LIVRE II.

PHÉDON.

[105] Phédon, issu d'une noble maison d'Élée, fut pris lorsque sa patrie se soumit aux ennemis, et contraint de faire un honteux trafic dans une chambre ouverte. Étant parvenu à avoir le commerce de Socrate, Alcibiade ou Criton le racheta, à la réquisition du philosophe. L'usage qu'il fit de sa liberté fut de donner tout son temps à l'étude de la philosophie. Jérôme, dans son livre du Souvenir des époques, le dit esclave. Phédon a composé deux dialogues, intitulés Zopyre et Simon, que personne ne lui conteste ; mais on doute qu'il soit l'auteur de celui qui porte le titre de Nicias. Quelques uns pensent que celui qui s'appelle Médus est d'Eschine ; d'autres croient qu'il vient de Polyène. On hésite encore à prononcer sur l'ouvrage intitulé les Vieillards, et il y en a même qui veulent que les discours intitulés des Tanneurs soient l'ouvrage d'Eschine.

Phédon eut pour successeur Plistan d'Élée, et celui-ci Ménédème Érétrien, et Asclépiade Phliasien. Ces philosophes, tous élèves de Stilpon, furent appelés éléens, et prirent le nom d'érétriens, depuis Ménédème. Comme celui-ci a été chef de secte, nous en parlerons plus amplement dans la suite.