GOUVERNEMENT DE MOAWIA IBN KHODEIDJ EL-KINDI,

ET SECONDE INVASION DE LA PROVINCE D'AFRIQUE.

GOUVERNEMENT D’OKBA IBN NAFÎ EL-FIHRI, ET TROISIEME EXPEDITION EN AVRIQUE.

Les historiens disent : Quand Okba et les musulmans se furent accordés sur la nécessité de fonder la ville de Kairewan,[34] il les mena à l'emplacement qu'elle devait occuper, et qui était alors couvert d'un fourré impénétrable. Voici, dit-il, notre affaire. — Comment ! lui répondirent ses camarades, tu nous ordonnes de bâtir dans un fourré marécageux où personne ne puisse pénétrer, et où nous aurons à craindre les animaux féroces, les serpents et les autres reptiles de la terre ! Alors Okba, dont les vœux furent toujours exaucés, se mit à prier le Dieu tout-puissant, et ses compagnons d'y répondre amen. Il y avait aussi dans l'armée dix-huit des compagnons du prophète ; les ayant réunis, il cria à haute voix : Serpents et bêtes féroces ! nous sommes les compagnons du prophète béni ; ainsi retirez-vous, car nous allons nous établir ici, et nous tuerons quiconque de vous s'y trouvera après cet avertissement. Alors on vit, en ce jour-là, les animaux féroces et les serpents emporter leurs petits, et à ce spectacle, beaucoup de Berbers se convertirent.[35] Okba ordonna, par proclamation, de les laisser partir sans leur faire injure, et quand ils se furent retirés, il marcha, accompagné de ses principaux officiers, autour du lieu qu'il avait choisi, et adressa cette prière à Dieu : O mon Dieu ! remplis cette ville de science et de la connaissance de ta loi. Fais qu'elle soit habitée par des hommes pieux et dévoués à ton service, et protège-nous contre les puissants de la terre. Il descendit alors en suivant le cours du ruisseau, et ordonna à ses hommes de tracer les fondations de la ville et d'arracher les arbrisseaux.

L'historien dit plus loin : Et il traça les fondations de l'hôtel du gouvernement et de la grande mosquée ; la construction de celle-ci n'était pas encore commencée quand il y fit célébrer la prière. Alors un différend s'éleva parmi le peuple au sujet de la kibla [36] ; ils disaient que les Arabes se régleraient d'après la kibla de cette mosquée quand ils en construiraient d'autres, et qu'ainsi le commandant ne devait s'épargner aucun effort pour en déterminer la vraie position. On laissa donc écouler un temps considérable afin d'observer les levers des étoiles dans l'hiver et dans l'été, et de prendre les azimuts du soleil à son lever. Cette incertitude fut pour Okba une cause de soucis, et s'étant adressé au Dieu tout-puissant, il vit, pendant son sommeil, une figure qui vint à lui et lui dit : Favori du maître de l'univers ! quand le jour se lèvera, prends ton étendard et mets-le sur ton épaule ; tu entendras alors devant toi des cris d'Allah akber (Dieu est grand !) et nul autre ne les entendra ; à l'endroit où ces cris cesseront, là sera la kibla et le mihrab[37] de ta mosquée. Car Dieu tout-puissant a agréé cette ville et cette mosquée ; par elle, il exaltera sa religion et humiliera les infidèles jusqu'à la fin des siècles. Okba se réveilla plein d'effroi, et après avoir fait une ablution, il se mit, avec les principaux d'entre les musulmans, à prier dans la mosquée projetée. Au moment où il faisait sa prosternation, il entendit devant lui le cri d'Allah akber ! Ayant demandé aux personnes à l'entour si elles entendaient quelque chose, elles répondirent que non. C'est donc un ordre du Dieu tout-puissant ! s'écriât-il. Prenant alors l'étendard sur son épaule, il suivit le cri qui se faisait entendre devant lui, et, arrivé au lieu où le mihrab devait être placé, ce cri cessa, et il ficha son étendard dans la terre, disant : Voici votre mihrab. On commença ensuite à bâtir des palais, des maisons et d'autres mosquées, et la ville fut peuplée. Sa circonférence était de trois nulle six cents toises, et les travaux furent achevés en l'an 55 (675 de J. C). Le peuple s'y établit alors, et elle devint une place d'importance. Il existait, sur le lieu où Kairewan fut bâtie, un petit château fondé par les Grecs et appelé Komounia. — Okba continua à administrer avec habileté la province d'Afrique, jusqu'à ce que (le khalife) Moawia nomma Moslema Ibn Mokhalled el-Ansari, gouverneur de ce pays ainsi que de l'Egypte, dont il retira le gouvernement des mains de Moawia Ibn Khodeidj.

GOUVERNEMENT DE MOSLEMA IBN MUKHALLED.

L'historien dit : A son arrivée en Egypte, Moslema fit choix d'un de ses affranchis nommé Dinar et surnommé Abou'l-Mohadjir, pour être son lieutenant dans la province d'Afrique. Ceci eut lieu en l'an 55 (675 de J. C). Le nouveau gouverneur se rendit à sa destination ; mais, ayant de la répugnance à se fixer dans la ville fondée par Okba, il alla camper à deux milles de là, et y traça les fondations d'une autre ville, afin de perpétuer le souvenir de son nom et de rendre inutile l'ouvrage de son prédécesseur. Cette nouvelle ville fut nommée par les Berbers Bi-Geirewan. Quand la construction en fut commencée, il ordonna qu'on détruisît la ville d'Okba, et celui-ci en fut tellement indigné, qu'il se rendit auprès du khalife Moawia, et lui adressa ces paroles : C'est pour toi que j'avais attaqué et subjugué cette province ; j'y ai bâti des mosquées, établi des lieux de halte (pour les voyageurs), et donné au peuple (musulman) des domiciles fixes ; et tu viens d'y envoyer un esclave des Ansars[38] qui m'a remplacé en m'insultant ! Moawia lui fit alors des excuses et promit de le rétablir dans son gouvernement ; mais l'affaire traîna en longueur jusqu'à la mort du khalife. Mais lors de l'élévation de Yézid, fils de Moawia, ce khalife apprit avec indignation le traitement qu'Okba avait éprouvé, et lui donna l'ordre de se rendre à Kairewan, afin d'en prévenir la ruine totale, en le nommant de nouveau gouverneur de la province d'Afrique.

OKDA GOUVERNEUR POUR LA SECONDE FOIS.

L'historien dit : Okba ayant été renommé gouverneur en l'an 62 (681-682 de J. C.), il quitta la Syrie, et en passant par l'Egypte, il fut rencontré par Moslema Ibn Mokhalled, qui était monte, à cheval pour aller le recevoir. Moslema lui offrit ses salutations, et tâcha de se disculper d'avoir participé aux actes d'Abou'l-Mohadjir, jurant que cet homme avait enfreint ses ordres. Okba accueillit ses excuses et partit en toute hâte pour la province d'Afrique. A son arrivée il mit Abou'l-Mohadjir aux fers, ordonna la destruction de la ville que celui-ci avait commencée, et ramena le peuple à Kairewan. S'étant décidé dans la suite à faire une expédition militaire, il laissa dans la ville une partie des milices (Djond), sous les ordres de Zobeir Ibn Keis, et, ayant appelé ses fils, il leur dit : J'ai vendu mon âme à Dieu, et j'ai fait un excellent marché : je dois combattre l'infidélité jusqu'à ce que je comparaisse devant lui. Je ne sais si vous me reverrez jamais ou si je vous reverrai, car mon souhait est de mourir dans la voie de Dieu. Tenez ferme à l'islamisme. O mon Dieu ! accueille mon âme avec bonté ! Il partit alors avec une armée nombreuse et arriva sur le haut de la colline qui domine la ville de Baghaya. Ayant livré combat aux habitants, après une lutte opiniâtre, il leur enleva une quantité de chevaux, les plus forts que les musulmans eussent jamais vus dans leurs expéditions. Comme les Grecs s'étaient retirés dans la forteresse, Okba ne voulut pas s'y arrêter, mais marcha sur Melîsch,[39] une de leurs plus grandes villes. Le peuple des environs s'y réfugia à son approche, et dans une sortie, l'on se battit avec un tel acharnement que les Arabes furent consternés, et ils s'imaginèrent que leur dernière heure était venue. Okba parvint cependant à repousser l'ennemi, et, l'ayant poursuivi jusqu'à la porte de la forteresse, il lui enleva beaucoup de butin. Comme il ne voulait pas s'arrêter (pour bloquer la place), il partit pour le pays du Zab, et là il demanda quelle était la ville principale ; on lui désigna la ville d'Arba, où le chef résidait, et qui servait de point de réunion aux princes du Zab : elle était entourée de trois cent soixante villages, tous très peuplés.

Les habitants, ayant été instruits de son approche, se retirèrent, les uns dans leurs forteresses, et les autres dans les montagnes et les lieux d'accès difficile. A l'heure du soir, Okba prit position contre la ville, et. le lendemain il ordonna l'attaque. Plusieurs combats eurent lieu, et les musulmans perdaient à la fin tout espoir de la vie, quand Dieu leur donna la victoire. L'ennemi fut mis en déroute, la plupart des cavaliers grecs furent tués, et le reste évacua le Zab, leur fierté ayant été rabaissée pour toujours. De là Okba se dirigea vers Tahort ; les Grecs ayant été prévenus de son dessein, demandèrent et obtinrent le secours des Berbers. Alors Okba fit halte, et, s'adressant à ses troupes, il les excita au combat. Dans l'action qui s'ensuivit, les Grecs et les Berbers ne purent résister aux musulmans ; ils perdirent beaucoup de monde en peu de temps, et les troupes grecques évacuèrent la ville. Okba vint ensuite camper près de Tanger, et un grec nommé Julien[40] qui tenait un haut rang dans son peuple, vint à sa rencontre, et eut l'adresse de se le concilier en lui offrant de beaux cadeaux et en se mettant entièrement à ses ordres. Okba le questionna relativement à la mer d'Espagne, et ayant appris qu'elle était bien gardée, il lui dit : Dirige-moi où je puisse trouver des hommes parmi les Grecs et les Berbers. — Quant aux Grecs, répondit Julien, tu les a laissés derrière toi ; mais devant toi sont les Berbers et leurs cavaliers ; Dieu seul en sait le nombre. — Où se tiennent-ils ? demanda Okba. Dans es-Sous el-Adna, répondit l'autre ; c'est un peuple sans religion ; ils mangent des charognes, ils boivent le sang de leurs bestiaux, et ils sont comme des brutes, car ils ne croient pas en Dieu, et ils ne le connaissent même pas. Sur cela, Okba dit à ses camarades : Marchons avec la bénédiction de Dieu ! De Tanger il se dirigea du côté du midi, vers es-Sous el-Adna, et il vint jusqu'à une ville nommée Taroudant. Là il rencontra les premières troupes berbères, et il en fit un grand carnage : le reste prit la fuite, et sa cavalerie se détacha à leur poursuite et pénétra dans es-Sous el-Adna. Les Berbers se réunirent alors en nombre si grand que Dieu seul pouvait les compter ; mais Okha les attaqua avec un acharnement in oui. Il en fit un grand massacre, et s'empara de quelques-unes de leurs femmes, lesquelles étaient (d'une beauté) sans pareille : on rapporte qu'une de leurs jeunes filles, qui avait été amenée en Orient, fut estimée à environ mille pièces d'or (mithkal). Ayant continué sa marche, il vint jusqu'à l'océan Atlantique (el-Bakr el-Mohit), sans avoir éprouvé de résistance, et il entra-dans la mer jusqu'à ce que l'eau atteignît le poitrail de son cheval : levant alors la main vers le ciel, il dit : Seigneur ! si cette mer ne m'en empêchait, j'irais dans les contrées éloignées et dans le royaume de Zou'l-Karnein,[41] en combattant pour ta religion, et tuant ceux qui ne croient pas à ton existence ou qui adorent d'autres dieux que toi. S'adressant ensuite à ses camarades, il leur dit : Retournons sur nos pas avec la bénédiction de Dieu. La terreur des infidèles était devenue si grande qu'ils fuyaient les pays que l'armée traversait, et l'expédition se dirigea vers la province d'Afrique. Quand on fut à hauteur de la source d'eau qui est aujourd'hui appelée Mâ el-Férés (l'eau du cheval), mais qui n'existait pas alors, Okba et ses troupes furent réduits à la dernière extrémité par la soif. Il fit en conséquence une prière de deux rékas,[42] et invoqua le Dieu tout-puissant : aussitôt son cheval commença à gratter la terre avec son pied, et à écarter le gravier, quand il en sortit de l'eau qu'il se mit à boire. Alors Okba ordonna à ses troupes de creuser la terre, et ils ouvrirent soixante et dix puits, lesquels leur fournirent assez d'eau pour étancher leur soif et pour faire leur provision. Ce fut alors que ce lieu reçut le nom de Ma el-Férés. De là il se rendit à Tobna, petite ville à huit journées de Kairewan, et dans l'assurance que le pays tout entier était soumis, et qu'il n'y avait plus d'ennemi digne d'être craint, il ordonna à ses troupes de se rendre successivement, par détachements, à Kairewan. Il se dirigea ensuite vers Tehouda et Badis[43] pour en faire la reconnaissance, et pour voir combien il faudrait de cavalerie pour bloquer ces deux villes. Il y laissa les hommes nécessaires pour cet objet, et les Grecs, le voyant avec un petit nombre d'hommes, fermèrent les portes de leurs châteaux et lui lancèrent des flèches, des pierres et des malédictions : pour lui, il les appelait (à se convertir) à Dieu. Quand il fut parvenu dans le cœur du pays, les Grecs envoyèrent un agent auprès de Koseila Ibn Behrem el-Aorbi,[44] lequel se trouvait avec l'armée d'Okba.

Koseila était un des hommes principaux parmi les Berbers. Devenu musulman pendant le gouvernement d'Abou'l-Mohadjir, il fut si sincère dans sa conversion, que celui-ci en parla à Okba qui venait d'arriver, et l'instruisit de la grande influence et autorité que Koseila exerçait sur les Berbers. Okba ne fit aucune attention à cette recommandation ; au contraire, il ne témoigna pour Koseila que de l'indifférence et du mépris. Parmi les traits insultants qu'il se permit envers lui, on raconte le suivant : il venait de recevoir des moutons, et, voulant en faire égorger un, il ordonna à Koseila de l'écorcher. Puisse Dieu diriger l'émir au bien ! lui dit le chef Berber, j'ai ici mes gens et mes esclaves qui pourront m'éviter cette peine. Mais Okba répondit par des paroles offensantes, et lui ordonna de se lever (et de quitter sa présence). Koseila se retira en colère, et, ayant égorgé le mouton, il essuya sa main encore sanglante sur sa barbe. Les Arabes qui passaient lui disaient : Que fais-tu, Berber ? et il répondait : Cela est bon pour les poils. Mais un vieillard d'entre les Arabes passa et leur dit : Ce n'est pas pour cela ; c'est une menace que ce Berce ber vous fait. Alors Abou'l-Mohadjir s'adressa à Okba et lui dit : Qu'as-tu fait ? voilà un homme qui exerce une grande influence sur son peuple, un homme qui était encore polythéiste il y a peu de temps, et tu prends à tâche de faire naître la rancune dans son cœur ! Je te conseille de lui faire lier les mains derrière le dos, car je crains que tu ne sois victime de sa perfidie. Okba ne fit aucune attention à ces paroles, et Koseila, se voyant en correspondance avec les Grecs, profita d'un instant favorable et prit la fuite. Bientôt il se trouva entouré de ses cousins, de ses gens et de plusieurs Grecs qui se rallièrent à lui. Abou'l-Mohadjir recommanda alors à Okba de l'attaquer sans lui donner le temps d’organiser ses forces ; car, pendant toutes ses expéditions, Okba menait Abou’l-Mohadjir avec lui et le tenait dans les fers. Okba marcha alors contre Ko-sella, lequel se retirait devant lui. Les Berbers disaient à leur chef : Pourquoi te retirer ? ne sommes-nous pas cinq mille : A chaque jour, leur répondit Koseila, notre nombre grossira et le sien diminuera. D’ailleurs, ses hommes l’abandonnent, et je ne veux aller l’attaquer qu’à son retour vers la province d’Afrique. Quant à Abu’l-Mohadjir, il prononça ces vers d’Abou-Mihdjen,[45] en les appliquant à sa propre position

C’est pour moi bien assez de douleur d’être laissé dans les liens pendant que les chevaux et les cavaliers s’élancent au combat !

Quand je me lève, le poids de mes chaînes m'accable, et les portes qui mènent au festin se ferment devant moi.[46]

Ceci ayant été rapporté à Okba, il le fit mettre en liberté, et lui ordonna d'aller rejoindre les musulmans (à Kairewan), et d'en prendre le commandement ; car quant à moi, lui dit-il, je veux gagner le martyre. Et moi aussi, répondit Abou'l-Mohadjir, je veux gagner ce que tu gagneras. Okba fit alors une prière de deux rékas, et brisa ensuite le fourreau de son épée : Abou'l-Mohadj en fit de même, ainsi que les musulmans qui étaient avec eux. Les cavaliers mirent pied à terre par l'ordre d'Okba, et combattirent avec intrépidité jusqu'à ce qu'ils furent tués ; pas un n'échappa. Zoheir Ibn Keis prit alors la résolution d'attaquer les Berbers ; mais ses troupes refusèrent de lui obéir. Il quitta en conséquence la ville de Kairewan et se rendit à Barka, où il s'arrêta et où la plupart des musulmans vinrent le rejoindre. Quant à Koseila, il se trouva à la tête d'une immense multitude, et se dirigea vers Kairewan, où quelques musulmans qui n'avaient pu emporter leurs biens et leurs familles restaient encore. ils offrirent de rendre la ville pourvu qu’on leur fît grâce, et Koseila, y ayant consenti, fit son entrée dans Kairewan, et se rendit maître de la province d’Afrique. Il y resta jusqu’au temps où l’autorité d’Ahd el-Melik ibn Merwan se raffermit. Mention ayant été faite alors, en présence du khalife, du triste état de la ville de Kairewan et des musulmans qui s’y trouvaient, ses compagnons lui conseillèrent d’y envoyer des troupes. afin de délivrer ce pays de Koseila.

GOUVERNEMENT DE ZOHEIR IBN KEIS, ET MORT DE KOSEILA LE BERBER.

L’historien dit Abd el-Melik accueillit le conseil d’envoyer des troupes en Afrique, disant que la personne chargée de venger sur les polythéistes la mort d’Okba, devait lui ressembler en piété : alors ses conseillers lui désignèrent unanimement Zoheit Ibn Keis. C’est le compagnon d’Okba, lui disaient-ils, c’est lui qui est le mieux au courant de ses projets, et le plus digne de venger sa mort. Zoheit était en garnison[47] à Barka ; il reçut d’Abd el-Melik l’ordre de se rendre à bride abattue dans la province d'Afrique. Il répondit au khalife qu'il lui fallait des renforts d'hommes et d'argent, et ces secours lui furent envoyés. Parmi les nouveaux venus se trouvèrent plusieurs personnages importants de la Syrie.[48] En l'an 69 (688-9 de J.-C.) Zoheir arriva avec une armée nombreuse dans la province d'Afrique ; et Koseila, qui avait reçu avis de son approche, rassembla les Berbers et quitta Kairewan pour se rendre à Memesch (?). Zoheir vint alors se poster aux environs de Kairewan, et, après avoir pris trois jours de repos pour lui-même et son armée, il marcha contre Koseila. La rencontre fut terrible ; chaque côté fit des pertes immenses ; mais la bataille se termina par la mort de Koseila, et d'un grand nombre de ses partisans. Les musulmans poursuivirent les fuyards et tuèrent tous ceux qu'ils purent atteindre : les officiers des Grecs et des Berbers, leurs nobles et leurs princes y périrent tous. Zoheir revint à Kairewan, et voyant que la province d'Afrique formait un empire très étendu (il pensa à s'y fixer) ; mais ensuite, comme il était rempli de dévotion et de l'esprit de mortification, il se dit : Je veux combattre pour la cause de Dieu, car je crains de périr si je cède à mon penchant pour le monde. Ayant laissé alors quelques troupes à Kairewan, il se mit en marche avec un corps nombreux pour se rendre en Orient. Les Grecs de Constantinople avaient déjà été informés qu'il était parti pour la province d'Afrique, et qu'il avait laissé Barka dégarnie de défenseurs. Ils vinrent donc de l'île de Sicile sur plusieurs grands navires, et attaquèrent cette ville en y portant le massacre et le pillage. Mais Zoheir venait de quitter la province d'Afrique, et il arriva à Barka pendant que les Grecs y étaient encore. Il les attaqua avec ardeur ; lui et ses compagnons combattaient à pied[49] ; la bataille fut terrible ; mais, accablés par le nombre des Grecs, les Arabes succombèrent, et pas un seul n'échappa. Abd al-Melik fut très affligé de la mort de Zoheir, laquelle avait tant d'analogie avec celle d'Okba ; mais la sédition d'Ibn ez-Zobeir l'empêcha de s'occuper des affaires de Kairewan. Ce ne fut qu'à la mort de ce dernier, qu'il y envoya comme gouverneur Hassan Ibn en-Noman, de la tribu de Ghassân.

L’historien dit : Abd el-Melik avait déjà donné ordre à Hassan ibn-Noman de rester en Egypte avec une armée de quarante mille hommes, afin d’être prêt à tout événement ; et maintenant il lui écrivit de se mettre en marche pour la province d’Afrique : Je te laisse les mains libres ; disait-il dans sa lettre, prends des trésors de l’Égypte ce que tu voudras, et donnes-en à tes compagnons et à ceux qui se joindront à toi. Ensuite pars, faire la guerre sacrée dans la province d’Afrique, et que la bénédiction de Dieu soit sur toi ! Ibn el-Athir dit, dans son ouvrage historique intitulé le Kamil, qu’Abd el-Melik nomma Hassan gouverneur, en l’an 711 (693-4 de J. C.), quelque temps après la mort d’Ibn ez-Zobeir ; mais selon Ibn er-Rakik, le khalife envoya Hassan avec des troupes en Afrique l’an 69 ; ce dernier dit ensuite : Il arriva dans la province d’Afrique avec la plus forte armée qui y eût jamais mis le pied.

PRISE ET DESTRUCTION DE KARTHADJINNA (CARTHAGE).

L’historien dit : Aussitôt entré à Kairewan, Hassan demanda s’il restait encore des princes dans la province d’Afrique, et on lui désigna le commandant de Karthadjinna,[50] une grande ville qui n’avait pas encore été prise, et contre laquelle Okba avait échoué. Hassan se mit en marche de suite, et ayant livré un assaut furieux la ville, il força les Grecs qui s’y trouvaient de prendre la fuite et de s’embarquer. Les uns passèrent en Espagne, les autres en Sicile ; et lui, ayant pénétré dans la ville par la force de l'épée, il pilla, tua et fit des captifs. Il expédia alors des détachements pour parcourir les environs, et donna ordre de mettre la ville en ruines. Les musulmans en avaient détruit tout ce qu'ils avaient pu, quand leur général apprit que les Grecs et les Berbers s'étaient l'assemblés à Setfoura et Benzert. Il alla aussitôt les attaquer et il en tua un grand nombre : les musulmans s'emparèrent de leur territoire, et il ne resta plus une seule de leurs places fortes qui n'eût pas été soumise. Les habitants de la province d'Afrique en furent frappés de terreur ; les Grecs mis en déroute se réfugièrent dans la ville de Badja, et les Berbers dans celle de Bône. Hassan retourna ensuite à Kairewan pour prendre du repos et en donner à ses troupes.

L'historien dit : Hassan demanda alors quel était le prince le plus puissant qui restait encore dans la province d'Afrique ? On lui désigna une femme qui gouvernait les Berbers et qui était généralement connue sous le nom d'el-Kahina (la devineresse). Elle demeure, dirent-ils, à Mont Auras[51] ; elle est d'origine berbère, et depuis la mort de Koseila les Berbers se sont ralliés à elle. Cette femme prédisait l'avenir, et tout ce qu'elle annonçait s'accomplissait. On lui parlait encore de la puissance qu'elle exerçait, en l'assurant que la mort de cette femme mettrait un terme aux révoltes des Berbers.

Hassan se mit aussitôt en marche pour aller la trouver ; mais à la nouvelle de son approche, la Kahina fit démolir le château de Baghaiya, dans la pensée que c'était à la possession des forteresses que le général musulman visait. Hassan s'avança pourtant contre elle sans se soucier de ce qu'elle venait de faire, et il lui livra bataille sur le bord de la rivière Nînî.[52] Après un combat acharné, les musulmans furent mis en déroute ; un grand nombre d'entre eux perdit la vie, et plusieurs des compagnons de Hassan furent faits prisonniers. La Kahina les traita honorablement, et les renvoya tous, à l'exception de Khalid Ibn Yézid de la tribu de Keis, homme éminent par son rang et par sa bravoure, qu'elle adopta pour fils. Dans sa retraite, Hassan évacua la province d'Afrique, et écrivit à Abd el-Melik pour l'informer de sa position. Le khalife répondit à sa lettre en lui enjoignant de rester où il était jusqu'à nouvel ordre, et Hassan demeura dans la province de Barka pendant cinq ans, et l'endroit où il s'était établi reçut le nom de Kosour Hassan (les châteaux de Hassan). La Kahina, devenue maîtresse de toute la province d'Afrique, tyrannisa les habitants de ce pays. A la fin, Abd el-Melik envoya à Hassan des troupes et de l'argent, avec ordre de rentrer dans la province d'Afrique. A son approche, la Kahina dit à son peuple : Les Arabes veulent s'emparer des villes, de l'or et de l'argent, et nous ne désirons posséder que des champs pour la culture et le pâturage. Je pense donc qu'il n'y a qu'un seul plan à suivre : c'est de dévaster le pays afin de les décourager. Elle envoya alors ses partisans de tous côtés pour détruire les villes, démolir les châteaux, couper les arbres et enlever les biens des habitants. Abd er-Rahman Ibn Zîad Ibn el-Anam rapporte que tout le pays, depuis Tripoli jusqu'à Tanger, n'était qu'un seul bocage et une succession continuelle de villages ; mais tout fut-détruit par cette femme. Quand Hassan s'approcha de la province, il eut le plaisir de voir les Grecs venir à sa rencontre et implorer son secours contre la Kahina. Il se dirigea alors sur Cabes, dont les habitants vinrent au-devant de lui pour lui présenter une somme d'argent et faire leur soumission. Dans un autre temps, ils avaient résisté à des généraux arabes, et pour cette raison Hassan leur donna pour gouverneur un esclave.[53] De là il se rendit à Cafsa qui se soumit à son autorité, ainsi que Castîliya[54] et Nifzawa.[55] Quand son avant-garde fut arrivée près de la Kahina, elle fit venir ses deux fils ainsi que Khalid Ibn Yézid, et leur dit qu'elle-même serait tuée,[56] et que, pour eux, ils devaient se rendre auprès de Hassan et solliciter de lui leur grâce. Ils suivirent ce conseil, et le général musulman mit les fils de la Kahina sous la sauvegarde d'un (de ses officiers) et ordonna à Khalid de se porter en avant au galop. Ayant rejoint la Kahina, Hassan lui livra bataille ; on se battit avec acharnement, et le carnage fut si grand que tous s'attendaient à être exterminés ; mais Dieu vint au secours des musulmans, et les Berbers furent mis en déroute, après avoir éprouvé des pertes énormes. La Kahina fut atteinte et tuée pendant qu'elle s'enfuyait. Les Berbers demandèrent grâce à Hassan, et obtinrent leur pardon à la condition de fournir aux musulmans un corps auxiliaire de douze mille hommes, qui furent aussitôt mis, par Hassan, sous les ordres des deux fils de la Kahina. Dès cette époque, l'islamisme se propagea parmi les Berbers, et, la guerre étant ainsi terminée, Hassan revint à Kairewan, après avoir rétabli heureusement les affaires de la province. Il fut déposé de son commandement par Abd el-Aziz Ibn Merwan, gouverneur de l'Egypte et de l'Afrique, lequel le rappela lors de la mort d'Abd el-Melik et de l'avènement d'el-Welid, fils de ce khalife. Abd el-Aziz envoya en même temps quarante de ses principaux officiers pour avoir soin de tout ce qui se trouvait en la possession de Hassan ; mais celui-ci, ayant deviné leur commission, cacha dans des outres à eau les pierreries, les perles et l'or qu`il avait entre les mains, et laissa ces outres exposées dans le camp ; quant au reste du butin, il le mit sous leurs yeux. Étant arrivé en Égypte, il alla voir Abd el-Aziz, et le pria de choisir deux cents des plus beaux esclaves, tant filles que garçons, qu`il avait amenés avec lui. On dit que le nombre de ses captifs montait à trente-cinq mille.[57] Abd el-Aziz en prit tout ce qui lui convenait, ainsi que plusieurs chevaux appartenant au général. Hassan partit avec ce qui lui restait, et alla se plaindre à El-Welîd Ibn Abd el-Melik, lequel se montra fort indisposé contre son oncle Abd el-Aziz, déclarant qu`il avait agi sans autorisation. Hassan ordonna alors à ses gens de lui apporter les outres, et il les vida en présence du khalife qui resta muet d'étonnement à l`aspect de tant de pierreries, de perles et d'or. Commandeur des croyants, lui dit-il, je suis parti avec l'unique intention de combattre dans la voie de Dieu, et je n`ai trahi mon devoir ni envers lui, ni envers le khalife.-Retourne dans ton gouvernement, lui répondit El-Welîd, et sois assuré de ma bienveillance. Je jure, reprit Hassan, que jamais je n'accepterai un commandement sous la dynastie des Omeyades ! Par sa fidélité et sa probité, Hassan s'était acquis (parmi le public) le titre d'Es-Scheikh el-Amin (le vieillard intègre). Il eut pour successeur Mousa Ibn Noseir.[58]

Sur le refus de Hassan, El-Welîd écrivit à son oncle Abd el-Melik d'envoyer en Afrique Mousa Ibn Noseir, et il lui signifia que cette province serait indépendante de celle d'Egypte, et qu'elle relèverait immédiatement du khalife. A son arrivée. Mousa déposa Salih, lieutenant de Hassan, et, ayant appris qu'il se trouvait sur les frontières des gens qui s'étaient soustraits à l'obéissance, -il envoya contre eux son fils Abd Allah, qui les défit dans une bataille, et en ramena à son père cent mille prisonniers. Son second fils, Merwan, qu'il avait envoyé d'un autre côté, rentra également avec cent mille prisonniers. Moussa lui-même marcha dans une autre direction, et revint avec le même nombre de captifs. Ce jour-là, dit El-Leith Ibn Saad,[59] le quint légal montait à soixante mille prisonniers; chose inouïe depuis l'établissement de l'islamisme. Mousa fit ensuite une expédition vers Tanger, pour attaquer les Berbers qui s'y trouvaient encore. Ils prirent la fuite à son approche, et Mousa les poursuivit, en les massacrant, jusqu'à ce qu'il parvînt à Es-Sous el-Adna. Les Berbers n'osaient plus alors lui résister, et ils se soumirent pour éviter la mort. Mousa fit périr le prince  qui les commandait, et il leur donna un nouveau chef Tarik Ibn Zîad reçut de lui le commandement de Tanger et des environs ; il eut sous ses ordres dix-neuf mille cavaliers berbers et un petit nombre d'Arabes que Mousa lui avait laissés pour leur apprendre le Koran et les devoirs de l'islamisme. A son retour vers la province d'Afrique, Mousa passa près du château de Meddjana,[60] dont la garnison fit quelque résistance, et il y laissa Bischr, fils de…[61] avec quelques troupes pour en faire le siège. Bischr emporta la place, qui fut nommée dans la suite Kalât Bischr (le château de Bischr). Il ne se trouvait plus alors en Afrique ni Berbers, ni Grecs disposés à résister.

INVASION DE L'ESPAGNE.

Cette invasion eut lieu l'an 92 de l'hégire (710-711 de J. C.) sous la conduite de Tarik Ibn Zîad, mewla[62] de Mousa Ibn Noseir. Dans la chronique intitulée le Kamil (complet), Ibn el-Athir a donné des détails sur les événements qui se sont passés en Espagne et sur l'ancienne histoire de ce pays : nous reproduirons ici les renseignements qu'il en a fournis, attendu que cette conquête fut un des plus brillants triomphes des armes musulmanes. Après quelques notions préliminaires sur l'ancienne histoire d'Espagne,[63] cet auteur donne une nomenclature des souverains, les uns idolâtres et les autres chrétiens, qui régnèrent sur cette contrée. Voici ce qu'il dit de la famille de Witiza. Ce prince régna jusqu'à l'an 77 de l'hégire (696-7 de J. C). Il laissa, en mourant, deux fils,[64] mais le peuple, ne voulant pas vivre sous leur autorité, se donna pour souverain un nommé Rodéric,[65] qui s'était distingué par sa bravoure, mais qui n'appartenait pas à la maison royale. Les princes d'Espagne avaient coutume d'envoyer leurs enfants des deux sexes à Tolède, où ils entraient au service du roi, qui ne prenait pas d'autres serviteurs. Quand ils avaient reçu une éducation convenable et atteint l'âge de puberté, le prince les mariait entre eux et se chargeait de la dot. A l'avènement de Rodéric, Julien, seigneur d'El-Djeziret el-Khadrâ,[66] Ceuta et autres lieux, plaça sa fille à la cour, et le roi, frappé de sa beauté, lui fit violence ; elle écrivit à son père pour l'en informer, et celui-ci, pénétré d'indignation, adressa à Mousa Ibn Noseir, le gouverneur d'Afrique, une lettre dans laquelle il se déclara prêt à reconnaître son autorité. Sur l'invitation de Mousa, il se rendit auprès de lui et l'introduisit dans les villes dont il était le maître ; il prit aussi l'engagement d'obéir aux volontés du chef musulman et des siens. Il lui dépeignit l'état de l'Espagne et le pressa de s'y rendre : ces choses se passaient vers la fin de l'an 90 (mois d'octobre 709 de J. C). Mousa écrivit en conséquence à El-Welîd pour obtenir de lui l'autorisation d'y faire une descente, et ce khalife donna son consentement à cette entreprise avec d'autant plus de facilité, qu'il n'y avait qu'une mer étroite à traverser. Mousa fit alors partir un de ses mewlas, nommé Tarif, accompagné de quatre cents fantassins et de cent cavaliers ; quatre navires les transportèrent dans l'île nommée depuis l'île de Tarif (Tarifa). De là il fit une incursion dans Algéziras et revint sain et sauf avec un riche butin. Ce fait avait lieu au mois de ramadan de l'an 91 (juillet 710 de J. C.). Témoins de la suite heureuse de cette incursion, les autres musulmans se hâtèrent de prendre part à une nouvelle expédition. Mousa fit alors venir son mewla Tarik Ibn Zîad, qui commandait son avant-garde, et il l'envoya en Espagne, à la tête de sept mille musulmans, pour la plupart berbers et mewlas. S'étant embarqués, ils se dirigèrent vers une montagne qui s'élève dans la mer et touche d'un côté au continent. Ce fut là qu'ils abordèrent, et cette montagne fut nommée Djebel Tarife (la montagne de Tarik, Gibraltar). Lors des conquêtes d'Abd el-Moumîn, ce prince y fit bâtir une ville, et changea le nom de la montagne en Djebel el-Feth (Mont-Victoire ou Montagne de l'Entrée) ; mais cette nouvelle dénomination ne se maintint pas, et on a continué à l'appeler par son premier nom. Le débarquement de Tarik s'effectua au mois de redjeb de l'an 92 (avril-mai, 711 de J.C.). Ibn el Athir rapporte que, durant la traversée, Tarik, s'étant abandonné au sommeil,[67] vit le Prophète béni, accompagné de ceux qui avaient émigré de la Mecque pendant la persécution, et des Médinois qui lui avaient accordé leur appui (el-Mohadjerin w'el-Ansar). Ils portaient l'épée au côté et l'arc sur l'épaule. Le prophète lui adressa ces paroles : O Tarik ! avance et accomplis ton entreprise ; sois humain envers les musulmans et fidèle à tes engagements. Tarik regarda alors et il vit le Prophète béni, et ceux qui l'accompagnaient, entrer en Espagne devant lui. A son réveil il annonça cette bonne nouvelle à ses compagnons ; il sentit son courage se ranimer et, dès lors, il ne douta plus de la victoire. Quand tout son monde fut débarqué à la montagne, il descendit dans la plaine et pénétra dans Algésiras où une vieille femme vint à sa rencontre et lui parla en ces termes : J'avais un mari qui prévoyait l'avenir ; il annonça au peuple qu'un émir entrerait dans leur ville et en prendrait possession ; il leur décrivit la figure du conquérant, qui devait avoir, selon lui, une grosse tête et une tache velue sur l'épaule gauche. Tarik se dépouilla aussitôt de ses vêtements et eut le plaisir de voir qu'il s'y trouvait, en effet, une tache telle qu'elle l'avait décrite. Le même historien dit encore : Lorsque Tarik eut quitté la forteresse de la Montagne et subjugué Algésiras, la nouvelle en fut portée à Rodéric, qui était alors engagé dans une expédition militaire ; ce dernier trouva cette circonstance si grave, qu'il renonça à son entreprise et rassembla une armée de cent mille hommes pour l'opposer à Tarik, qui venait de pénétrer dans son pays. Tarik écrivit alors à Mousa pour l'instruire de son succès et lui demander des renforts ; il obtint un secours de cinq mille hommes, et le nombre des musulmans se trouva ainsi porté à douze mille. Julien les accompagna, pour les diriger vers les endroits faibles du pays et leur procurer des renseignements. Sur ces entrefaites, Rodéric vint avec son armée leur livrer bataille ; le choc eut lieu sur le bord de la rivière Léka,[68] dans le gouvernement de Sidonia, le vingt-huitième jour du mois de ramadan de l'an 92 (18 juillet, 711 de J. C.). Huit jours se passèrent en combats successifs. Les deux fils de l'ancien roi commandaient chacun une aile de l'armée de Rodéric, et, comme ils le détestaient, ils résolurent, d'accord avec d'autres princes, de prendre la fuite ; car, disaient-ils, quand les musulmans auront la main remplie de butin, ils s'en retourneront dans leur pays, et le royaume nous restera. Ils se retirèrent alors en désordre, et, Dieu ayant mis Rodéric et les siens en fuite, ce prince se noya dans le fleuve. Tarik les poursuivit jusqu'à la ville d'Ecija[69] dont les habitants, ainsi qu'un grand nombre de fuyards qui s'étaient ralliés à eux, vinrent lui livrer bataille. Après un combat acharné, les Espagnols furent défaits, et Tarik s'arrêta à quatre milles d'Ecija près d'une source qui a été appelée depuis la source de Tarik.

Plus loin, l'historien dit : La nouvelle de cette double défaite jeta la terreur parmi les Goths, et ils abandonnèrent leurs villes pour se réfugier à Tolède. Julien conseilla alors à Tarik de partager son armée en plusieurs corps, vu qu'il n'y avait plus rien à craindre de la part des peuples espagnols, et il lui recommanda de marcher en personne sur Tolède. Tarik accueillit cette proposition, et, d'Ecija (où il était), il fit partir un corps de troupes pour Cordoue, un autre pour Grenade, un troisième pour Malaga, un quatrième pour Tadmîr (Murcie ?) et il marcha lui-même sur Tolède avec le corps le plus considérable. En y arrivant, il la trouva déserte ; les habitants l'ayant abandonnée pour se retirer dans une autre ville nommée Maiya, qui était située derrière la montagne. L'historien ajoute que les autres détachements prirent les villes contre lesquelles ils avaient été envoyés, " et que Tarik établit dans Tolède les juifs avec quelques-uns de ses compagnons et se dirigea vers Wadi 'l-Hidjara (Guadalajara). Il traversa la montagne en suivant un défilé qui porte, depuis, le nom de défilé de Tarik (Fedj Tarik). De là il arriva à une ville située derrière la montagne et appelée Medinet el-Maîda (la ville de la Table). Dans cette ville se trouvait la table de Salomon, fils de David ; c'était une seule émeraude verte dont les bords et les pieds étaient garnis de perles, de corail, de rubis et d'autres pierres précieuses : trois cent soixante pieds soutenaient cette table magnifique. De là, Tarik passa à Maiya où il enleva quelque butin et d'où il revint à Tolède, en l'an 93 (711-12 de J. C.). D'autres disent qu'il fit une incursion en Galice, et pénétra jusqu'à Astorga, après avoir tout livré aux flammes sur son passage, et, qu'ensuite il rentra à Tolède, où les détachements qu'il avait fait partir d'Ecija vinrent le rejoindre, après s'être rendus maîtres de toutes les villes dont il les avait chargés de faire la conquête.

Au mois de ramadan de l'an 93 (juin-juillet, 712 de J. C.), Mousa Ibn Noseir arriva en Espagne avec des troupes nombreuses, et il éprouva un vif sentiment de jalousie en apprenant les hauts faits de Tarik. En débarquant à Algésiras, il rejeta le conseil qu'on lui donnait de suivre la route que Tarik avait prise. Alors ses guides lui dirent : Nous vous mènerons par un chemin où il y aura plus d'honneur à acquérir[70] que dans celui que votre devancier avait choisi, et vous y trouverez des villes qui n'ont pas encore été subjuguées. Julien lui prédisait aussi une grande victoire, ce qui le combla de joie, et ils partirent tous pour la ville d'Ibn es-Selim (ou es-Soleim) qu'ils emportèrent d'assaut. De là, il se rendit à Carmona, la ville la plus forte d'Espagne, et Julien s'y fit recevoir avec ses officiers, en se donnant pour des vaincus qui fuyaient les musulmans. Mousa envoya alors de la cavalerie contre la ville, et, les affidés de Julien leur en ayant ouvert les portes pendant la nuit, les musulmans en prirent possession.

Mousa se dirigea ensuite vers Séville, l'une des villes les plus grandes et les plus célèbres d'Espagne, et s'en empara, après un siège de quelques mois. Comme les habitants s'étaient enfuis, Mousa y établit des juifs, et il en partit pour aller assiéger Mérida. Les habitants de cette place ayant fait plusieurs sorties vigoureuses, Mousa plaça des troupes en embuscade parmi des débris de rochers où les infidèles ne purent les apercevoir, et, dès le point du jour, il s'avança pour les attaquer ; les assiégés étant sortis, comme de coutume, pour combattre les musulmans, ils furent enveloppés soudain par les soldats embusqués qui prirent position entre eux et la ville : le combat fut long et sanglant, et ceux qui parvinrent à se soustraire à la mort rentrèrent dans la ville, qui était très forte, et qui, déjà, soutenait un siège de plusieurs mois. Lorsque Mousa s'avança pour faire pratiquer une brèche à ses murailles, le peuple fit une sortie vigoureuse et tailla en pièces un nombre considérable de musulmans au pied de la tour nommée depuis la tour des Martyrs. Mérida se rendit enfin, le dernier jour du mois de ramadan de l'an 94 (29 juin 713 de J. C.). La base de la capitulation portait que les musulmans seraient mis en possession des biens de ceux qui périrent lors de l'embuscade, de ceux qui avaient abandonné la ville pour fuir en Galice, et des propriétés des églises, ainsi que des églises principales.

Le peuple de Séville s'étant alors assemblé courut sur les musulmans et il extermina tous ceux qui se trouvaient dans la ville. Mousa y envoya son fils, Abd el-Aziz, à la tête d'une armée, pour en faire le siège, et celui-ci en fit périr tous les habitants. Puis, il alla s'emparer de Lebla (Niebla) et Badja, et retourna ensuite à Séville. Le même historien dit plus loin : Mousa ayant quitté Mérida, au mois de schewal, pour se rendre à Tolède, Tarik vint au-devant de lui et descendit de cheval sitôt qu'il le vit ; mais Mousa le blessa à la tête d'un coup de fouet, parce qu'il avait transgressé les ordres qu'il lui avait donnés. Arrivé à Tolède, Mousa exigea de Tarik la remise du butin et de la table. Un des pieds de cette table avait été enlevé par Tarik, et, Mousa l'ayant interrogé à ce sujet, il lui répondit qu'il l'avait trouvée ainsi. Alors Mousa y fit mettre un nouveau pied en or, et il marcha contre Saragosse, dont il s'empara ainsi que des villes environnantes. Il pénétra ensuite dans le pays des Francs et arriva dans un vaste désert et une plaine où étaient des puits ; il trouva là une idole (représentant un homme) debout et portant cette inscription : Enfants d'Ismaïl ! c'est ici le terme de votre marche ; ainsi, rebroussez chemin. Désirez-vous savoir ce que vous trouverez à votre retour ? je vous le dirai : des dissensions intestines, dans lesquelles vous vous couperez la tête les ans aux autres. Alors Mousa revint sur ses pas, et, chemin faisant, il rencontra un messager qui lui portait l'ordre de quitter l'Espagne et de se rendre auprès d'El-Welîd. Cet ordre le contraria beaucoup, et il dupa l'envoyé du khalife par différents prétextes, tout en faisant des expéditions dans d'autres endroits que celui où se trouvait l'idole, s'occupant à tuer, à faire des captifs, à détruire les églises et à en briser les cloches. Arrivé au rocher de Belaî (Pelage), situé sur les bords de la mer Verte (le golfe de Gascogne), il avait toujours eu pour lui la force et la victoire, lorsqu'un autre messager lui arriva, de la part d'El-Welîd, pour lui enjoindre de presser son retour. Cet envoyé saisit par la bride la mule qui portait Mousa, et il l'emmena ainsi. Ce fut dans la ville de Lok (Lugo ?) en Galice que cette rencontre eut lieu. Mousa traversa, en s'en revenant, un défilé appelé depuis le défilé de Mousa, et il fut rejoint par Tarik, qui revenait de la frontière supérieure, (Aragon). Il obligea Tarik à partir avec lui, et laissa, en qualité de lieutenant, son fils, Abd el-Aziz Ibn Mousa. Ayant passé le détroit, il confia à son autre fils, Abd el-Melik, le commandement de Ceuta, Tanger et des lieux voisins ; et nomma Abd Allah, son fils aîné, gouverneur de la province d'Afrique et des pays qui en dépendaient. Il partit ensuite pour la Syrie emmenant avec lui trente mille jeunes vierges, filles des princes des Goths et de leurs chefs, et emportant les dépouilles de l'Espagne, la table de Salomon ainsi qu'une quantité immense de pierreries et de toutes sortes d'objets précieux. A son arrivée en Syrie, il apprit la mort d'El-Welîd et l'élévation de Soleïman ibn Abd-el-Melik. Le nouveau khalife, qui n'aimait pas Mousa ibn Noseir, lui ôta toutes ses charges, le bannit de sa présence et lui imposa une amende si considérable, que pour l'acquitter Mousa fut obligé de faire des emprunts aux Arabes du désert. Selon une autre relation, El-Welîd vivait encore lors du retour de Mousa, qui lui avait écrit pour s'attribuer la conquête de l'Espagne, et pour lui annoncer la prise de la table. Quand il parut devant le khalife, il lui présenta ce qu'il avait apporté, sans oublier la table ; mais Tarik, qui l'accompagnait, revendiquant lui seul l'honneur de l'avoir prise, il en reçut de la part de Mousa un démenti formel. Sur cela, il pria El-Welîd de demander à Mousa ce qu'était devenu le pied qui y manquait, et, comme celui-ci n'en avait aucune connaissance, Tarik fit voir ce pied au khalife en lui disant que c'était pour cette raison qu'il l'avait caché. El-Welîd reconnut alors la véracité de Tarik qui, en agissant ainsi, voulait se venger de Mousa qui l'avait fait battre et emprisonner jusqu'au jour où El-Welîd lui fit rendre la liberté. Quelques-uns disent cependant que Mousa ne l'emprisonna pas.

On rapporte qu'il y avait en Espagne, sous la domination romaine, une maison-à laquelle chaque nouveau gouverneur ajoutait une serrure ; leurs successeurs, les Goths, en firent de même ; mais, lors de l'avènement de Rodéric, ce prince ouvrit les serrures et trouva dans la maison des images représentant des Arabes portant des turbans rouges et montés sur des chevaux gris ; on y voyait aussi l'inscription suivante : Lors de l'ouverture de cette maison, le peuple que voici pénétrera dans ce pays. Et l'invasion de l'Espagne eut lieu dans cette même année.

EXPEDITION EN SARDAIGNE.

Après son entrée en Espagne, dit le même historien, Mousa envoya un détachement de troupes contre cette île, située dans la mer Romaine, et qui abonde en fruits. Elles y arrivèrent en l'an 92 (710-11 de J. C.), et les chrétiens jetèrent dans une pièce d'eau tous leurs vases d'or et d'argent, et cachèrent (le reste de) leurs richesses entre les deux toits de l'église principale. Les musulmans firent un immense butin, mais ils en détournèrent la majeure partie. L'un d'eux, en se baignant, trouva son pied engagé dans quelque chose qu'il ramassa aussitôt ; c'était un plat d'argent. Les musulmans retirèrent alors de l'eau tout ce qui s'y trouvait ; et un autre musulman étant entré dans l'église, décocha une flèche contre un pigeon qu'il n'atteignit pas ; mais le trait, ayant pratiqué une ouverture dans le plancher, en fit tomber quelques pièces d'or, et les musulmans prirent tout ce qui était caché dans est endroit, et de nombreuses soustractions frauduleuses eurent lieu en cette circonstance. L'un des soldats, ayant tué un chat, le farcit de pièces de monnaie, le jeta sur la route, et le reprit en se retirant : un autre remplit d'or le fourreau de son épée dont il avait enlevé la lame et remis la poignée à sa place. Lorsqu'ils se furent embarqués, une voix leur fit entendre ces paroles : « O mon Dieu, noyez-les ! » et ils périrent tous dans les flots.

GOUVERNEMENT DE MOHAMMED IBN YEZID ; MORT D'ABD EL-AZIZ, FILS DE MOUSA IBN NOSEIR.

L'historien dit : Soliman ibn Abd el-Melik confia le gouvernement de la province d'Afrique à Mohammed ibn Yézid, un mewla de la tribu de Koreïsch, et, au moment de sa nomination, il lui adressa les paroles suivantes : O Mohammed ! crains le Dieu unique et fais fleurir la vérité et la justice dans les pays que je te confie. 0 mon Dieu ! sois témoin (de cette recommandation). Alors Mohammed se retira, en disant qu'il serait sans excuse s'il ne gouvernait pas avec équité. Sa nomination eut lieu l'an 99 (717-18 de J. C). Pendant son administration, qui dura deux ans et quelques mois, il reçut une lettre de Soleïman ibn Abd el-Melik qui lui intimait l'ordre de faire arrêter la famille et tous les protégés de Mousa ibn Noseir, de les garder jusqu'à ce qu'ils eussent acquitté l'amende imposée à Mousa, et dont le restant s'élevait à trois cent mille dinars : il ne devait pas même leur épargner les tortures. En exécution de cet ordre, Mohammed ibn Yézid fit arrêter et emprisonner Abd Allah, gouverneur de Kairewan ; et quelque temps après, il reçut par un courrier l'ordre de lui trancher la tête. Quant à Abd el-Aziz, l'autre fils que Mousa avait laissé en Espagne comme gouverneur, il réduisit le pays en servitude, en fortifia les frontières et prit plusieurs villes dont son père ne s'était pas rendu maître. Ce fut un homme de bien et de talent. Il épousa la veuve du roi Rodéric et la traita avec tant de prévenances et d'égards, qu'elle parvint à exercer une haute influence sur son esprit. Elle chercha même à l'amener à exiger de ses compagnons qu'ils se prosternassent en se présentant devant lui, selon ce qui se pratiquait envers son premier mari ; et, bien qu'il lui fît observer qu'une telle cérémonie n'était pas dans les mœurs des Arabes, elle insista et eut enfin la satisfaction d'obtenir de lui qu'on pratiquât une porte basse dans la salle où il donnait audience, de sorte que ceux qui entraient fussent obligés d'incliner la tête comme pour se prosterner. Encouragée par ce succès, elle lui dit ensuite : Tu es maintenant au nombre des rois, il ne me reste plus qu'à faire pour toi un diadème avec l'or et les perles que je possède. Malgré la résistance d'Abd el-Aziz, elle réussit à lui faire porter le diadème ; mais les soupçons des musulmans s'en étant éveillés, ils disaient ouvertement qu'il s'était fait chrétien, et, pénétrant enfin l'intention qu'il avait eue en faisant pratiquer la porte basse, ils se jetèrent sur lui et le tuèrent, vers la fin de l'an 99 (juillet 718 de J. C.). Ceci se passa dans les derniers temps du khalife Soleïman ibn Abd el-Melik. Pendant l'année suivante ils demeurèrent sans imam pour les présider à la prière du vendredi.[71] L'historien El-Wakidi nous a transmis la tradition suivante : quand Abd el-Aziz apprit les malheurs qui avaient frappé son père, son frère et les gens de sa maison, il renonça à l'obéissance et leva l'étendard de la révolte. Soleïman lui dépêcha un envoyé pour le ramener à la soumission ; mais, comme cette démarche n'eut aucun succès, il écrivit secrètement à Habib ibn abi Obéidah, petit-fils d'Okba ibn Nafî, ainsi qu'aux principaux parmi les Arabes, leur donnant l’ordre de le faire périr. Abd el-Aziz sortit (quelque temps après,) pour présider à la prière ; il récita le fatiha (ou première sourate du Koran), et il lisait la haffa (le coup inévitable, la soixante-neuvième sourate du même livre), quand Habib lui dit : Ce coup est arrivé pour toi, fils d'une prostituée et au même instant sa tête tombait sous son cimeterre. Cette tête, ainsi que celle d'Abd Allah, furent portées à Mousa, leur père, et déposées devant lui. Mousa fut alors mis à la torture jusqu'à ce qu'il mourût. Le gouvernement d'Espagne fut alors réuni de nouveau à celui de la province d'Afrique, et Mohammed nomma pour son lieutenant, dans ce premier pays, El-Horr ibn abd er-Rahman de la tribu de Keis. Mohammed continua de gouverner l'Afrique jusqu'à la mort de Soleïman et l'avènement au trône d'Omar ibn Abd el-Aziz : il fut déposé par ce nouveau khalife et remplacé par Ismaïl ibn Abd Allah.

L'historien dit : Quand Omar ibn Abd el-Aziz devint khalife, il nomma Ismaïl administrateur de la province d'Afrique. Ce fut un excellent gouverneur ; il fit un appel à ces Berbers qui n'avaient pas encore embrassé l'islamisme, et ils se convertirent, de sorte que cette religion prévalut dans tout le Maghrib. Il gouvernait encore l'Afrique en l'an 101 (720 de J. C), époque à laquelle il fut destitué par Yézid ibn Abd el-Melik, successeur d'Omer ibn Abd el-Aziz. Il fut remplacé par Yézid ibn Abi Moslim.

GOUVERNEMENT DE YEZID IBN ABI MOSLIM, MEWLA D'EL-HEDJJADJ.

Yézid arriva dans la province d'Afrique l'an 102, et il voulait y tenir la même conduite qu'el-Hedjjadj avait tenue envers ces habitants du Sewâd (la Babylonie) qui descendaient d'ancêtres tributaires.[72] El-Hedjjadj l'envoyait dans leurs villages pour les obliger à payer la capitation (djezya) comme ils le faisaient avant leur conversion à l'islamisme. Yézid voulait suivre le même système dans la province d'Afrique, mais les habitants, d'un commun accord, le firent périr et se mirent de nouveau sous la conduite de leur ancien gouverneur, Mohammed ibn Yézid.

MOHAMMED IBN YEZID GOUVERNEUR POUR LA SECONDE FOIS.

Ils écrivirent alors au khalife Yézid ibn el-Melik, pour lui déclarer qu'ils n'avaient pas renoncé à leur fidélité, mais que Yézid ibn Abi Moslim les avait traités d'une manière outrageante devant Dieu et les musulmans, et qu'ils venaient de se remettre sous l'autorité de leur ancien gouverneur. Le khalife leur fit une réponse par laquelle il désapprouvait la conduite d'Ibn Abi Moslim et confirmait le choix qu'ils avaient fait de Mohammed ibn Yézid.

GOUVERNEMENT DE BISCHR IBN SAFWAN AL-KELBI.

Dans la suite, Bischr ibn Safwan, de la tribu de Kelb, fut chargé d'administrer la province d'Afrique. Il y arriva en l'an 103 (721-22 de J. C.), et destitua Al-Horr ibn Abd er-Rahman, gouverneur d'Espagne, qu'il remplaça par Anbesa el-Kelbi. Il fit alors une expédition en Sicile, d'où il s'en retourna avec un riche butin. Sa mort eut lieu à Kairewan, l'an 109 (727-28 de J. C), pendant le khalifat de Hischam ibn Abd el-Melik, qui le remplaça par Obéidah ibn Abd er-Rahman de la tribu de Soleim.

GOUVERNEMENT D'OBEIDA IBN ABD ER-RAHMAN ES-SOLEMI (MEMBRE DE LA TRIBU DE SOLEIM.)

Obéidah ibn Abd er-Rahman était le fils du frère d'Abou'l-Aawer, qui avait commandé la cavalerie de Moawia.[73] En arrivant il fit emprisonner les agents[74] de Bischr et leur arracha de l'argent par toutes sortes de mauvais traitements et de tortures. L'un d'entre eux, Abou'l-Khattab ibn Safwan as-Solémi, chef d'un rang élevé, composa à ce sujet les vers suivants et les envoya au kalife Hischam :

[75]Les enfants de Merwân (les Omeyades) nous ont lésés dans nos personnes et mis biens ; mais la justice de Dieu est là, s'ils n'agissent pas avec équité.

On dirait, vraiment, qu'ils ne m'ont jamais vu au combat, ni vu, jusqu'à présent, un homme de mérite !

C'est cependant vous que nous avons protégés contre les lances en leur présentant nos poitrines, dans ce temps où vous ne possédiez d'autres guerriers que nous !

Mais vous atteignîtes depuis le but de vos souhaits (l’empire), et, avec lui, toutes les délices de la vie ;

Ainsi, vous tâchez de nous oublier, comme si vous n'aviez jamais eu en nous des amis dévoués, comme si vous n'aviez jamais recherché notre alliance ! mais cela, vous ne sauriez l'oublier.

A la lecture de ces vers, Hischam entra en courroux et prononça la déposition d'Obéidah. Celui-ci, en quittant la province d'Afrique, y laissa pour lieutenant gouverneur, Okba ibn Kodama et-Todjîbi, et pour kadi Abd Allah ibn el-Mogheira ibn Berda de la tribu de Koreich. Ceci se passait au mois de schewal de l'an 114 (commencement de décembre 732 de J. C.).

GOUVERNEMENT D'OBEID ALLAH IBN EL-HABHÂB.

Obeïd Allah Ibn el-Habhâb, mewla de la tribu de Seloul, occupait une place éminente dans l'administration civile, s'exprimait avec élégance et savait par cœur la poésie des Arabes du désert, l'histoire de leurs journées célébrés et les récits de leurs combats. Ce fut lui qui bâtit la grande mosquée de Tunis, ainsi que l'arsenal de la marine. Sa nomination au gouvernement de la province d'Afrique eut lieu au mois de rébi premier de l'an 116 (avril 734 de J. C.). Il confia le commandement de Tanger et ses dépendances à Omer Ibn Abd Allah el-Moradi ; mais celui-ci se conduisit avec injustice et commit des illégalités dans la perception de la dîme aumônière et la répartition du butin. Il voulait prélever le quint sur les biens des Berbers, sous prétexte que les propriétés de ce peuple étaient un butin acquis aux musulmans, chose qu'aucun aamil avant lui n'avait osé faire ; ce fut seulement sur ceux d'entre eux qui refusèrent d'adopter l'islamisme que les gouverneurs imposaient ce tribut. Cette conduite porta les Berbers de Tanger à la révolte, et ils se mirent tous en insurrection contre lui, en l'année 122 (739-40 de J.-C.). Ce fut la première fois que, dans la province d'Afrique, des troubles éclatèrent au sein de l'islamisme. Meisera el-Medari[76] se soustrait (à la domination des Arabes), et tue Omer el-Moradi. Alors parurent en Maghrib des gens qui professaient les doctrines des kharidjites,[77] et dont le nombre ainsi que la puissance prit de grands accroissements. L'historien dit plus loin : Alors Obeïd Allah fit partir des troupes, choisies parmi les Arabes nobles, pour combattre Meisera. Il en commit le commandement à Rhah'd ibn abi Habib el-Fihri, auquel il donna pour lieutenant Habib ibn abi Obéidah. Khalid vint livrer bataille à Meisera sous (les murs) de Tanger ; le combat fut soutenu avec un acharnement inouï ; mais, à la fin, Meisera rentra vainqueur dans la ville. Les Berbers firent ensuite des peintes amères contre la conduite de leur chef, et ceux qu’il' avaient proclamé khalife et lui avaient prêté serment de fidélité, secouant le joug de son autorité, le mirent à mort ; puis ils décernèrent le pouvoir suprême à Khalid Ibn Homeid Owî, de la tribu de Zenata. Ibn abi Habib vint une seconde fois livrer bataille aux Berbers ; mais, au plus fort de l'action, il fut attaqué par Ibn Homeid, à la tête d'une armée formidable. Les Arabes furent mis en déroute, et Ibn abi Habib et quelques-uns de ses compagnons, trop fiers pour prendre la fuite, se précipitèrent dans les rangs ennemis, où ils trouvèrent tous une mort glorieuse. Les Arabes les plus braves et leurs cavaliers les plus intrépides succombèrent dans ce combat, qui fut nommé le combat des nobles (wakât el-aschraf). Par suite de ce revers, la révolte se propagea dans le pays, et la position des affaires devint si mauvaise que le peuple se réunit et déposa son gouverneur Obeïd Allah. En apprenant ce malheur, Hischam ibn Abd el-Melik s'écria : Qu'on me fasse venir des hommes ! amenez-moi ces Arabes qui se sont présentés (pour m'offrir leurs services). — Oui ! répondirent ses serviteurs. — Par Allah ! reprit-il, je me fâcherai contre eux de la colère d'un Arabe[78] ! Je leur enverrai une armée telle qu'ils n'en virent jamais dans leur pays : la tête de la colonne sera chez eux pendant que la queue en sera encore chez moi. Je ne laisserai point de château berber sans établir à côte un camp de guerriers de la tribu de Keis ou de celle de Temîm. Il envoya alors à Obeïd Allah Ibn el-Habhâb une lettre de rappel. Celui-ci quitta la province d'Afrique au mois de djoumada premier de l'an 128 (mars ou avril 741 de J. C.). En arrivant dans la province d'Afrique, dit plus loin l'historien, Obeïd Allah avait destitué Anbesa, gouverneur de l'Espagne, et nommé Okba Ibn el-Hadjjadj à sa place ; mais sur la nouvelle de la révolte des Berbers, le peuple de ce pays déposa Okba et confia le commandement à Abd el-Mélik Ibn Katan, el-Fihri. L'historien ajoute qu'Hischam Ibn Abd el-Mélik nomma alors Kolthoum Ibn Aiyad, de la tribu de Koscheir, gouverneur de l'Afrique.

GOUVERNEMENT DE KOLTHOUM IBN AIYAD EL-KOSCHEIRI.

Au mois de ramadan 128 (juillet-août 741 de J. C.), il arriva dans la province d'Afrique. Avant de partir, il avait reçu le commandement, de douze mille hommes de cavalerie fournis par les établissements militaires de Syrie,[79] et il écrivit de tous côtés pour qu'on vînt prendre part à son expédition. Il partit ensuite, ayant avec lui les aâmils de l'Egypte, de Barka et de Tripoli. En arrivant dans la province, il tourna Kairewan et marcha directement sur Ceuta, après avoir donné à Abd er-Rahman Ibn Okba el-Ghaffâri le commandement de la première ville. Abd er-Rahman était alors kadi de la province d'Afrique. Kolthoum ayant appris que Habib ibn abi Obéidah résistait toujours aux Berbers, alla à leur rencontre et les trouva, au nombre de trente mille sur le bord de la rivière de Tanger, wadi Tandja, où ils furent aussitôt rejoints par Khalid Ibn Homeid ez-Zenati. Cette multitude immense s'ébranla et marcha contre les musulmans. Le combat fut terrible ; Kolthoum y périt, ainsi qu'Ibn abi Obéidah, Soleïman ibn abi Mohadjir et les principaux d'entre les Arabes : le reste prit la fuite. Les Syriens passèrent en Espagne, et les Egyptiens ainsi que les habitants de la province d'Afrique se réfugièrent en Ifrikiya.[80] Quand la nouvelle de cette défaite fut portée à Kairewan, le peuple se révolta ; et, en même temps, Okasa Ibn Aiyoub el-Fezâri s'insurgea contre ceux de Kabes.[81] Okasa était safrite, et il commandait l'avant-garde des Syriens, lors de leur entrée en Afrique avec Obeïd Allah ibn el-Habhâb. Alors Abd er-Rahman ibn Okba marche contre lui et l'attaque ; Okasa prend la fuite ; un grand nombre de ses partisans sont tués et le reste dispersé. Quand Hischam ibn Abd el-Mélik apprit l'état dans lequel la province se trouvait, il y envoya Hanzala Ibn Safwan, de la tribu de Kalb.

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