SÉQUENCE IV : NOUS ET NOS ESCLAVES

Texte 12 : LES ASSASSINS DANS LA MAISON (3, 14, 1-4)  

Larcius Macedo a servis suis passus est, superbus alioqui dominus et saevus et qui servivisse patrem suum parum, immo nimium meminisset. Lavabatur in villa Formiana. Repente eum servi circumsistunt. Alius fauces invadit, alius os verberat, alius pectus et ventrem, atque etiam verenda contundit. Et cum exanimem putarent, abiciunt in fervens pavimentum ut experirentur an viveret.

 a, prép. :  ab, prép. : (+abl) à partir de, après un verbe passif = par
 abicio, is, ere, abieci, abiectum : jeter
 alioqui, adv. : par ailleurs
 alius,  a, ud : autre, un autre
 an,  inv. : est-ce que, ou est-ce que
 atque,  inv. : et, et aussi (= ac)
 circumsisto, is, ere, stiti, stitum : entourer
 contundo, is, ere, tudi, tusum : écraser, broyer
 cum,  inv. :
1. Préposition + abl. = avec 
2.  conjonction + ind. = quand, lorsque, comme, ainsi que 
3.  conjonction + subj. : alors que
 dominus,  i, m. : le maître
 et,  conj. : et, aussi
 etiam,  inv. : même
 exanimis, e : sans vie
 experior, iris, iri, expertus sum : éprouver, essayer
 faux, aucis. pour fauces, ium : la gorge,  le défilé
 fervens,  entis : bouillonnant, fougueux
 Formianus, a, um : de Formies
 immo,  inv. : pas du tout, non, au contraire
 in,  prép. : (acc. ou abl.) dans, sur, contre
 invado,  is, ere, vasi, vasum : envahir, saisir
 is,  ea, id : ce, cette
 Larcius, i, m. : Larcius
 lavo,  as, are : laver ; passif : se laver
 Macedo, onis : Macedo
 memini, isse, impér. memento : se souvenir
 nimium,  inv. : trop
 os, oris, n. : le visage
 parum,  adv. : peu
 pater,  tris, m. : le père, le magistrat
 patior,  eris, i, passus sum : supporter, souffrir, être victime de, être agressé par
 pavimentum,  i, n. : le pavement
 pectus,  oris, n. : la poitrine
 puto,  as, are : penser, considérer comme
 qui : qui
 repente,  inv. : soudain
 saevus,  a, um : cruel
 servio,  is, ire, ii ou iui, itum : être esclave
 servus,  i, m. : l'esclave
 sum,  es, esse, fui : être
 superbus, a, um : orgueilleux
 suus, a, um : adj. : son; pronom : le sien, le leur
 ut,  conj. : pour que, que, comme
 venter, tris, m. : le ventre
 verbero,  as, are : frapper
 verendum, i, n. : tjrs au pluriel : verenda, orum : les parties sexuelles
 villa, ae, f. : la maison de campagne, le domaine
 viuo,  is, ere, vixi, victum : vivre

Larcius Macedo a servis suis passus est,
superbus alioqui dominus et saevus
et qui servivisse patrem suum parum, immo nimium meminisset.
Lavabatur in villa Formiana.
repente eum servi circumsistunt.
Alius fauces invadit,
alius os verberat,
alius pectus et ventrem, atque etiam verenda contundit.
Et cum exanimem putarent,
abiciunt in fervens pavimentum
ut experirentur
an viveret.

Ille sive quia non sentiebat, sive quia se non sentire simulabat, immobilis et extentus fidem peractae mortis implevit. Tum demum quasi aestu solutus effertur; excipiunt servi fideliores, concubinae cum ululatu et clamore concurrunt. Ita et vocibus excitatus et recreatus loci frigore, sublatis oculis agitatoque corpore vivere se confitetur. Diffugiunt servi; quorum magna pars comprehensa est, ceteri requiruntur. Ipse paucis diebus aegre focilatus non sine ultionis solacio decessit.

 aegre, adv. : avec peine
 aestus,  us, m. : la chaleur, le bouillonnement
 agito,  as, are : mettre en mouvement, s'occuper de
 ceteri, ae, a : pl. tous les autres
 clamor,  oris, m. : la clameur, le cri
 comprehendo, is, ere, prehendi, prehensum : saisir, prendre, comprendre
 concubina, ae, f. : la concubine
 concurro,  is, ere, curri, cursum : courir ensemble
 confiteor, eris, eri, fessus sum : avouer
 corpus,  oris, n. : le corps
 cum,  inv. :
1. Préposition + abl. = avec 
2.  conjonction + ind. = quand, lorsque, comme, ainsi que 
3.  conjonction + subj. : alors que
 decedo,  is, ere, cessi, cessum : partir, se retirer, mourir
 demum, adv. : finalement
 dies,  ei, m. et f. : le jour
 diffugio, is, ere : s'enfuir en tous sens
 effero, porter dehors, emporter, enterrer, divulguer, élever.
 et,  conj. : et, aussi
 excipio,  is, ere, cepi, ceptum : accueillir, recevoir (une nouvelle)
 excito,  as, are : exciter, réveiller, dresser
 extentus, a, um : étendu
 fidelior, ioris : comparatif de fidelis, e : fidèle
 fides,  ei, f. : la foi, la loyauté
 focilo, as, are : ramener à la vie
 frigus, oris, n. : le froid, la froidure
 ille,  illa, illud : ce, cette
 immobilis, e : sans bouger, immobile
 impleo,  es, ere, evi, etum : emplir ( - fidem) = donner l'apparence de
 ipse, ipsa, ipsum : même (moi-même, toi-même, etc.)
 ita : ainsi
 locus,  i, m. : le lieu
 magnus,  a, um : grand
 mors,  mortis, f. : la mort
 non,  neg. : ne...pas
 oculus,  i, m. : l'oeil
 pars,  partis, f. : la partie, le côté
 pauci,  ae, a : pl. peu de
 perago,  is, ere, egi, actum : accomplir, achever
 quasi,  inv. : presque, comme si
 quia,  inv. : parce que
 quorum : dont
 recreo,  as, are : faire revivre
 requiro,  is, ere, quisivi, quisitum : rechercher, demander
 se,  pron. réfl. : se, soi
 sentio,  is, ire, sensi, sensum : percevoir, s'apercevoir
 servus,  i, m. : l'esclave
 simulo,  as, are : simuler
 sine,  prép. : (abl) sans
 sive, (seu) inv. : sive... sive : soit... soit
 solacium,  ii, n. : le soulagement , la compensation
 solutus, a, um : évanoui, dégagé, libre, relâché, négligent
 sum,  es, esse, fui : être
 tollo,  is, tollere, sustuli, sublatum : prendre, enlever, voler
 tum,  adv. : alors
 ultio, ionis : la vengeance
 ululatus, us, m. : le hurlement
 vivo,  is, ere, vixi, victum : vivre
 vox, vocis, f. : la voix, la parole, le mot

Ille
sive quia non sentiebat,
sive quia se non sentire simulabat,
immobilis et extentus fidem peractae mortis implevit.
Tum demum quasi aestu solutus effertur;
excipiunt servi fideliores, concubinae cum ululatu et clamore concurrunt.
Ita et vocibus excitatus et recreatus loci frigore,
sublatis oculis agitatoque corpore vivere se confitetur.
Diffugiunt servi;
quorum magna pars comprehensa est, ceteri requiruntur.
Ipse paucis diebus aegre focilatus non sine ultionis solacio decessit.

Réfléchissons ...

1. Quel portrait pouvons-nous tracer de Larcius Macedo ? Veille à réunir toutes les informations. Fais des déductions à partir des éléments du récit.

2. Les esclaves sont-ils armés ? Justifie ta réponse. Pourquoi en est-il ainsi ?

3. Le geste des esclaves est-il spontané ou y a-t-il eu complot ? Justifie ta réponse.

4. Fais le relevé des parties du corps de Larcius agressées par ses esclaves. Quelle est celle qui peut entraîner la mort ? Pourquoi les esclaves ont-ils agressé les autres ?

5. Quel a été le sort des esclaves ? Le texte suivant peut apporter des informations à ce sujet :

"... le préfet de Rome Pédanius Secundus fut tué par un de ses esclaves. Lorsque d'après un ancien usage, il aurait fallu conduire au supplice tous les esclaves qui avaient habité sous le même toit, on vit la plèbe, émue en faveur de tant d'innocents, se rassembler, aller jusqu'à la révolte et cerner le sénat où l'on trouvait aussi des gens qui repoussaient avec chaleur cette excessive sévérité, tandis que le plupart ne voulaient aucun changement. Parmi ces derniers, C. Cassius prononça ce discours : "(...) Depuis que nous comptons nos esclaves par peuplades, qui ont des moeurs opposées, des dieux exotiques, ou aucun dieu, non, ce ramassis ne sera jamais contenu que par la crainte. Quelques innocents périront. Tout grand exemple comporte une part d'injustice, mais le tort fait aux individus a comme contrepartie l'avantage de tous."

A cet avis de Cassius, des voix confuses répondaient en plaignant le nombre, l'âge, le sexe de ces malheureux, et, pour la plupart leur incontestable innocence. Cependant, le parti qui voulait le supplice l'emporta."

6. Quelle "consolation" a eu Larcius ?

7. Voici la conclusion de Pline :

Tu vois à combien de dangers, d'injures, d'outrages nous sommes exposés; et il n'y a aucun maître qui puisse être à l'abri parce qu'il serait indulgent et doux. En effet, la mort des maîtres n'est pas affaire de jugement, mais de perversion.

Qu'en penses-tu ?

Création

Imagine que tu es un journaliste de l'époque. Tu rapportes brièvement l'événement et tu portes un jugement sur l'affaire. Ce jugement peut être "répressif" ou "humanitaire". Choisis le point de vue que tu veux défendre.

 Traduction

C'est une cruauté sans pareille, et digne de plus d'une lettre, qu'a soufferte le préteur Larcius Macedo, de la main de ses propres esclaves.  Mais n'était-il pas un maître orgueilleux et inhumain, dont le père avait été esclave, ce qu'il avait bien oublié à moins qu'il ne s'en souvînt trop bien!

Il prenait son bain dans sa maison de Formies;  soudain, ses esclaves l'encerclent;  l'un le saisit à la gorge, l'autre le frappe au visage, un troisième le blesse à la poitrine, au ventre, et même, détail horrible à dire, au bas-ventre.  Enfin, ils le croient mort, et le jettent sur le pavé brûlant pour mieux s'en assurer.  Notre homme, soit qu'il ne sentît rien soit qu'il fît semblant, demeure à terre, immobile, et l'on crut ainsi à une mort certaine.  Ce n'est qu'à ce moment qu'on l'emporte, comme évanoui sous l'effet de la chaleur.  Des esclaves demeurés fidèles le reçoivent;  ses concubines accourent, avec des cris et des hurlements.  Ainsi réveillé par le bruit et ranimé par la fraîcheur du lieu, Larcius entr'ouvre les yeux, tente quelque mouvement, et désormais en sécurité, donne enfin signe de vie.  Les esclaves prennent la fuite;  on arrête les uns, on poursuit les autres.  Leur maître vécut péniblement quelques jours, non sans la consolation de se voir vengé de son vivant, comme d'ordinaire l'on venge les morts.

Vous voyez à combien de périls, à combien d'outrages et d'insultes nous nous trouvons exposés.  Ce n'est pas d'ailleurs qu'il y ait lieu de se croire à l'abri si l'on s'est montré indulgent et doux, car les maîtres ne sont pas victimes de leurs esclaves par discernement mais par fureur.  Mais quittons ce sujet!

Qu'y a-t-il de nouveau?  Quoi?  mais rien du tout!  sinon, je poursuivrais;  j'ai encore de la place et je profiterai pour m'étendre quelque peu de ce jour de loisir.  J'ajouterai donc encore quelque chose qui, fort opportunément, me revient en mémoire au sujet de Macédo.  Un jour qu'il était à Rome, aux bains publics, survint un incident digne de remarque et de mauvais augure, la suite l'a assez montré!  Son esclave, pour ouvrir le chemin à son maître, avait quelque peu bousculé un chevalier romain :  celui-ci se retourne et donne, non à l'esclave mais au maître, un coup si rude qu'il chancela.  C'est ainsi que le bain fut comme par degrés funeste à Macedo, d'abord par un outrage, puis par la mort!  Adieu.

Texte 13 : L'ESCLAVAGE À VISAGE HUMAIN (8, 16)   

Confecerunt me infirmitates meorum, mortes etiam et quidem iuvenum. Solacia dua nequaquam paria tanto dolori, solacia tamen : unum facilitas manumittendi (videor enim non omnino immaturos perdidisse, quos iam liberos perdidi), alterum quod permitto servis quoque quasi testamenta facere, eaque ut legitima custodio.  

Mandant rogantque quod visum; pareo ut iussus. Dividunt, donant, relinquunt, dumtaxat intra domum; nam servis res publica quaedam et quasi civitas domus est. Sed quamquam his solaciis adquiescam, debilitor et frangor eadem illa humanitate quae me ut hoc ipsum permitterem induxit. Non ideo tamen velim durior fieri. Nec ignoro alios eius modi casus nihil amplius vocare quam damnum, eoque sibi magnos homines et sapientes videri. Qui an magni sapientesque sint nescio;  homines non sunt.

  adquiesco, is, ere, quievi, quietum : trouver le repos
 alius,  a, ud : autre, un autre
 amplius, adv. : plus
 an,  inv. : est-ce que, ou est-ce que
 casus,  us, m. : le hasard, le malheur, la chute
 civitas,  atis, f. : la cité, l'état
 damnum,  i, n. : le dommage
 debilito, as, are : affaiblir, éprouver
 divido,  is, ere, visi, visum : diviser
 domus,  us, f. : la maison
 dono,  as, are : alicui aliquod, ou aliquem aliqua re : donner qqch à qqun
 dumtaxat, conj. : du moins
 durus,  a, um : dur
 ego,  mei : je
 et,  conj. : et, aussi
 facio,  is, ere, feci, factum : faire
 fio,  is, fieri, factus sum : devenir
 frango,  is, ere, fregi, fractum : briser
 hic, haec, hoc : ce, cette, celui-ci, celle-ci
 homo,  minis, m. : l'homme, l'humain
 humanitas, atis, f. : l'humanité, la nature humaine
 idem,  eadem, idem : le (la) même
 ideo, inv. : pour cette raison
 ignoro, as, are : ignorer
 ille,  illa, illud : ce, cette
 induco,  is, ere, duxi, ductum : introduire
 intra, prép. :  + acc. : à l'intérieur de
 ipse, ipsa, ipsum : même (moi-même, toi-même, etc.)
 is,  ea, id : ce, cette
 iussus, us, m. : l'ordre
 magnus,  a, um : grand
 mando,  as, are : confier
 modus,  i, m. : la mesure, la limite, la manière
 nam,  inv. : de fait, voyons, car
 nec,  neque = et non , et...ne...pas
 nescio,  is, ire, ivi, itum : ignorer
 nihil,  ou nil : rien
 non,  neg. : ne...pas
 pareo,  es, ere, ui, itum : obéir
 permitto,  is, ere, misi, missum : permettre, lâcher entièrement, remettre, abandonner, confier
 publicus,  a, um : public
 quae, 4  possibilités :