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TIMAEUS.
I. Multa sunt a nobis et in Academicis conscripta
contra physicos et saepe cum P. Nigidio Carneadeo
more et modo disputata. Fuit enim uir ille cum ceteris artibus, quae quidem
dignae libero essent, ornatus omnibus, tum acer inuestigator et diligens earum
rerum quae a natura inuolutae uidentur; denique sic iudico, post illos nobiles
Pythagoreos, quorum disciplina extincta est quodam modo, cum aliquot saecla in
Italia Siciliaque uiguisset, hunc extitisse qui illam renouaret. Qui cum me in
Ciliciam proficiscentem Ephesi exspectauisset Romam ex legatione ipse decedens,
uenissetque eodem Mytilenis mei salutandi et uisendi causa Cratippus
Peripateticorum omnium, quos quidem ego audierim, meo iudicio facile princeps,
perlibenter et Nigidium uidi et cognoui Cratippum. Ac primum quidem tempus
salutationis in percunctatione consumpsimus - - -.
II. Quid est quod semper
sit neque ullum habeat ortum, et quod gignatur nec umquam sit? Quorum
alterum intellegentia et ratione conprehenditur, quod unum atque idem semper
est; alterum quod adfert ad opinionem sensum rationis expers, quod totum
opinabile est, id gignitur et interit nec umquam esse uere potest. Omne autem
quod gignitur ex aliqua causa gigni necesse est; nullius enim rei causa remota
reperiri origo potest. Quocirca si is qui aliquod munus efficere molitur eam
speciem, quae semper eadem, intuebitur atque id sibi proponet exemplar,
praeclarum opus efficiat necesse est; sin autem eam quae gignitur, numquam illam
quam expetet pulchritudinem consequetur. Omne igitur
caelum siue mundus siue quo alio uocabulo gaudet, hoc a nobis nuncupatus sit
- de quo id primum consideremus quod principio est in omni quaestione
considerandum, semperne fuerit nullo generatus ortu, an ortus sit {an} ab aliquo
temporis principatu. Ortus est, quando quidem cernitur et tangitur et est
undique corporatus, omnia autem talia sensum mouent, sensusque mouentia quae
sunt, eadem in opinatione considunt, quae ortum habere gignique diximus, autem
gigni posse sine causis. Atque illum quidem quasi parentem huius uniuersitatis
inuenire difficile, et cum iam inuenerit indicare in uulgus nefas. Rursus igitur
uidendum, ille fabricator huius tanti operis utrum sit imitatus exemplar, idne
quod semper unum idem et sui simile an id quod generantum ortumque dicimus.
Atqui si pulcher est hic mundus et si probus eius artifex,
profecto speciem aeternitati imitari maluit; sin secus, quod ne dictu quidem fas
est, generatum exemplum est pro aeterno secutus. Non igitur dubium quin
aeternitatem maluerit exsequi, quando quidem neque mundo quicquam pulchrius
neque eius aedificatore praestantius. Sic ergo generatus ad it est effectus quod
ratione sapientiaque conprehenditur atque aeternitate inmutabili continetur. Ex
quo efficitur ut sit necesse hunc quem cernimus mundum simulacrum aeternum esse
alicuius aeterni. Difficillimum autem est in omni conquisitione rationis
exordium; de his igitur quae diximus haec sit prima distinctio.
III. In omni orationi cum iis rebus, de quibus
explicandum, uidetur esse cognatio. Itaque cum de re stabili et inmutabili
disputat oratio talis fit qualis illa: neque redargui neque conuinci potest; cum
autem ingressa est imitata et efficta simulacra, bene agi putat si similitudinem
ueri consequatur: quantum enim ad id quod ortum est aeternitas ualet, tantum ad
fidem ueritas. Quocirca si forte de deorum natura ortuque mundi disserentes
minus id quod auemus animo consequimur, ut tota dilucide et plane exornata
oratio sibi constet et ex omni parte secum ipsa consentiat, haut sane erit
mirum, contentique esse debebitis si probabilia dicentur; aequum est enim
meminisse et me qui disseram hominem esse et uos qui iudicetis, ut si probabilia
dicentur ne quid ultra requiratis. Quaeramus igitur causam quae impulerit eum
qui haec machinatus sit ut originem rerum et molitionem nouam quaereret.
Probitate uidelicet praestabat, probus autem inuidet nemini; itaque omnia sui
similia generauit. Haec nimirum gignendi mundi causa iustissima. Nam cum
constituisset deus bonis omnibus explere mundum mali nihil admiscere quoad
natura pateretur, quicquid erat quod in cernendi sensum caderet id sibi
adsumpsit, non tranquillum et quietum sed inmoderate agitatum et fluitans, idque
ex inordinato in ordinem adduxit; hoc enim iudicabat esse praestantius; fas
autem nec est nec umquam fuit quicquam nisi pulcherrimum facere ei qui esset
optumus. Cum rationem igitur habuisset, reperiebat nihil esse eorum quae natura
cernerentur inintellegens intellegente in toto genere praestantius. Quocirca
intellegentiam in animo, animum inclusit in corpore: sic ratus est opus illud
effectum esse pulcherrimum. Quam ob causam non est cunctandum profiteri - si
modo inuestigari aliquid coniectura potest - hunc mundum animal esse idque
intellegens et diuina prouidentia constitutum.
IV. Hoc posito quod sequitur uidendum est,
cuiusnam animantium deus in fingendo mundo similitudinem secutus sit. Nullius
profecto id quidem, quae sunt nobis nota animantia: sunt enim omnia in quaedam
genera partita aut inchoata, nulla ex parte perfecta; inperfecto autem nec
absoluto simile pulchrum esse nihil potest. Cuius ergo omne animal quasi
particula quaedam est - siue in singulis siue in uniuerso genere cernatur - eius
similem mundum esse ducamus. Omnes igitur qui animo cernuntur et ratione
intelleguntur animantes conplexu rationis et intellegentiae, sicut homines hoc
mundo et pecudes et omnia quae sub aspectum cadunt, comprehenduntur. Quod enim
pulcherrimum in rerum natura intellegi potest et quod ex omni parte
absolutissimum est, cum deus similem mundum efficere uellet,
animal unum aspectabile, in quo omnia animalia
continerentur, efficit. Rectene igitur unum mundum diximus an fuit pluris aut
innumerabiles dictu melius et uerius? Vnus profecto, si quidem factum est ad
exemplum. Quod enim omnis animantis eos qui ratione intelleguntur conplectitur
id non potest esse cum altero: rursus enim alius animans qui eum contineat sit
necesse est, cuius partes sint animantes superiores, caelumque hoc simulacrum
illius ultimi sit, non proximi. Quorum ne quid accideret atque ut hic mundus
esset animanti absolutio simillimus hoc ipso quod solus atque unus esset,
idcirco singularem deus hunc mundum atque unigenam procreauit. Corporeum autem
et aspectabile idemque tractabile omne necesse est esse quod natum est. Nihil
porro igni uacuum aspici ac uideri potest, nec uero tangi quod careat solido,
solidum autem nihil quod terrae sit expers. Quam ob rem mundum efficere moliens
deus terram primum ignemque iungebat. Omnia autem duo ad cohaerendum tertium
aliquid anquirunt et quasi nodum uinculumque desiderant. Sed uinculorum id est
aptissimum atque pulcherrumum, quod ex se atque de is quae stringit quam maxime
unum efficit. Id optime adsequitur quae Graece analogia, Latine - audendum est
enim, quoniam haec primum a nobis nouantur - conparatio pro portione dici
potest.
V. Quando enim trium uel numerorum uel figurarum
uel quorumcumque generum contigit ut quod medium sit ut ei primum pro portione
ita id postremo conparetur, uicissimque ut extremum cum medio sic medium cum
primo conferatur, id quod medium est tum primum fit tum postremum, postrema
autem et prima media fiunt: ita necessitas cogit ut eadem sint ea quae deuincta
fuerint; eadem autem cum facta sint, efficitur ut omnia sint unum. Quod si
uniuersi corpus planum et aequabile explicaretur neque in eo quicquam esset ...
requisitum; unum enim interiectum medium et sepse et ea quibus esset
interpositum conligaret. Sed cum soliditas mundo quaereretur, solida autem omnia
uno medio numquam, duobus semper copulentur, ita contigit ut inter ignem atque
terram aquam deus animanque poneret eaque inter se conpareret et pro portione
coniungeret, ut quem ad modum ignis animae sic anima aquae, quodque anima aquae
id aqua terrae pro portione redderet; qua ex coniunctione caelum ita aptum est
ut sub aspectum et tactum cadat. Itaque et ob eam causam et ex is rebus numero
quattuor mundi est corpus effectum, ea constrictum conparatione qua dixi; ex quo
ipse se concordi quadam amicitia et caritate complectitur atque ita apte
cohaeret ut dissolui nullo modo queat nisi ab eodem a quo est conligatus. Earum
autem quattuor rerum quas supra dixi sic in omni mundo partes omnes conlocatae
sunt, ut nulla pars huiusce generis excederet extra atque ut in hoc uniuerso
inessent genera illa uniuersa; id ob eas causas, primum ut mundus animans posset
ex perfectis partibus esse perfectus, deinde ut unus esset, nulla parte unde
alter gigneretur relicta, postremo ne qui morbus eum posset aut senectus
adtingere: omnis enim coagmentatio corporis uel caloris ui uel frigoris uel
aliqua inpulsione uehementi labefactatur et frangitur et ad morbos senectutemque
conpellitur. Hanc igitur habuit rationem effector mundi et molitor deus, ut unum
opus totum atque perfectum ex omnibus totis atque perfectis absolueret, quod
omni morbo et senio uacaret.
VI. Formam autem ei maxime cognatam et decoram
dedit. A quo enim animanti omnis reliquas contineri uellet animantes, hunc ea
forma figurauit qua una omnes formae reliquae concluduntur, et globosum est
fabricatus, quod sphairoeides Graeci uocat, cuius omnis extremitas paribus a
medio radiis adtingitur, idque ita tornauit ut nihil efficere posset rotundius,
nihil asperitatis ut haberet nihil offensionis, nihil incisum angulis nihil
anfractibus, nihil eminens nihil lacunosum - omnesque partes simillimae omnium,
quod eius iudicio praestabat dissimilitudini similitudo. Omni autem totam
figuram mundi leuitate circumdedit. Nec enim oculis egebat, quia nihil extra
quod cerni posset relictum erat, nec auribus, quia ne quod audiretur quidem,
neque erant anima circumfusa extrema mundi, ut respirationem requireret; nec
uero desiderabat aut alimenta corporis aut detractionem confecti et consumpti
cibi: neque enim ulla decessio fieri poterat neque accessio, nec uero erat unde;
itaque se ipse consumptione et senio alebat sui, cum ipse per se et a se et
pateretur et faceret omnia; sic enim ratus est ille qui ista iunxit et condidit
ipsum se contentum esse mundum neque egere altero. Itaque ei nec manus adfixit,
quoniam nec capiendum quicquam erat nec repellendum, nec pedes aut aliqua membra
quibus ingressum corporis sustineret. Motum enim dedit caelo eum qui figurae
eius esset aptissumus, qui unus ex septem motibus
mentem atque intellegentiam cieret maxime; itaque una conuersione atque eadem
ipse circum se torquetur et uertitur; sex autem reliquos motus ab eo separauit
itaque ab omni erratione eum liberauit. Ad hanc igitur conuersionem, quae
pedibus et gradu non egeret, ingrediendi membra non dedit. Haec deus is qui erat
de aliquando futuro deo cogitans leuem illum effecit et undique aequabilem et a
medio ad summum parem et perfectum atque absolutum ex absolutis atque perfectis.
Animum autem ut in eo medio conlocauit ita per totum tetendit; deinde eum
circumdedit corpore et uestiuit extrinsecus caeloque soliuago uolubili et in
orbem incitato conplexus est, quod secum ipsum propter uirtutem facile esse
posset nec desideraret alterum, satis sibi ipsum notum et familiare. Sic deus
ille aeternus hunc perfecte beatum deum procreauit. Sed animum haud ita ut modo
locuti sumus tum denique cum corpus ei effecisset inchoauit: neque enim esset
rectum minori parere maiorem; sed nos multa inconsiderate ac temere dicimus.
VII. Deus autem et ortu et uirtute antiquiorem
genuit animum eumque ut dominum atque imperantem oboedienti praefecit corpori;
idque molitus tali quodam est modo. Ex ea materia quae indiuidua est et quae
semper unius modi suique similis et ex ea quae ex corporibus diuidua gignitur
tertium materiae genus ex duobus in medium admiscuit, quod esset eiusdem naturae
et quod alterius, idque interiecit inter indiuiduum atque id quod diuiduum esset
in corpore; ea cum tria sumpsisset in unam speciem temperauit,
naturamque illam quam alterius diximus ui cum eadem
coniunxit fugientem et eius copulationis alienam; quae permiscens cum materia
cum ex tribus effecisset unum, id ipsum in ea quae decuit membra partitus est.
Iam partis singulas ex eodem et ex altero et ex materia temperauit.
Fuit autem talis illa partitio. Vnam principio partem
detraxit ex toto, secundam autem primae partis duplam, deinde tertiam, quae
esset secunda sesquealtera, prima {de} tripla, deinde quartam quae secundae
dupla esset, quintam inde quae tertiae tripla, tum sextam octuplam primae,
postremo septimam quae septem et uiginti partibus antecederet primae. Deinde
instituit dupla et tripla interualla explere partis rursus ex toto desecans;
quas in interuallis ita locabat ut in singulis essent bina media - uix enim
audeo dicere medietates, quas Graeci mesotetas appellant, sed quasi ita dixerim
intellegatur, erit enim planius -,earum alteram eadem parte praestantem extremis
eademque superatam {eadem partem praestant in extremis eademque superatam}
alteram pari numero praestantem extremis parique superatam. Sequealteris autem
interuallis et sequetertiis et sequeoctauis sumptis ex his conligationibus in
primis interuallis sesqueoctauis interuallo sesquetertia omnia explebat, cum
particulam singulorum relinqueret; eius autem particulare interuallo relicto
habebat numerus ad numerum eandem pro contione comparationem in extremis quam
habent ducenta quinquaginta sex cum ducentis quadraginta tribus. Atque ita
permixtum illud, ex quo haec secuit, iam omne consumpserat. Hanc igitur omnem
coniunctionem duplicem in longitudinem diffidit mediamque accommodans ad mediam
quasi decusauit, deinde in orbem intorsit, ut et ipsae secum et inter se, ex
commissura qua e regione essent, iungerentur, eoque motu, cuius orbis semper in
eodem erat eodemque modo ciebatur, undique est eas circumplexus. Atque ita cum
alterum esset exteriorem alterum interiorem amplexus orbem, illum eiusdem
naturae, hunc alterius motauit. Eamque quae erat eiusdem detorsit a latere in
dexteram partem, hanc autem citimam a mediana linea direxit ad laeuam. Sed
principatum dedit superiori, quam solam indiuiduam reliquit; interiore autem cum
in sex partis caeli diuisisset, septem orbis disparis duplo et triplo interuallo
moueri iussit contrariis inter se cursibus. Eorum autem trium fecit pares
celeritates, set quattuor et inter se dispares et dissimilis trium reliquorum.
VIII. Animum igitur cum ille procreator mundi deus
ex suae mente et uoluntate genuisset, tum denique omne quod erat concretum atque
corporeum substernebat animo interiusque faciebat atque ita medio medium
accommodans copulabat. Sic animus a medio profectus extremitatem caeli a suprema
regione rotundo ambitu circumiecit seseque ipse uersans diuinum sempiternae
sapientisque uitae induxit exordium. Et corpus quidem caeli aspectabile effectum
est; animus autem oculorum effugit optutum, est autem unus ex omnibus rationis
concentionisque, quae harmonia Graece, sempiternarum rerum et sub intellegentiam
cadentium compos et particeps; quo nihil est ab optimo et praestantissimo
genitore melius procreatum: quippe qui ex eadem iunctus alteraque natura,
adiuncta materia, temperatione trium partium quo portione conpacta, se ipsa
conuersans, cum materiam mutabilem arripuit et cum rusus indiuiduam atque
simplicem, per se omnis mouetur discernique quid sit eiusdem generis quid
alterius, et cetera diiudicat, quid quoique rei sit maxime aptum, quid quoque
loco aut modo aut tempore contingat, quaeque distinctio sit inter ea quae
gignantur et ea quae sint semper eadem. Ratio autem uera, quae uersatur in is
quae sunt semper eadem et in is quae mutantur, cum in eodem et in altero mouetur
ipsa per sese sine uoce et sine ullo sono, cum eandem partem adtingit qua sensus
cieri potest, et orbis illius generis alterius inmutatus et rectus omni{a} animo
mentique denuntiat, tum opiniones adsensionesque firmae ueraeque gignuntur; cum
autem in illis rebus uertitur quae manentes semper eadem non sensu sed
intellegentia continentur ; tum intelligentia scientiaque necessario efficitur.
(- - -).
IX. Ratione igitur et mente
diuina ad originem temporis {curris} curriculum inuentum est solis et lunae.
Corpora autem eorum singulorum quum effecisset Deus, ea ad eas conuersiones
collocauit, quas alterius circuitus conficiebat, quae sunt septem, ut et illa
septem : ita uim suam natura conuertit, ut terram lunae cursus proxime ambiret,
eique supra terram proxima solis circumuectio esset; lucifer deinde et sancta
Mercuri stella cursum habent solis celeritati parem sed uim quandam contrariam,
eaque inter se concursationes habent lucifer Mercurius sol, aliique alios
uincunt uicissimque uincuntur. Reliquorum siderum quae causa collocandi fuerit
quaeque eorum sit conlocatio, in sermonem alium differendum est, ne in eo quod
adtingendum fuit quam in eo quoius causa id adtingimus longior ponatur oratio.
Quando igitur sibi quidque eorum siderum cursum decorum est adeptum, ex quibus
erat motus temporis consignandus, conligatisque corporibus uinculis animalibus
cum animantia orta sunt eaque imperio parere didicerunt, tunc ex alterius
naturae motione transuersa in eiusdem naturae motum incurrentia in eaque
haerentia atque inpedita, cum alia maiorem lustrarent orbem alia minorem,
tardius quae maiorem celerius quae minorem, motu unius eiusdemque naturae quae
uelocissume mouebantur ea celeritate uinci a tardioribus et cum superabant
superari uidebantur; omnis enim orbis eorum quasi helicae inflexione uertebat,
qua bifariam contrariae simul procedentia efficiebant ut quod esset tardissimum
id proximum fieri uideretur celerrimo. Atque ut esset mensura quaedam euidens
quae in octo cursibus celeritates tarditatesque declararet, deus ipse solem
quasi lumen accendit ad secundum supra terram ambitum, ut quam maxime caelum
omnibus conluceret animantesque quibus ius esset doceri, ab eiusdem motu et ab
eo, quod simile esset, numerorum naturam uimque cognoscerent. Nox igitur et dies
ad hunc modum et ob has generata causas unum circumitum orbis efficit
sapientissimum atque optimum, mensis autem quando luna lustrato suo cursu solem
consecuta est, annus ubi sol suum totum confecit et peragrauit orbem. Ceterorum
autem siderum ambitus ignorantes homines praeter admodum paucos neque nomen
appellant neque inter se numero commetiuntur; itaque nesciunt hos siderum
errores id ipsum esse quod rite dicitur tempus, multitudine infinita uarietate
admirabili praeditos; ac tamen illud perspici et intellegi potest, absoluto
perfectoque numero temporis absolutum annum
perfectumque tunc conpleri denique cum se octo ambitus confectis suis
cursibus ad idem caput retulerunt cumque eos permensus est idem et semper sui
similis orbis.
X. Has igitur ob causas nata astra sunt quae per
caelum penetrantia solstitiali se et brumali reuocatione conuerterent, ut hoc
omne animal quod uidemus esset illi animali quod sentimus ad aeternitatis
imitationem simillimum. Et cetera quidem usque ad temporis ortum impressa ab
illis quae imitabatur ecfinxerat; sed quia nondum omne animal in mundo intus
incluserat, ex ea parte deficiebat ad propositum exemplar imaginis similitudo.
Quot igitur et quales animalium formas mens in speciem rerum intuens poterat
cernere, totidem et tales in hoc mundo secum cogitauit effingere. Erant autem
animantium genera quattuor, quorum unum diuinum atque caeleste, alterum
pinnigerum et aerium, tertium aquatile, pedestre et terrestre quartum. Diuinae
animationis maxime speciem faciebat ex igne, ut et splendidissimus esset et
aspectu pulcherrimus; cumque eum similem uniuersi naturae efficere uellet, ad
uolubilitatem rotundauit comitemque eum sapientiae quam optimae mentis efficit
circumque omne caelum aequaliter distribuit, ut hunc uarietate distinctum bene
Graeci κόσμον, nos lucentem mundum nominaremus. Dedit
autem diuinis duo genera motus, unum quod semper esset in eodem +de quo et idem
de omnibus atque uno modo cogitaret, alterum quod in antiquam partem a
conuersione eiusdem et similis pelleretur, quinque autem reliquis montibus orbum
eum uoluit esse et expertem, immobilem et stantem. Ex quo genere ea sunt sidera
quae infixa caelo non mouentur loco, quae sunt animantia eaque diuina, ob eamque
causam suis sedibus inhaerent et perpetuo manent. Quae autem uaga et mutabili
erratione labuntur ita generata sunt ut supra diximus. Iam uero terram altricem
nostram, quae traiecto axi sustinetur, diei
noctisque effectricem eandemque custodem, antiquissimam deorum omnium uoluit
esse eorum qui intra caelum gignerentur. Lusiones autem deorum et inter ipsos
deos concursiones, quaeque in orbibus eorum conuersiones quaeque antecessiones
eueniant, cumque inter se paene contingant, eos qui prope copulentur
contrariaque regione, et pone quos aut ante labantur, quisque temporibus a
nostro aspectu oblitescant rursusque emersi terrorem incutiant rationis
expertibus, si uerbis explicare conemur nullo posito ob oculos simulacro earum
rerum, frustra suscipiatur labor.
XI. Sed haec satis sint dicta nobis, quaeque de
deorum qui cernuntur quique sunt orti natura praefati sumus habeant hunc
terminum. Reliquorum autem, quos Graeci daimonas appellant, nostri opinor lares,
si modo hoc recte conuersum uideri potest, et nosse et nuntiare ortum eorum
maius est quam ut profiteri nos scire audeamus. Credendum nimirum est ueteribus
et priscis ut aiunt uiris, qui se progeniem deorum esse dicebant itaque eorum
uocabula nobis prodiderunt; nosse autem generatores suos optime poterant, ac
difficile factu est a deis ortis fidem non habere: quamquam nec argumentis nec
rationibus certis eorum oratio confirmatur, sed quia de suis nobis rebus
uidentur loqui, ueteri legi morique parendum est. Sic igitur ut ab his est
traditum horum deorum ortus habeatur atque dicatur, ut Oceanum Salaciamque Caeli
satu Terraeque conceptu generatos editoque memoremus, ex is Saturnum et Opem,
deinceps Iouem atque Iunonem, reliquos, quos fratres inter se agnatosque
usurpari atque appellari uidemus, et eorum, ut utamur ueteri uerbo, prosapiam.
Quando igitur omnes et qui mouentur palamque se ostendunt et qui ea tenus nobis
declarantur qua ipsi uolunt creati sunt, tum ad eos is deus qui omnia genuit
fatur haec: "Vos qui deorum satu orti estis adtendite. Quorum operum ego parens
effectorque sum, haec sunt indissoluta me inuito: quamquam omne conligatum solui
potest, sed haud quaquam boni est ratione uictum uelle dissoluere. Sed quoniam
estis orti, inmortales uos quidem esse et indissolubiles non potestis, neutiquam
tamen dissoluemini, neque uos ulla mortis fata perement nec fraus ualentior quam
consilium meum, quod maius est uinculum ad perpetuitatem uestram quam illa
quibus estis tum cum gignebamini conligati. Quid sentiam igitur cognoscite. Tria
genera nobis reliqua sunt eaque mortalia, quibus praetermissis caeli absolutio
perfecta non erit: omnia enim genera animalium conplexu non tenebit, teneat
autem oportebit, ut ex eodem ne quid absit. Quae si a me ipso effecta sint,
deorum uitam possint adaequare; ut igitur mortali condicione generentur, uos
suscipite ut illa gignatis imiteminique uim meam, qua me in uestro ortu usum
esse meministis. In quibus qui tales creantur ut
deorum inmortalium quasi gentiles esse debeant, diuini generis appellentur
teneantque omnium animantum principatum uobisque iure et lege uolentes pareant.
Quorum uobis initium satusque tradetur a me, uos autem ad id quod erit inmortale
partem adtexitote mortalem: ita orientur animantes, quos et uiuos alatis et
consumptos sinu recipiatis".
XII. Haec ille dixit; deinde ad temperationem
superiorem reuertit, in qua omnem animum uniuersae naturae temperans permiscebat
superiorisque permixtionis reliquias fundens aequabat eodem modo ferme, nisi
quod non ita incorrupta ut ea quae semper *isdem, sed ab iis secundum sumebat
atque etiam tertium. Toto igitur omni constituto sideribus parem numerum
distribuit animorum et singulos adiunxit ad singula atque ita quasi in currum
uniuersitatis imposuit commonstrauitque leges fatales ac necessarias et ostendit
primum ortum unum fore omnibus eumque moderatum atque constantem nec ab ullo
inminutum; satis autem et quasi sparsis animis fore uti certis temporum
interuallis oreretur animal quod esset ad cultum deorum aptissimum. Sed cum
duplex esset natura generis humani, sic se res habebat ut praestantius genus
esset eorum qui essent futuri uiri. Cum autem animis corpora necessitate
inseuisset cumque ad corpora {necessitate} tum accessio fieret tum abscessio,
principio necesse erat sensum exsistere unum communemque omnium uehementiore
motu excitatum coniunctumque naturae, deinde uoluptate et molestia mixtum
amorem, post iram et metum et reliquos motus animi comites superiorum et his
etiam contrarios dissidentes. "Quos qui ratione rexerit, iuste uixerit, qui
autem iis se dederit, iniuste. Atque ille qui recte atque honeste curriculum
uiuendi a natura datum confecerit ad illud astrum quocum aptus fuerit
reuertetur; qui autem inmoderate et intemperate uixerit, eum secundus ortus in
figuram muliebrem transferet, et si ne tum quidem finem uitiorum faciet grauius
etiam iactabitur et in suis moribus simillimas figuras pecudum et ferarum
transferetur neque terminum malorum prius aspiciet quam illam sequi coeperit
conuersionem quam habebit in se ipse eiusdem et +uni similis innatam et insitam:
quod tum eueniet cum illa quae ex igni anima aqua terra turbulenta et rationis
expertia insederint ratione depulerit et ad primam atque optimam affectionem
animi peruenerit".
XIII. Quae cum ita designasset seseque, si quid
postea fraudis aut uitii euenisset, extra omnem culpam causamque posuisset,
alios{que} in terram alios in lunam alios in reliquas mundi partes, quae sunt
{ad} spatiorum temporis signa et notae constitutae, spargens quasi serebat. Post
autem eam sationem dis ut ita dicam iunioribus permisit ut corpora mortalia
effingerent, quantumque esset reliquum ex humano animo quod deberet accedere, id
omne et quae consequentia essent perpolirent et absoluerent, deinde ut huic
animanti principes se ducesque praeberent uitamque eius quam pulcherrime
regerent et gubernarent, quatenus non ipse bene factus sua culpa sibi aliquid
miseriae quaereret. Atque is quidem qui cuncta conposuit constanter in suo
manebat statu; qui autem erant ab eo creati, cum parentis ordinem cognouissent,
hunc sequebantur. Itaque cum accepissent inmortale principium mortalis
animantis, imitantes genitorem et effectorem sui particulas ignis et terrae et
atque et animae a mundo, quas rursus redderent, mutuabantur easque inter se
copulabant, haud isdem uinclis quibus ipsi erant conligati, sed talibus quae
cerni non possent propter paruitatem crebris quasi cuneolis inliquefactis unum
efficiebant ex omnibus corpus atque in eo influente atque affluente animi diuini
ambitus inligabant. Itaque illi in flumen inmersi neque tenebant neque
tenebantur, sed ui magna tum ferebant tum ferebantur. Ita totum animal
mouebantur illud quidem, sed inmoderate et fortuito, ut sex motibus ueheretur:
nam et ante et pone et ad laeuam et ad dextram et sursum et deorsum, modo huc
modo illuc, sex oras regionesque uersus errans procedebat. (- - -).
XIV. Iam uero earum
imaginum, quae finguntur et redduntur in speculis, eorumque, quae splendida
et laeuia sunt, rationem perspicere, haud difficile est. Nam et ignis utriusque
externi atque interni communione inter ipsos, quum unus per singula partes
effectus, et multis modis concors et aptus redditus in laeuore consedit sed si
in splendore consedit, tum uel eadem species uel interdum inmutata redditur, cum
ignis oculorum cum eo igne qui est ob os effusus se confudit et contulit. Dextra
autem uidentur quae laeua sunt, quia contrariis partibus oculorum contrarias
partes adtingunt. Respondent autem dextra dexteris, laeua laeuis conuersione
luminum, cum ea inter se non cohaerescunt: id fit cum speculorum leuitas hinc
illincque altitudinem adsumpsit et ita dexteram detrusit in laeuam partem
oculorum laeuamque in dexteram. Supina etiam ora cernuntur depulsione luminum,
quae conuertens inferiora reddit quae sunt superiora. Atque haec omnia ex eo
genere sunt quae rerum adiuuant causas, quibus utitur ministeriis deus cum
optimi speciem quoad fieri potest efficit; sed existimant plerique non haec
adiuuantia causarum sed has ipsas esse omnium causas, {quae uim habeant frigoris
et caloris} quae uim habeant refrigerandi calefaciendi concrescendi liquendi,
careant autem omni intellegentia atque ratione, quae nisi in animo nulla alia in
natura reperiantur; animus autem sensum omnem effugit oculorum, at ignis aqua
terra anima corpora sunt eaque cernuntur. Illum autem qui intellegentiae
sapientiaeque se amatorem profitetur necesse est intellegentis sapientisque
naturae primas causas conquirere, dein secundas earum rerum quae necessario
mouent alias cum ipsae ab aliis mouentur. Quocirca nobis sic cerno esse
faciendum ut de utroque nos quidem dicamus genere causarum, separatim autem de
is quae cum intellegentia sunt efficientes pulcherrimarum rerum atque optumarum
et de is quae uacantes prudentia inconstantia perturbataque efficiunt. Ac de
oculorum quidem causis, ut haberent eam uim quam nunc habent, satis ferme esse
dictum puto; maxuma autem eorum utilitas donata hominum generi deorum munere
deinceps explicetur. Rerum enim optumarum cognitionem nobis oculi adtulerunt.
Nam haec quae est habita de uniuersitate oratio a nobis haud umquam esset
inuenta, si neque sidera neque sol neque caelum sub oculorum aspectum cadere
potuissent. Nunc uero dies noctesque oculis cognitae, tum mensum annorumque
conuersiones et numerum machinatae sunt et spatium temporis dimensae, et ad
quaestionem totius naturae inpulerunt; quibus ex rebus philosophiam adepti
sumus, quo bono nullum optabilius nullum
praestantius neque datum est mortalium generi deorum concessu atque munere neque
dabitur. (- - -)
1. Quid tu? unde tandem
appares, ο Socrate? an id quidem duhiurn non est,
quin ab Aldbiade?
2. Nunc a
vobis, Protagora et Socrate,
postulo, concedatis alter
alteri, et inter vos de hujusmodi rebus
controversemini, non concertetis.
3. Quae igitur potest esse
indignitas voluptatis ad molestiam, nisi in magnitudine,
aut longitudine alienas utrius
posita?
4. Confirmandi genera
compluria.
OECONOMICORUM EX XENOPHONTE.
LIBER
PRIMUS.
1.....Homo ex eo numero
hominum, qui apud nos hoc nomine dignantur.
2.....Quid igitur, proh deum
immortalium, primum eam docebas, quaeso?
3. Maritale conjugium sic
comparatum est natura,ut non solum
jucundissima, verum etiam utilissima vitae
societas iniretur. Nam primum, ne genus humanum temporis
Ionginquitate occideret, propter hoc mas cum femina est conjunctus; deinde ut ex
hac eadem societale mortalibus adjutoria senectutis, nec minus propugnacula
praeparentur. Tum etiam, quum victus et cultus humanus non, uti feris, in
propatulo, ac silvestribus locis, sed domi sub tecto accurandus esset,
necessarium fuit, alterutrum foris sub dio esse, qui labore et industria
compararet; intus, qui tectis reconderet atque custodiret :
si quidem vel rusticari, vel navigare, vel etiam
alio genere negotiari necesse erat, ut aliquas facultates acquireremus ; quum
vero paratae res sub tectum essent congestae, alium esse oportuit, qui et
allatas custodiret, et cetera conficeret opera, quae domi deberent administrari.
Nam et fruges, et cetera alimenta terrestria indigebant tecto; et ovium
ceterarumque pecudum fœtus atque fructus clauso custodienda erant, nec minus
reliqua utensilia, quibus aut alitur hominum genus, aut etiam excolitur. Quare
quum et operam, et diligentiam ea, quae proposuimus, desiderarent, nec exigua
cura foris acquirerentur, quae domi custodiri oporteret : jure, ut dixi, a
natara comparata est opera mulieris ad domesticam diligentiam , viri autem ad
exercitationem forensem et extraneam. Itaque viro calores, et frigora
perpetienda, tum etiam itinera, et labores pacis ac belli, id est,
rusticationis, et militarium stipendiorum, distribuit ; mulieri deinceps, quod
omnibus his rebus fecerat inhabilem, domestica negotia curanda tradidit... Et
quoniam hunc sexum custodiae et diligentiae assignaverat, idcirco timidiorem
reddidit., quam virilem; nam metus plurimum confert ad diligentiam custodiendi.
Quod autem necesse erat foris et in aperto victum quaerentibus nonnunquam
injuriam propulsare, idcirco virum, quam mulierem, fecit audaciorem. Quia vero
partis opibus aeque fuit opus memoria et diligentia : non minorem feminae, quam
viro, earum rerum tribuit possessionem.... Tum etiam, quod simplex natura non
omnes res commodas amplecti volebat, idcirco alterum alterius indigere voluit ;
quoniam, quod alteri deest, praesto plerumque est alteri.
4. Nam vetus est proverbium, paupertatem
certissimam esse, quum alicujus indigeas, uti eo non posse, quia ignoretur, ubi
projectum jaceat, quod desideretur.... Itaque in re familiari laboriosior est
negligentia, quam diligentia. Quis enim dubitet, nihil esse pulchrius in omni
ratione vitae, dispositione atque ordine? quod etiam ludicris spectaculis licet
saepe cognoscere. Nam ubi chorus canentium non certis modis atque numeris
praeeuntis magistri consensit, dissonum quiddam ac tumultuosum audientibus
canere videtur. At ubi certis numeris ac pedibus, velut facta conspiratione,
consensit atque concinuit ; ex ejusmodi vocum concordia, non solum ipsis
canentibus amicum quiddam et dulce resonat, verum etiam spectantes audientesque
laetissima voluptate permulcentur.
5. Praeparatis idoneis locis, instrumentum et
supellectilem distribuere cœpimus, ac primum ea secrevimus, quibus ad res
divinas uti solemus; postea mundum muliebrem, qui ad dies festos comparatur;
deinde virilem ; item dierum solemnium ornatum, nec minus calceamenta utrique
sexui convenientia ; tum jam seorsum arma ac tela seponebantur, et in altera
parte instrumenta, quibus ad lanificia utuntur; post, quae ad cibum conficiendum
vasa, ut assolent, constituebantur; inde, quae ad lavationem, quae ad
exornationem, quae ad mensam quotidianam atque epulationem pertinerent,
exponebantur. Postea ex iis, quibus quotidie utimur, quod menstruum esset,
seposuimus : quod annuum quoque, in duas partes divisimus; nam sic minus fallit,
qui exitus futurus sit. Haec postqiiam omnia secrevirms, tum suo quaeque loco
disposuimus : deinde quibus quotidie servuli utuntur, quae ad lanificia, quœ ad
cibaria coquenda et conficienda pertinent , haec ipsa iis, qui uti solent,
tradidimus, et, ubi ea ponerent, demonstravimus, et, ut salva essent,
praecepimus. Quibus autem ad dies festos et ad hospitum adventum utimur hœc
promo tradidimus, et loca singula demonstravimus, et cuique sua annumeravimus,
atque annumerata ipsi exscripsimus, eamque admonuimus, ut quodcumque opus esset,
sciret, unde daret ; et meminisset atque adnotaret, quid, et quando, et cui
dedisset; et, quem recepisset, ut quidque suo loco reponeret.
LIBER SECUNDUS.
Utrum, Ischomache, inquam, si res familiaris
desiderasset, mercari villicum tanquam fabrum, an ipse instituere consuevisti? —
Ego vero ipse instituo. Etenim qui me absente in meum locum substituitur, et
vicarius meae diligentiœ succedit, is ea, quae ego, scire debet.
LIBER TERTIUS.
1. Nullo modo facilius
arbitror posse neque herbas arescere, et interfici, neque terram ab sole
percoqui.
2. Quum vero affecta jam prope aestate, uvas a
sole mitescere tempus est.
3. Neque serit vitem, neque, quae sata est,
diligenter colit; oleum, ficus, poma non habet.
4. Apes in alvearium concesserunt.
5. Quum ad Cyrum minorem,
regem Persarum, praestantem ingenio atque imperii gloria, Lysander
Lacedaemonius, vir summae virtutis, venisset Sardis....
6.....Scrobes. |
573
TIMÉE
ou
DE L'UNIVERS,
TRADUIT DE PLATON PAR C1CERON.
I. Je me suis élevé en plusieurs endroits de mes Académiques contre
les philosophes qui veulent pénétrer les secrets de la nature, et
j'ai bien souvent attaqué à ce sujet P. Nigidius avec les armes de
Carnéade. Nigidius, dont l'esprit était orné de toutes les
connaissances dignes d'un homme libre, s'étudiait surtout avec une
ardeur infatigable à découvrir cette mystérieuse formation des
choses. Je crois sincèrement que si un homme était capable de faire
revivre la doctrine de ces illustres Pythagoriciens qui avaient
brillé pendant plusieurs siècles en Italie, et dont l'école semble
éteinte aujourd'hui, c'était le savant dont je parle. Lorsque je
partis pour la Cilicie, je le trouvai à Éphèse; il avait quitté son
gouvernement pour revenir en Italie, et il m'attendait dans cette
ville. J'y rencontrai aussi Cratippe, le premier, sans comparaison,
de tous les Péripatéticiens que j'aie jamais entendus; il était venu
de Mitylène pour me voir et me saluer; j'eus donc le double plaisir
de retrouver Nigidius et de faire la connaissance de Cratippe. Après
les premières civilités, nous passâmes le restc du temps à nous
informer......
(Lacune considérable)
II. ..... Qu'est-ce qui existe de tout temps sans avoir pris
naissance, et qu'est-ce qui est produit continuellement, sans être
jamais? L'un, qui est toujours le même, est compris par
l'entendement et la raison; l'autre est reçu par les sens et non par
l'intelligence; la connaissance que nous en avons est une opinion;
il nait et périt toujours, sans exister jamais réellement. Or, tout
ce qui naît procède nécessairement de quelque cause; car il est
impossible que rien de ce qui est né ait pris naissance sans une
cause. Si donc celui qui entreprend quelque ouvrage a les yeux fixés
sur l'être qui est toujours le même, et le prend pour modèle, il
produira nécessairement une œuvre parfaite; mais s'il contemple
l'être qui est toujours produit, il n'atteindra jamais à la beauté
qu'il rêve. Quant à l'univers, que nous l'appelions ciel ou monde,
ou de quelque nom que ce soit, il faut d'abord considérer (ce qui
est le premier pas à faire dans tout travail de ce genre) s'il a
toujours existé sans avoir eu de commencement, ou s'il a pris
naissance et reçu l'être dans un certain temps. Le monde est né, car
il est visible, tangible et entièrement corporel; ce sont là tout
autant de qualités sensibles: or, ce qui est sensible nous est connu
par opinion seulement, naît, et a un commencement; et rien,
avons-nous dit, ne peut naître sans cause. Mais il est difficile
de 574 trouver
l'auteur et le père de ce inonde universel, et impossible, après
l'avoir trouvé, de le faire connaître à tous. Il faut en outre nous
demander si l'auteur d'un si grand ouvrage a pris pour modèle ce qui
est toujours le même et inaltérable dans son être, ou ce qui est
produit et qui a eu un commencement. Si le monde est beau et si
l'ouvrier qui l'a fait est excellent, certes il a travaillé d'après
un modèle éternel; sinon (ce qu'il n'est pas même permis de dire ),
il a préféré à l'exemplaire éternel le modèle créé. Il est donc
incontestable que l'auteur du monde a suivi le modèle éternel,
puisqu'il n'y a rien de plus beau que le monde et rien de plus
excellent que son architecte. Ainsi le monde a été formé d'après un
modèle entendu par la raison et par la sagesse, et qui est éternel
et immuable. D'où il suit que ce monde que nous voyons est
nécessairement la copie d'un certain monde éternel. Le plus
difficile dans toute recherche entreprise par la raison est
d'établir solidement les premiers principes. Distinguons donc avec
soin les deux sortes d'êtres dont nous venons de parler.
III. Quelque sujet que l'on traite, il faut reconnaître que les
paroles ont une certaine parenté avec les choses qu'elles expriment.
C'est pourquoi, lorsqu'on parle de ce qui est constant et immuable,
le langage doit être tel qu'on ne puisse ni le réfuter ni lui faire
subir d'altération. Mais lorsqu'on veut exprimer par la parole les
choses imitées et produites, il suffit d'atteindre à la
vraisemblance. Il y a entre la vérité et la vraisemblance toute la
différence qui se trouve entre l'être éternel et l'être créé. Si
donc, en parlant de la nature des dieux et de là naissance du monde,
je ne puis arriver à tenir, comme je le voudrais, un langage
toujours clair, digne du sujet et d'une conséquence parfaite, ne
vous en étonnez pas, et contentez-vous de ce que je vous dirai, si
vous y trouvez quelque vraisemblance. Souvenez-vous que moi qui
parle et vous qui jugez, nous sommes tous des hommes; et si je vous
fais un récit vraisemblable, soyez assez justes pour ne rien
demander de plus. Cherchons donc la cause qui a porté l'auteur de ce
monde à créer toutes choses et à produire ce qui n'était pas. Il
était bon, et celui qui est bon ne porte envie à qui que ce soit. Il
a donc voulu que tout fût semblable à lui autant que possible. Telle
a été la raison principale de la naissance du monde. Dieu ayant
ainsi résolu de remplir le monde de toutes sortes de biens, et de
n'y laisser entrer qu'aussi peu de mal que la nature voudrait le
souffrir, il prit tout ce qui était visible, masse tourmentée et
mobile, qui s'agitait d'un mouvement désordonné, et du désordre il
fit sortir l'ordre, pensant que l'ordre était de beaucoup le
meilleur. Celui qui est excellent ne peut en aucune manière et n'a
jamais pu produire autre chose que la suprême beauté. Il trouva dans
sa raison éternelle que, parmi les êtres visibles, celui qui serait
doué d'intelligence ne pouvait manquer d'être supérieur de tous
points à ce!ui qui en serait privé, et que, dans aucun être, il ne
pouvait y avoir d'intelligence sans âme. En conséquence il renferma
l'intelligence dans une âme, et l'âme dans un corps; de cette
manière il fut certain que son ouvrage était le plus parfait
possible. Ainsi on doit, sans plus tarder, admettre
575 comme vraisemblable que ce
monde est un être vivant, doué d'une âme et d'une intelligence, et
qu'il a été organisé par la providence divine.
IV. Ce principe établi, il faut nous demander maintenant à la
ressemblance de quel être animé Dieu a formé le monde. Certes, ce ne
peut être à la ressemblance d'aucun de ceux que nous connaissons.
Ils appartiennent tous à quelque espèce particulière, et ne nous
offrent que des ébauches fort éloignées de la perfection. Or, ce qui
ressemble à ce qui est imparfait et défectueux ne peut être beau.
Disons donc que ce monde est semblable à un être animé, dont les
autres êtres, pris individuellement ou par genres, sont des parties,
et qui comprend lui-même tous les êtres animés entendus par la
raison et l'esprit, comme ce monde comprend les hommes, les bêtes et
toutes les choses visibles. Dieu voulant faire le monde conformément
à ce qu'il y a de plus beau et de plus parfait dans l'ordre des
choses intelligibles, en fit un animal visible, un, et renfermant
toute espèce d'ùtres vivants. Mais avons-nous raison de dire que ce
monde est un? Ne serait-il pas plus juste de supposer plusieurs
mondes, et même en nombre infini? Nous avions raison, le monde est
un, s'il a été fait sur le modèle dont nous parlions; car ce qui
comprend en soi tous les êtres intelligibles ne peut admettre à côté
de soi un autre être du même genre; autrement, il faudrait de toute
nécessité qu'il y eût encore un autre être qui contînt les deux
premiers et dont ils fussent des parties; et alors le monde serait
la copie, non de ces deux premiers êtres, mais de celui qui les
renfermerait tous deux. Pour que rien de tout cela n'arrivât, et
pour que ce monde fût semblable à l'être parfait, unique et seul
comme lui, Dieu n'en a créé ni deux ni plusieurs: c'est le seul
ouvrage sorti de ses mains. Tout ce qui a commencé doit être
nécessairement corporel, visible, tangible. Or, rien n'est visible
sans le feu, ni tangible sans quelque chose de solide; et ce qui
donne aux choses la solidité, c'est la terre. Aussi, pour former le
monde, Dieu voulut d'abord joindre la terre avec le feu. Mais deux
choses séparées ne peuvent se réunir sans une troisième qui leur
serve de nœud et de lien; et le lien le meilleur et le plus beau est
celui qui de lui-même et des choses qu'il unit fait un seul et même
tout. Ce nœud parfait est ce que les Grecs nomment
ἀναλογία,
ce que nous pouvons rendre en latin par les termes de rapport
et de proportion. On me pardonnera, je pense, de faire
quelquefois ma langue. Il faut des mots nouveaux pour exprimer des
idées nouvelles.
V. Lorsque de trois nombres, de trois figures et de trois objets
quelconques, il arrive que le moyen soit au dernier ce que le
premier est au moyen, et, réciproquement, que le moyen soit au
premier ce que le dernier est au moyen, le moyen peut devenir le
premier et le dernier, et les deux termes extrêmes devenir tour à
tour le moyen; par une loi nécessaire, au milieu des changements,
les termes conservant leurs rapports, la même proportion les
gouvernant d'une façon ou de l'autre, le tout reste le même. Si le
corps de l'univers n'avait dû être qu'une surface sans profondeur,
un seul milieu eût suffi pour lier les extrêmes et se fondre
lui-même avec eux en un seul tout; mais comme il fallait que ce
corps fût solide, et que les corps solides ne se joignent jamais par
576 un seul milieu, mais
toujours par deux, Dieu plaça l'eau et l'air entre la terre et le
feu; il établit entre ces divers éléments une proportion si
parfaitement exacte, que le feu est à l'air ce que l'air est à
l'eau, et que pareillement l'air est à l'eau ce que l'eau est à la
terre; et de toutes ces parties ainsi liées il a composé ce monde,
qui dès lors fut visible et tangible: voilà pourquoi le corps de
l'univers a été formé de ces quatre principes et construit avec la
proportion que j'ai indiquée, et de cette proportion est résulté
l'harmonie et l'amitié, qui le tiennent si fortement uni que rien ne
pourrait le dissoudre, si ce n'est celui qui en a serré les liens.
Les quatre éléments que nous avons nommés entrent tellement dans la
composition du monde, que chacun s'y trouve engagé dans toutes ses
parties, qu'il n'en reste pas au dehors la moindre parcelle, et que
leur corps entier y est employé. Dieu a voulu qu'il en fût ainsi,
d'abord pour que le monde entier pût être parfait, étant composé de
parties parfaites; ensuite pour qu'il fût unique, n'y ayant hors de
lui aucune portion de ses éléments qui pût donner naissance à un
autre monde; en dernier lieu, afin que la maladie et la vieillesse
n'eussent aucune prise sur lui. En effet, tout assemblage corporel
est de telle nature que la chaleur, le froid, et tous les agents
extérieurs, en s'y appliquant avec violence le brisent, le
dissolvent, l'amènent du moins à la maladie et à la vieillesse.
Voilà pour quelles raisons Dieu,en produisant un monde, a voulu en
faire un tout unique et parfait, composé de parties complètes et
parfaites, exempt de vieillesse et de maladie.
VI. Il lui a donné la forme la plus belle et la mieux appropriée à
sa nature. L'animal qui devait contenir en soi tous les autres
animaux ne pouvait avoir de forme mieux appropriée que celle qui
contient en elle toutes les autres. Dieu a donné au monde la forme
sphérique, ayant partout les extrémités également distantes du
centre. Cette sphère est d'une rondeur si parfaite, qu'on n'y peut
voir aucune aspérité, aucune inégalité, point d'angles saillants,
point de creux, point de lacunes, et que toutes les parties de la
surface ont une ressemblance achevée. Dieu avait trouvé la
ressemblance préférable à l'inégalité. Il a poli toute la surface de
ce globe avec le plus grand soin: le monde n'avait pas besoin
d'yeux, puisqu'il ne restait rien à voir en dehors de lui; il
n'avait pas besoin d'oreilles, puisqu'au delà il n'y avait rien à
entendre; il n'eût point trouvé d'air à respirer autour de lui. Il
pouvait aussi se passer des organes nécessaires à la nutrition et à
l'évacuation des aliments; car il n'y avait pour lui rien à rejeter
ni à prendre. Il est organisé pour se nourrir de ce qu'il perd;
c'est lui qui est l'auteur et le principe de tout ce qu'il fait et
de tout ce qu'il éprouve. Car le producteur de cet ouvrage estima
que le mieux serait qu'il pût se suffire à lui-même et n'eût besoin
d'aucun secours étranger. Il n'a pas jugé nécessaire de lui faire
des mains, parce qu'il n'y avait hors de lui rien à prendre et rien
à repousser; de lui donner des
577
pieds, et avec eux les divers membres indispensables pour la marche.
Mais il lui a donné un mouvement tout à fait propre à la forme de
son corps, et qui, entre les sept mouvements, est le seul qui
convienne à un être doué d'intelligence. Dieu lui a imprimé un
mouvement de rotation sur lui-même qui le maintient toujours au même
lieu, et lui a interdit les six autres mouvements, qui auraient fait
de lui un corps errant. Pour exécuter ce mouvement circulaire, le
globe du monde n'avait besoin ni de pieds, ni des autres membres
nécessaires à la marche; son auteur les lui a sagement refusés.
C'est ainsi que le Dieu qui était de tout temps avait conçu le Dieu
qui devait naître; il le polit, l'arrondit de tous points, plaça ses
extrémités à égale distance du centre, en fit un tout, un être
parfait, composé d'éléments entiers et parfaits. Il plaça l'urne au
centre, la répandit partout, en enveloppa le corps, qu'elle enserra
comme un vêtement: il voulut enfin que ce globe, unique, solitaire,
tournant sur lui-même, pût se suffire par sa propre vertu, n'eût
besoin d'aucun être étranger, se connût et s'aimât lui-même. C'est
ainsi que le Dieu éternel créa ce dieu parfaitement heureux. Mais il
ne fit pas l'âme la dernière, comme l'ordre suivi dans notre
discours porterait à le croire; car il n'eût pas été juste que le
plus vieux obéit au plus jeune: nous autres mortels nous parlons
souvent au hasard et sans réflexion.
VII. Dieu fit l'âme supérieure au corps et par son âge et par sa
vertu, pour qu'elle pût lui commander et le tenir sous ses lois.
Voici l'origine de l'âme. Avec la substance indivisible et toujours
la même, et avec la matière divisible et corporelle, Dieu composa
une troisième espèce de substance, intermédiaire entre la substance
indivisible et la matière divisible et corporelle. De ces trois
essences il fit un seul tout, et unit ainsi de force avec la
substance toujours la même celle qui varie toujours, malgré toute la
répugnance que celle-ci témoignait pour cette union. Après avoir
formé de cette sorte un tout composé de trois natures diverses, il
le divisa en autant de parties qu'il jugea convenable, et chacune se
trouva contenir du même, du divers, et de la matière intermédiaire.
Voici comment il opéra cette division: il prit d'abord une première
partie du tout, puis une seconde double de la première, une
troisième valant une fois et demie la seconde et trois fois la
première, une quatrième double delà seconde, une cinquième triple de
la troisième, une sixième octuple de la première, enfin une septième
valant la première vingt-sept fois. Ensuite il remplit les
intervalles doubles et triples, prenant du tout encore d'autres
parties, qu'il plaça de manière à ce qu'il y eût dans chaque
intervalle deux moyennes proportionnelles (je n'oserais traduire par
médiétés ce que les Grecs nomment μεσότητας;
mais on voit bien la force de l'expression, et il faut la retenir
pour entendre ceci avec clarté). De ces moyennes proportionnelles
une surpasse un des extrêmes, et est surpassée par l'autre d'une
quantité égale; et la seconde pareillement surpasse l'un des
extrêmes, tandis que l'autre la surpasse d'un nombre égal. Comme de
cette insertion de moyens termes résultèrent des intervalles
nouveaux tels que chaque nombre valût le précédent augmenté de la
moitié, du tiers ou du huitième, il remplit tous les intervalles
d'un, plus un tiers, par d'autres intervalles d'un, plus un
huitième, laissant de côté quelque petite partie de chacun. De
l'intervalle de cette partie dut résulter un nombre de la même pro-
578 portion dans les extrêmes
que celle de 256 à 243. C'est ainsi que la substance mixte dont il
retrancha successivement toutes ces parties se trouva enfin épuisée.
Il coupa ensuite toute cette composition nouvelle en deux dans le
sens de la longueur, et croisa les deux portions l'une sur l'autre;
puis il les courba jusqu'à ce que les deux extrémités de chacune
vinssent à se toucher entre elles, et à joindre les extrémités de
l'autre au point opposé à leur intersection; il leur imprima enfin
le mouvement circulaire, mouvement égal et simple, dont la
révolution s'accomplit autour d'un même point. De ces deux cercles
l'un fut extérieur et l'autre intérieur. Dieu appela mouvement
extérieur celui du même, et intérieur celui du divers.
Le premier fut incliné de côté vers la droite, et le second dirigé
suivant la diagonale vers la gauche. Mais le premier obtint la
prééminence sur le second, car il demeura seul indivisible; tandis
que le mouvement intérieur fut divisé eu six parties, et reçut sept
orbes inégaux avec des intervalles doubles et triples. Dieu assigna
à ces orbes des mouvements opposés. Trois eurent une égale vitesse;
quatre furent emportés d'un cours plus ou moins rapide, dont la
mesure variait pour chacun d'eux et ne s'accordait pas avec celle
des trois autres.
VIII. Le créateur du monde ayant donc fait l'âme conformément à sa
pensée éternelle et divine, il forma au dedans d'elle-même tout ce
qui est corporel, et rapprochant l'un de l'autre le centre du corps
et celui de l'âme, il les mit en semble. Ainsi l'âme, partant du
centre pour se répandre jusqu'aux limites du monde et l'enveloppant
de tous côtés, devint, en opérant sur elle-même une révolution
parfaitement réglée, le principe d'une vie divine, immortelle et
sage. Le corps du monde est visible, l'âme fuit nos regards; seule
elle participe de la raison et de l'harmonie des êtres intelligibles
et éternels, et elle est la plus excellente des choses qu'ait
formées l'être souverainement parfait. Composée de la substance du
même, de celle du divers et de l'essence intermédiaire, elle a la
faculté de se mouvoir elle-même; dès qu'elle rencontre dans sa
course quelque partie de cette nature changeante ou de cette autre
nature immuable et indivisible par qui toute chose est mue, elle
discerne aussitôt ce qui appartient à l'une ou ce qui est du genre
de l'autre; elle juge pourquoi, à quelle époque et de quelle manière
doit arriver chaque chose, soit dans la partie variable, du monde,
soit dans la région éternelle. La raison, née pour la vérité est en
communication avec le monde intelligible et avec les choses
variables; lorsque, dans les mouvements qu'elle exécute sans bruit
et sans écho, elle s'adresse à quelque chose de sensible, et que le
cercle du divers, poursuivant sa course régulière, lui apporte des
nouvelles de ce monde inférieur, alors naissent les opinions et les
croyances durables et vraies. Mais lorsqu'elle se tourne vers les
objets invariables, et qui échappent aux sens pour se découvrir à
l'intelligence, c'est alors la lumière pure
579 et la science certaine qui la
viennent éclairer...
(Lacune.)
IX. ... L'esprit de Dieu voulant produire le temps, fit naître le
soleil, la lune, et les cinq autres astres que nous nommons
planètes. Après avoir formé ces corps, il leur assigna les sept
orbites compris dans le cercle intérieur. La lune fut attachée à
l'orbe le plus voisin de la terre; le soleil fut placé dans la
seconde région; puis au-dessus Vénus et l'astre consacré à Mercure,
qui accomplissent leur course aussi vite que le soleil, mais se
meuvent dans une direction opposée. C'est pourquoi le soleil,
Mercure et Vénus s'atteignent et se dépassent tour à tour les uns
les autres dans leurs révolutions. Si je voulais parler de toutes
les autres sphères, exposer l'ordre dans lequel elles ont été
établies et en donner les raisons, je me perdrais dans une
digression qui nous occuperait bien plus longtemps que le sujet dont
je vous entretiens aujourd'hui. Il vaut mieux remettre à un autre
discours ce que j'aurai à vous dire de cette science des astres.
Lorsque chacun des globes qui étaient nécessaires à la mesure du
temps eurent été lancés dans leur route, et que ces corps, par leur
union avec l'âme de l'univers, furent devenus des êtres animés et
comprirent les lois qui leur étaient imposées, ils parcoururent,
selon le mouvement du divers, coupant obliquement celui du même et
cependant maîtrisés par lui, les uns des orbites plus grande, les
autres des carrières plus petites; les premiers allèrent plus
lentement et les autres plus vite: enfin ceux qui, entraînés par le
mouvement du même, vont beaucoup plus vite que tous les autres,
semblèrent être dépassés par ceux qui vont plus lentement, bien
qu'en réalité ce soient eux qui les dépassent. Le mouvement qui
imprime à tous les cercles une direction oblique, comme ces cercles
se meuvent en même temps dans deux directions opposées, fait
paraître le plus lent comme serrant de plus près celui qui court en
effet le plus vite. Pour qu'il y eût une mesure évidente de la
vitesse et de la lenteur des astres, Dieu, dans la seconde région
au-dessus de la terre, alluma un flambeau que nous appelons le
soleil, qui éclaire de ses rayons l'univers entier, et guide dans la
science des nombres tous les êtres doués de raison, qui sont
instruits par son mouvement et par celui du même. C'est ainsi que
naquirent d'abord le jour et la nuit, et par-là on eut une division
du temps excellente et parfaitement régulière; puis on compta les
mois, lorsque la lune eut accompli sa révolution et atteint de
nouveau le soleil; enfin l'année, après que le soleil eut terminé sa
carrière. Quant aux autres- astres, les hommes, ù l'exception d'un
bien petit nombre, n'en connaissent pas les révolutions; ils ne leur
donnent pas même de noms et ne leur appliquent pas la science des
nombres, de sorte qu'ils ne savent pas que ces mouvements infinis en
nombre, et d'une prodigieuse variété, constituent proprement ce que
nous appelons le temps. Seulement on peut comprendre comment la
succession complète des âges amènera la grande année parfaite et
pleinement révolue, lorsque les huit sphères, après avoir accompli
leurs courses, seront toutes revenues ensemble à leur point de
départ, par la force 580 et
sous la direction de cette sphère du même, dont le mouvement est
toujours uniforme.
X. En formant ces astres qui, dans leur marche à travers le ciel,
devaient sans cesse revenir sur leurs pas à l'époque des solstices,
l'auteur de l'univers avait voulu que l'animal visible ressemblât le
plus qu'il se pourrait à l'animal parfait et intelligible, et imitât
de plus près sa nature éternelle. A la naissance des temps, le monde
tout entier était fait à l'imitation de son modèle; la seule
différence qui restait entre eux, c'est que ce monde ne contenait
pas encore tous les êtres animés. Dieu, pour ajouter ce qui manquait
conformément à la nature du modèle, jugea qu'il fallait mettre dans
le monde toutes les espèces d'animaux que son esprit voit dans
l'exemplaire éternel. Or, il y en a quatre espèces: la première est
la race céleste des Dieux, la seconde comprend les animaux ailés et
qui vivent dans l'air, la troisième ceux qui habitent les eaux, la
quatrième ceux qui se meuvent sur la terre. Il composa la race
divine presque tout entière de feu pour la rendre la plus éclatante
et la plus belle; il lui donna la forme ronde à la ressemblance de
l'univers, le sentiment et la connaissance du bien qui la guide;
puis il la distribua sur toute l'étendue du ciel, pour que l'univers
tînt d'elle cet ordre et cet éclat que les Grecs noment
κόσμος. Chacun de ces animaux divins reçut deux mouvements:
l'un par lequel il se meut sur lui-même, accomplissant cette
rotation avec une parfaite uniformité; l'autre par lequel il est
entraîné suivant l'impulsion du même et du semblable. Les cinq
autres mouvements leur furent interdits, afin que chacun d'eux fût
aussi parfait que possible; c'est ainsi que parurent ces astres qui
ne sont point errants, animaux divins et immortels qui persévèrent
toujours dans un même mouvement et ne quittent point leur poste
immuable. Quant aux astres errants et soumis à des révolutions
perpétuelles, ils ont été faits comme nous l'avons expliqué plus
haut. La terre, notre nourrice, roulée autour de l'axe du monde, a
été faite pour être la productrice et la gardienne du jour et de la
nuit; elle est la plus ancienne des divinités qui sont nées sous le
ciel. Mais les chœurs de danse formés par ces dieux, les cercles
qu'ils décrivent entre eux, leur cours et leur décours, les temps où
ils s'approchent, s'écartent les uns des autres, se cachent pour
reparaître ensuite, les alarmes, les prophéties qu'inspiré ce
spectacle à ceux qui savent l'entendre, ce serait une vaine
entreprise d'exposer tout cela sans en avoir une image et comme une
représentation sous les yeux.
XI. Mais en voilà assez sur ce sujet. Nous n'ajouterons plus rien
sur la nature des dieux visibles et qui ont pris naissance". Quant
aux autres divinités que les Grecs nomment δαίμονες,
et qui correspondent peut-être à nos dieux Lares, il est au-dessus
de notre pouvoir de connaître et d'expliquer leur génération. On ne
saurait cependant refuser d'ajouter foi aux récits des premiers
hommes qui se disaient fils des dieux. Sans doute ils connaissaient
leurs pères, et nous devons les croire, quoique ce qu'ils disent ne
soit pas appuyé de raisons certaines ou vraisemblables. Mais comme
ils nous entretiennent de leur propre famille, le mieux est de nous
soumettre à l'usage et à la loi. Telle est donc, d'après leur
témoignage, 581 la généalogie
de ces dieux: du ciel et de la terre naquirent l'Océan et Téthys,
qui engendrèrent Phorcys, Saturne, Rhéa et plusieurs autres. De
Saturne et de Rhéa sont descendus Jupiter, Junon, les dieux qu'on
leur donne pour frères, et, en un mot, pour me servir d'une vieille
expression, toute leur lignée. Lorsque Dieu eut créé tous ces dieux,
et ceux qui brillent dans le ciel et ceux qui ne se montrent à nous
qu'autant qu'il leur plaît, l'auteur de toutes choses leur parla
ainsi: «Dieux, issus des dieux, vous dont je suis l'auteur et le
père, mes ouvrages sont immortels parce que je le veux. Tout ce qui
est composé de parties liées ensemble doit se dissoudre; mais il
n'appartient qu'au méchant de vouloir détruire ce qui est bien et
forme une belle harmonie. Ainsi, puisque vous êtes nés, vous n'êtes
pas de votre nature immortels, ni absolument indissolubles; mais
vous ne serez point détruits et vous ne connaîtrez point la mort,
rien ne prévaudra contre ma volonté, qui est un lien plus fort pour
vous assurer une vie à tout jamais durable, que ceux dont vous fûtes
unis au moment de votre naissance. Maintenant écoutez mes ordres.
Trois races d'êtres animés et mortels sont encore à naître,
autrement le monde ne serait pas parfait: il n'aurait pas des
animaux de tout genre, et il doit les contenir pour arriver à sa
dernière perfection. Si je leur donnais l'être moi-même, ils
seraient semblables aux dieux; pour qu'ils soient mortels, formez
selon votre nature des êtres animés en imitant la puissance que vous
m'avez vu déployer lors de votre production. Quant à l'espèce qui
doit ressembler aux immortels, être appelée divine, commander à tous
les autres animaux, et se montrer soumise à la loi ainsi qu'à vous,
je vous en donnerai moi-même la semence et le principe; vous
ensuite, ajoutant au principe immortel une matière périssable,
formez-en des animaux, nourrissez-les pendant leur vie, et, après
leur mort, recevez-les dans votre sein.»
XII. Il dit, et dans la coupe où il avait d'abord composé l'âme du
grand tout il versa les restes de ce premier mélange, et les mêla à
peu près de la même manière. Mais l'essence de vie n'était plus
aussi pure qu'auparavant, elle l'était deux et trois fois moins.
Ayant achevé le tout, Dieu le partagea en autant d'âmes qu'il y a de
corps célestes, attacha chacune de ces âmes à un astre, et les
faisant monter comme dans un char, tout l'univers se déploya devant
elles, et elles connurent les lois fatales et irrévocables. Les âmes
ont toutes une môme origine, et ont toutes reçu la même part de vie
et le même mélange de substances de la coupe divine. Répandues dans
les astres, ces organes du temps, chacune d'elles se trouve, suivant
sa nature, placée le plus favorablement possible pour connaître et
honorer les dieux. La race des hommes étant double, la plus noble
partie est celle qu'on appellera le sexe viril. Quand, par une loi
fatale, les âmes seront unies à des corps, et que ces corps
recevront sans cesse de nouvelles parties et en perdront d'autres,
l'âme éprouvera d'abord l'impression naturelle et inévitable des
sensations violentes, puis l'amour
582
mêlé de plaisir et de peine, enfin la crainte, la colère, et toutes
les autres passions qui accompagnent celles-là ou leur sont
contraires: la justice consistera à vaincre ces passions,
l'injustice à leur obéir. Celui qui aura rempli honnêtement et avec
droiture la carrière que la nature lui a mesurée, retournera après
sa mort vers l'astre que Dieu lui a assigné; celui qui aura vécu
dans le désordre sera changé en femme à la seconde naissance. S'il
ne s'améliore pas dans cet état, il prendra tour à tour, suivant ses
vices, la forme des animaux dont il aura imité les mœurs; et ses
malheureuses transformations ne finiront point avant que, se
laissant conduire par le mouvement du même et du semblable dont il
reçoit toujours l'impression au fond de son être, et domptant par la
raison cette partie grossière de lui-même, composée de feu, d'air,
d'eau et de terre, et qui est le siège des passions turbulentes et
désordonnées, il puisse enfin recouvrer sa première et excellente
condition.
XIII. Quand Dieu eut donné ces lois aux âmes, pour qu'aucune des
fraudes et des mauvaises actions qui se commettraient en ce monde ne
pût lui être imputée en aucune façon, il répandit les unes dans la
terre, les autres dans la lune, et le reste dans toutes les autres
parties de l'univers, qui servent à régler et à calculer la marche
du temps. Après cette distribution, il laissa aux jeunes dieux le
soin de façonner les corps mortels, d'ajouter à l'âme humaine ce qui
lui manquait, de n'oublier aucune des parties qui pouvaient
contribuer à la perfection de sa nature, de diriger enfin cet animal
mortel dans la voie la meilleure et la plus sage, à moins qu'il ne
devînt par sa faute l'artisan de ses propres malheurs. Celui qui
avait ainsi disposé toutes ces choses demeura dans son repos
accoutumé. Cependant les dieux qu'il avait produits étudient l'ordre
établi par leur père et essayent de s'y conformer. Ils prennent
d'abord le principe immortel de l'animal mortel, et imitant leur
créateur, ils empruntent au monde des parties de feu, d'air, de
terre et d'eau qui devaient un jour lui être rendues; ils les
unissent, non par des liens indissolubles comme ceux qui avaient
servi à les former eux-mêmes; mais, au moyen de nœuds imperceptibles
et de chevilles d'une petitesse extrême, ils composent de ces divers
éléments chaque corps particulier; et dans ce corps, dont les
parties s'écoulent et se renouvellent sans cesse, ils placent les
cercles de l'âme immortelle. L'âme, comme plongée dans un fleuve, ne
cède point à la force du courant, mais ne peut la maîtriser: tantôt
elle est entraînée, tantôt elle entraîne la matière. Ainsi l'animal
tout entier est agité sans ordre, au hasard, et cède à six
impulsions diverses; car il se porte en avant et en arrière, à
droite et à gauche, en haut et en bas, tantôt d'un côté, tantôt de
l'autre. Il s'avance donc dans sa marche errante vers six régions
différentes
(Lacune.)
XIV. Quant au pouvoir qui appartient au miroir et à toutes les
surfaces claires et polies de reproduire des images, il n'est pas
difficile de s'en rendre compte. Lorsque le feu extérieur et le feu
qui est au-dedans de nous, à cause de l'af-
583 finité qui est entre eux,
s'unissent auprès d'une surface polie et se mêlent l'un à l'autre,
il en résulte nécessairement une image plus ou moins fidèle,
puisque le feu des yeux se confond et s'identifie sur la surface
unie et brillante avec le feu extérieur qui jaillit de l'objet.
Cependant la droite semble être à gauche; car il n'arrive pas ici,
comme dans le cas de la vision ordinaire, que les rayons partis de
l'objet viennent frapper directement les yeux; mais quand ils
donnent sur la surface du miroir qui les réfléchit et les envoie
dans une direction opposée, la gauche paraît à droite et la droite
semble être à gauche. Ce même miroir placé en travers devant le
visage présente l'image renversée, parce qu'alors ce sont les rayons
inférieurs qui sont réfléchis en haut et les rayons supérieurs qui
sont renvoyés en bas. Tout cela est du nombre des causes secondes
dont Dieu se sert pour représenter l'image du bien aussi
parfaitement que possible. La plupart des hommes les regardent non
comme des causes secondes, mais comme les principales causes de
toutes choses, parce qu'elles contiennent en elles les principes du
froid et du chaud, du sec et de l'humide, et d'autres effets
semblables, mais elles sont totalement privées d'intelligence et de
raison, car de tous les êtres le seul qui puisse posséder
l'intelligence est l'âme; or, l'âme échappe aux yeux; mais le feu,
l'eau, la terre et l'air sont tous des corps visibles. Celui qui
aime l'intelligence et la science doit s'occuper successivement de
ces deux ordres de causes, mais la vérité lui commande d'établir une
grande distinction entre les causes premières qui, avec le secours
de l'intelligence, produisent tout ce qu'il y a de beau dans le
monde, et les causes secondaires, qui, dépourvues de raison,
agissent au hasard et sans ordre. Nous en avons assez dit sur les
causes secondes qui ont donné à la vue la faculté qu'elle possède.
Il nous reste à faire comprendre l'immense avantage de ce présent
que Dieu a fait aux hommes. C'est aux yeux que nous devons la
connaissance des choses les plus excellentes. Jamais nous n'aurions
pu nous entretenir ainsi de l'univers, si nous n'avions contemplé le
soleil, les astres et le spectacle des cieux. L'organe de la vue
nous a permis d'observer le jour et la nuit; les révolutions des
mois et des années nous ont appris à connaître les nombres, à
mesurer le temps, et nous ont inspiré l'envie d'étudier toute la
nature; et de là est née la philosophie, le plus beau et le plus
noble présent que le genre humain ait jamais reçu et puisse jamais
recevoir de la bonté des dieux
(Lacune considérable.)
584 PROTAGORAS,
TRADUIT DE PLATON PAR CICÉRON.
1. D'où venez-vous, Socrate ? Peut-on douter que ce ne soit d'auprès
d'Alcibiade ?
2. Je vous demande maintenant, Socrate et Protagoras, de vouloir
bien vous entendre, de revenir au sujet qui nous occupe, de discuter
de sang-froid et de ne point vous emporter.
3. Et pour quelle autre raison la douleur ne doit-elle pas le céder
au plaisir, si ce n'est à cause de l'excès ou du défaut de l'un par
rapport à l'autre ?......
4. Plusieurs manières de prouver......
L'ÉCONOMIQUE,
TRADUIT DE XÉNOPHON PAR CICÉRON.
FRAGMENT
DU LIVRE PREMIER.
1. Un de ces hommes qui méritent parmi nous le titre d'honnêtes
gens......
2. Dites-moi, au nom des dieux immortels, que lui avez-vous d'abord
enseigné?....
3. La nature, en instituant l'union conjugale, a voulu la société la
plus agréable et la plus utile à la fois. L'homme et la femme
s'unissent ensemble par le mariage, d'abord pour que la race humaine
ne s'éteigne pas à la longue, ensuite pour que cette société procure
aux mortels des soutiens de leur vieillesse, et comme des remparts
qui les abritent. De plus, le genre humain étant destiné à préparer
tout ce qui est nécessaire pour se nourrir et se vêtir, sous un toit
hospitalier, et non comme les bêtes qui trouvent tout à point dans
les forêts ou en plein air, il fallait que l'un s'occupât au-dehors
de pourvoir par son travail et son activité aux besoins de la vie,
et que l'autre au-dedans gardât et préparât ce qui serait confié à
ses soins. L'agriculture, la navigation, beaucoup d'autres arts et
d'autres labeurs étaient nécessaires pour nous donner presque toutes
nos ressources; mais ces ressources une fois acquises et amassées,
quelqu'un devait en avoir la garde, et vaquer à ces travaux dont la
véritable place est dans la maison. Il fallait un abri pour les
productions de la terre; il fallait que l'on surveillât dans un lieu
fermé les petits des troupeaux, et toutes les richesses que nous
585 en tirons; on ne pouvait
enfin préparer que sous un toit la nourriture et les vêtements. Tous
ces travaux si variés exigent beaucoup de soins et d'industrie; ce
n'est pas une médiocre affaire que d'aller chercher au-dehors ce que
l'on emploiera au-dedans; aussi la nature a-t-elle destiné la femme
aux occupations de l'intérieur, et l'homme aux rudes exercices dont
la place est au grand jour et loin du foyer. L'homme doit supporter
le froid et le chaud, la fatigue des voyages, les travaux de la paix
et de la guerre, c'est-à-dire ceux de l'agriculture et du métier des
armes; la femme, qui n'est point faite pour tous ces exercices, a
été réservée aux soins domestiques...... La nature, en faisant de la
femme une gardienne et une ménagère, l'a rendue plus timide que
l'homme; car rien n'entretient mieux la vigilance que la crainte.
Mais comme il devait arriver que ceux qui travaillent au-dehors à se
préparer les ressources nécessaires à la vie eussent quelquefois à
repousser les outrages, l'homme a reçu plus d'énergie que la femme.
Quant à la mémoire et à l'activité, comme elles sont également
nécessaires dans la maison et au-dehors, la femme les possède au
même degré que l'homme...... Mais parce qu'un seul être ne pouvait
pas réunir tous les avantages et tous les biens, la nature a voulu
que l'homme et la femme eussent besoin l'un de l'autre, et que l'un
pût en tout temps recevoir de l'autre ce qu'il ne trouve pas en
soi-même.
4. ...... Un ancien proverbe nous apprend qu'il n'y a pas de
pauvreté plus certaine que celle de l'homme qui ne peut se servir de
son bien, parce qu'il ne sait où il l'a mis...... Aussi, dans le
gouvernement d'une maison, la négligence est plus laborieuse que la
vigilance. Y a-t-il rien de plus beau dans tous les détails de la
vie que l'ordre et la régularité? On peut s'en convaincre même dans
les jeux et les spectacles. Lorsque les voix et les mouvements du
chœur ne sont pas dans une parfaite harmonie avec le chant et les
pas du coryphée, aussitôt quelque chose de discordant et de
tumultueux blesse les oreilles et les yeux du spectateur. Mais
lorsque tout va dans un accord accompli, il se forme alors de toutes
ces voix et de toutes ces poses un concert délicieux non-seulement
pour ceux qui les exécutent, mais pour le public entier, qui est
ravi d'aise.
5. ...... Après avoir ainsi disposé les lieux, nous commençâmes à y
distribuer les meubles et tout ce qui est nécessaire au ménage. Nous
mimes d'abord dans un lieu réservé les objets consacrés au culte des
dieux; nous plaçâmes ensuite la toilette des femmes pour les jours
de fête; les parures des hommes, les ornements qui se portent dans
les jours solennels; les chaussures de l'un et l'autre sexe. D'un
côté nous déposions les armes et les piques; de l'autre tout ce qui
est nécessaire pour les ouvrages en laine; ensuite les vases dont on
se sert pour la cuisson des aliments, les meubles utiles pour les
bains et pour la toilette; enfin le service de table ordinaire, et
le beau service d'apparat. Nous séparâmes aussi les provisions du
mois de celles de l'année, car c'est le moyen le plus sûr de n'être
jamais pris au dépourvu. 586
Après avoir mis cet ordre et ces dispositions dans toute la maison,
nous livrâmes aux esclaves les meubles et les provisions dont ils
font usage tous les jours, comme les ustensiles de la boulangerie,
de la cuisine, et ceux qui servent aux travaux des femmes, en leur
disant où ils devaient les ranger et avec quelles précautions il
faut s'en servir. Tout ce que l'on réserve pour les jours de fête ou
l'arrivée des hôtes fut confié à la femme décharge; ou lui montra la
place que chaque chose doit occuper; on dressa de tout un
inventaire, on lui en remit un double, et ou l'avertit de bien se
rappeler ou se posait ce que chacun viendrait lui demander, de noter
ce qu'elle donnerait, à qui elle le livrerait et dans quel moment,
et de remettre les effets à leur place quand ils lui seraient
rendus.
FRAGMENTS DU LIVRE SECOND.
Dis-moi, Ischomaque; si le soin de ta fortune veut que tu prennes un
économe, le cherches-tu à prix d'argent comme s'il s'agissait d'un
ouvrier habile, ou bien préfères-tu le former toi-même? — J'aime
bien mieux le former. En effet, celui qui pendant mon absence doit
tenir ma place, et à qui je confierai une surveillance absolue sur
toute ma maison, ne doit-il pas savoir tout ce que je sais?
FRAGMENTS DU LIVRE TROISIÈME.
1. Je ne vois pas de moyen plus facile de dessécher les mauvaises
herbes et de les faire périr, et eu même temps de mieux ouvrir le
sein de la terre à la chaleur pénétrante du soleil.
2. Lorsque l'été est sur son déclin, et que le soleil mûrit les
grappes.
3. Il ne prend soin ni de planter des vignes ni de cultiver celles
qu'il possède avec l'application qu'elles réclament; il ne recueille
ni olives, ni figues, ni fruits.
4. Les abeilles ont amassé dans leurs rayons.
5. Cyrus le jeune, roi de Perse, également grand par son génie et
par la gloire de son empire, reçut dans son palais de Sardes le
Lacédémonien Lysandre, homme d'un rare mérite......
6. Les fosses
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