CHRONIQUE DU TRÈS MAGNIFIQUE SEIGNEUR

RAMON MUNTANER

CHAPITRE CC

Comment les envoyés de frère Roger revinrent de Constantinople à Messine, munis de tous actes nécessaires et de tous privilèges; comment il fut fait mégaduc de toute la deux; et comment le seigneur roi Frédéric de Sicile lui fit donner dix galères et deux lins, et le fournit d'argent et de provisions suffisants.

Les envoyés joyeux et satisfaits s'en retournèrent ainsi en Sicile avec tous leurs contrats signés en bonne forme. Ils trouvèrent frère Roger à Alicata, lui rendirent compte de tout ce qu'ils avaient fait et lui remirent les privilèges de toutes choses, et le bâton, et le chapeau, et la bannière, et le sceau du mégaducat. Nous lui donnerons donc désormais le nom de mégaduc.

Quand le mégaduc eut reçu toutes ces choses, il alla vers le seigneur roi, qu'il trouva à Palerme avec madame la reine, et leur rendit compte de tout ce qui avait été fait. Le seigneur roi en fut très joyeux; et incontinent il fit donner au mégaduc dix galères de l'arsenal et deux lins, et les fit radouber et appareiller pour lui. Le mégaduc en avait déjà huit qui lui appartenaient en propre; et ainsi il eut dix-huit galères et deux lins. Il nolisa de plus trois grandes nefs et un grand nombre de térides et autres lins, et fit publier de tous côtés: que tout homme qui devait faire l'expédition avec lui eût à se rendre à Messine: Le seigneur roi fournit à chacun tout ce qu'il put d'argent, et donna, par chaque personne à tout homme, femme ou enfant qui s'en allait avec le mégaduc, soit Catalan, soit Aragonais un quintal de biscuit et dix livres de fromage par chacun; et pour quatre personnes, un bacon[1] salé, des aulx et des oignons.

CHAPITRE CCI

Comment frère Roger, mégaduc de deux, prit congé du seigneur roi de Sicile, et passa, avec deux mille cinq cents cavaliers armés, et cinq mille almogavares et piétons, en Romanie.

Ainsi tous se réunirent avec leurs femmes et leurs enfants, joyeux et satisfaits du seigneur roi, car jamais ne fut seigneur qui se conduisit avec les gens qui l'avaient suivi mieux qu'il ne le fit, en tant qu'il était en son pouvoir, et encore plus; car chacun doit savoir que le seigneur roi n'avait pas de trésor, et qu'il sortait de guerres si rudes que rien ne lui restait.

Les riches hommes et les chevaliers s'embarquèrent, et les chevaliers et autres hommes de cheval eurent double ration de toute chose. En Béranger d'Entença ne put être prêt à cette époque, non plus qu'En Béranger de Rocafort, parce qu'En Béranger de Rocafort occupait dans la Calabre deux châteaux, qu'il n'avait pas voulu rendre à la paix, avant d'être payé de la solde due à lui et à sa troupe. Il ne put donc s'embarquer aussitôt que les autres; mais Fernand Ximénès d'Arénos, En Ferrand d'Aunes, En Corberan d'Alet, En Pierre d'Aros, En Pierre de Logran et beaucoup d'autres chevaliers et adalils[2] et almogavares, s'embarquèrent en ce moment; et quand tous furent embarqués, il y avait bien, entre galères, lins, nefs et térides, environ trente-six voiles. Il y avait mille cinq cents hommes de cheval inscrits, pourvus de toutes choses, excepté de chevaux, et bien quatre mille almogavares, et mille hommes de pied, sans y comprendre les rameurs et matelots qui faisaient partie de la flotte. Tous ces derniers étaient Catalans ou Aragonais, et emmenaient avec eux leurs femmes ou leurs maîtresses et leurs enfants. Ainsi ils prirent congé du seigneur roi, et partirent à la bonne heure de Messine avec grande joie et satisfaction.[3]

CHAPITRE CCII

Comment le mégaduc prit terre à Malvoisie et passa à Constantinople, où il fut bien accueilli par l'empereur et son fils, et comment les Catalans et les Génois curent une querelle, dans laquelle moururent trois mille Génois.

Dieu leur donna un bon temps, et en peu de jours ils prirent terre à Malvoisie. Là ils trouvèrent qu'on leur fit grand accueil, et on leur fournit de grands rafraîchissements de toutes sortes. Ils y trouvèrent aussi un ordre de l'empereur, de se rendre directement à Constantinople; et ainsi firent-ils.

Ils partirent de Malvoisie et s'en allèrent à Constantinople. Et lorsqu'ils furent à Constantinople, l'empereur le père et son fils les reçurent avec grande joie et grand plaisir, aussi bien que tous les gens de l'empire. Mais si ceux-là étaient satisfaits, les Génois en étaient très fâchés, parce qu'ils voyaient bien que, si ces gens s'établissaient dans l'empire, c'en était fait des honneurs et de la domination qu'ils y exerçaient eux-mêmes[4] car jusque-là l'empereur n'avait rien osé faire que ce qui leur plaisait, et de là en avant on ne ferait plus aucun cas d'eux. Que vous dirai-je? Les noces se firent. Le mégaduc prit pour femme la nièce de l'empereur, qui était une des belles filles et des plus sages personnes du monde, et qui avait environ seize ans. Ces noces se célébrèrent avec grande joie et grande satisfaction; et on paya à chaque homme sa solde pour quatre mois.

Tandis que cette fête se célébrait avec si grande pompe, les Génois par leur orgueil soulevèrent des rixes avec les Catalans, si bien qu'il s'ensuivit une mêlée fort vive; et un méchant homme, nommé Roso de Finale, prit la bannière des Génois et vint devant le palais des Blachernes. Nos almogavares et nos hommes de mer sortirent à leur rencontre, et jamais le mégaduc, ni les riches hommes, ni les chevaliers, ne purent les retenir.[5] Ils arrivèrent au dehors de la ville avec un pennon royal; et avec eux allèrent seulement environ trente écuyers sur des chevaux armés à la légère. Et quand ils turent les uns près des autres, les trente écuyers brochèrent des éperons et allèrent férir là où était la bannière, et abattirent à terre ce Roso de Finale, et les almogavares férirent alors au milieu d'eux. Que vous dirai-je? Ce Roso de Finale et plus de trois mille Génois y périrent. Et tout cela l'empereur le voyait de son palais, et il en avait grande joie et plaisir; si bien qu'il dit devant tous: « A présent, les Génois qui « se sont soulevés avec tant d'orgueil ont trouvé « leurs adversaires; et c'est fort bien que les « Catalans se soient armés pour punir les fautes « des Génois. »

Lorsque la bannière des Génois eut été abattue à terre et que Roso fut mort, ainsi que d'autres hommes notables, les almogavares, toujours tuant leurs ennemis, se disposaient à aller ravager Péra, qui est une ville particulière des Génois,[6] et dans laquelle étaient tous leurs trésors et toutes leurs marchandises. Quand l'empereur vit qu'ils s'en allaient ravager Péra, il appela le mégaduc et lui dit: « Mon fils, allez « à vos gens, et faites-les revenir. S'ils ravagent « Péra, c'en est fait de l'empire, car ces Génois « ont beaucoup à nous, aux barons et aux au-« très personnes de l'empire. » Aussitôt le mégaduc monta à cheval, et, la masse d'armes en main, suivi de tous les riches hommes et chevaliers qui étaient venus avec lui, il s'avança vers les almogavares, qui se disposaient déjà à envahir Péra, et les fit revenir; et l'empereur en demeura fort satisfait et joyeux.

Le lendemain il leur fit donner à tous une nouvelle solde et leur fit dire de se disposer à passer la Bouche-d'Avie[7] pour marcher contre les Turcs, qui sur ce point avaient enlevé à l’empereur plus de trente journées de pays, avec beaucoup de bonnes cités, villes, châteaux, qu'ils avaient soumis et rendu tributaires. Et ce qui était plus douloureux encore était que, si un Turc voulait avoir pour femme la fille du plus notable habitant de ces cités, villes ou châteaux qui leur étaient soumis, il fallait que le père, la mère et les amis la lui donnassent; et lorsqu'il naissait des enfants, si c'étaient des mâles ils les faisaient Turcs et les faisaient circoncire, comme le sont les Sarrasins, et si c'étaient des filles elles pouvaient choisir la foi qu'elles voulaient. Voyez en quelle douleur et en quel abaissement ils étaient, au grand déshonneur de la chrétienté. Par là vous pouvez connaître s'il était urgent que cette compagnie y passât; et surtout en voyant, qu'en vérité les Turcs avaient tant conquis, qu'ils venaient jusque devant Constantinople en ost réglée, et qu'il n'y avait entre deux qu'un bras de mer qui n'a pas plus de deux milles de large; et ils tiraient leurs épées et menaçaient l'empereur, et l'empereur pouvait voir tout cela. Jugez dans quelle douleur il devait vivre; car si les Turcs avaient eu des bâtiments pour passer ce bras de mer, ils auraient certainement conquis Constantinople.

CHAPITRE CCIII

Comment le mégaduc passa dans l'Anatolie, et prit terre au cap d'Artaki, à l'insu des Turcs. Comment il les combattit, et arracha à la captivité tomes les terres qui avaient été soumises par les Turcs, et alla hiverner à Artaki.

Voyez quels gens sont les Grecs, et combien Dieu était courroucé contre eux! Kyr Michel, fils aîné de l'empereur, était passé à Artaki[8] avec douze mille hommes à cheval et bien cent mille hommes de pied, et cependant ils n'osèrent jamais livrer bataille aux Turcs, et il dut s'en retourner avec grande honte. En ce même lieu d'Artaki où il avait été, et d'où il avait dû revenir, l'empereur envoya le mégaduc avec sa compagnie, qui n'était pas de plus de mille cinq cents hommes à cheval et de quatre mille hommes de pied.

Avant leur départ de Constantinople, le mégaduc voulut que l'empereur donnât une sienne parente à En Ferrand d'Aunes et le fit amiral de l'empire. Et le mégaduc fit cette demande afin d'être sûr que ses galères seraient toujours montées par les hommes de mer qu'il avait amenés, et que les Génois ni autres n'osassent rien tenter contre les Catalans dans tout l'empire, et que, quand il ferait avec son ost quelque expédition parterre, les galères se trouvassent au lieu désigné, munies de vivres et de provisions fraîches. Tout fut si bien ordonné par lui que personne n'aurait pu y ajouter aucune amélioration; ainsi, au moyen des galères, il tirait des îles et des autres terres et lieux maritimes, tout ce qui était nécessaire à lui et à sa troupe.

Lorsque tout fut ordonné, ils prirent congé de l'empereur, s'embarquèrent et se rendirent au cap d'Artaki sur le continent opposé,[9] pour le protéger contre les Turcs qui voulaient absolument s'en emparer, car c'est un lieu fort agréable. Tout ce cap est défendu par un mur construit sur le cap d'Artaki, du côté du continent d'Asie, où il n'y a pas un demi-mille de largeur d'une mer à l'autre. Au-delà de ce détroit, le cap se prolonge sur une assez grande étendue où se trouvent plus de vingt mille habitations, fermes, métairies ou maisons.

Les Turcs maintes fois étaient venus pour attaquer ce mur et s'ils eussent pu s'en rendre maîtres ils auraient ravagé tout le cap;[10] c'est pourquoi le mégaduc avec toute sa troupe prit terre en cet endroit, et les Turcs n'en surent rien. Dès qu'ils eurent pris terre, ils apprirent que les Turcs y étaient venus combattre ce même jour. Le mégaduc demanda s'ils étaient loin de là, et on lui dit qu'ils étaient à deux lieues environ, et se trouvaient placés entre deux fleuves. Aussitôt le mégaduc fit publier que chacun se tînt prêt le lendemain matin à suivre sa bannière. Il faisait porter avec la cavalerie sa bannière et celle de l'empereur; les almogavares portaient un pennon aux armes du seigneur roi d'Aragon, et l'avant-garde de la colonne un pennon aux armes du roi Frédéric. Ainsi les portèrent-ils lorsqu'ils firent hommage au mégaduc.

Le matin, avec bonne volonté et grande joie, ils se levèrent de si bonne heure qu'à l'aube du jour ils arrivèrent au torrent, le long duquel les Turcs étaient campés avec leurs femmes et leurs enfants; et ils férirent avec une telle impétuosité sur eux, que les Turcs furent bien émerveillés de ces gens, qui avec leurs dards leur portaient de tels coups que rien ne pouvait y résister. Que vous dirai-je? Dès que les Turcs se furent armés, la bataille fut terrible; mais que leur servit leur courage? Le mégaduc, avec sa troupe à cheval et à pied, s'était jeté si rudement sur eux qu'ils ne purent résister. Toutefois, ils ne voulaient pas fuir, à cause des femmes et enfants qu'ils avaient là, ce qui leur perçait le cœur, et ils préféraient mourir; si bien qu'on ne vit jamais hommes faire de telles prouesses. Cependant, à la fin, tous, avec leurs femmes et leurs enfants, furent faits prisonniers, et il périt ce jour-là, parmi eux, plus de trois mille hommes de cheval et plus de deux mille de pied.[11]

Ainsi le mégaduc et ses gens prirent possession du champ, et ne laissèrent en vie nul homme au-dessus de dix ans; puis ils s'en retournèrent à Artaki pleins de joie. Ils mirent sur les galères les esclaves mâles et femelles, ainsi que beaucoup d'objets précieux, dont la plus grande partie était destinée à l'empereur. Lui, il envoya les esclaves et un grand nombre de choses précieuses à l'impératrice et au fils de l'empereur, ainsi qu'à sa femme; et chacun des riches hommes, adalils et almogavares, envoya aussi ses présents à madame la belle-mère du mégaduc. Et cela eut lieu le huitième jour après qu'ils eurent quitté l'empereur; de sorte que ce fut une grande joie et une grande satisfaction pour tout l'empire, et principalement pour l'empereur, pour madame, belle-mère du mégaduc, et pour madame sa fille; et tout le monde en effet devait s'en réjouir. Mais si ceux-là en ressentirent de la joie, les Génois en eurent grande douleur; et Kyr Michel, fils aîné de l'empereur, en conçut aussi grand déplaisir et grande envie, si bien que dès ce jour en avant il couva sa colère contre le mégaduc et sa compagnie,[12] et il eût préféré perdre l'empire plutôt que de les avoir vu remporter une telle victoire; car lui-même y était allé avec un nombre considérable d'hommes et avait été repoussé deux fois. Ce n'est pas qu'il ne fût de sa personne un des bons chevaliers du monde, mais Dieu a frappé les Grecs d'une telle malédiction que tout homme peut les confondre. Et cela provient de deux péchés signalés qui dominent en eux: l'un est, qu'ils sont les hommes les plus orgueilleux du monde, et il n'y a personne au monde dont ils fassent cas en rien, si ce n'est d'eux-mêmes, qui ne valent pourtant absolument rien; l'autre est, qu'ils ont pour leur prochain moins de charité que qui que ce soit dans ce monde; car, lorsque nous étions à Constantinople, les gens qui fuyaient d'Anatolie devant les Turcs erraient et gisaient sur le fumier à Constantinople, et criaient famine; et il n'y avait aucun des Grecs qui, pour l'amour de Dieu, voulût leur rien donner; cependant il y avait abondance de toutes sortes de vivres; les almogavares seuls, émus de grand’ pitié, partageaient avec eux tout ce qu'ils avaient à manger. Si bien qu'à cause de ces charités que nos gens leur faisaient, partout où les nôtres transportaient leur ost, plus de deux mille pauvres Grecs, dépouillés de tout par les Turcs, suivaient l'ost par-derrière, et venaient partout avec nous. Ainsi vous pouvez comprendre combien Dieu est irrité contre les Grecs. Le proverbe d’usage dit: « Ceux à qui Dieu veut mal, il leur enlève d'abord la raison.[13]» Ainsi les Grecs sont frappés par la colère de Dieu; car, puisque ne valant absolument rien ils croient cependant autant valoir que tous les autres gens du monde, puisque de plus ils n'ont aucune charité envers leur prochain, il paraît bien par là que Dieu leur a entièrement enlevé toute raison.

Quand ceci fut fait, le mégaduc, avec toute sa compagnie, se prépara à marcher sur les Turcs par l'Anatolie, afin d'arracher à l'esclavage les cités, châteaux et villages que les Turcs avaient subjugués. Lorsque le mégaduc et ses gens furent prêts à partir d'Artaki, c'était le premier jour de novembre,[14] et il commença à faire le plus rigoureux hiver possible, tant de pluies et de vent que de froid et de mauvais temps; et les fleuves grossirent tellement que nul homme ne pouvait les passer. Il tint donc son conseil et se décida à passer la saison d'hiver dans ce lieu d'Artaki, qui est un endroit délicieux en toutes choses; car dans le reste du pays il fait le plus grand froid du monde, et il y tombe plus de neiges que partout ailleurs, puisqu'à dater des premiers jours de neige jusqu'en avril, il ne fait rien autre chose que neiger. En décidant donc d'hiverner en ce lieu d'Artaki, il eut la meilleure idée qu'on pût avoir.

Il commença par faire choix de six hommes notables du pays et de deux chevaliers catalans, deux adalils et deux almogavares, et ces douze étaient chargés de fixer à tout riche homme, puis ensuite aux chevaliers et aux almogavares, un logement convenable à chacun; et ils ordonnèrent que l'hôte de chacun devait fournir pain, vin, avoine, viande salée, fromage, légume, lit, et tout ce dont ils avaient besoin. A l'exception de la viande fraîche et des assaisonnements ils devaient enfin les fournir de tout.

Ces douze hommes fixèrent un prix raisonnable à chaque chose et ordonnèrent que chaque hôte eût une taille[15] pour toutes choses avec celui qui logerait en sa maison, et que cela se continuât ainsi depuis le premier du mois de novembre jusqu'à la fin du mois de mars. A la fin de mars chacun aurait à compter avec son hôte, devant les douze ou l'un d'eux; et autant ils auraient pris, autant on leur décompterait sur leur solde; et ce serait la caisse militaire qui rembourserait le bonhomme, maître de la maison; si bien que les hommes de la compagnie et les Grecs furent également satisfaits de cette mesure. Et ils reçurent ordre de passer ainsi leur saison d'hiver.

Le mégaduc envoya à Constantinople pour chercher la mégaduchesse, et ils passèrent là l'hiver avec grande joie et grand plaisir. Ensuite le mégaduc ordonna que l'amiral avec ses galères et tous les hommes de mer allât hiverner à l'île de Chio, qui est une île très agréable; c'est là que se fait le mastic, et on n'en fait en aucun autre lieu du monde. Il les envoya hiverner en ce lieu, parce que les Turcs, avec leurs barques, parcouraient ces îles. Et ainsi ils gardèrent toute cette contrée et allaient visitant toutes les îles. De cette manière ils passèrent tout cet hiver en joie, déduit et soulas les uns et les autres.[16] Et lorsque le mois de février fut passé, le mégaduc fit publier par tout le pays d'Artaki, que chacun comptât avec son hôte, en y comprenant tout le mois de mars, et qu'il fût prêt à suivre la bannière le premier jour d'avril.

CHAPITRE CCIV

Comment le mégaduc s'en alla à Constantinople pour y laisser la mégaduchesse; comment il reçut de l'empereur la paie pour quatre mois, et des grands dons qu'il fit à toute la compagnie.

Chacun compta donc avec son hôte; et il y en eut qui avaient si follement mené leur affaire, qu'ils avaient à décompter avec leur hôte pour plus de la valeur d'une année de paie; ceux qui étaient plus sages avaient vécu avec meilleur ordre; mais néanmoins il n'y en avait aucun qui n'eût reçu pour bien au-delà de sa solde pendant le temps qu'ils y avaient demeuré. Tandis que le compte se faisait, au mois de mars, le mégaduc prit quatre galères, et avec la mégaduchesse, avec sa belle-mère, sœur de l'empereur, qui avait passé l'hiver avec lui, et avec deux frères de sa femme, il partit pour Constantinople afin de laisser la mégaduchesse dans cette ville et prendre congé de l'empereur. Lorsqu'il fut à Constantinople on lui fit grande fête et grands honneurs, et il reçut de l'empereur la paie de quatre mois pour les besoins de la compagnie, ce que nul ne soupçonnait, pour la grande dépense qu'ils avaient faite pendant l'hiver, et sur laquelle chacun redevait beaucoup. Ainsi il laissa la mégaduchesse à Constantinople et prit congé d'elle, de sa belle-mère, de ses beaux-frères et de ses amis, puis il prit enfin congé de l'empereur, s'embarqua avec ses quatre galères, et fut de retour à Artaki le quinzième jour de mars. Tous eurent grand plaisir à le revoir. Le mégaduc demanda si chacun avait compté avec son hôte, et on lui répondit que oui. Là-dessus il fit publier: que tout homme eût à se trouver le lendemain sur une place, devant la maison qu'habitait te mégaduc, et qu'il apportât la note de ce qu'il devait à son hôte; car, le compte une fois réglé, les douze prud'hommes avaient prescrit qu'on en fit une note en double, répartie par A, B, C, pour que l'une fût remise à l'hôte et que le soudoyer conservât l'autre. Ces comptes étaient scellés du sceau du mégaduc. Quand chacun fut venu le lendemain avec sa note, le mégaduc s'assit sur un siège qu'on lui avait préparé sous un arbre qu'on appelle un orme, et il fit venir devant lui chacun par ordre avec sa note; et il trouva que tous avaient reçu outre mesure, en considérant le temps qu'ils avaient passé à hiverner. Et quand il eut reçu toutes les notes et les eut déposées sur un tapis devant lui, il se leva et dit: « Braves gens, j'ai beaucoup à vous remercier de ce qu'il vous a plu de m'avoir pour chef et seigneur, et de m'avoir suivi là où j'ai voulu vous conduire. A présent, je trouve que vous avez reçu ici beaucoup plus, et deux fois autant qu'il ne vous revenait pour le temps que vous avez été à hiverner; il y en a même qui ont reçu trois fois autant; d'autres quatre fois autant; de telle sorte que je vois bien que, si la caisse militaire voulait décompter à la rigueur avec vous, vous auriez à passer un temps de grande détresse. C'est pourquoi, en l'honneur de Dieu et en l'honneur de l'empire, et aussi par la grande affection que je vous porte, moi, par faveur toute spéciale, je vous fais don de tout ce que vous avez dépensé cet hiver et je veux que rien n'en soit déduit sur votre paie; et, dès à présent, j'ordonne que soient brûlées toutes les notes que vous m'avez ici apportées. Les Grecs n'ont qu'à porter les leurs à notre trésorier et il se chargera de les satisfaire. » Aussitôt il fit apporter du feu et fit brûler toutes les notes en présence de tous. Chacun se leva et alla lui baiser la main, et lui rendit mille grâces; et ils devaient bien le faire, car c'était le plus beau présent que jamais seigneur fit à ses vassaux depuis plus de mille ans; et très certainement le tout s'élevait bien à la solde de huit mois l'un dans l'autre; car pour les hommes à cheval seulement, cela allait à cinquante mille onces d'or, et pour les hommes de pied à près de soixante mille onces d'or; de telle sorte, qu'en y comprenant ce qu'avaient reçu les riches hommes, on calculait que le tout pouvait bien s'élever à cent mille onces d'or, ce qui fait six millions. Quand il eut tout réglé il voulut les satisfaire encore davantage; il ordonna donc que chacun se trouvât le lendemain sur ladite place pour recevoir en bel or la paie de quatre mois. Et ainsi vous pouvez comprendre quelle joie il y avait dans toute l'ost et de quel cœur ils le servirent de là en avant; et ainsi le lendemain il leur fit donner la paie de quatre mois, pour que chacun s'appareillât bien à se mettre en campagne.[17]

CHAPITRE CCV

Comment le mégaduc eut, avec sa compagnie, un second combat contre la gabelle de Cesa et de Tiu; comment il les vainquit et les tua près de Philadelphie.

Ainsi, le premier jour d'avril,[18] par la grâce de Dieu, la bannière sortit et chacun songea à la suivre, et ils entrèrent aussitôt dans le royaume d'Anatolie. Les Turcs furent bientôt prêts à leur faire tête, savoir: les gabelles de Cesa et de Tiu, parents de ceux que la compagnie avait tués à Artaki; si bien que lorsque la compagnie fut près d'une cité qu'on nomme Philadelphie, qui est une noble cité et des grandes du monde, et qui a bien dix-huit milles de tour, c'est-à-dire autant que Rome ou Constantinople, elle trouva près de cette cité, à une journée, les deux gabelles Ses Turcs, qui étaient en tout huit mille hommes à cheval et douze mille à pied, et ils s'ordonnèrent aussitôt en bataille rangée. Le mégaduc et sa compagnie en eurent grand plaisir, si bien qu'à l'instant, avant que fussent lancées les flèches des archers turcs, ils se précipitèrent au milieu d'eux, les hommes en brochant de l'éperon contre leurs gens à cheval, et les monde contre les gens à pied. Que vous dirai-je? La bataille fut très vigoureusement disputée et dura depuis le soleil naissant jusqu'à l'heure de nonne, tellement que les Turcs furent tous tués ou pris, et qu'il n'en échappa pas mille de cheval et cinq cents de pied.[19] Le mégaduc et sa compagnie s'emparèrent du camp avec grande joie, n'ayant pas perdu plus de quatre-vingts hommes à cheval et cent à pied et ayant fait un butin immense. Après avoir pris possession du champ, ils restèrent bien huit jours, leurs tentes dressées, en ce lieu qui était fort bon et fort délicieux, et ils s'en vinrent à ladite cité du Philadelphie où ils furent reçus avec grande joie et grande allégresse. Ainsi la nouvelle se répandit par tout le pays d'Anatolie, que les gabelles de Cesa et de Tiu avaient été défaites par les Francs,[20] et on en eut grande joie; et ce n'est pas merveille, car tous eussent été captifs si ce n'eût été des Francs. Ainsi le mégaduc et sa compagnie restèrent dans la cité de Philadelphie pendant quinze jours, et puis partirent et allèrent à la cité de Nif,[21] et puis à Magnésie, et ensuite ils prirent le chemin de la cité de Thyrra.[22]

CHAPITRE CCVI

Comment les Turcs furent vaincus à Thyrra par un Corberan d'Alet, qui y fut blessé d'une flèche et mourut; et comment En Béranger de Rocafort vint à Constantinople avec deux galères et deux cents cavaliers, et à Ephèse où est le tombeau de monseigneur saint Jean l'évangéliste.

Lorsqu'ils furent dans la cité de Thyrra, ceux des Turcs qui avalent échappé à la bataille, avec d'autres qui s'étaient réunis à eux et qui étaient de la gabelle de Mondexia,[23] se rendirent à Thyrra, dans l'église où repose le corps de monseigneur saint Georges, qui est une des belles églises que j'aie jamais vues et qui est située près de Thyrra, à environ deux milles. A l'aube du jour, les Turcs vinrent à de et ne savaient pas que les Francs y lussent; et dès qu'on les vit prendre leur course, l'alarme se répandit dans tout le pays. Le mégaduc regarda et vit que c'étaient les Turcs; et il était facile de les voir, car ils étaient tous dans la plaine, et la cité de Thyrra est sur une hauteur. Il envoya sur-le-champ dire à En Corberan d'Alet, sénéchal de l'armée, de marcher sur eux avec tous ceux de la compagnie qui voudraient le suivre. La compagnie prit les armes en toute hâte; et En Corberan, avec environ deux cents hommes à cheval et mille à pied, alla fondre sur eux; si bien qu'il les eut bientôt mis en déroute; et il leur tua plus de sept cents hommes à cheval et un grand nombre de gens à pied; et il les eût tous tués; mais comme la montagne était toute voisine, ils prirent le parti de laisser là leurs chevaux et de s'enfuir à pied par la montagne. En Corberan d'Alet, qui était bon chevalier et d'une ardeur extrême dans ses volontés, descendit lui-même de cheval et se mit à les poursuivre à pied par la montagne. Les Turcs, qui les virent monter ainsi après eux, afin de les retarder, tirèrent leurs flèches, et par malheur une flèche vint férir ledit En Corberan, qui, à cause de la chaleur et de la poussière, s'était désarmé de sa salade; et là il périt, ce qui fut une grande perte; si bien que les chrétiens s'arrêtèrent autour de lui, et les Turcs se sauvèrent.

Quand le mégaduc l'apprit, il en fut très affligé parce qu'il l'aimait beaucoup; il l'avait fait sénéchal et l'avait fiancé à une fille qu'il avait eue d'une dame de Chypre et qui était restée auprès de madame la mégaduchesse à Constantinople, et les noces devaient se faire à leur retour à Constantinople. En Corberan fut enterré dans l'église de Saint-Georges, en grand honneur, avec dix autres chrétiens morts avec lui, et on leur fit faire de beaux monuments; car le mégaduc et l'ost s'y arrêtèrent huit jours, afin que la tombe d'En Corberan fût faite riche et belle. Et de Thyrra le mégaduc envoya des ordres à Smyrne,[24] et de Smyrne à Chio, à l'amiral En Ferrand d'Aunes pour qu'il vînt à la cité d'Ania[25] avec toutes ses galères et tous les hommes de mer qui étaient avec lui; et ainsi fit-il. Et au moment où il appareillait pour partir de Chio, En Rocafort venait d'arriver à Constantinople avec deux galères, amenant avec lui deux cents hommes de cheval, bien équipés de tout leur harnais, moins les chevaux, et bien mille almogavares, et il était venu trouver l'empereur. L'empereur lui avait aussitôt ordonné d'aller se réunir au mégaduc partout où il pourrait le trouver; et c'est ainsi qu'il arriva à l'île de Chio et que l'amiral et lui partirent ensemble de Chio et se rendirent à la cité d'Ania.

Ils y étaient déjà arrivés depuis environ huit jours lorsqu'ils reçurent la nouvelle que le mégaduc venait, et ils en eurent grande joie; et ils envoyèrent au mégaduc deux messagers qui le trouvèrent encore à la cité de Thyrra. Et le mégaduc en fut très satisfait, et voulut que j'allasse jusqu'à Ania pour y prendre En Béranger de Rocafort et l'amener jusqu'à la ville d’Ayasaluck,[26] que l'Ecriture nomme Ephèse. Dans ce dit lieu d'Ephèse est le tombeau dans lequel monseigneur saint Jean l'évangéliste se plaça quand il eut pris congé du peuple; et puis on vit un nuage comme de feu; et la croyance chrétienne est que ce fut dans ce nuage qu'il monta au ciel en corps et en âme. Et cela paraît bien, par le miracle que l'on voit chaque année à ce même tombeau. Le tombeau dudit saint est en forme de carré et est placé au pied de l'autel; au-dessus est une belle pierre de marbre qui a bien douze palmes de long et cinq de large; et au milieu de la pierre sont percés neuf trous fort petits; et chaque année, le jour de saint Etienne, à l'heure des vêpres, et au moment même où, ledit jour de saint Etienne, on commence à dire les vêpres de saint Jean, de chacun de ces neuf trous il sort une manne sablonneuse qui s'élève bien à un pied au-dessus de la pierre, et qui en découle ainsi qu'un filet d'eau. Et cette manne sort et commence à sortir, ainsi que je vous ai dit, tout aussitôt qu'on commence à chanter les vêpres de saint Jean, le jour de saint Etienne; et cela continue toute la nuit, et puis tout le jour de saint Jean, jusqu'à ce que le soleil soit couché; si bien que, quand le soleil est couché et que cette manne a cessé de sortir, il y en a bien certainement trois quarterades de Barcelone. Cette manne est merveilleusement bonne pour beaucoup de bonnes choses; c'est à savoir que, qui en boit quand il sent venir la fièvre, jamais cette fièvre ne lui vient; et d'autre part, si une femme est en travail d'enfant et ne peut accoucher, elle n'a qu'à en boire avec de l'eau ou avec du vin, et elle est aussitôt délivrée; et d'autre part, celui qui est assailli en mer par une tempête n'a qu'à en jeter trois fois dans la mer, au nom de la très sainte Trinité, de madame sainte Marie et du bienheureux saint Jean l'évangéliste, et aussitôt la tempête cessera; et de plus encore, si quelqu'un a mal à la vessie, il n’y a qu’à en boire audit nom de la sainte Trinité de madame sainte Marie et du bienheureux saint Jean évangéliste, et aussitôt il sera guéri. On donne de cette manne à tous les pèlerins qui y viennent, et elle ne sort que d'année en année.

CHAPITRE CCVII

Comment le mégaduc alla à Ayasaluck, et créa sénéchal de l'ost En Béranger de Rocafort; et comment ils mirent en déroute les Turcs de la gabelle d'Atia[27] qui, s'étant réunis à tous les autres Turcs, furent une seconde fois défaits; et comment il en périt bien dix-huit mille à la Porte de Fer.

Je pris aussitôt congé du mégaduc et de la compagnie, et j'emmenai avec moi vingt chevaux pour le service d'En Rocafort, et afin qu'il pût chevaucher et venir avec moi à la cité d'Ephèse, appelée aussi Théologos en langue grecque,[28] et afin de protéger cette ville contre les Turcs qui y faisaient tous les jours des incursions. Il passa non sans grand danger, à cause de beaucoup d'attaques que lui firent les Turcs, et il amena avec lui cinq cents almogavares; les autres restèrent à la cité d'Ania, avec l'amiral En Ferrand d'Aunes. Et quand En Béranger et les siens furent arrivés à Ayasaluck, au bout de quatre jours le mégaduc vint l'y rejoindre avec toute l'ost, et fit le meilleur accueil audit En Béranger de Rocafort; de telle sorte qu'il le fit sénéchal de l'armée, ainsi qu'était En Corberan d'Alet, et le fiança aussi avec cette même fille à lui qu'il avait fiancée auparavant audit En Corberan. En Béranger de Rocafort entra aussitôt en fonction de sa charge. Et le mégaduc lui donna cent chevaux, et lui compta la paie de quatre mois, pour lui et ceux qui étaient venus avec lui. Le mégaduc demeura huit jours dans la dite cité d'Ayasaluck;[29] et puis vint avec toute l'ost dans la cité d'Ania, et laissa En Pierre d'Aros pour commandant dans la cité de Thyrra, et lui donna trente hommes de cheval et cent hommes de pied.

Dès que le mégaduc fut entré dans la cité d'Ania, l'amiral et tous les hommes de mer, et tous ceux qui étaient avec En Rocafort, sortirent au-devant de lui en armes pour le recevoir, si bien que le mégaduc en eut un grand plaisir, parce qu'ils renforçaient l'armée; et pendant son séjour à Ania, le mégaduc renouvela la paie de toute la troupe.

Un jour, pendant qu'il se trouvait dans cette ville, l'alarme se répandit dans tout le pays, sur le bruit que les Turcs, qui faisaient partie de la gabelle d'Atia, étaient venus faire des incursions dans les environs d'Ania. Aussitôt l'ost exécuta une sortie et avec une telle impétuosité qu'elle atteignit les Turcs et fondit au milieu d'eux. Si bien que, ce jour-là, nos gens tuèrent bien aux Turcs environ mille hommes de cheval et deux mille de pied. Les autres s'enfuirent; la nuit les arracha à nos mains, sans quoi tous eussent été tués ou pris. La compagnie s'en retourna à la cité d'Ania avec grande joie et plaisir, et avec le bon butin qu'elle avait fait. Et ainsi le mégaduc resta avec l'ost à la cité d'Ania bien quinze jours, et puis fit sortir la bannière, et voulut achever de parcourir le royaume d'Anatolie, si bien que l'armée alla jusqu'à la Porte de Fer. C'est une montagne sur laquelle se trouve un passage appelé la Porte de Fer, qui sépare l'Anatolie du royaume d'Arménie. Et quand on fut à la Porte de Fer, on y rencontra les Turcs de cette gabelle d'Atia, qui avaient été déconfits à la porte d'Ania, et tous les autres Turcs qui étaient restés vivants des autres gabelles, et qui tous s'étaient réunis et avaient pris position sur cette montagne. Et ils étaient certainement en tout dix mille hommes de cheval et vingt mille hommes de pied; et à l'aube du jour, le jour de madame sainte Marie d'août, en belle bataille rangée, ils vinrent à la rencontre du mégaduc. Les Francs à cette vue se disposèrent au combat avec telle joie et satisfaction qu'il paraissait bien que Dieu les soutenait, comme en réalité il le faisait à cette époque; et les almogavares poussèrent aussitôt leur cri de: » Aiguisez les fers! Le mégaduc avec sa cavalerie fondit sur les hommes à cheval, et En Rocafort avec les almogavares sur les hommes de pied; et là vous auriez pu voir des faits d'armes tels que jamais nul homme n'en vit de pareils.

Quo vous dirai-je? La bataille fut fort cruelle, mais enfin tous les Francs poussèrent un cri, et s'écrièrent: « Aragon! Aragon! » Ce cri les ranima d'une vigueur telle qu'ils battirent complètement les Turcs. Et ainsi battant et chassant, leur poursuite dura jusqu'à la nuit, et la nuit seule vint interrompre cette poursuite. Toutefois il resta certainement morts plus de six mille Turcs à cheval et plus de douze mille hommes de pied. Et ainsi la compagnie eut une bonne nuit; et les Turcs perdirent toutes leurs provisions et leurs bestiaux. Le lendemain les Francs prirent possession du champ, et l'ost y resta bien huit jours pour prendre cette possession, et le butin qu'elle y fit fut immense.

CHAPITRE CCVIII

Comment l'empereur de Constantinople envoya dire au mégaduc que, toutes affaires cessantes, il retournât à Constantinople pour le venir secourir contre le frère du roi Assen, qui avait usurpé la royauté.

Après cela le mégaduc fit publier que chacun suivît la bannière et allât à la Porte de Fer; là il demeura trois jours, et puis il se proposa de retourner à la cité d'Ania. Et tandis qu'il s'en retournait à Ania, des envoyés lui vinrent de la part de l'empereur, qui lui faisait dire que, toutes affaires cessantes, il s'en retournât à Constantinople avec toute l'ost, parce que le roi Assen, père de la mégaduchesse, était mort et avait laissé le royaume à ses fils, qui étaient deux frères de la mégaduchesse et neveux de l'empereur; et leur oncle, frère de leur père, s'était emparé de la royauté; et pour cela l'empereur de Constantinople, attendu que le royaume de Bulgarie appartenait à ses neveux, avait envoyé ordre à l'oncle de laisser le royaume à ces jeunes gens qui étaient ses neveux, et auxquels il appartenait; mais celui-ci lui avait fait une très dure réponse; si bien qu'une grande guerre commença, entre l'empereur de Constantinople et celui qui s'était fait roi de Bulgarie, tellement que l'empereur de Constantinople faisait chaque jour des pertes dans la guerre, et ainsi il adressa des messages au mégaduc pour qu'il vint le secourir.

CHAPITRE CCIX

Comment le mégaduc, ayant reçu le message de l'empereur de Constantinople, tint conseil sur ce qu'il devait faire, et comment il résolut d'aller sur-le-champ trouver l'empereur.

Le mégaduc fut très fâché de devoir en ce moment abandonner le royaume d'Anatolie, qu'il avait entièrement reconquis et soustrait au malheur et aux mains des Turcs;[30] mais sur le message qu'il avait reçu et les prières pressantes que lui faisait l'empereur il fit réunir le conseil et dit à toute la compagnie le message qu'il avait reçu, en les priant de le conseiller sur ce qu'il devait faire. Finalement le conseil lui fut donné de se porter sans retard au secours de l'empereur, selon qu'il en était besoin, et de revenir au printemps en Anatolie. Le mégaduc tint cet avis pour bon et reconnut que la compagnie l'avait bien conseillé; et bientôt ils se disposèrent, préparèrent les galères, mirent dessus tout ce qu'ils avaient pris, et l'ost s'achemina le long de la côte, de telle sorte que les galères étaient chaque jour près de l'ost; et le mégaduc laissa dans chaque lieu bon renfort, bien qu'avec peu de renfort on en eût eu suffisamment, car ils avaient si bien nettoyé le pays des Turcs qu'aucun d'eux n'osait paraître dans tout le royaume, de telle sorte que ce royaume était entièrement rétabli. Et quand il eut mis ordre à tout dans le pays, il s'en vint par ses journées à la Bouche-d'Avie; et quand il fut à l'endroit où on passe le détroit, il envoya un lin armé à l'empereur à Constantinople, pour savoir ce qu'il voulait qu'il fit. Lorsque l'empereur sut que les Francs étaient arrivés au passage, il fut très content et satisfait; il fit faire de grandes fêtes à Constantinople, et fit dire au mégaduc qu'il passât à Gallipoli, et qu'au cap de Gallipoli il fit reposer ses gens.

Le cap de Gallipoli a bien certainement quinze lieues de long, et n'a nulle part plus d'une lieue de large, et de chaque côté la mer vient le battre. C'est le plus agréable cap du monde et le plus fertile en bons grains, en bons vins et en toute espèce de fruits en grande abondance; et à l'entrée du cap il y a un bon château qui a nom Examile, qui veut dire Six-milles, et il a ce nom-là parce qu'en ce lieu le cap n'a pas plus de six milles de large; et au milieu est ce château pour garder tout le cap. Et d'un côté du cap est la Bouche-d'Avie et de l'autre le golfe de Mégarix; et ensuite dans l'intérieur du cap se trouve la ville de Gallipoli, puis Polamos, Sestos et Madytos. Chacun de ces endroits est un bon lieu, et sans compter ces lieux il s'y trouve beaucoup de maisons et très belles. Là le mégaduc répartit toute son ost dans ces habitations, qui sont pourvues de toutes choses, et ordonna que chaque habitant fournît à son hôte ce qui lui était nécessaire, et que chacun écrivît ou fit des tailles et en tînt compte.

CHAPITRE CCX

Comment, sur la nouvelle de l'arrivée du mégaduc, le roi des Bulgares traita avec l'empereur de Constantinople en se soumettant à faire tout ce qu'il voudrait; et comment le débat se mit entre l'empereur de Constantinople et le mégaduc.

Lorsque toute l'ost eut pris ses quartiers, le mégaduc s'en alla avec cent hommes de cheval à Constantinople voir l'empereur, et madame sa belle-mère et sa femme; et à son entrée à Constantinople, on lui fit de grandes fêtes et de grands honneurs. Et tandis qu'il était à Constantinople, le frère du roi Assen,[31] qui faisait la guerre à l'empereur de Constantinople, ainsi que vous l'avez déjà entendu, sachant que le mégaduc y venait d'arriver avec toute son ost, regarda sa cause comme perdue. Il envoya donc sur-le-champ des messagers à l'empereur, et se soumit à faire tout ce qu'il voulait. Ainsi l'empereur, au moyen des Francs, obtint tout ce qu'il désirait dans cette guerre. Et quand cette paix fut faite, le mégaduc dit à l'empereur qu'il donnât la paie à sa troupe; et l'empereur dit qu'il le ferait; et il fit battre monnaie en imitation du ducat de Venise, qui vaut huit deniers barcelonais; et il en fit aussi fabriquer une autre espèce qu'on appelait des vintilions, et qui ne valaient pas trois deniers chacun[32]. Et il voulut qu'ils eussent cours pour le même prix que ceux qui valaient huit deniers. Et il ordonna que les Francs se feraient fournir par les Grecs les chevaux, mules, mulets, vivres et autres choses dont ils auraient besoin, et qu'ils les paieraient ensuite avec cette monnaie. Et l'empereur agit ainsi à mauvaise intention, c'est-à-dire afin de faire naître débat et mésintelligence entre les habitants et l'ost; car, après avoir obtenu le succès qu'il voulait de toutes ses guerres, il aurait désiré que tous les Francs fussent morts et hors de l'empire.

CHAPITRE CCXI

Comment le noble En Béranger d'Entença vint en Romanie joindre la compagnie, et fut fait mégaduc par frère Roger.

Le mégaduc refusa de prendre cette monnaie; et tandis qu'ils étaient en contestation, En Béranger d'Entença arriva en Romanie, et amena trois cents hommes de cheval et mille almogavares. Et quand il fut à Gallipoli, il trouva que le mégaduc était allé à Constantinople, et il lui envoya deux cavaliers pour savoir ce qu'il voulait qu'il fit; et le mégaduc lui fit dire de venir à Constantinople. L'empereur l'accueillit très bien et le mégaduc encore mieux; et lorsqu'il y fut resté un jour, le mégaduc s'en vint à l'empereur et lui dit: « Seigneur, ce riche homme est un des plus nobles hommes d'Espagne qui ne soit pas fils de roi; c'est un des bons chevaliers du monde; il est avec moi comme frère; il est venu vous servir pour votre honneur et par amitié pour moi; il est donc nécessaire que je lui fasse un plaisir signalé; et ainsi, avec votre permission, je lui donnerai le bâton du mégaducat et le chapeau, afin que de là en avant il soit mégaduc. » Et l'empereur lui dit que cela lai faisait plaisir. Et quand il vit la générosité du mégaduc, qui voulait se dépouiller du mégaducat, il dit en soi-même qu'il fallait que cette générosité lui comptât. Le lendemain, devant l'empereur et toute la cour plénière, le mégaduc ôta de dessus sa tête le chapeau du mégaducat et le plaça sur la tête d'En Béranger d'Entença, et puis lui donna le bâton, le sceau et la bannière du mégaducat, de quoi chacun s'émerveilla.[33]

CHAPITRE CCXII

Comment, après quatre cents ans que l'empire avait été sans césar, frère Roger fut créé César par l'empereur de Constantinople; et comment il alla hiverner à Philadelphie; et comment, selon ce qui avait été convenu, il se disposa à passer en Anatolie.

Et dès qu'il eut fait cela, l'empereur, devant tous, fit asseoir frère Roger en sa présence et lui donna le bâton, le chapeau, la bannière, le sceau de l'empire, le revêtit des habits distinctifs d'un nouveau rang, et le créa César de l'empire.[34] Le privilège de l'office de césar est tel: que le césar prend place sur un siège à côté du siège de l'empereur, et qui n'est pas une demi palme plus bas; et il a dans l'empire la même autorité que l'empereur; et il peut concéder des dons à perpétuité; et il peut mettre la main au trésor; et il peut lever des impôts, faire pendre, confisquer; et finalement tout ce que l'empereur fait, il le fait aussi. Il signe: César de notre empire; et l'empereur lui écrit: César de ton empire. Que vous dirai-je? De l'empereur au césar il n'y a aucune différence, sinon que le siège du césar est plus bas d'une demi palme que celui de ('empereur; et l'empereur porte un chapeau rouge et tous ses habits rouges, et le césar porte un chapeau bleu et ses habits bleus, à bordure d'or étroite.

Et ainsi fut créé césar frère Roger; et depuis quatre cents ans il n'y avait pas eu de césar dans l'empire de Constantinople; aussi l'honneur en fut-il plus grand. Et lorsque tout ceci eut été fait en grande solennité et grande fête, de là en avant En Béranger d'Entença eut le nom de le et frère Roger celui de césar. Et avec grande allégresse ils s'en retournèrent à Gallipoli vers leurs compagnies,[35] et le césar amena avec lui sa belle-mère, madame sa femme et deux frères de sa femme, dont l'aîné était roi des Bulgares.

Quand ils furent à Gallipoli, ils donnèrent ordre d'y passer l'hiver, car on avait passé l’omnia sanctorum[36]. Et le césar et madame sa femme, madame sa belle-mère et ses beaux-frères, et le mégaduc, passèrent l'hiver au milieu des plaisirs. Et quand on eut passé les fêtes de Noël, le césar alla à Constantinople, pour s'entendre avec l'empereur sur ce qu'ils devaient faire, attendu que le printemps approchait; et le mégaduc resta à Gallipoli.

Et quand le césar fut arrivé à Constantinople, ils furent d'accord que le césar et le mégaduc passeraient dans le royaume d'Anatolie; et le césar convint aussi avec l'empereur, que l'empereur lui donnerait tout le royaume d'Anatolie et toutes les îles de Romanie; qu'il passerait donc en Anatolie et partagerait les cités, villes et châteaux entre ses vassaux, de telle sorte que chacun serait tenu de lui fournir un certain nombre de chevaux armés sans qu'on fût tenu de leur donner aucune solde.[37] Ils se disposaient donc à partir; et de là en avant l'empereur ne fut tenu de payer de solde à aucun des Francs; mais le césar devait y pourvoir. Cependant l'empereur avait à faire payer sur-le-champ quatre mois, ce qui avait été stipulé à l'avance. Alors le césar prit congé de l'empereur, et l'empereur lui donna de cette mauvaise monnaie pour faire ses paiements; et le césar la prit car il pensa que, puisqu'il passait en Anatolie, il n'aurait à faire que peu de cas du mécontentement des habitants de la Romanie. Ainsi, avec cette monnaie, il vint à Gallipoli, et commença à en donner pour la solde, et chacun paya son hôte avec ladite monnaie.

CHAPITRE CCXIII

Comment le césar résolut d'aller prendre congé de Kyr Michel, malgré sa belle-mère et sa femme, qui étaient bien assurées de l'envie que lui portait Kyr Michel

Tandis qu'on faisait cette paie, le césar dit à madame sa belle-mère et à madame sa femme qu'il voulait aller prendre congé de Kyr Michel, fils aîné de l'empereur; et sa belle-mère et sa femme le prièrent qu'il n'en fit absolument rien, attendu qu'elles savaient bien qu'il était grandement son ennemi, et qu'il lui portait une telle envie que certainement, s'il se trouvait en un lieu où il eût un plus grand pouvoir que lui, il le ferait périr, lui et tous ceux qui seraient avec lui. Et le césar répondit: que pour rien au monde il ne s'en dispenserait; que grande honte serait à lui, s'il partait de Romanie et entrait au royaume d'Anatolie, avec l'intention d'aller se fixer à jamais dans le voisinage des Turcs qu'il aurait à combattre, sans avoir pris congé de lui, et que cela lui serait compté à mal. Que vous dirai-je? Sa belle-mère, sa femme et ses beaux-frères étaient si affligés de sa détermination, qu'ils réunirent tout le conseil de l'ost et lui firent demander que pour rien au monde il n'allât en ce voyage. Et ce fut en vain qu'ils le dirent; car rien ne put le décider à s'en dispenser.[38] Si bien que quand sa belle-mère, sa femme et ses beaux-frères virent que pour rien il ne voulait rester, ils le prièrent de leur livrer quatre galères; car eux tous voulaient aller à Constantinople. Le césar appela donc l'amiral En Ferrand d'Aunes, et lui dit de transporter à Constantinople sa belle-mère, sa femme et ses beaux-frères. Et la femme du césar ne devait pas passer en Anatolie, parce qu'elle était enceinte de sept mois et que sa mère voulait qu'elle accouchât à Constantinople. Et ainsi fut-il ordonné; et la dame resta à Constantinople,[39] et en son temps elle accoucha d'un beau garçon, qui vivait encore quand j'ai commencé ce livre. Or je cesse de vous parler de sa femme et de son fils, et je reviens au césar.

CHAPITRE CCXIV

Dans lequel on raconte quelle est la terre de Gallipoli, quelles forces il y a, et où on fait aussi mention de l'histoire de Paris et d'Hélène.

La vérité est que, comme je vous ai déjà dit, l'ost était à Gallipoli et autres lieux environnants. Et je veux que vous sachiez que Gallipoli est la capitale du royaume de Macédoine, dont Alexandre fut seigneur et où il naquit. Et ainsi Gallipoli est sur la marine la capitale du royaume de Macédoine, comme Barcelone la capitale de la Catalogne sur la marine et Lérida dans la terre ferme. Dans l'intérieur du pays, il y a une autre très bonne cité au royaume de Macédoine, qui a nom Andrinople; et il y a de Gallipoli à Andrinople cinq journées; et à Andrinople était Kyr Michel, fils aîné de l'empereur. Et encore je veux que vous sachiez que le cap de Gallipoli est sur une langue déterre de la Bouche-d'Avie,[40] du côté du ponant. Et sur une autre langue de terre, au levant, est le cap d'Artaki, où le mégaduc avait hiverné l'année précédente avec l'armée; et à ce lieu d'Artaki était une des portes de la cité de Troie,[41] et l'autre porte était à un port situé au milieu de la Bouche-d'Avie, et auquel port est un fort château, très beau, qui a nom Paris, que fit construire Paris, fils du roi Priam, quand il eut pris Hélène,[42] femme du duc d'Athènes, à main armée dans l'île de Ténédos, qui est à cinq milles de la Bouche-d'Avie. Et dans cette île de Ténédos, et dans ce temps-là, il y avait une idole; et là venaient à un certain mois de l'année tous les nobles hommes et toutes les nobles dames de Romanie en pèlerinage. Et ainsi il arriva en ce temps, qu'Hélène, femme du duc d'Athènes, y vint en pèlerinage avec cent chevaliers qui l'accompagnèrent. Et Paris, fils du roi Priam de Troie, y était venu aussi en pèlerinage, et avait avec lui environ cinquante chevaliers; et là il vit dame Hélène, et fut tellement troublé de cette vue qu'il dit à ses gens qu'il fallait qu'il eût dame Hélène et l'emmenât avec lui. Et ainsi qu'il se le mit au cœur, ainsi le fit-il. Et il se revêtit de ses bonnes armures, lui et toute sa compagnie, et il s'empara de la dame et voulut l'emmener; mais les chevaliers qui étaient avec elle voulurent la défendre contre son ravisseur; et finalement tous les cent périrent, et Paris emmena la dame. Et cela fut cause que depuis s'alluma si grande guerre qu'à la fin la cité de Troie, qui avait trois cents milles de tour, après avoir été assiégée pendant treize ans, fut enlevée d'assaut, prise et détruite[43].

Et au cap de la Bouche-d'Avie, en dehors du passage, du côté de l'Anatolie, est un cap que l'on appelle le cap d'Adramitti, qui était une autre porte de la cité de Troie. Voyez donc comme la Bouche-d'Avie était garnie de toutes parts de lieux excellents et agréables; car vous saurez que sur chaque rive il y avait, au temps où nous y sommes allés, beaucoup de bonnes villes et beaucoup de bons châteaux; mais tout cela, a été détruit et ravagé par nous, ainsi que vous l'entendrez bientôt, au grand tort de l'empereur et à notre bon droit.

CHAPITRE CCXV

Comment le césar vint en la cité d'Andrinople pour prendre congé de Kyr Michel, lequel fit tuer le césar et tous les siens par Gircon, capitaine des Alains; comment il n'en échappa que trois, et comment il envoya à Gallipoli des troupes pour courir le pays et exterminer toute la compagnie du césar.

A présentée reviendrai à vous parler du césar qui, avec trois cents hommes à cheval et mille hommes de pied, se disposait à se rendre à Andrinople pour voir Kyr Michel, fils aîné de l'empereur, et cela malgré tous ses amis et ses vassaux. Et il agissait ainsi par la grande loyauté qu'il portait en son cœur, et par le délicat amour et la droite foi qu'il avait en l'empereur et en son fils; et il pensait que, de même que lui il était plein de loyauté, l'empereur et ses fils fussent de même; mais c'était tout le contraire, comme cela se prouvera par la suite et ainsi que vous l'apprendrez. En s'éloignant de l'ost, le césar laissa pour capitaine et commandant le mégaduc En Béranger d'Entença, et pour sénéchal de l'ost En Béranger de Rocafort. Et ainsi par ses journées il arriva à la cité d'Andrinople;[44] et le fils de l'empereur, Kyr Michel, sortit au-devant de lui, et le reçut avec grand honneur. Et ce fut pure méchanceté, car ce n'était que pour voir avec quelle suite il venait. Et quand il fut entré à Andrinople, le fils de l'empereur, à la joie et au plaisir que le césar témoignait de le voir, répondait par le faux-semblant d'une joie et d'un plaisir semblables. Et après qu'il eut resté six jours avec lui, le septième jour Kyr Michel fit venir à Andrinople Gircon, capitaine des Alains, et Melich, capitaine des Turcopules, de manière qu'entre tous ensemble il y eut neuf mille hommes à cheval. Ce jour-là il invita le césar; et, dès qu'ils eurent mangé, ce Gircon, capitaine des Alains, entra dans le palais où était Kyr Michel et sa femme et le césar; ils tirèrent leurs épées et mirent en pièces le césar et tous ceux qui étaient avec lui;[45] et puis, parti courant la cité, ils tuèrent tous ceux qui étaient venus avec le césar; et il n'en échappa que trois qui montèrent en un clocher, et de ces trois l'un était En Raimond Alquier, fils d'En Gilbert Alquier, chevalier de Catalogne, natif de Castellon d'Ampurias; l'autre, un fils d'un chevalier de Catalogne nommé G. de Tous; et le troisième Béranger de Roudor, qui était du Lobrégat. Et ceux-ci furent attaqués dans le clocher et s'y défendirent tant, que le fils de l'empereur dit que ce serait un crime de les faire périr; ainsi il leur donna sauf-conduit, et ce furent les seuls qui échappèrent.

Ledit Kyr Michel fit encore une méchanceté bien plus grande; car il ordonna que ces Turcopules avec un nombre désigné des Alains allassent à Gallipoli, et, le jour où le césar fut tué, il leur enjoignit de ravager Gallipoli et toutes les habitations environnantes. Ce jour-là nous avions envoyé tous nos chevaux au pâturage et les hommes étaient dispersés dans les habitations. Que vous dirai-je? Ils nous surprirent hors de nos gardes, nous prirent tous les chevaux répandus çà et là dans les habitations et nous tuèrent plus de mille personnes. Ainsi il ne nous resta que deux cent six chevaux; et quant aux hommes, nous ne restâmes pas plus de trois mille trois cent sept hommes d'armes, entre gens de cheval, de pied, de mer et de terre. Bientôt ils nous assiégèrent; et il vint sur nous si grand nombre de gens qu'ils étaient bien quatorze mille hommes à cheval, entre Turcopules, Alains et Grecs, et environ trente mille hommes de pied. Si bien que le mégaduc En Béranger d'Entença ordonna que nous fissions des retranchements et que nous entourassions de ces retranchements tout le faubourg de Gallipoli; ainsi fîmes-nous.

Que vous dirai-je? pendant quinze jours nous fûmes serrés de si près, que tous les jours nous avions des engagements avec eux, deux fois le jour, et chaque jour nous était désastreux, car nous perdions du monde en nous battant contre eux. Que vous dirai-je? étant ainsi assiégés comme nous l'étions, En Béranger d'Entença fit préparer cinq galères et deux lins,[46] et malgré nous tous tant que nous étions, il dit qu'il voulait aller faire une sortie, afin de pouvoir rafraîchir la troupe de vivres et d'argent. Nous lui dîmes tous que cela ne convenait pas, et qu'il valait mieux que nous combattissions tous ensemble contre ceux qui nous assiégeaient. Mais lui, comme un brave et expérimenté chevalier qu'il était, voyait le danger d'une telle bataille, et pour rien au monde ne voulait y consentir; mais il résolut d'aller faire une attaque du côté de Constantinople, dans l'intention, lorsqu'il l'aurait faite, de revenir à Gallipoli. Si bien qu'à la fin il en fut de cela ce qu'il voulait. Et avec lui s'embarquèrent tant de gens qu'il ne resta à Gallipoli qu'En Béranger de Rocafort, qui était sénéchal de l'ost, et moi, Ramon Muntaner, qui étais commandant de Gallipoli; et il ne demeura avec nous que cinq chevaliers, savoir: En G. Sischar, chevalier de Catalogne, En Ferrand Gorri, chevalier d'Aragon, En Jean Péris de Caldès de Catalogne, et En Ximénès d'Albero. Et quand En Béranger d'Entença fut parti de Gallipoli, nous reconnûmes notre nombre et nous trouvâmes que nous étions, entre gens de cheval et gens de pied, mille quatre cent soixante-deux hommes d'armes, parmi lesquels deux cent six hommes de cheval qui n'avaient pas de chevaux, et mille deux cent six hommes de pied. Et nous restâmes en tel souci, que tous les jours, du matin jusqu'au soir, nous avions à soutenir l'attaque de ceux qui nous entouraient.[47]

A présent, je vais cesser de vous parler de nous autres de Gallipoli, car je saurai bien y revenir, et je vais vous parler d'En Béranger d'Entença, qui s'en alla et prit la cité d'Héracléa,[48] qui est à vingt-quatre milles de Constantinople; et là il fit un butin tel que ce fut sans fin. Et cette cité est celle où était Hérode quand il fit massacrer les Innocents. Et je vous conterai ici un miracle que tout le monde peut reconnaître comme tel. Dans ce lieu d'Héracléa il y a un golfe qui va jusqu'à l'île de Marmora; et c'est dans cette île de Marmora que se taille tout le marbre employé en Romanie. Et dans ce golfe il y a deux bonnes cités: l'une a nom Planido et l'autre Rodosto. Et il vous faut savoir que, dans cette cité de Rodosto, il nous fut fait la plus grande méchanceté qui jamais fut faite à aucunes gens; et afin que vous sachiez quelle fut cette méchanceté, je vais vous la conter.

CHAPITRE CCXVI

Comment la Compagnie du césar décida de défier l'empereur, et comment l'empereur de Constantinople fit tuer l'amiral En Ferrand d'Aunes, ainsi que tous les Catalans et Aragonais qui étaient à Constantinople.

La vérité est que, quand ils eurent tué le césar, eurent fait leurs courses sur nous et nous eurent tenus assiégés dans Gallipoli, nous fûmes d'accord: qu'avant que nous fissions mal à l'empereur, nous devions le défier et l'accuser de foi mentie pour tout ce qu'il avait fait envers nous; et aussi que cette accusation et ce défi se devaient faire dans Constantinople même, en présence de ceux de la commune de Venise, et qu'en tout nous devions procéder par chartes publiques. Il fut donc ordonné qu'En Sischar, chevalier, Pierre Lopès, adalil, et deux chefs d'almogavares, et deux comités, s'y rendraient, sur une barque à vingt rames, de la part d'En Béranger d'Entença et de toute la Compagnie; et ainsi fut-il fait. Et ils s'en allèrent à Constantinople. Et là, devant les hommes de la commune ci-devant désigné, ils défièrent l'empereur, et puis ils l'accusèrent de foi mentie, et déclarèrent que dix contre dix, et cent contre cent, ils étaient prêts à prouver: que, mauvaisement et faussement il avait fait tuer le césar et les autres gens qui l'avaient accompagné, et qu'il avait fait faire des courses sur la Compagnie sans défi préalable, et qu'ainsi il avait menti à sa foi et qu'à dater de ce jour ils se détachaient de lui. Et de cela ils firent des lettres patentes, réparties par A, B, C, qu'ils emportèrent et dont ils laissèrent copie conforme et authentique aux mains des dites gens de la dite commune.

Et l'empereur s'excusa, protestant qu'il ne l'avait point fait. Et voyez comme il pouvait s'excuser! Et ce jour même il fit tuer tout ce qu'il y avait de Catalans et Aragonais à Constantinople, et aussi l'amiral[49] En Ferrand d'Aunes.

CHAPITRE CCXVII

Comment les messagers envoyés à Constantinople vers l'empereur pour le délier furent pris et écartelés dans la ville de Rodosto; et du miracle du golfe de Marmora, où furent égorgés un grand nombre d'innocents par Hérode.

Quand cela fut fait, ils se séparèrent de l'empereur et demandèrent qu'il leur donnât une escorte qui les guidât jusqu'à ce qu'ils fussent à Gallipoli; et on leur donna l'escorte. Mais quand ils furent dans la ville de Rodosto, l'escorte les fit tous arrêter, vingt-sept qu'ils étaient, Catalans et Aragonais, et ils les écartelèrent tous dans la boucherie, et les pendirent en quartiers. Et vous pouvez comprendre de quelle cruauté se souilla par là l'empereur, et cela envers des hommes qui avaient le caractère de messagers publics. Mais que votre cœur se réconforte, car plus tard vous entendrez que de ceci fut tirée si éclatante vengeance par la Compagnie, avec l'aide de Dieu, que jamais si éclatante vengeance n'eut lieu.

Or en ce golfe est tel miracle que, de tout temps, vous y trouverez des traînées de sang qui sont aussi grandes que des couvertures; et il y en a de plus grandes et de plus petites; et ce golfe est de tout temps plein de telles traînées de sang vif; et ensuite, quand vous êtes hors de ce golfe, vous n'en trouvez pas trace. Et les mariniers recueillent de ce sang qu'ils portent d'un bout du monde à l'autre comme reliques; et cela provient du sang des Innocents qui y fut répandu. Et cela est ainsi en ce lieu depuis ce temps, et y sera toujours de même. Et ceci est la vérité, car j'en ai recueilli moi-même de ma propre main.

CHAPITRE CCXVIII

Comment En Béranger d'Entença, après avoir ravagé Héracléa fut rencontré par dix-huit galères des Génois, et fut pris par eux, étant leur hôte sur leur foi; et comment moi, En Ramon Muntaner, je voulus donner dix mille perpres d'or pour qu'ils me le livrassent.

Quand En Béranger d'Entença eut ravagé la cité d'Héracléa, ce qui fut un des plus beaux faits du monde, il s'en retourna avec grand butin. Mais comme il s'en retournait à Gallipoli, dix-huit galères des Génois venaient à Constantinople pour de là entrer dans la mer Majeure;[50] et elles se trouvèrent avec lui dans les eaux de la plage qui est entre Planido et le cap de Ganos. Et En Béranger d'Entença fit armer ses gens, tourner la proue vers la terre, et se tint la poupe en dehors du côté des cinq galères. Et les Génois le saluèrent, et puis, avec une barque, ils allèrent vers lui pour lui donner sauf-conduit; et le capitaine des galères l'invita à manger à bord de sa galère. Et En Béranger d'Entença, malheureusement pour ses affaires, se fia à lui et alla dans la galère du capitaine. Et tandis qu'ils mangeaient et que la troupe d'En Béranger d'Entença était désarmée, ils arrivèrent par-derrière, et prirent les quatre galères, et firent tous les hommes prisonniers, et en tuèrent bien deux cents; mais la galère sur laquelle était En Béranger de Vila-Mari et d'autres chevaliers ne voulut point rendre les armes. Que vous dirai-je? sur cette galère se livra une telle bataille, qu'il y périt bien trois cents Génois; et ceux de la galère furent tous tués, de sorte qu'il n'en échappa pas un seul.

Et voyez quel beau festin surent faire les Génois à En Béranger d'Entença! Et ils l'emmenèrent prisonnier à Constantinople lui et tous ceux des siens qui survécurent; et ils eurent tout ce qu'En Béranger d'Entença avait gagné à la cité d'Héracléa. Cela prouve que, bien fou est tout seigneur ou tout autre homme qui se fie à homme des communes; car, qui ne sait ce qu'est la foi, ne peut la respecter.[51]

Ainsi ils emmenèrent En Béranger d'Entença prisonnier, ainsi que tous les siens, et les tinrent fort mal à l'aise à Péra, qui est une ville des Génois devant Constantinople. Et il se passa bien un mois avant que leurs galères fussent entrées dans la mer Majeure et en fussent sorties; et puis ils l'emmenèrent alors à Gênes, et ils passèrent avec lui par Gallipoli.

Et moi, le voyant, je voulus donner dix mille perpres d'or, qui valent chacun dix sous barcelonais,[52] pour qu'ils nous le laissassent, et ils ne voulurent pas le faire. Et quand nous vîmes que nous ne pouvions pour rien l'avoir, nous lui donnâmes, pour subvenir à ses propres dépenses, mille perpres d'or; et ainsi ils l'emmenèrent à Gênes.[53]

Et ici je cesse de vous parler d'En Béranger d'Entença; je saurai bien y revenir en temps et lieu, et je reviens en attendant à vous parler de nous autres qui étions restés à Gallipoli.

CHAPITRE CCXIX

Comment nous autres à Gallipoli, ayant su la prise d'En Béranger d'Entença et la mon de nos envoyés, nous décidâmes en conseil de défoncer nos galères et tous nos bâtiments, afin que nul ne deux songer à échapper ni fuir sans combattre.

La vérité est que, lorsque nous sûmes qu'En Béranger d'Entença avait été pris, ainsi que tous ceux qui étaient avec lui, et que tous étaient morts ou prisonniers, nous fûmes fort troublés; et il en fut de même quand nous apprîmes la mort d'En Sischar et des autres messagers que nous avions envoyés à l'empereur. Un jour nous nous réunîmes en conseil pour savoir ce que nous ferions; et, comme je vous l'ai déjà dit, nous trouvâmes que nous n'étions restés, que deux cent six hommes de cheval et douze cent cinquante-six hommes de pied. Les avis furent partagés; les uns disaient que nous devions partir avec tout ce que nous possédions et nous en aller dans l'île de Metelin qui est une île bonne et opulente; que nous avions encore quatre galères, environ douze lins armés et beaucoup de barques, et une nef à deux ponts; qu'ainsi nous pouvions nous embarquer en toute sécurité, et qu'une fois établis dans cette île nous ferions la guerre à l'empereur. L'autre avis était que grande honte serait à nous si, après avoir perdu deux hauts seigneurs et tant de braves gens qu'on nous avait tués par si grande trahison, nous ne les vengions pas, ou si nous ne mourions pas avec eux; qu'il n'y avait personne qui ne dût nous en lapider, surtout étant gens de si haute réputation comme nous étions, et la justice étant de notre côté; et qu'ainsi il valait mieux mourir avec honneur que de vivre avec déshonneur.

Que vous dirai je? Le résultat du conseil fut qu'il fallait décidément combattre et poursuivre la guerre, et que tout homme qui dirait autrement devait mourir. Que vous dirai-je? Afin de garantir encore mieux notre résolution, il fut arrêté que, sur chacune de nos galères, lins, barques, et sur notre nef, nous enlèverions deux planches du fond, afin que nul ne deux faire compte de se sauver par mer, et qu'ainsi chacun songeât à bien faire; et tel fut le résultat de notre conseil. Ainsi nous allâmes aussitôt défoncer tous nos bâtiments. Et je fis faire sans délai une grande bannière en l'honneur de saint Pierre de Rome, pour être placée sur notre tour; et je fis faire aussi une bannière royale aux armes du seigneur roi d'Aragon, une autre aux armes du roi de Sicile, et une autre en l'honneur de saint Georges; ces trois-là pour les porter au combat, et celle de saint Pierre pour rester à notre maîtresse tour. Et du jour au lendemain elles furent faites.

CHAPITRE CCXX

Comment la Compagnie délibéra de combattre contre ceux que Kyr Michel avait envoyés sur Gallipoli, et comment la Compagnie les vainquit et en tua bien vingt-six mille, entre gens de pied ou de cheval.

Quand vint le vendredi à l'heure de vêpres, vingt-trois jours avant la Saint-Pierre de juin, nous nous réunîmes tous bien armés à la porte de fer du château; et à la maîtresse tour je fis placer dix hommes. Et un marinier, qui avait nom En Béranger de Ventayola, qui était du Lobregat, entonna le cantique du bienheureux saint Pierre, et tous nous lui répondîmes les larmes aux yeux. Et quand il eut fini le cantique et que la bannière de saint Pierre fut élevée, nous commençâmes tous à chanter le Salve Regina. Et il faisait beau temps et clair, de sorte qu'il n'y avait pas un seul nuage au ciel. Et quand la bannière fut élevée, un nuage passa sur nous et nous couvrit tous d'eau au moment ou nous étions agenouillés, et il dura autant que dura le chant du Salve Regina; et quand cela fut fait, le ciel redevint aussi clair qu'il était auparavant. Nous en eûmes tous une grande joie, et nous ordonnâmes qu'à la nuit chacun se confessât, et que le matin suivant, à l'aube du jour, chacun communiât, et qu'au lever du soleil, quand l'ennemi se présenterait pour nous attaquer, chacun fût prêt à férir; et ainsi fîmes-nous. Et nous confiâmes la bannière du seigneur roi d'Aragon à En Guillaume Péris de Caldès, chevalier de Catalogne, et la bannière du roi de Sicile à En Ferrand Gori, chevalier, et la bannière de saint Georges à En Ximénès d'Albero; et En Rocafort remit sa propre bannière à un fils de chevalier nommé Guillaume de Tous. Et nous disposâmes l'ordre de bataille de cette manière: nous ne formâmes ni front, ni centre, ni réserve; mais les hommes à cheval furent placés sur l'aile gauche et les piétons sur la droite. Lorsque nous l'eûmes ordonné ainsi, les ennemis en furent informés. Il est vrai que l'ost des ennemis était campée près de nous, sur une colline déterre toute labourée, qui était à deux milles de nous. Et dès que vint le matin du samedi, vingt-deux jours avant la fête de Saint-Pierre de juin, ils arrivèrent au nombre de huit mille hommes à cheval; et nous, nous étions tous appareillés pour le combat. Ils en laissèrent deux mille avec leurs hommes de pied auprès des tentes; car ils ne doutaient pas que ce ne fût pour eux bataille gagnée. Aussitôt que le soleil fut levé, nous nous présentâmes en dehors de nos tranchées, tous prêts à combattre, et rangés comme il a été dit. Et nous ordonnâmes: que chacun se gardât bien de faire le moindre mouvement, avant que le mot d'ordre fût prononcé par En Béranger de Ventayola; et qu'aussitôt qu'il serait prononcé, les trompettes et les nacaires sonnassent, et que tous férissent à la fois; et ainsi fut-il fait. Les ennemis se tenaient lance sur cuisse, prêts à frapper. Et lorsque le signal ordonné fut fait, nous attaquâmes tous en masse, et donnâmes si vigoureusement au milieu d'eux qu'il semblait que notre fort lui-même s'écroulât tout entier. Ils nous heurtèrent aussi très vigoureusement. Que vous dirai-je? Pour leurs péchés et notre bon droit ils furent vaincus; et à peine leur avant-garde fut-elle battue que tous tournèrent le dos à la fois. Et nous autres nous nous mîmes à férir sur eux de telle sorte que nul ne levait les mains sans entamer chair d'homme. Et nous arrivâmes ainsi, toujours férant battant, jusqu'à la colline où était postée leur ost. Et si jamais on vit gens venir en bonne contenance recevoir une ost, certes ce furent leurs gens de cheval et de pied qui venaient recevoir les leurs et leur porter aide, et si bien qu'à ce moment nous crûmes qu'il y aurait trop à faire pour nous. Mais une voix s'éleva parmi nous; et tous ensemble, quand nous fûmes au pied de la colline, nous criâmes à la fois: « En avant! En avant! Aragon! Aragon! Saint Georges! Saint Georges! » Ainsi nous reprîmes vigueur, et allâmes férir rudement sur eux; et ils cédèrent, et alors nous n'eûmes plus qu'à frapper. Que vous dirai-je? Autant le jour dura, autant dura la poursuite, qui se continua bien pendant vingt-quatre milles, si bien qu'il était nuit noire avant que nous les quittassions. Et à la nuit nous eûmes à nous en retourner; et il était minuit avant que nous fussions de retour à Gallipoli.[54]

Le lendemain, nous reconnûmes notre compagnie, et nous vîmes que nous n'avions perdu qu'un homme de cheval et deux de pied; et nous allâmes prendre possession du champ de bataille; et nous trouvâmes qu'ils avaient bien certainement perdu plus de six mille hommes de cheval et plus de vingt mille de pied. Et ce fut la colère de Dieu qui tomba sur eux; car nous ne pouvions nullement supposer qu'il y eût autant d'hommes morts, et nous crûmes qu'ils avaient dû s'étouffer les uns les autres. Il périt également beaucoup de monde sur les barques; car il existait un grand nombre de ces barques tirées à terre sur la côte, et toutes étaient démantelées; et eux les mataient, et puis ils s'y plaçaient en si grande quantité que, lorsqu'ils étaient en mer, elles chaviraient avec eux tous et ils se noyaient; et il périt ainsi beaucoup de monde.

Que vous dirai-je? Le butin que nous fîmes en cette bataille fut si grand que nul ne pouvait en faire le compte. Nous passâmes bien huit jours à lever le champ. Nous n'étions occupés qu'à enlever l'or et l'argent que ces gens portaient sur eux; car toutes les ceintures des gens de cheval, les épées, les selles et les freins, et toutes leurs armes sont garnies d'or et d'argent; et chacun d'eux portait de la monnaie d'or et d'argent et les gens de pied aussi. Et ainsi ce que l'on gagna fut sans fin et sans nombre. Nous y trouvâmes aussi environ trois mille chevaux vivants; les autres étaient morts ou erraient par les champs, traînant leurs entrailles. Ainsi nous eûmes tant de chevaux qu'il y en eut bien trois pour chacun.

Lorsque le champ fut dépouillé, je pris à merci quatre Grecs que je trouvai dans une maison; c'étaient de pauvres gens qui étaient de Gallipoli; et je leur dis que je leur ferais beaucoup de bien s'ils voulaient me servir d'espions. Ils acceptèrent avec grande joie. Je les vêtis fort bien à la grecque, et je leur donnai à chacun un des chevaux que nous avions auparavant; et ils jurèrent qu'ils me serviraient activement et loyalement. Aussitôt j'envoyai deux d'entre eux à Andrinople, pour voir ce que faisait le fils de l'empereur, et les deux autres à Constantinople. Peu de jours après, ceux qui étaient allés vers le fils de l'empereur s'en revinrent, et me dirent, que le fils de l'empereur marchait contre nous avec dix-sept mille hommes à cheval et bien cent mille hommes à pied, et qu'il était déjà parti d'Andrinople.