa, et fais connaître au peuple la base de notre accord. » Ibn Abbâs se leva et dit à Abou Moussa : « Malheur à toi ! je crois qu'il t'a trompé, et qu'il t'a fait accroire qu'il est d'accord avec toi pour ce que tu désires ; puis il t'a cédé son tour de parole pour que tu reconnaisses cet accord ; il le niera ensuite, car c'est un fourbe. Et si vous êtes vraiment arrivés à un accord, laisse-le parler à ce sujet avant toi. — Mais nous sommes tombés d'accord », dit Abou Moussa, puis il ajouta: « Nous sommes tombés d'accord pour destituer 'Ali et Mouâwiya, puis 130 pour laisser à une délibération l'autorité sur les Musulmans, qui choisiront eux-mêmes celui auquel leurs suffrages unanimes confieront le pouvoir. Pour moi, j'ai retiré le khalifat d'Ali et de Mouâwiya, comme l'on retire l'anneau du doigt. »

'Amr, fils d'al-'As, s'avança à son tour et dit : « O hommes, vous avez entendu ce qu'il a dit ; il a destitué son mandant ; et moi aussi je me suis associé à lui pour cette œuvre. Mais j'ai maintenu mon mandant Mouâwiya. »

Abou Moussa protesta et dit : « C'est un perfide et un menteur ; telle n'est point la base de notre accord, » Mais ou ne l'écouta pas. Les hommes se dispersèrent: 'Amr, fils d'al-'As, avec les gens de Syrie, se rendit auprès de Mouâwiya, et ils le saluèrent du titre de khalife. Ibn Abbâs et les compagnons d'Ali allèrent trouver l'Emir des Croyants et lui racontèrent ce qui s'était passé. Quant à Abou Moussa, les Syriens voulurent lui faire un mauvais parti ; il s'enfuit à La Mecque.

C'est ainsi que se dénoua l'affaire de Siffîn ; elle avait commencé en 36 (656 de J.-C.) et se termina en 37 (657 de J.-C).

LES KHARÎDJITES

HISTOIRE DES KHARÎDJITES, DE CE QUI ADVINT D'EUX, ET DE LEUR SITUATION FINALE

L'affaire de l'arbitrage s'étant passée comme nous l'avons décrite, ceux qui avaient conseillé l'arbitrage, et qui en avaient imposé l'acceptation à l'Emir des Croyants, s'en repentirent, et vinrent en hâte trouver 'Alt et lui dirent : « Il n'y a pas d'autre arbitrage que celui d'Allah. » 'Ali dit également : « Il n'y a pas d'autre arbitrage que celui d'Allah. » Ils dirent: « Pourquoi donc as-tu choisi des hommes pour arbitres ? » Il répondit : « Je n'ai point approuvé la décision de choisir des arbitres ; c'est vous qui l'avez approuvée. Je vous ai avertis que c'était une ruse de la part des Syriens et je vous ai ordonné de combattre vos ennemis. Mais vous avez refusé toute solution en dehors de l'arbitrage et vous m'avez contraint à abandonner mon opinion. Lorsque l'arbitrage est devenu inévitable, j'ai pris mes précautions et j'ai posé comme condition que les deux arbitres agiraient selon le Livre d'Allah, qu'ils feraient vivre ce que le Livre a fait vivre et qu'ils feraient mourir ce que le Livre a fait mourir. Les deux arbitres se sont divisés, ont contredit le Livre d'Allah, et ils n'ont écoulé que leurs penchants. Nous persistons dans notre premier avis, qu'il faut combattre nos ennemis. » Les Khâridjites répondirent : « Quant à nous, il est incontestable qu'à l'origine nous avons approuvé la nomination d'arbitres ; mais nous nous en sommes repentis et nous avons reconnu notre erreur. Si tu reconnais toi-même l'impiété dont tu t'es rendu coupable et que tu demandes pardon à Allah de ton péché, de ta négligence et de l'arbitrage confié à des hommes, nous reviendrons avec lui combattre ton ennemi et le nôtre. Sinon, nous nous séparerons ouvertement de toi. »

Ali les exhorta de toutes les manières et chercha à les éclairer de toutes les façons. Ils ne s'amendèrent pas, et ils se réunirent en troupes, gens de Basra, de Koûfa et d'autres villes. Ils gagnèrent le Nahrouwân; leur intention était de se rendre dans une des villes fortifiées, de s'y retrancher et d’y combattre.[278] Plusieurs faits contradictoires, qui émanèrent d'eux, montrent suffisamment qu'ils se dirigeaient comme une chamelle aveugle.[279] C'est ainsi qu'une datte fraiche tomba d’un palmier, un homme la prit et la mit dans sa bouche. On lui dit: « Tu la manges illégitimement, tu l'as prise sans la payer. » L'homme rejeta aussitôt la datte fraîche.

Un porc appartenant à un villageois passa devant des Khâridjites. L'un d'eux le frappa de son épée et le tua. « C'est, lui dit-on, du désordre sur la terre.[280] » L'homme alla trouver le propriétaire du pourceau et lui donna satisfaction. D'un autre côté, ils versaient le sang, qui est sacré et inviolable, sauf quand il y a un motif légitime,[281] tuèrent 'Abd Allah, fils de Khabbâb[282] ? Or, il était un des plus nobles compagnons du Prophète. Ils tuèrent aussi plusieurs femmes, firent des captifs, et commirent d'autres actes de violence de ce genre.

Lorsqu’Ali apprit leur conduite, il venait de haranguer les habitants de Koûfa et de les exhorter à combattre les Syriens et à recommencer la lutte comme au début.[283] Les habitants de Koûfa lui diront : « O Émir des Croyants, comment partirions-nous, en laissant derrière nous ces Khâridjites au milieu de nos familles et de nos biens. Conduis-nous contre eux, et, lorsque nous aurons fini de les combattre, nous nous remettrons à combattre nos ennemis de la Syrie. » 'Ali amena donc ses troupes contre les Khâridjites, les rencontra sur les bords du Nahrouwân et les détruisit. Il semblait qu'on leur eût dit : « Mourez », et qu'ils fussent morts.

Lorsque la rencontre avec les Khâridjites eut lieu sur le Nahrouwân, les ennemis reculèrent devant Ali dans la direction du pont. Tout le monde crut qu'ils avaient passé le pont. On dit à 'Ali : « Émir des Croyants, ils ont passé le pont ; offre-leur le combat avant qu'ils ne soient loin. » L'Émir des Croyants répondit : « Ils n'ont point passé le pont, car les champs où ils doivent trouver la mort sont en deçà du pont. Par Allah, il ne sera point tué dix d'entre vous, et d'entre eux il n'en échappera pas dix. » Cette parole éveilla des doutes dans les esprits; mais lorsque, des hauteurs, les compagnons d’Ali dominant le pont virent que leurs ennemis ne l'avaient pas traversé, ils s'écrièrent : « Allah akbar » Allah est grand !, et vinrent dire au khalife : « C'est comme tu l'as dit. Emir des Croyants. — Oui, par Allah, répondit-il, je n'ai pas menti et l'on ne m'a pas menti.[284] »

Le combat une fois terminé et la lutte apaisée, on compta les morts parmi les compagnons d’'Ali. Il y en avait sept.[285] Quant aux Khâridjites, une partie d'entre eux avait disparu avant qu'on en vînt aux mains, en disant : « Par Allah, nous ne savons pas pour quelle cause nous combattrions 'Ali, fils d'Abou Thâlib. Nous nous tiendrons sur le côté jusqu'à voir quel sera le dénouement. » Les autres persistèrent, combattirent, et moururent jusqu'au dernier.

Lorsqu'il en eut fini avec les Khâridjites, l'émir des Croyants revint à Koûfa, dont il convia les habitants à combattre les Syriens. Les habitants de Koûfa montrèrent peu d'empressement ; il insista auprès d'eux, les exhorta et les excita à la guerre sainte. Mais ils dirent : « Émir des Croyants, nos épées se sont émoussées, nos flèches sont épuisées et nous sommées lassés d'avoir si longtemps combattu. Accorde-nous du moins un délai, pour que nous mettions de l'ordre dans nos affaires, avant de nous mettre en route. » Bien qu’'Ali eût déjà établi son camp en dehors de Koûfa, il leur accorda quelque répit, mais leur ordonna de se préparer au combat et leur interdit toute relation avec leurs femmes jusqu'à leur retour de Syrie. Mais ils s'esquivaient l'un après l'autre et rentraient dans Koûfa. A la fin, le camp devint vide de soldats, et les projets d'Ali furent réduits à néant.[286] Ces événements se passèrent en l'an 38 (=608).

MORT DES QUATRE PREMIERS KHALIFES

Mort d'Abou Bakr (13/634.)

Le premier d'entre eux qui mourut fut Abou Bakr, Il expira de mort naturelle à Médine, en l'an 13 (634 de J.-C). Sa maladie fut la réouverture de la piqûre du serpent qui l'avait piqué pendant la nuit de la Caverne.[287] Il fut enterré auprès du Prophète, dans la maison d’Aïcha, sa fille, la femme du Prophète, dans la maison de laquelle mourut le Prophète lorsque la mort l'atteignit. Abou Bakr fut enseveli à ses côtés; il fit un testament en faveur d'Omar, fils 134 d'al-Khattâb, et le désigna comme successeur dans le khalifat.

Meurtre d’Omar, fils d'al-Khattâb (23/644).

Lorsqu'Omar, fils d'al-Khattâb, établit l'impôt foncier, Abou Lou'lou'a, esclave de Moughîra, fils de Chou'ba, s'en irrita, parce qu'il l'avait imposé au profit de son maître. Omar, fils d'al-Khattâb, avait rencontré Abou Loulou'a,[288] et lui avait dit : « Construis-moi une meule ». Abou Loulou'a répondit : « Je te ferai une meule qui tournera jusqu'à la fin des temps. » Omar répliqua : « Cet esclave me menace ! » Abou Lou'lou'a frappa 'Omar pendant qu'il était en prières. Celui-ci vécut encore trois jours, mourut et fut enseveli dans le mausolée du Prophète, en l'an 23 de l’hégire. Quant à Abou Lou'lou'a, la foule l'entoura; il en tua plusieurs hommes, puis fut pris et tué.

'Omar avait préposé à leur garde un des Auxiliaires du Prophète, en disant : « Allah a fortifié par vous l’Islâm. Choisis cinquante hommes parmi les défenseurs du Prophète, et pousse ces hommes réunis (les six) à faire un choix ! » Il ajouta: « Si l'accord s'établit entre cinq d'entre eux sur un même candidat, et qu'il n'y ait qu’un seul opposant, casse-lui la tête avec ton épée. S'il y en a quatre qui soient d'accord, et qu'il y ait deux opposants, que ceux-ci aient la tête tranchée ! Enfin, si trois agréent un homme et que trois en agréent un autre, prenez pour arbitre 'Abd Allah fils d'Omar [il voulait dire son fils]. Et quel que soit celui des deux partis en faveur duquel il se prononce, c'est dans son sein que l'on doit choisir le candidat. » Il avait ordonné que son fils assistât à cette séance avec voix consultative, mais sans lui donner aucun droit en ce qui touchait la décision elle-même. « Si, dit-il encore, vous n'acceptez pas l'arbitrage d’Abd Allah fils d'Omar, soyez avec ceux dont ferait partie 'Abd er-Rahman fils d’Auf, et tuez les autres s'ils manifestent des sentiments hostiles à l'accord général. »

Rien de ce que 'Omar avait dit ne se réalisa ; au contraire, lorsqu'il mourut, 'Othman fils d’Affàn, fut proclamé khalife et il se passa alors ce qu'il se passa.

Meurtre d'Othman, fils d’Affân (35/656), et causes de ce meurtre.

Certains Musulmans accusèrent Othman d'avoir dévié de la route suivie par ses deux prédécesseurs, Abou Bakr et 'Omar, qui, eux, s'étaient contentés de peu et n'avaient point touché aux biens des Musulmans, tandis que lui, 'Othman, avait partagé de grosses sommes entre ses proches, avait fait des largesses à sa famille et à ses parents. C'est ainsi que, par exemple, il avait donné à 'Abd Allah,[289] fils de Khalid, fils de Ousayyid,[290] 50.000 dirhems, et qu'il avait donné à Marvân, fils d'al-Hakam, 15.000 dirhems.[291] Or, les Musulmans n'étaient pas accoutumés à une telle manière d'agir, et ils n'avaient pas encore eu le temps de perdre de vue l'administration régulière d'Abou Bakr et d'Omar. Ils furent mécontents de ces procédés : entre eux et Othman il y eut un échange de reproches et de discussions. Celui-ci leur prétexta qu'Abou Bakr et 'Omar s'étaient privés eux-mêmes ainsi que leur famille, en se sacrifiant pour obtenir les récompenses d'Allah dans la vie future, et avaient renoncé à ce qui était leur droit. « Mais moi, dit le khalife, qui ai bien du monde à ma charge, j'ai étendu la main et j'ai mis au large et moi et les miens, en puisant un peu dans ce trésor. Si vous êtes contrariés de mon procédé, ma volonté se conformera à la vôtre. — Si encore tu avais bien fait, répondirent-ils, ou si tu avais agi avec équité; mais tu as donné à 'Abd Allah, fils de Khalid, 50.000 dirhems et 15.000 à Marvân. « 'Othman dit : « Eh! bien je le leur ferai rendre » ; et il leur redemanda ce qu'il leur avait donné.

Quand on lui reprochait certaines décisions, auxquelles le poussait et que lui suggérait Marvân, fils d'al-Hakam, tantôt il s'excusait et accordait aux gens ce qu'ils lui conseillaient ; tantôt il défendait sa conduite. Le bruit s'en répandit, et des hommes parmi les gens des capitales se réunirent pour combattre 'Othman. Des habitants de l'Egypte et des hommes de toute contrée vinrent avec l'intention de le tuer.

Alors 'Othman sortit pendant la nuit, alla trouver l'Emir des Croyants 'Ali; et lui dit : « Mon cher cousin, j'ai quelque droit à ton appui, et je suis venu à toi. Tc»n crédit sur ce peuple est considérable, et ils écoutent tes paroles. Tu vois leur audace à mon égard. Sors vers eux, et détourne-les de moi. »

'Ali monta a cheval, repoussa les hommes loin d'Othman et leur garantit en son nom une conduite irréprochable dans l’avenir. Pourtant, le mécontentement ne fit qu'augmenter, et Marvân, fils d'al-Hakam, circonvint le khalife et lui fit prendre certaines mesures que le public lui reprocha.

On se réunit contre lui de toute part, on le cerna et on le bloqua dans son palais. Il envoya vers Ali lui demander secours. 'Ali lui dépêcha son fils Hasan, qui combattit pour lui avec tant d'énergie qu’Othman le priait de cesser, mais Hasan continuait à combattre et à risquer sa vie pour le sauver.

Les assaillants d’Othman devenaient de plus en plus nombreux ; ils entrèrent dans son palais, et le frappèrent de leurs sabres, tandis qu'il jeûnait, tenant le Coran dans son giron et y lisant. L'exemplaire tomba à ses pieds et fut taché de sang.

Sa femme Nâ'ila[292] se leva pour détourner avec sa main les coups qui le menaçaient. Elle eut les doigts tranchés et séparés par l'épée. Et ce sont les doigts que Mouâwiya exposait sur la chaire de la mosquée de Damas, avec la tunique d'Othman, pour toucher les cœurs du peuple. La femme se retourna, étourdie du coup. Alors son meurtrier la piqua aux hanches en disant : « Qu'elle a un grand croupion[293] ! »

Puis, 'Othman fut tué et on lui trancha la tête. Ses femmes se jetèrent sur lui, poussèrent des cris et pleurèrent.

Un chef dit : « Laissez-le », et on le laissa. Plus tard, un homme de Koûfa, nommé 'Omair,[294] fils de Dabi le Bordjomite, lui foula aux pieds les côtes et les brisa. La maison d'Othman fut pillée; on prit même les vêtements que portaient les femmes. Quelques jours après, il fut porté dans un cercueil pour être enterré. Un attroupement se forma sur le chemin en vue de lapider la dépouille du khalife. Mais l'Emir des Croyants, 'Ali, envoya vers eux, les détourna d'un pareil dessein, et 'Othman fut enterré près d'al-Baqî.[295] Mouâwiya acheta après cela le terrain tout autour de son tombeau, le réunit aux tombes des Musulmans, et autorisa les enterrements dans tout le périmètre. Le meurtre d'Othman eut lieu en l'an 35 (= 655) de l'Hégire, et le jour où il fut tué fut appelé « le jour de la maison ». Car c'est dans sa maison que ses ennemis l'assaillirent et le tuèrent.

Meurtre de l'Emir des Croyants 'Ali (40/661).

Il a été rapporté de plusieurs côtés que l'Emir des Croyants disait sans cesse : « Qu'est-ce qui pourrait empêcher le plus misérable d'entre vous de teindre celle -ci avec celui-là ? » Il voulait dire : sa barbe avec le sang de sa tête.

Lorsqu'il voyait 'Abd er-Rahman, fils de Mouldjam[296] (qu'Allah le maudisse !), il récitait d'ordinaire le vers suivant :

« Je souhaite sa vie; il veut ma mort. Où trouverai-je quelqu'un pour m'excuser si je faisais du mal à un prétendu ami, à Mourâdî.[297] »

Lorsqu’Ali tenait de pareils propos, on lui disait: « O Emir des Croyants, pourquoi ne le mets-tu pas à mort ? — Comment, répondait-il, tuerais-je celui qui doit me tuer ? » C'est là une preuve que le Prophète lui avait annoncé cet événement parmi les événements dont il l’avait instruit.

Ce qui confirme cette supposition, c'est ce qui a été rapporté au nom d'Anas,[298] fils de Malik, en ces termes : « 'Ali tomba malade. J'entrai chez lui pour lui rendre visite, et j'y rencontrai Abou Bakr et 'Omar. Nous restâmes un moment auprès de lui. Le Prophète entra, et regarda le visage d’Ali, « prophète d'Allah, lui dit Abou Bakr, nous voyons qu'il va mourir. — Non, répondit le Prophète, cet homme ne mourra pas maintenant; il « ne mourra que rempli d'amertume, et il ne mourra qu'assassiné.[299] »

'Ali témoignait toujours de la bienveillance à Ibn Mouldjam, qu'Allah le maudisse !

On raconte que lorsque vint le mois de Ramadan de l’année 40 (janvier 661), Ali rompait le jeûne un soir chez Hasan, un soir chez Hosain et un soir chez le fils de son frère, 'Abd Allah, fils de Djafar at-Tayyâr ; il ne mangeait pas plus de trois bouchées et disait : « Il ne reste plus qu'une nuit ou deux, et l'ordre d'Allah sera exécuté. » Il ne s'écoula depuis que quelques nuits jusqu'au meurtre d'Ali.

On a prétendu qu'il fut tué dans le second mois de Rabi'. Mais la première version est plus authentique et c'est celle qui est généralement admise.

Voici comment il fut tué : il sortit de sa maison, à Koûfa, dès l'aurore, et se mit à appeler les fidèles : « Venez prier. Puisse Allah vous accorder sa pitié ! » Au même moment, Ibn Mouldjam qu'Allah le maudisse !) frappa avec son épée 'Ali au sommet de la tête, et dit : « L'arbitrage[300] appartient à Allah, et non à toi, ô 'Ali. » Les gens se mirent à crier; Ibn Mouldjam s'enfuit.

L'Émir des Croyants dit : « Que le coupable ne vous échappe pas. » Les hommes s'élancèrent à la poursuite d’Ibn Mouldjam et s'emparèrent de lui.

'Ali avait désigné un de ses compagnons[301] pour le suppléer dans l'office du matin, et avait été ramené dans son palais. Il dit : « Amenez auprès de moi le meurtrier. » Lorsque celui-ci eut été introduit, Ali lui dit : « ennemi d'Allah, ne t'ai-je pas traité avec bienveillance ? — Oui, certes, répondit-il. — Quel mobile t'a donc poussé à cet acte ? » Ibn Mouldjam dit : « J'ai aiguisé mon épée quarante matins de suite, et j'ai demandé à Allah de l'employer à tuer la plus méchante de ses créatures. » L'Emir des Croyants reprit : « A mes yeux tu vas mourir de cette même épée, et pour moi tu comptes parmi les plus méchantes créatures d'Allah ! » Puis, Ali dit : « Vie pour vie : si je meurs, tuez-le comme il m'aura tué; si je sur- vis, je verrai quelle décision je prendrai à son égard. O fils d'Abd al-Mouttalib, ne vous réunissez pas de toute part pour dire : L’Emir des Croyants a été tué. Mais que personne ne soit tué à cause de moi, excepté mon meurtrier. » 'Ali se tourna ensuite vers son fils Hasan et dit : « Fais bien attention, ô Hasan! Si je meurs du coup que j'ai reçu, frappe cet homme comme il ma frappé, mais ne le mutile pas, car j'ai entendu le Prophète dire : « Gardez-vous de la mutilation, fût-ce à l'égard du chien enragé.[302] »

'Ali recommanda aussi à ses enfants la crainte d'Allah, l'observation de la prière à son heure, l'exact paiement de l'aumône légale, les ablutions régulières, le pardon du péché, la mansuétude, la bienfaisance envers les parents du sang, la douceur à l'égard de l'ignorant, l'étude approfondie de la religion, l'examen attentif et sans précipitation de toute question, l'étude assidue du Coran, la protection des voisins, la propagande en faveur des belles actions, l'interdiction du mal, la répulsion contre les vices. Il fixa par écrit ses dernières prescriptions, et n'articula plus que : « Il n'y a pas d'autre Dieu qu'Allah ! » jusqu'au moment où il rendit l'âme. Que les bénédictions et le salut d'Allah soient sur lui[303] !

Lorsqu'Ali eut expiré, Hasan envoya chercher Ibn Mouldjam et le fit introduire. Ibn Mouldjam dit à Hasan : « Veux-tu accepter une proposition ? J'ai pris un engagement envers Allah que je ne conclurais aucun pacte sans le mettre à exécution. Or, j'ai conclu un pacte avec Allah, près du hatîm[304] de la Ka'ba, que je tuerais Ali et Mouâwiya, ou que je mourrais devant eux, ne pouvant les atteindre. Laisse donc le champ libre entre moi et Mouâwiya, jusqu'à ce que je parte et que je le tue. Je m'engage envers toi, par Allah, que si je ne réussis pas à le tuer, ou si je le tue et que j'échappe sain et sauf, je reviendrai vers toi pour me remettre entre tes mains. » Hasan répondit : « Non, par Allah! Avant tout tu goûteras le feu. » Puis il le fit avancer et le tua. On le prit, on l'entoura de roseaux, et on le brûla avec du feu.

Pour ce qui est de la sépulture de l'Emir des Croyants, il fut enterré de nuit à Ghâri.[305] La trace de son tombeau fut ensuite effacée jusqu'à ce qu'elle reparût, là où est aujourd'hui sa chapelle sépulcrale. Que les bénédictions et le salut d'Allah soient sur lui !

Le mobile qui poussa Ibn Mouldjam (qu'Allah le maudisse !) à son acte criminel, fut le suivant : Ibn Mouldjam était un des Khâridjites. Il s'aboucha avec deux autres Khâridjites, et ils se rappelèrent à l’envi les massacres par lesquels l'Emir des Croyants avait décimé leurs rangs au Nahrouwân et dirent : « La vie n'a plus d'utilité pour nous, maintenant que nos compagnons ne sont plus. » Ils se promirent que chacun d'eux tuerait un de ces trois hommes : 'Ali, fils d'Abou Thâlib, Mouâwiya, et 'Amr, fils d'al-'As. Ibn Mouldjam dit : « Je vous débarrasserai d'Ali. » Un autre dit: « Je vous débarrasserai de Mouâwiya. » Le troisième dit « Je me charge d’Amr. »

Ibn Mouldjam (qu'Allah le maudisse !) ayant vu une jolie personne des filles des Khâridjites en devint amoureux et la rechercha en mariage. Elle lui dit : « Je veux ceci et cela ; et je veux que tu mettes à mort 'Ali, fils d'Abou Thâlib. » Il répondit : « Je ne suis pas venu ici dans un autre but », et lui promit de le tuer. En effet, il le tua et fut tué après lui.

Quant à l'autre,[306] il se rendit vers Mouâwiya et guetta sa sortie, puis le frappa de l'épée au-dessous des reins sans lui faire beaucoup de mal, car Mouâwiya fit soigner sa blessure et se remit, tandis que le meurtrier fut tué. D'après d'autres, Mouâwiya ne le fit pas tuer.[307]

Le troisième[308] alla à Misr pour tuer 'Amr, fils d'al-'As, et le guetta. Par hasard, 'Amr avait eu, cette nuit-là, un dérangement de corps ; il ne sortit pas le lendemain matin pour la prière de l'aurore, et se fit suppléer par un de ses compagnons. Lorsque celui-ci monta (en chaire), l'homme le prit pour 'Amr, le frappa et le tua. On mit la main sur le coupable, et on l'amena en présence d’Amr. Aboyant les hommes saluer celui-ci du titre d'émir. « Quel est cet homme, demanda le meurtrier ? — C'est 'Amr, fils d'al-'As, lui répondit-on. — Qui ai-je donc tué ? — Son lieutenant. » Ce lieutenant se nommait Khâridja. L'homme dit alors à 'Amr, fils d'al-'As : « Oui, par Allah ! ô scélérat, c'est toi seul dont je voulais la mort. » 'Amr répondit: « Tu as voulu ma mort, mais Allah a voulu celle de Khâridja.[309] » Puis, 'Amr le fit avancer et le tua. — Lorsqu’Aïcha apprit le meurtre d'Ali, elle dit :

Maintenant la femme a pu dresser ses tentes et y faire halte après ses pérégrinations, rassérénée comme le voyageur lors du retour.[310]