GAUFREDO SUO SUUS WILLELMUS.

Quoniam te praesente nullum mihi tempus ad scribendum videbatur vacuum, post discessum statim memor precum tuarum et meae promissionis, arripui calamum, et institi ut potui, scribere scilicet de Sugerio nostro aliquid, quod et tibi sit gratum, et multis utile. Quoties enim viri illius venerandi mecum virtutes intueor, toties verborum recordor et operum, in exemplar certe mihi videtur editus, ut tam ex verbis ejus quam operibus vivendi formam successura trahat posteritas. Cujus quia vitae aliquandiu tecum interfui, et secreta perspexi, vereor satis ne ingratitudinis merito arguar, si non ea quae ad meam pervenere notitiam, quibus possum verbis extulero; maxime cum et praeter meritum usus sim ejus gratia, et senserim beneficia. Licet virtutum haec sit natura, ut latere non possint, etiam si consciis omnibus silentium livor indixerit, et latuisse earum non sit detrimentum. Veniet enim aliquando, veniet dies, qui abscondita et saeculi malignitate compressa in lucem bona efferet. Unum itaque a te oportet impetrem, ne in his quae de illo memoraturus sum certum aliquem me sequi velis ordinem; cum scribere proposuerim prout mihi potuerint occurrere pauca de multis, vix aliqua de innumeris. Quamvis omnia melius ipse noveris, et a te potius ista scribi oportuerit. Sed quia ita vis, quia praecipis, faciam ut potero, quia tibi nihil negandum aestimo.

LIBER PRIMUS.

I. Videtur itaque vir iste ad hoc divinitus directus ut non unum tantum cui praeerat locum, sed totum Francorum illustraret imperium: ad hoc promotus, non ut unum monachorum genus, sed universos Ecclesiae ordines singulariter ipse proveheret. Illud siquidem de hoc viro mirari libet, quod in tam brevi corpusculo talem natura collocaverit animum, tam formosum, tam magnum; nisi quod liquide per hunc ostendere voluit posse sub qualibet cute animum latere formosissimum, et quovis loco nasci virtutem; et ut sciremus brevitate corporis animum non infirmari, sed animi viribus corpus ornari. Verum quia falsam de illo opinionem in quorumdam cordibus convaluisse scio, illud sciendum, absentem hunc et longe positum ad regimen vocatum fuisse, nil tale suspicantem, sed et accessisse invitum. Nec illi reniti licuit, aut obscure vitam transigere, eo quod in medium jam illum protulisset ingenii vigor et eruditio, vel magnorum virorum nobiles amicitiae, imo quod supra haec omnia est, divina dispensatio, quae hunc Ecclesiae suae vas in honorem praeparaverat. Tanta enim illum notitia invaserat, ut etiam si in extrema reconderetur, pristina tamen illum probitas demonstraret, et virtutes proderent, in quibus a puero exercitatus fuerat. Tanta illum lux propter prima et integra consilia circumfulgebat, ut quamvis vellet tenebras habere, non posset. Mirabantur omnes animum in illo moderatum, excellentem, omnem tumorem saeculi calcantem, et quidquid vulgus timere solet vel optare ridentem, in mundo quidem constitutum, sed meliore sui parte coelestibus inhiantem.

II. Qui cum praeesset monasterio, praeerat et palatio, sicque utrumque dispensabat officium, ut nec illum a claustri cura prohiberet curia, nec a consiliis principum hunc excusaret monasterium. Hunc propter magnifica et recta consilia princeps venerabatur ut patrem, verebatur ut paedagogum. Huic advenienti assurgebant praesules, et inter illos primus residebat. Nam quoties urgentibus regni negotiis vocati convenissent episcopi, consulente illos principe, hunc pro experta et probata prudentia unum pro omnibus responsa dare unanimiter compellebant. Verbis illius, ut de se Job testatur (Cap. XXIX), addere nihil audebant, cum super illos stillaret eloquium ejus. Per hunc clamor pupilli et causa viduae ingrediebantur ad principem; et pro his quidem semper interveniebat, aliquando vero imperabat. Quis unquam oppressus et injuriam sustinens non hunc patronum habuit, si modo honesta illius causa exstitit? Cumque ab eo jura dictarentur, nullo unquam pretio declinavit a recto, nullius personam respexit in judicio, nec dilexit munera, nec secutus est retributiones. Quis talem in illo non admiretur animum, cupiditatibus intactum, in media felicitate humilem, in saeculi tempestatibus placidum, periculis interritum? Erat utique major, quam ut tali convenire corpusculo crederetur.

III. Verum quia illustri viro ab aemulis humilitas objicitur generis, non considerant caeci et hebetes ad majorem illius laudem pertinere, vel gloriam, suos effecisse nobiles, quam nasci de nobilibus. Sed et Plato ait neminem regem non ex humilibus oriundum, neminem non humilem ex regibus. Omnia ista longa varietas miscuit, et sursum deorsum fortuna versavit. Nobiles efficit animus, quem in hoc viro talem cons-tat fuisse, ut hunc non immerito descripsisse credatur, qui ait: Animus intuens vera, peritus fugiendorum ac petendorum, non ex opinione, sed ex natura pretia rebus imponens, toti se inserens mundo, et in omnes actus ejus contemplationem suam mittens, pulcherrimus cum decore, cum viribus sanus ac siccus, imperturbatus, intrepidus, quem nulla vis frangere, quem nec attollere fortuita possent, nec deprimere. Hic profecto illius erat animus. Quoties vir sincerus ac purus et curiam conatus est et omnem administrationem relinquere, ut ad ampliora secederet; sed sua, quae hunc in altum miserat, felicitas non permisit, nec eum passa est intra natalium suorum modum senescere; quod sibi, ut fatebatur, contigisse maluisset.

IV. Cui cum praecipua regni incumberent negotia, a cultu tamen divino nunquam illum occupatio vel publica vel privata retraxit. Sive enim fratrum synaxi interesset, seu cum domesticis opus celebraret divinum, non, ut quibusdam moris est tacitus psallentes audiebat, sed ad psallendum ipse vel legendum semper erat promptissimus. Quodque saepius in illo miratus sum, ita quaecunque in juventute didicerat, memoriter retinebat, ut in omni monastico officio, se illi comparare nemo valeret, putares illum nil aliud scire, nihil praeter ista didicisse, cum in studiis liberalibus adeo valuerit, ut de libris nonnunquam dialecticis sive rhetoricis subtilissime dissereret, nedum de divinis in quibus consenuerat. Nam Scripturae divinae ita erat lectione plenissimus, ut undecunque interrogatus fuisset, paratum haberet competens absque dilatione responsum. Gentilium vero poetarum ob tenacem memoriam oblivisci usquequaque non poterat, ut versus horatianos utile aliquid continentes usque ad vicenos, saepe etiam ad tricenos memoriter nobis recitaret. Ita perspicaci ingenio et felici memoria quidquid semel apprehenderat, elabi illi ultra non poterat.

V. Quod cuncti norunt quid memorem, hunc videlicet summum oratorem suis claruisse temporibus? Re etenim vera, juxta illud Marci Catonis, erat vir bonus dicendi peritus. Tantam siquidem in utraque lingua et materna scilicet et Latina, facundiae possidebat gratiam, ut quidquid ex illius ore audisses, non eum loqui, sed legi crederes. Erat illi historiarum summa notitia, ut quemcunque illi nominasses Francorum regem, vel principem, statim ejus gesta inoffensa velocitate percurreret. Ipse etiam regis Ludovici splendido sermone gesta descripsit, ejusque filii itidem Ludovici scribere quidem coepit; sed morte praeventus, ad finem opus non perduxit. Quis enim ea melius nosset, quis fidelius scriberet, quam is qui utrique familiarissimus exstitit, quem nullum secretum latuit? Sine quo nullum reges inibant consilium, quo absente solitarium videbatur palatium. Ex eo siquidem tempore, quo primum regiis est adhibitus consiliis, usque ad vitae illius terminum, constat regnum semper floruisse, et in melius atque amplius dilatatis terminis, et hostibus subjugatis, fuisse provectum. Quo sublato de medio, statim sceptrum regni gravem ex illius absentia sensit jacturam; utpote quod non minima sui portione, Aquitaniae videlicet ducatu, deficiente consilio noscitur mutilatum.

VI. Inter reliquas virtutes, hoc vir egregius habebat eximium, quod si quis aliquando subditorum apud ipsum accusatus fuisset, non statim aurem accommodabat, sed delatores ut prudentissimus habebat suspectos. Indignum judicans ultionem de quoquam petere, donec diligenti investigatione in rem plenius fuisset inductus, peccantes puniens non tam quia peccassent, quam ne peccarent. Jam vero in ulciscendo talem se exhibebat, ut nemo sanus ambigeret compatientem illum et invitum ultionem exigere. Corripiebat ut pastor, condescendens ut pater. Officiales suos non facile ab administrationibus amovebat, nisi certis et magnis exstantibus causis, et culpis apparentibus. Dicebat enim nihil minus expedire reipublicae, dum et hi qui amoventur quae possunt auferant; et substituti, quia idem metuunt, ad rapinas festinant.

VII. At plerique vel ignari vel aemuli qui hunc minus noverant, egregios viri mores sinistra interpretatione conabantur pervertere. Quia enim, juxta Salomonem, erant verba illius ut stimuli, et quasi clavi in altum defixi (Eccl. XII) ; itemque instar beati Job, lux vultus ejus non cadebat in terram (Job XXIX), durum nimis aestimabant et rigidum, et quod erat constantiae, feritati deputabant. His vero, qui propius accessissent, quique illi familiarius jungebantur, longe aliter apparebat. Verum cum esset circa familiares humanus satis et jucundus, nunquam tamen illum hilaritas resolvit, sicut nec tristitia demersit. Erat illius officium quod bonorum est parentum, qui objurgare liberos nonnunquam blande, nunc vero minaciter solent, aliquando etiam admonere verberibus. Neminem ob primam exhaeredavit offensam, nisi multa et magna exstarent crimina, nisi plus esset quod futurum timebat, quam quod puniebat; nec ad supplicia unquam exigenda pervenit, nisi cum remedia consumpsisset. Ita vir prudens jus sibi concessum placide ac salubriter dispensavit, ut illius hodie nomen non tantum in Galliis, sed et in gentibus celebretur exteris.

VIII. Quis enim regum Christianorum, audita illius magnanimitate, non obstupuit, non ejus concupivit colloquio frui, consilio instrui? Nonne huic famosissimus rex Siciliae Rogerus litteras misit supplices et deprecatorias, ac munera destinavit? Nonne cognito post haec pio ejus peregrinandi desiderio, illi praeparavit occurrere? Potentissimus quoque rex Anglorum Henricus nonne viri istius amicitia gloriabatur, et familiaritate gaudebat? Nonne hunc apud Francorum regem Ludovicum mediatorem sibi, et pacis vinculum constituerat? Ad quem pro utriusque regni pace quoties accessisset, rex illi praeter morem suum extra palatium occurrebat, atque in ejus properabat amplexus: quippe cujus colloquium quibusvis praeferebat opibus. Sed et David religiosus Scotorum rex exenia illi cum epistolis familiaribus direxit, marinae scilicet belluae dentes mirae magnitudinis, et non parvi pretii. Vidi, Deo teste, vidi aliquando huic in humili subpedaneo residenti Francorum regem reverenter assistere, optimatum circumstante corona, et hunc quasi inferioribus praecepta dictantem, illos vero cum omni diligentia et intentione ad ea quae dicebantur suspensos. Quo finito colloquio, volentem illum regem deducere, non est passus loco moveri, vel sella consurgere. Haec ideo dixerim, ut sciant aemuli, audiant obtrectatores, cujus apud reges loci, quantae reverentiae apud optimates exstiterit.

IX. Hunc cultor religionis comes Blesensium Theobaldus modis omnibus honorabat, hunc apud reges Francorum advocatum producebat unicum. Quoties illi Andegavorum comes, et Normannorum dux Gaufredus, voto blandientis pariter et rogantis direxit nuntios, quoties illi manu propria humiles scripsit litteras, in quibus, cum esset acer ingenio, animo ferus ac praepotens, saepius illum suo nomini praeposuit. Ambo itaque nominati duces, cum essent suo tempore potentissimi, huic viro pro pace sua referebant gratias, et regnorum concordiam specialiter ascribebant. Et certe, nescio utrum alicui Patrum praecedentium magis illa conveniat lectio: Et in tempore iracundiae factus est reconciliationis auctor.

LIBER SECUNDUS.

I. Plura fortasse quam aemuli cuperent de viro venerabili scripsisse jam videor, nec desunt quibus ista, licet verissima, nauseam generent. Ipse quoque hoc futurum praevideram, sed his contentus non ero. Addam enim libentissime, eo quod ab illius memoria difficulter avellar: ut et qui non norunt, totum si fieri possit, eum agnoscant; et qui norunt, recognoscant. Scio enim quamplurimis, quidquid in ejus laudem tentavero, fore gratissimum. Non quod ejus opera universa et virtutes egregias scire potuerim, sed ne illorum quidem aliquis, qui ante me longo illi adhaeserunt tempore e quibus hodie videntur superesse paucissimi. Jam quippe illi canis caput albescebat, quando me celsitudinis suae dignatus est consortio. Quidni gratia illi pro posse referam? quidni tanto ejus nomini semper assurgam? qui hominem peregrinum, advenam, et prorsus indignum, suo familiariter admisit contubernio, et mensae frequenter adhibuit. Unde satis animadverti datur, quod penes illum acceptio personarum non fuerit.

II. Qui vir gloriosus, quoniam pro publicis vel regni vel Ecclesiae utilitatibus monasterio frequentius cogebatur abesse, de fratribus constituerat viros probatos, et zelo divino succensos, qui in grege sibi credito doctrina et exemplis vicem supplerent absentis. In quibus promovendis non genus respexit, non patriam; sed quorum vitam probaverat, hos et promovit. Id ex eo licet perpendere, quod Herveum magnae sanctitatis et mirae simplicitatis virum, licet minus litteratum, fratrum tamen congregationi praefecit, non ignorans quod scientia saepius inflat, charitas semper aedificat.

III. Sive domi erat, sive foris, videres ad eum cujusque ordinis et religionis turbas convolare. E quibus alii quidem corporum, alii vero animarum aliquod reportabant subsidium. Nullus ab eo moestus, nullus vacuus recedebat. Quam largus in pauperes, circa aegros quam misericors fuerit, tam remota quam propinqua testantur monasteria. Quam fuerit liberalis in omnes, in exteros, in cives suos, sufficienter nemo referet. Nonne indicium evidens est liberalitatis ejus eximiae, in Ecclesia Parisiensi illud ex vitro opus insigne? Unum quidem est, sed non solum. Nam plurima hujuscemodi exstant illius opera, quae pluribus in locis non tam ex debito fecit, quam gratia. Quis unquam ad eum justa postulaturus accessit, qui non ab eo hilarior abscesserit? Aut enim ope vota postulantium implevit, aut spe meliori convenienter demulsit: pulcherrimum judicans omnia praestare, nihil exigere.

IV. Qui cum unius tantum monasterii pastor diceretur, et esset, omnium pariter Ecclesiarum quaquaversum in regno consistentium, continuam gerebat sollicitudinem et curam non modicam: has regens consilio, alias victus beneficio. Hoc ante omnia curans, ne alicubi videretur intepuisse religio. Et indigentibus quidem annonas subministrabat, aliis construebat officinas, eratque spectaculum in conspectu angelorum hominumque pulcherrimum; cum uni omnes homini tanquam firmissimae inniterentur columnae, omnesque ex illo tanquam de fonte haurirent largissimo. Quem omnes tam pro se quam supra se esse sciebant, ejusque curam pro salute singulorum atque universorum excubare quotidie.

V. Quantus in illo, Jesu bone, vigor erat, quantum animi! Eo sane procedente, diffugiebant tyranni, abscondebantur tenebrarum filii et ad eum certatim confluebant filii lucis et filii diei. Turbato regno, et, ut plerumque sit, bellis emergentibus, hic erat concordiae praecipuus indagator, et pacis reformator strenuissimus. Erat Caesar animo, sermone Cicero: eratque rebellium domitor, et contumacium expugnator. De viro isto recte quis dixerit:

Illo incolumi, mens omnibus una.
Amisso, rupere fidem.

Et ut audacter aliquid, sed vere loquar, tanta illius prudentia, tanta fuit animositas, ut illius regimini non aestimem orbem universum potuisse sufficere. Fallor, si non huic assertioni meae ejus attestantur propositum et vota; quae ut coeperat opere complevisset, nisi mors aemula felicibus ejus invidisset actibus. Nam quod duo reges fortissimi, Francorum videlicet et Romanorum, coactis in unum exercitibus, et collectis ex toto Occidente copiis, efficere nescio quo Dei judicio non praevaluerunt; hoc iste divino suffultus suffragio, et singulari quo praecellebat ingenio strenue supplere jam aggressus fuerat, sicut sequens declarabit narratio. Sed vereor ne rerum majestati fiat injuria, si calamo tam agresti describantur et tenui. Interim autem de vitae illius modo vel moribus adhuc addemus aliqua, quamvis quotidianam ejus vitam, et verba fere singula, commendatione constet esse dignissima.

VI. Erat quidem corpus breve sortitus et gracile, sed et labor assiduus plurimum detraxerat viribus. Victus tamen parcimonia, et ciborum qui gulam irritant modus, et diligens sui custodia, ad senectutem eum, Deo juvante, perduxit. Cibus illius nec satis vilis, nec satis exquisitus. Nunquam de qualitate causatus est, nunquam de apparatus genere. De singulis quae apponebantur illi, modicum quid praegustabat: reliquum transmittebat pauperibus, sine quibus nunquam illum vidi refici. Esu carnium nunquam est usus, nisi cum illum corporis coegisset infirmitas, et amicorum auctoritas compulisset. Vinum non gustabat, nisi prius aquam largissime miscuisset. Aestatis vero tempore aquam puram crebrius hauriebat. Qui cum multimoda gratiarum obtineret genera, uno tantum caruit munere, quod assumpto regimine nunquam apparuit pinguior quam privatus exstiterat; cum alii fere omnes quantumvis antea fuerint tenues, post manuum statim impositionem buccis et ventre, ne corde dixerim, soleant impinguari. Omni tempore vel aestatis vel hiemis, quoniam somno contentus erat brevissimo, post coenam aut legebat, aut legentem diutius audiebat, aut considentes exemplis instruebat illustribus. Lectio quidem erat de libris Patrum authenticis, aliquando de ecclesiasticis aliquid legebatur historiis. Narrabat vero, ut erat jucundissimus, nunc sua, nunc aliorum, quae vel vidisset, vel didicisset gesta virorum fortium, aliquoties usque ad noctis medium, sicque modicum quiescebat in cubili, quod nec nimis esset horridum, nec satis delicatum. Illud declinabat summopere, ne quidquam agere videretur, quod in habitu vel vitae genere appareret notabile. Viro quippe bono simulationem judicabat indignam, et ambitionem perversa, ut ait Stoicus, sequi via, minus arbitrabatur honestum.

VII. Post quietem expergefactus somno, postquam solemni more matutinorum celebrasset officium, prima quotidie luce ad ecclesiam festinabat. Ubi, antequam accederet ad altare, secus sepulcra martyrum provolutus humiliter, Deo se totum in precibus mactans, subjecta pavimenta lacrymis humectabat; sicque sacerdos venerabilis tam devote quam celebriter salutares oblaturus hostias procedebat. Hora vero sanctissimi sacrificii, quis digne referat qua compunctione succendi, qua ubertate lacrymas vel gemitus, ut revera praesentem habens Deum, profundere consueverit? At vero in nativitate Salvatoris, vel resurrectione, seu caeteris praecipuis solemnitatibus, mirum in modum erat et devote festivus, festive devotus. Festinus ore, devotus corde: adeo ut nullum penitus saeculi negotium ad se ingredi permitteret, neque rerum tristium, quantum in ipso erat, mentionem admitteret; asserens debere laetum transiri diem, et in Dei laudibus totum expendi. In quibus scilicet diebus si quando, ut assolet, nox superveniens illum vespertinis laudibus celeberrime insistentem deprehendisset, dicebat nihil referre utrum laus divina nocte consummaretur, an die, dum illius esset nox, cujus et dies, tantum ne praeter morem celebritas videretur minorari in aliquo. Hic, sicut scriptum legerat, Stare fecit cantores contra altare, et in sono eorum dulces fecit modos, et dedit in celebrationibus decus, et ornavit tempora usque ad consummationem vitae (Eccli. XLVII).

VIII. Erga fratres infirmantes non aliter afficiebatur, quam si carnaliter generasset singulos, quos in Christo Jesu spiritualiter ipse genuerat. Quorum curationi et medicos non modicis sumptibus ipse praevidit, et redditus annuos, ut succincte loquar, duplicatos sua reliquit industria. Cujus rei cum testes exstent, tum ego fratrum minimus, ejus pietati prae caeteris obnoxius. Nemo enim ejus compassionem uberius, nemo profusius sensit. Quae ob id cuncta seriatim non refero, ne vel inaniter de tanti viri gratia videar gloriari, vel fastidium audientibus sermo afferat incultior et prolixus. Dominus illi retribuat pro me, et opera misericordiae illius pie respiciat. Sed jam famulum suum remunerasse Dominus, et peccata illius purgasse credendus est, cujus in aeternum exaltavit cornu et gloriam dilatavit.

IX. Qui inter alia quae nobiliter gessit et strenue, varios de cunctis regni partibus asciverat artifices, lathomos, lignarios, pictores, fabros ferrarios, vel fusores, aurifices quoque ac gemmarios, singulos in arte sua peritissimos, ut ligno, lapide, auro, gemmis et omni pretiosa materia martyrum memoriam exornarent, et ex veteri novam, ex angusta latissimam, ex tenebrosiore splendidam redderent ecclesiam. In quibus nec spes eum fefellit, nec fortuna destituit. Nam qualiter ejus votum facultas juverit, prosecuta sit felicitas, nosse cupientibus praeclara clamant opera. Ornavit quoque ecclesiam omni eopia pretiosae supellectilis, vasis scilicet aureis et argenteis, phialis onychinis et sardonicis, prasinis, cristallinis, vel omni lapide pretioso, palliis quoque purpureis, cicladibus auro textis, et indumentis olosericis: quibus addidit opera non contemnenda vitri vel marmoris, et vasa sancta multiplicavit.

X. Exstant magnorum virorum quam plures ad illum epistolae, inter quos illi crebrius scripserunt, Petrus abbas Cluniacensis, et Bernardus Clarevallensis, ambo vita et scientia, atque quod post ista est, eloquentia clarissimi, quorum testimonio satis apparet quam clarus hic, vel cujus opinionis apud omnes vel propinquos vel remotos exstiterit. Scripsit quoque idem Deo amabilis Pater Bernardus summo pontifici Eugenio brevem quidem epistolam, sed non breves viri istius laudes continentem, in qua illum asserit apud Caesarem quasi unum de curia fuisse Romana, apud Deum quasi unum de curia coelesti: non aliter quam David sanctissimum, in domo Dei ingredientem per omnia, et egredientem. Abbas nihilominus Cluniacensis, consideratis aliquando ejus operibus et structuris, cum ad cellulam respexisset brevissimam, quam sibi ad manendum vir summe philosophus exstruxerat, in hanc fertur altius ingemiscens erupisse sententiam: Omnes, inquit, nos homo iste condemnat, qui non ipse sibi ut nos, sed Deo tantum aedificat. In omni siquidem administrationis suae tempore nihil propriis aedificavit usibus, praeter humilem illam ecclesiae adhaerentem cellulam, decem vix pedes in latitudine, et quindecim in longitudine continentem, quam decimo antequam decederet anno ideo sibi ipse statuerat, ut vitam ibi recolligeret, quam in saecularibus diu se fatebatur sparsisse negotiis. In hac itaque horis sibi licitis lectioni vacabat, et lacrymis, vel contemplationi. In hac saecularium vitabat tumultus, et declinabat frequentiam. Ibi, sicut de sapiente dictum est, nunquam minus erat, quam cum solus erat, quoniam ad optimos quosque, quocunque fuerint saeculo, animum intendebat. Cum his illi colloquium, cum his studium erat. Hic illi quiescenti pro pluma erat palea, pro mollitie lini substernebatur lanea parum levis lena ( sic ), quae interdiu honestis tegebantur tapetibus. Illud lectorem admoneo, me multa praeterire de virtutum numero, dum studeo brevitati, et ad id, quod me paulo superius promisisse memini, breviter narraturus accelero.

LIBER TERTIUS.

I. Eo igitur tempore, quo Christianissimus Francorum rex Ludovicus crucem post Dominum bajulans Hierosolymam profectus est, initum est a pontificibus regni vel proceribus generale concilium, cui potissimum ex optimatibus vel personis ecclesiasticis, rerum summam et regni oporteret committi gubernacula. Factumque est divinitatis instinctu, ut omnium unanimis in hunc virum gloriosum conveniret sententia. Invitumque illum ac satis renitentem rei publicae administrationem et curam suscipere compulerunt. Quam ille dignitatem, quia onus esse potius quam honorem judicabat, quantum fas fuit, recusavit, nec ad suscipiendum omnino consensit, donec ab Eugenio papa, qui profectioni regiae praesens adfuit, cui resistere nec fas fuit, nec possibile, tandem coactus est. Verum nemo aestimet ipsius voluntate vel consilio regem iter peregrinationis aggressum, in quo licet illi longe aliter quam sperabat successerit, pio tamen desiderio, ac Dei zelo illud arripuit. Porro providus hic et praescius futurorum, nec illud principi suggessit, nec auditum approbavit. Quin potius cum inter ipsa statim initia obviare frustra conatus, regium cohibere non posset impetum, tempori cedendum adjudicavit, ne vel regiae devotioni inferre videretur injuriam, vel fautorum offensam inutiliter incurreret.

II. Rege igitur peregre jam profecto, cum vir egregius rerum dominio potiretur, coeperunt latrunculi per regnum passim erumpere, et conceptas diu factiones proferre in publicum; ex principis scilicet absentia rati, ut sibi videbatur, saeviendi licentiam. E quibus alii quidem ecclesiarum et pauperum facultates aperta diripiebant violentia, alii vero locis occultioribus latrocinia exercebant. In quorum ultionem dux novus gemino statim accinctus est gladio, altero materiali regio, altero spirituali et ecclesiastico, utroque autem a summo sibi pontifice divinitus commisso. In brevi itaque istorum ausus temerarios compressit, atque illorum machinationes manu valida redegit in nihilum. Sicque illum per omnia favor comitatus est divinus, ut et incruentas de hoste reportaret victorias, et de regni integritate nihil penitus deperiret. Hoc modo vir virtutis exterius leo, intrinsecus agnus, Christo duce praelia regni praeliabatur pacifice. Videres de remotis regni partibus, Lemovicos, Bituriges, Pictavos et Guascones, in opportunitatibus ad illius se conferre praesidium; quibus nunc ope, nunc consilio ita satisfaciebat in omnibus, ut a quovis rege nihil sperarent amplius.

III. Agebat praeterea bonum patremfamilias, ampliora faciendo quae servanda susceperat. Siquidem et aedes restauravit regias, et ruinas murorum erexit et turrium. Nam quod fuit palatium, quod regale aedificium, quod non aliqua ex parte melioratum princeps reversus invenerit? Et ne propter regis absentiam regno quidquam deesset honoris, ab hoc milites solita consequebantur stipendia, et certis diebus vestes, vel dona regia. Quae omnia constat illum propria potius munificentia tribuisse quam de regis aerario vel re publica. Nam omnem pecuniam, quae de fiscis solvebatur regiis, peregrinanti regi aut transmisit aut reservavit, cogitans longe posito plurima necessaria, et ut quae reservarentur regresso non fore superflua.

IV. . Hujus decreto ecclesiastici vel dabantur honores vel detrahebantur singulis: quippe cujus assensu consecrationem obtinebant electi pontifices, cujus nutu ordinabantur abbates. Absque ulla invidia sine rubore aliquo ei subdebantur episcopi, ei deferebant, ei parebant. Eo vocante conveniebant, quando dimisisset in sua recedebant, gaudentes quod in clero talis fuisset inventus, qui regni curam unus pro omnibus sustinere sufficeret.
V. Tantae igitur ejus probitati, et tantae prudentiae, summus congratulabatur pontifex; adeo ut quidquid in Galliis decretum fuisset ab isto, Romae ratum haberetur, et quidquid ante hunc sumpsisset initium, illic robur acciperet. Huic singulari familiaritate papa scribebat Eugenius. Hunc suis frequenter adhortationibus roborabat, nihil jam illi imperando injungens, sed ut verum fatear, humiliter obsecrans. Hic sibi fiducialiter injuncta adimplebat, ille cooperabatur auctoritate indulta. Et quae Romae terminari non poterant, saepe in istius praesentia condignum sortita sunt terminum. Quisquis legerit mutuas illorum epistolas, et scripta crebro discurrentia, facile intelliget quanta fuerit alterius apud alterum reverentia, quis honor, quae fiducia.

VI. Deinde cum ante regis reditum contigisset fratrem illius de Hierosolymis reverti, quidam statim populares, qui ad nova facile concitantur, coeperunt occurrere, vitamque illi cum imperio imprecari, sed et de clero nonnulli, quia secus quam vellent in regno aliqua fierent, foeda illi coeperunt adulatione blandiri, et hunc regii sanguinis fiducia ad quaerendum illicita incitare; quorum hic nomina idcirco supprimimus, ne quem ex destinato laedere videamur. Justus autem ut leo confidens, hujus praesumptione cognita, ne commissum sibi turbaret imperium, sicut adversus castra Dei dolositatem fertur irritasse Graecorum, communicato cum fidelibus regni consilio, non prius ejus conatibus destitit obviare, donec omnem illius tumorem prudenter compressit, et ad condignam satisfactionem eum compulit. Tanta nimirum ejus erat fides, et tanta constantia, ut pro veritate vel justitia, si res exigeret, mortem laetus exciperet. Cujus dum animum ex operibus perpendo, et salutem principis et reditum huic quam maxime ascribenda crediderim. Nam et pro salute illius a clero vel populo eleemosynarum fieri largitiones, et crebras statuit litanias; ac de reditu sollicitus, tam privatis scriptis quam publicis illum revocare non cessabat; sed et omnium commune desiderium insinuans et vota suspensa, moras arguebat inutiles.

VII. Inter haec nemini mirum videatur, si huic viro accidit quod contingere bonis omnibus consuevit. Nemo, inquam, miretur, si labia iniqua, et linguam delatorum dolosam incurrit, a quibus nec Salvator immunis fuit. Fama siquidem percurrente, quae quotidie et de bonis mala, et de malis bona sua facilitate confingit, quaedam de illo regiis suggesta sunt auribus, quae regis animum simplicem, et aliorum affectus ex suo mentientem aliquantisper turbaverunt. Sed cum fidelium, et hujus scilicet, et aliorum orationes regi prosperum obtinuissent reditum, et illi Romam appropinquanti jam dictus Romanus occurrisset pontifex, inter prima statim mutuae confabulationis verba, ita hunc regi magnifice pro meritis papa commendare studuit, ut linguas obtrectantium prorsus confoderet, et mendaces illos ostenderet, qui virum egregium maculare, et splendorem illius offuscare conati sunt. Ita factum est, ut hunc invidia non solum non laederet, sed et laudibus ejus incrementa conferret. Nam rex, veritate comperta, et tam ex operibus quam papae testimonio fide viri cognita, cum hunc ante profectionem plurimum dilexisset, omni jam suspicione sublata, amplius post reditum, ut dignum erat, dilexit et honoravit. Quidni diligeret? quidni omni honore dignum haberet eum, qui rerum summam sibi creditam strenue et fideliter rexit, atque cum pace et integritate reconsignavit? Quidni prae cunctis se illi crederet, quem prae caeteris fidelem probavit? Dilexit revera, dilexit, et quantum dilexerit probavit exitus. Nam, sicut norunt plurimi, et vivo et mortuo gratiam retulit. Ex illo jam tempore tam a populo quam principe Pater appellatus est patriae, et ab omnibus pariter maximis meritorum efferebatur titulis. Putabant plurimi hunc illi felicitatis gradum debuisse sufficere, nec altius illum ascendere posse proficiendo. Sed quemadmodum pessimis quibusque nullus est descensionis gradus ultimus, sic viris virtutum nullus est proficiendi finis vel terminus.

VIII. Per dies itaque singulos vir illustris angebatur animo, quod ex illa peregrinationis via nulla virtutis parerent vestigia. Indigne etiam ferebat, quod ex tanta Francorum militia alii quidem vel ferro vel fame miserabiliter cecidissent, alios vero reverti vidisset inglorios. Unde satis erat sollicitus, ne hujus infortunii occasione Christiani nominis in Oriente deperiret gloria, et loca sancta infidelibus conculcanda traderentur. Epistolas quippe transmarinas a rege Hierosolymorum vel patriarcha Antiocheno acceperat, quibus illum ad subveniendum sibi lacrymabiliter invitabant: asserentes, occiso principe crucem Salvatoris intra Antiochiam a Sarracenis inclusam, urbemque, nisi celerius sibi subveniretur, deditioni proximam. Hisdem nihilominus diebus Eugenius papa scripta illi direxit apostolica, et pro reverentia obsecrans, et pro auctoritate imperans, ut secundum datam a Deo sibi sapientiam Orientali Ecclesiae subveniendo consuleret, et Christianorum quibus posset modis auferret opprobrium. Hac igitur provocatus necessitate, praesertim cum illum et apostolica jussio urgeret, et roboraret auctoritas, iniit cum pietate consilium, qualiter et periclitantibus opem ferret, et injuriam crucis in nefarios retorqueret. Et regi quidem Francorum parcendum judicans, vel reversae nuper militiae, quod vix paululum respirassent, convocatos super hoc negotio regni convenit episcopos, exhortans illos et animans ad praesumendam secum victoriae gloriam, quae potentissimis regibus non fuisset concessa. Quod cum frustra tertio attentasset, accepto gustu formidinis et ignaviae illorum, dignum nihilominus duxit, cessantibus aliis prae se laudabile votum implere. Quam videlicet magnificam devotionem suam ad tempus occultare maluisset propter incertos exitus, sive ut jactantiam declinaret. Verum ingens illam prodidit apparatus. Nam exinde coepit satagere, ut per manus sacri templi militum sumptus tantae rei necessarios Hierosolymam praemitteret; ex his scilicet redditibus, quos proprio sudore vel solertia monasterio adjecerat. Unde recte nullus indignabitur, si attenderit quantum illius studio omnes Ecclesiae possessiones in redditibus creverint, quot etiam praedia acquisita, quotve Ecclesiae temporibus illius monasterio sint addita. Porro omnia faciebat specie quidem, quasi pro se alios pararet dirigere; re autem vera, si daretur vita comes, per se ipsum profecturus, et propositum ingressurus. Sperabat adjutorem sibi fore Omnipotentem, qui in paucis aeque ut in multis consuevit dignis praestare victoriam, considerans in talibus consilio opus esse potius quam viribus, et prudentiam quam arma magis necessariam.

IX. Interea dum de profectione deliberat, dum ad pium certamen incessanter anhelat, decrevit cordium inspector Altissimus, apud quem voluntas pro facto reputatur, decrevit, inquam, ante congressionem athletam suum coronare, et seni parcere glorioso, qui plures jam et varios pro illo agones dimicasset. Domino igitur illum ad se evocante, levi correptus est febricula. Vidimus, mi Gaufride, vidimus senem, sed animo vigentem et viridem, cum valetudine et imbecilli corpusculo aliquandiu colluctantem. Vidimus aliorum manibus sustentatum frequenter sacras hostias immolantem, donec ingravescente morbo, et viribus minoratis, lecto applicitus est, quod sine dolore non vidi, sine gemitu non eloquor. Cumque intellexisset hanc esse vocationem suam, et diem sibi imminere ultimum, aequo animo et alacri tulit Conditoris arbitrium: laetus, ut ait, quod ex hac quasi fovea in illud aliquando evaderet liberum et sublime. Nonne spiritu hoc praeviderat, quando Turonis ad sepulcrum eximii confessoris eodem anno orandi gratia profectus est? migrandi utique petiturus licentiam, et ut nobis asserebat, vale illi dicturus ultimum. Ubi etiam ad sancti tumulum solita liberalitate visus est egregii operis vestem obtulisse sericam.

X. Illud tantum moleste videbatur ferre, quod devotionis suae propositum alius susciperet, segnius ut timebat peragendum. Ne ergo votum suum prorsus infectum relinqueret, elegit ex nobilissimis Francorum proceribus virum et animo et viribus in re militari experientissimum, et quem vice sua mitteret aptum, eo quod ad coelestem Hierusalem vocatus ipse praeiret. Cui cum et opus suum et votum impressa cruce injunxisset, impensas quoque quas praemiserat concessit; quae illi videlicet, et non paucis militibus, ad impugnandos perfidos, et ulciscendas coelestes injurias longo tempore sufficerent.

XI. Ex illa denique die coepit horam ultimam hilarior exspectare, nec trepidabat ad extrema, quia vitam consummaverat ante mortem, nec pigebat eum mori cum juvaret vivere. Libens exibat, quoniam emisso sibi sciebat meliora restare. Nec putabat exeundum viro bono sicut exit qui ejicitur, qui invitus expellitur. Erat itaque in conspectu mortis alacer, et promittentibus vitam, Deum testor, magis indignabatur quam morti. Qui mirum in modum eo vultu eodemque animo spectabat finem suum, quo quis finem spectare solet alienum, quem non exciperet tam hilariter, nisi se diu ad illum praeparasset. Quomodo quidam rogare solent vitam, ita ille optabat exitum, quia bene vivendo egerat ut satis vixisset, nec quandiu sed quam bene viveret semper attenderat. Qua videlicet valetudine quatuor mensibus vel eo amplius detentus agebat Omnipotenti gratias, quod non repente avulsus, sed subductus paulatim perduceretur ad requiem, homini fatigato necessariam. Qui cum se circa natalem Domini diem acrius sensisset urgeri, coepit instanter a Domino postulare, ut ejus paulisper differretur transitus, donec scilicet dies transissent festi, ne propter illum ex festis converterentur in moestos, in quo manifeste a Domino visus est exaudiri. Nam expletis sacris diebus octava Epiphaniorum die migravit ad Dominum, apud quem, ut credi decet, post octavam jam agit continuam. Et merito qui prae caeteris mortalibus vel Domini vel sanctorum consueverat festivitatibus delectari, festis credendus est interesse perennibus.

XII. Ecce dum tibi parere volo, Gaufride, multorum me morsibus lacerandum, multis ridendum exposui. Nempe scio non defuturos, qui me praesumptionis arguant, quod nobilem occupaverim materiam, eximiis illustrandam praeconibus. Et quidem diu exspectavi, sperans aliquem fore, qui meritis optimi viri vicem rependeret. Sed dum tepidius quidam agunt, elegi utcunque scribere, quam ingratitudinis vel negligentiae notam incurrere. Si cui visus fuero respectu meritorum pauca scripsisse, cogitet me ipsa brevitate modernis consuluisse lectoribus. Qui vero causatus fuerit modum me in scribendo excessisse, legat quae idem scripsit Gesta regia, legat si libet Scripta de toto illi orbe directa, et cognoscet longe, citra rerum eminentiam me desisse. Sola me aestimo fundamenta jecisse, in quibus celsiores aliquando surgant structurae. In silva densiore informem et modicam dejeci materiem, electorum artificum manibus formam quandoque suscepturam.

XIII. Reliqua, quae ad ejus spectant transitum, quam gloriose scilicet transierit, qui tam laudabiliter vixit, quam laudabiles fuerint exsequiae, quam celebres personae interfuerint sepulturae, epistola illa, quam te rogante de ejus excessu edidi, scire cupientibus plenius ostendet. Denique o felicem te, felicem quoque et me, quibus datum sit et vivo et mortuo ministrare, quorum manibus pretiosa jam exanimato corpori sunt infusa balsama! Nunc quod optandum restat, utinam nostri memor sit, et pro nobis oret qui nobiscum orare consueverat, ut cujus convictu gavisi sumus, orationibus fulciamur! Et quidem si hunc bene novi, ita ut nunc est aeternis immistus gaudiis, sui nominis officium implere non desinit. Nam qui nobiscum adhuc positus principum celsitudini pro subditis suggerebat, nunc quoque pro devotis et supplicibus conspectui divinitatis suggerendo Sugerius assistit. Si enim, cum adhuc mole premeretur corporis, tantam pro fratribus gerebat sollicitudinem; quid nunc agere credendus est, quando carnis ruptis vinculis ad plenam libertatem perductus evasit? Haud dubium quin illius modo preces Dominus clementer admittat, qui Domini praecepta et attente audivit et diligenter implevit.

¹⁶³ PREFACE

GUILLAUME A SON AMI GEOFFROI.

Tant que tu as été avec moi, il ne me restait pour écrire aucun moment de libre; mais aussitôt après ton départ, me rappelant tes prières et mes promesses, j'ai pris la plume et me suis mis à composer, du mieux que j'ai pu, sur notre cher Suger, quelques pages qui, j'espère, te plairont et seront utiles à beaucoup de gens. Plus j'approfondis les vertus de cet homme vénérable, plus je repasse en moi-même ses paroles et ses actions, plus il me semble avoir été donné au monde comme un modèle, afin que nos futurs neveux apprennent, par ses paroles et ses actions, à bien régler leur vie. Ayant comme toi passé quelque temps dans son intimité, et connu ses pensées les plus secrètes, je craindrais d'autant plus, si je ne célébrais, autant que je le puis par mes écrits, celles de ses actions qui sont venues à ma connaissance, d'être taxé d'ingratitude que j'ai joui de ses bonnes grâces et éprouvé ses bienfaits, au-delà de ce que je méritais. Ce n'est pas que les vertus soient telles de leur nature qu'on puisse les tenir ignorées, même ¹⁶⁴ quand l'envie pousserait à les passer sous silence d'un commun accord, ni qu'un tel silence leur puisse faire aucun tort. Il viendra en effet, il viendra le jour qui mettra en lumière les bonnes œuvres cachées et étouffées par la malignité du siècle. Il faut, au surplus, que j'obtienne une chose de toi, c'est que tu n'exiges pas que je suive un ordre bien fixe dans ce que je raconterai de Suger; je ne me suis proposé d'écrire que très-peu de ses actions innombrables, à mesure que, dans leur foule, quelques unes se présenteront à ma mémoire. Tu les as, au reste, mieux connues que moi, et c'eût été bien plutôt à toi de les retracer; mais tu le veux, tu l'ordonnes, et je crois ne devoir rien te refuser: je ferai donc ce que je pourrai.

¹⁶⁵ VIE DE SUGER.

LIVRE PREMIER.

Ce grand homme paraît avoir été, par la volonté de Dieu, destiné à illustrer non seulement l'abbaye dont il était le chef, mais encore tout l'Empire des Français, et appelé à augmenter d'une manière spéciale la splendeur, non d'un seul Ordre de moines, mais de tous les Ordres de l'Église. Ce qu'on doit certes admirer en lui, c'est que la nature ait logé un cœur si ferme, si beau et si grand dans un corps si chétif et si petit, a moins qu'elle n'ait voulu, d'une part, nous montrer clairement par cet exemple que l'ame la plus accomplie peut se cacher sous telle écorce que ce soit, et qu'il n'est pas de lieu où ne naisse la vertu; de l'autre, nous apprendre que la petitesse du corps n'affaiblit pas l'ame, et que les forces de l'ame sont l'ornement du corps. Mais, comme je n'ignore pas que dans l'esprit de certaines gens domine une fausse opinion sur le compte de Suger, il faut qu'on sache qu'il fut appelé au gouvernement de l'église de Saint-Denis lorsqu'il était absent et loin, et qu'il ne l'accepta ¹⁶⁶ que malgré lui. Il lui fut d'autant moins permis de s'y refuser et de passer sa vie dans l'obscurité, que déjà il avait été mis en lumière par la vigueur de son esprit, son érudition, les nobles amitiés des hommes considérables, et bien plus, par ce qui l'emporte de beaucoup sur tout le reste, le choix de Dieu, qui avait préparé ce vase d'élection pour l'honneur de son Église. Il était en effet si généralement connu que, quoiqu'il fût caché aux extrémités de la terre, son antique probité le découvrait à tous les yeux, et les vertus avec lesquelles il était familiarisé depuis son enfance le trahissaient. Les premiers et intègres sentimens qu'il avait manifestés le faisaient briller d'un tel éclat que, quand il l'aurait voulu, rester enseveli dans les ténèbres lui était impossible; tout le monde admirait son ame excellente, modérée, pleine de mépris pour tout orgueil du siècle, regardant en pitié tout ce que le vulgaire a coutume de craindre ou desirer, et, même au milieu du monde, ne s'attachant, pour son plus grand avantage, qu'aux biens célestes.

II. En même temps que Suger gouvernait son monastère, il commandait dans le palais, et s'acquittait de ce double office de telle manière que la cour ne le détournait d'aucun des devoirs du cloître, et que le cloître ne l'empêchait jamais d'assister aux conseils du prince. Celui-ci le vénérait comme un père et le respectait comme un instituteur, à cause de l'élévation et de la rectitude de ses avis. Quand il arrivait, les prélats se levaient par égard, et le faisaient asseoir parmi eux à la première place. Toutes les fois en effet que, sur l'invitation du roi, les évêques se ré- ¹⁶⁷ unissaient pour délibérer sur des affaires importantes du royaume, c'était toujours lui seul qu'ils chargeaient unanimement de porter la parole en leur nom à tous; ils n'osaient rien ajouter à ses paroles, ainsi que Job le dit lui-même¹, quand une fois les flots de son éloquence étaient tombés sur eux goutte à goutte. C'est par lui que les clameurs des orphelins et les plaintes de la veuve arrivaient jusqu'au monarque; toujours il intervenait, et quelquefois même il commandait pour eux. Quel est l'opprimé ou l'homme gémissant d'une injure qui n'ait pas trouvé en lui un patron, pourvu que sa cause fût juste? Toutes les fois qu'il rendit des jugemens, il ne voulut, à aucun prix, s'écarter de l'équité, ne fit jamais acception des personnes, n'aima point les présens, et n'exigea pas rigoureusement les rétributions qui lui revenaient. Qui n'admirerait son esprit inaccessible à la cupidité, humble dans la prospérité, calme au milieu des orages du monde, que les périls ne pouvaient effrayer, et certes beaucoup plus fort qu'on ne croirait que pût le supporter un corps si faible?

III. Les ennemis de cet homme illustre lui reprochent la bassesse de sa naissance; mais ces aveugles et ces insensés ne réfléchissent donc pas que c'est un plus grand éloge et une plus grande gloire pour lui d'avoir fait les siens nobles que d'être né d'ancêtres nobles. Platon dit bien que jamais un roi ne peut sortir de gens du commun, et qu'un homme du commun ne peut sortir des rois; mais une longue suite d'événemens divers a confondu toutes ces distinctions de races; la fortune a élevé ce qui était en bas, et ra- ¹⁶⁸ baissé ce qui était en haut. C'est l'ame qui fait les nobles, et, chez Suger, l'ame était notoirement telle qu'on peut croire, à bon droit, qu'elle a été peinte par l'écrivain qui a dit: «Son ame voit à fond le vrai, sait ce qu'il faut fuir et rechercher, attache du prix aux choses, non d'après l'opinion des hommes, mais d'après la nature réelle de ces choses, entre dans toutes les affaires de ce monde, étudie avec réflexion tout ce qui s'y passe, est brillante avec décence, saine et sobre avec force, imperturbable et intrépide, ne se brise sous aucune violence, et ne se laisse ni élever ni abattre par le sort.» C'était là bien assurément l'ame de Suger. Combien de fois cet homme sincère et pur ne s'est-il pas efforcé d'abandonner la cour et l'administration pour se livrer dans la retraite à des soins d'une plus haute importance? Mais la fortune qui l'avait lancé dans les grandeurs ne le permit pas, et ne souffrît point qu'il vieillit dans la médiocrité de ses ancêtres, comme il aurait, disait-il, souhaité de le faire.

IV. Lors même que le fardeau des principales affaires du royaume pesait sur lui, jamais cependant aucune occupation, ni publique ni privée, ne lui fit négliger le service divin. Soit qu'il célébrât l'office au milieu de ses religieux ou avec ses domestiques, il n'écoutait pas en silence chanter les psaumes, comme c'est la coutume de certaines gens, mais toujours il était le premier à psalmodier à haute voix ou à réciter les leçons; et, ce que j'ai souvent admiré en lui, tout ce qu'il avait appris dans sa jeunesse, il le conservait si bien dans sa mémoire que, pour ce qui regarde les pratiques et les prières monastiques, nul ne pouvait ¹⁶⁹ lui être comparé. On aurait cru qu'il ne savait et n'avait jamais appris autre chose; et cependant, telle était sa profonde instruction dans les études libérales, que parfois il dissertait avec une rare subtilité sur les sujets de dialectique ou de rhétorique, et plus encore sur ceux de théologie dans lesquels il avait vieilli. Il était en effet si plein de la lecture des divines Écritures que, sur quelque point qu'on l'interrogeât, la réponse la plus juste ne se faisait jamais attendre un seul instant. La tenacité de sa mémoire lui avait si peu permis, en quelque temps que ce fût, d'oublier même les poètes profanes, qu'on l'entendait réciter de mémoire jusqu'à vingt et même trente vers d'Horace, pourvu qu'ils continssent quelque chose d'utile. Avec une si grande perspicacité d'esprit et une mémoire si heureuse, ce qu'il avait une fois saisi ne pouvait plus lui échapper.

V. Rappellerai-je ce que tout le monde sait, que de son temps on ne vit point briller un plus grand orateur? De fait, Suger était, suivant le mot de Marcus Caton, un homme de bien habile à bien parler. Il possédait dans les deux langues, c'est-à-dire en latin et dans sa langue maternelle, une telle grâce d'élocution que, quelque chose qu'on entendît sortir de sa bouche, on croyait qu'il lisait, et non qu'il parlait d'abondance. L'histoire lui était si familière que, quelque roi ou prince des Français qu'on lui nommât, il en parcourait toutes les actions avec une rapidité que rien n'arrêtait. Il a retracé dans un magnifique ouvrage les actions du roi Louis-le-Gros. Il commença d'écrire aussi la vie du fils de ce même Louis; mais la mort le prévint, et ne lui permit pas ¹⁷⁰ de conduire ce dernier ouvrage jusqu'à sa fin. Qui pouvait mieux connaître et rapporter plus fidèlement tous les faits de ces deux règnes, que celui qui vécut dans l'intimité de ces deux rois, pour qui il n'y eut rien de secret, sans l'avis de qui ces deux monarques n'entreprirent rien, et en l'absence de qui le palais semblait vide? C'est un fait constant, que du moment où Suger fut admis pour la première fois dans les conseils du prince, jusqu'à l'instant où il cessa de vivre, le royaume jouit d'une continuelle prospérité, étendit amplement et utilement ses limites, triompha de ses ennemis, et parvint à un haut degré de splendeur. Mais à peine cet homme fut-il enlevé du milieu des vivans, que le sceptre de la France ressentit grièvement les inconvéniens d'une telle perte. Aussi le voit-on aujourd'hui, par le manque d'un tel conseiller, dépouillé du duché d'Aquitaine, l'une de ses plus importantes provinces.

VI. Parmi toutes ses autres vertus, cet homme distingué avait surtout ceci d'excellent, que si quelqu'un de ses subordonnés était par hasard accusé près de lui, loin de prêter sur-le-champ l'oreille aux dénonciations, il tenait prudemment les délateurs pour suspects, jusqu'à ce qu'une investigation approfondie l'eût complétement éclairé sur les faits, tant il était persuadé que vouloir se venger de qui que ce soit était une indignité. S'il châtiait les coupables, c'était moins parce qu'ils avaient failli que pour empêcher qu'ils ne faillissent de nouveau. Même en punissant il se montrait tel que nul ne doutait qu'il ne souffrît d'avoir à sévir, et ne s'y décidât qu'à son corps défendant. Tout en réprimandant comme chef, il se montrait père ¹⁷¹ indulgent: jamais on ne le vit dépouiller les officiers publies placés sous ses ordres de leurs emplois, légèrement, sans motifs certains et importans, et à moins de fautes évidentes. Rien, disait-il en effet, n'est plus funeste à la chose publique qu'une marche contraire; ceux qu'on révoque emportent tout ce qu'ils peuvent, et les remplaçons, craignant un sort semblable à celui de leurs devanciers, se hâtent de se gorger de rapines.

VII. Beaucoup de gens toutefois, ou lâches ou ennemis, et qui le connaissaient bien peu, s'efforçaient de noircir son caractère par de malignes interprétations. Suivant l'expression de Salomon², les paroles de Suger étaient comme des aiguillons et des clous qui s'enfoncent profondément. A l'exemple du bienheureux Job³ il ne laissait pas tomber sur la terre l'éclat de sa face: c'était assez pour que de telles gens le crussent trop roide et trop dur. Mais combien le jugeaient différemment ceux qui l'approchaient de plus près et vivaient dans son intimité! Cependant, quoiqu'il s'humanisât et fût même gai quand il se trouvait au milieu de ses familiers, jamais la joie ne le faisait sortir de lui-même, comme jamais non plus la tristesse ne l'abattait. Sa tâche était celle des bons parens, qui tantôt reprennent doucement leurs enfans, tantôt emploient envers eux la menace, et quelquefois même renforcent les avertissemens par les coups. Il ne dépouilla personne de ses biens pour une première offense; il fallait que les crimes fussent nombreux et graves, et que ce qu'il voyait à craindre pour l'avenir fût pire que la faute présente qu'il pu- ¹⁷² nissait; jamais non plus il n'alla jusqu'à ordonner des supplices sans avoir épuisé tous les autres remèdes. Ce ministre sage usa si doucement et si utilement du pouvoir qui lui fut confié, qu'aujourd'hui son nom est célébré non seulement dans les Gaules, mais encore chez les nations étrangères.

VIII. Quel est celui des monarques chrétiens qui n'ait pas été frappé d'étonnement au récit de la magnanimité de Suger, n'ait pas desiré jouir de son entretien, et s'instruire par ses conseils? Le fameux Roger, roi de Sicile, ne lui a-t-il pas écrit des lettres humbles et suppliantes, et envoyé des présens? Dès que ce même prince eut appris son pieux desir d'entreprendre le pélerinage de la Terre-Sainte, ne se prépara-t-il pas à venir au devant de lui? Le puissant roi des Anglais, Henri, ne se glorifiait-il pas de l'amitié d'un tel homme, et ne se félicitait-il pas d'être compté au nombre de ses intimes? N'est-ce pas lui que ce prince constitua son médiateur auprès du roi Louis, et dont il fit le lien le plus sûr de la paix entre eux? Aussi, toutes les fois que Suger se rendait auprès de Henri pour traiter de la paix des deux royaumes, ce roi, contre sa coutume, allait au devant de lui hors de son palais, courait l'embrasser et manifestait combien il préférait sa conversation à toutes les richesses. David, le pieux roi des Écossais, lui fit passer, avec des lettres pleines d'attachement, de riches présens, et entre autres les dents d'un monstre marin qui étaient d'une admirable grandeur et d'un haut prix. J'ai vu quelquefois, j'en atteste Dieu, le roi des Français, au milieu du cercle des premiers de l’État, se tenir respectueusement devant ce grand homme ¹⁷³ assis sur un marche-pied, lui leur dicter d'utiles préceptes comme à des inférieurs, et eux tous, suspendus pour ainsi dire à ses lèvres, écouter ses paroles avec la plus profonde attention. Quand ces conférences étaient finies, Suger voulait reconduire le monarque, mais celui-ci ne souffrait jamais qu'il fît un pas ou se levât de son siége, et cela je le dis afin que ses ennemis et ses détracteurs sachent combien l'estimait le prince, et le respectaient les grands.

IX. Le comte de Blois, ce grand ami de la religion, rendait à Suger toutes sortes d'honneurs, et n'employait jamais d'autre avocat auprès du roi de France. Combien de fois Geoffroi, comte des Angevins et duc des Normands, ne lui envoya-t-il pas des messagers à la manière des gens qui font des caresses ou des prières? Combien de fois cet homme, d'un esprit hautain, d'une ame fière et dominante, ne lui écrivit-il pas de sa propre main des lettres dans lesquelles il mettait le nom de Suger avant le sien propre⁴? Ces deux grands que je viens de nommer, les hommes les plus puissans de son temps, n'hésitaient pas à lui rendre des actions de grâce pour la paix dont ils jouissaient, et lui attribuaient spécialement la tranquillité des royaumes. Aussi je ne sais en vérité s'il est aucun des pères de l'Église qui l'ont précédé, à qui l'on puisse appliquer plus justement ces paroles: « Dans les temps de colère il s'est rendu l'auteur des « réconciliations⁵.»

¹⁷⁴ LIVRE SECOND.

I. J 'en ai peut-être déjà dit sur cet homme vénérable plus que ne souhaiteraient ses ennemis, et il ne manque pas de gens pour qui ce que je viens d'écrire, quoique très-vrai, sera une source d'ennuis. J'avais prévu qu'il en arriverait ainsi: cependant je ne m'arrêterai pas là; j'ajouterai d'autres éloges, et je le ferai avec d'autant plus de plaisir qu'en priver sa mémoire serait difficile. Il faut, s'il est possible, que ceux qui ne l'ont pas connu le connaissent ici tout entier, et que ceux qui l'ont connu l'y reconnaissent. Pour beaucoup de gens, je le sais, tout ce que je tenterai de dire à sa louange sera, en effet, très-agréable. Ce n'est pas que j'aie pu savoir complétement et tout ce qu'il a fait et tout ce qu'il possédait de vertus éminentes; au surplus, cela n'a été donné à aucun de ceux qui lui furent attachés long-temps avant moi, et dont très-peu, je crois, restent encore aujourd'hui, caries cheveux de sa tête commençaient à blanchir quand sa grandeur daigna m'admettre dans sa familiarité. Mais pourquoi donc ne lui témoignerais-je pas ma gratitude selon mon pouvoir? pourquoi donc ne m'éleverais-je pas sans cesse en l'honneur d'un si grand nom? Quand Suger a bien voulu recevoir dans sa société la plus intime, et montrer souvent assis à sa table un ¹⁷⁵ homme comme moi, voyageur, étranger et tout-à-fait indigne d'une telle distinction, il a, certes, bien fait voir qu'il ne faisait en aucune manière acception des personnes.

II. Cet homme justement fameux, estant fréquemment obligé de s'absenter de son monastère pour les affaires générales de l'État ou de l'Église, avait préposé quelques sujets probes, animés d'un zèle ardent pour Dieu, pris parmi ses religieux, et propres, par leur doctrine et leurs exemples, à le remplacer, pendant son absence, auprès du troupeau qui lui était confié. Dans le choix de ceux qu'il désigna, il ne consulta ni la naissance ni le pays, mais ceux dont il approuvait la vie il les nomma. C'est là ce qui explique comment il donna pour supérieur à la congrégation de ses moines, Hervée, homme d'une grande sainteté, d'une admirable simplicité de mœurs, mais peu lettré; il n'ignorait pas, en effet, que souvent la science enorgueillit, mais que toujours la charité édifie.

III. Que Suger fût chez lui ou dehors, on voyait accourir auprès de sa personne une foule de gens appartenant à quelque Ordre religieux, et jamais ils ne s'en allaient sans remporter quelques secours, soit temporels, soit spirituels. Nul ne se retirait d'auprès de lui le cœur triste et les mains vides. Les monastères les plus proches comme les plus éloignés témoignent hautement combien il se montra prodigue envers les pauvres et compatissant pour les malades. Quelle fut sa libéralité envers tous ses semblables, soit étrangers, soit compatriotes? personne ne saurait le bien dire. N'est-ce pas une preuve évidente de son extrême munificence que ces superbes vitraux dont il fit présent ¹⁷⁶ à l'Église de Paris? Voilà un fait, mais ce n'est pas le seul. Il reste encore de lui beaucoup de dons semblables en plusieurs lieux, et tous sont des actes non de devoir, mais de pure générosité. Quel est celui qui, venu près de lui pour solliciter une chose juste, ne s'en soit pas toujours retourné content? Jugeant plus beau de tout donner et de ne rien exiger, ou il satisfaisait par des bienfaits à la prière de ceux qui demandaient, ou il adoucissait leurs peines en les flattant de l'espoir d'un meilleur avenir.

IV. Quoique pasteur en titre d'un seul monastère, Suger l'était en fait de toutes les églises du royaume: quelque part qu'elles fussent établies, il étendait sur elles sa constante sollicitude et leur donnait de grands soins, dirigeant les unes par ses conseils, fournissant aux autres des subsistances, et veillant avant tout à ce que la règle religieuse ne se relâchât dans aucune. Il envoyait des vivres, ou construisait des ateliers aux indigens; et c'était le spectacle le plus magnifique aux yeux des anges et des hommes, que de les voir tous s'appuyer sur un seul comme sur la colonne la plus solide, et puiser en lui des secours comme dans la source la plus abondante. Tous savaient en effet qu'il était autant pour eux qu'au dessus d'eux, et que sa sollicitude veillait également au salut de tous en général, et de chacun en particulier.

V. Combien, bon Jésus, il y avait en lui de vigueur d'ame! A sa présence les tyrans fuyaient, les enfans des ténèbres se cachaient, tandis que ceux de la lumière et de Dieu accouraient à l'envi. Dès que le trouble se manifestait dans le royaume, et que, comme il n'arriva que trop souvent, des guerres éclataient, ¹⁷⁷ Suger était toujours le principal artisan de la concorde et le plus courageux entremetteur de la paix. César par le cœur, Cicéron par l'éloquence, il domptait les rebelles et renversait les félons. C'est de lui qu'on a dit avec vérité:

lllo incolumi, mens omnibus una;
Amisso, rupere fîdem⁶.

A parler hardiment, mais franchement, telles furent sa prudence et sa force d'esprit que l'univers entier ne me paraît pas avoir pu suffire à sa vaste administration, et je me trompe fort si mon assertion n'est pas confirmée par le but qu'il se proposait et les projets qu'il formait, projets qu'il avait commencés, et aurait accomplis si la mort ennemie n'eût porté envie à ses succès. Et, en effet, ce que les deux monarques les plus puissans, celui des Français et celui des Romains, ne purent faire, je ne sais par quel décret de la Providence, en réunissant leurs armées et rassemblant toutes les forces de l'Occident, Suger, s'appuyant sur le secours seul de Dieu et sur ce génie éminent qui brillait en lui, l'avait entrepris courageusement au défaut de ces princes, comme le prouvera la narration suivante. Mais je crains que la dignité de si grandes choses n'ait à souffrir, si c'est une plume aussi faible et aussi grossière que la mienne qui les décrit. En attendant, je vais encore ajouter quelques mots sur son genre de vie et ses mœurs, quoiqu'il soit bien reconnu que sa vie de chaque jour et presque chacune de ses paroles sont dignes des plus grands éloges.

¹⁷⁸ VI. Né avec un corps petit et grêle, il avait encore beaucoup épuisé ses forces par un travail trop assidu; mais sa sobriété dans le manger, son exactitude à éviter les mets qui peuvent irriter l'appétit et son soin vigilant de lui-même, le firent, avec l'aide du Seigneur, parvenir jusqu'à la vieillesse. Sa nourriture n'était ni grossière ni recherchée; jamais il ne s'occupait ni de la qualité ni du genre d'apprêt de ses alimens. ll goûtait un peu de tout ce qu'on servait devant lui, et passait le reste aux pauvres; car jamais je ne l'ai vu manger sans en avoir quelques-uns à sa table. Il ne fit usage de viandes que quand il y eut été forcé par ses infirmités, et contraint par les puissans conseils de ses amis, ne buvait de vin qu'après y avoir mêlé de l'eau, et, dans la saison de l'été, n'étanchait le plus souvent sa soif qu'avec de l'eau pure. Au milieu de tons les genres divers de grâces qu'il reçut du Ciel, une seule lui manqua, celle de devenir plus gras après avoir pris les rênes du gouvernement de Saint-Denis, qu'il ne l'était dans l'état de simple particulier, tandis que presque tous les autres, quelque maigres qu'ils fussent auparavant, n'ont pas plutôt obtenu l'imposition des mains, qu'ils engraissent d'ordinaire des joues et du ventre, pour ne pas dire même du cœur. Été comme hiver, n'ayant besoin que de peu d'heures de sommeil, il lisait après son souper ou écoutait lire pendant long-temps, ou instruisait ceux qui se trouvaient avec lui par le récit de faits mémorables. Sa lecture habituelle était les livres authentiques des Pères, et quelquefois des morceaux d'histoire ecclésiastique. D'un naturel fort gai, il racontait souvent tantôt ses propres actions, ¹⁷⁹ tantôt celles d'autres hommes d'un grand caractère, qu'il avait vues ou apprises, prolongeait quelquefois ses récits jusqu'au milieu de la nuit, et se reposait ensuite un peu dans un lit ni trop dur ni trop délicat. Ce qu'il évitait surtout avec le plus grand soin, était de paraître rien faire qui sentît l'affectation dans ses habitudes, et sa manière de vivre. Il jugeait en effet toute dissimulation indigne d'un homme de bien, et trouvait, comme disent les Stoïciens, peu d'honnêteté à satisfaire son ambition par des voies perverses.

VII. Lorsqu'après avoir célébré l'office de matines avec toute la solennité accoutumée, Suger s'était reposé et s'éveillait, son premier soin chaque jour était de se rendre à l'église au lever de l'aurore; là, avant de s'approcher de l'autel, il se prosternait humblement devant les tombeaux des saints Apôtres, s'immolait, dans ses prières, tout entier au Seigneur, et inondait le pavé de ses larmes; et c'est ainsi que ce prêtre vénérable se préparait à offrir, avec autant de piété que de pompe, les saintes hosties. Qui pourrait exprimer dignement de quelle componction il était pénétré, quelle abondance de larmes il répandait, quels gémissemens il poussait au moment du sacré sacrifice, tant il se persuadait tenir réellement Dieu présent dans ses mains? Les jours de la Nativité ou de la Résurrection du Sauveur, ou des autres grandes fêtes solennelles, on le voyait pieusement joyeux et joyeusement pieux, d'une manière extraordinaire, joyeux de visage, pieux de cœur; il ne permettait à aucune affaire du siècle d'entrer trop profondément dans sa pensée, et ne souffrait pas, autant qu'il était ¹⁸⁰ en lui, qu'on l'entretînt d'aucun événement triste, disant que ces jours-là devaient se passer dans la joie, et être employés tout entiers à louer le Seigneur. Si quelquefois, comme il arrivait assez souvent, la nuit le surprenait, dans ces jours de solennités, occupé à chanter les vêpres avec la plus grande pompe, il disait qu'il importait fort peu que les louanges de Dieu fussent terminées le jour ou la nuit, puisque la nuit est son ouvrage comme le jour; aussi ne pensait-il pas que les cérémonies dussent, contre la règle ordinaire, être abrégées le moins du monde, car il avait lu ce qui est écrit: «Il a établi des chantres pour être devant l'autel, et il a accompagné leurs chants des doux concerts de sa musique; il a rendu les fêtes plus célèbres, et il a orné les jours sacrés jusqu'à la fin de sa vie⁷».

VIII. Quand quelques-uns de ses religieux tombaient malades, Suger n'en souffrait pas moins que s'il eût engendré charnellement chacun de ceux dont il était le père spirituel en Jésus-Christ; aussi n'épargnait-il aucune dépense pour les faire guérir et leur procurer des médecins; et cependant, pour le dire en un mot, il laissa les revenus annuels de son monastère doublés par son habileté. Des témoins de ce fait existent encore, et j'en suis un moi-même, moi le dernier de ses moines, et qui suis redevable plus que tous les autres à sa pitié: sur personne, en effet, il n'a versé plus abondamment et avec plus de profusion les bienfaits de sa compassion. Si je ne rapporte pas en détail et par ordre toutes les preuves que j'en ai reçues, c'est pour ne pas paraître me glorifier par vanité des ¹⁸¹ bontés d'un si grand homme, et afin de ne pas ennuyer mes lecteurs par un écrit trop prolixe et trop négligé. Puisse le Seigneur le payer de tout ce que je lui dois, et regarder avec miséricorde les œuvres de sa charité! mais le Seigneur, il est permis de le croire, a déjà récompensé ce fidèle serviteur, et lavé tous les péchés de celui dont il a élevé la tête et étendu la gloire à toute éternité.

IX. Entre autres choses grandes et nobles qu'a faites Suger, il appela des divers points du royaume des ouvriers de toute espèce, maçons, menuisiers, peintres, forgerons, fondeurs, orfèvres et lapidaires, tous renommés par leur habileté dans leur art, et voulut qu'ils consacrassent le bois, la pierre, l'or, les diamans et toutes les autres matières précieuses à rehausser la gloire des saints martyrs, et à rendre leur église neuve, vaste et brillante, de vieille, petite et obscure qu'elle était autrefois: en cela son espoir ne fut pas déçu, et la fortune ne le trahit pas. Si l'on veut savoir combien ses desirs furent servis par le talent et couronnés d'un heureux succès, de superbes ouvrages le proclament hautement. Il enrichit de plus cette église d'un précieux et abondant mobilier, c'est-à-dire de vases d'or et d'argent, de fioles d'onyx, de sardoine, d'émeraude et de cristal, d'étoffes de pourpre, de robes brodées d'or, et d'habits entièrement de soie; à tout cela il ajouta des ouvrages en verre et en marbre qui ne sont pas à dédaigner, et augmenta le nombre des vases sacrés.

X. Il existe encore beaucoup de lettres que lui adressèrent des hommes célèbres; ceux qui, entre autres, lui écrivirent le plus fréquemment, furent Pierre abbé ¹⁸² de Cluny, et Bernard abbé de Clairvaux, tous deux illustres par leur vie et leur science, et, ce qui ne mérite d'être compté qu'après, leur éloquence. Leur témoignage prouve de reste combien Suger fut célèbre, et de quelle considération il jouissait aux yeux de tous, dans les lieux les plus voisins comme les plus éloignés. Ce même père Bernard, si chéri de Dieu, écrivit aussi au souverain pontife Eugène une épître⁸ courte à la vérité, mais pleine de longues louanges de Suger, et où il le dit considéré par César comme un membre du sénat romain, et par Dieu comme un membre du sénat céleste, non moins saint que David, et comme lui ne se conduisant en toutes choses que d'après la volonté du Seigneur. De même, l'abbé de Cluny, ayant admiré quelque temps les ouvrages et les bâtimens qu'il avait fait construire, et s'étant retourné vers la très-petite cellule que cet homme, éminemment ami de la sagesse, avait arrangée pour sa demeure, gémit profondément, dit-on, et s'écria: «Cet homme nous condamne tous, il bâtit, non comme nous, pour lui-même, mais uniquement pour Dieu.» Tout le temps, en effet, que dura son administration, il ne fit pour son propre usage que cette humble cellule, d'à peine dix pieds en largeur et quinze en longueur, et la fit dix ans avant sa mort, afin d'y recueillir sa vie, qu'il avouait avoir dissipée trop long-temps dans les affaires du monde. C'était là que, dans les heures qu'il avait de libres, il s'adonnait à la lecture, aux larmes et à la contemplation; là, il évitait le tumulte et fuyait la compagnie des hommes du siècle; là, comme on le dit du sage, ¹⁸³ il n'était jamais moins seul que quand il était seul; là, en effet, il appliquait son esprit à la lecture des plus grands écrivains, à quelque siècle qu'ils appartinssent, s'entretenait avec eux, étudiait avec eux; là, il n'avait pour se coucher, au lieu de plume, que de la paille, sur laquelle était étendue, en place d'une fine toile, une couverture assez grossière de simple laine, que recouvraient, pendant le jour, des tapis décens. Je préviens le lecteur que, m'efforçant d'être court, je passe sous silence beaucoup des vertus de cet homme célèbre, et me hâte de raconter brièvement les faits dont, je me le rappelle, j'ai, un peu plus haut, promis, de parler.

¹⁸⁴ LIVRE TROISIEME.

I. Dans le temps⁹ où le très-chrétien roi des Français Louis, portant la croix d'après l'exemple du Seigneur, partit pour Jérusalem, il se tint¹⁰ une assemblée générale des évêques et des principaux du royaume, pour décider surtout à qui des grands ou des personnages ecclésiastiques il fallait confier le poids des affaires et le gouvernement de l'État. Par une inspiration divine, tous s'accordèrent unanimement à porter leur choix sur l'illustre Suger, et le pressèrent de se charger, à son grand regret, et malgré des refus assez prolongés, du soin et de l'administration de la chose publique. Jugeant la dignité qu'on lui offrait plutôt un fardeau qu'un honneur, il se défendit autant qu'il put de l'accepter, et ne consentit à la recevoir que quand il y fut enfin forcé par le pape Eugène, présent au départ du roi, et auquel il ne lui était ni permis ni possible de résister. Mais qu'on ne croie pas que ce soit d'après ses instances et ses conseils que le roi ait entrepris le voyage de la Terre-Sainte. Ce prince, quoique le succès ait été tout autre qu'on ne l'espérait, ne se décida que par un pieux desir et son zèle pour Dieu. Quant à Suger, toujours prévoyant, et ne lisant que trop bien dans l'avenir, non seulement il ne suggéra point au monarque un ¹⁸⁵ tel dessein, mais il le désapprouva dès l'instant qu'on lui en parla. Ce qu'il y a de vrai, c'est qu'après s'être vainement efforcé de le prévenir dès son principe, et ne pouvant arrêter l'ardeur du roi, il crut sage de céder au temps pour ne pas paraître blesser la piété de Louis, ou pour ne pas encourir inutilement la responsabilité de l'avenir.

II. A peine donc le roi était parti pour les pays étrangers, et l'illustre Suger avait pris possession du pouvoir, que les hommes avides de pillage croyant trouver, dans l'absence du prince, l'occasion d'exercer impunément leur brigandage, commencèrent à désoler çà et là le royaume, et à manifester au grand jour les projets pervers qu'ils avaient conçus depuis long-temps; les uns enlevaient ouvertement par la violence les biens des églises et des pauvres, les autres exerçaient leurs rapines plus sourdement; le nouveau chef s'arma sur-le-champ pour les punir du double glaive, l'un matériel et royal, l'autre spirituel et ecclésiastique, que le souverain pontife lui avait confiés par la volonté de Dieu. En peu de temps il réprima la téméraire audace de ces méchans, et anéantit de sa main puissante leurs machinations; la faveur du Ciel l'accompagna si parfaitement dans toutes ses démarches qu'il écrasa les ennemis de l'État sans répandre une goutte de sang, et que l'intégralité du royaume ne fut pas même entamée. C'est ainsi que cet homme, vertueux lion extérieurement, agneau intérieurement, et conduit par la main du Christ, triompha, par les armes de la paix, des guerres qui déchiraient l'État. Des points les plus éloignés de la France, on voyait les habitans du Limousin, du Berri, du Poitou, de la ¹⁸⁶ Gascogne, accourir auprès de lui dans leur détresse et solliciter son appui, et lui les satisfaisait si pleinement en toute occasion, tantôt par des secours, tantôt par des conseils, que ces gens n'auraient pu espérer davantage de quelque roi que ce fût.

III. Faisant plus même qu'un bon père de famille, il améliora ce qu'il ne s'était chargé que de conserver, restaura les maisons royales, et releva les ruines des tours et des murs. Quel est en effet le palais, quel est l'édifice royal que le prince à son retour n'ait pas trouvé en meilleur état dans quelqu'une de ses parties? De peur même que, pendant l'absence du monarque, quelque chose ne parût manquer à la dignité du royaume, les chevaliers reçurent de Suger leur paye accoutumée, et, en outre, à certains jours des habits et des dons vraiment royaux. Tous ces présens, c'est chose bien connue, il les fit de ses propres deniers, et par un effet de sa munificence personnelle, non sur le trésor du prince ou aux dépens de l'État; car tout ce qui sortait du fisc royal, Suger l'envoyait à l'étranger ou le réservait pour le roi, convaincu que, dans un pays éloigné, beaucoup de choses étaient nécessaires à ce prince, ou que ce qu'on lui gardait ne lui serait pas superflu, quand il reviendrait dans ses États.

IV. C'était par les ordres de Suger que se donnaient ou se retiraient les dignités ecclésiastiques; c'était avec son consentement que les évêques élus obtenaient la consécration, et que les abbés étaient ordonnés; aussi les prélats se soumettaient à lui, déféraient à ses avis, et lui obéissaient sans la moindre apparence de honte ou d'envie. S'il les convoquait ils s'assem- ¹⁸⁷ blaient; s'il les congédiait ils se retiraient dans leurs diocèses, contens qu'on eût trouvé dans le clergé un homme tel que seul il suffisait à soutenir, pour l'intérêt de tous, le fardeau de l'administration du royaume.

V. Le souverain pontife lui-même rendait un tel hommage à la probité sans tache et à la prudence consommée de Suger, que tout ce que celui-ci ordonnait dans les Gaules était ratifié à Rome, et que ce qui avait pris naissance dans le premier de ces lieux acquérait toute force dans le second. Le pape Eugène lui écrivait souvent du ton de la familiarité la plus intime, le soutenait fréquemment par ses exhortations, ne lui enjoignait jamais rien avec les formes du commandement, et, pour dire toute la vérité, le priait plutôt avec humilité. Suger faisait ce que le pape lui recommandait confidentiellement; le pontife aidait Suger de l'autorité qui lui appartient; souvent même des affaires qui n'avaient pu se finir à Rome ont été portées devant Suger et terminées convenablement. Quiconque lira les nombreuses épîtres que se sont adressées ces deux hommes, et les écrits qu'ils ont fréquemment échangés entre eux, reconnaîtra facilement combien ils s'honoraient et se respectaient l'un l'autre, et quelle confiance réciproque les unissait.

VI. Avant que le roi fût de retour, son frère¹¹ revint de Jérusalem. Quelques hommes du peuple, qui toujours est facile à se laisser entraîner vers les nouveautés, se mirent à courir sur le passage de ce prince et à lui souhaiter une longue vie et le pouvoir suprême; il y en eut même parmi le clergé, qui, mécon- ¹⁸⁸ tens que certaines choses se fissent dans le royaume autrement qu'ils ne voulaient, cherchèrent à séduire Robert par de perfides adulations, à lui inspirer une confiance aveugle dans son sang royal, et à le pousser à quelques démarches illicites; je supprime au surplus ici le nom de ces ecclésiastiques, pour ne pas paraître vouloir les offenser avec intention. Mais comme un lion qui sent sa force, le juste Suger, instruit des projets présomptueux de Robert, et voulant empêcher qu'il ne le troublât dans l'exercice du pouvoir qui lui était confié, comme on disait qu'il avait précédemment excité la perfidie des Grecs contre l'armée de Dieu, s'entendit avec les fidèles du royaume, et ne cessa de s'opposer aux efforts du frère du roi, que lorsqu'il eut par sa prudence réprimé l'audace de Robert, et contraint celui-ci à donner une juste satisfaction pour sa faute. Telles étaient, certes, la fidélité de Suger et sa constance qu'il eût reçu la mort avec joie, pour la cause de la justice et de la vérité, si les circonstances l'eussent exigé. Maintenant, au reste, que j'en suis à juger son ame par ses œuvres, je pense que c'est à lui surtout qu'il faut attribuer le salut et le retour du roi. D'une part, en effet, il ordonna que le peuple et le clergé fissent d'abondantes aumônes, et récitassent fréquemment des litanies pour la conservation de ce prince; de l'autre, impatient de son retour, il ne cessait, dans ses lettres, tant publiques que particulières, de le rappeler, lui faisait connaître le desir général et les vœux inquiets de toute la France, et lui représentait vivement les désavantages du moindre retard.

VII. Personne ne s'étonnera sans doute si, dans de ¹⁸⁹ telles circonstances, Suger éprouva l'injustice qui, d'ordinaire, frappe tous les gens de bien; personne, dis-je, ne sera surpris que les délateurs aient exercé sur lui leurs lèvres iniques et leur langue artificieuse, quand le Sauveur lui-même ne fut pas à l'abri de leurs coups dans sa course. La renommée qui, chaque jour, transforme dans ses récits mensongers le bien en mal et le mal en bien, murmura aux oreilles du roi certains bruits qui troublèrent pour un moment l'ame simple de ce prince, habitué à mesurer les sentimens des autres sur les siens propres. Mais, lorsque les prières de Suger et des autres fidèles eurent enfin obtenu fort heureusement le retour de ce monarque, et que celui-ci approcha de Rome, le pontife romain, dont on a parlé plus haut, vint à la rencontre de Louis, et, dès les premiers mots de l'entretien qu'ils eurent ensemble, s'étudia tellement à faire valoir auprès du roi les services de Suger, qu'il perça de ses paroles, comme d'un fer chaud, la langue des calomniateurs, et mit dans tout leur jour les mensonges de ceux qui s'efforçaient de souiller la réputation et d'obscurcir l'éclat de cet homme illustre. Il en arriva que l'envie non seulement ne put lui nuire, mais rehaussa même sa gloire: le roi qui déjà lui avait voué une tendre affection avant de quitter la France, une fois qu'il eut découvert la vérité, et reconnu la fidélité de Suger, tant par ses œuvres que par le témoignage du pape, le chérit et l'honora davantage encore, et comme il le méritait, après son retour. Comment en effet n'aurait-il pas aimé, comment n'aurait-il pas jugé digne des plus grands honneurs l'homme qui avait si fidè- ¹⁹⁰ lement et si courageusement dirigé l'administration suprême commise à ses soins, et remettait à son prince le royaume tranquille et dans son intégralité? Comment ne se serait-il pas confié plus que dans tous les autres à celui qu'il avait trouvé plus fidèle que tous les autres? De fait il le chérit, il le chérit beaucoup, et la suite prouva jusqu'où allait son amour; car on sait généralement combien ce monarque montra de gratitude envers Suger tant que celui-ci vécut, et même quand il fut mort. De ce moment le prince et le peuple l'appelèrent le père de la patrie, et tous lui prodiguèrent pour ses services les titres les plus honorables. Bien des gens pensaient qu'un tel comble de félicité suffisait à sa gloire, et qu'il ne pourrait en atteindre par la suite un plus grand; mais de même qu'il n'est jamais de dernier degré où s'arrête la chute des méchans, de même il n'est aucun terme au delà duquel n'aille l'élévation des hommes vertueux.

VIII. Chaque jour, en effet, l'ame de Suger souffrait de voir que du dernier voyage dans la Terre-Sainte il ne restât nulle trace glorieuse; il supportait avec peine l'idée que d'une si grande armée de Français, les uns eussent été moissonnés misérablement par le fer ou la faim, et que les autres fussent revenus sans honneur dans leur patrie; aussi craignait-il beaucoup que, par suite de cette malheureuse expédition, le nom chrétien ne perdît tout son lustre dans l'Orient, et que les lieux saints ne fussent foulés aux pieds par les Infidèles. Il avait, en effet, reçu d'au-delà des mers des lettres du roi de Jérusalem et du patriarche d'Antioche qui le pressaient avec larmes de les se- ¹⁹¹ courir, et l'assuraient que, si on ne le faisait promptement, le prince étant mort, la croix du Sauveur, renfermée par les Sarrasins dans Antioche, et la ville elle-même touchaient au moment de tomber aux mains des Infidèles. Vers ce même temps le pape Eugène avait aussi adressé à Suger des lettres apostoliques où il le priait, par suite de sa considération pour lui, et lui ordonnait, en vertu de son autorité, d'aviser, dans la sagesse que Dieu lui avait accordée, aux moyens d'aider l'Église d'Orient, et de relever, par toutes les voies possibles, les Chrétiens de l'opprobre. Suger chercha donc avec piété comment il pourrait donner du secours aux Chrétiens en péril, et rejeter sur les méchans l'injure faite à la croix. Persuadé qu'il fallait, dans cette circonstance, épargner de nouveaux dangers au roi des Français et à l'armée revenue de la Terre-Sainte, qui l'un et l'autre avaient à peine eu le temps de respirer de leurs fatigues, il engagea les évêques du royaume à se réunir pour délibérer sur cette affaire, les exhortant et les excitant à ambitionner pour eux-mêmes la gloire d'un succès refusé aux rois les plus puissans. Ayant échoué trois fois dans ses démarches auprès des évêques, et reconnaissant trop jusqu'où allaient leur faiblesse et leur lâcheté, il crut digne de lui de se charger seul, au défaut de tous les autres, d'accomplir le noble vœu qu'il formait. Il aurait préféré certainement cacher, pour un temps du moins, tout ce qu'avait de magnifique le dévouement de sa piété, à cause de l'incertitude des événemens, et pour éviter qu'on l'accusât de jactance; mais l'immensité des préparatifs trahit sa munificence. Il commença donc ¹⁹² à s'occuper avec ardeur des moyens d'envoyer à Jérusalem, par les mains des chevaliers du saint Temple, tout l'argent nécessaire à la réussite d'un si grand projet, et à prendre ces fonds sur l'augmentation de revenus que ses secours et son habileté avaient procurée à son monastère; et, certes, nul ne sera fondé à s'en indigner, s'il réfléchit combien les soins de Suger élevèrent les produits de toutes les possessions de son église, et combien son monastère a, dans le temps de son administration, acquis de nouveaux domaines, et accru le nombre de ses églises. Toutes ces dispositions, il les prenait en apparence, comme s'il pensait à faire partir à sa place des hommes à lui; mais la vérité est que, si la vie lui eût été prolongée, il serait allé de sa personne en Orient, et aurait tenté par lui-même son entreprise. Il espérait dans l'appui du Tout-Puissant qui, d'ordinaire, donne la victoire aux plus dignes, qu'ils soient peu ou beaucoup; et il croyait la sagesse plus indispensable que de grandes forces, et la prudence plus nécessaire que les armes pour réussir en des desseins tels que le sien.

IX. Tandis qu'il songeait à son départ, et soupirait sans cesse après de pieux combats, le très-haut scrutateur des âmes, auprès de qui l'intention est réputée pour le fait, résolut de couronner son champion avant même qu'il en vînt aux mains, et d'épargner de nouveaux dangers au glorieux vieillard qui avait déjà soutenu pour lui tant et de si diverses luttes. Suger, que le Seigneur rappelait à lui, fut donc pris d'une petite fièvre. Nous avons vu mon cher Geoffroi, nous avons vu ce vieillard d'une ame encore verte et ¹⁹³ pleine de fermeté, combattre quelque temps la maladie et la faiblesse de son physique; nous l'avons vu se faire soutenir par les mains de ses religieux, et immoler ainsi les saintes hosties, jusqu'à ce qu'enfin la maladie s'aggravant, et lui perdant ses forces, il fut contraint de garder le lit. Ce que je n'ai pu regarder sans douleur, je ne saurais le raconter sans de tristes gémissemens: dès qu'il reconnut que l'heure de son rappel à Dieu était venue, et que son dernier jour approchait, il se soumit d'une âme égale et joyeuse à la volonté du Créateur, et se réjouit, comme il le disait, de pouvoir enfin s'élancer de la prison d'ici-bas dans un séjour plus libre et plus élevé. N'avait-il pas le pressentiment de sa fin prochaine quand cette même année il se rendit à Tours, afin de prier sur le tombeau de l'illustre confesseur de cette ville¹²? Il le fit, comme il nous l'assurait, pour lui demander la permission de passer en Orient, et lui dire un dernier adieu; et on le vit offrir, avec sa libéralité accoutumée, sur le sépulcre du saint, un vêtement de soie d'un merveilleux travail.

X. La seule chose que Suger parût supporter avec chagrin, c'était que le projet, conçu par sa piété, fût remis aux mains d'un autre, qui n'apporterait pas, à ce qu'il craignait, une grande ardeur à le faire réussir. Pour ne pas laisser donc ses desseins tout-à-fait sans exécution, il choisit parmi les plus nobles des grands de la France un homme de cœur, distingué par son énergie, très-expérimenté dans l'art de la guerre, et tel qu'il pût le faire partir à sa place pour l'Orient, puisque lui-même était appelé à se rendre dans la Jé- ¹⁹⁴ rusalem céleste. Après donc avoir fait jurer sur la croix à ce chef d'accomplir son plan et son vœu, Suger lui fit don de tous les fonds qu'il avait envoyés d'avance, et qui suffisaient pour aider pendant long-temps, et lui et une armée nombreuse, à combattre les Infidèles et venger les injures faites aux lieux saints.

XI A dater du jour où il eut réglé cette affaire, Suger attendit avec plus de gaieté son heure dernière; il ne tremblait pas à la vue de sa fin, parce qu'avant la mort il avait épuisé la vie; il ne s'affligeait pas de mourir parce qu'il avait bien vécu, quittait volontiers le jour parce qu'il savait qu'un sort meilleur lui était réservé après le trépas, et pensait qu'il ne convient pas à l'homme de bien de sortir de ce monde comme le fait celui qui en est rejeté et chassé malgré lui. Ce grand personnage se montrait donc serein en présence du trépas, et, j'en prends Dieu à témoin,s'indignait plus contre ceux qui lui promettaient la continuation de sa vie, que contre la mort même. Vraiment admirable, il contemplait sa propre fin avec le même visage et la même fermeté d'âme qu'on a d'ordinaire en voyant la fin d'un autre; et, certes, il n'eût pas senti si joyeusement arriver la sienne, s'il ne s'y fût préparé depuis long-temps. Suger demandait donc la mort avec autant d'ardeur que certains autres sollicitent la vie. En vivant bien il s'était arrangé pour avoir assez vécu, s'occupant, non de vivre longtemps, mais de toujours bien vivre. Retenu dans ce monde par sa maladie quatre mois et plus, il remerciait le Tout-Puissant de l'avoir retiré à lui, non tout d'un coup, mais peu à peu, afin de le conduire pas à pas au repos nécessaire à l'homme fatigué. Vers le ¹⁹⁵ jour de la Nativité du Seigneur, se trouvant plus violemment accablé par son mal, il pria Dieu avec instances de différer un peu son passage de ce monde dans l'autre, et au moins jusqu'après les fêtes, de peur, qu'à cause de lui, ces jours de joie ne se changeassent en jours de deuil. Le Tout-Puissant parut clairement exaucer ce vœu. Ce ne fut en effet que quand ces saintes fêtes eurent été célébrées, et le jour de l'Octave de l'Epiphanie, que Suger passa au Seigneur, auprès duquel, comme on peut le croire, il célèbre continuellement cette Octave. On est, en effet, bien fondé à penser que celui qui, plus qu'aucun autre mortel, avait coutume de se plaire aux fêtes de Dieu et des Saints, est admis aux fêtes éternelles d'en haut.

XII. Voilà, cher Geoffroi, que pour t'obéir je me suis exposé à être déchiré par les morsures de beaucoup de gens, et tourné en ridicule par un grand nombre d'autres; il ne manquera pas en effet, je le sais, d'hommes qui me taxeront de présomption, pour avoir osé m'emparer d'un noble sujet qui méritait d'être illustré par les plus habiles panégyristes. Aussi, j'ai certes attendu long-temps à le faire, espérant qu'il se présenterait quelqu'un qui paierait un juste tribut d'éloges aux vertus du grand Suger. Mais, voyant que certains hommes montraient à cet égard peu de zèle, j'ai mieux aimé écrire comme je pourrais, que d'encourir le reproche d'ingratitude ou de négligence. Que si quelqu'un trouve que j'ai été bien court sur une matière aussi vaste que les mérites de Suger, qu'il songe que par ma brièveté j'ai sacrifié au goût des lecteurs modernes. S'il en est quelqu'autre qui m'accuse au ¹⁹⁶ contraire d'avoir excédé la juste mesure dans mon ouvrage, qu'il lise ce que Suger lui-même a écrit sur les faits et gestes de nos rois, qu'il parcoure, s'il le veut, les lettres adressées à ce grand homme de tous les coins de l'univers, et il reconnaîtra que je suis loin d'avoir épuisé l'abondance d'un si beau sujet. Je crois, au reste, n'avoir fait que jeter les fondemens sur lesquels s'élèveront quelque jour des édifices d'une plus haute proportion. J'ai coupé dans le bois le plus touffu quelques matériaux grossiers, qui plus tard recevront une forme convenable des mains d'ouvriers habiles.

XIII. Quant aux autres détails sur la mort de Suger, et la manière glorieuse dont il a passé de cette vie dans l'autre, sur les admirables obsèques de celui qui vécut si admirablement, et sur les personnages illustres qui ont assisté à ses funérailles, ceux qui en sont curieux les trouveront tout entiers dans la lettre ci-jointe, que j'ai publiée, à ta prière, sur les derniers momens de ce grand homme. Enfin, combien n'es-tu pas heureux, combien ne le suis-je pas moi-même, nous qui l'avons servi pendant sa vie et après sa mort! nous dont les mains ont rempli d'aromates précieux son corps déjà privé d'existence! Ce qui nous reste à desirer, c'est qu'il se souvienne de nous; c'est que Suger, habitué à prier avec nous, prie pour nous, et que nous obtenions l'appui de l'intercession de celui dont nous nous réjouissions d'être les commensaux. Et certes, si nous l'avons bien connu, admis aujourd'hui à jouir des joies célestes, il continue à remplir la tâche qui a tant honoré son nom; certes, ce même Suger qui, tant qu'il fut au milieu de nous, sollicitait ¹⁹⁷ la haute majesté des rois en faveur des sujets, intercède maintenant auprès de la Divinité pour ceux qui sont pieux et prient avec humilité. S'il montrait une si vive sollicitude pour ses religieux, lorsqu'il se sentait encore comprimé sous le poids de son enveloppe corporelle, que ne doit-on pas espérer qu'il fasse pour eux maintenant que, dégagé de tous les liens de la chair, il s'est échappé vers une entière liberté? Nul doute que Dieu n'accueille avec bonté les prières de celui qui fut constamment attentif à écouter et soigneux d'accomplir les préceptes de Dieu.

Lettre encyclique du monastère de Saint-Denis, sur la mort de Suger.

A tous les fidèles établis partout en Jésus-Christ, l'humble monastère du bienheureux Denis, salut; puissent-ils obtenir dans le ciel la consolation éternelle, en retour de celle qui leur est demandée dans le présent! Nous avons cru devoir notifier à votre sainte universalité le glorieux passage de ce monde en l'autre du révérendissime abbé Suger, de pieuse mémoire, afin que nous obtenions de votre charité quelque soulagement à la douleur dont nous sommes accablés plus qu'on ne peut l'imaginer. Tous en général, et chacun en particulier, nous sommes les membres d'un seul chef; nous nous devons donc certainement, les uns aux autres, une mutuelle compassion. Ainsi quoique le père dont nous avons parlé, et dont la mémoire doit être célébrée dans tous les siècles, soit connu de presque tout l'univers pour sa science extraordinaire, son courage et son habi- ¹⁹⁸ leté, cependant nous desirons, en ce qui nous regarde, ne point paraître oublier et payer d'ingratitude ses mérites et ses bienfaits immenses. Ce n'est pas certainement que nous puissions renfermer complétement dans cette courte cédule toutes ses actions éminentes et ses louanges. Un petit volume et un esprit médiocre ne suffiraient pas assurément à les détailler, si l'on songe surtout combien sa renommée est moindre encore que son mérite, et combien son éloge est au dessous de ses vertus. Qui pourrait, en effet, célébrer dignement sa vie? Qui pourrait assez admirer la magnanimité qu'il montra dans sa jeunesse, et la prudence qu'il développa dans la conduite des affaires, tant ecclésiastiques que séculières? Personne ne peindra jamais assez bien sa vigilance pour le culte de Dieu, et son ardeur à enrichir l'Église. La première de ses pensées, le premier de ses soins, furent toujours de relever de plus en plus l'honneur et la gloire du monastère du bienheureux Denis, de le régler pieusement, de rendre son église opulente en revenus, riche en bâtimens, et magnifique en ornemens; de cela, il en reste des preuves plus claires que le jour, et qui se conserveront jusqu'à la fin des siècles. Suger peut donc maintenant chanter en toute assurance et avec vérité devant le Seigneur: «Seigneur, j'ai chéri l'honneur de ta maison et le lieu où habite ta gloire¹⁴.» En lui brillaient tout ensemble et distinctement la finesse de l'esprit, l'éclat du langage, la science des lettres, le talent de parler et d'écrire, et personne n'eût pu dire lequel de ces avantages il possédait à un plus haut degré. Ce qui parais- ¹⁹⁹ sait peut-être le plus admirable en lui, c'est qu'il écrivait, non pas lentement et avec peine, mais presque aussi rapidement qu'il parlait; à une mémoire naturelle, heureuse et ferme, il joignait une telle habileté à saisir et à retenir ce qu'il lui était nécessaire de savoir, que tout ce qu'il avait entendu ou dit lui-même de remarquable une seule fois, lui revenait sur-le-champ à l'esprit, dans la circonstance et au moment où il le fallait. Une telle sobriété le distinguait, que nul ne pouvait discerner s'il était plus sobre avant ou après ses repas. Au surplus, pour dire beaucoup en peu de mots, une seule chose prouve quelle idée on avait dans tout le royaume de la vertu et de la capacité de Suger; c'est que le roi Louis, quand il partit pour Jérusalem, commit spécialement par le conseil des évêques et des grands, la suprême direction de ses États à la fidélité et aux talens éprouvés de cet homme célèbre, qui, pendant à peu près deux années, gouverna et administra si bien, avec l'aide de Dieu, qu'au retour du monarque, il lui remit intact le dépôt que ce prince lui avait confié. Le souverain pontife Eugène lui-même, combien de fois, quand quelques affaires graves survenaient dans le royaume, et étaient portées devant son tribunal, n'a-t-il pas remis à la sagesse reconnue de Suger le soin de les terminer? Lorsqu'il lui fallait, quoique bien à regret et à son corps défendant, paraître dans les conseils des rois et des grands, il s'y résignait, non, comme lui-même le disait, sans un pénible effort d'esprit, afin de porter secours aux orphelins, aux veuves, aux pauvres et à ceux qui souffraient de quelque injustice, quels qu'ils fussent; il le faisait encore surtout pour appuyer, dans ²⁰⁰ l'occasion, auprès du monarque les réclamations de l'église confiée à ses soins, et de toutes celles du royaume. Enorgueillis de tant et de si éminentes qualités réunies dans cet homme admirable, nous désirions le conserver toujours, et nous le croyions digne d'une plus longue vie; aussi avons-nous, en le perdant, reçu une blessure que nous pouvons à peine supporter. Et cependant, si nous étions maîtres de commander à notre chagrin, nous devrions plutôt nous réjouir d'avoir eu un tel père, que nous affliger de le voir nous précéder là où nous sommes certains de le suivre un jour. Ce n'est pas à nous, mais aux dangers de ce monde qu'il est enlevé; il n'a pas perdu la vie, mais l'a changée contre une plus heureuse. Comme personne n'est excepté de la condition de mourir, du moment où cet homme vénérable se sentit fortement atteint de la maladie dont il est mort, il demanda d'être soutenu par les mains des religieux, et conduit dans le monastère. Là, après quelques mots d'exhortation, il se prosterna aux pieds de tous avec larmes et gémissemens, et, redoutant le jugement du Dieu commun des hommes, il se soumit humblement au jugement de ses frères, et les pria, en sanglotant, de lui pardonner, par égard pour l'amour qu'il leur portait, les fautes et les négligences dont il avait pu se rendre coupable à leur égard, ce que tous les moines firent bien volontiers avec la plus grande dévot1on et une abondante effusion de larmes. De son côté, Suger remit, de son propre mouvement et avec une admirable clémence, à certains religieux qui avaient failli, les accusations portées contre eux, et les peines sous lesquelles ils gémissaient, quelles qu'elles fus- ²⁰¹ sent, se réconcilia avec eux tous, présens ou absens, et leur rendit leurs anciennes charges et dignités. Enfin il souhaita et sollicita, autant qu'il fut en lui et avec d'instantes prières, d'être entièrement déchargé de tout soin pastoral; mais il ne put en aucune manière arracher le consentement des religieux à une telle demande. Quelque temps après, voyant que la maladie l'accablait plus cruellement, et reconnaissant, tant par lui-même que d'après l'avis des médecins, que sa fin approchait, il appela près de lui ses amis intimes, les vénérables évêques de Soissons, de Noyon et de Senlis, afin de régler en leur présence et par leur avis ce qui regardait son abbaye, et de se fortifier de leurs conseils pour quitter ce monde avec plus de sécurité. Ces prélats l'assistèrent humblement dans ses derniers momens, et il leur confessa avec d'abondantes larmes, tantôt secrètement, tantôt en présence de tout le monde, ce qui tourmentait sa conscience. Suger leur exposa fréquemment sa foi tout entière, accomplit pieusement ce qu'ils lui prescrivirent, et reçut tour à tour, des mains de chacun d'eux, pendant les quinze jours environ qui précédèrent sa mort, et sans y manquer une seule fois, le sacrement du corps et du sang du Seigneur. Tournant ainsi toutes ses idées vers Dieu, il passait avec une pieuse sollicitude les jours et les nuits à réciter les psaumes, ou à dire par ordre les noms des Saints; exhortait sans cesse ses moines à ne rien négliger pour le maintien de la paix, à conserver l'unité de la foi en toutes choses, à éviter avec le plus grand soin les scandales, les séditions et les schismes, et les avertissait de s'appliquer diligemment à la conservation de ²⁰² la règle, au culte de Dieu, et à la vénération des Saints. Ce père digne de regrets, cet excellent pasteur, passa de ce monde dans l'autre en récitant l'oraison dominicale et le symbole, le jour des ides de janvier, dans la soixante et dixième année de son âge, la soixantième environ depuis qu'il avait pris l'habit monastique, et la vingt-unième de sa prélature. Il passa, disons-nous, de ce monde dans l'autre, comptant non moins de vertus que de jours. Dans le ciel, les Saints se livrèrent aux transports de la joie; mais sur la terre les fidèles de-tout âge, de tout sexe, de tout rang et de tout état, s'abandonnèrent à la douleur et aux sanglots. A son enterrement et à ses funérailles qui furent très-magnifiques, comme il convenait, en raison de sa personne et de la dignité du lieu, assistèrent, par la volonté de Dieu, six vénérables évêques, beaucoup d'abbés et de religieux, qui recommandèrent son ame au Seigneur, et confièrent son corps à la terre, avec de pieuses oraisons. Le roi très-chrétien Louis, qui alors était fort loin, n'eut pas plutôt appris l'affligeante nouvelle de la mort de ce grand homme, que, mû par le souvenir de l'amour et de l'intimité qui les avaient unis, et laissant là toutes ses affaires, il accourut avec les premiers d'entre les grands du royaume pour assister aux obsèques de Suger. Tout le temps que dura l'enterrement, ce prince, ne songeant qu'à son attachement, et oubliant sa grandeur royale, ne cessa de pleurer amèrement. Une chose certaine sans doute, c'est que celui dont la vie avait été si glorieuse, ne pouvait finir sans gloire; aussi la Providence eut-elle soin que des prélats con- ²⁰³ sacrassent sa mort, et que le roi honorât ses funérailles de sa présence; on vit même y assister le maître du Saint Temple avec un grand nombre de chevaliers de son Ordre; et tous recommandèrent à Dieu l'âme bien aimée de Suger, avec des larmes, des prières, et de toutes les manières qu'ils purent. Quant à nous qui lui survivons, sans lui quel allégement espérerions-nous à nos peines, nous que lui seul consolait dans nos afflictions, nous qu'il excitait à la joie, et dont il dissipait les chagrins? Comment pourrions-nous supporter la perte d'un tel compagnon de notre vie, et d'un tel consolateur dans nos tourmens? C'est la maladie qui fait voir tout ce qu'a de précieux la santé; de même nous sentons plus tout ce que valait le trésor que nous possédions depuis que nous avons cessé de le posséder. Sur lui seul, parmi nous, notre maison se remettait du soin de ses intérêts, et l'État se reposait de celui des affaires publiques. Lui seul parmi nous était notre joie au dedans, et notre gloire au dehors. Parce qu'il a payé la dette commune à la nature humaine, il ne faut pas certainement que sa mort nous fasse méconnaître les grâces singulières qu'il a reçues du Christ; mais comment aussi pourrions-nous jamais cesser de penser à lui, ou nous rappeler quelque chose de lui sans larmes et sans douleur? Les joies de tous doivent sans doute suivre dans le ciel celui qui, foulant la mort sous ses pieds, a déjà reçu la couronne de l'éternel repos. Cependant pourrions-nous jamais oublier un tel père, ou nous en souvenir sans lui payer en quelque sorte un tribut de pleurs? Si ces retours sur lui renouvellent nos chagrins, ils nous ²⁰⁴ apportent toutefois quelque volupté. En le pleurant, nous paraîtrons peut-être espérer moins son salut; mais aussi si nous nous abstenions entièrement de larmes, on nous accuserait justement d'ingratitude et de peu d'amour. Pour que sa mort nous fût plus supportable, nous n'osions y arrêter d'avance notre pensée; nos esprits s'épouvantaient de concevoir une telle idée sur lui; non que nous ignorassions quel sort l'attendait, mais parce que nous n'avions appris à prévoir pour lui que des choses heureuses. Il nous a été enlevé de peur que la malice ne changeât ce cœur et cette ame qui avaient trouvé grâces devant Dieu. Après avoir passé une sage vieillesse, il s'est endormi dans le Seigneur, et a rejoint ses pères. Sa poussière est retournée dans la poussière, mais son esprit s'est élevé jusqu'aux astres, pour être couronné et mis au nombre des élus, par celui qu'il servit et pour lequel il combattit avec une foi pure, tant qu'il fut renfermé dans son enveloppe charnelle¹⁵.

Pourquoi rappellerais-je les mérites, les mœurs et la vie de cet homme? Je connais toutes ses vertus, toutes sont présentes à ma mémoire; mais vainement je les passerais sous silence, et tiendrais caché ce que j'en sais. Un jour arrivera qui les mettra en lumière. Telle est la nature du bien, que la violence ne peut le renfermer dans l'obscurité. Ce qui long-temps est resté dans les ténèbres se produira au grand jour. Le ciel avait, je le pense, choisi et donné, à juste titre, cet homme aux mortels comme un mo- ²⁰⁵ dèle de vie. J'admire comment des esprits si élevés animaient un tel corps, comment un si petit vase renfermait tant et de si excellentes choses. Par ce seul fait, la nature a voulu le prouver clairement: la vertu peut se trouver enveloppée sous quelque écorce que ce soit. Tullius par l'éloquence, Caton par la vertu, César par le cœur, Suger dirigeait les rois par ses conseils, et les royaumes par ses travaux. Ce qu'autrefois Caton et Scipion ont fait pour Rome, lui seul l'a fait pour la terre de sa patrie. Quelles louanges, quels titres, quels chants de triomphe dignes de toi, père abbé, ton troupeau pourrait-il faire entendre? Excellent Suger, que pourrait-on dire qui ne fût au dessous de tes mérites? Tout ton éloge sera renfermé dans ce peu de mots: le ciel même t'applaudit pour ta vertu; l'univers et la Gaule entière célèbrent tes louanges; les sept planètes ont souri à ta naissance, elles ont montré pour toi un aspect et une force salutaire; la nature t'a départi largement ses trésors; la sagesse t'a ouvert son sein; la fortune ne t'a pas refusé d'heureux succès, et les destins t'ont accordé tout ce qu'il leur est donné d'avoir de bon.

FIN DE LA VIE DE SUGER.

NOTES

(1)  Chap. xx, v. 22.

(2) Eccl. chap xii, v. ii.

(3) Job, chap. xxix, v. 24.

(4)  L'usage voulait alors que dans les salutations, par où on commençait une lettre, on mit le nom du plus noble le premier.

(5) Eccl., chap. xliv, v. 17.

(6) ant que cet homme vécut, tous n'eurent qu'un même esprit. A peine fut-il mort, que les liens de la fidélité se rompirent.

(7) Eccl., chap. xlvii, v. 11 à 12.

(8) Lettre 309 de Saint Bernard.

(9) En 1147.

(10) A Etampes.

(11) Robert.

(12) Saint Martin.

(14) Psaume xxv, v. 8.

(15)  Le paragraphe suivant qui termine cette lettre est en vers dans l'original.