LAUSUS ET MEZENCE
VII. La mort nobleCombat entre Enée et Mézence. Enée tue le cheval de Mézence qui s'abat sur son maître.
| Advolat Aeneas vaginaque eripit ensem, et super haec : " Ubi nunc Mezentius acer et illa effera vis animi ?" Contra Tyrrhenus, ut auras suspiciens hausit caelum mentemque recepit : "Hostis amare, quid increpitas mortemque minaris ? Nullum in caede nefas; nec sic ad proelia veni, nec tecum meus haec pepigit mihi foedera Lausus. Unum hoc, per si qua est victis venia hostibus, oro corpus humo patiare tegi. Scio acerba meorum circumstare odia; hunc, oro, defende furorem et me consortem nati concede sepulcro." Haec loquitur iuguloque haud inscius accipit ensem undantique animam diffundit in arma cruore. VIRGILE, Enéide, 10, 896-908 |
advolare,o,avi,atum :arriver en volant, se précipiter vagina,ae : le fourreau (de l'épée) efferus,a,um : sauvage Tyrrhenus,i : l'Etrusque caelum,i : le ciel, l'air auras hausit : Mézence aspire l'air à pleins poumons amare : voc. d'amarus,a,um increpitare,o,avi,atum : crier après quelqu'un pangere,o,pepigi,pactum : fixer, conclure per-orare,o,avi,atum : demander avec insistance patiare : subj. pr. 2e p. sg. de pati circumstare,o,steti,statum : cerner, entourer consors,ortis : qui partage le même sort iugulum,i : la gorge inscius,a,um : ignorant undare,o,avi,atum : inonder, mouiller diffundere,o,fudi,fusum : verser, répandre |
| Énée vole , tire
son épée de son fourreau, et ajoute : "Où donc est maintenant le cruel Mézence, et la violence sauvage de son âme ?" En face de lui, le Tyrrhénien, levant les yeux, regarda avidement le ciel et reprit ses esprits : "Ennemi amer, pourquoi m'insulter, me menacer de mort ? Le meurtre n'est point un sacrilège, et je ne suis point venu au combat dans cet état d'esprit; et mon Lausus n'a pas conclu ce pacte avec toi. Si des ennemis ont pitié des vaincus, je te demande cette seule chose : Permets que mon corps soit inhum. Je sais les haines acerbes dont les miens m'entourent : empêche, je t'en prie, leur fureur, et laisse-moi partager le sort de mon fils dans un tombeau". Il dit ces mots, et, sans surprise, il reçoit le glaive dans la gorge et rend l'âme, baignant ses armes de son sang.
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Enée, l'épée à la main, adresse à son ennemi abattu des sarcasmes comme Mézence en proférait dans des circonstances analogues. En agissant de la sorte, il lui tend un miroir de ses propres actions.
Mézence va répondre brillamment :
1. Il n'a que faire de paroles.
2. Au cas où Enée hésiterait, il affirme que le meurtre n'est pas un crime; à vrai dire, toute sa vie témoigne de cette conviction, mais il y a une certaine noblesse à affirmer de tels principes, quand le rapport de forces s'est inversé.
3. Il est venu pour mourir et ni lui, ni Lausus n'ont jamais conclu de pacte avec Enée selon lequel la vie serait laissée au vaincu.
Il a cependant une demande à formuler : la sépulture. Or, la sépulture est liée aux conceptions sur l'au-delà auquel, sans doute, Mézence ne croit pas (ou ne veut pas croire). Toutefois, il n'est pas certain que son impiété soit prise ici en défaut (voir vers 845), car ce qu'il demande en fait, c'est la sépulture commune avec son fils. Rejoindre Lausus, c'est cela avant tout que veut Mézence.
Les deux derniers vers sont consacrés à la mise à mort. Le parallèle avec l'attitude des gladiateurs me paraît évident; certains prétendaient que c'est précisément dans ce moment crucial que résidait la "leçon morale" (!) donnée par l'amphithéâtre (23).
(23) CICÉRON, Tusc., 2, 41