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Eros et Psyché |
Lucius Apuleius naît dans
l'Africa romaine; très riche, il parcourt l'Empire et s'intéresse à toutes
les connaissances de son époque, scientifiques, littéraires, mais aussi
religieuses et magiques. Ses Métamorphoses sont un roman picaresque
teinté de magie et d'érotisme.
Une curieuse préface.
Dans le premier chapitre, déjà,
certaines formules ont intrigué les chercheurs...
1. Pour moi, je vais
t'entretenir de contes divers dans ce style milésien et charmer tes oreilles
bienveillantes d'un plaisant chuchotement - pour autant que tu ne dédaignes pas
de regarder un papyrus égyptien couvert de signes tracés par un roseau du Nil
- ;
2. Tu découvriras avec émerveillement
des hommes quittant leur aspect et leur fortune pour prendre une autre
apparence, puis, revenir à leur forme première dans un enchaînement inverse.
3. Je commence. De qui
s'agit-il?
Voici, en quelques mots.
L'Hymette attique, l'Isthme
de Corinthe et Ténare la Spartiate, terres heureuses ayant enfermé l'éternité
dans des livres plus heureux encore sont les racines de mes aïeux.
4. C'est là que j'ai fait
mes premières armes d'enfant dans la langue attique. Bientôt, dans la ville
des Latins, étranger à ces études, j'ai appris avec soin la langue natale des
Quirites et j'ai entrepris cela au prix d'un effort pénible, sans maître pour
me guider.
5. Et voilà! D'avance je
demande pardon si, maniant d'une façon maladroite une langue étrangère et
vernaculaire, je fais quelque faute.
6. Du reste, ce changement même
de langue correspond au style que j'ai abordé, un numéro de haute voltige.
C'est une histoire à la
manière des Grecs que je commence.
Lecteur, sois attentif : tu
vas t'amuser.
MÉTAMORPHOSES, I, 1.
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