CONSTANTIN VII PORPHYROGÉNÈTE

28. Récit du peuplement de ce qu’on appelle maintenant Venise.

Jadis, Venise était un lieu désert, inhabité et marécageux. Ceux que l'on appelle actuellement Vénitiens étaient des Francs d'Aquilée et des autres lieux de Francie et ils habitaient sur la Terre Ferme en face de Venise. Mais quand Attila, le basileus des Avars,[1] vint et dévasta complètement et dépeupla toutes les régions de Francie, tous les Francs d'Aquilée et des autres cités de Francie commencèrent à fuir et à aller dans les îles inhabitées de Venise et à y construire des cahutes en raison de la peur causée par le basileus Attila. Et quand le basileus Attila a eu dévasté toute la région de la Terre Ferme et avancé aussi loin que Rome et la Calabre et a laissé Venise bien loin derrière lui, ceux qui avaient fui pour se réfugier dans les îles de Venise, ayant acquis un endroit où vivre et tiré la crainte de leur cœur, décidèrent ensemble de s'établir là, ce qu'ils firent et ils s'y sont établis jusqu'à ce jour. Mais à nouveau de nombreuses années après qu'Attila s'était retiré, arriva le roi Pépin[2] qui régnait alors sur Pavie et d'autres royaumes. Pavie et d'autres royaumes. Ce Pépin avait trois frères[3] et ils régnaient sur les pays francs et esclavons.[4] Or quand le roi Pépin arriva contre les Vénitiens avec toute sa puissance et une forte armée, il en fit le blocus du côté de la Terre Ferme, à l'opposite du passage entre elle et les îles de Venise, en un lieu appelé Aeibolas. Et donc les Vénitiens voyant le roi Pépin venir contre eux avec toute sa puissance et se préparer à s'embarquer avec tous ses chevaux pour l'île de Madamaucon (car c'est une île proche de la Terre Ferme) ils plantèrent des pieux et barrèrent complètement ce passage. L'armée du roi Pépin fut obligée d'en rester là (car il ne lui était pas possible de passer en un autre endroit) et en fit le blocus côté Terre Ferme, six mois durant, sans cesser un jour de la combattre.[5] Les Vénitiens voulurent équiper leurs bateaux et prirent position derrière les pieux qu'ils avaient plantés et le roi Pépin voulut prendre position avec son armée le long de la côte. Les Vénitiens l'assaillirent avec flèches et javelots et l'arrêtèrent dans sa tentative de passer vers l'île. Or le roi Pépin, en fin de compte, dit aux Vénitiens : « Vous êtes sous ma main et ma pronoia puisque vous êtes de mon pays et de mon domaine. » Mais les Vénitiens lui répondirent : « Nous voulons être les sujets de l'empereur des Romains et non de vous. » Puis, cependant comme ils avaient été longtemps gênés par tous les ennuis qui leur étaient arrivés, les Vénitiens firent un traité de paix avec le roi Pépin, acceptant de lui payer un tribut considérable. Mais jusqu'à présent le tribut est allé diminuant d'année en année bien qu'il soit encore payé actuellement. En effet, les Vénitiens paient à celui qui règne sur le royaume d'Italie, c'est-à-dire Pavie une rente annuelle de 36 livres d'argent non monnayé. Ainsi se termina la guerre entre Francs et Vénitiens. Quand le peuple commença à s'enfuir vers Venise et à s'y grouper en nombre, ils proclamèrent comme doge celui qui surpassait tous les autres en noblesse. Le premier de leurs doges avait été désigné avant que le roi Pépin ne marche contre eux.[6] À cette époque, la résidence du doge était un endroit appelé Civitanova qui signifie « nouvelle cité ». Mais comme cette île susdite est toute proche de la Terre Ferme, d'un commun conseil, ils transférèrent la résidence du doge dans une autre île, où elle est actuellement car elle est éloignée de la Terre Ferme, à une distance telle que l'on puisse distinguer un homme sur le dos d'un cheval.