Ἀνεγνώσθη Διονυσίου Ἁλικαρνασσέως τοῦ Ἀλεξάνδρου βιβλία ἱστορικῶν λόγων εἴκοσιν.

Ἄρχεται ἀπὸ τῆς Αἰνείου μετὰ Τροίας ἅλωσιν ἐπὶ τὴν Ἰταλίαν ἀφίξεως, καὶ διέξεισιν ἐν πολλῇ λεπτολογίᾳ τήν τε τῆς Ῥώμης οἴκισιν καὶ τὴν Ῥέμου καὶ Ῥωμύλου γέννησιν καὶ ἁπλῶς ἐφεξῆς ἅπαντα μέχρις ὅτου Ῥωμαίοις ὁ πρὸς Πύρρον τὸν ἠπειρώτην πόλεμος συνέστη. Διέρχεται δὲ καὶ αὐτὸν ἐκεῖνον, καὶ τελευτᾷ εἰς τὴν ρʹ καὶ κηʹ Ὀλυμπιάδα, ἔτους αὐτῆς ἐνεστηκότος τρίτου· ἀφ´ ἧς καί φησιν ἀπάρξασθαι τὸν Μεγαλοπολίτην Πολύβιον τῆς ἱστορίας.

Ἤκμασε δὲ οὗτος ἐπὶ τῶν Αὐγούστου χρόνων καταπλεύσας εἰς Ἰταλίαν ἅμα τῷ καταλυθῆναι τὸν ἐμφύλιον πόλεμον, ὃς αὐτῷ τε Αὐγούστῳ καὶ Ἀντωνίῳ ἐπολεμήθη.

Διατρίψας δέ, ὥς φησιν, ἔτη δύο καὶ εἴκοσι καὶ τήν τε Ῥωμαϊκὴν ἐξακριβώσας διάλεκτον, καὶ τὰ παρ´ αὐτοῖς ἀρχαῖα ἐκμαθών, καὶ πάντα ὅσα πρὸς τὴν ἱστορίαν τείνει παρασκευασάμενος, οὕτως ἄρχεται τῆς πρα–
γματείας.

Ἔστι δὲ τὴν φράσιν καὶ τὴν λέξιν καινοπρεπὴς καὶ ἐς τὸ ἀνακεχωρηκὸς τῶν πολλῶν τὸν λόγον ἐκβιαζόμενος· ἡ δὲ κατὰ μέρος διήγησις μετέχειν τε τῆς κατὰ διάνοιαν ἀφελείας ποιεῖ, καὶ οὐδ´ εἰς τὸ ἄχαρι καὶ σκληρὸν ἐπιτρέπει παρασυρῆναι. Κέχρηται δὲ καὶ παρεκβάσει οὐκ ὀλίγῃ, τὸν ἀκροατὴν ἀπὸ τοῦ περὶ τὴν ἱστορίαν κόρου διαλαμβάνων ταύτῃ καὶ ἀναπαύων καὶ ἀνακτώμενος. Εἰπεῖν δὲ συντόμως, ὅτι καὶ τὸ κομψὸν τοῦ λόγου τῇ τε κατὰ μέρος ἀφηγήσει καὶ τῇ παρεκβάσει κεκρυμμένον, τὴν ἐπὶ τὸ τραχύτερον ῥέπουσαν θεραπεύει συνέπειαν.

J’ai lu les vingt livres de l'histoire de Denys d'Halicarnasse (1).

Il commence à l'arrivée d'Enée en Italie après la chute de Troie, décrit en détail la fondation de Rome, la naissance de Rémus et de Romulus, ainsi que d'autres événements jusqu’à la guerre des Romains avec Pyrrhus, roi d'Epire. L’ouvrage se termine à la troisième année de la 128e Olympiade, où, dit l'auteur, l'histoire de Polybe de Megalopolis commence.

Denys vivait au temps d’Auguste, puisqu'il nous dit qu’il vint en Italie après la fin de la guerre civile entre Auguste et Antoine, et qu'il y demeura vingt-deux ans.

Durant cette période, après s'être instruit de la langue et des antiquités romaines, et, ayant rassemblé de nombreux documents, il commença à écrire son histoire.

Son style et sa diction sont marqués par la nouveauté qui conduit le récit hors des sentiers battus, mais son penchant pour le détail produit une agréable simplicité dans la narration, mais les transitions sont dures et trop peu ménagées. Il aime les digressions qui soulagent et reposent l’esprit du lecteur, le rafraîchissent et relancent son intérêt. En un mot, l'élégance de son style, le mélange du détail et des digressions, adoucissent une composition, qui a une tendance à la dureté.
 

[1]   Rhéteur et historien. Il vint à Rome en 30 avant J.-C. et y demeura jusqu'à sa mort (7 avant J.-C.). Il est l'auteur de nombreux ouvrages de rhétorique, dont plusieurs existent encore, le plus importante étant celui sur les anciens orateurs grecs. Sur les vingt livres de l'Histoire (Antiquités Romaines), onze ont été conservés, allant jusqu’à 441 avant J.-C., la période des décemvirs. Il s'agit d'une production de rhétorique, dont l’intention essentielle est de montrer les Romains supérieurs aux Grecs, alors qu’en même temps, il apaise la vanité de ces derniers en insistant sur l'origine grecque des premiers.