XXXVI

Puer autem Vladimirus accepto regno cresebat decoratus omni sapientia, et sanctitate. Tempore itaque eodem dum Vladimirus esset adolescens, et regnaret in loco patris sui, supradictus Samuel Bulgarinorum imperator, congregato magno exercitu advenit in partibus Dalmatiae supra terram regis Vladimiri. Rex vero qui vir sanctus erat, et nolebat aliquem de suis perire in bello, seccessit humiliter, et ascendit in montem, qui Obliquus dicitur, cum omni gente sua. Veniens post haec imperator cum exercitu, et cernens, quod regi praevalere non posset partem sui exercitus ad montis pedem reliquit, partemque secum ducens ad expugnandam civitatem Dulcinium perrexit. Erant praeterea per montem Obliquum igniti serpentes, qui statim ut aliquos percutiebant, absque ulla tarditate moriebantur, coeperuntque magnum damnum facere tam de hominibus, quam de animalibus. Tunc rex Vladimirus orationem fudit ad dominum cum lacrimis, ut Deus omnipotens liberaret populum suum ab illa pestifera morte. Exaudivit Deus orationem famuli sui et ab illo die nullus ex eis percussus est, sed et usque hodie si homo, aut aliqua bestia in monte illo a serpente percussus fuerit, sanus et absque ulla laesione perseverat. Fueruntque in illo monte ab illo die quo oravit beatus Vladimirus quasi sine veneno serpentes usque in hodiernum diem. Interea misit imperator nuncios Vladimiro regi, ut cum omnibus qui cum eo erant de monte descenderet sed rex non acquievit. Iuppanus autem eiusdem loci Iudae traditori similis effectus misit ad imperatorem dicens: “Domine, si tuae placet magnitudini, ego tibi tradam regem”, cui remisit imperator: “Si hoc agere praevales ditatum te scies a me, et magnificum valde”. Tunc rex congregatis omnibus, qui cum eo erant, taliter eis locutus est: “Oportet me, fratres carissimi, ut video adimplere illud Evangelii versiculum, ubi dicitur: “Bonus pastor animam suam ponit pro ovibus suis”, melius est ergo, fratres, ut ego ponam animam meam pro omnibus vobis, et tradam corpus meum sponte ad trucidandum seu occidendum, quam ut vos periclitemini fame, sive gladio”. Tunc postquam haec, et alia plurima eis locutus fuisset resalutatis omnibus, perrexit ad imperatorem. Quem imperator statim relegavit in exilium in partibus Achridae, in loco qui Prapa dicitur, ubi et curia eiusdem imperatoris erat. Post haec congregato exercitu debellavit Dulcinium longo tempore, sed eum capere nullatenus valuit, inde ascendit iratus, coepit destruere incendere ac depraedare totam Dalmatiam, Decatarum autem atque Lausium civitates incendit, nec non et vicos, et totam provinciam devastavit, ita ut terra videretur esse sine habitatore. Pertransivit imperator sic devastans tam maritimas, quam et montanas regiones usque Jadram postea per Bosnam, et Rassam reversus est in locum suum.

Praeterea Vladimirus tenebatur in vinculis, ieiuniis, et orationibus vacans die, noctuque, apparuit ei in visione angelus Domini confortans eum et nuncians ei ea que ventura erunt quomodo eum Deus liberaret de ipso carcere, et quomodo per martirium perveniret ad regna coelorum, et acciperet immarcescibilem coronam et praemia vitae aeternae. Tunc beatus Vladimirus de visione angelica roboratus, magis, ac magis vacabat orationibus, atque ieiuniis. Quadam itaque die imperatoris Samuelis filia Cossara nomine, conpuncta, et inspirata a Spiritu Sancto accessit ad patrem, et petivit ab eo, ut descenderet cum suis ancillis, et lavaret caput, et pedes vinculatorum, et captivorum, quod ei a patre concessum est. Descendit itaque, et peregit bonum opus. Inter haec cernens Vladimirum, et videns quod esset pulcher in aspectu humilis, mansuetus, atque modestus, et quod esset repletus sapientia, et prudentia Domini, morata locuta est cum illo, videbatur namque ei loqueta illius dulcis super mel, et favum. Igitur non causa libidinis, sed quia condoluit iuventuti, et pulchritudini illius, et quoniam audiret eum esse regem, et ex regali prosapia ortum dilexit eum, et salutato eo recessit, volens post haec a vinculis liberare eum, accessit ad impertorem, et prostrata pedibus illius taliter locuta est: “Mi pater et domine, scio quia daturus es mihi virum sicuti moris est. Nunc ergo, si tuae placet magnitudini, aut des mihi virum Vladimirum regem, quem tenes in vinculis, aut scias me prius morituram, quam aliam accipium virum”. Imperator haec audiens quia valde diligebat filiam suam, et quia sciebat Vladimirum ex regali progenie ortum, laetus effectus est, annuit fieri petitionem illius, statimque mittens ad Vladimirum et balno... vestibusque indutum regiis iussit sibi praesentari; et benigne intuens atque osculans coram magnatibus regni sui, tradidit ei filiam suam in uxorem. Celebratis itaque nuptiis filiae suae more regali, constituit imperator Vladimirum in regem et dedit ei terram, et regnum patrum suorum totamque terram Duracenorum. Deinde misit imperator ad Dragimirum, patruum regis Vladimiri, ut descenderet, et acciperet terram suam Tribuniam, et congregaret populum, et inhabitaret terram, quod et factum est.

Vladimirus itaque rex vivebat cum uxore sua Cossara in omni sanctitate et castitate, diligens Deum et serviens illi nocte, ac die, regebatque populum sibi commissum cum timore Dei et iustitia. Post non multum vero temporis defunctus est imperator Samuel, et filius eius Radomirus accepit imperium, qui fortis extitit viribus, commisitque proelia multa cum Graecis tempore Basilii imperatoris Graecorum, obtinuitque totam terram usque Constantinopolim. Timens autem Basilius imperator, ne forte imperium ammitteret, misit oculte legatos ad Vladislavum consobrinum Radomiri, dicens: “Quare non vindicas sanguinem patris tui? Accipe aurum, et argentum a me, quantum tibi visum fuerit, estoque nobiscum pacificus, et accipe regnum Samuelis qui patrem tuum, et fratrem suum interfecit, et si praevales occide filium eius Radomirum, qui nunc tenet regnum”. Quo audito Vladislavus consensit, et quadam die, dum Radomirus iret venatum, ipse cum eo equitans, percussit eum, atque interfecit. Et sic mortuus est Radomirus, et regnavit in loco eius Vladislavus, qui occidit illum. Accepto itaque imperio misit nuncios ad regem Vladimirum, ut ad eum veniret. Quo audito Cossara regina tenuit cum dicens: “Mi domine, noli ire, ne quod absit, tibi eveniat sicut fratri meo, sed dimitte me, ut eam, et videam, et audiam, quomodo se habet rex. Si me vult perdere, perdat; tu tantum ne pereas”. Igitur voluntate viri sui perrexit regina ad consobrinum suum quae honorifice ab eo suscepta est, tamen fradulenter. Post haec misit legatos secundo regi, dans ei crucem auream, et fidem dicens: “Quare venire dubitas? Ecce, uxor tua apud me est, et nil mali passa, sed a me, et a meis honorifice habetur. Accipe fidem crucis, et veni, ut videam te, quatenus honorifice cum donis revertaris in locum tuum cum uxore tua”; cui remisit rex: “Scimus, quod dominus noster Jesus Christus, qui pro nobis passus est, non in aurea, vel argentea cruce suspensus est, sed in lignea; ergo, si vera est fides tua, et verba tua vera sunt, per manus religiosorum hominum crucem legneam mitte mihi, et fide, et virtute domini nostri Jesu Christi spem habendo in vivificam crucem, ac pretiosum lignum, veniam”. Tunc accersitis duobus episcopis, et uno heremita, mentiendo illis maligne fidem suam, dedit illis crucem ligneam misit eos ad regem, qui venientes salutaverunt regem et fidem atque crucem dederunt. Rex vero accipiens crucem pronus adoravit in terra et deosculatam recondidit in sinu suo; assumptisque paucis secum perrexit ad imperatorem.

Praeterea iusserat imperator per viam ponere ei insidias, ut transeunte eo insurgerent ex adverso, et interficerent eum. Deus autem omipotens, qui ab infantia custodivit famulum suum noiuit extra homines dormitationem accipere, nam misit angelos suos, qui eum custodirent, cumque transiret per loca, quo insidiae erant, videbant insidiatores comitari milites regem, quasi alas habentes, manuque trophaea gestantes, et cum cognovissent, quod angeli Dei essent, timore perteriti aufugerunt quisque in locum suum. Rex vero venit ad imperatoris curiam in loco, qui Prespa dicitur, moxque ingressus est, ut ei mos erat, orare coepit Deum coeli. Ut autem cognovit imperator advenisse regem, ira magna iratus, proposuerat nempe in corde suo, ut in via occideretur, antequam ad eum veniret, ne videretur consors, vel consentiens neci eius, eo quod iurasset, et in episcoporum et haeremitae manibus crucem dedisset, et hac de causa per viam insidias illi imposuerat. Sed cum iam videret denudatum opus suum nequissimum sedens ad prandium, misit gladiatores, qui eum decollarent, orante praeterea rege, milites circumdederunt eum, ut autem cognovit rex, vocatis episcopis et haeremita, qui ibidem aderant, dixit: “Quid est domini mei? Quid egistis? Quare me sic decepistis? Cur verbis, et iuramentis vestris credens, sine culpa morior?” At ipsi prae verecundia vultis eius non audebant aspicere. Tunc rex facta oratione, et confessione, accepto corpore, et sanguine Domini, crucem illam, quam ab imperatore acceperat, manibus tenens dixit: “Orate pro me, domini mei, et haec venerabilis crux una vobiscum sit mihi testis in die Domini, quoniam absque culpa morior. Deinde osculata cruce dans pacem episcopis et flentibus omnibus egressus est ecclesia moxque a militibus ante ianuam ecclesiae percussus, decollatus est XXII die intrante maio. Episcopi vero tollentes corpus eius in eadem ecclesia, cum hymnis, et laudibus sepelierunt; ut autem Dominus declararet merita beati martyris Vladimiri, multi diversis languoribus vexati, intrantes ecclesiam, orantesque ad eius tumulum, sanati sunt. Nocte vero videbatur ibi ab omnibus lumen divinum et quasi plurimas ardere candelas. Uzor vero beati Vladimiri flevit cum fletu, magno ultra quam dici potest diebus multis. Videns autem imperator mirabilia, quae ibi Deus operaretur, poenitentia ductus, satis timuit concessitque consobrinae suae tollere corpus eius, et sepelire honorifice quocumque vellet. Tulitque denique corpus eius, et asportavit in loco, qui Craini dicitur, ubi curia eius fuit, et in ecclesia Sanctae Mariae recondidit. Iacet corpus eius integrum, et redolet quasi pluribus conditum aromatibus, et crucem illam quam ab imperatore accepit, manu tenet; congregaturque multitudo populi in eadem ecclesia omni anno in festivitate eius, et meritis et intercessione eius prestantur ibi multa beneficia recto corde petentibus usque in hodiernum diem. Uzor vero beati Vladimiri Cossara, sanctimonialis effecta, pie, et sancte vivendo, in eadem ecclesia vitam finivit ibique sepulta est ad pedes viri sui.

Eodem itaque tempore, quo translatum est corpus beati Vladimiri de Prispa in Craini imperator Vladislavus congregato exercitu venit possidere terram beati Vladimiri, et civitatem Durachium, ut promissum ei fuerat ab imperatore Basilio propter homicidia quae perpetraverat. Manens itaque ante Durachium, quadam die dum coenaret, et epularetur, subito apparuit ei miles armatus et in effigie sancti Vladimiri, et terrore percussus magnis vocibus clamare coepit: “Currite mei milites, currite, et defendite me, quia Vladimirus occidere me vult”. Et haec dicens surrexit de solio suo, ut fugeret, statim percussus ab angelo, corruit in terram, et mortuus est corpore et anima. Tunc principes, et milites eius, et omnes populi magno terrore percussi, et metu, succenso igne per castra, eadem nocte fugerunt omnes per loca sua. Sicque factum est, ut nequissimus homicida, qui sedens ad prandium beatum Vladimirum decollari iusserat, et mertyrem fecerat, ipse hora coene percuteretur, ut angelus satanae efficeretur.

Quantas et quales virtutes, et prodigia Deus operare dignatus est per beatum Vladimirum, famulum suum, qui scire desiderat, librum gestorum eius relegat, quo acta eius per ordinem scripta sunt et agnoscet profecto, quod ipse vir sanctus unus spiritus cum Domino fuit et Deus habitavit cum eo, cui honor, etc.

XXXVII

Praeterea Dragimirus, frater beati Vladimiri, audiens mortem imperatoris, congregavit populum et exercitum, ut terram, et regnum patrum suorum sibi vindicaret. Igitur veniens in culfum civitatis de Cattaro iussit transfretare populum. Cattarenses vero praeparatis naviculis panem et vinum et cibaria plurima abundanter extulerant ei obviam, et invitaverunt eum ad prandium in insula, quae Sancti Gabrielis dicitur. Ipse vero cum paucis intrans in unam naviculam, venit ad locum. Cumque prandium pararetur, videntes Cattarenses, quod Dragimirus cum paucis esset, et ipsi plurimi, et quod nullus ei succurrere de terra posset, eo quod in insula esset, coeperunt dicere inter se alter ad alterum: “Imperator Bulgarinorum mortuus est, et reges huius terrae mortui sunt, hic solus de progenie illorum superest, si vixerit iste et obtinuerit terram, non bene erit nobis. Opprimet enim nos, sicut alii oppresserunt reges, qui patres et fratres eius fuerunt; occidamus ergo illum et iam non erit ex progenie istorum, qui opprimat aut perturbet nos, seu liberos nostros”. Deinde dum sederent ad prandium, id ipsum mutuo repetebant. Cumque incoluissent vino, surrexerunt ut eum occiderent. Qui, ut vidit, accepto ense suo, fugit in ecclesiam, stansque deintus evaginato gladio defendebat se. At illi de foris stantes, intrare non audebant. Tunc quidam eorum ascendentes desuper fregerunt tectum ecclesiae, et lapidem, et ligna iacentes in ecclesiam, interfecerunt eum. Post haec intrantes naviculam fugierunt. Populi autem videntes quod accidit, reversi sunt per loca sua. Uxor autem Dragimiri defuncto viro suo reversa est ad patriam suam. Filia erat Lutomiri magni iuppani Rassae, quae cum reverteretur cum duabus filiabus, et ipsa praegnans patrem suum defunctum invenit. Post haec perrexit Bosnam una cum matre ad avunculos suos. Peperit autem filium mascutum in itinere, in iuppania Drinae, in loco qui dicitur Brusno, vocavitque nomen eius Dobroslavo. Qui nutritus est in Bosna usque dum esset adolescens; post a parentibus educatus est Ragusii. Accepit ibi uxorem puellam virginem speciosam, nepotem Samuelis imperatoris, de qua genuit quinque filios, quorum nomina sunt haec: Goyslavus, Mihala, Sacnec, Radoslavus, et Predimirus.

XXXVI.

LEGENDE DE SAINT VLADIMIR[1]

Une fois avoir reçu le royaume, l'enfant qu’était Vladimir mûrit, devenant un homme sage et pieux. Puis, au moment où Vladimir était déjà devenu un jeune homme et quand il régna à la place de son père, Samuel précité, empereur des Bulgares, rassembla une armée puissante qu’il emmena sur les terres de Dalmatie, au-delà du territoire du roi Vladimir. Le roi, qui était vraiment un saint homme, ne voulait voir aucun des siens périr dans une guerre, se retira humblement et, avec tout son peuple gravit le mont Oblik.[2] Par la suite, lorsque l'empereur arriva, il vit qu'il ne pouvait pas vaincre le roi. Il laissa donc une partie de son armée au pied de la montagne, et conduisit le reste pour attaquer la ville d'Ulcinj. Entretemps, il y avait sur ce montagne Oblik des serpents très venimeux car, dès qu’ils mordaient, la mort survenait immédiatement, causant ainsi des dommages importants tant aux hommes qu’aux bêtes. Alors le roi Vladimir, en larmes, adressa une prière au Seigneur, pour que le Tout-Puissant épargne son peuple de cette mort pernicieuse. Le Seigneur exauça la prière de son serviteur, et à partir de ce jour personne ne fut plus mordu parmi eux. De fait, jusqu'à nos jours si quelque homme ou bête est piqué par un serpent sur cette montagne, il reste en bonne santé et sans aucune autre blessure. Depuis le jour où Saint-Vladimir pria jusqu'à aujourd'hui, ce fut comme si les serpents sur cette montagne n'avaient plus de venin. Pendant ce temps, l'empereur envoya des messagers au roi Vladimir pour l'encourager, lui et ses gens à descendre de la montagne, mais le roi refusa. Toutefois, un župan de ce même endroit, comme le traître Judas, envoya un message à l'empereur, pour lui dire: « Maître, s'il plaît à Ta Grandeur, je te livrerai le roi », auquel l'empereur répondit: « Si tu parviens à le faire, sache que je ferai de toi un homme riche et puissant ». Le roi ensuite réunit tous les hommes qui étaient avec lui, et leur parla ainsi: « Très chers frères, il me semble que je remplis l'adage de l'évangéliste, qui déclare: « le bon berger consacre son être à son troupeau. » Par conséquent, mes frères, il vaut mieux que je consacre mon âme pour vous tous et offre mon corps volontairement à la mort ou à la tuerie, plutôt que vous périssiez de famine ou par le glaive ». Après avoir dit cela, et bien plus encore, il prit congé de tous et alla chez l'empereur. L'empereur l'envoya aussitôt en exil sur le territoire d'Ohrid, dans un lieu appelé Prespa,[3] où cet empereur avait sa cour. Après quoi il regroupa son armée, et assiégea longtemps Ulcinj, mais il ne réussit en aucune manière à faire quoi que ce soit de significatif ce qui l’irrita ; il se mit alors à détruire, piller et brûler toute la Dalmatie. Il incendia les villes de Kotor et de Lausium, ainsi que les villages de toute la province. Ce fut comme si la terre était devenue déserte. L'empereur traversa la terre, dévastant aussi bien les régions maritimes que montagneuses jusqu’à Zadar, avant de repartir dans son pays par la Bosnie et la Rascie.

Pendant ce temps, Vladimir, enchaîné jour et nuit, se livrait au jeûne et à la prière. Un ange du Seigneur lui apparut dans une vision et le raffermissant, lui révéla de ce qui allait se passer, comment il serait libéré de sa prison, et comment, par son martyre, il parviendrait au royaume des cieux et recevrait la couronne inflétrissable et la récompense de la vie éternelle. Alors Vladimir, encouragé par cette vision angélique, prononça prières sur prières et jeûnes. Un jour, la fille de Samuel, Cossara, animée et inspirée par l’Esprit-Saint ; approcha son père et lui demanda de descendre avec ses servantes, laver la tête et les pieds des captifs enchaînés, ce que son père lui accorda. Elle descendit alors et effectua son œuvre charitable. Voyant Vladimir parmi les prisonniers, et remarquant sa noble apparence, son humilité, sa douceur et sa modestie, et le fait qu'il était plein de sagesse et de la connaissance du Seigneur, elle s'arrêta pour lui parler ; et son discours lui sembla plus doux que le miel et qu’un gâteau de miel. De sorte qu’elle l'aima, non par passion, mais parce qu'elle souffrait vivement pour sa jeunesse et sa beauté ; et quand elle apprit qu'il était roi, descendant de sang royal, elle s’en alla après lui avoir dit adieu, résolue à faire tomber ses chaînes. Elle s'approcha de l'empereur, se jeta à ses pieds lui disant: « Mon père, mon seigneur, je sais que vous aller me présenter un mari, comme c'est la coutume. Maintenant, s'il plaît à votre Majesté, je voudrais que vous me donniez le roi Vladimir que vous tenez dans les fers. Vous devez savoir que je préférais mourir plutôt que d'accepter un autre homme ». L'empereur fut ravi d’entendre cela, et il agréa à sa demande parce qu'il aimait profondément sa fille et savait que Vladimir était de lignée royale. Immédiatement, il envoya chercher Vladimir, et ordonna qu'on l’amenât devant lui lavé et vêtu comme un roi. Puis, le regardant avec bienveillance, et l’embrassant devant les nobles de son royaume, il lui donna sa fille pour épouse. Après avoir célébré le mariage de sa fille de manière royale, l'empereur fit de Vladimir un roi ; il lui donna les terres du royaume de ses ancêtres, et l'ensemble du territoire de Dyrrachium. Alors l'empereur envoya un message à l'oncle paternel de Vladimir, Dragomir, afin qu'il descende du mont Oblik et reçoive les terres de Tribunia, où il pourrait rassembler son peuple et s'y installer. Ce qui fut fait.

C'est pourquoi le roi Vladimir vécut avec sa femme Cossara en toute sainteté et chasteté, adorant et servant Dieu jour et nuit ; il dirigeait le peuple qu’on lui avait confié dans la crainte de Dieu et la justice. Peu de temps après, l'empereur Samuel mourut,[4] et son fils Radomir[5] lui succéda à l'empire. Cet homme énergique et courageux avait mené de nombreuses guerres contre les Grecs de l'empereur byzantin Basile,[6] et conquit toutes les terres jusqu'à Constantinople. Pour cette raison, craignant la perte de son empire, l'empereur Basile envoya secrètement des ambassadeurs à Vladislav,[7] cousin de Radomir, lui disant: « Pourquoi ne pas venger le sang de ton père? Reçois de nous autant d’or et d'argent que tu en voudras pour faire la paix avec nous, et prendre le royaume de Samuel, parce qu'il a tué ton père, et son propre frère. Si tu le peux, tue son fils Radomir, qui règne maintenant sur le royaume ». Vladislav consentit à ces paroles, et un certain jour où Radomir allait à la chasse, il monta avec lui à cheval, le frappa mortellement et le tua. Ainsi mourut Radomir et régna à sa place son meurtrier Vladislav. Une fois qu’il eut repris l'empire, il envoya des messagers au roi Vladimir lui demandant de venir le voir. Lorsque la reine Cossara entendit cela, elle ne put s’empêcher de dire: « Seigneur, n’y vas pas, de peur — à Dieu ne plaise — qu’il ne te fasse comme à mon frère ; envoie-moi plutôt, afin que je puisse voir et entendre ce que le roi a en tête. S'il veut m’assassiner moi, qu’il le fasse, pourvu que toi tu ne périsse pas ». C’est pourquoi la reine remplaça volontairement son mari, et alla voir son cousin, qui la reçut avec honneur, mais sous de faux semblants. Puis, une fois de plus, il envoya des messagers au roi, en lui donnant une croix d'or et un gage de la foi, en disant: « Pourquoi hésites-tu à venir? Vois ! ta femme est avec moi et ne subit aucun dommage. Au contraire, elle est traitée avec honneur par moi et mes hommes. Accepte mon engagement sur la croix et viens, afin que je puisse te voir et tu pourras rentrer dans ton pays avec honneur, des présents et ta femme. » Le roi lui répondit: « Nous croyons que notre Seigneur Jésus-Christ, qui est mort pour nous, fut crucifié non pas sur une croix d’or ou d’argent, mais de bois ; par conséquent, si ta foi et tes paroles sont pures, envoie-moi une croix de bois dans les mains de religieux, dans la foi et la vertu de notre Seigneur Jésus-Christ, j'aurai confiance en la croix vivifiante et dans ce bois précieux, et alors je viendrai ». Aussi, Vladislav convoqua deux évêques et un ermite et, leur cachant sa mauvaise foi, leur donna une croix de bois, et les envoya vers le roi. Quand ils arrivèrent chez lui, ils le saluèrent et lui apportèrent le serment et la croix. Le roi accepta la croix, se prosterna par terre en adoration, l'embrassa et la mit en son sein. Il rassembla un petit groupe, et partit chez l'empereur.

Pendant ce temps l'empereur avait donné des instructions pour qu’on dresse des embuscades sur la route afin que, lorsque le roi passerait, ils surgissent contre lui et le tuent. Cependant, Dieu tout-puissant, qui avait ménagé son serviteur depuis l’enfance, ne voulut pas rester passif pour ces hommes, car il envoya ses anges pour les garder. Ainsi, quand le roi passa dans la zone de l'embuscade, ses ennemis le voyaient accompagné par des soldats qui semblaient avoir des ailes et qui portaient des trophées dans leurs mains. Comme ils reconnurent les anges du Seigneur chacun s’enfuit de son côté. Le roi vint à la cour de l'empereur, dans un endroit appelé Prespa, et dès son arrivée, il offrit bientôt ses prières au Dieu des cieux, comme à son habitude. Quand l'empereur se rendit compte que le roi était arrivé, il entra dans une violente colère. Il était sûr au fond de lui-même qu’on l’aurait tué en cours de route, avant d’arriver chez lui, car il ne voulait pas être impliqué ou avoir consenti à sa mort, lui qui avait donné sa parole, et confié la croix aux mains d’évêques et d’un ermite, et c’est pour cela qu'il avait fait installer des embuscades sur sa route. Mais, quand il vit que son acte ignoble était découvert, Vladislav, assis pour dîner, envoya des soldats pour le décapiter. Le roi priait et les soldats l'entourèrent ; le roi voyant cela appela les évêques et l’ermite qui étaient là et dit: « Mes seigneurs, qu’est-ce? Qu'avez-vous fait? Pourquoi m’avoir trompé ainsi? Pourquoi devrais-je mourir sans reproche pour avoir cru à vos paroles et à vos serments ? » Ils avaient tellement honte qu'ils n'osèrent pas le regarder en face. Alors le roi pria et fit sa confession, il reçut le Corps et le Sang du Christ, et en tenant dans ses mains la croix qu'il avait obtenue de l'empereur, il dit: « Priez pour moi, mes seigneurs, et que cette croix, au jour du jugement dernier, soit pour moi comme pour vous le témoin que je serai mort sans péché ». Puis il embrassa la croix, fit la paix avec les évêques, et alors que tous pleuraient, il sortit de l'église où les soldats le tuèrent devant la porte et où il fut décapité le 22 mai. Les évêques amenèrent son corps dans l'église et l'enterrèrent avec des hymnes et des louanges. Le Seigneur révéla alors les actes méritoires du bienheureux martyr Vladimir, car en entrant dans l'église et en priant sur sa tombe, de nombreuses personnes souffrant de diverses maladies furent guéries. Toute la nuit tous purent voir la lumière divine, comme si plusieurs bougies brûlaient. L’épouse de Saint-Vladimir femme pleura abondamment, plus qu’on peut le dire pendant plusieurs jours. Quand l'empereur vit les miracles du Seigneur réalisés là, il se repentit et fut envahi par la crainte ; il laissa sa cousine[8] emporter son corps et l'enterrer avec honneur là où elle le voudrait. Elle prit donc son corps et le transporta vers un endroit connu sous le nom de Krajina, où était sa cour, et l’enterré dans l'église de Sainte-Marie. Son corps repose intact et dégage des odeurs comme s’il était parfumé de nombreux arômes, tenant la croix qu'il a reçue de l'empereur dans sa main. Chaque année, le jour de sa fête, beaucoup de gens se rassemblent dans cette église, et jusqu'à ce jour, par son intercession et ses actes de nombreux avantages ont été assurés à ceux qui prient le cœur pur. La femme de Saint-Vladimir, Cossara, devint nonne, vécut une vie pieuse et sainte, et à sa mort, fut ensevelie dans la même église aux pieds de son époux.

A la même époque, le corps de Saint-Vladimir fut transporté de Prespa à Krajina, l’empereur Vladislav rassembla une armée et marcha à la conquête de la terre du bienheureux Vladimir et de la ville de Dyrrachium, que l'empereur Basile lui avait promis en retour de l'assassinat qu’il avait commis. Un jour, alors qu'il il dînait campé devant Dyrrachium, faisant bonne chère, il eut une vision de Saint-Vladimir en soldat armé qui se présenta devant lui. Terrifié, et se mit à pleurer à haute voix: « Gardes, venez, venez en courant pour me défendre, Vladimir veut me tuer ». En disant cela, il bondit sur ses pieds pour fuir. Immédiatement, il fut frappé par un ange, tomba au sol et son corps et son âme le quittèrent. Ses nobles, soldats et tous ses gens furent frappés de terreur et d'appréhension. Mettant alors le feu à leur camp, ils s’enfuirent tous la même nuit dans des directions différentes. Et c'est ainsi que le meurtrier le plus odieux, qui avait ordonné que Vladimir fut décapité alors qu'il était assis à dîner, et en avait fait un martyr, fut frappé à l’heure même du dîner pour devenir l'ange de Satan.

Quiconque veut apprendre combien et de quelle nature furent les prodiges et les miracles que Dieu a daigné opérer en l’honneur de Saint-Vladimir, son serviteur, doit lire le livre de ses actes, où ceux-ci sont décrits en ordre, et constater que ce saint homme ne faisait qu’un seul esprit avec le Seigneur, que Dieu était avec lui, à qui l'honneur, etc.

XXXVII

Pendant ce temps, Dragomir, l'oncle de Saint-Vladimir, apprenant la mort du roi, rassembla son peuple et son armée afin de revendiquer la terre de ses ancêtres. Et donc, en arrivant dans la baie de la ville de Kotor, il ordonna aux siens de traverser la mer. Les gens de Kotor préparèrent les navires et lui amenèrent du pain, du vin et des provisions abondantes pour son voyage, et l'invitèrent à dîner sur l'île appelée Saint-Gabriel. Embarquant sur l'un des navires avec quelques-uns de ses gens, il vint à l'endroit prévu. Tout en préparant le dîner, les gens de Kotor virent qu’il n'y avait que peu d’hommes avec Dragomir, alors qu’eux étaient en grand nombre ; en outre, comme ils se trouvaient sur une île, personne ne pourrait venir à son secours de la terre, ils commencèrent à discuter entre eux de cette manière: « L'empereur des Bulgares est mort, et les rois de ce pays aussi sont morts, donc il est le seul qui reste de leur descendance. Si cet homme vit et s’empare de la terre, ce ne sera pas bon pour nous. Après tout, il pourrait nous opprimer, comme d'autres rois, ses pères et ses frères, le firent. Par conséquent, il faut le tuer, il n'aura alors pas de descendance pour nous opprimer et nous harceler nous et nos enfants ». Puis assis en dînant, ils se répétaient la même chose mutuellement. Echauffés par le vin, ils se levèrent pour le tuer. Quand il vit cela, il saisit son épée et s'enfuit dans une église, où il se tint à l'intérieur, l'épée dégainée pour se défendre. Ceux qui se tenaient à l'extérieur n'osèrent pas entrer, jusqu'à ce que certains d’entre eux grimpassent sur le toit de l'église, percèrent le toit puis en jetant des pierres et des rondins de bois dans l'église, ils le tuèrent. Après cela, ils montèrent à bord d'un navire et s’enfuirent. Quand les gens apprirent ce qui s'était passé, ils retournèrent chez eux. Toutefois, la femme de Dragomir, à cause de la mort de son mari, retourna dans sa patrie. Elle était la fille de Lutomir, grand župan de Rascie ; cependant, quand elle arriva avec deux filles, elle-même enceinte, elle constata que son père était décédé. C'est pourquoi elle se rendit en Bosnie avec sa mère chez ses oncles. Toutefois, en chemin, elle accoucha d’un enfant mâle qu'elle nomma Dobroslav dans la župania de la Drina à un endroit appelé Brusno.[9] Il fut élevé en Bosnie jusqu'à l’adolescence, après quoi ses parents l'envoyèrent à Raguse. Il épousa une belle jeune fille vierge, nièce de l'empereur Samuel, avec laquelle il eut cinq fils dont les noms furent: Goyslav, Michel, Saganek, Radoslav et Predimir.[10]