VIRGILE, Lausus et Mézence : le compagnon des batailles.

LAUSUS ET MEZENCE

V. Le compagnon des batailles

Simul hoc dicens, attollit in aegrum
se femur, et quamquam vis alto vulnere tardat,
haud deiectus, equum duci iubet : hoc decus illi,
hoc solamen erat, bellis hoc victor abibat
omnibus. Alloquitur maerentem et talibus infit :
"Rhaebe, diu, res si qua diu mortalibus ulla est,
viximus : aut hodie victor spolia illa cruenta
et caput Aeneae referes Lausique dolorum
ultor eris mecum, aut, aperit si nullam viam vis,
occumbes pariter, neque enim, fortissime, credo,
iussa aliena pati et dominos dignabere Teucros."

VIRGILE, Enéide, 10, 856-866

femur,oris : le fémur, la jambe
tardare,o,avi,atum : ralentir
haud deiectus : sans se laisser abattre
hoc : désigne le cheval de Mézence (attraction du S. au cas de l'attribut.
solamen,inis : la consolation
adloqui,or,locutus sum : adresser la parole à
infit : verbe défectif : il commence
Rhaebus,i : Rhébus (nom du cheval de Mézence)
ultor,oris : le vengeur
occumbere,o,cubui,cubitum : périr, mourir
iussum,i : l'ordre
dignari,or,atus sum : trouver digne, daigner
Teucri,crorum : Les Troyens

Et disant cela, il se soulève sur sa jambe malade,
et, malgré sa force qui défaille à cause de la profondeur de sa blessure,
sans se laisser abattre, il ordonne d'amener son cheval. Ce cheval
c'était sa fierté, sa consolation; avec lui, il était revenu victorieux
de toutes les guerres. Il s'adresse à l'animal affligé :
"Rhèbe, si les hommes connaissent une chose qui soit de longue durée,
nous avons vécu longtemps. Aujourd'hui, tu rapporteras en vainqueur
les dépouilles et la tête sanglante d'Énée, et tu vengeras avec moi
les souffrances de Lausus, ou, si aucun coup de force ne nous ouvre la route,
tu mourras comme moi; je ne crois pas en effet, ô vaillantissime,
que tu accepteras de subir des ordres étrangers et des maîtres troyens."

Commentaire :

Aussitôt, Mézence se lève; Virgile précise qu'il se redresse en s'appuyant sur sa cuisse blessée, ce qui est surprenant, car dans une telle situation, on prend appui sur le membre valide. Ne peut-on y voir la volonté de Mézence de vaincre la douleur et se prouver à lui-même que la blessure ne lui cause qu'une gêne supportable? Ou ne s'impose-t-il pas une douleur physique comme substitut à la douleur morale ? Ou encore ne serait-ce pas une forme d'auto-punition ?

Mézence s'adresse alors à son cheval : son entrée en matière est une affirmation de la futilité de la vie humaine.

Mézence envisage alors une alternative : revenir vainqueur d'Enée après avoir vengé Lausus ou mourir. Il va de soi, étant donné ce qui précède et ce qui va suivre, que le premier membre de l'alternative est sans consistance.

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