Sidoine Apollinaire

430- 489

SIDOINE Apollinaire (Saint), Sidonius, évêque de Clermont, en Auvergne, au cinquième siècle, honoré le 12 septembre.
Sidoine naquit à Lyon, vers l'an 430, d'une illustre famille des Gaules, où son aïeul et son père furent préfets du prétoire. Il étudia les lettres sous les maîtres les plus habiles, et devint lui-même un des hommes de son temps les plus célèbres dans l'éloquence et la poésie. Honoré de la faveur des empereurs Avittus, Majorien et Anthémius, dont il prononça le panégyrique, il avait rempli des fonctions importantes, lorsqu'il fut appelé, par les vœux du peuple, à occuper le siège épiscopal d'Arvernum, aujourd'hui Clermont. Dès lors, Sidoine se consacra entièrement à ses augustes fonctions, étudiant avec ardeur l'Écriture sainte pour instruire son peuple, et signalant sa charité par d'abondantes aumônes. Il eut la douleur de voir son diocèse ravagé par les Goths, et, après la retraite de ces barbares, les habitants des campagnes se trouvèrent réduits à une extrême misère. Le saint évêque employa tout ce qu'il possédait à réparer les maux de son Église et à secourir les malheureux. Sidoine mourut en 489. Les écrits qu'il a laissés sont très importants pour l'histoire du temps où il vivait. Ses poésies le mettent au rang des meilleurs poètes chrétiens.