IBN-ALATHYR
ANNALES DU MAGHREB ET DE L'ESPAGNE 1029 -1123
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Traduction française : Mr. ED. FAGNAN
Oeuvre numérisée par Marc Szwajcer
Oeuvre numérisée par Marc Szwajcer
PAR
Revue Africaine, 1900.
En 420 (19 janvier 1029), les Zenâta réunirent leurs forces et déclarèrent de nouveau la guerre à El-Mo'izz, qui à cette nouvelle se mit en personne à la tête de ses troupes pour marcher contre les rebelles, à qui il livra bataille au lieu dit H'amdiseç-Çâboûn. Les Zenâta furent, à la suite d'un combat acharné, mis en déroute et subirent des pertes sensibles tant en morts qu'en prisonniers. El-Mo'izz s'en retourna vainqueur et chargé de butin.[1]
[P. 290] En 423 (18 décembre 1031), la discorde s'étant mise parmi les habitants de Tunis, El-Mo'izz lui-même se rendit auprès d'eux, et se retira après avoir rétabli la concorde et mis un terme à la guerre civile.
En la même année, de nombreux Chiites [P. 291] d'Ifrîkiyya se réunirent et marchèrent contre les cantons de Neft'a ; ils s'y rendirent maîtres d'une ville et s'y installèrent. Mais El-Mo'izz fit marcher contre eux un corps de troupes qui les attaqua et les massacra tous.
[P. 298] En 425 (25 novembre 1033), une grande disette sévit en Ifrîkiyya et les vivres y furent très chers.
En 427 (4 novembre 1035), les Zenâta rassemblèrent toutes leurs forces tant en cavalerie qu'en infanterie, et s'avancèrent contre la ville de Mançoûriyya. Mais les troupes d'El-Mo'izz, lequel régnait dans cette ville, se mirent en campagne et une rencontre eut lieu à l'endroit dit El-Djefna, près de Kayrawân : à la suite d'une lutte ardente, elles furent d'abord mises en déroute et abandonnèrent le champ de bataille, se bornant à rester sur la défensive ; mais ensuite, s'encourageant les uns les autres, les Çanhûdja reprirent l'offensive, et grâce à leur ténacité les Zenâta, honteusement battus, subirent de grandes pertes tant en morts qu'en prisonniers. Cette bataille, dont l'importance a fait garder le souvenir dans le pays, y est restée célèbre sous le nom d'affaire d'El-Djefna.[2]
[P. 310] En 428 (24 oct. 1036), El-Mo'izz ben Bâdîs attaqua de nouveau les Zenâta en Ifrîkiyya ; il les battit, en tua un grand nombre et saccagea leurs habitations et leurs châteaux.[3]
[P. 314] En 429 (13 oct. 1037), les troupes d'El-Mo'izz ben Bâdîs s'avancèrent dans le Zâb, y conquirent la ville qui porte le nom de Boûres et firent un grand massacre de Berbères. Ce prince conquit également, dans le pays des Zenâta, le fort de Keroûm.[4]
En 432 (10 sept. 1040), les enfants de H'ammâd entamèrent de nouveau la lutte avec El-Mo'izz d'Ifrîkiyya et retombèrent dans leur ancien état d'insoumission et de rébellion. El-Mo'izz réunit ses troupes et enrôla des recrues, puis mit le siège devant leur fort, la K'al'at H'ammâd, qu'il serra de près, et passa environ deux ans dans cette région.[5]
[P. 338] La cherté des vivres fut grande en Ifrîkiyya par suite du manque de pluie en l'année 432, ce qui la fit surnommer année de la poussière. Cet état de choses dura jusqu'en 434 (20 août 1042) et fut cause que la population récita publiquement la prière pour demander la pluie.
En 435 (9 août 1043), El-Mo'izz d'Ifrîkiyya fit publiquement faire la prière au nom de la dynastie Abbaside et prononcer dans la khotba le nom de l'imam et prince des croyants El-K'â'im bi-amr Allah.[6] Il reçut alors des robes d'honneur et l'investiture des diverses régions d'Ifrîkiyya ainsi que des conquêtes qu'il pourrait faire ultérieurement. La lettre confiée aux porteurs de ces présents débutait ainsi : « De là part du serviteur et ami de Dieu Aboû Dja'far el-K'â'im bi-amr Allah, Prince des croyants, au roi unique [P. 357] confiance de l'Islam, gloire de l'époque, soutien des créatures, protecteur de la religion de Dieu, dompteur des ennemis de Dieu, aide de la tradition de l'Apôtre de Dieu, Aboû Temîm el-Mo'izz ben Bâdîs ben el-Mançoûr, préposé du Prince des croyants au gouvernement de tout le Maghreb et de tout ce qu'il a conquis par le sabre du Prince des croyants » ; et ainsi de suite, car cette lettre était longue. Parmi les présents envoyés figuraient un sabre, une jument et des insignes à la mode de Constantinople. Ces cadeaux arrivèrent un vendredi, et le prince les fit porter avec lui à la grande mosquée, où le khatib Ibn el-Fâkât était alors en chaire ; il prononçait la seconde partie de la khotba quand les drapeaux furent introduits, et alors il ajouta : « Voilà le drapeau de gloire qui vous réunira, voilà le glorificateur de la religion (Mo'izz ed-Din) qui vous commandera, Dieu veuille nous pardonner à vous et à moi ! » A partir de là, la khotba ne fut plus prononcée au nom des Alides, dont les drapeaux furent jetés au feu.
[P. 370] En 439 (27 juin 1047), El-Mo'izz d'Ifrîkiyya organisa une expédition navale contre les îles de Constantinople. Cette flotte revint victorieuse et rapporta du butin.
En la même année, des groupes de Telkâta se battirent entre eux ; un engagement eut lieu où l'acharnement fut grand de part et d'autre et où beaucoup de morts restèrent sur le terrain.
En 442 (25 mai 1050), les Arabes pénétrèrent en Ifrîkiyya dans les circonstances qui suivent. El-Mo'izz ayant en 440 fait faire la khotba au nom du khalife abbaside El-K'â'im et ainsi supprimé le nom du prince alide d'Egypte El-Mostançir, ce dernier prince lui envoya une lettre menaçante à laquelle El-Mo'izz répondit en termes grossiers. El-Mostançir éleva ensuite au vizirat El-H'asan ben 'Ali Yâzoûri,[7] dont la famille était composée non de hauts fonctionnaires, mais de gens de métier et d'agriculteurs, ce qui fit qu'El-Mo'izz, au lieu de le traiter dans sa correspondance avec lui [P. 388] de « son serviteur » comme il l'avait fait avec les autres vizirs, le qualifia de « sa créature ». Yâzoûri, piqué, lui en fit des reproches qui ne produisirent aucun effet ; il rechercha dès lors toutes les occasions de lui nuire et excita El-Mostançir contre lui. Ils se mirent alors à expédier les Arabes au Maghreb, réconcilièrent les Benoû Zoghba et les Riyâh', dont les jalousies réciproques se traduisaient par des combats, puis leur distribuant de l'argent ils les firent partir vers Kayrawân, les déclarant propriétaires de tout ce qu'ils conquerraient et leur promettant des secours et des provisions. Ce fut ainsi que les Arabes envahirent l’Ifrîkiyya, en même temps que Yâzoûri écrivait en ces termes à El-Mo'izz : « Après les formules d'usage, nous vous envoyons des chevaux qui sont de vrais étalons, montés par des guerriers dans la force de l'âge, pour qu'ainsi Dieu réalise les destinées[8] ».
Les envahisseurs trouvèrent à Barka et dans les environs de nombreux pâturages, mais pas de population, car El-Mo'izz avait anéanti les Zenâta qui y habitaient ; ils purent donc s'y installer et se mirent à exercer des déprédations au loin. El-Mo'izz n'attacha aucune importance à ces nouvelles. D'ailleurs il avait, en présence du manque de zèle des Çanhâdja à combattre les Zenâta, acheté des esclaves noirs à qui il avait fait de grandes largesses, et s'était ainsi constitué une armée de trente mille mamlouks.
Tripoli fut conquise en 446 (11 avril 1054) par les Arabes de-Zoghba, que rejoignirent successivement les Riyâh', les Athbedj et les Benoû 'Adi, lesquels ravagèrent les routes et dévastèrent le pays. Comme ils voulaient marcher sur Kayrawân, Mounis ben Yah'ya Mirdâsi [émir des Riyâh'] leur dit : « A mes yeux, la précipitation ne vaut rien ». Et comme on lui demandait ce qu'il voulait faire, il prit un tapis qu'il étendit par terre, puis il leur dit : « Lequel d'entre vous ira au centre du tapis sans marcher dessus ? — Cela nous est impossible. — Eh bien ! il en est de même de Kayrawân : avancez progressivement dans vos conquêtes jusqu'à ce qu'il ne reste plus que Kayrawân, que vous prendrez alors comme le reste. — C'est bien toi, s'écria-t-on, qui es le cheikh et l'émir des Arabes ; tu es notre chef, et nous ne déciderons rien en dehors de toi ! »
Les émirs arabes se rendirent alors auprès d'El-Mo'izz, qui les reçut avec honneur et leur fit de grandes largesses ; mais quand ils se retirèrent, bien loin de reconnaître ses bienfaits, ils firent des razzias partout, interceptèrent les routes, ravagèrent les moissons, coupèrent les arbres fruitiers et bloquèrent les villes, de sorte que la population, serrée de près et en butte à toutes les épreuves, ne pouvait même plus circuler, et l’Ifrîkiyya se trouva ainsi [P. 389] dans la situation la plus pénible qu'elle eût jamais connue.[9] Alors El-Mo'izz dut aviser : il mobilisa ses troupes, qui formèrent une armée de trente mille cavaliers et d'un nombre égal de fantassins, et s'avança jusqu'à Djenderân,[10] montagne située à trois journées de marche de Kayrawân. Les Arabes, qui n'étaient que trois mille cavaliers, eurent peur en voyant ces nombreuses troupes de Çanhâdja et d'esclaves noirs, et la partie leur parut bien difficile : « Ce n'est pas, leur cria Mounis ben Yah'ya, aujourd'hui qu'il faut fuir. — Mais où donc, lui dirent-ils, frapper des ennemis protégés par des cuirasses et des casques ? — Aux yeux », répondit-il, ce qui valut à cette affaire le nom de journée de l'œil. La lutte commença donc, et la mêlée fut terrible. Or les Çanhâdja avaient combiné de se retirer pour laisser El-Mo'izz seul avec ses nègres, pour, quand il aurait vu ce que ceux-ci faisaient et quand la plupart seraient tués, venir tomber à leur tour sur les Arabes ; ils mirent leur plan à exécution, et le prince tint ferme avec ses nègres, dont un grand nombre furent tués. Mais quand les Çanhâdja voulurent faire un retour offensif contre les Arabes, la chose ne leur fut plus possible, et la débandade continua, non sans que les Çanhâdja eux-mêmes perdissent quantité des leurs. El-Mo'izz, battu malgré le nombre de ses soldats, rentra à Kayrawân, tandis que les Arabes s'emparaient de ses chevaux, de ses tentes et de tout l'argent, etc., que renfermaient celles-ci. Un poète[11] dit à ce propos :
[Tâwil] Ibn Bâdîs est certes un excellent roi, mais, je le jure, ce ne sont pas des hommes qu'il a. autour de lui. Chose incroyable ! trente mille d'entre eux furent battus par trois mille des nôtres.
Lors de la Fête des sacrifices (24 avril 1051), El-Mo'izz marcha avec vingt-sept mille cavaliers armés à la légère contre les Arabes, qui n'étaient prévenus de rien et qui étaient à dire la prière de la Fête quand ils furent attaqués ; mais ils sautèrent en selle, et leur charge dispersa les Çanhâdja, qui perdirent beaucoup de monde. Alors El-Mo'izz, ralliant les fuyards, s'avança en personne à la tête de nombreux soldats tant Çanhâdja que Zenâta. Quand, arrivé au sud du mont Djenderân et dominant les tentes des Arabes, il engagea la lutte et enflamma la torche de la guerre, les Çanhâdja s'enfuirent devant les Arabes, au nombre de sept mille cavaliers, et chacun regagna sa demeure ; les Zenâta firent de même. Seul El-Mo'izz avec ses nègres déploya une fermeté et une constance inouïes, mais il finit par être mis en déroute, et il regagna El-Mançoûriyya. Les cadavres laissés sur le terrain ce jour-là par les Çanhâdja furent comptés, [P. 390] et l'on en trouva trois mille trois cents.
Les Arabes alors continuèrent leur marche en avant et vinrent camper au Moçalla de Kayrawân ; les combats se poursuivaient, et nombre d'habitants de Mançoûriyya et de Rak'k'âda furent tués. En présence de cette situation, El-Mo'izz laissa les Arabes pénétrer à Kayrawân pour s'y livrer aux transactions commerciales indispensables ; mais la foule le prit de haut avec eux, et à la suite d'une querelle survenue entre un Arabe et un Kayrawânien, un combat s'engagea où la victoire resta aux nouveau-venus.
En 444 (2 mai 1052), furent élevées les murailles de Zawîla et de Kayrawân ; en 446 (11 avril 1054), les Arabes bloquèrent cette dernière ville, et Mounis ben Yah'ya devint maître de celle de Bâdja. Alors El-Mo'izz, impuissant à défendre la population contre les envahisseurs, lui conseilla de se transporter à Mehdiyya. Les Arabes en effet ruinaient les forts et les châteaux, coupaient les arbres fruitiers et comblaient les cours d'eau. El-Mo'izz et le peuple continuèrent de transportera Mehdiyya tous leurs effets jusqu'en 449 (9 mars 1057), et au mois de cha'bân de cette année (octobre 1057), le prince lui-même alla s'installer à Mehdiyya, d'où son fils Temîm, qu'il y avait nommé gouverneur en 445,[12] et qui y était resté jusqu'alors, sortit à sa rencontre et ensuite le précéda à pied.
En ramad'ân 449 (nov. 1057), les Arabes livrèrent Kayrawân au pillage.
En 450 (27. fév. 1058), Bologgîn et les Arabes se mirent, en campagne pour attaquer les Zenâta, qui perdirent une bataille où beaucoup des leurs furent tués.
En 453 (25 janv. 1061), les Hawwâra aussi furent défaits par les Arabes et subirent des pertes sensibles. En 453 également, les habitants de Tok'yoûs tuèrent deux cent cinquante Arabes : ces nomades étaient entrés dans la ville pour faire des achats au marché, et l'un d'entre eux ayant tué un personnage de l'endroit parce qu'il l'avait entendu faire l'éloge d'El-Mo'izz et prier pour lui, le peuple se souleva contre eux et étendit sur le carreau le nombre de victimes que nous venons de dire.[13]
Chacun de ces faits aurait dû être rapporté à sa date ; si nous les avons tous réunis c'est parce qu'ils se tiennent, car on ne les comprend guère quand ils sont dispersés et comme coupés par le récit des autres événements.
En redjeb 445 (16 octobre 1053) El-K'â'id ben H'ammâd mourut après avoir fait de son fils Moh'sin son héritier en lui recommandant de bien traiter ses oncles. Mais quand il fut mort, Moh'sin, sans tenir compte des conseils de son père, voulut éloigner tous ses oncles, de sorte que l'un d'eux, Yoûsof ben H'ammâd, en présence de ces intentions, s'insurgea, réunit de nombreux partisans et construisit sur une montagne inaccessible un fort du nom de T'ayyâra. L'exécution que fit ensuite Moh'sin de quatre de ses oncles ne put que confirmer Yoûsof dans sa révolte. Moh'sin alors manda son cousin paternel Bologgîn ben Mohammed, qui était dans sa ville d'Aferyoûn, et qui se mit en marche ; quand il ne fut plus bien éloigné, Moh'sin dépêcha quelques Arabes pour le faire massacrer. Mais Khalîfa ben Mekken, qui commandait ces hommes, leur représenta qu'ils ne pouvaient tuer Bologgîn, qui avait toujours été leur bienfaiteur ; en conséquence, ils informèrent celui-ci de ce qui se passait, et Khalîfa calma les craintes qu'il manifestait : « N'aie pas peur, lui dit-il, et même je suis prêt, si lu le désires, à te débarrasser de Moh'sin par la mort ». Bologgîn prit ses dispositions pour combattre son ennemi et s'avança contre lui ; alors Moh'sin, qui était en ce moment en dehors de sa forteresse, tâcha d'y l'entrer au plus tôt ; mais Bologgîn le prévint, le tua et s'empara de cette forteresse, où il exerça le pouvoir à partir de l'année 447 (1er avril 1055).[14]
En 448 (20 mars 1056), une querelle qui surgit entre les noirs d'El-Mo'izz installés à Mehiyya et ceux de son fils Temîm aboutit à un combat où ceux-ci furent soutenus par la populace de Zawîla et tous les matelots qui se trouvaient alors dans cette dernière ville. Les noirs d'El-Mo'izz furent, chassés, non sans avoir subi de grandes pertes, et les survivants se mirent en route pour Kayrawân ; mais les Arabes, secrètement excités par Temîm, en tuèrent une troupe tout entière. C'est cette affaire qui détermina Temîm, quand il fut monté sur le trône, à faire procéder à l'exécution d'un certain nombre des nègres de son père.[15]
Les Almoravides, dont la dynastie commença en 448 (20 mars 1056), se composent de diverses tribus qu'on fait descendre de Himyar. Les plus célèbres sont les Lemtoûna, dont fait partie le Prince des fidèles 'Ali ben Tâchefin, les Djedâla et les Lamta. Sortis du Yémen à l'époque d'Aboû Bekr Çiddîk', qui les envoya en Syrie, ils passèrent en Egypte, d'où ils se rendirent avec Moûsa ben Noçayr au Maghreb. Ils suivirent ensuite Târik' jusqu'à Tanger, mais leur amour de l'isolement les poussa de l'intérieur (çah'râ), où ils habitèrent jusqu'à l'époque dont il s'agit.
A cette date, c'est-à-dire en 448 (20 mars 1056), un nommé Djawher, des Djedâla, qui aimait la religion et les gens pieux, passa en Ifrîkiyya avec l'intention de faire le pèlerinage. Il rencontra à Kayrawân un légiste qu'entouraient de nombreux étudiants et qui, à ce qu'on croit généralement, s'appelait Aboû 'Imrân Fâsi.[17] Djawher écouta ses leçons, et les manières de faire des étudiants lui plurent. A son retour du pèlerinage, il dit au légiste : « De tout ce que tu enseignes, il n'y a, dans le désert où nous habitons, que les deux chehâda[18] et la prière qui soient connues de quelques privilégiés ; fais-moi donc accompagner de quelqu'un en état de nous enseigner les pratiques islamiques. » 'Abd Allah ben Yâsîn Gozoûli, légiste vertueux et habile, fut désigné à cet effet. Quand Djawher arriva avec son compagnon dans la tribu des Lemtoûna, il mit pied à terre et prit par la bride le chameau d' 'Abd Allah ben Yâsîn, pour ainsi honorer (le dépositaire de) la loi musulmane. On vint saluer Djawher en lui demandant ce qu'était son compagnon : « C'est, dit-il, un homme qui connaît la tradition du Prophète et qui vient vous enseigner les préceptes obligatoires de l'Islam.» On leur fit bon accueil et on les hébergea, puis le légiste, se rendant à leur demande, leur exposa ce que le musulman doit croire et pratiquer : « Ce qui concerne, lui dirent ces hommes, la prière et la dîme (zekât) ne fait pas difficulté ; mais quant à ce que tu dis que le meurtrier sera tué, le voleur amputé, le fornicateur flagellé ou lapidé, ce sont là des règles dont nous n'admettons pas le caractère obligatoire ; adresse-toi donc à d'autres que nous ! » Les deux acolytes durent alors se retirer, tandis qu'un vieillard très âgé les examinant disait : « Si ce chameau a quelque succès dans ce désert, il en sera parlé dans le monde ! » Djawher mena alors son compagnon chez les Djedâla, ses contribules, et le légiste les exhorta, ainsi que les tribus voisines, à reconnaître l'autorité de la loi religieuse, [P. 426] mais il n'obtint pas un succès complet, car tout le monde ne reconnut pas l'autorité de ses prédications. Puis, comme ceux qui étaient restés incrédules se réunissaient dans des intentions hostiles, Ibn Yâsîn dit aux néophytes : « Vous devez combattre ceux qui résistent à la vérité et refusent de reconnaître les lois musulmanes. Comme ils se préparent à la lutte, dressez votre étendard et choisissez-vous un chef. — C'est toi, lui dit Djawher, qui seras le chef. — Non, dit le légiste, ce sera toi, car moi je ne suis que le dépositaire de la Loi. — Mais, reprit Djawher, s'il en était ainsi, ma tribu opprimerait le reste du peuple, et c'est moi qui en aurais la charge ! —Alors, dit Ibn Yâsîn, nous prendrons Aboû Bekr ben 'Omar, chef des Lemtoûna, qui est un personnage dont on loue la conduite et à qui les siens témoignent beaucoup d'obéissance. L'amour du commandement lui fera accepter notre offre, et sa tribu, qui le suivra, nous apportera son concours ». Aboû Bekr accepta en effet les propositions que lui firent ces deux hommes, on lui prêta serment de fidélité sous la dénomination, que lui donna Ibn Yâsîn, à 'Emir el-moslimîn, puis ils retournèrent chez les Djedâla, où les vrais musulmans se rallièrent à eux. Ibn Yâsîn se mit alors à leur prêcher là guerre sainte et leur donna le nom de Morâbitoûn (Almoravides). Ceux qui leur étaient hostiles se réunirent dans l'intention de les attaquer, mais les Almoravides se tinrent cois : Ibn Yâsîn et Aboû Bekr se bornèrent à réclamer contre ces méchants le secours des pacificateurs des tribus auxquels ils appartenaient Ceux-ci surent attirer à eux ceux-là, si bien qu'ils rassemblèrent de un même lieu environ deux mille de ces injustes et perturbateurs : on fit bonne garde autour d'une tranchée qui les contenait, puis on les fit sortir par petits groupes, qu'on égorgea les uns après les autres. Alors la plupart des tribus du désert, obéissant à la crainte, reconnurent l'autorité des Almoravides, dont la puissance se consolida.
De son côté, 'Abd Allah ben Yâsîn s'occupait de (prêcher) la science (religieuse), et des étudiants s'étaient groupés autour de lui pour recevoir ses leçons. Mais toute l'autorité était entre ses mains et celles d'Aboû Bekr ben 'Omar, de sorte que Djawher Djedâli laissé de côté fut insensiblement envahi par la jalousie et se mit par-dessous main à susciter du désordre. La chose ayant été découverte, une réunion fut tenue où les manœuvres qu'on lui imputait furent prouvées, et la peine de mort fut prononcée contre lui pour infraction à son serment de fidélité, menées contre l'autorité et tentative de lutte contre les partisans de la vérité. Il fut exécuté, après avoir fait une prière de deux rek'a, et en manifestant sa joie d'être tout près d'aller jouir de la vue de Dieu. Cependant les tribus se soumettaient au pouvoir nouveau, et la mort châtiait les réfractaires.
[P. 427] En 450 (27 févr. 1058), à la suite d'une sécheresse dont souffrirent ces régions, Ibn Yâsîn envoya les plus misérables d'entre eux dans le Soûs pour y prélever la zekât. Neuf cents hommes s'avancèrent ainsi jusqu'à Sidjilmûssa, firent une récolte de quelque valeur, puis rentrèrent chez eux.
Puis le désert leur parut trop petit, et ils voulurent, pour répandre la parole de vérité, passer en Espagne et y aller combattre les infidèles. Ils pénétrèrent dans le Soûs el-Ak'çâ, mais les habitants s'unirent pour leur résister, si bien que les Almoravides durent fuir, tandis que le légiste 'Abd Allah ben Yâsîn était tué. Aboû Bekr ben 'Omar, d'abord forcé de battre en retraite, réunit une armée nouvelle et pénétra dans le Soûs avec deux mille hommes montés ; mais quand il se vit en présence de douze mille cavaliers du Soûs et des Zenâia, il leur fit demander de les laisser passer pour pouvoir aller en Espagne combattre les ennemis de l'Islam. Sur le refus qu'on lui opposa, il se mit à prier Dieu et à l'invoquer en ces termes : « Si nous sommes dans la vérité, secours-nous ; sinon, fais-nous disparaître de ce monde » ! Lui et les siens entamèrent alors une lutte furieuse où Dieu leur donna la victoire ; les gens du Soûs et leurs alliés durent fuir, nombre d'entre eux furent massacrés, et les Almoravides recueillirent un butin considérable. Enhardis par ce succès, ils marchèrent sur Sidjilmâssa, auprès de laquelle ils campèrent en lui réclamant le paiement de la zekât. Cette demande ne fut pas accueillie, et le chef de la ville marcha contré eux ; mais il fut battu et subit des pertes sérieuses, à la suite de quoi les assaillants pénétrèrent en vainqueurs à Sidjilmâssa, en 453 (25 janv. 1061).
A la suite de sa conquête de Sidjilmâssa, Aboû Bekr en confia l'administration à l'un de ses proches cousins, Yoûsof ben Tachefîn Lemtoûni, et regagna le désert. Yoûsof traita convenablement les habitants, sur lesquels il ne préleva que la zekàt, puis passa quelque temps au désert. Aboû Bekr ben 'Omar revint ensuite à Sidjilmâssa, où il séjourna un an, y exerçant un 'pouvoir absolu et faisant faire le prône à son nom. Il s'y fit remplacer par le fils de son frère Aboû Bekr ben Ibrahim ben 'Omar, et de concert avec Yoûsof équipa des troupes almoravides pour marcher contre le Soûs, [P. 428] qui fut conquis par (ce chef), homme pieux, juste, résolu, avisé et expérimenté.
Cette situation dura jusqu'en 462 (19 oct. 1069), où Aboû Bekr ben 'Omar mourut au désert, à la suite de quoi les cohortes almoravides, se groupant autour de Yoûsof ben Tachefîn, reconnurent son autorité et le proclamèrent émir el-moslimîn. La suprématie dans les pays d'Occident [ou de Gharb] appartenait alors aux Zenâta, qui s'étaient élevés pendant la période des troubles, et qui étaient méchants, répréhensibles, injustes, ignorants en administration et en religion. Le nouveau prince et les siens, au contraire, respectaient la tradition et suivaient la loi religieuse. Il répondit à la demande de secours que lui adressèrent les Maghrébins et y conquit successivement et presque sans effort les forts et les villes ; ses nouveaux sujets voyaient leur situation meilleure, et l'en récompensaient par leur amour.
Yoûsof choisit ensuite l'emplacement de Merrâkech, lieu plat et alors sans constructions, point central du Maghreb comme Kayrawân est celui de l’Ifrîkiyya. Ce lieu est au pied des montagnes des Maçmoûda, c'est-à-dire de la population la plus puissante de ces régions et la plus indomptable dans ses repaires. Ce fut là qu'il fonda Merrâkech pour mieux écraser les révoltes possibles.de ces montagnards, et il y fixa sa résidence ; mais nul soulèvement ne se produisit. Il conquit les régions avoisinant le détroit, telles que Ceuta, Tanger, Salé, etc., et ses armées devenaient de plus en plus considérables. Toute la tribu de Lemtoûna et d'autres sortirent alors [dès lieux qu'elles habitaient auparavant] et rétrécirent leur voile.[19] Avant leurs conquêtes et alors qu'ils habitaient le désert, ils se voilaient pour se protéger contre le chaud et le froid, ainsi que font aussi les Arabes. Ils avaient le plus généralement le teint brun.[20] On donne aussi une autre origine à ce voile. Des guerriers Lemtoûna étaient partis en campagne contre un ennemi, qui se déroba et pénétra jusqu'à leurs tentes, où il ne restait que les vieillards, les femmes et les enfants. Quand les vieillards furent certains d'avoir affaire à l'ennemi, ils ordonnèrent aux femmes de revêtir les costumes des hommes, de serrer leurs voiles de manière à n'être pas reconnues et de prendre les armes. Ainsi fut fait, puis les vieillards et les enfants marchèrent en avant tandis que les femmes entouraient les tentes. L'ennemi en s'approchant vit tout ce monde qu'il crut être des hommes, et se dit : «Ces gens sont près de leurs femmes et vont combattre en désespérés ; mieux vaut emmener le bétail, et s'ils nous poursuivent nous les combattrons loin de la vue de leurs femmes ». [P. 429] Mais comme ils étaient en train de rassembler le bétail, les guerriers de la tribu arrivèrent, et les ravisseurs, pris entre eux et les femmes, subirent des pertes considérables, provenant surtout du fait des guerrières improvisées. Ainsi commença l'usage du voile, auquel ces peuples sont restés fidèles ; ils ne le quittent ni jour ni nuit, et l'on ne peut distinguer le, vieillard du jeune homme. Voici ce que, entre autres choses, on a dit du lithâm :
[Kamil] C'est à Himyar que remonte la noblesse de ce peuple ; mais si on les veut dire Çanhâdja, ils sont eux-mêmes tet cela suffit), Étant arrivés à réunir toute espèce de mérite, ils ont par modestie pris le voile.[21]
En 452 (5 fév. 1060), El-Mo'izz, prince d'Ifrîkiyya, mourut de maladie, des suites d'une dégénérescence du foie, après un règne de quarante-sept ans ; il était monté sur le trône à l'âge de onze ans, ou, selon d'autres, de huit ans et demi.[22] Il était enclin à la pitié, modeste, peu porté à l'effusion du sang non justifiée par la loi, doux, ne commettant pas de grandes fautes, entretenant d'excellents rapports avec ses nègres et ses compagnons, plein d'égards et très généreux pour les savants, très libéral. Il lui arriva de donner d'un coup cent mille dinars à El-Mostançir Zenâti, qui se trouvait auprès de lui quand cette somme fut apportée ; El-Mostançir trouvant que c'était là une somme bien considérable, El-Mo'izz fit vider sous ses yeux les sacs qui les contenaient, puis lui fit cadeau du tout. Comme on lui demandait pourquoi il avait fait vider les sacs : « C'est, répondit-il, pour qu'on ne puisse dire de moi que, si j'avais vu tout cet or, je n'aurais pas eu la générosité de m'en dessaisir ». Il a fait aussi de beaux vers ; les poètes déplorèrent sa mort, et entre autres Aboû'l-H'asan ben Rechîk',[23] qui a dit :
[Basît'] Tout être animé doit, même au bout d'une longue vie, disparaître ; ni la puissance royale, ni les biens acquis ne durent toujours ! El-Mo'izz a tourné les talons, et c'est comme si le ciel s'abandonnait lui-même ou était anéanti par la base. Il est parti regretté, laissant dans ses trésors des têtes de princes de qui l'on sait ce qu'étaient les royaumes. ! [P. 10]. Fut-il donc autre chose qu'un sabre dégainé par le destin contre ceux qui cherchaient par la violence les biens terrestres, auxquels seuls ils pensaient ? Maintenant c'est tout comme s'il ne s'était pas jeté dans la mer des mêlées pour y semer la mort — et les mers les plus profondes n'étaient, comparées à lui, que de simples lacs, — tout comme s'il n'avait pas semé ces sommes énormes constituées par l'or frappé à son nom ! La mort d'El-Mo'izz, c'est la disparition du soleil ; d'où donc le ciel va-t-il tirer sa lumière ?
Le défunt eut pour successeur son fils Temîm, né à Mançoûriyya, lieu de sa résidence, le 15 redjeb 422 (7 juillet 1031). Investi par son père du gouvernement de Mehdiyya en çafar 445 (22 mai 1053), il resta dans cette ville jusqu'au jour où El-Mo'izz, fuyant devant les Arabes, quitta Kayrawân et vint le trouver. Temîm alors se mit aux ordres de son père et démentit par sa soumission et son esprit filial les intentions qu'on lui attribuait.[24]
Après son avènement au trône, il suivit les traces de son père, dont il imita la sage administration et l'amour pour les gens de science. Mais les convoitises des chefs de provinces qui, par suite de l'invasion arabe, s'étaient déjà allumées sous El-Mo'izz et avaient diminué leur respect et leur obéissance, furent alors d'autant plus excitées, et beaucoup d'entre eux manifestèrent leur insubordination : notamment le k'â'id H'ammoû ben Melîl,[25] prince de Sfax, sollicita le concours des Arabes et se mit en marche pour assiéger Mehdiyya. Mais Temîm entra en campagne et lui livra une bataille rangée, où H'ammoû et les siens furent mis en déroute et subirent de grandes pertes ; le chef put cependant échapper à la mort, mais ses cavaliers et ses fantassins se débandèrent. Après cette affaire, qui est de 455 (3 janv. 1063), Temîm marcha contre Sousse, qui avait déjà levé l'étendard de la révolte contre son père El-Mo'izz ; il se rendit maître de cette ville, mais il accorda leur pardon aux habitants.
En 455 (3 janv. 1063), H'ammoû ben Melîl, prince de Sfax, se révolta contre l'émir Temîm ben El-Mo'izz ben Bâdis et marcha avec les siens et avec les Arabes, dont il demanda le concours, contre Mehdiyya. Mais à cette nouvelle Temîm se mit en campagne avec son armée, et aussi avec un corps de troupes formé d'Arabes de Zoghba et de Biyôh'. H'ammoû s'avança jusqu'à Sallak't'a,[26] où s'engagea une bataille sanglante, qui fut pour lui une défaite : ses guerriers et ses partisans furent poursuivis l'épée dans les reins et tués pour la plupart, bien que lui-même pût s'échapper ; les fantassins survivants se débandèrent, et tous les honneurs de la guerre furent pour Temîm. A la suite de cette affaire ce prince se rendit à Sousse, qui s'était aussi révoltée contre lui : il s'en rendit maître, mais il pardonna aux habitants, dont il respecta la vie.[27]
En 457 (12 déc. 1064), une rencontre eut lieu près de Sebîba entre En-Nâçir ben 'Alennâs ben H'ammâd soutenu par des Maghrébins Çanhâdja et Zenâta, ainsi que par des Arabes d’Adi et d'Athbedj, d'une part, et d'autre part les Arabes de Riyâh', de Zoghba et de Soleym, qui avaient avec eux El-Mo'izz ben Zîri Zenâti. Il a été parlé déjà des dissensions qui séparaient H'ammâd ben Bologgîn, grand-père d'En-Nâçir, et Bâdîs ben El-Mançoûr, mort en assiégeant la forteresse de H'ammâd. Celui-ci eût été promptement pris s'il n'avait pas eu cette place de refuge, qui compte parmi les plus inexpugnables et qui lui servait d'abri, comme elle servît plus tard à ses enfants. Il a été aussi parlé des événements survenus entre H'ammâd et El-Mo'izz ben Bâdîs, et à la suite desquels le premier se soumit au second ; de même qu'il a été question des rapports d'El-Kâ'id ben H'ammâd avec El-Mo'izz. Or El-K'â'id avait des projets de trahison et méditait de se soustraire à l'autorité d'El-Mo'izz, sans qu'il pût cependant réaliser ses plans. Mais la puissance acquise par les Arabes et les épreuves auxquelles ils soumirent El-Mo'izz lui permirent de redevenir son maître et de proclamer son indépendance. Son fils et successeur Moh'sin fit de même, puis son cousin Bologgîn ben Mohammed ben H'ammâd, et après Bologgîn son autre cousin [P. 30] En-Nâçir ben 'Alennâs ben Mohammed ben H'ammâd ; chacun d'eux se tint à l'abri des fortifications de la K'al'a, dont ils avaient fait leur capitale.
Le départ d'El-Mo'izz de K'ayrawân et de Cabra et sa retraite à Mehdiyya, la conquête arabe, les pillages et les ruines qui en furent la conséquence, eurent ce résultat que beaucoup d'habitants des régions ravagées passèrent de le pays des Benou H'ammâd, où la nature d'un sol montagneux et d'accès difficile permettait de résister facilement aux Arabes. Les Benoû H'ammâd virent ainsi s'accroître et la population de leur territoire et leurs propres richesses ; mais ils conservaient amassées dans leurs cœurs des haines et des rancunes contre Bâdîs et ses descendants qui se succédaient régulièrement. Puis quand Temîm succéda à son père El-Mo'izz, chaque chef se déclara indépendant dans la localité ou la forteresse qu'il occupait, ce que Temîm supportait de bonne grâce et à quoi il n'opposait qu'une patience inébranlable. Mais alors ce prince apprit qu'En-Nâçir ben 'Alennâs lançait dans ses audiences l'injure et le blâme à son adresse et que, projetant de mettre le siège devant Mehdiyya, il s'était allié avec des Çanhâdja, des Zenâta et des Benoû Hilâl pour obtenir leur concours à cet effet. Quand l'authenticité de cette nouvelle fut établie, il fit convoquer les émirs des Benoû Riyâh' et leur parla ainsi : « Vous savez que Mehdiyya est une place, inexpugnable, puisqu'elle donne presque entièrement sur la mer, et qu'elle ne peut être attaquée du côté du continent que par quatre bastions que quarante hommes suffisent à défendre. Les troupes qu'a concentrées En-Nâçir sont donc dirigées contre vous. — Tu as raison, lui dirent-ils, et nous voudrions obtenir ton aide financière ».
Il leur distribua alors de l'argent et des aimes diverses, lances, sabres, cuirasses et boucliers, après quoi ces chefs rassemblèrent leurs contingents, échangèrent des serments et convinrent d'attaquer En-Nâçir. Ils écrivirent aux Benoû Hilâl qui avaient embrassé la cause de ce prince, pour leur représenter ce qu'avait de honteux l'aide qu'ils prêtaient à En-Nâçir et le danger qui les menaçait s'il devenait trop puissant, car alors il se servirait des Zenâta et des Çanhâdja pour les anéantir ; qu'ils ne pouvaient espérer se maintenir et dominer dans ces pays que si l'autorité souveraine était réduite au dernier degré d'impuissance et de faiblesse. Les Benoû Hilâl, reconnaissant la justesse de ces remarques, répondirent : « Dirigez votre première charge contre nous ; nous nous enfuirons avec les autres, sur qui nous tomberons ensuite, et vous nous donnerez le tiers du butin. » Les-choses furent ainsi convenues et acceptées ; d'autre part, El-Mo'izz ben Ziri Zenâti envoya des propositions analogues aux Zenâta qui se trouvaient avec En-Nâçir, et ceux-là aussi promirent de se laisser mettre en déroute. Alors les Riyâh' et les Zenâta partirent tous ensemble, et de son côté En-Nâçir s'étant avancé à la tête des Çanhâdja, des Zenâta et des Benoû Hilâl, les deux armées se rencontrèrent [P. 31] près de la ville.de Sebîba.[28] A la suite de la charge que firent respectivement les Riyâh' et El-Mo'izz contre les Benoû Hilâl et les Zenâta, ces deux derniers groupes s'enfuirent, et les troupes d'En-Nâçir imitèrent leur exemple. ; Les fuyards furent poursuivis l'épée dans les reins, et ; vingt-quatre mille Çanhâdja et Zenâta furent massacrés. El-K'âsim ben 'Alennâs,[29] frère d'En-Nâçir, fut également tué, mais ce dernier même put s'enfuir avec un petit nombre des siens. Les Arabes devinrent ainsi maîtres d'un riche butin constitué par tout ce qui appartenait aux vaincus, argent, armes, chevaux, etc., dont le partage s'opéra ainsi qu'il était convenu.
Cette affaire acheva de rendre les Arabes entièrement maîtres du pays : arrivés sans ressources, pauvres et n'ayant que très peu de chevaux, ils se trouvèrent alors riches, abondamment pourvus d'armes et de montures, en présence d'un pays presque sans défenseur. Ils envoyèrent les étendards, les tambours, les tentes d'En-Nâçir et les chevaux qu'elles renfermaient, à Temîm, qui les leur renvoya, disant qu'il serait honteux à lui de, s'emparer des dépouilles de son cousin. Les Arabes goûtèrent fort cet acte de générosité.
A la suite de cette bataille entre les Benoû H'ammâd et les Arabes et de l'accroissement de force qui en résulta pour ceux-ci, Temîm ben el-Mo'izz devint soucieux et une grande tristesse l'envahit. Cela arriva aux oreilles d'En-Nâçir, qui avait pour vizir Aboû Bekr ben Aboû'l-Fotoûh',[31] excellent homme, partisan de la concorde et désireux de (soutenir) l'autorité de Temîm. Ce vizir parla en ces termes à son maître : « Ne t'avais-je pas conseillé de ne pas attaquer ton cousin et au contraire de t’unir à lui pour combattre les Arabes, que vos efforts réunis auraient certainement expulsés ? — Tu dis vrai, répondit En-Nâçir, mais on ne peut aller contre le destin ; tâche maintenant de rétablir les choses entre nous ». Le vizir alors envoya de sa part un messager porter des excuses à Temîm et l'engagea à améliorer l'état de choses existant. Temîm accepta ces ouvertures et consulta les siens sur le choix du messager qu'il voulait envoyer à En-Nâçir ; on tomba d'accord sur le nom de Mohammed ben el-Ba'ba', « qui est », lui dit-on, « un étranger qui a été l'objet de tes bons traitements et qui a reçu de toi de l'argent et des propriétés ». Temîm le fît appeler, et lui confiant de l'argent, des chevaux et des serviteurs, le fit partir de compagnie avec l'envoyé d'En-Nâçir. Mohammed arriva ainsi à Bougie, qui n'était alors qu'une simple localité habitée par des paysans berbères et dont, après examen, il se dit qu'il y avait lieu d'en faire une ville avec port. [P. 32] Il se remit ensuite en route et arriva auprès d'En-Nâçir, à qui il remit la lettre dont il était porteur et transmit le message de Temîm ; après quoi il ajouta : « J'aurais aussi à te faire une recommandation pour laquelle je voudrais être seul avec toi. — Mais, dit En-Nâçir, je ne cache rien à mon vizir. — Cependant, reprit Mohammed, tels sont les ordres de l'émir Temîm ». Le vizir Aboû Bekr s'étant alors levé et retiré : « Seigneur, dit Mohammed, ton vizir te trompe : il est d'accord avec l'émir Temîm, pour qui il est porté et à qui il dévoile toutes tes affaires. Temîm est tout entier à ses esclaves noirs, à qui il confie tout, laissant entièrement de côté les Çanhâdja et tous les autres. Si tu t'avançais à la tête de ton armée tu serais aussitôt maître du pays grâce à la désaffection de l'armée et du peuple pour Temîm. Je veux l'indiquer le moyen de t'emparer de Mehdiyya et de cette région ». Puis il lui parla de l'heureuse situation de Bougie et lui conseilla d'en faire sa capitale pour ainsi se rapprocher de l'Ifrîkiyya, ajoutant qu'il viendrait le rejoindre avec sa famille et qu'il lui servirait de ministre. En-Nâçir accepta ces propositions et laissant son vizir, qu'il prit en suspicion, à la K'al'a, il se rendit à Bougie avec Mohammed, qui lui fit voir l'emplacement du port, la ville et le palais (futurs), etc. En-Nâçir très satisfait donna aussitôt les ordres nécessaires pour les diverses constructions et remercia le traître, à qui il promit la place de vizir sitôt qu'il reviendrait le trouver ; puis tous les deux retournèrent à la K'al'a, et En-Nâçir dit à son vizir : « Ce messager est notre ami ; il m'a conseillé de fonder une ville à Bougie et a l'intention de venir se fixer auprès de nous. Rédige maintenant la réponse à la lettre qu'il nous a apportée ». Aboû Bekr exécuta cet ordre, puis Mohammed se remit en route.
Or Temîm de son côté suspecta la fidélité de son ambassadeur en voyant, si peu après son arrivée auprès d'En-Nâçir, l'ardeur mise à édifier une ville dans un lieu où Mohammed s'était rendu avec En-Nâçir. Un homme de confiance de ce dernier avait accompagné Mohammed, sur la demande même de celui-ci, pour voir les choses de près et les rapporter à En-Nâçir ; le traître le renvoya en compagnie d'un homme de confiance porteur d'une lettre ainsi conçue : « La première question que m'a posée Temîm à mon arrivée était relative à la fondation de Bougie, ce qu'il juge être une chose grave et ce qui m'a fait encourir ses soupçons. Fais donc choix d'Arabes dont tu sois sûr et envoie-les à tel endroit, où je les rejoindrai aussitôt. J'ai déjà entre les mains les promesses de Zawîla et d'autres lieux qui s'engagent à t'obéir ». En-Nâçir reçut cette lettre et après l'avoir lue la remit à son vizir, qui approuva le projet, exprima sa gratitude et ses éloges pour celui qui en était l'auteur et dit au prince [P. 33] : « Il t'a bien conseillé et a fait de son mieux pour te servir ; n'hésite donc pas de lui envoyer les Arabes qui doivent le ramener ». Puis il rentra chez lui, recopia la lettre du traître et envoya l'original à Temîm avec une autre lettre où lui-même exposait toute l'affaire du commencement à la fin. Ce double envoi surprit Temîm, qui attendit qu'une occasion se présentât de mettre la main sur Mohammed, mais en le soumettant à une surveillance dont celui-ci ne se doutait pas, et qui n'était en défaut ni jour ni nuit. Un des agents employés à ce service informa un jour Temîm que Mohammed donnait un dîner et avait fait venir Ech-Cherîf Fihri, lequel était un des conseillers et des intimes du prince. Celui-ci le fit appeler, et Cherîf lui dit : « J'allais venir te raconter qu'Ibn el-Ba'ba' m'a invité pour me dire qu'il était à ma discrétion et me prier de lui dire avec qui il pouvait sortir de Mehdiyya. Je l'ai empêché de donner suite à ce projet, mais la crainte le trouble ». Temîm alors, lui faisant voir l'original de la lettre en question, ordonna à Cherîf d'amener le coupable. Celui-ci était près de la porte du palais quand un homme lui remit la lettre des Arabes envoyés par En-Nâçir et une autre de celui-ci l'invitant à se rendre auprès de lui. Mais Temîm étant alors sorti, Ibn el-Ba'ba' en le voyant laissa tomber les lettres dont l'une avait pour en-tête « de la part d'En-Nâçir ben 'Alennâs à un tel ». Quand Temîm lui demanda d'où venaient ces lettres, il ne répondit pas, mais le prince les prit et les lut : « Grâce, Seigneur ! s'écria alors Ibn el-Ba'ba'. — Que Dieu lui-même ne le fasse pas grâce ! » dit le prince, qui le fit mettre à mort, et jeter son cadavre à l'eau.
En 458 (2 déc. 1065), Temîm envoya une armée considérable contre Tunis, où Ahmed ben Khorâsân s'était révolté contre lui. El-Mo'izz ben Bâdîs, père de Temîm, avait, en quittant Kayrawân et Mançoûriyya pour se retirer à Mehdiyya, ce que nous avons raconté, laissé comme lieutenant à Kayrawân et à Gabès K'â'id ben Meymoûn Çanhâdji, qui y resta pendant trois ans. Puis les Hawwâra étant devenus les plus forts, il dut les leur céder et se retirer aussi à Mehdiyya. Quand Temîm succéda à son père, il renvoya K'â'id dans son ancien gouvernement, et cet officier y resta jusqu'à la date où nous sommes ; puis il se révolta contre Temîm [P. 35] et reconnut l'autorité d'En-Nâçir ben 'Alennâs ben H'ammâd. Alors (en 458), Temîm ayant envoyé un fort corps d'armée, K'â'id, se voyant hors d'état de résister, quitta Kayrawân et se rendit auprès d'En-Nâçir. Les troupes de Temîm entrèrent d'abord à Kayrawân et, après y avoir mis en ruines toutes les maisons lui appartenant, marchèrent sur Gabès et en commencèrent le siège, qui dura quatorze mois ; au bout de ce temps, Ibn Khorâsân, qui y commandait, se soumit à Temîm et la paix fut conclue. Quant à K'â'id, après être resté quelque temps auprès d'En-Nâçir, il envoya aux émirs arabes des émissaires qui leur achetèrent pour son compte la souveraineté de Kayrawân, et alors il retourna dans cette ville, dont il releva les murailles et qu'il fortifia.[32]
[P. 39] En 460 (10 nov. 1067), En-Nâçir ben'Alennâs assiégea la ville de Laribus, dont il s'empara ; il accorda Vamân aux habitants.[33]
[P. 67] En 467 (26 août 1074), une guerre sanglante éclata en Ifrîkiyya entre les Benoû-Riyâh’ et les Zoghba ; ceux-ci eurent le dessous, furent mis en déroute et chassés du pays.[34]
[P. 73] En 470 (24 juil. 1077), Temîm ben El-Mo’izz conclut la paix avec En-Nâçir ben ‘Alennâs descendant de H’ammâd, oncle du grand-père de Temîm. Le second donna en mariage[35] au premier sa fille Bellâra, qu’il lui envoya de Mehdiyya sous la conduite d’une escorte de guerriers et avec des bijoux et un trousseau d’une valeur prodigieuse. En-Nâçir envoya trente mille dinars, desquels Temîm prit un seul, puis il renvoya le reste.
En la même année, Temîm confia à son fils Mok’alled le gouvernement de Tripoli de Barbarie.
En 474 (10 juin 1081), l’émir Temîm ben El-Mo’izz assiégea Gabès, dont il réduisit les habitants à l’extrémité ; ses troupes abîmèrent et ravagèrent les jardins de cette ville connus sous le nom de Ghâba.[36]
En 476 (20 mai 1083), Mâlik ben ‘Alewi Çakhri[37] rassembla des quantités d’Arabes et se mit à leur tête pour assiéger Mehdiyya ; mais l’émir Temîm ben El-Mo’izz lui tint tête sans repos et le força à se retirer sans qu’il eût obtenu aucun succès. Mâlik alla ensuite bloquer Kayrawân, dont il parvint à se rendre maître ; mais Temîm détacha contre lui de nombreux soldats armés à la légère, qui l’assiégèrent à son tour. Mâlik, se voyant impuissant à résister, abandonna la ville, qui fut réoccupée par les troupes de Temîm, de sorte que l’autorité de ce prince continua de s’y exercer comme auparavant.
En 478 (28 avril 1085), les Francs conquirent sur les musulmans la ville de Tolède, l’une des plus fortes et des plus considérables de l’Espagne, dans les circonstances suivantes. Alphonse VI, roi des Francs d’Espagne, avait vu sa situation et son royaume grandir ainsi que ses troupes s’accroître, depuis que le pays s’était divisé en autant d’États qu’il y avait de villes et qu’un état de choses analogue à celui existant du temps des moloûk et-t’awâ’if s’était établi. L’avidité des Francs s’était alors manifestée par la conquête de nombre de pays frontières, dont Alphonse avait commencé par s’asservir le prince El-K’âdir billâh ben El-Ma’moûn ben Yah’ya ben Dhoû’n-Noûn, apprenant ainsi comment et par quels moyens il se rendrait maître du pays. Au moment propice, Alphonse marcha avec ses troupes contre Tolède, qu’il prit après l’avoir bloquée près de sept ans et en augmentant ainsi son pouvoir de celui d’El-K’âdir. Aboû ‘Abd Allah Mohammed ben ‘Abbâd El-Mo’tamid ‘ala’llâh était alors le principal des princes d’Espagne ; il commandait à la majeure partie du pays, à Cordoue, à Séville, etc., mais versait à Alphonse un tribut annuel. À la suite de cette conquête, le tribut fut envoyé à Alphonse, qui le refusa et répondit par un message menaçant portant qu’il irait [P. 93] conquérir Cordoue si tous les forts en pays de montagne ne lui étaient remis et si les musulmans ne se contentaient pas de garder les plaines. Le porteur de ce message avait une escorte de cinq cents cavaliers, qu’El-Mo’tamid accueillit et dont chacun fut par lui confié à un officier de son armée avec ordre de le mettre à mort. Il se fit amener le messager lui-même et le frappa au visage jusqu’à lui faire jaillir les yeux des orbites. Trois hommes seulement purent s’échapper et annoncèrent ce qui s’était passé à Alphonse. Celui-ci, qui était en route pour assiéger Cordoue, retourna à Tolède pour y réunir ses engins de siège, et El-Mo’tamid se rendit à Séville.
Après l’arrivée d’El-Mo’tamid à Séville, les cheikhs de cette ville, mis au courant du traitement infligé aux envoyés d’Alphonse et considérant la puissance des Francs, la faiblesse des musulmans et les demandes de secours adressées par certains d’entre eux à leurs ennemis pour combattre leurs propres frères, tinrent une réunion où ils se dirent que, grâce aux conquêtes des Francs, les musulmans ne possédaient plus qu’une faible partie de l’Espagne, et que, si cela continuait, le pays tout entier redeviendrait chrétien. Ils se rendirent en conséquence chez le kâdi ‘Abd Allah ben Mohammed ben Adham : « Tu sais, dirent-ils, quel est l’état de faiblesse et d’humiliation des musulmans, obligés aujourd’hui de payer la capitation qu’autrefois ils prélevaient. Voici donc ce que nous te proposons : c’est d’écrire aux Arabes d’Ifrîkiyya pour leur demander de se joindre à nous sous promesse de partager nos biens avec eux et de participer avec eux à la guerre sainte. — Je crains, dit le kâdi, qu’ils ne ravagent notre pays comme ils ont fait en Ifrîkiyya et que, négligeant les Francs, ils ne commencent par nous-mêmes. Mieux vaut recourir aux Almoravides, qui d’ailleurs sont plus rapprochés. — [P. 100] Eh bien ! écris donc au Prince des fidèles pour lui demander de passer chez nous et de nous envoyer quelques-uns de ses officiers ». El-Mo’tamid ben ‘Abbâd arriva pendant que cette affaire était en train, et le kâdi lui expliqua de quoi il était question. El-Mo’tamid voulut le charger de cette ambassade, mais Ibn Adham, pour être à l’abri de tout soupçon, refusa d’abord, puis il céda aux instances du prince et se rendit auprès de Yoûsof ben Tàchefin, à qui il porta le message, et à qui il exposa la crainte inspirée par Alphonse aux musulmans.
Yoûsof, qui était alors à Ceuta, donna aussitôt à ses troupes l’ordre de passer en Espagne et fit venir de Merràkech celles qui y étaient encore. Sitôt que les divers détachements furent successivement arrivés, il s’embarqua et vint rejoindre à Séville El-Mo’tamid, qui avait aussi réuni son armée, renforcée par une troupe formée de Cordouans et par des volontaires arrivés de tous les points de l’Espagne. Alphonse, informé de ces faits, convoqua ses chevaliers et sortit de Tolède, après avoir fait écrire à Yoûsof par un lettré musulman un message grossier où il était parlé avec exagération de sa force, de ses nombreux soldats et de ses préparatifs. Yoûsof chargea Aboû Bekr ben el-K’açîra, qui était un rédacteur de beaucoup de talent, d’écrire la réponse. Celle-ci était très bien conçue, mais quand le secrétaire la lut à son maître, celui-ci lui dit : « C’est trop long ; prends la lettre d’Alphonse et écris au dos : Ce qui arrivera, tu le verras ! »
Cette réponse donna peur au roi chrétien, qui reconnut qu’il avait affaire à un homme résolu et énergique, et il redoubla ses préparatifs. Il fit alors un songe où il se voyait monté sur un éléphant et portant un petit tambour dont il battait ; mais les prêtres à qui il le raconta, ne purent le lui interpréter. On fit venir un musulman habile dans cette science, et cet homme tâcha d’abord de se dérobera toute explication ; mais comme ses excuses ne-furent pas admises : « L’interprétation, dit-il, s’en trouve dans le Livre divin : N’as-tu pas ou comment ton Seigneur a traité les gens de l’Éléphant, etc. (Coran, s. cvi), et ailleurs : Lorsqu’un souffle fera sonner la trompette, ce jour-là sera un jour difficile, un jour peu commode [P. 101] pour les infidèles (Coran, s. LXXIV, 8-10). D’après cela, toute cette armée que tu as réunie est vouée à la mort ». Quand son armée fut au complet, Alphonse, enchanté de la voir si nombreuse, fit venir ce musulman-et lui dit : «Voilà des troupes avec lesquelles j’affronterai le Dieu de Mahomet, auteur de votre livre sacré ! « Cet homme se retira en disant à un de ses coreligionnaires : « Voilà un prince perdu, lui et tous les siens », puis il cita le hadîth du Prophète : « Il y a trois causes de perdition : ceci, cela, et l’estime exagérée qu’on a de soi-même[38] ».
Yoûsof et El-Mo’tamid s’avancèrent jusqu’au lieu dit Zellâk’a, dans le territoire de Badajoz, et Alphonse de son côté vint camper à dix-huit milles de là. Comme on avait mis Yoûsof en garde contre la sincérité des dispositions de son allié, qui pourrait peut-être ne pas risquer sa vie, il le plaça à l’avant-garde. Alphonse avait planté ses tentes au pied d’une colline, et El-Mo’tamid avait les siennes à la base d’une autre qui lui faisait face, de sorte que les deux armées s’apercevaient. Yoûsof était placé derrière la colline occupée par El-Mo’tamid, de sorte qu’Alphonse, qui commandait à 50.000 hommes et croyait n’avoir affaire qu’à l’armée qu’il voyait, tenait la victoire pour certaine.
Alphonse envoya un message à El-Mo’tamid pour décider quel serait le jour où l’on se battrait et où il chercherait à obtenir la suprématie : « Demain, répondit-il, est vendredi ; le dimanche suivra (bientôt) ; prenons jour pour lundi, car nous sommes fatigués[39] ». La chose était ainsi convenue ; mais le vendredi dès l’aube, Alphonse fit monter ses troupes à cheval pour attaquer traîtreusement l’armée d’El-Mo’tamid, qu’il croyait n’être pas soutenue. La bataille s’engagea, et les musulmans, qui avaient d’abord bien soutenu le premier choc, furent ensuite près de fuir ; mais El-Mo’tamid avait fait prévenir Yoûsof de l’attaque, en lui disant de le soutenir dans l’attaque contre le camp des Francs, et l’Almoravide avait suivi ces indications. Au fort de la bataille il y était arrivé, en avait massacré les gardiens et pillé ce qu’il renfermait. Alors les Francs lâchèrent pied, et El-Mo’tamid, les poursuivant l’épée dans les reins, les jeta dans les troupes de Yoûsof, qui se mirent également à les massacrer. Tous périrent, et Alphonse lui-même ne put se sauver qu’avec un petit nombre des siens. Les têtes des cadavres servirent à former de nombreux tas [P. 102] du haut desquels on criait l’appel à la prière, et quand elles entrèrent en décomposition, on les livra au feu.
Dans celle bataille, qui eut lieu un vendredi de la première décade de ramadan 479,[40] El-Mo’tamid fit preuve de vaillance et reçut plusieurs blessures à la face. Il n’y eut que trois cents cavaliers francs qui rentrèrent dans leur pays, et les musulmans recueillirent comme butin tout leur or, leurs armes, leurs montures, etc.
Ibn ‘Abbâd retourna à Séville, tandis que Yoûsof regagnait Algésiras, puis franchissant la mer, rentrait à Ceuta et de là à Merrâkech, où il resta jusqu’à l’année suivante.[41] Il retourna alors en Espagne, et en compagnie d’El-Mo’tamid et d’Abd Allah ben Bologgîn le Çanhâdjite de Grenade ainsi que des troupes, de ces princes, il alla assiéger Alédo, place très forte appartenant aux Francs ; mais bien qu’ils la serrassent de très près, ils ne purent s’en rendre maîtres et se retirèrent au bout de quelque temps, sans que les Francs, encore sous le coup de la défaite de l’année précédente, osassent les attaquer.
Ibn ‘Abbâd regagna Séville, pendant que Yoûsof s’en allait par Grenade, qui était sur son chemin, avec ‘Abd Allah ben Bologgîn. Mais l’Almoravide trahit celui-ci et le chassa de Grenade, dont il s’empara. Il trouva dans les palais de cette ville des richesses et des trésors tels qu’aucun prince d’Espagne n’en avait encore rassemblé : il y figurait entre autres un rosaire de quatre cents perles dont chacune était estimée cent dinars, ainsi que d’autres perles d’une valeur considérable, des vêtements, des ustensiles, etc. Le vainqueur emmena avec lui à Merrâkech les deux fils de Bologgîn, ‘Abd Allah et Temîm. Grenade fut le premier territoire d’Espagne dont il s’empara.
Nous avons relaté plus haut pourquoi les Çanhâdja étaient arrivés en Espagne et comment certains d’entre eux étaient retournés en Ifrîkiyya auprès d’El-Mo’izz. Cet ‘Abd Allah est le dernier d’entre eux qui resta en Espagne, et il repassa sur le littoral africain après fa prise de la ville où il régnait.
Après son retour à Merrâkech, Yoûsof vit reconnaître son autorité par les régions jusqu’alors réfractaires’ : le Soûs, Wargha et Kal’at Mehdi.[42] D’après l’avis des savants espagnols qu’il n’aurait le droit d’exiger l’obéissance qu’après avoir lui-même fait proclamer le khalife au prône et reçu de lui l’investiture pour les pays qu’il gouvernait, [P. 103] il envoya une ambassade à Baghdâd auprès d’El-Moktadi bi-amr Allah. Celui-ci lui envoya les robes d’honneur, les insignes et l’investiture, et l’Almoravide fut surnommé Prince des fidèles et Nâçir ed-Dîn.[43]
[P. 105] En 479 (17 avril 1086), Temîm ben El-Mo’iz d’Ifrîkiyya mit simultanément le siège devant les deux villes de Gabès et de Sfax et divisa ses troupes à cet effet.[44]
En 481 (26 mars 1088), les chrétiens conquirent en Ifrîkiyya la ville de Zawîla, qui est proche de Mehdiyya. En effet, comme le prince de cette ville, l’émir Temîm ben El-Mo’izz ben Bâdîs, avait fait de nombreuses expéditions maritimes contre les pays chrétiens, où il avait semé la ruine et dispersé les habitants, les infidèles se réunirent de toutes parts et s’entendirent pour construire des galères destinées à attaquer Mehdiyya : les Pisans et les Génois, qui sont des peuples francs, figuraient parmi les confédérés. Quatre années furent consacrées à la construction des bâtiments, après quoi il s’en réunit [P. 110] quatre cents dans l’île de Cossura (Pantellaria). Une lettre fut envoyée par pigeon à Temîm, que les habitants (musulmans) de cette île informèrent de l’arrivée et du nombre des ennemis, ainsi que de la conquête de leur pays. Temîm, qui voulut d’abord faire marcher contre eux l’amiral de sa flotte, ‘Othmân ben Sa’îd connu sous le nom d’El-Mohr [el-Mohaddheb],[46] pour s’opposer à leur débarquement (en Afrique), en fut empêché par l’un de ses officiers ‘Abd Allah ben Menkoût,[47] qui était ennemi de l’amiral, de sorte que les chrétiens purent jeter l’ancre (sans être inquiétés) et débarquer. Ils pillèrent, ruinèrent et brûlèrent tout, après quoi ils entrèrent à Zawîla, qu’ils livrèrent également au pillage. (Ils ne rencontrèrent aucun obstacle, car) les troupes de Temîm étaient occupées ailleurs à combattre des rebelles. Ce prince conclut ensuite la paix avec les vainqueurs moyennant le versement de trente mille dinars[48] et obtint ainsi la misé en liberté des prisonniers[49] : prodigue d’argent comme il était pour des choses de peu d’importance, comment ne l’eût-il pas été pour ce qui en valait la peine ! On raconte qu’il paya aux Arabes qui s’étaient emparés de K’anât’a,[50] fort médiocrement important qui lui appartenait, douze mille dinars, puis qu’il le détruisit ; et comme on lui disait que c’était du gaspillage : « Non, dit-il, c’est de la grandeur ».
En la même année 481 (26 mars 1088), En-Nâçir ben ‘Alennâs ben H’ammâd étant venu à mourir fut remplacé par son fils El-Mançoûr, qui marcha sur les traces de son père et déploya la même résolution et la même énergie, poursuivit les mêmes visées, administra de même. Le nouveau prince reçut à son avènement des lettres et des ambassades lui apportant des condoléances et des félicitations de la part de divers princes, entre autres de Yoûsof ben Tâchefîn et de Temîm ben el-Mo’izz.
Il y avait au Maghreb un homme du nom de Mohammed ben Ibrahim Djezoûli, chef de la tribu de Djezoûla, qui régnait dans toute la haute montagne qu’habite cette grande tribu, et qui avait des liens d’amitié et d’alliance avec le Prince des fidèles Yoûsof ben Tachefîn. Or, en 482 (15 mars 1089), ce dernier lui ayant fait demander de le rejoindre, Mohammed se mit en marche pour répondre à son appel ; puis la peur le saisit alors qu’il était près d’arriver, et il retourna dans sa montagne, où il prit les mesures nécessaires pour sauvegarder sa vie. Yoûsof alors lui écrivit en jurant qu’il ne lui voulait que du bien et ne songeait à aucune trahison, mais Mohammed ne se laissa pas fléchir. Alors Yoûsof, appelant un ventouseur, lui remit cent dinars avec promesse de lui en donner encore autant s’il parvenait à faire périr Mohammed ben Ibrahim de l’une ou l’autre façon. Cet homme partit en emportant avec lui des lancettes empoisonnées, et gagna la montagne de Djezoûla. Le lendemain de son arrivée, il se mit à crier dans le voisinage des lieux occupés par Mohammed les opérations auxquelles il se livrait, et ce chef l’entendant demanda s’il était du pays ; comme on lui répondait qu’il était étranger : « Je l’entends, dit-il, bien crier, et cela m’inspire des doutes ; qu’on me l’amène ! » Ainsi fut fait, et alors Mohammed, appelant un autre ventouseur, fit appliquer au nouveau-venu ses propres ventouses ; comme il résistait on le maintint, et il mourut bientôt des suites de l’opération, non sans qu’on admirât la clairvoyance de ce chef.
La nouvelle de cet insuccès ne fit qu’accroître le ressentiment de Yoûsof, qui, cherchant toujours quelque moyen de réaliser son dessein, [P. 119] parvint à mettre dans ses intérêts quelques compagnons de Mohammed. Ces gens reçurent de lui des pots de miel empoisonné, qu’ils portèrent à leur chef en disant : « On nous a apporté des pots du plus beau miel du monde, et nous avons voulu t’en faire cadeau ; les voici ! » Alors il fit apporter du pain et commanda à ses visiteurs de s’en servir pour goûter au miel qu’eux-mêmes apportaient ; en vain ils résistèrent, disant qu’ils ne voulaient pas manger, il menaça de faire périr par l’épée celui qui ne mangerait pas, et la nourriture qu’ils durent avaler leur fut mortelle à tous. À la suite de cette affaire, Mohammed écrivit à Yoûsof : « Tu as employé tous les moyens pour me tuer sans que Dieu t’ait laissé accomplir ton dessein ; renonce donc à tes mauvaises intentions ; Dieu t’a donné le Maghreb tout entier et ne m’a attribué que cette montagne, qui y fait le même effet qu’un museau blanc chez un taureau noir ; pourquoi ne pas te contenter des dons de l’Être Glorieux et Tout-puissant ? » Quand Yoûsof vit que ses projets étaient découverts et que d’ailleurs il ne pouvait rien contre une montagne aussi inaccessible, il le laissa tranquille.
En la même année 482 (15 mars 1089), [Mâlik] Ibn ‘Alewi, rompant le traité conclu avec Temîm ben el-Mo’izz ben Bâdîs d’Ifrîkiyya, s’avança avec des forces composées d’Arabes ses contribules contre la ville de Sousse sans que les habitants, peu défiants, se doutassent de rien. Il entra dans la ville de vive force, et alors eut lieu entre lui d’une part, les soldats et la foule d’autre part, un combat qui fit de nombreuses victimes des deux côtés ; l’agresseur perdit beaucoup des siens, tant tués que prisonniers, et se rendit compte qu’il n’y avait rien à attendre pour lui du côté de Temîm. Il abandonna donc la ville et regagna le lieu du désert où il s’était fixé.[51]
Les vivres furent cette année-là fort chers en Ifrîkiyya, et cela dura jusqu’en 484 (22 fév. 1091), où la situation s’améliora : grâce à une abondante récolte, les prix baissèrent et l’on fit de grands ensemencements.
En redjeb 484 (18 août 1091), le Prince des fidèles Yoûsof ben Tâcnefîn, qui régnait au Maghreb, conquit dans l’Espagne musulmane Cordoue et Séville, et s’empara de la personne du prince de ces villes, El-Mo’tamid ben ‘Abbâd, ainsi que d’autres portions de ce pays. Il arriva alors à Rechîd ben El-Mo’tamid une aventure analogue à celle de Mohammed el-Emîn, fils de Hâroûn er-Rechîd. « Un jour de l’an 483 (5 mars 1090), raconte Aboû Bekr ’Isa ben el-Lebbâna de Dénia,[52] j’assistais à une réunion intime d’Er-Rechîd ben el-Mo’tamid, et l’on vint à parler de Grenade et du pouvoir qu’y exerçait Yoûsof ben Tâchefîn, qui l’avait conquise à la suite de la bataille de Zellâk’a. Cette mention excita son chagrin et ses soupirs, et comme il parlait du palais de cette ville, nous lui adressâmes des vœux de durée pour le sien et de longue et heureuse vie pour lui-même. Il ordonna de chanter à Aboû Bekr Ichbîli,[53] qui entonna ce vers :
[P. 125 ; Basît’] Tentes de Mayya dressées d’abord sur la hauteur, puis à l’endroit où s’élève devant nous le pied de la montagne ! hélas ! abandonnées depuis longtemps, elles sont désertes aujourd’hui.[54]
« Sa joie tomba et son front se rembrunit ; puis il fit chanter une de ses chanteuses, et l’on entendit ceci :
[Basît’] Si tu veux voir un homme patient ne plus se contenir, regarde l’état où se trouvent les vestiges (de la demeure de sa bien-aimée).
« Cette confirmation donnée à ses noirs pressentiments altérait et rembrunissait encore son visage. Par son ordre, une autre chanteuse commença :
[Basît’] Je n’ai, hélas ! pas de richesses à distribuer aux hommes de talent qui sont dans le besoin. Devoir m’excuser auprès de ceux qui s’adressent à moi est le pire de mes malheurs.
« Alors, dit Ibn el-Lebbâna, je réparai les choses en me levant et, disant :
[Basît’] Puisse cet asile de la générosité n’être pas détruit ! Puisse Dieu ne pas disperser l’ensemble de mérites héréditaires (que tu représentes) ! Un palais est un palais, mais elle est plus remarquable la noblesse de l’édifice qui a pour colonnes Rechîd et Mo’tadd, — où demeure un prince dont le trône domine les Gémeaux, où habite un autre prince qui marche dans la voie du boa combat. Comment douter de la solidité d’un empire qui étend sa main droite sur l’Orient et sa gauche sur l’Occident ? Au feu de la guerre, les yeux de l’un étincellent ; à entendre la calomnie, le front de l’autre se plisse.
« Cela le réconforta et lui rendit son affabilité, bien que mon expression « un palais est un palais » en dit autant que les allusions faites par les autres. Par son ordre, on continua de chanter, et quelqu’un dit :
[T’awît] Après avoir tout terminé à Mina et quand il ne nous resta plus qu’à brider nos montures
« Nous restâmes alors convaincus que cette série de présages aurait pour suite maints changements ».
Quand Yoûsof ben Tâchefîn fut décidé à conquérir l’Espagne, il se rendit de Merrâkech à Ceuta, où il s’installa et d’où il expédia par le détroit des troupes commandées par Sîr ben Aboû Bekr et d’autres officiers. La première conquête fut celle de Murcie et de son territoire, d’où l’on chassa Aboû ‘Abd er-Rah’mân ben T’âhir qui y commandait ; de là, on marcha sur Xativa et Dénia, qui furent aussi conquises. Valence, [P. 126] dont les Francs s’étaient autrefois rendus maîtres après sept ans d’attaques incessantes, fut évacuée par eux quand ils apprirent la victoire de Zellâk’a, et les musulmans la réparèrent et s’y installèrent de nouveau ; elle aussi devint à ce moment un territoire almoravide. Quant à Grenade, elle avait passé entre leurs mains à la suite de l’affaire de Zellâk’a. On marcha ensuite sur Séville, où El-Mo’tamid ben ‘Abbâd, qui y régnait, fut serré de très près ; les habitants se défendirent avec acharnement, et El-Mo’tamid déploya une vaillance, une vigueur, une force de résistance telles qu’on n’avait rien vu d’approchant : il s’exposait dans les occasions les plus désespérées et s’en tirait toujours à force de bravoure et d’impétuosité. Mais « quand le temps est venu, rien ne sert plus ».
Les Francs ayant appris l’arrivée des troupes almoravides en Espagne et redoutant, si elles restaient victorieuses, de les voir se tourner contre eux, réunirent une armée considérable pour prêter aide à El-Mo’tamid. Mais dès que le général almoravide, Sîr ben Aboû Bekr, fut informé qu’ils s’avançaient, il quitta Séville pour marcher contre eux, et il les battit, puis revint continuer le siège de cette ville. Les attaques continuèrent jusqu’au 20 redjeb de cette année (7 sept. 1091), jour où un assaut plus meurtrier permit aux Almoravides d’entrer dans la ville par la rivière : tout fut livré au pillage, absolument rien ne fut laissé aux habitants, qui, dépouillés même de leurs vêtements, sortaient de chez eux n’ayant que leurs mains pour couvrir leur nudité ; les patriciennes furent réduites en captivité, les femmes subirent les derniers outrages. El-Mo’tamid fut fait prisonnier avec tous ses enfants des deux sexes, après avoir été dépouillés de tout ce qui leur appartenait, à ce point qu’on ne leur laissa pas de quoi manger. On dit qu’El-Mo’tamid livra la ville sous promesse d’obtenir quartier, et qu’après avoir écrit dans ce sens et en avoir fait dresser acte, il avait fait jurer qu’il lui serait accordé la vie sauve, ainsi qu’à sa famille et à ses serviteurs, et que tous ses biens lui seraient laissés. Mais, après la reddition de Séville, ce traité ne fut pas respecté : ses biens furent pillés, lui-même fut emprisonné et envoyé en captivité avec ses enfants dans la ville d’Aghmât [au Maroc], où ils furent traités parleur vainqueur d’une façon inouïe et telle qu’on ne la verra jamais que [P. 127] chez un être qui se délecte dans sa propre turpitude. En effet, il les ‘retint en prison sans leur donner de quoi vivre, si bien que les filles d’El-Mo’tamid durent se mettre à filer pour gagner de quoi s’entretenir ; ’ leur père a parlé de cela dans des vers que je citerai plus loin. Cela témoigne de la bassesse de sentiments et de l’abus de pouvoir de Yoûsof. Aghmât est une ville située au pied d’une montagne proche de Merrâkech. En racontant la mort d’El-Mo’tamid en 488, il sera parlé suffisamment de sa situation. « J’allai, dit Ibn el-Lebbâna, visiter El-Mo’tamid à Aghmât, et je lui récitai en entrant une poésie où il est dit :
[Khafîf] Je n’appelle pas ce lieu une prison, mais un péricarde dont tu es le cœur. Les fleurs séjournent d’abord dans leur enveloppe, puis en sortent pour être cueillies. Si la lune est obscurcie par des nuages, cela ne veut pas dire qu’elle soit éclipsée ! De même, tu es une perle de vertus que la fortune a recouvertes de coquillages ; cette (humble) demeure renferme un être généreux, tout comme des jarres (communes) contiennent un vin exquis. Tu es le Temple (la Ka’ba) du mérite autour duquel, si je le pouvais, je ferais des tournées sans cesse renouvelées.
« Nous eûmes, continue-t-il, des entretiens plus agréables que les frivoles conversations d’une amie, plus désirables que les baisers d’une maîtresse, preuves plus sûres de sa bonté que n’est le crépuscule de l’aurore[55] ».
Quand El-Mo’tamid et les siens furent faits prisonniers, ses deux fils, El-Fath’ et Yezîd, furent exécutés par le bourreau sous ses yeux, fait au sujet duquel il s’exprime ainsi :
[T’awîl] On me conseille la patience ! Et comment en avoir ? Je pleurerai et je ferai pleurer les autres tant que je vivrai. Tu m’as, ô Fath’, ouvert une porte de miséricorde, tout comme Yezîd a augmenté auprès de Dieu ma part de la récompense céleste ! La fortune vous a enlevés, et je ne suis pas mort ! On m’appelle un homme de parole, et pourtant j’ai là agi sans loyauté ! Mais si vous pouviez revenir, vous demanderiez, en me voyant captif, à retourner sous la terre humide. O Aboû Khâlid ! tu m’as laissé en héritage une tristesse éternelle ! O Aboû Naçr ! depuis que tu m’as dit adieu, l’aide divine m’a abandonné !
[P. 128] Pendant sa captivité, El-Mo’tamid recevait de toutes parts des lettres en prose et en vers écrites par des gens distingués, qui compatissaient à sa douleur et adressaient au sort et aux contemporains des reproches justifiés par l’infortune d’un homme tel que lui. Voici entre autres ce que lui adressa ‘Abd el-Djebbâr ben Aboû Bekr ben H’amdîs,[56] qui fait allusion à leur départ de Séville pour Aghmât :
[T’awîl] Le sort, qui fait choir les hommes généreux, s’est abattu sur toi ; tu subis l’infortune qu’autrefois tu détournais d’autrui. Les glaives avaient beau être mâles ; restés au fourreau et sans frapper, ils se sont conduits en femmes. Quand vous êtes partis, emportant dans vos mains la générosité elle-même, et alors que les montagnes de votre pouvoir s’écroulaient par la base, je me suis écrié : Voilà le jour du jugement dernier ! Voilà que les montagnes elles-. mêmes se mettent en marche[57] !
Son poète Ibn el-Lebbâna dit encore à ce sujet :
[Basît’] Matin et soir le ciel déplore la chute de ces éminents princes ‘Abbâdides, de ces montagnes dont les bases ont été détruites et qui constituaient autant de sommets élevés sur la terre. Dans le refuge qu’ils occupaient est entré le malheur en dépit des serpents et des lions qui en disputaient l’entrée. Dans ce temple saint que peuplaient tant d’espoirs, il n’y a plus maintenant ni citadin ni paysan.[58]
Quand l’armée conquérante en eut fini avec les princes d’Espagne et se fut rendue maîtresse de leurs territoires, Yoûsof les envoya dans son royaume du Maghreb, où il les tint isolés les uns des autres : « Lorsque les rois entrent dans une ville, ils y exercent des ravages et font de ses plus considérables citoyens les plus misérables (Coran, xxvii, 34). »
Après avoir conquis Séville, Sîr alla assiéger Almeria, qui avait pour maître Mohammed ben Ma’n ben Çomâdih’, qui disait à son fils : « Nous n’aurons rien à redouter des Almoravides tant qu’El-Mo’tamid sera à Séville ». Mais en apprenant la conquête de Séville et le sort de son prince, il mourut de chagrin et de tristesse ; après quoi son fils le h’âdjib s’embarqua avec sa famille et toutes ses richesses et se rendit auprès des Benoû H’ammâd, chez qui il trouva un bienveillant accueil.
‘Omar ben el-Aft’as, seigneur de Badajoz, était un de ceux qui avaient prêté secours à Sîr contre El-Mo’tamid.[59] Comme, après la prise de Séville., il était retourné chez lui, [P. 129] Sîr marcha contre lui, le battit, s’empara de ses possessions, le fit prisonnier, lui et son fils El-Fad’l, et les mit à mort l’un et l’autre. Quand ‘Omar vit les préparatifs de l’exécution, il demanda à être tué après son fils, pour que cette souffrance lui fût comptée dans l’autre vie, et l’on se rendit à son désir. Sîr mit ensuite la main sur tous ses trésors et ses biens.
Il ne restait plus que les Benoû Hoûd, dont les possessions étaient à l’est de l’Espagne, mais il ne les attaqua pas. Le prince alors régnant était El-Mosta’în billâh ben Hoûd, un de ces vaillants dont la réputation est proverbiale, qui avait préparé tout ce qu’il fallait pour soutenir un siège et qui avait accumulé à Roût’a (Rueda), place forte presque inexpugnable, des provisions pour plusieurs années.[60] D’autre part il était craint de ses sujets et avait toujours, même avant que Yoûsof attaquât l’Espagne, envoyé des présents à ce prince et entretenu avec lui des relations ininterrompues. Celui-ci lui en savait gré, si bien qu’en mourant il recommanda à son fils ‘Ali ben Yoûsof de ne pas entamer d’hostilités contre le territoire des Benoû Hoûd : « D’ailleurs, ajouta-t-il, ce sont des braves qui te séparent des chrétiens nos ennemis ».
En 484 (22 fév. 1091) les maudits Francs conquirent toute la Sicile, puisse Dieu rendre cette île à l’Islam et aux musulmans ! En 388 (2 janv. 998), l’émir qui gouvernait cette île, Aboû’l-Fotoûh’ Yoûsof ben ‘Abd Allah ben Mohammed ben Aboû‘l-H’oseyn, qui tenait sa nomination de l’Alide El-’Azîz, prince d’Egypte et d’Ifrîkiyya, fut frappé d’une hémiplégie qui lui paralysa entièrement le côté gauche et affaiblit le côté droit. Il se fit alors suppléer par son fils Dja’far, et il continua ainsi de tenir le pays et de gouverner sagement jusqu’en 405 (1er juil. 1014). Alors se révolta contre Dja’far son frère ‘Ali, que soutenaient des Berbères et des esclaves noirs ; mais Dja’far envoya de la capitale contre lui un corps d’armée (djond), qui attaqua le rebelle le 7 cha’bân (30 janv. 1015) et lui tua quantité des nègres et des Berbères qui l’avaient suivi, tandis que le reste s’enfuit ; ‘Ali lui-même fut fait prisonnier et exécuté par ordre de Dja’far. Cette exécution du coupable suivit de huit jours sa révolte et fut très pénible à son père. Dja’far rendit alors un ordre d’exil contre [P. 130] tous les Berbères qui habitaient l’île, et ils furent eu conséquence déportés en Ifrikiyya ; il fit en outre massacrer tous les noirs sans exception, et recruta dès lors son djond, exclusivement chez les Siciliens. Mais la diminution de l’armée (permanente) alluma les convoitises des habitants contre les chefs, et bientôt éclata un soulèvement des insulaires, qui l’expulsèrent, lui enlevèrent le pouvoir et méditèrent de le mettre à mort. La cause de ce mouvement était qu’il avait nommé pour les administrer un homme qui les exploitait, prélevait la dîme sur leurs récoltes et traitait avec mépris leurs chefs et leurs maires ; d’autre part, Dja’far lui-même se montrait impérieux et orgueilleux à l’égard de ses propres frères. Le résultat fut que, au moment où il ne se doutait de rien, les habitants de Palerme, grands et petits, marchèrent contre lui et l’assiégèrent dans son palais, en moh’arrem 410 (8 mai 1019). Ils étaient tout près de s’emparer de sa personne quand son père Yoûsof, pour qui ils avaient de l’affection, se fit porter en litière au-devant d’eux et s’entremit pour les ramener à de meilleurs sentiments. Les assiégeants se mirent à pleurer en le voyant dans ce triste état de santé, lui exposèrent ce qu’ils avaient à souffrir de son fils Dja’far et lui demandèrent de le remplacer par son autre fils Ahmed, connu sous le nom d’El-Akh’al. Yoûsof fit le changement qu’on lui demandait, mais comme il craignait qu’ils ne tentassent quelque chose contre Dja’far, il le fit embarquer pour l’Egypte, puis lui-même en fit autant. Ils emportèrent avec eux 670.000 dinars, et Yoûsof, qui avait eu treize mille juments sans parler des mulets et autres bêtes de somme, n’avait plus, quand il mourut en Egypte, qu’une seule monture.
Quant à El-Akh’al, il se mit à exercer le pouvoir résolument et avec zèle : il leva des combattants et lança contre les pays chrétiens des colonnes qui y mirent tout à feu et à sang et en rapportèrent du butin et des prisonniers ; toutes les forteresses appartenant aux musulmans de Sicile reconnurent son autorité. Mais cet émir avait un fils du nom de Dja’far, par qui il se faisait suppléer pendant ses absences, et qui agissait tout autrement que son père. Plus tard, El-Akh’al convoqua les habitants de la Sicile et leur dit : « Je voudrais vous débarrasser de ces Africains qui prennent avec vous leur part dans ce pays qui vous appartient, et pour cela les chasser ». Mais sur la réponse qu’ils lui firent que, par suite des alliances contractées entre eux, tous ne faisaient qu’un même peuple, il les congédia, pour ensuite S’adresser aux Africains, à qui il tint le même langage. Ceux-ci ayant accepté ses propositions, il les réunit autour de lui et exempta leurs propriétés d’impôts tandis qu’il les faisait payer aux Siciliens. Alors quelques-uns de ces derniers se rendirent auprès d’El-Mo’izz ben Bâdîs pour se plaindre de ce qui leur arrivait, ajoutant qu’ils voulaient être ses sujets immédiats, sans quoi ils livreraient le pays [P. 131] aux chrétiens. A la suite de cette démarche, qui eut lieu en 427 (4 nov. 1035), il envoya des troupes commandées par son fils ‘Abd Allah, qui entra à Païenne et assiégea El-Akh’al dans le quartier dit El-Khâliça.[62] Les Siciliens eux-mêmes n’étaient pas d’accord, car certains voulaient soutenir El-Akh’al ; mais ce chef fut tué par ceux qui avaient provoqué la venue d’Abd Allah ben el-Mo’izz. Les dissensions ne firent alors qu’augmenter, et des reproches furent adressés à ceux qui soutenaient ‘Abd Allah : « C’est contre vous-mêmes que vous avez appelé un étranger ; tout cela, par Dieu ! ne peut pas bien finir ! » On arrêta alors de combattre les troupes d’El-Mo’izz, et les deux partis réunis les attaquèrent, les battirent et leur tuèrent huit cents hommes, de sorte que les vaincus se rembarquèrent pour l’Ifrîkiyya.
Les Siciliens prirent alors pour chef H’asan eç-Çamçâm, frère d’El-Akh’al ; mais tout tomba dans le désordre, les gens les plus vils exercèrent le pouvoir, chacun se déclara indépendant dans sa ville et on expulsa Eç-Çamçâm (de la capitale) : le k’â’id ‘Abd Allah ben Menkoût proclama son indépendance à Mâzara, à Trapani et autres lieux ; le k’â’id-Ali ben Ni’ma, connu sous le nom d’Ibn el-H’awwâs, à Castrogiovanni, à Girgenti et autres lieux ; Ibn et-Thimna, qui épousa la sœur du précédent, à Syracuse et à Catane. Or ce dernier, ayant eu un jour une discussion avec sa femme, en vint à échanger avec elle de graves injures, et comme il était ivre il lui fit ouvrir les veines des deux bras pour la laisser ainsi mourir ; mais Ibrahim, fils d’Ibn et-Thimna, accourut en apprenant ce qui se passait, et les soins des médecins qu’il appela purent rendre ses forces à la malheureuse. Le lendemain matin, son père, regrettant l’acte qu’il avait commis, invoqua son état d’ivresse pour s’excuser auprès de sa femme, qui feignit de lui pardonner. Quelque temps après, elle obtint de lui la permission d’aller voir son frère Ibn el-H’awwâs, et Ibn et-Thimna envoya en même temps à celui-ci les dons et cadeaux d’usage. Mais elle raconta à Ibn el-H’awwâs le traitement qu’elle avait subi : ce chef jura de ne pas la laisser retourner auprès de lui, et en effet il refusa de la rendre aux messagers envoyés par son époux pour la réclamer. Alors Ibn et-Thimna, qui commandait à la plus grande partie de l’île et au nom de qui se faisait la khotba dans la capitale, rassembla ses troupes et alla assiéger Ibn el-H’awwâs à Castrogiovanni ; mais celui-ci fit une sortie, lui livra une bataille où il resta vainqueur et le poursuivit jusqu’auprès de Catane ; il ne revint sur ses pas qu’après avoir tué un très grand nombre des fuyards.
[P. 132] En présence du complet désarroi de ses troupes, Ibn et-Thimna eut, — ainsi le voulait Dieu —, la diabolique inspiration de chercher secours auprès des infidèles, et il se rendit à Mileto, qui était au pouvoir des Francs depuis l’attaque qu’avait dirigée contre elle Bardwîl le Franc,[63] que nous avons racontée sous l’année 372, et où les Francs sont encore installés maintenant. Il alla trouver Roger le Franc, qui régnait alors dans cette ville et avait avec lui des guerriers de sa nation, et lui offrit de faire passer l’île sous son pouvoir. Comme il lui était objecté qu’il s’y trouvait un djond considérable qu’on ne pourrait arriver à soumettre, il répondit que ceux qui le composaient étaient divisés entre eux, mais qu’il avait l’oreille du plus grand nombre et qu’auprès d’eux ses ordres ne rencontreraient pas d’opposition. En conséquence, en redjeb 444 (oct.-nov. 1052), les chrétiens se mirent en campagne avec lui et, sans rencontrer de résistance, s’emparèrent de toutes les régions par où ils passèrent. Il les mena alors vers Castrogiovanni, et le blocus de cette place commença ; Ibn el-H’awwâs tenta une sortie qui ne réussit pas, car les Francs le mirent en déroute, et il dut rentrer dans la place. Puis les envahisseurs s’éloignèrent de là, mais pour continuer de s’avancer dans l’île, et ils se rendirent maîtres d’une foule d’endroits, qu’abandonnèrent alors beaucoup de savants et de gens vertueux qui y habitaient. Une troupe de musulmans de Sicile se rendit auprès d’El-Mo’izz ben Bâdîs pour lui exposer l’état misérable où se trouvaient réduits leurs compatriotes par suite des conquêtes considérables des Francs dans l’île. À la suite de leur démarche, ce prince fit équiper une flotte importante où il embarqua des guerriers et des provisions. Mais on était dans la saison d’hiver, et ces navires, partis pour Pantellaria, furent surpris par une tempête où la plupart firent naufrage et à laquelle un petit nombre seulement put échapper. Le départ de cette flotte fut pour El-Mo’izz une cause d’affaiblissement et servit d’autant la cause des Arabes, qui finirent par le dépouiller de ses états. Les Francs purent alors tout à leur aise, et sans que personne les empêchât, conquérir la plus grande partie de l’île, tandis que le prince d’Ifrîkiyya tâchait de tenir tête aux Arabes.
Temîm, qui succéda à son père El-Mo’izz, mort en 453 (25 janv. 1061), envoya aussi en Sicile une flotte et des troupes commandées par ses deux fils Ayyoûb et ‘Ali : le premier débarqua avec les troupes dans la capitale, tandis que le second débarqua à Girgenti. Ensuite Ayyoûb se transporta à Girgenti même, où ‘Ali (surnommé) Ibn el-H’awwâs le fit installer dans son propre palais et lui envoya de nombreux présents. Mais l’amour que conçurent les habitants pour le nouveau-venu, excita la jalousie d’Ibn el-H’awwâs, qui leur écrivit d’avoir à l’expulser. [P. 133] Son ordre étant resté sans effet, il marcha à la tête de son armée contre Ayyoûb, dont les Girgentins embrassèrent le parti ; ils combattirent avec lui Ibn el-H’awwâs, qui périt, dans la lutte, d’une flèche lancée au hasard, et l’armée proclama roi Ayyoûb. Il s’éleva ensuite entre les habitants de la capitale et les esclaves noirs de Temîm des querelles qui aboutirent à un véritable combat, et, la mésintelligence ne cessant de s’accroître, Ayyoûb et son frère ’Ali se rembarquèrent pour l’Ifrîkiyya en 461 (30 oct. 1068) ; nombre des principaux Siciliens et des marins partirent avec eux, de sorte que les Francs ne rencontrèrent plus aucun obstacle et s’emparèrent de l’île entière. Seules Castrogiovanni et Girgenti leur résistèrent et furent bloquées par eux : les musulmans qui s’y trouvaient furent réduits à la dernière extrémité, et le manque absolu de vivres les contraignit à se nourrir de cadavres. Girgenti dut se rendre la première ; Castrogiovanni résista trois ans encore, au bout desquels la situation devint si pénible que les habitants durent aussi rendre leur ville aux Francs en 484 (22 fév. 1091).
Roger devint ainsi le roi de l’île entière et y installa les Roûm et les Francs à côté des musulmans, mais sans laisser aux habitants ni bain, ni boutique, ni moulin. Ce prince mourut ensuite, antérieurement à l’année 490 (18 déc. 1096), et eut pour successeur son fils, qui portait aussi le nom de Roger. Celui-ci, suivant l’usage des princes musulmans, prit des aides de camp, des chambellans, des écuyers, des huissiers, etc., contrairement à la coutume des Francs, chez qui tout cela n’est pas connu. Il établit un bureau des réclamations, auquel s’adressaient ceux qui avaient à se plaindre de quelque abus, et où il rendait la justice, au besoin contre ses propres enfants. Il traita généreusement les musulmans, leur accorda ses faveurs et les défendit contre les Francs, ce qui lui gagna l’amour des fidèles. Il équipa une flotte considérable qui conquit les îles situées entre la Sicile et Mehdiyya, c’est-à-dire, par exemple, Malte, Pantellaria., Djerba, Kerkenna, et étendit ainsi son pouvoir jusqu’au littoral de l’Ifrîkiyya. Nous dirons ailleurs la suite de son histoire.
En 485 (11 fév. 1092), Alphonse [VI], à la tête de ses soldats et de ses bandes, fit une incursion contre Jaén. Les musulmans marchèrent contre lui, et une bataille sanglante s’engagea ; d’abord battus, les fidèles, grâce à l’aide divine, revinrent à la charge et battirent leurs ennemis en leur tuant beaucoup de monde. Alphonse seul put se sauver avec quelques-uns des siens. Cette bataille est une des plus célèbres de celles qui sont postérieures à l’affaire de Zellâk’a, et de nombreuses poésies y font allusion.
En 488 (10 janv. 1095), le Turc Châhmelik[64] s’empara par trahison de Yah’ya ben Temîm ben el-Mo’izz ben Bâdîs. Ce Châhmelik, qui était le fils d’un émir turc des pays d’Orient, dut quitter son pays à la suite de quelque affaire, et émigra en Egypte à la tête d’une troupe de cent cavaliers. Il y fut reçu avec distinction par El-Af’d’al, émir el-djoyoûch, qui lui concéda des fiefs et lui donna de l’argent. Puis il fut exilé à la suite de certaines circonstances, et il dut s’enfuir avec ses compagnons ; leur bande réussit cependant à se procurer des armes et des chevaux, et se dirigeant du côté du Maghreb arriva à Tripoli. Les habitants de cette ville, peu satisfaits de leur gouverneur, chassèrent celui-ci et introduisirent les nouveau-venus, de sorte que Châhmelik devint émir de cette place. Mais Temîm, ayant appris cet événement, fit bloquer la ville par ses troupes, et les Turcs furent réduits à l’extrémité, si bien que les assiégeants restèrent vainqueurs. Châhmelik alors se rendit avec eux à Mehdiyya, et Temîm, enchanté du renfort que lui fournissait cette troupe de Turcs, disait qu’il lui était né cent enfants dont il saurait employer les services. Tout, en effet, réussissait à ces Orientaux. Néanmoins, au bout de peu de temps, des faits survinrent qui modifièrent les dispositions de. Temîm à leur égard, et Châhmelik, qui était un homme rusé et méchant, s’en aperçut. Sur ces entrefaites, Yah’ya, fils de Temîm, ayant entrepris une partie de chasse avec une troupe de grands, au nombre d’une centaine de cavaliers, emmena avec lui Châhmelik, car il n’avait pas tenu compte des recommandations de son père Temîm de tenir ce chef à l’écart. La poursuite du gibier les ayant entraînés un peu loin, Châhmelik s’empara par trahison du jeune prince et l’emmena, avec ceux des compagnons de celui-ci dont il put se rendre maître, vers la ville de Sfax. À cette nouvelle, Temîm monta à cheval et expédia à leur poursuite des troupes qui, d’ailleurs, ne les atteignirent pas, et Châhmelik put gagner Sfax avec Yah’ya ben Temîm. Alors le chef de cette ville, H’ammoû [ben Melîl], qui s’était antérieurement mis en état de rébellion contre Temîm, se porta à cheval au-devant du prisonnier, puis mit pied à terre pour marcher auprès de lui à pied ; il lui embrassa la main, lui donna des marques de respect et se déclara son serviteur. Pendant les quelques jours que Yah’ya passa à Sfax, son père ne dit pas un mot de lui ; il l’avait auparavant choisi comme héritier présomptif, et pendant cette détention il le remplaça en cette qualité par un autre de ses fils, nommé Mothenna.
Ensuite H’ammoû, prenant peur pour lui-même et craignant que le djond et les habitants ne se soulevassent avec Yah’ya pour mettre celui-ci sur le trône, écrivit à Temîm pour lui demander l’échange des Turcs et de leurs enfants (restés à Mehdiyya) contre Yah’ya. Le père de celui-ci adhéra, [P. 165] non sans quelque difficulté, à cet arrangement, mais après que Yah’ya l’eut rejoint, il le tint pendant quelque temps à l’écart ; cependant, son mécontentement disparut ensuite, et il le traita de la même manière qu’auparavant. Après cela, Temîm équipa un corps d’armée où figurait Yah’ya et qui marcha contre Sfax ; cette place fut prise après un blocus par terre et par mer qui dura deux mois, et les Turcs, qui s’y trouvaient réduits à l’extrémité et se voyaient les plus faibles, s’en retirèrent pour se rendre à Gabès.[65]
La rentrée en faveur de Yah’ya auprès de Temîm fut un coup sensible pour l’autre fils de ce dernier, Mothenna, qui fut envahi par la jalousie et ne cacha pas ses sentiments. Temîm, mis au courant de certains faits qui modifièrent les sentiments qu’il avait pour lui, le fit expulser de Mehdiyya avec sa famille et ses partisans, et Mothenna s’embarqua pour Sfax. Sur le refus que lui opposa le gouverneur de cette place de le laisser débarquer, il gagna Gabès, où se trouvait un émir du nom de Mekken ben Kâmil Dehmâni,[66] qui le reçut et le traita avec honneur. Mothenna lui exposa les avantages d’une attaque à tenter avec lui contre Sfax et Mehdiyya, au sujet desquelles il alluma ses convoitises, et s’engagea à subvenir aux dépenses du djond. En conséquence, Mekken réunit tout ce qu’il put de guerriers et s’avança contre Sfax en compagnie de Mothenna, ainsi que du Turc Châhmelik et des compagnons de celui-ci. Ils commencèrent donc l’attaque de cette place, au secours de laquelle Temîm envoya un djond armé à la légère. Les assiégeants reconnurent qu’ils ne pourraient emporter cette ville et se retirèrent pour se porter contre Mehdiyya, qu’ils commencèrent à attaquer. Yah’ya ben Temîm, qui dirigeait la défense, déploya beaucoup d’énergie, de bravoure, de décision et d’habileté, si bien que les assaillants n’arrivèrent à aucun résultat et durent s’en aller comme ils étaient venus. Mais Mothenna avait dissipé l’argent et les richesses qu’il avait, tandis que la situation de Yah’ya avait grandi et faisait de lui l’homme désigné.
En 488 (10 janv. 1095) mourut ce prince, alors emprisonné à Aghmât dans le Maghreb, après qu’il eut perdu ses possessions en 484 (22 fév. 1091) et sans qu’il eût jamais recouvré sa liberté. Il était un des ornements de son époque par sa magnanimité, sa science, sa bravoure, sa supériorité en toutes choses. Son histoire est connue de tous, et les souvenirs qu’il a laissés sont colligés dans des recueils. Il est auteur de beaux vers, parmi lesquels ceux qu’il fit après la perte de son royaume et pendant sa captivité :
[Kâmil] Le malheur a dégainé contre moi, et son épée a brisé la solide cuirasse qui couvrait mon corps. Un sort funeste a employé l’épée pour frapper ceux-là mêmes qui espéraient employer le glaive pour réaliser leurs vœux. Vous qui espérez voir nos dons se continuer, cessez de les attendre, car la Fortune nous a attaché les mains.[67]
Voici en quels termes il parle ailleurs de la chaîne qui lui attachait le pied :
[T’awîl] On dirait d’un serpent qui s’enroule autour de ma jambe, qui lui monte dessus en y imprimant la morsure de ses dents avides. Et c’est moi cependant dont la générosité élevait les hommes au ciel, moi dont l’épée les envoyait aux enfers[68] !
Parlant d’une fête il s’exprime ainsi :
[Basît’] Autrefois j’assistais joyeux aux fêtes, mais maintenant je suis semblable à l’esclave et captif à Aghmât. La fortune, qui autrefois t’obéissait, t’a maintenant soumis à toutes les volontés d’autrui. Quiconque désormais vivra joyeux sur le trône ne devra sa joie qu’à de vains rêves.[69]
Pendant sa captivité, son poète Aboû Bekr ben el-Lebbâna venait le voir et lui récitait des poésies louangeuses, non pour solliciter ses dons, mais pour lui témoigner sa reconnaissance des bienfaits qu’il avait reçus de lui. Après sa mort, ce littérateur vint un jour de fête, alors que chacun était à visiter les tombes des siens, se placer sur le tombeau du prince et se mit à réciter à haute voix les vers que voici :
[Kâmil] Roi des rois ! m’entends-tu et puis-je te parler ? Ou bien’ ; le malheur t’empêche-t-il de me répondre ? Tes palais étant vides et ta présence faisant défaut aux fêtes que tu y donnais autrefois, je suis venu ici pour m’incliner humblement sur cette terre et réciter mon poème sur ta tombe.[70]
[P. 171] Il continua à débiter sa poésie pendant que tous les assistants l’entouraient en pleurant. — Si ; nous disions toutes les vertus et les mérites de ce prince, le récit en serait long, et nous en resterons là.
En 489 (30 déc. 1095), Temîm ben el-Mo’izz se rendit maître de Gabès, d’où il chassa son frère ‘Amr.[71] Il y avait dans cette ville (en qualité de chef), un homme du nom de K’âd’i ben Ibrâhîm ben Oulmouya’,[72] après la mort de qui les habitants mirent à leur tête ‘Amr ben el-Mo’izz, dont l’administration’ fut tyrannique. K’âd’i ben Ibrâhîm n’obéissait pas à Temîm, qui le laissait faire, et ‘Amr suivit l’exemple d’insoumission de son prédécesseur. Alors Temîm fit marcher des troupes contre son frère pour lui enlever cette place ; et comme un courtisan, lui faisait observer qu’après avoir laissé K’âd’i sans l’inquiéter, il faisait au contraire attaquer ‘Amr, il répondit : Quand il n’y avait dans cette ville, qu’un garde sorti de notre corps d’esclaves noirs, sa disparition nous touchait peu ; mais aujourd’hui il n’est pas tolérable qu’il y ait un fils d’El-Mo’izz à Mehdiyya et un outre à Gabès ».
La conquête de cette ville a donné lieu à une kaçîda célèbre d’Ibn Khat’îb Soûsa, qui commence ainsi :
[Kâmil] La fortune, qu’on pouvait croire revêche, a montré son sourire quand tu as conquis Gabès à la pointe de ton glaive. Tu n’as, Dieu le sait, fait que reprendre les fruits des arbres que ton père avait plantés ; c’est de celui qui prononce le prône appuyé sur le bleu de l’acier que les cimes du pays sont les épousées. Réjouis-toi, ô Temîm ben el-Mo’izz, d’une attaque qui met tout Gabès à ta disposition. Combien, en fuyant, les ennemis n’ont-ils pas laissé de palais, de demeures, d’habitations et de salons ! Tel un cœur rempli d’envies suggérées par Satan les voit toutes mises en fuite par l’arrivée de la Vérité.
C’est à l’année 478 (28 avril 1085) qu’il faut faire remonter l’apparition de la puissance des Francs, le développement de leur influence, les attaques qu’ils dirigèrent contre les pays musulmans et les conquêtes partielles qu’ils y firent. C’est ainsi que, on l’a vu, ils conquirent Tolède et d’autres villes d’Espagne. Ensuite ils passèrent en 484 (22 fév. 1091) en Sicile et conquirent cette île, ce que nous avons raconté ; de là ils gagnèrent les côtes d’Ifrîkiyya et y firent des conquêtes qui leur furent ensuite enlevées. Ils obtinrent encore des succès ailleurs, ainsi qu’on le verra.
En 490 (18 déc. 1096), ils marchèrent contre la Syrie, à la suite des circonstances que voici. Leur roi Bardewîl,[74] parent du roi franc Roger qui s’était rendu maître de la Sicile, après avoir réuni des forces considérables, [P. 186] écrivit à Roger qu’il avait fait ces grands armements pour aller le trouver, passer ensuite en Ifrîkiyya pour conquérir ce pays et ainsi devenir son voisin. À cette nouvelle, Roger réunit ses compagnons et tint conseil avec eux : « Par l’Évangile, répondirent-ils, ce projet est excellent pour nous et pour lui, car alors ces pays deviendront chrétiens ». Alors Roger, levant le pied, lâcha un gros pet en disant : «Par ma religion, voilà qui vaut mieux que tous vos discours ! — Et comment cela ? — Eh bien ! quand ces troupes seront arrivées, il me faudra faire face à des dépenses considérables et fournir les vaisseaux nécessaires pour les transporter, elles et mes propres soldats, en Ifrîkiyya. S’ils en opèrent la conquête, ce sera pour eux-mêmes, et c’est de Sicile qu’ils tireront les vivres, et alors je perdrai les sommes que je retire chaque année de la vente des récoltes. S’ils échouent, ils reviendront ici, et j’aurai à souffrir de leur présence. D’autre part, Temîm me reprochera ma déloyauté et la rupture de notre traité, de sorte que l’amitié et les relations actuellement existantes entre nous seront rompues. Or l’Ifrîkiyya reste là à notre portée, et nous pourrons, quand nous serons assez forts, la conquérir nous-mêmes ». Il fit donc appeler le messager de Bardewîl et lui fit cette réponse : « Si vous voulez faire la guerre aux musulmans, le mieux est de faire la conquête de Jérusalem et de l’arracher de leurs mains, pour ainsi vous couvrir de gloire. Mais quant à l’Ifrîkiyya, je suis lié à ce pays par des serments et des engagements ». Alors les Francs dirigèrent leurs armements contre la Syrie, etc.
[P. 191] En 491 (8 déc. 1097), Temîm ben el-Mo’izz ben Bâdîs conquit les îles de Djerba et de Kerkenna, ainsi que la ville de Tunis.[75] L’Ifrîkiyya fut ravagée par une grande disette qui coûta la vie à beaucoup de monde.
En 493 (16 nov. 1099), Temîm ben el-Mo’izz fit la conquête de Sfax. En effet, l’ancien chef de cette ville H’ammoû [ben Melîl] s’en était de nouveau rendu maître, et son influence s’était accrue par la présence dans son entourage d’un ancien secrétaire d’El-Mo’izz, qui s’était rendu auprès de lui et était devenu son vizir. Cet homme, par sa prudence et son habile politique, avait affermi le pouvoir et accru l’autorité de H’ammoû. Temîm le lui fit demander pour le reprendre à son service et tenta par ses promesses et par de grands efforts de se concilier la bonne volonté du chef de Sfax, mais sans y parvenir. Alors Temîm fit bloquer cette ville par un corps d’armée dont, d’après ses ordres, le général dévasta et incendia les environs, et abattit tous les arbres, moins cependant ceux qui appartenaient à ce vizir, contre lesquels aucune hostilité ne fut dirigée et qu’on s’efforça de protéger. Ces procédés, si différents de ceux qu’on pratiquait pour les autres propriétaires, excitèrent les soupçons de H’ammoû, qui fit exécuter son vizir. Mais alors ses affaires périclitèrent, et les assiégeants ayant pris possession de la ville, H’ammoû en sortit et se rendit auprès de Mekken ben Kâmil Dehmâni, chez qui il s’installa et où, généreusement traité par ce chef, il resta jusqu’à sa mort.[76]
[P. 286] En 499 (12 sept. 1105), arriva à Baghdâd un membre de la famille des Almoravides, princes du Gharb, qui fut accueilli avec honneur. Il était accompagné d’un autre Almoravide qu’on appelait le juriste, qui, dans la grande mosquée du palais, fit un sermon moral auquel assista beaucoup de monde et où il parla le visage voilé, sans qu’on vît autre chose que ses yeux. Cet Almoravide avait combattu aux côtés de Vernir el-djoyoûch Ibn el-Afd’al, dans la bataille livrée : par celui-ci en Egypte aux Francs, et y avait déployé une grande valeur II se rendit à Baghdâd parce que les Maghrébins, qui avaient la pire opinion des ‘Alides régnant en Egypte, évitaient, pour se rendre en pèlerinage, de passer par ce dernier pays ; or l’émir el-djoyoûch Bedr, père d’El-Afd’al, après avoir vainement tenté de les ramener et n’avoir pas réussi à se les concilier, ordonna l’exécution de ceux qui tombaient entre ses mains. Mais son fils El-Afd’al, après son arrivée au pouvoir, les traita au contraire avec bonté et demanda à ceux qui se trouvaient à sa portée de lui donner leur aide pour combattre les Francs. Celui dont nous parlons était de ce nombre, et comme les rapports qu’il avait eus avec les Égyptiens lui faisaient craindre de retourner dans sa patrie, il se rendit d’abord à Baghdâd, puis retourna à Damas ; il n’y eut pas de rencontre entre les Égyptiens et les Francs à laquelle il n’assistât, et il trouva la mort du martyr dans un de ces combats. C’était un homme brave, téméraire et aventureux.[77]
En 500 (1er sept. 1106) mourut Yoûsof ben Tâchefîn, Prince des fidèles (émir el-moslimîn), qui régnait dans le Gharb et en Espagne. La conduite de ce prince était louable, il était bon, juste, ami des gens de religion et de science dont il suivait les conseils. Après avoir, nous l’avons dit, conquis l’Espagne, il rassembla les juristes sur qui il étendit ses bienfaits et qui lui dirent que soir autorité, pour devenir obligatoire pour tout le monde, devait émaner du khalife. Il envoya en conséquence au khalife El-Mostaz’hir billâh, Prince des croyants, un ambassadeur chargé de nombreux présents et porteur d’une lettre où, après avoir exposé les conquêtes [P. 288] que Dieu lui avait permis défaire en pays franc et parlé du triomphe qu’il comptait procurer à l’Islam, il demandait son investiture pour ces régions. On lui expédia des bureaux du khalifat ce qu’il demandait, en le nommant Prince des fidèles et lui envoyant des robes d’honneur, ce qui lui causa une joie extrême. C’est lui qui bâtit la ville de Merrâkech pour les Almoravides.
Il régna jusqu’à sa mort, survenue en 500 (le 1er sept. 1106), et eut pour successeur son fils ‘Ali ben Yoûsof, qui porta aussi le titre de Prince des fidèles,[78] et qui. renchérit encore sur les honneurs que rendait son père aux gens de science et sur la déférence qu’il avait pour leurs avis. Si l’un d’eux lui donnait quelque avertissement, il l’écoutait humblement et s’y conformait ; toujours il agissait de même.
Yoûsof ben Tâchefîn était doux, magnanime, pieux et bon ; il aimait les gens de science et de religion et leur confiait des postes administratifs ; il était indulgent et savait pardonner les fautes les plus graves. Ainsi trois individus vinrent ensemble demander l’un, mille dinars pour se livrer au commerce, le second un poste de gouverneur, et enfin le troisième lui demanda sa propre femme, originaire des Nefzâwa, qui était des plus belles et exerçait une grande influence politique. Le prince se fit amener les trois solliciteurs et accorda ce qu’ils demandaient aux deux premiers ; puis, s’adressant au troisième : « Qu’est-ce, ignorant que tu es, qui a pu te pousser à m’adresser une demande irréalisable ? » Il l’adressa ensuite à sa femme, qui fit installer le solliciteur dans une tente où, pendant trois jours, elle lui fit quotidiennement porter de la nourriture, toujours la même. Elle se le fit alors amener, et lui demanda ce qu’il avait mangé pendant cette période : « Toujours la même chose, dit-il. — Eh bien ! répondit-elle, toutes les femmes sont toujours la même chose. » Puis elle lui fit donner de l’argent et des vêtements, et le remit en liberté.
En 501, au mois de redjeb (février-mars 1108), mourut Temîm ben el-Mo’izz, prince énergique, brave, intelligent, très instruit, d’un caractère doux et étendant son indulgence jusqu’aux fautes les plus graves. Il était également poète habile ; et, la guerre ayant éclaté entre deux groupes d’Arabes, les ‘Adi et les Riyâh, l’un de ces derniers fut tué, puis la paix se conclut sans qu’il fût vengé ; ce qui donna lieu à Temîm, car leur arrangement était nuisible et à lui et à ses états, de composer des vers où il poussait les Riyâh’ à réclamer vengeance :
[Wâfir] Quand le sang des vôtres a humecté la terre, n’y a-t-il donc parmi vous personne qui en puisse demander satisfaction ? Sus, Ghânem, et toi aussi Salem ! Si vous êtes des lâches, vos anciens n’étaient pourtant pas des gens vils ! Vous vous êtes endormis sans réclamer vengeance, comme si toute grandeur avait disparu de chez vous ! Pour atteindre ce but vous n’avez pas réduit vos lances en miettes, vous n’avez ni ébréché ni même dégainé vos glaives !
Les frères du mort ainsi cinglés tuèrent à leur tour un chef des ‘Adi, ce qui eut pour suite de sanglants combats où beaucoup d’hommes restèrent sur le terrain et dont l’issue fut l’expulsion des ‘Adi de l’Ifrîkiyya.
On raconte que Temîm, après avoir acheté une esclave fort cher, apprit que celui qui l’avait vendue était fou du chagrin de s’être séparé d’elle. Il fit alors venir cet homme auprès de lui, tandis qu’il renvoyait dans la demeure du vendeur la jeune fille avec un approvisionnement considérable de vêtements, de vases d’argent et d’autres matières, de parfums, etc. ; après quoi il congédia cet homme, qui ne savait rien de ce qui s’était passé et qui, en rentrant chez lui, tomba évanoui de joie en retrouvant la jeune fille et ce riche attirail. Il recouvra ensuite ses sens, mais le lendemain rapporta au palais le prix de vente et tous les objets envoyés avec l’esclave. Temîm lui adressa des reproches et lui fit remporter le tout.
Il entretenait dans le pays, pour se tenir au courant de ce qui se passait, des gens [P. 315] grassement payés qui le renseignaient sur les actes de ses fonctionnaires, de manière à empêcher toute injustice. Un très riche marchand de Kayrawân se trouvant un jour avec d’autres hommes de sa profession, se borna, tandis que ceux-ci prononçaient le nom de Temîm en faisant des vœux pour lui, à citer le nom d’El-Mo’izz, père de Temîm, en l’accompagnant de la formule que Dieu ait pitié de lui ! sans qu’il dit rien de Temîm lui-même. Ce dernier, l’ayant fait appeler au palais, l’interrogea : « T’ai-je fait quelque injustice ? — Non, dit l’autre. — Ou bien est-ce quelqu’un de mes fonctionnaires ? — Non plus. — Pourquoi donc hier t’es-tu laissé aller à me blâmer ? » Comme le marchand restait muet : « Si je ne craignais, reprit le prince, d’être accusé d’en vouloir à ta fortune, c’est ta vie que je prendrais ! » Et le faisant légèrement souffleter sous ses propres yeux, il le relâcha. Cet homme alla retrouver ses compagnons, qui l’attendaient et qui l’interrogèrent : « On ne divulgue pas, dit-il, les secrets des rois, » phrase qui devint proverbiale en Ifrîkiyya.[80]
Temîm mourut à l’âge de soixante-dix-neuf ans, après un règne de quarante-six ans dix mois et vingt jours ; il laissait plus de cent fils et soixante filles. Il eut pour successeur son fils Yah’ya ben Temîm, né à Mehdiyya le 26 dhoû‘l-hiddja 457 (27 nov. 1065), et alors âgé de quarante-trois ans six mois et vingt jours. En montant sur le trône, ce prince fit de grandes largesses, et il exerça un gouvernement bienfaisant à l’égard de ses sujets.[81]
Yah’ya ben Temîm ayant succédé à son père dépêcha un important corps d’armée contre Clypea, l’une des plus solides forteresses d’Ifrîkiyya. Le siège en fut poussé de très près et sans interruption jusqu’à ce qu’elle fût prise, après quoi il la fortifia encore. Son père Temîm avait cherché, sans y réussir, à en faire la conquête. Le succès accompagna toujours les armes de Yah’ya, dont jamais les troupes ne furent mises en déroute.
[P. 331] En 502 (29 août 1108)[82] arrivèrent à Mehdiyya trois étrangers qui écrivirent à Yah’ya ben Temîm, émir de cette ville, qu’ils pratiquaient l’alchimie et qui furent appelés par lui pour qu’ils lui montrassent quelque opération de leur art. Ils annoncèrent qu’ils allaient faire des lingots d’or, et le prince, après avoir fait préparer les instruments, etc., nécessaires, s’assit auprès d’eux en compagnie de deux de ses intimes, le chérif Aboû’l-H’asan [‘Ali] et Ibrâhîm, chef de son armée. [P. 33?] Quand les alchimistes virent tout le monde sorti du laboratoire, ils se précipitèrent sur eux : l’un frappa Yah’ya à la tête, mais son poignard ayant porté sur l’étoffe enroulée autour du turban ne fit aucun mal, et Yah’ya, lançant à son agresseur un coup de pied qui le jeta sur le dos, atteignit une porte qu’il referma sur soi. Le second des étrangers frappa et tua le chérif ; mais le k’â’id Ibrâhîm, saisissant son épée, fondit sur les alchimistes, et les gens de Yah’ya, entendant les cris poussés, accoururent et massacrèrent les malfaiteurs, qui étaient vêtus à l’espagnole. Des habitants de la ville, qui portaient le même genre de vêtements, furent aussi massacrés, et il fut rapporté à l’émir Yah’ya que quelqu’un les avait vus chez El-Mok’addem ben Khalîfa. De plus il se présenta cette coïncidence que l’émir Aboû’l-Fotoûh’ ben Temîm, frère de Yah’ya, se présenta ; au palais à la même heure, à la tête de ses compagnons en armes ; on ne le laissa pas pénétrer, mais l’émir Yah’ya tint pour assurée la complicité de ces deux hommes. Il fit appeler El-Mok’addem ben Khalîfa et le fit tuer par ses neveux à titre de vengeance, car ce personnage avait massacré leur père. De plus il chassa l’émir Aboû’l-Fotoûh’ et sa femme Bellâra, fille d’El-K’âsim ben Temîm et cousine du prince, et les mit sous bonne garde à K’açr Ziyâd, entre Mehdiyya et Sfax. Cet internement dura jusqu’à la mort de Yah’ya, dont le fils ’Ali, monté sur le trône en 509 : (26 mai 1115), embarqua Aboû’l-Fotoûh’ et sa femme Bellâra pour l’Egypte. Les exilés y débarquèrent à Alexandrie, ainsi que nous le raconterons.[83]
[P. 336] En 503 (30 juillet 1109), Yah’ya ben Temîm, prince d’Ifrîkiyya, équipa une flotte de quinze galères (chînî) qu’il envoya contre le pays chrétien. Elle se heurta à la flotte chrétienne, qui était considérable, et qui s’empara à la suite d’un combat de six galères musulmanes. Après cet échec, les troupes de Yah’ya n’en subirent plus aucun autre ni sur terre ni sur mer.[84]
Il envoya son fils[85] Aboû’l-Fotoûh’ en qualité de gouverneur à Sfax, dont la population se révolta, pilla le palais de ce prince et songea même à le massacrer. Mais Yah’ya recourut sans se lasser à la ruse et parvint à semer la discorde parmi eux et à les tourner les uns contre les autres, si bien qu’il parvint à lès dominer. Il jeta en prison les (principaux), mais sans leur ôter la vie, et il leur pardonna leurs fautes.
En 505 (9 juillet 1111), Alphonse, roi franc de Tolède, attaqua les possessions musulmanes d’Espagne dans l’espoir de s’en rendre maître. Il réunit des troupes très nombreuses, car son appétit était excité par la mort de Yoûsof ben Tâchefîn. À l’annonce de cette attaque, ’Ali ben Yoûsof ben Tâchefîn s’avança à la tête des troupes locales et de ses propres soldats contre l’agresseur, et lui livra une bataille des plus acharnées où la victoire resta de son côté. Les chrétiens mis en déroute tombèrent victimes d’un massacre qui fut terrible, beaucoup furent faits prisonniers, et un butin qui dépassait toute énumération devint la proie des vainqueurs. À la suite de cette affaire, la peur envahit le cœur des Francs, qui s’abstinrent de nouvelles attaques, et Alphonse humilié dut reconnaître que [P. 345] ces régions avaient un chef en état de les défendre et de repousser ses agressions.
En 509 (26 mai 1115) mourut subitement, le jour de la Fête des sacrifices (24 avril 1116), Yah’ya ben Temîm. Un astrologue qui avait dressé son horoscope lui avait prédit que ce jour-là constituait pour lui un moment critique et lui avait déconseillé de monter à cheval dans cette période. Aussi resta-t-il chez lui tandis que ses enfants et ses courtisans se rendaient au Moçalla ; la prière achevée, ils revinrent auprès de lui pour lui présenter leurs salutations et leurs souhaits ; des lecteurs, et des poètes se firent entendre, après quoi on se retira, pour aller manger. Yah’ya passa par une autre porte, pour participer au repas, mais il n’avait fait que trois pas quand il tomba mort. On fit venir de Sfax, où il était, son fils ‘Ali pour lui confier le pouvoir. Yah’ya fut enterré dans le palais, et son cadavre fut ensuite transporté dans le mausolée (torba) de Monastir. Il était âgé de cinquante-deux ans et quinze jours et avait régné huit ans cinq mois et vingt-cinq jours ; il laissa trente enfants.[86] ‘Abd el-Djebbâr ben Mohammed ben H’amdîs le Sicilien a dit dans un poème où il déplore la mort de ce prince et adresse des souhaits à son fils à l’occasion de son avènement :
[Basît’] L’épée n’est pas rengainée qu’une autre lame est mise au jour, une lune ne se cache pas sans qu’une autre apparaisse. La mort de Yah’ya a entraîné avec elle celle de tous ses sujets, qui sont rappelés à la vie par la venue d’’Ali, et qui, s’ils ressuscitent de joie de voir régner celui-ci, étaient au tombeau du chagrin de la mort de celui-là. [P. 390] Le trône sourit de l’arrivée d’Ali à la place qu’il mérite, mais a l’œil plein des larmes dont son père est la cause, car du chagrin causé par la perte de celui-ci les vertus ont déchiré leurs vêtements, les astres brillants ont à tous les horizons versé des pleurs. Mais ces manifestations sont peu de chose pour un prince tel qu’Ibn Temîm, car nul chagrin, si grand qu’il soit, ne sera ce qu’il devrait être. L’astre indicateur ide l’événement) paraît, et Yah’ya meurt ! car la mort n’oublie ni ne pardonne.
Yah’ya pratiquait la justice à l’égard de ses sujets, avait une administration ferme, s’occupait lui-même de tout, était plein de pitié pour les malades et les pauvres, à qui il faisait d’abondantes aumônes, accordait sa faveur aux hommes de science et de talent, était versé dans les traditions, l’histoire et la médecine.[87] Il était beau de visage, avait les yeux gris et était plutôt grand.
‘Ali, quand il fut définitivement installé sur le trône, dirigea une expédition maritime contre l’île de Djerba, dont les habitants se livraient à la piraterie et s’emparaient des marchands.[88] Il les serra de si près que, réduits à l’extrémité, ils durent reconnaître son autorité, et s’engager à renoncer à leurs déprédations et à laisser la mer libre. Moyennant quoi il n’exigea pas d’eux autre chose, et dès lors lès voyageurs purent employer la voie maritime sans courir aucun danger.
En 510 (15 mai 1116), les troupes d’Ali ben Yah’ya assiégèrent la ville de Tunis, où se trouvait Ahmed ben Khorâsân ; les habitants furent réduits à l’extrémité et le chef qui y commandait dut accepter les conditions que lui imposa l’assiégeant.[89]
En la même année aussi, il conquit le Djebel Ouselât,[90] situé en Ifrîkiyya et qui est une position très forte, dont les habitants depuis fort longtemps ne cessaient de se livrer à des attaques imprévues et de dépouiller les voyageurs. En présence de cette situation, il envoya de ce côté un corps d’armée, et alors les montagnards, descendant de leurs hauteurs, livrèrent à plusieurs reprises des attaques acharnées. Alors le chef qui commandait ces troupes recourut à la ruse [P. 366] pour monter jusqu’au sommet par un chemin si difficile que personne n’aurait cru qu’il pût faire l’ascension par là. Arrivé au sommet avec un petit nombre des siens, il fut attaqué par les montagnards, mais il leur opposa une résistance acharnée, et l’arrivée successive du reste de ses troupes lui permit de les mettre en déroute et d’en faire un grand carnage. Certains se jetèrent eux-mêmes dans les précipices et se rompirent les membres, mais d’autres s’échappèrent, et un groupe assez considérable se fortifia dans un fort situé dans cette montagne. À la suite de l’investissement qui en fut fait, les réfugiés demandèrent qu’on leur envoyât des gens chargés de régler leur situation. Des Arabes et des soldats du djond leur furent dépêchés par le chef des assiégeants, mais les montagnards en armes les assaillirent et en tuèrent une partie ; les autres purent se réfugier dans la partie supérieure de la citadelle et appeler leurs frères d’armes. Ainsi avertis, ceux-ci commencèrent d’attaquer, et les montagnards eurent à faire face à ceux qui les combattaient pareil haut comme à ceux qui arrivaient par en bas. Ils durent alors se rendre, et ils furent tous massacrés.
En 511 (4 mai 1117), ‘Ali ben Yah’ya équipa une flotte par laquelle il fit investir Gabès. Le seigneur de cette ville, Râfi’ ben Mekken [P. 371] Dehmâni avait fait construire sur le littoral un bâtiment destiné à transporter les marchands en mer, vers la fin du règne de l’émir Yah’ya, qui, fidèle à son habitude de laisser faire, n’y avait pas mis opposition. Mais ‘Ali étant monté sur le trône après son père Yah’ya, prit mal la chose, disant que nul habitant d’Ifrîkiyya ne pouvait lui faire concurrence pour la mise en circulation des navires marchands. Alors Râfi’, craignant les obstacles que pourrait lui susciter ‘Ali, se réfugia auprès du maudit Roger, roi franc de Sicile, pour implorer son aide. Roger lui promit de le secourir et de l’aider à faire voyager son bâtiment, et il expédia sur le champ une flotte à Gabès. Celle-ci ayant passé par Mehdiyya, ‘Ali put s’assurer de l’accord existant entre les deux chefs, auquel il n’avait jusqu’alors pas voulu croire, et il fit aussitôt partir derrière elle sa propre flotte, de sorte que l’une et l’autre arrivèrent simultanément à Gabès. La présence des flottes musulmane et franque fit que le chef de Gabès n’expédia pas son navire. Alors les bâtiments francs se retirèrent, tandis que ceux d’Ali soumirent à un siège rigoureux Râfi’ enfermé à Gabès.[91] Mais ensuite cette flotte retourna à Mehdiyya, et ce fut alors Râfi’ qui, toujours en insurrection, rassembla les tribus arabes et alla camper sous les murs de Mehdiyya ; puis cherchant à tromper ‘Ali, il lui fit dire qu’il était venu pour faire sa soumission et lui demanda d’envoyer des négociateurs pour conclure la paix, tandis que ses actes démentaient ses paroles. ‘Ali, sans lui répondre quoi que ce soit, commanda une sortie qui fut exécutée avec une vigueur inouïe : ses troupes repoussèrent les assaillants jusque dans leurs tentes et y arrivèrent elles-mêmes. Alors les femmes se mirent à pousser des cris retentissants, et leurs manifestations ramenèrent les Arabes au combat, de-sorte qu’une sanglante mêlée s’engagea et né fut interrompue que par l’arrivée de la nuit ; un grand nombre des partisans de Râfi’ avaient mordu la poussière, tandis qu’un seul fantassin du djond d’Ali avait été tué. Les troupes de ce dernier firent encore une autre sortie, où l’acharnement ne fit qu’augmenter et où elles eurent le dessus. Alors Râfi’, voyant son impuissance, s’éloigna nuitamment de Mehdiyya et se dirigea sur K’ayrawân, dont les habitants lui refusèrent l’entrée ; il ne put y pénétrer qu’à la suite de combats qui durèrent un petit nombre de jours. Des troupes envoyées de Mehdiyya par ‘Ali l’y assiégèrent, et il dut en sortir pour retourner à Gabès. Ensuite plusieurs des principaux d’Ifrîkiyya, Arabes et autres, demandèrent la paix à ‘Ali, qui d’abord s’y refusa, mais qui finit cependant par conclure un traité avec eux.
Entre Roger de Sicile et l’émir ‘Ali, il existait une solide amitié qui dura jusqu’au jour où le premier prêta, comme nous l’avons dit, aide à Râfi’ ; mais à partir de ce moment chacun tourna le dos à l’autre. Ensuite Roger employa en s’adressant à son ancien ami des expressions de mauvais goût, qui ne firent qu’augmenter leur mésintelligence ; enfin l’envoi par Roger d’une lettre grossière amena une rupture complète, et ‘Ali, prenant des mesures de défense, donna l’ordre de remettre sa flotte en état et de l’approvisionner pour attaquer son ennemi ; de plus il écrivit aux Almoravides de Merrâkech pour, de concert avec eux, envahir la Sicile. Alors Roger renonça à ses projets.
En 513 (13 avril 1119) ou, selon d’autres, en 514 (1er avril 1120), il y eut des hostilités entre les troupes d’Ali ben Yoûsof et les Cordouans. Ce-prince avait nommé gouverneur de la ville Aboû Bekr Yah’ya ben Rawwâd, dont un esclave noir, au jour de la Fête des victimes et alors que les habitants étaient en train de s’amuser, mit la main sur une femme pour s’en emparer. Cette femme invoqua le secours des musulmans, qui lui prêtèrent main-forte, et de là surgit une vive échauffourée entre les nègres et les habitants, qui se battirent tout le jour et ne se séparèrent qu’à cause de l’obscurité qui les surprit. Le gouverneur Aboû Bekr fut informé de ce qui se passait ; il reçut la visite des hommes de loi et des principaux habitants, qui lui exposèrent qu’il y avait lieu de punir de mort l’un des nègres cause du tumulte. Mais il rejeta cette demande, qui ne fit qu’exciter sa colère, et le lendemain matin il se mit en mesure d’attaquer les habitants. Alors légistes, hommes de marque et jeunes gens marchèrent contre lui et le forcèrent à se retirer dans le palais, dont on entreprit le siège ; on escalada les murailles, et ce ne fut pas sans peine ni dommage qu’il parvint à s’échapper, Le palais fut pillé, les demeures des Almoravides incendiées et leur contenu enlevé, et eux-mêmes chassés de la ville dans le plus misérable état. ‘Ali ben Yoûsof fut impressionné par le récit de ces troubles, qu’il jugea assez importants pour qu’il se mît à réunir de nombreuses troupes de Çanhâdja, de Zenâta, de Berbères, etc., à la tête desquelles il franchit la mer en 515 (21 mars 1121) et alla mettre le siège devant Cordoue. Les habitants luttèrent avec l’énergie que leur donnait la conviction qu’ils défendaient leur vie, leurs femmes et leurs biens, de sorte que le prince consentit à engager des négociations et se borna à exiger des Cordouans [P. 393] le paiement des biens pillés sur les Almoravides. On traita sur ces bases, et la guerre prit fin.
L’année 514 (1er avril 1120) vit les débuts de l’autorité du Mahdi Aboû ‘Abd Allah Mohammed ben ‘Abd Allah ben Toûmert, descendant d’Ali par H’asan.[94] Il appartenait à la tribu Maçmoûdienne des Hergha, dans les montagnes de Soûs au Maghreb, où leur établissement avait eu lieu lors de la conquête faite par Moûsa ben Noçayr. Nous allons ici, pour ne pas couper le récit des événements, narrer ce qui le concerne, lui et ‘Abd el-Mou’min, jusqu’à la prise de possession du Maghreb par ce dernier.
Dans sa jeunesse, Ibn Toûmert s’était rendu en Orient pour y étudier : il était juriste, homme de talent, connaissant la loi religieuse et sachant par cœur les traditions, passionné pour l’étude des principes fondamentaux (oçoûl) de la religion et du droite et au courant de toutes les finesses de la langue arabe ; il était en outre pénétré de la crainte de Dieu et vivait en ascète. Il poussa son voyage jusqu’en ‘Irak’, où il vit [Aboû H’âmid] Ghazzâli et El-Kiya [Harrâsi], et rencontra Aboû Bekr T’ort’oûchi à Alexandrie.[95] On dit que, au cours d’une conversation qui eut lieu entre lui et Ghazzâli touchant ce qu’il ferait au Maghreb pour conquérir le pouvoir, ce savant lui dit : « Cela ne réussirait pas dans ces régions-ci, où des gens comme nous ne laisseraient pas ainsi passer les choses ». [P. 401] Voilà ce que racontent des chroniqueurs du Maghreb, mais dans la réalité Ibn Toûmert ne se rencontra pas avec Ghazzâli.
De là il partit en pèlerinage, puis s’embarqua à Alexandrie pour regagner le Maghreb. Au cours de la traversée il ramena les passagers au bien, et les força à dire la prière et à lire le Coran. Il arriva ainsi à Mehdiyya, où régnait alors Yah’ya ben Temîm, en l’année 505 (9 juil. 1161). Il s’installa dans une mosquée au sud du Mesdjid es-sebt, ayant pour tout bagage une outre et un bâton ; les habitants vinrent l’écouter à l’envi et se mirent à recevoir les leçons qu’il leur donnait sur les diverses sciences, et quand quelque fait blâmable se passait à sa portée, il le redressait et l’empêchait de se reproduire. Cela étant souvent arrivé, le prince Yah’ya le fit venir, lui et plusieurs juristes, et après s’être rendu compte de la voie qu’il suivait et l’avoir entendu parler, il lui rendit de grands honneurs et demanda sa bénédiction.
Le saint homme se rendit de là à Monastîr, où il séjourna quelque temps en compagnie de plusieurs hommes vertueux ; il passa de là à Bougie, où il continua le même genre de vie. À la suite de l’expulsion dont il fut l’objet, il gagna, non loin de là, un village du nom de Mellâla, où il rencontra ‘Abd el-Mou’min ben ‘Ali, dont il jugea que le talent et l’ardeur étaient de nature à faire pronostiquer qu’il percerait et pourrait exercer le pouvoir. Comme il lui demandait son nom et celui de sa tribu, il apprit que cet homme descendait de K’ays ‘Aylân et appartenait à la tribu des Benoû Soleym : « C’est bien là, s’écria Ibn Toûmert, ce qu’annonça le Prophète, qu’à la fin des temps la religion trouverait un protecteur dans un homme de K’ays ; ce qu’il précisa, sur la demande qui lui fut faite, en ajoutant, de K’ays des Benoû Soleym. » Aussi fut-il bien aise d’avoir rencontré ‘Abd el-Mou’min. Celui-ci était né à Tâdjra, dans la région de Tlemcen, dans la tribu ‘Abiddes Koumiya,[96] lesquels s’étaient établis là en 180 (15 mars 796).
Tout le long de sa route le Mahdi ne cessait de s’occuper de la réforme des mœurs, et il arriva ainsi à Merrâkech, capitale du Prince des fidèles Yoûsof ben ‘Ali ben Tâchefîn. Il y trouva un relâchement qui dépassait tout ce qu’il avait vu jusqu’alors, et multiplia encore ses efforts dans sa prédication du bien. Il réunit de nombreux adhérents, et le peuple conçut de lui une opinion favorable. Il vit un jour passer près de lui le cortège de la sœur du prince même accompagnée d’un grand nombre de jolies suivantes [P. 402] ayant toutes le visage découvert, car telle était l’habitude des Almoravides, où les hommes seuls se voilaient la face. Il blâma leur manière de faire, leur commanda de se voiler, et il se mit avec ses disciples à frapper les montures de ces femmes, si bien que la sœur du prince tomba. L’affaire fut portée par devant ‘Ali ben Yoûsof, qui fit venir le perturbateur pour le faire examiner par ses légistes. Celui-ci se mit à prêcher le prince et à lui faire redouter (la colère divine), si bien qu’il provoqua ses pleurs. Aucun des légistes avec qui ‘Ali voulut le faire discuter ne put réfuter les arguments invoqués par le réformateur pour justifier sa conduite. Un des vizirs d’Ali, nommé Mâlik ben Woheyb,[97] dit à son maître que cet homme ne cherchait certainement pas à réformer les mœurs, mais à exciter un soulèvement pour commander quelque part, qu’il n’y avait qu’à lui infliger la peine de mort, dont il acceptait la responsabilité devant Dieu. Mais le prince n’y voulant pas consentir, le vizir lui conseilla de condamner l’agitateur à la prison perpétuelle, afin d’éviter ainsi des maux irréparables. ‘Ali était disposé à adopter ce parti, mais il en fut détourné par Beyân ben ‘Othmân, l’un des principaux Almoravides, et il se borna à expulser Ibn Toûmert de Merrâkech. L’exilé se rendit à Aghmât, y vécut dans la montagne et finit par arriver en 514 (1er avril 1120) à Soûs, où habitent la tribu de Hergha et d’autres tribus maçmoûdiennes. Ces populations vinrent à lui pour entendre ses leçons ; la foule augmenta bientôt, et les chefs eux-mêmes étant venus l’écouter, il se mit à les admonester, à leur parler du règne de Dieu, à. leur exposer, en regard des préceptes de l’Islam, les changements qui y avaient été introduits sous la forme d’innovations injustes et corruptrices ; « ce qui est prescrit par la loi, continuait il, ce n’est pas d’obéir à l’une de ces dynasties qui suivent des croyances mensongères, c’est de les combattre pour les empêcher de suivre cette voie ». Ces prédications, qui durèrent environ un an, firent de ses contribules, les Hergha, ses adhérents, qu’il dénomma Unitaires (mowah’h’idoûn) ; il leur dit que le Prophète avait annoncé l’arrivée du Mahdi qui devait faire régner la justice sur toute la terre, et qui devait se manifester dans le Maghreb el-Ak’ça. Dix hommes se levèrent alors, parmi lesquels ‘Abd el-Mou’min, et, lui disant que ces conditions n’existant que chez lui, il était bien le Mahdi, ils lui prêtèrent serment en cette qualité.
Ces faits, étant venus à la connaissance du Prince des musulmans, provoquèrent l’envoi d’une armée almoravide vers les montagnes où se trouvait Ibn Toûmert, qui, quand il sut qu’elle approchait, dit à ses partisans : « C’est à moi qu’en veulent ces soldats, et je crains qu’il n’en résulte malheur pour vous ; il convient donc que je quitte votre pays pour que vous n’ayez pas à en souffrir ». Alors Ibn Toûfiyân, [P. 403] un des chefs Hergha, prit la parole : « Crains-tu quelque chose du ciel ? — Certes non, car c’est du ciel que vous viendra le secours ! — Alors, tous les mortels peuvent venir nous trouver ! « La tribu tout entière adhérant à ces paroles : «Annoncez à cette faible troupe, dit le Mahdi, l’aide divine et la victoire ; avant peu vous aurez déraciné cette dynastie et serez maîtres du pays où elle règne maintenant. » Alors, descendant de leurs montagnes, ils marchèrent contre les troupes almoravides, qui furent battues et sur qui ils firent du butin. Cette victoire, conforme à la prédiction qui en avait été faite, confirma leur croyance en la mission du Mahdi, que vinrent trouver des bandes appartenant aux peuplades voisines, tint de l’Est que de l’Ouest, pour lui prêter serment de fidélité. Il reçut aussi l’adhésion d’une des plus importantes tribus, les Hintâta, chez qui il se rendit et dont il fit son (principal) appui. Sur la demande de députés venus de Tînmelel pour reconnaître son autorité, il alla se fixer dans ces montagnes et rédigea à l’usage de leurs habitants un traité sur l’unité divine et un autre sur les articles de foi ; il leur prescrivit de se bien comporter les uns à l’égard des autres, de ne porter que des vêtements courts et de peu de valeur, les excitant en même temps à combattre leurs ennemis et à expulser de chez eux les méchants.
[98]Il s’installa à Tînmelel et se construisit, en dehors de la ville, une mosquée où il allait avec plusieurs de ses partisans faire les (cinq) prières quotidiennes ; il rentrait en ville après la dernière prière du soir. Quand il se fut rendu compte de la multitude d’habitants de la montagne, ainsi que de la forte position de la ville, il redouta d’être abandonné par eux et les fit venir plusieurs jours sans armes, puis, par son ordre, ses partisans les assaillirent et les tuèrent par trahison dans cette mosquée même ; puis il pénétra dans Tînmelel, y fit un grand massacre, réduisit les femmes en esclavage et livra la ville au pillage. Quinze mille personnes y perdirent la vie. Ayant alors partagé entre ses compagnons les terres et les maisons (des morts), il entoura Tînmelel d’une muraille et bâtit un château-fort sur la cime d’un haut rocher. La montagne de Tînmelel était presque inabordable et renfermait des eaux courantes, des arbres fruitiers et des champs cultivés.
On raconte qu’il craignait les habitants de Tînmelel et que son attention se porta sur ce fait que beaucoup d’enfants étaient roux et avaient les yeux bleus, tandis que leurs pères étaient généralement bruns. En effet, une troupe nombreuse de mamlouks francs et roûmi, appartenant au Prince des musulmans, et qui étaient généralement roux, pénétraient une fois par an dans là montagne [P. 404] et y prélevaient ce qui leur revenait sur les sommes qui leur étaient assignées au nom du prince ; or ils s’installaient dans les demeures des habitants après en avoir expulsé les maîtres. Le Mahdi ayant demandé aux pères pourquoi ils étaient bruns tandis que leurs enfants étaient roux et avaient les yeux bleus, ils lui racontèrent la conduite des mamlouks ; et comme il leur reprocha leur lâcheté de souffrir une pareille indignité : « Mais, dirent-ils, comment donc pourrions-nous y échapper, car ils sont les plus forts ? — Là première fois, dit-il, qu’ils viendront comme d’habitude chez vous et qu’ils se seront dispersés dans vos demeures, chacun de vous n’a qu’à tuer son hôte ; puis, défendez votre montagne, qui est imprenable ». Ils suivirent ce conseil quand l’occasion se présenta et massacrèrent les mamlouks ; puis craignant la vengeance du Prince des musulmans, ils se retranchèrent dans leur montagne et en interceptèrent les abords, à la grande-satisfaction du Mahdi. Un corps d’armée almoravide fut envoyé contre eux, les tint assiégés dans la montagne et intercepta le passage des vivres. La disette devint si grande chez les compagnons du Mahdi que le pain manqua, de sorte qu’il faisait préparer chaque jour un plat de bouillie suffisant, et chacun n’avait, pour se soutenir toute la journée, que la quantité qu’il pouvait saisir en plongeant la main une seule fois dans le plat. Alors les principaux de Tînmelel s’accordèrent pour demander là paix au Prince des musulmans, de sorte qu’Ibn Toûmert recourut à la ruse.
Un de ses affidés, Aboû ‘Abd Allah Wancherichi, feignait d’être idiot et de ne rien savoir du Coran ni de la science [théologique] ; il bavait et avait les dehors d’un aliéné ; mais le Mahdi l’avait pris en affection et estime, disant que Dieu avait sur cet homme des intentions secrètes qui se manifesteraient quelque jour. Dans la réalité, Wancherîchi avait assidûment étudié le Coran et la science [théologique], ce qui était ignoré de tous. Cela étant, en l’an 519 (6 février 1125), le Mahdi sortit un jour pour dire la prière de l’aurore et aperçut près du mihrâb un homme bien vêtu et parfumé, qu’il feignit de ne pas connaître. [P. 405] Il demanda son nom, et l’autre répondit qu’il était Aboû ‘Abd Allah Wancherîchi, ce qui excita l’étonnement du Mahdi. La prière terminée, il fit approcher les assistants et leur dit d’examiner si cet homme était bien Wancherîchi, ainsi qu’il le prétendait. Comme le jour paraissait, on reconnut que c’était bien lui, et il répondit au Mahdi qui lui demandait ce qui s’était passé : « Cette nuit, un ange venu du ciel m’a lavé le cœur, et Dieu m’a enseigné le Coran, le Mowat’tâ,[99] les traditions et autres sciences ». Le Mahdi se mit à pleurer et déclara vouloir le mettre à l’épreuve ; l’autre se mit en effet à très bien réciter tous les passages du Coran qu’on lui demanda, de même que du Mowat’tâ et autres traités de droit et de théologie dogmatique. Cette scène remplit les assistants d’admiration et leur inspira une haute estime pour cet homme. Alors Wancherîchi leur dit : « Dieu très haut m’a communiqué une lumière par laquelle je saurai distinguer les gens destinés au paradis d’avec les réprouvés. Il vous ordonne de faire mourir ceux-ci et de laisser ceux-là tranquilles, et en témoignage de ma véracité, il a fait descendre dans tel puits des anges qui peuvent l’attester ». Aussitôt tout le monde se rendit au puits en versant des larmes de componction, et Ibn Toûmert, s’étant placé auprès de la margelle, fit une prière et prononça ces mois : « Anges de Dieu ! Aboû ‘Abd Allah Wancherîchi prétend telles et telles choses «. Alors les individus qu’il avait fait cacher dans le puits répondirent : « Oui, il a dit vrai ». Ayant reçu ce témoignage, il se tourna vers les assistants et leur dit : « Ce puits est pur et saint, car les anges y sont descendus ; aussi convient-il de le combler pour éviter qu’il y tombe aucune ordure ou qu’il soit souillé ». On y jeta donc des pierres et de la terre, et il fut bientôt comblé.
Alors Ibn Toûmert fit proclamer dans la montagne que tous les habitants eussent à se rassembler auprès du puits pour y subir un triage. Quand tout le monde fut réuni, Wancherîchi désigna ceux dont il redoutait, les intentions comme réprouvés et les fit précipiter du haut de la montagne, tandis qu’il marquait comme élus, en les plaçant à sa droite, les jeunes gens sans expérience et les hommes qui n’étaient pas dangereux. Soixante-dix mille individus périrent dans cette affaire, dont la conséquence fut de rassurer Ibn Toûmert, tant pour lui-même que pour ses compagnons, et d’affermir son autorité.
Tel est le récit du triage que m’ont fait plusieurs Maghrébins de grand mérite ; mais d’autres m’ont raconté le même événement d’une manière différente. Selon eux, Ibn Toûmert, ayant remarqué qu’il y avait un grand nombre de malfaiteurs et de pervers parmi les montagnards, fit venir les cheikhs des tribus et leur dit : « Vous ne saurez maintenir la religion dans sa pureté et sa force sans obliger le peuple à pratiquer le bien et à éviter le mal, [P. 406] et sans expulser de chez vous les pervers. Recherchez donc tous les malfaiteurs qui se trouvent parmi vous, et défendez-leur de continuer leurs méfaits ; s’il s’en trouve qui continuent, relevez leurs noms et faites-les moi parvenir pour que je statue à leur égard. » Une première liste lui fut ainsi fournie, puis il en demanda une seconde et une troisième.
Il compara ces listes, prit note des noms qui s’y trouvaient répétés et mit cette nouvelle liste entre les mains de Wancherîchi surnommé El-Bechîr. Ayant alors convoqué une assemblée générale de toute la population, il ordonna à Wancherîchi de passer les tribus en revue et de placer à sa gauche tous les pervers, tandis que ceux dont les noms étaient omis resteraient à sa droite. Cela fait, Ibn Toûmert fit lier tous ces misérables placés à gauche et les fit mettre à mort, chacun par ses propres contribules. Tel fut ce qu’on appelle le jour du triage.
Après avoir opéré cette sélection, Ibn Toûmert, qui vit les survivants animés de bons sentiments et tout disposés à lui obéir, forma avec les principaux d’entre eux un corps d’armée dont il confia le commandement à Abou ‘Abd Allah Wancherîchi et qu’il expédia vers les montagnes d’Aghmât, où se trouvaient des troupes almoravides ; mais celles-ci restèrent victorieuses et tuèrent beaucoup de monde. ‘Omar Hinlâti, l’un des principaux Almohades, fut blessé, et comme il restait insensible et sans pouls, on le crut mort : « Non, dit Wancherîchi, il n’est pas mort et il ne mourra qu’après avoir fait la’ conquête de ce pays. » Au bout de quelque temps, en effet, il rouvrit les yeux et reprit des forces, mais cela jeta le trouble parmi eux, et ils durent battre en retraite du côté d’Ibn Toûmert, qui leur adressa des exhortations et les loua de leur résistance. Après cela, il dirigea de continuelles incursions en pays musulman, mais dès qu’une armée se montrait, ses guerriers se tenaient dans la montagne, où ils étaient en sécurité.
Antérieurement déjà, le Mahdi avait divisé ses partisans par classes, dont la première, fournie par les plus nobles et les affidés les plus sûrs, s’appelait Ayt ‘achra, ou les Dix, dont le premier était ‘Abd el-Mou’min, le second, Aboû H’afç Hintâti, etc. ; la seconde, inférieure à là première et composée de chefs de tribus, s’appelait Ayt khamsin, ou les Cinquante ; la troisième, inférieure aux deux autres, était les Ayt sab’in ou les Soixante-dix.
Il donna à l’ensemble [P. 407] de ses compagnons et à ceux qui reconnaissaient son autorité le nom d’Almohades (al-mowah’h’idoûn). Mais, dans leurs récits, ce dernier nom ne s’applique qu’aux compagnons du Mahdi et à ceux de son successeur ‘Abd el-Mou’min.[100]
Les affaires d’Ibn Toûmert prospérèrent sans interruption jusqu’en 524 (14 déc. 1129). Il organisa alors une armée de 40.000 hommes, en grande partie fantassins, à la tête de laquelle il mit Wancherîchi et où figurait ‘Abd el-Mou’min. Ces troupes marchèrent contre Merrâkech, où était le Prince des musulmans ‘Ali ben Yoûsof, et l’assiégèrent de très près pendant vingt jours. ‘Ali envoya alors au gouverneur de Sidjilmâssa l’ordre de lui amener de nombreux renforts. Quand cet officier fut proche de l’armée du Mahdi, la garnison de Mérrâkech fit une vigoureuse sortie et attaqua les assiégeants par un autre côté ; nombre de ceux-ci furent tués, entre autres Wancherîchi, qui les commandait. Ils se rallièrent alors autour d’Abd el-Mou’min, par qui ils remplacèrent celui qui venait de tomber, et la lutte reprit et se poursuivit pendant toute la journée, si bien qu’au fort du combat ‘Abd el-Mou’min dut, pour la première fois au Maghreb, dire la prière de la peur aux heures canoniques de midi et de trois heures. Par leur nombre et leur vigueur, les Almoravides forcèrent les Maçmoûda (Almohades) à appuyer leurs derrières sur un grand jardin — qui chez eux porte le nom de boh’eyra — qui se trouvait de ce côté, de sorte que l’on parle de l’affaire du jardin, et de Vannée du jardin ; grâce à cette manœuvre, on n’eut plus à faire face que d’un côté. Mais quand la nuit survint, la plupart des Maçmoûda avaient mordu la poussière.
‘Abd el-Mou’min avait fait inhumer Wancherîchi sitôt qu’il était mort, et comme les Maçmoûda, qui s’étaient mis à rechercher son cadavre ne le trouvèrent pas, ils se dirent que les anges l’avaient enlevé.
Quand la nuit fut tombée, ‘Abd el-Mou’min se réfugia avec les survivants dans la montagne.
Le Mahdi était tombé gravement malade après le départ des troupes envoyées contre Merrâkech, et la nouvelle de leur déroute aggrava son état. Il demanda des nouvelles d’Abd el-Mou’min, et quand il sut qu’il était sain et sauf : « C’est, dit-il, comme si personne n’était mort ; rien n’est perdu, et c’est à lui qu’est réservée la conquête ». Les dernières recommandations qu’il adressa à ses partisans furent de le prendre pour leur chef et d’obéir entièrement à celui qu’il appela du nom de Prince des croyants (émir el-mou’minîn). Puis il mourut à l’âge de cinquante-et-un ou, selon d’autres, de cinquante-cinq ans, après avoir régné vingt ans.
‘Abd el-Mou’min retourna s’établir à Tînmelel, où il. s’attacha tous les cœurs par la manière dont il traita les habitants, en outre de sa générosité, [P. 408] de sa. hardiesse dans les combats, de sa fermeté dans les occasions périlleuses.
En 528 (31 oct. 1133), il équipa des troupes nombreuses, à la tête desquelles il se dirigea par les montagnes jusqu’à Tâdela, dont les habitants refusèrent de le reconnaître et qui lui résistèrent les armes à la main ; mais il les battit et conquit cette localité et le pays, environnant. Il poursuivit sa route dans les montagnes, soumettant quiconque lui résistait, et les Çanhâdji qui habitaient ces régions élevées reconnurent son autorité.
Le prince Almoravide, qui avait d’abord désigné son fils Sîr comme héritier présomptif, fit, par suite de la mort de celui-ci, revenir son autre fils Tâchefîn de l’Espagne, où il était gouverneur, et le désigna, en 531 (28 sept. 1136), pour son successeur. Il le mit à la tête d’une armée et l’envoya par la plaine au devant d’Abd el-Mou’min, qui s’avançait par la montagne, et qui, en 532 (18 sept. 1137), était sur un mont élevé du nom d’En-Nawâz’ir ; Tâchefîn était dans la plaine, et les deux adversaires se harcelaient, chacun se retirant devant l’autre, sans qu’il y eût de rencontre sérieuse. C’est ce qu’on appelle Vannée d’En-Nawâz’ir.
En 533 (7 sept. 1138), Abd el-Mou’min s’avança sous bois et par la montagne et alla installer son camp sur un sol dur et garni d’arbres dans la montagne de Kerrânt’â,[101] tandis que Tâchefîn campait vis-à-vis de lui dans une plaine dépourvue de végétation, et comme on était en hiver et que depuis nombre de jours la pluie ne cessait de tomber, cet endroit était transformé en un bourbier où les chevaux enfonçaient jusqu’au garrot, tandis que les hommes ne pouvaient avancer, car toute trace de chemin avait disparu ; on devait employer le bois des lances et les pommeaux de selles pour faire du feu, et les hommes mouraient de faim, de froid et de dénuement. Au contraire, l’armée d’Abd el-Mou’min, installée sur un sol dur et solide, se trouvait dans de bonnes conditions et pouvait s’approvisionner.
À cette époque, ‘Abd el-Mou’min envoya à Oudjda, dans la région de Tlemcen, des troupes commandées par Aboû ‘Abd Allah Mohammed ben Rak’wâ, l’un des Cinquante. Le gouverneur de Tlemcen, Mohammed ben Yah’ya ben Fânnou, qui eut connaissance de cette expédition, marcha contre lui à la tête des troupes almoravides, mais il fut défait et tué au lieu dit Khandak’ el-Khamr ; beaucoup de ses soldats périrent avec lui, et leurs dépouilles tombèrent aux mains de l’ennemi, qui ensuite se retira. ‘Abd el-Mou’min se porta alors [P. 409] avec toutes ses troupes chez les Ghomâra, dont les diverses tribus le reconnurent les unes après les autres, et chez qui il passa quelque temps. Il continuait toujours de s’avancer par les montagnes, tandis que Tâchefîn dans la plaine le suivait pas à pas. Cela continua ainsi jusqu’à l’an 535 (16 août 1140),[102] où ‘Ali ben Yoûsof mourut à Merrâkech et fut remplacé sur le trône par son fils Tâchefîn. Cette circonstance ne fit qu’accroître les désirs de conquête que nourrissait ‘Abd el-Mou’min, mais sans le faire descendre en plaine.
En 538 (15 juil. 1143), ‘Abd el-Mou’min alla assiéger Tlemcen et planta son camp sur une montagne qui domine là ville, tandis que Tâchefîn s’établit de l’autre côté. À la suite de diverses escarmouches, ‘Abd elMoû’min s’éloigna en 539 (3 juil. 1144) dans la direction de la montagne de Tâdjera,[103] et il envoya ‘Omar Hintâti avec des troupes contre la ville d’Oran, qui fut emportée par surprise ; mais Tâchefîn, sitôt qu’il l’apprit, se porta de ce côté, et ‘Omar évacua la ville. Tâchefîn campa en dehors de la ville du côté de la mer, en ramadan 539 (comm. 24 févr. 1145). Or le 27 de ce mois, date particulièrement honorée par les Maghrébins, Tâchefîn se rendit incognito avec un petit nombre des siens sur une colline qui est en dehors d’Oran et qui domine la mer, au sommet de laquelle se trouve un col très vénéré parmi eux et qui sert de rendez-vous aux dévots ; il voulait, en compagnie des gens vertueux qui faisaient ce pèlerinage, attirer sur lui la bénédiction divine. Mais ‘Omar ben Yah’ya Hintâti, prévenu de son projet, garnit cet oratoire de ses troupes et se rendit maître de la hauteur. Tâchefîn, craignant d’être pris, sauta sur son cheval et se lança dans la direction de la mer ; il tomba d’une falaise élevée sur les rochers et y trouva la mort. Son cadavre fut relevé et mis en croix, tandis que tous ceux qui l’accompagnaient furent mis à mort.
D’après une autre version, Tâchefîn s’était dirigé vers un fort situé sur une hauteur avoisinante, où il avait un grand jardin rempli de toutes sortes d’arbres fruitiers, et il arriva à ce moment qu’Omar Hintâti, chef des troupes d’Abd el-Mou’min, envoya une troupe de cavaliers qu’il renseigna sur les faibles forces installées de ce côté.[104] Les éclaireurs, qui ignoraient la présence de Tâchefîn, mirent le feu à la porte du fort, et le prince voulant fuir sauta sur son cheval, qui bondit de l’intérieur à l’extérieur des fortifications, mais tomba dans les flammes. Le cavalier fut fait prisonnier et bientôt reconnu, mais on ne put donner suite au projet de le mener à ‘Abd el-Mou’min, car il s’était cassé le cou [P. 410] et mourut presque aussitôt. Il fut mis en croix. Tous ses compagnons furent tués et son armée se dispersa sans qu’il se reconstituât aucun groupe important.[105] Son successeur au trône fut son frère Is’hâk’ ben ‘Ali ben Yoûsof.[106]
‘Abd el-Mou’min, à qui ’Omar fit sur le champ parvenir ces nouvelles, arriva le jour même de Tâdjera avec toutes ses troupes. Quelques débris de l’armée de Tâchefîn s’étaient réfugiés à Oran, où ’Abd el-Mou’min pénétra de vive force et où il fit un grand carnage. De là il se rendit à Tlemcen, qui se compose de deux villes séparées l’une de l’autre par quelques bonds de cheval (chawi) ; dans l’une, à Tâdjerart, se trouvait l’armée musulmane, mais l’autre, qui se nomme Ak’âdîr (Agadir) et qui est de construction ancienne, refusa de se rendre, ferma ses portes et se prépara au combat. Alors Yah’ya ben eç-Çah’râwiyya, ’qui commandait à Tâdjerart, s’étant enfui à Fâs, ‘Abd el-Mou’min s’y rendit en personne et fut reçu par les humbles offres de soumission des habitants ; mais il ne les accepta pas, et fit passer la plupart d’entre eux par les armes. Ses troupes entrèrent dans la ville, qu’il réorganisa et d’où il partit après avoir laissé un corps d’armée pour assiéger Ak’âdîr.
En 540 (23 juin 1145), il alla camper sur une colline dominant Fâs et assiégea pendant neuf mois cette ville, où se trouvait Yah’ya ben eç-Çah’râwiyya avec les soldats qui s’étaient enfuis de Tlemcen. Comme le siège se prolongeait, ‘Abd el-Mou’min détourna, à l’aide d’une digue en madriers, terre, etc., une rivière qui arrose cette ville, et la transforma ainsi en un lac navigable ; puis il perça brusquement la digue, et l’irruption des eaux fit tomber les fortifications et les constructions bordant le lit de la rivière.[107] Mais quand ‘Abd el-Mou’min voulut pénétrer dans l’a ville, les habitants le combattirent encore en avant des murs, et il ne put l’occuper que difficilement et incomplètement. Le gouverneur de Fâs et des cantons qui en dépendent, ‘Abd Allah ben Khiyâr Djeyâni, d’accord avec plusieurs des principaux de la ville, écrivit à ‘Abd el-Mou’min pour lui demander quartier pour les habitants, et à la suite d’une réponse affirmative, ils lui ouvrirent une des portes par où passa son armée. Quant à Yah’ya ben eç-Çah’râwiyya, il put s’enfuir à Tanger.
Cette conquête eut lieu à la fin de 540 (vers mai 1146).
‘Abd el-Mou’min procéda à l’organisation de Fâs ; il fit. proclamer [P. 411] que quiconque garderait des armes ou des provisions de guerre serait passible de la peine de mort, de sorte que tout le monde vint déposer entre ses mains les objets de ce genre. Il retourna ensuite à Miknâsa, où il édicta la même mesure et où il fit tuer tous les cavaliers et soldats du djond.
Les troupes restées devant Tlemcen continuaient les hostilités et se servaient dans leurs opérations de siège de catapultes, de tours et de mantelets. Le siège se prolongeait depuis un an environ, et la situation finit par peser aux habitants, si bien que quelques-uns d’entre eux, à l’insu du juriste ‘Othmân, qui les commandait, envoyèrent des messagers aux Almohades assiégeants et les firent pénétrer dans la ville. Personne ne se doutait de rien quand le massacre commença ; la plupart des habitants furent tués, les enfants et les femmes réduits en captivité ; d’énormes sommes d’argent et des pierreries d’une valeur inestimable constituèrent le butin. Ceux qui ne furent pas tués furent vendus à vil prix, mais cent mille personnes furent mises à mort en cette circonstance. — Il y en a qui disent qu’Abd el-Mou’, min assiégea lui-même Tlemcen, et que c’est de là qu’il partit pour se rendre à Fâs. Dieu sait la vérité.
‘Abdel-Mou’min envoya à Miknâsa un parti de cavaliers qui l’assiégea quelque temps, puis les habitants demandèrent quartier, et les capitulations furent respectées.
De Fâs, ‘Abd el-Mou’min alla conquérir Selâ (Salé). Quelques-uns des principaux de Ceuta vinrent faire leur soumission, et il accorda quartier à cette ville. Cela se passait en 541 (12 juin 1146).
Après s’être emparé de Fâs et des lieux voisins, ‘Abd el-Mou’min se mit en route pour Merrâkech, capitale des Almoravides et l’une des villes les plus grandes et les plus importantes. Ish’âk’ ben ‘Ali ben Yoûsof ben Tâchefîn, qui y régnait alors, était tout jeune. En 541 (12 juin 1146), ‘Abd el-Mou’min prit position pour l’assiéger à l’occident de cette ville et dressa ses tentes sur une colline, où il fit aussitôt bâtir des maisons pour s’y loger avec son armée ; il construisit aussi une mosquée, ainsi qu’une tour très élevée d’où il dominait la ville et pouvait surveiller ce que faisaient les habitants et les combats que livraient ses troupes. Pendant onze mois, celles-ci eurent à repousser de fréquentes sorties des Almoravides et leur livrèrent maints et maints combats. Les vivres commencèrent enfin à manquer chez les assiégés, et la famine ne tarda pas à. se déclarer chez eux. Enfin, un certain jour il dressa une embuscade [P. 412] et donna l’ordre aux troupes embusquées d’attaquer dès que se ferait entendre le roulement du tambour, tandis que lui-même, installé dans son observatoire, dominait le lieu de l’action. À un certain moment, les Almohades feignirent de fuir devant les assiégés pour attirer ceux-ci du côté où était dressée l’embuscade. Les Almoravides étaient déjà parvenus aux murs de la ville élevée par ‘Abd el-Mou’min et en avaient détruit une grande partie ; en vain les Maçmoûdites criaient à leur chef de faire donner les troupes de réserve : « Attendez, répondait-il, la venue de tous ceux qu’attirera l’espoir du butin ! » Au moment propice, le roulement du tambour donna le signal, les troupes placées en embuscade apparurent, tandis que les soi-disant fuyards, faisant volte-face, tombaient sur les Almoravides et les massacraient à leur gré ; d’autre part, une foule innombrable, dans sa hâte à fuir, s’écrasa auprès des portes.
Comme les cheikhs almoravides avaient, à cause de la jeunesse d’Ish’âk’ ben ‘Ali, pris en main la direction des affaires, il arriva que l’un d’eux, ‘Abd Allah ben Aboû Bekr, alla demander quartier à ‘Abd el-Mou’min et lui fit connaître les points faibles des fortifications.
Cela accrut l’espoir des assiégeants, qui jetaient la désolation dans la ville à l’aide de leurs tours et de leurs catapultes ; la famine y sévissait et l’on abattait les montures pour s’en repaître. Plus de cent mille individus du commun avaient déjà succombé à la faim, et les cadavres infectaient l’atmosphère, quand un corps de troupes européennes que le gouvernement almoravide avait pris à son service, se dégoûta des fatigues d’un si long siège et livra une des portes de la ville à ‘Abd el-Mou’min, contre la promesse de celui-ci qu’il leur ferait grâce. Ce fut par cette porte, appelée Bâb Aghmât, que les Almohades entrèrent, l’épée à la main, et emportèrent la ville de vive force ; tout ce qui s’y trouvait fut massacré, et l’on pénétra jusqu’au palais, d’où l’on arracha l’émir Ish’âk’ et les chefs almoravides qui s’y trouvaient. Pendant qu’on massacrait ceux-ci, Ish’âk’ versait des larmes d’effroi et suppliait ‘Abd el-Mou’min de le laisser vivre. Alors l’émir Sîr ben el-H’âddj, un brave d’entre les braves, un héros réputé qui était à côté de lui les mains liées derrière le dos, se redressa et lui cracha à la figure : « Est-ce pour papa et maman que tu pleures ? s’écria-t-il ; sois ferme ! conduis-toi en homme ! Quant à cet individu, c’est un impie et un infidèle ! » Les Almohades se précipitèrent aussitôt sur lui et l’assommèrent à coups de bâton. Malgré sa jeunesse, Ish’âk’ ne trouva pas grâce et eut la tête tranchée en 542 (Ier juin 1147). Avec lui [P. 4131 finit la dynastie Almoravide, qui avait régné soixante-dix ans et fourni quatre règnes, ceux de Yoûsof, d’ ‘Ali, de Tâchefîn et d’Ish’âk’.[109]
Après sept jours de massacres où périrent une foule de gens, ‘Abd el-Mou’min fit proclamer qu’il pardonnait aux nombreux habitants qui avaient pu se cacher. Il les sauva de la fureur des Maçmoûdites qui voulaient encore lès massacrer : « Ce sont, dit-il, des artisans et des boutiquiers qui pourront nous être utiles ». Après avoir : fait enlever les cadavres, il choisit Merrâkech comme siège de son empire. Son autorité était désormais assise, et il construisit dans la citadelle une grande mosquée d’une beauté et d’une solidité remarquables, tandis qu’il fit abattre la mosquée édifiée par Yoûsof ben Tâchefîn.
Ce dernier prince avait fort mal agi à l’égard d’El-Mo’tamid ben ‘Abbâd (de Séville), qu’il emprisonna, ’ ainsi que nous l’avons dit, et traita d’une manière’ indigne. Ce fut sans doute à cause de ce méfait que Dieu livra la postérité de ce monarque à un homme qui devait en tirer vengeance outre mesure. Béni soit le Souverain éternel dont le royaume ne finira jamais ! Ainsi, vont les choses humaines ; fi donc du monde ! fi de lui ! Prions Dieu de couronner nos œuvres par le bonheur éternel et.de faire que notre plus beau jour soit celui où nous comparaîtrons devant lui avec Mahomet et sa famille !
En 543 (21, mai 1148), un Almoravide se rendit chez les Dokkâla, où il fut reconnu par les tribus de ce peuple, qui se mit à faire des incursions sur le territoire de Merrâkech.’Abd el-Mou’min, qui n’y avait d’abord attaché aucune importance, fut forcé par leur répétition fréquente de marcher contre eux en 544 (10 mai 1149), à la tête des forces les plus imposantes. À cette nouvelle, tous les Dokkâla, qui étaient réputés pour leur bravoure, se concentrèrent au nombre de 200.000 fantassins et de 20.000 cavaliers, dans un endroit du littoral très rocheux et très accidenté, où ils avaient tendu des embuscades pour inquiéter la marche de leurs adversaires. Mais ‘Abd el-Mou’min eut l’heureuse chance de s’avancer contre eux par un autre côté, de sorte que les Dokkâla, ne pouvant se servir des embuscades qu’ils avaient préparées, quittèrent.cet endroit et furent jetés dans la mer l’épée dans les reins. La plupart furent massacrés, leurs chameaux, leurs moutons et tous leurs biens furent pillés, leurs femmes et leurs enfants furent réduits en esclavage, si bien que le prix de vente d’une belle jeune fille tomba à quelques dirhems. [P. 414] ‘Abd el-Mou’min retourna en vainqueur à Merrâkech, et la consolidation de. son autorité le fit craindre par tout le Maghreb et lui attira la soumission générale.
En 514 (1 avril 1120), un roi franc du nom d’Ibn Rodmîr [Alphonse le Batailleur] pénétra en Espagne et s’avança jusqu’à Cutanda,[110] non loin de Murcie et dans la partie orientale du pays. Comme il poussait très vivement le siège de cette ville, ‘Ali ben Yoûsof, Prince des fidèles, qui était alors à Cordoue, envoya une forte armée, qu’il avait avec lui et qui se composait de musulmans et de volontaires du djond[111] pour repousser Ibn Rodmîr ; mais après une lutté sanglante, celui-ci remporta une brillante victoire et tua de nombreux fidèles, parmi lesquels Aboû ‘Abd Allah ben el-Ferrâ, kâdi d’Almeria, connu pour son intégrité, sa science, ses bonnes œuvres et sa dévotion.
Dans la dernière décade de rebî’ II 515 (6-16 juill. 1121) mourut l’émir ’Ali ben Yah’ya benTemîm, gouverneur de l’Ifrîkiyya, qui était né à Mehdiyya et dont le haut mérite ressort de ce que nous avons dit de ses guerres et de ses œuvres. Il eut pour successeur le fils qu’il avait désigné, El-H’asan, qui n’avait que douze ans, de sorte que l’eunuque Caudal fut chargé de sa tutelle et de l’administration des affaires. Mais ce ministre n’ayant pas tardé à mourir, les grands et les officiers se disputèrent le pouvoir, chacun prétendant en avoir le plein exercice ; [P. 416] mais enfin le jeune prince en chargea un des officiers de son père, Aboû ‘Azîz Mowaffek’, et le calme fut rétabli.[112]
Nous avons dit que l’émir d’Ifrîkiyya, ‘Ali ben Yah’ya, par suite de sa brouille avec Roger, prince de Sicile, avait renouvelé, accru et bien approvisionné sa flotte, en même temps qu’il faisait demander à ‘Ali ben Yoûsof ben Tâchefîn, de Merrâkech, de s’allier à lui pour attaquer la Sicile.[114] Ces nouvelles firent suspendre à Roger la réalisation d’une partie de ses plans ; mais ‘Ali vint à mourir en 515 (21 mars 1121) et eut comme successeur, nous l’avons dit, son fils El-H’asan.
En 516 (11 mars 1122), une flotte envoyée par ‘Ali ben Yoûsof conquit Nicotera, sur le littoral de K’illawriya (Calabre). Roger, persuadé qu’il devait ce déboire à ‘Ali [ben Yah’ya], se mit avec ardeur à équiper quantité de galères et de bâtiments et à réunir des troupes ; il empêcha tous les départs pour l’Ifrîkiyya et les pays du Maghreb, et réunit ainsi, dit-on, une flotte qui, chose inouïe, comptait trois cents bâtiments. L’interruption des communications fit que l’émir El-H’asan ben ‘Ali s’attendant à une attaque contre Mehdiyya, la fit approvisionner et en fit réparer les murailles, en même temps qu’il réunit un grand nombre de guerriers, [P. 432] tant du pays que des Arabes.
En djomâda II 517 (25 juin. 1123), la flotte franque, composée de trois cents bâtiments et portant mille et un chevaux, mit à la voile ; mais au sortir de Mersa’Ali (Marsala), la tempête les dispersa et beaucoup firent naufrage ; le reste se porta sur K’ouçira (Pantellâria), qui fut prise et pillée et dont les habitants furent ou massacrés ou réduits en esclavage. De là on cingla vers l’Ifrîkiyya, et, à la fin de djomâda I,[115] on mit le siège devant le château-fort d’Ed-Dîmâs,[116] qui est presque inexpugnable, qui domine la mer et en dedans de l’enceinte duquel il y a un autre fort. Il était défendu par un parti d’Arabes, et El-H’asan envoya contre les Francs des troupes provenant de l’armée avec laquelle il occupait lui-même Mehdiyya. Ed-Dîmâs fut emporté, mais les vainqueurs restèrent cernés par les musulmans. Quelques jours plus tard, une vive attaque fut tentée contre le fort intérieur ; mais quand la nuit fut venue, les fidèles se mirent à pousser des cris à faire croire que la terre tremblait et à proclamer bruyamment la grandeur de Dieu. La terreur envahit le cœur des chrétiens, qui, convaincus que les musulmans [du dehors] les attaquaient, se rembarquèrent au plus tôt dans leurs galères, après avoir tué de leurs propres mains quantité de leurs chevaux ; ils n’en purent sauver qu’un seul, et en laissèrent quatre cents autres au pouvoir des fidèles, qui s’emparèrent de toutes leurs dépouilles et massacrèrent ceux qui ne purent s’embarquer.[117] Pendant huit jours les Francs croisèrent sans pouvoir débarquer de nouveau, et à la fin, désespérant de délivrer ceux des leurs qui étaient restés à Ed-Dîmâs, ils se retirèrent poursuivis par les cris et les acclamations des fidèles. Ceux-ci, qui étaient excessivement nombreux et de toute provenance, assiégèrent Ed-Dîmâs, que sa forte position rendait imprenable. Mais les Francs assiégés étant venus à manquer d’eau, en outre de l’épuisement où les jetaient des combats ininterrompus de jour et de nuit, ouvrirent alors la porte du fort pour tenter une sortie, et il n’y en eut pas un qui échappa au massacre, le mercredi 15 djomâda II de cette année (9 août 1123) ; le siège avait duré seize jours. L’émir El-H’asan fit publier par tout le pays l’heureuse nouvelle de l’écrasement des Francs, ce qui excita beaucoup la verve des poètes. La crainte d’être long nous empêche d’en dire davantage.
[1] Le Bayân parle aussi de cette attaque dirigée par les Zenâta contre Kayrawân (I, 286).
[2] Variante, El-Hafna ; peut-être faut-il lire El-Hofra (voir le Merâcid, s. v.). Il est parlé de cette affaire, mais sans que le lieu où elle se passa soit nommé, dans le Bayân, i, 286 ; je n'en ai pas retrouvé de mention ailleurs. Cf. la note suivante.
[3] Le Bayân (i, 286 et 287) parle d'une bataille dont le résultat fut indécis, en 428, puis d'une expédition de 428, où El-Mo'izz resta vainqueur.
[4] Le Bayân (ibid.) mentionne cette expédition, mais sans parler de Boûres ni de Keroùm, localités dont je n'ai pas trouvé les noms ailleurs.
[5] Après quoi H’ammâd dut demander la paix (Bayân, i, 287 : Berb., ii, 46).
[6] La répudiation de la suzeraineté des Fatimides par El-Mo'izz est de 440 d'après le Bayân, (i, 288) et Ibn Khaldoun (ii, 20) ; ce dernier dit ailleurs 437 (i, 32) ; Ibn Khallikan (iii, 382, 386) donne la date de 443 : cf. Wüstenfeld, Fatimiden, p, 233, et infra, p. 169.
[7] Aboû Mohammed El-H'asan ben 'Ali ben 'Abd er-Rah'mân (Ibn el-Athîr, ix, 377 et 391 ; Wüstenfeld, Fatimiden, 231 ; Berbères, i, 31).
[8] Cf. Berbères, i, 32.
[9] Comparez Berbères, i, 31 ; ii, 21 ; Bayân, i, 300.
[10] Ibn Khaldoun écrit H'ayderân (i, 35 ; ii, 21), de même que le Bayân (i, 302 et 304) ; le traducteur de Tidjâni, Djendar (Journ. as, 1852, ii, 90, 93 et 94).
[11] Ce poète serait, selon les uns, 'Ali ben Rizk' Riyâh'i, et, selon d'autres, 'Abd el-'Aziz ben Cheddâd (Berbères, i, 35 ; Tidjâni, l. l. ; Bayân, i, 302 ;. Ces vers présentent des variantes.
[12] En 448 d'après Ibn Khaldoun (i, 36 ; cf. ii, 22) ; mais le Bayân donne aussi la date de 445 (i, 307), de même qu'Ibn Khallikan
[13] Sur ces événements, cf. Ibn Khaldoun, l. l.
[14] Comparez le récit un peu différent d'Ibn Khaldoun, ii, 46.
[15] Il n'est parlé de cela ni dans le Bayân ni dans Ibn Khaldoun.
[16] Voir notamment le Kartâs, texte, p. 75 ; Ibn Khallikan, iv, 448 ; Dozy, Hist. des Musulmans d'Espagne, t. iv ; Berbères, ii, 67.
[17] Aboû 'Imrân Moûsa ben 'Isa Fâs'i mourut en 430 ; voir ms 5032 de Paris, f. 135 vº, et 851 d'Alger, f. 28.
[18] C'est-à-dire les deux attestations renfermées dans la formule : « J'atteste qu'il n'y a de divinité qu'Allah et que Mohammed est son Envoyé ».
[19] Peut-être faut-il lire « et renoncèrent à l'usage du voile ».
[20] Cette fin de chapitre a été reproduite par Ibn Khallikan, iv, 468. Cf. Kartâs, texte, p. 88.
[21] Ces vers ont pour auteur, d'après le Kartâs (l. l.) Aboû Mohammed ben H'àmid. Himyar et les Lemtoûna n'ont d'ailleurs rien de commun.
[22] Il était né le 7 djomâda I 398 (Ibn Khallikan, iii, 387 ; Ibn el Athîr, supra, p. 289) et succéda à son père en 406 (supra, p. 291). On le fait aussi mourir en 454 (Bayân, i, 307 ; Berbères, ii, 22 ; Ibn Khallikan, iii, 387) ou en 455 (Bayân, l. l.).
[23] Le nom de ce poète, † 463 H., est Aboû 'Ali el-H'asan ben Rechîk' K'ayrawâni ; Ibn Khallikan a écrit sa biographie (i, 384) et fait ailleurs (iii, 387) allusion au poème dont il est ici cité quelques vers. On peut encore consulter, sur lui les manuscrits 3331 de Paris, f° 38, et 2327, f° 37 v., ainsi qu'Ibn Bessâm.
[24] Ibn Khallikan a donné la biographie de Temîm (i, 281) ; voir aussi Berbères, ii, 22, et le Bayân, i, 307.
[25] Ici et plus bas, je lis Melîl avec le Bayân (i, 398), Ibn Khaldoun (ii, 22 et 47) et Tidjâni. Tornberg a imprimé Melik.
[26] C'est le Sullecti de l'antiquité, à six ou à huit milles de Mehdiyya (Bekri, 76 et 198 ; Edrisi. p. 149 ; Tidjâni, Journ. as., 1852, ii, 419).
[27] Tidjâni (l. l. p. 130) fournit quelques détails sur la révolte de H'ammoû, qu'il place sous l'année 454 ; le Bayân (i, 308) en parle sous l'année 456.
[28] Le texte arabe lit, ici et plus haut, « Ceuta », ce qui est inadmissible ; j'ai en conséquence corrigé en « Sebiba », ainsi que l'écrit aussi Ibn Khaldoun (ii, 48). Le Bayân ne dit pas où eut lieu cette rencontre (i, 308) ; comparez le récit de l’Istibçar, trad., p 32 et s
[29] L'orthographe de ce nom est fixée dans un manuscrit d'ibn el-Athir (éd. Tornberg, x, 31 n.) ; le Bayân l'écrit par un ghayn au lieu d'un ‘ayn. Cf. Dhehebi, Moschtabih, p. 336.
[30] Il ne peut être question de la fondation proprement dite de cette ville, puisque Bekri en signale l'existence à une époque antérieure (p. 192). Mais ce fut En-Nâçir qui l'agrandit et l'augmenta de telle sorte qu'on la dénomma Nâçiriyya {Berbères, ii, 51 ; cf. Istibçar, trad. fr., p. 34 et s.).
[31] Ibn Khaldoun écrit Aboû Bekr ben el-Fotoûh (ii, 47) et, deux pages plus loin, Ibn Aboû 'l-Fotoûh. Les détails qui suivent ne figurent pas dans le Bayân, mais Ibn Khaldoun y fait allusion (ii, 49).
[32] Cf. Berbères, ii, 22 et 23. C'est, dit le Bayân (i, 309), en 466 ou en 467 que les Riyâh' vendirent Kayrawân à En-Nâçir.
[33] Le Bayân (i, 308) parle également de ce retour offensif d'En-Nâçir.
[34] Cette expulsion des Zoghba est, dit le Bayân, antérieure à la vente de Kayrawân par les Riyâh’ (voir p. 192, a. 4, et cf. Berbères, ii, 24).
[35] Le Bayân (i, 309) a la même expression. Dans Ibn Khaldoun (éd. Boulak, vi, 160), ce que la traduction (ii, 23) a rendu par « En-Nacer… lui donna sa fille en mariage ».
[36] Ibn Khaldoun parle également du siège de Gabès sous cette année (ii, 24), tandis que dans le Bayân (i, 309) il s’agit de Sfax.
[37] Ce nom est écrit Mâlik ben Ghaloûni ou ben Ghalhoûn dans le Bayân (i, 309 et 310, et trad., p. 448 ; cf. Corrections, etc., p. 30).
[38] Ce hadîth est reproduit intégralement par Dozy, Abbâd., ii, 38.
[39] J’ai suivi la leçon du texte, mais celle de Merrâkechi, par exemple (p. 114), paraît préférable.
[40] Sur la bataille de Zellâk’a, qui porte le nom de Sacralias chez les chrétiens, voir Merrâkechi, trad., p. 113 ; Abbadid., ii, 22 ; Ibn Khallikan, iii, 190 ; Mus. d’Esp., iv, 201 et 292 ; Kartâs, p. 93 du texte. Elle fut livrée le 23 octobre 1086 ou 12 redjeb 479.
[41] D’après Dozy (Mus. d’Esp., iv, 294), le retour de Yoûsof en Espagne et le siège d’Aledo eurent lieu en 483 H. (1090 J.-C), trois ans et demi après la bataille de Zellâk’a. Les ruines d’Aledo, entre Murcie et Lorca, subsistent encore (ibid.., p. 210).
[42] ) C’est-à-dire Kal’at Mehdi Ibn Towâla ; voir à ce sujet l’H. des Berb., ii, 73 et 74 ; Istibçâr, tr. fr., p. 132 et 133.
[43] Cf. infra, p. 347.
[44] Le siège simultané de ces deux villes est mentionné comme une chose remarquable par le Bayân (i, 309 ; trad. p. 448).
[45] Ce chapitre est traduit dans la Biblioteca, i, 440. Ibn Khaldoun fixe à l’an 480 le débarquement des Génois à Mehdiyya (ii, 24), de même que le Bayân (i, 309 ; trad., p. 449).
[46] Fleischer a proposé, j’ignore pourquoi, de lire « El-Mohaddheb «, correction qu’a adoptée Amari.
[47] On retrouve le nom Menkoût plus loin ; cf. Amari, Appendice, p. 32, et l’H. des Berb., ii, 103.
[48] Ibn Khaldoun et Tidjâni disent cent mille.
[49] ) Amari traduit : « … e rendendo tutti i cattivi che i Musulmani aveano adunati (in quella città) «, sens qui peut se défendre.
[50] Localité du littoral, non loin de Mehdiyya (Edrisi, trad. p. 150).
[51] La tentative d’Ibn ‘Alewi est mentionnée aussi dans le Bayân (i, 310), où ce nom est écrit Mâlik ben Ghalboûn (supra, p. 313), de même qu’il y est parlé de la disette qui sévit en 483.
[52] Sur ce poète, mort en 507 à Mayorque, voir Merrâkechi, trad., p. 126.
[53] Chihâb ed-Dîn Dimechid a consacré un article à Aboû Bekr Mohammed ben ‘Abd el-’Azîz Ichbîli (ms 2327 de Paris, f. 131 v°).
[54] C’est là le début du poème de Nâbigha Dhobyâni (Chrestomathie de Sacy, ii, 401). Dozy a donné dans les Scriptorum arabum loci de Abbadidis (t. ii, pp. 32-45 ; iii, pp. 194-195) le texte des extraits d’Ibn el-Athir relatifs aux Abbadides, avec la traduction des vers qui y sont cités.
[55] ) Cette citation figure aussi dans Noweyri (ap. Abbad., ii, 137).
[56] Ibn Khallikân a écrit la vie de ce poète (ii, 160) ; voir aussi les mss 2327 de Paris, f. 74, et 3331, f. 20. Ses œuvres poétiques ont été publiées par G. Schiaparelli, Rome, 1897.
[57] Allusion au Coran, LXXXI, 3, et à deux montagnes du territoire de la Mekke. Ces vers se retrouvent dans Ibn Khallikân (ii, 161 ; iii, 192).
[58] Merrâkechi cite aussi ces vers (trad., p. 123), de même qu’Ibn Khakân (ap. Abbad., i, 60).
[59] Voir H. des Musulm. d’Esp., iv, 243.
[60] Ibid., 246.
[61] Ce chapitre est traduit dans la Biblioteca, i, 442.
[62] Ce quartier de la ville, encore dénommé la Kalsa de nos jours, est longuement décrit dans la Biblioteca d’Amari, trad., i, 12.
[63] Lisez Othon II, voir ci-dessus.
[64] Dans le Bayân (i, 310 ; trad. fr., p. 450), où les faits qui suivent sont racontés plus brièvement, le nom de ce Turc est écrit Châhmâlik. Ibn Khaldoun n’en parle pas.
[65] « En 493 (16 nov. 1099), Temîm s’empara de Sfax et força Hammoû à chercher un asile auprès de Mogguen-Ibn-Kâmel, émir de Gabès. « (Berbères, ii, 38). Le Bayân dit de même (i, 311 ; trad.. 451) ; cf. infra, p. 345.
[66] Ce nom est défiguré en Mekîn ben Kâmil Dehesmâni dans le texte de Tornberg, en Medjal ben Kâmil dans le Bayân (l. l.). Je l’ai restitué d’après Ibn Khaldoun, ii, 24, 35, 38, etc. ; infra, p. 345.
[67] On retrouve aussi ces vers dans la Kharîda d’Imâd ed-Dîn lap. Abbad. i, 395).
[68] Voir aussi Abbad., i, 59.
[69] Voir ibid. ; Ibn Khallikân, iii, 195.
[70] Voir Abbad., i, 71, et Ibn Khallikân, iii, 196, où ces vers, souvent reproduits, sont attribués à Aboû Bah’r Yoûsof ben ‘Abd eç-Çamad, poète dont le nom figure aussi dans le ms. 2327 de Paris, f. 177.
[71] Ce nom est orthographié ‘Omar par le Bayân (i, 311) et par Ibn Khaldoun (ii, 24 et 35).
[72] Cette orthographe est celle d’Ibn Khaldoun (l. l.) ; le texte d’ibn el-Athîr présente des variantes.
[73] Ce chapitre est traduit dans la Biblioteca (i, 450) et dans la collection des Historiens arabes des Croisades, i, 189.
[74] Cette déformation du nom de Beaudouin est souvent employée à tort par les Arabes, ainsi qu’on l’a vu déjà.
[75] Ces trois noms figurent, sans variantes, dans notre texte, et il en est de même chez Noweyri (ap. Berbères, ii, 24 n.). Il est aussi question de ces conquêtes dans le Bayân (i, 311), où Dozy a voulu chercher, dans le nom estropié de Tunis, une localité de Inounès qui figure d’ailleurs dans le Merâcid (Corrections, etc., p. 30).
[76] Il a été plus haut (p. 340) question de ces événements.
[77] Cet alinéa figure dans les Hist. arabes des croisades, i, 238.
[78] Cette première partie du chapitre a été publiée dans les Hist. ar. des croisades, t. i, 239.
[79] La plus grande partie de ce chapitre figure dans les Hist. ar. des croisades, t. i, p. 252-254.
[80] Voyez aussi les appréciations que font de ce prince le Bayân (i, 312 ; trad., 453) et Ibn Khallikân (i, 281).
[81] Ibn Khallikân a consacré un long article biographique à ce prince (iv, 95).
[82] L’attentat contre Yah’ya serait de 507 d’après Ibn Khallikân (iv, 97), de 509 d’après le Bayân (i, 314, qui fait mourir ce prince des suites de ses blessures). La date de 509 est unanimement donnée comme étant celle de sa mort, qui aurait été subite d’après Ibn Khallikân, Ibn el-Athîr et Ibn Khaldoun (ii, 25).
[83] On peut comparer la version que donne de ces événements Ibn Khallikân (iv, 100), qui parle également de ce passage d’Ibn el-Athir.
[84] Les sept lignes qui précèdent figurent dans la Biblioteca, 1, 452, et dans les Hist. ar. des croisades, I, 275.
[85] Ailleurs aussi il est dit « son fils « (Bayân, trad., I, 456, n. 2 ; à la p. 457, on lit El-Fotoûh ; Berbères, II, 25). Peut-être s’est-il fait une confusion entre deux Aboû’l-Fotoûh’, l’un frère, l’autre fils de Yah’ya. C’est en 508, d’après le Bayân, que Yah’ya nomma au gouvernement de Sfax son fils ‘Ali, lequel, d’après Ibn el-Athir, se serait donc aussi appelé Aboû’l-Fotoûh, de même qu’un de ses oncles cf. Ibn el-Athir, infra, trad. du texte, XI, 93.
[86] Ce commencement de chapitre figure dans les H. ar. des cr., i, 299. Le fragment qui suit, jusqu’à la fin des vers d’Ibn H’amdîs, se retrouve dans la Biblioteca (i, 452).
[87] Cette portion de l’alinéa est reproduite dans les H. ar. des cr., i, 300.
[88] Cette expédition contre Djerba eut lieu en 510, d’après le Bayân (i, 316 ; trad. fr., 458).
[89] Le Bayân a passé sous silence cette campagne contre Tunis, qui est cependant mentionnée aussi par Ibn Khaldoun (ii, 25).
[90] Cette montagne bien connue, au sud de Tunis et non loin de Kayrawân, figure sur nos cartes sous la forme Ouselât ; Edrisi en parle et écrit Wâselât (p. 139) ; cf. Berbères, i, 307 n.
[91] Ce commencement de chapitre, jusqu’à cet endroit, figure dans la Biblioteca, i, 454. Le Bayân (i, 31 (3 ; trad., 459), parle aussi des sièges du Crabes el de Mehdiyya, sans allusion à l’intervention de Roger. Cf. Berbères, ii, 25.
[92] Ce chapitre est traduit dans la Biblioteca, I, 455. Voir aussi les termes dans lesquels s’expriment, au sujet de cette affaire, le Bayân (I, 316 ; trad., 460) et l’H. des Berb. (II, 26).
[93] De ce chapitre et des deux suivants on a inséré, j’ignore pourquoi, des extraits dans le Rec. des hist. ar. des Croisades, i, 333-341. Je n’ai pu tenir qu’un faible compte de cette traduction.
[94] Cette généalogie est au moins douteuse, puisqu’Ibn Toûmert est Berbère ; voir aussi Berbères, i, 252 ; il, 84 et 161 ; Merrâkechi, trad., p. 454 ; Chronique des Almohades et des Hafcides attribuée à Zerkechi, trad. fr., p. 1 ; Ibn Khallikân, iii, 205 ; iv, 97 ; Goldziher, Z. D. M. G., t. XLI, p. 30 et s.
[95] Les biographies de ces trois savants connus figurent dans Ibn Khallikân, ii, 621, 229 et 665.
[96] J’ai rétabli les noms ‘Abid et Koumiya (cf. Berbères, i, 251 ; voir aussi la biographie d’Abd el-Mou’min dans Ibn Khallikân, ii, 182),
[97] Voir sur ce personnage, Berbères, ii, 169 ; Prolégomènes d’Ibn Khaldoun, i, 247 ; Ibn Khallikân, iii, 209 et ii, 265 ; Merrâkechi, p. 160 ; Zerkechi, p. 5.
[98] Un fragment de ce chapitre, depuis ce point jusqu’à la p. 368, fin du 1er alinéa, figure dans les extraits traduits par M. de Slane (Berbères, ii ; 573-576). La présente traduction est, en quelques endroits, légèrement différente
[99] Titre de l’ouvrage où ont été recueillies les traditions juridiques de Wâlek sur lesquelles les juristes ont fondé les traités de droit malékite
[100] Merrâkechi donne aussi des détails sur cette organisation (trad. fr., p. 289).
[101] Le Merâçid (iii, 483) épelle ce mot; on le trouve orthographié autrement dans Edrisi (trad. p. 91), Ibn Haukal (p. 62) et le Kartâs (texte, p. 121, l. 22). Bekri ne parle pas de cette montagne.
[102] Cette date de 535 est en contradiction avec celle de 537 que donnent uniformément Merrâkechi (p. 176), Ibn Khaldoun (ii, 85 et 175), le Kartâs (texte, p. 107), Ibn Khallikân (iv, 464) et Zerkechi (p. 8).
[103] Sur le nom de Tâdjera, voir une note dans la trad. de Merrâkechi (p. 174).
[104] Le récit de l’auteur n’est pas très clair par suite de l’emploi de pronoms affixes dont les antécédents ne se laissent pas facilement déterminer.
[105] La date de la mort de Tâchefîn varie d’après les auteurs : on trouve les trois dates 539, 540 et 541 ; voir Merrâkechi, trad. fr., p. 177.
[106] D’après Ibn Khaldoun (ii, 86, cf. 180), Ibrahim ben Tâchefîn remplaça d’abord son père, mais son incapacité le fit promptement déposer et remplacer par son oncle paternel Ish’âk’ ben ‘Ali.
[107] Cf. le texte du Kartâs, p. 123, l. 7.
[108] Ce chapitre est traduit dans l’Hist. des Berbères, ii, 576.
[109] C’est en chawwâl 541 que la prise de Merrâkech et l’exécution d’Ish’âk’ sont placées par Ibn Khaldoun, le Kartâs et Zerkechi.
[110] Edrisi cite à deux reprises (pp. 212 et 233) une localité de ce nom, mais au nord de Valence. Il s’agit ici d’une localité de la région de Saragosse (cf. Bayân, i, trad. fr., i, 460 ; H. ar. des Cr., i, 786, où ce chapitre est traduit).
[111] Cette armée était sous les ordres d’Ibrahim ben Yoûsof ben Tâchefîn, à ce que dit Makkari, ii, 759. — Sur le kâdi Ibn el-Ferrâ, tué à Cutanda, cf. Ibn Khallikân, iv, 456 ; Dozy, Mus. d’Esp., iv, 259, etc.
[112] Cf. Ibn Khallikân, iv, 101 ; Berb., ii, 26 ; Bayân, trad. fr., i, 461. Ce chapitre figure dans les H. ar. des Cr., i, 342.
[113] La traduction de ce chapitre figure dans la Biblioteca, i, 455.
[114] Cf. Berb., ii, 26 ; Bayân, trad. i, 461.
[115] Quelques lignes plus haut, le départ de la flotte est placé au mois de djomâda II ; il y faut donc probablement lire « djomâda I «, ainsi que l’a fait Amari ; voir d’ailleurs le Bayân, i, 317, trad. 462.
[116] Ed-Dîmâs est placé par Edrisi (p. 126) à huit milles de Mehdiyya.
[117] Comparez le récit de Tidjâni (Journ. as., 1853, i, 381).