SATIRA III.

IN DESIDIAM.

SATIRE III.

CONTRE LA PARESSE.

JUVENIS ET PRÆCEPTOR.

UN JEUNE HOMME ET SON PRÉCEPTEUR.

PRÆCEPTOR.

Nempe hæc assidue? jam clarum mane fenestras
Intrat, et angustas extendit lumine rimas.
Stertimus, indomitum quod despumare Falernum
Sufficiat! Quinta dum linea tangitur umbre,
5 En quid agis? siccas insana Canicula messes
Jamdudum coquit, et patula pecus omne sub ulmo est
(Unus ait comitum).

LE PRÉCEPTEUR.

Encore au lit! Le jour, éclairant ta fenêtre,
Des volets élargit les fentes qu’il pénètre.
Ton somme aurait cuvé le plus terrible vin!
L’ombre marque au cadran la cinquième heure en vain...
Tu dors! Depuis longtemps la folle Canicule
Souffle aux champs altérés son haleine qui brûle;
Les troupeaux sont couchés dan le creux des vallons.
Un maître parle ainsi.

JUVENIS.

« Verumne? itane? ocytis adsit
Huc aliquit !... nemon’? Turgescit vitrea bilis;
Findor... ut Arcadiæ pecuaria ruder credas.
10 Jam liber, et bicolor positis membrana capillis,
Inque manus chartæ, nodosaque venit arundo.
Tum queritur, crassus calamo quod pendeat humor;
Nigra quod infusa vanescat sepia lympha;
Dilutas queritur geminet quod fistula guttas.

LE JEUNE HOMME.

Vraiment? Quoi? Vite, allons!
Quelqu’un!... Personne? Oh! rage!... Et l’oreille assourdie
Croit ouïr braire ensemble un troupeau d’Arcadie.
La feuille à deux couleurs du lisse parchemin,
Le livre, le cahier, la plume est dans sa main.
Mais au bec du roseau l’encre pend lourde et grasse,
Ou, trop claire, au papier ne laisse aucune trace;
Et la plume en courant verse deux gouttes d’eau.

PRÆCEPTOR.

15 O miser, inque dies ultra miser! huccine rerum
Venimus? At cur non potius, teneroque palumbo
Et similis regum pueris, pappare minutum
Poscis, et iratus mammæ lallare recusas?

LE PRÉCEPTEUR.

Malheureux! du malheur crains un jour le fardeau!
En venir là ! ... Fais mieux: comme la tourterelle,
Comme l’enfant gâté des rois, nourrisson frêle,
Implore le brouet, mange à petit morceau;
Crie et dors tour à tour aux chansons du berceau!

JUVENIS.

Au tali studeam calamo?

LE JEUNE HOMME.

Mais puis-je écrire avec cette plume?

PRÆCEPTOR.

Cui verba? quid istas
20 Succinis ambages? Tibi luditur: effluis, amens!
Contemnere. Sonat vitium percussa, maligne
Bespondet viridi non cocta fidelia limo.
Udum et molle lutum es : nunc, nunc properandus, et acri
Fingendus sine fine rota. Sed rure paterno
25 Est tibi far modicum, purum et sine labe salinum:
Quid metuas? cultrixque foci secura patella est.

LE PRÉCEPTEUR.

Que j’aime
Tous ces pauvres détours, ce pauvre stratagème!
Tu ne trompes que toi : la vie à chaque instant
S’écoule, ô malheureux! et le mépris t’attend!
Qu’on frappe un vase cuit d’un limon trop fragile,
Un son rauque trahit son défaut: molle argile,
Tandis qu’humide encore on peut te façonner,
La roue infatigable et vive doit tourner...
Mais tu peux moissonner quelques arpents de terre;
Chez toi rayonne encor la coupe héréditaire
Que craindre? la marmite est tranquille au foyer!...

Hoc satis? an deceat pulmonem rumpere ventis,
Stemmate quod Tusco ramum millesime ducis?
Censoremque tuum vel quod trabeate salutas?
30 Ad populum phaleras! ego te intus et in cute novi.
Non pudet ad morem discincti vivere Nattæ?
Sed stupet hic vitio, et fibris increvit opimum
Pingue: caret culpa; nescit quid perdat; et alto
Demersus, summa non rursus bullit in unda.

Tout cela suffit-il? Et pourquoi tant crier,
Si ton illustre nom brille inscrit le millième
Sur l’arbre de Toscane, ou si l’on te voit même
Saluer à cheval ton parent le censeur?
Au peuple ce clinquant! Moi, je te sais par cœur.
Quoi! sans rougir, tu vis comme Natta, l’infâme?
Mais la lèpre du vice enveloppe son âme:
Ignorant ce qu’il perd, est-il coupable? Non.
Plongé dans un abîme effroyable et sans nom,
Il ne remonte plus sur l’écume de l’onde!

35 Magne pater divum, sævos punire tyrannos
Haud alia ratione velis, quum dira libido
Moverit ingenium, ferventi tincta veneno:
Virtutem videant, intabescantque relicta!
Anne magis Siculi gemuerunt æra juvenci,
40 Et magis auratis pendens laquearibus ensis
Purpureas subter cervices terruit : Imus.
Imus præcipites! quam si sibi dicat, et intus
Palleat infelix, quod proxima nesciat uxor?

Si des plus noirs tyrans tu veux venger le monde,
Puissant maître des dieux, lorsqu’un affreux dessein
Remuera les poisons qui brûlent dans leur sein,
Montre leur la vertu; mais qu’ils sèchent loin d’elle!
Non, le taureau d’airain, de plainte aussi cruelle
N’a retenti jamais; moins formidable encor
Brillait ce glaive nu, pendant aux lambris d’or
Sur des fronts empourprés, que cette voix secrète:
Je cours au précipice et la pâleur muette
Du coupable, qui n’ose avouer son tourment
A son épouse même, auprès de lui dormant?

Sæpe oculos, memini, tangebam parvus olivo
45 Grandia si nollem morituro verba Catonis
Dicere, non sano multum laudanda magistro,
Quæ pater adductis sudans audiret amicis.
Jure: etenim id summum, quid dexter senio ferret,
Scire erat in voto; damnosa Canicula quantum
50 Raderet; angustæ collo non fallier orcæ
Neu quis callidior buxum torquere flagello.
Haud tibi inexpertum curvos deprendere mores,
Quæque docet sapiens, braccatis illita Medis,
Porticus, insomnis quibus et detonsa juventus
55 Invigilat, siliquis et grandi pasta polenta;
Et tibi, quæ Samios diduxit littera ramos,
Surgentem dextro monstravit limite callem.
Stertis adhuc! laxumque caput, compage soluta,
Oscitat hesternum, dissutis undique matis!
60 Est aliquid quo tendis, et in quod dirigis arcum:
An passim sequeris corvos testaque lutoque,
Securus quo pes ferat, atque ex tempore vivis?

Enfant, quand je voulais épargner à ma langue
Du vieux Caton qui meurt la sublime harangue,
J’humectais mes yeux d’huile; et le maître pourtant
M’eût loué comme un sot; mon père en m’écoutant,
Environné d’amis, eût sué d’allégresse.
Le souverain bonheur était pour ma paresse
Le jeu, les dés, le six qui gagne, l’as qui perd;
Le vase au col étroit, visé d’un œil expert;
Et le fouet tournoyant qui chasse un buis mobile.
j’avais raison. Mais toi!... tu n’es plus inhabile
A distinguer du mal le sentier tortueux;
On instruisit ton cœur aux dogmes vertueux
Du Portique, où l’on voit, dépeint sur les murailles,
Le Mède au long manteau, fuyant dans les batailles;
Où cent jeunes tondus veillent tous à la fois,
Nourris de brouet clair et de cosses de pois.
La lettre de Samos t’enseigna, pour bien vivre,
Dans son jambage droit, la route qu’il faut suivre:
Et tu ronfles encor! Ta tête pesamment
Tombe; et ta bouche, ouverte en un long bâillement,
Trahit, en grimaçant, tes excès de la veille ! —
Ton arc a-t-il un but? ou, visant la corneille,
La poursuis-tu dans l’air de sable et de caillou,
Vivant au jour le jour, courant tu ne sais où?

Helleborum frustra, quum jam cutis ægra tumebit,
Poscentes videas: venienti occurrite morbo.
65 Et quid opus Cratero magnas promittere montes?
Discite, o miseri, et causas cognoscite rerum:
Quid sumus, et quidnam victuri gignimur; ordo
Quis datus, aut metæ quam mollis flexus, et unde;
Quis modus argento; quid fas optare; quid asper
70 Utile nummus habet; patriæ carisque propinquis
Quantum elargiri deceat; quem te deus esse
Jussit, et humana qua parte locatus es in re!

En vain, lorsque ta peau déjà s’enfle raidie,
Tu mandes Cratérus: préviens la maladie.
Trop tard tu promettrais de l’or à pleines mains!
Apprenez à connaître, ô malheureux humains,
Les choses, leur principe; enfin, ce que nous sommes;
L’ordre de la nature, et le destin des hommes;
D’où l’on part dans la vie, et par quel mol essor
Il faut raser la borne; et l’usage de l’or;
Ce qu’on peut désirer sans crainte et sans reproches;
Ce qu’on doit à l’État, ce qu’on doit à ses proches;
Et quel rôle à chacun Dieu nous marque ici-bas.

Disce! nec invideas quod multa fidelia putet
In locuplete penu, defensis pinguibus Umbris;
75 Et piper, et pernæ, Marsi monumenta clientis,
Mænaque, quod prima nondum defecerit orca.

Apprenez, apprenez! et vous n’envierez pas
Le cellier du patron de la fertile Ombrie,
Ces jambons, ce buffet gonflé d’épicerie,
Ces lourds tonneaux d’anchois, sous les tonneaux pliant,
Monument fastueux du Marse humble client.

Hic aliquis de gente hircosa centurionum
Dicat : « Quod satis est, sapio mihi: non ego curo
Esse quod Arcesilas ærumnosique Solones,
80 Obstipo capite, et figentes lumine terram;
Murmura quum secum et rabiosa silentia rodunt,
Atque exporrecto trutinantur verba labello,
Ægroti veteris ineditantes somnia : Gigni
De nihilo nihil, in nihilum nil posse reverti.
85 Hoc est quod palles? cur quis non prandeat, hoc est? »
His populus ridet, multumque torosa juventus
 Ingeminat tremulos, naso crispante, cachinnos.

Mais j’entends un vieux bouc, immonde et lourde espèce,
Un vil centurion dire, en sa barbe épaisse:
« Mon savoir me suffit... Est-ce que nous voulons
Être un Arcésilas, un de ces noirs Solons
Qui vont le cou penché, l’œil fixe, atrabilaire,
Grommelant, ruminant leur silence colère;
Et qui pèsent des mots, et, la lèvre en avant,
Méditent d’un ancien le délire savant
Rien ne sort du néant, et rien ne s’y replonge?
Quoi! tu ne dînes point? tu pâlis pour un songe?...
Et la foule applaudit, et nos soldats massifs
Poussent, en grimaçant, des rires convulsifs.

« Inspice: nescio quid trepidat mihi pectus, et ægris
Faucibus exsuperat gravis halitus; inspice, sodes. »
90 Qui dicit medico, jussus requiescere, postquam
Tertia compositas vidit nox currere venas,
De majore domo, modice sitiente lagena,
Lenia loturo sibi Surrentina rogavit.
« Heus bone, tu palles! —Nihil est.—Videas tamen istud,
95 Quidquid id est : surgit tacite tibi lutea pellis.
— At tu deterius palies. Ne sis mihi tutor
Jampridem hunc sepeli; tu restas. — Perge, tacebo. »

« Regardez, mon cœur bat ... De ma gorge qui souffre
S’échappe avec effort une haleine de soufre !...
Regardez-moi, de grâce! » Un malade, en ces mots
Parle à son médecin, qui l’engage au repos.
Mais, la troisième nuit, quand la fièvre est moins forte:
« — Je veux un bain, dit-il. Mais d’abord qu’on m’apporte
Un bon petit flacon de Surrente choisi.
—Eh! tu pâlis, mon cher!—Ce n’est rien. —Songes-y!...
Vois, insensiblement ta peau s’enfle, blafarde...
— Bah! c’est toi le plus pâle... Avec moi, prends bien garde!
Ne fais pas le tuteur.., car j’enterrai le mien!
Tu me restes encor... — Soit! Je ne dis plus rien. »

Turgidus hic epulis, atque albo ventre lavatur,
Gutture sulfureas lente exhalante mephites.
100 Sed tremor inter vina subit, calidumque trientem
Excutit e manibus; dentes crepuere retecti;
Uncta cadunt laxis tune pulmentaria labris.
Hinc, candelæ: tandemque beatulus alto
Compositus lecto, crassisque lutatus amomis,
105 In portam rigidos calces extendit. At illum
Hesterni, capite induto, subiere Quintes.

Il se baigne, gonflé de mets, le ventre aride;
Sa gorge rauque exhale une haleine putride.
Il grelotte: la coupe échappe de sa main;
Ses dents à découvert s’entrechoquent... Soudain
Les morceaux mal broyés retombent de sa bouche.
Vient la pompe funèbre!... et, du haut de sa couche,
Tout graissé de parfums, notre voluptueux
Étend ses pieds roidis vers le seuil fastueux.
Des Romains, faits d’hier, le bonnet sur la tête,
Transportent leur patron au bûcher qui s’apprête...

— « Tange, miser, venas, et pone in pectore dextram:
Nil calet hic? summosque pedes attinge, manusque:
Non fnigent? » Visa est si forte pecunia, sive
110 Candida vicini subrisit molle puella,
Cor tibi rite salit? Positum est algente catino
Durum olus, et populi cribro decussa farina:
Tentemus fauces: tenero latet ulcus in ore
Putre, quod haud deceat plebeia radere beta.
115 Alges, quum excussit membris tremor albus aristas;
Nunc face supposita fervescit sanguis, et ira
Scintillant oculi: dicisque facisque, quod ipse
Non sani esse hominis non sanus juret Orestes.

— Eh! consulte mon pouls, augure de malheur!
Viens; tâte ma poitrine... Est-ce trop de chaleur?
Touche mes mains, mes pieds... Réponds! Sont-ils de glace?
— Mais si tu vois de l’or, si, d’un œil plein de grâce,
La fille du voisin t’a souri mollement,
Ton cœur bat-il sans trouble?... Un vulgaire aliment
Sur une assiette froide est servi : mange, essaie!
Mais ta bouche est trop molle; elle cache une plaie
Que le pain noir du peuple aurait tort de froisser. —
Tantôt c’est la terreur pâle, qui vient dresser
Une moisson de poils sur ta chair frissonnante;
Tantôt c’est la colère, en ton sein bouillonnante:
Ton œil flambe!... Si bien qu’Oreste l’insensé
Lui-même te prendrait pour un cerveau blessé.