J’ai lu l'histoire du règne d'Alexandre par Arrien[1] en sept livres. Il raconte comment il fit un traité avec les Athéniens et le reste des Grecs à l'exception des Lacédémoniens, comment il passa en Asie et vainquit les Perses en trois batailles. Au Granique,[2] il mit en déroute les satrapes de Darius, qui avaient une armée de 20.000 cavaliers et presque autant d'infanterie ; à Issus[3] il mit Darius et son armée en fuite faisant prisonniers sa femme et ses enfants ; à Arbèles (ou Gaugamela)[4]

Darius finalement vaincu, fut pris et mis à mort par ses propres soldats en tentant de s'échapper. Bessos,[5] qui lui succéda, fut mutilé et tué par Alexander pour sa trahison envers Darius. Comment Alexandre fut blessé sept fois dans la bataille et comment il emporta le trésor royal à Pasargades.[6] Convaincu que Philotas conspirait contre lui, il le fit mettre à mort avec son père Parménion.[7]

Alexandre conquit la Sogdiane[8] et infligea une défaite aux Scythes asiatiques. Comment il assassina Clitus en état d'ivresse, son remords en redevenant sobre. Complot des serviteurs royaux contre Alexandre et leur châtiment. L’assaut de la roche de Sogdiane et de la femme d’Oxyarte, chef du district, avec sa fille Roxane, plus tard épouse légitime d'Alexandre. Comment Alexandre quitta la Bactriane[9] contre les Indiens, les battit dans plusieurs batailles, assiégea et prit plusieurs de leurs villes. Siège de la forteresse d’Aornos[10] et invasion du pays des Ascaniens. Après avoir jeté des ponts sur l’Indus, Alexandre le traversa, vainquit Pôros,[11] roi de l'Inde, en un seul engagement et le fit prisonnier. Alexandre le traita généreusement, il lui permit non seulement de conserver son royaume, mais en réalité l’agrandit. Comment les fleuves de l'Inde, comme le Nile, gonflent en été, mais diminuent en hiver. Il y avait aussi un autre Pôros,[12] monarque indien, un homme au mauvais caractère, qu’Alexander en le poursuivant franchit l’Hydaspe[13] et soumit les tribus indiennes voisines, prit par des sièges leurs grandes et populeuses villes, et alla jusqu’à l’Hyphase.[14] Alors qu'il se préparait à traverser ce fleuve, les soldats commencèrent à montrer des signes de mécontentement, se plaignant de leurs charges et de leurs marches interminables, ce qui força Alexandre à quitter l'Inde. Le cinquième livre se termine là.

Dans le sixième livre, les nombreuses batailles et les brillantes victoires d'Alexandre sur son chemin de retour sont relatées. Dans ces engagements, il reçut deux blessures en plus de celles déjà mentionnés, et bien que la septième plaie se révéla devenir fatale, en fin de compte il récupéra.

Il revint de l'Inde par la terre, Néarque,[15] s’en retournant par mer avec une partie de l'armée. Les deux divisions firent jonction en Carmanie,[16] d'où Alexandre marcha vers la Perse, Néarque ayant reçu l’ordre de faire voile vers la Susiane[17] et à l'embouchure du Tigre. Le voyage de Néarque est décrit par Arrien dans son Indica, écrit en dialecte ionique.

Alexandre répare le tombeau négligé de Cyrus, et permet au gymnosophiste Calanus,[18] atteint d’une maladie mortelle, de se mettre à mort sur un bûcher funéraire. Son splendide mariage et ceux de ses généraux. Ses épouses Roxane, Arsinoé, fille aînée de Darius, et Parysatis, la plus jeune fille d’Ochus. Drypetis, une autre fille de Darius, fut accordée à Héphaistion; Amastrine à Cratère;[19] Artacana et Artone, filles d’Artabaze, à Ptolémée et Eumène,[20] la fille de Barsine et Mentor à Néarque : la fille de Spitaménès à Séleucos. Ses autres amis reçurent en mariage les filles des Mèdes et des Perses les plus nobles, au nombre de quatre-vingts.

Les soldats macédoniens furent renvoyés chez eux, Antipater[21] recevant l’ordre de ramener quelques-unes des nouvelles recrues à leur place. Harpale[22] s’enfuit avec une vaste somme d’argent volée dans le trésor. La mort d’Héphaistion et la grande douleur d'Alexandre, ses magnifiques obsèques. Au même moment, des ambassadeurs vinrent de Libye et de Carthage, et même d'Italie, vers Alexandre, qui, quand il vit les Italiens, leur prédit la future grandeur de leur pays.

Quand il voulut avancer vers Babylone, les devins prédirent sa mort, et quand une personne inconnue s’assit sur son trône de façon inattendue, sa fin fut à nouveau considérée comme encore plus certaine. Néanmoins, il équipa une flotte pour opérer contre les nombreuses tribus arabes qui ne croyaient qu’en deux dieux, Uranus et Dionysos. Pendant les préparatifs, il devint malade et mourut.

Beaucoup d'histoires contradictoires ont été racontées sur sa mort. Il vécut trente-deux ans et huit mois, et régna douze ans et huit mois. Arrien le loue comme détenteur de presque toutes les vertus. Le septième livre se termine ici, étant continué par l'Indica, en un livre.

 

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