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TABLE DES MATIÈRES DE IBN-KHORDADBEH

IBN-KHORDADBEH

LE LIVRE DES ROUTES ET DES PROVINCES

Traduction française : C. BARBIER DE MEYNARD.

Oeuvre numérisée par Marc Szwajcer

 

 

 

 

 

 

 

 

Journal Asiatique, Janvier-Février 1865.

 

LE LIVRE DES ROUTES ET DES PROVINCES,

PAR

IBN-KHORDADBEH,

PUBLIÉ, TRADUIT ET ANNOTÉ

PAR C. BARBIER DE MEYNARD.

 

 

INTRODUCTION.

Publier et traduire un des plus anciens documents des archives musulmanes, d'après deux copies mutilées et à peu près illisibles, est une tentative dont je ne me dissimule pas In témérité. Il y a là, en effet, un double écueil. Si l'on se borne à reproduire l'original, par un calque fidèle, qui en conserve toutes les imperfections, on ne livre au public qu'un texte hérissé de difficultés, plein d'incertitudes et d'un usage très limité. L'édition autographiée du Livre des Climats d'Istakhri, que bien peu de savants ont le courage de consulter, et la traduction allemande de cet ouvrage, presque aussi délaissée, ne sont-elles pas la preuve des inconvénients que présente ce mode de publication ? Si, d'autre part, pour épargner au lecteur de pénibles recherches, on entreprend de restituer un texte contre lequel les efforts de la critique viennent trop souvent se briser, on risque, ce qui n'est pas un moindre péril, d'effacer le caractère original de l'œuvre, d'en dénaturer le sens et d'y substituer de vaines conjectures.

Je ne dois donc ni m'étonner, ni me plaindre du sentiment de méfiance qui accueillit l'annonce de ce travail. Prétendre qu'il est le résultat d'un défi, ce ne serait ni tendre exactement ma pensée, ni dissiper de légitimes appréhensions; mais, il faut bien en convenir, l'attrait d'une sérieuse difficulté à vaincre n'a pu que stimuler mes forces et tenir ma vigilance en haleine. Ai-je toujours su éviter le double péril que je viens de signaler? Ma traduction n'est-elle pas devenue ça et là trahison? Il y aurait, de ma part, plus que de la présomption à l'affirmer. J'ai cru néanmoins que des difficultés de détail ne sauraient entraver la publication d'un document estimable, dont la science peut faire son profit. Puisse le suffrage du lecteur me prouver que cette conviction est fondée !

Je dois, avant tout, faire connaître les matériaux qui ont été mis à ma disposition.

Il y a quelques années, me trouvant à Oxford, où j'étudiai le texte du grand dictionnaire géographique de Yakout, je cherchai, dans la riche collection de la bibliothèque bodléienne, tout ce qui pouvait m'offrir d'utiles renseignements sur la Perse musulmane. Le traité d'Ibn-Khordadbeh, dont un fragment d'un grand intérêt avait été déjà traduit par M. Reinaud (Introd. à la géographie des Orientaux, p. lviii), fut un des livres que je mis à contribution. Les premières difficultés de lecture surmontées, je fus étonné de l'abondance dé détails précieux qui se cachaient sous une rédaction sèche et monotone. Je me proposai d'en prendre une copie, sans toutefois songer encore à en faire l'objet d'une étude particulière ; mais, pressé par le temps, je dus partir avant d'avoir mis mon dessein à exécution.

En 1862, un savant hébraïsant, M. A. Neubauer, voulut bien se charger de ce soin, pendant son séjour à Oxford, et il s'acquitta de sa tâche avec tant d'exactitude, que je pus me considérer comme possesseur d'une photographie de l'original. La copie' d'Oxford, la seule qui ait été signalée, jusqu'à ce jour, dans nos collections d'Europe, est décrite avec soin dans le Catalogue de la Bodléienne (Catalogue fonds Uri, n° 433). C'est un volume in-8° de 64 folios, sur papier de soie, d'une écriture grosse et espacée. Une lacune considérable se remarque vers la fin. On lit sur le dernier feuillet que la copie a été terminée le jeudi 12 redjeb 630 (mai 1232). Ce feuillet et les deux qui précèdent sont d'une écriture différente. La plupart des noms propres sont, ou privés de points diacritiques, ou ponctués au hasard. Quelques leçons, mais en petit nombre, ont été corrigées à la marge; en outre, une main européenne a indiqué certaines corrections sur le texte arabe.

Je me mis aussitôt à l'œuvre, et, comme la Perse m'était mieux connue, c'est par là que je commençai mes essais de déchiffrement. Après quelques jours de travail, je constatai avec une vive satisfaction que la comparaison de plusieurs passages entre eux, et mieux encore la lecture des anciens géographes arabes, me révélaient des leçons certaines, là où je n'avais vu d'abord que des formes énigmatiques cl des groupes illisibles. Un secours inespéré redoubla mon ardeur. Un des hommes les plus éclairés de l'empire ottoman, S. Exc. Ahmed Véfyk-Efendi, alors ambassadeur de la Porte à Paris, était sur le point de retourner à Constantinople, quand je lui montrai le premier résultat de mes recherches. Ce savant, qui a pris lui-même une part considérable au développement scientifique de la Turquie, m'apprit qu'une copie d'Ibn-Khordadbeh existait encore au fond d'une des mosquées de la capitale, et voulut bien m'en promettre la communication. Toutes les bibliothèques étant soumises aux règlements qui régissent les vaqoufi, aucun livre ne pouvant, par conséquent, être prêté au dehors, l'ambassadeur m'invita à lui adresser le texte que j'avais entre les mains. Dès qu'il l'eut reçu, il chargea trois personnes versées dans la littérature arabe et persane de comparer les deux manuscrits, et, leur examen terminé, de préparer une copie bonne pour l'impression. L'intention d'Ahmed-Véfyk était de publier le texte à l'imprimerie du Moniteur ottoman, en me laissant le soin de le traduire et de le commenter. Mais une objection, facile à prévoir, le força d'y renoncer. La restitution complète du manuscrit fat déclarée impossible, à cause des lacunes et des noms illisibles qui le déparaient. Son Excellence, appelée à Brousse par une mission urgente, m'envoya alors tous les matériaux réunis par ses soins, sans trop espérer, je crois, qu'un meilleur parti pût en être tiré.

Je ne puis, à mon grand regret, donner ici la description du manuscrit dont je dois une reproduction fidèle à la libéralité de ce haut personnage. Depuis son départ, toutes mes démarches, secondées cependant par le zèle de notre collaborateur, M. Belin, n'ont pu me faire obtenir les renseignements dont j'avais tant besoin. Mais une étude minutieuse des deux documents me permet d'affirmer qu'ils proviennent l'un et l'autre d'une source commune, c'est-à-dire d'une rédaction abrégée, la seule, comme je l'établirai bientôt, qui soit parvenue jusqu'à nous. La copie de Constantinople[1] présente mal heureusement les mêmes lacunes, le même désordre que celle d'Oxford; elle m'a cependant fourni un assez grand nombre de leçons qui étaient illisibles dans cette dernière. J'ai indiqué les variantes principales dans les renvois placés au-dessous du texte; les autres dans les notes de la traduction. A la copie turque était joint le corrigé, résultat de la révision faite à Constantinople, et destiné d'abord aux presses de l'imprimerie officielle. Ce travail, dû en grande partie aux soins d'un Arabe instruit, Abdur-Rahman-Efendi, n'a qu'une importance grammaticale. Les fautes de langage, imputables à la négligence des copistes, y sont corrigées, et quelques termes inusités, expliqués avec justesse ; mais à cela se borne la part de collaboration du savant kiatib, et lui-même a reconnu avec franchise qu'il ne saurait aller plus loin dans cette tentative de restauration.

Et, en effet, les inappréciables secours que la critique européenne tire de l'examen comparé des textes, de l'étude des productions contemporaines, des circonstances particulières et des influences au milieu desquelles l'auteur se trouvait placé, en un mot, tous ces procédés délicats qui rendent la vie à une œuvre morte n'existent pas pour l'érudition musulmane. Elle a fourni ses preuves, cependant, et la sagesse avec laquelle elle a su jadis coordonner ses traditions montre jusqu'où elle aurait pu aller dans cette voie, si les subtilités de la dialectique, le culte exclusif de la forme n'avaient épuisé ses forces et rétréci son horizon. Bornons-nous désormais à lui demander l'accès plus facile de ses trésors littéraires, et la connaissance plus parfaite du langage, sans laquelle la science ne saurait échapper aux conjectures.

Cet historique un peu minutieux des préliminaires de mon travail devait trouver place ici, ne fût-ce que pour en expliquer les imperfections. Je vais essayer maintenant de saisir la physionomie bien effacée d'Ibn-Khordadbeh, d'apprécier le caractère général de son ouvrage et de signaler les emprunts qui lui out été faits.

Si l'auteur du Livre des routes avait consacré ses veilles à compulser les traditions, ou à discuter quelque problème de droit ; s'il avait enrichi la grammaire et la poésie de commentaires volumineux, les détails de sa vie nous auraient sans doute été révélés. Le silence des biographes, tels que Thâlebi, Ibn-Khallikan, etc. est d'autant plus regrettable que le seul de ses écrits respecté par le temps ne peut, en aucune façon, y suppléer. Quelques lignes du consciencieux bibliothécaire qui rédigea le Fihrist, et deux ou trois phrases éparses dans les Prairies d'or, voilà tout ce que j'ai pu recueillir sur un homme qui, par son caractère politique, son esprit cultivé et sa plume facile, joua un rôle brillant à la cour du khalife Moutamid. Abou'l-Kaçem-Obeïd-Allah, fils d'Abd-Allab, fils de Khordadbeh, descendait d'une famille persane. Son grand-père, dont le nom[2] atteste suffisamment l'origine guèbre, abjura la religion de Zoroastre, pour plaire aux Barmécides, ses protecteurs. L'histoire ne nous dit rien du néo-converti, ni de son fils Abdallah[3] ; mais il est à présumer que des places et des honneurs furent le prix du sacrifice de leur nationalité. On sait quelle influence les idées persanes exercèrent sur le système gouvernemental des khalifes. Ibn Khaldoun et Mawerdi affirment que la création des Quatre divans et leurs attributions diverses furent empruntées à l'ancien mode d'administration, établi par les Sassanides. Les Arabes, méprisant l'idiome des vaincus et fuyant les complications de la carrière administrative, en laissèrent volontiers le soin à des mains étrangères. Si, en Egypte, les Coptes purent rarement prétendre à d'autres emplois que ceux de receveurs et d'agents comptables, au contraire, dans les provinces orientales, les Persans et, après eux, les Turcs, surent atteindre aux premières fonctions de l'Etat. L'omnipotence de la famille de Barmek, sous Rachid, celle de Fadhl et de Haçan ben Sehl, sous el-Mamoun, agrandirent la sphère d'action de leurs compatriotes. Ibn-Khordadbeh, né dans les premières années du III^e siècle de l'hégire, dut sans doute à son origine persane, plus encore qu'à la faveur du khalife Moutamid (256-272), le grade important de chef des postes dans le Djébal, ou ancienne Médie.

L'organisation des postes était vraisemblablement d'origine romaine. Je pense, avec M. Reinaud, que le mot berid, qui désigne, ainsi que sikkeh, l'ensemble de ce service, est dérivé de veredus ou veredarius. Dans Festus (sub verbo), verer dus signifie « un cheval d'allure rapide servant au transport des dépêches.[4] » La poste romaine fonctionnait encore, en Syrie, lorsque Yérid, fils de Moavyah, en lit l'application dans ses Etats. Selon nos idées modernes, la poste est véritablement un service public, puisque les intérêts des particuliers y marchent de pair avec ceux du gouvernement. Il n'en était pas ainsi, à l'époque des khalifes. Deux fragments du livre du Kharadj par Codama, dont le docteur A. Sprenger a déjà signalé l'importance[5] prouvent que la transmission des dépêches n'était pas le seul but de cette institution. « Le chef du berid, nous dit l'ancien écrivain arabe, doit avoir un divan particulier où viennent aboutir toutes les lettres dont la transmission est confiée à ses soins. Il veille a ce qu'elles arrivent, en temps voulu, à leur destination. Il dépouille la correspondance de ses agents, groupe leurs informations, et les porte, intégralement ou en extraits, à la connaissance du prince des croyants. Sous ses ordres sont placés les fervanegui, les mouakki' et les subalternes attachés aux relais ; il se charge de les payer, et prend les mesures nécessaires pour que les lettres et valises circulent régulièrement entre tous les grands centres de l'empire. » Ailleurs Codama cite un décret d'investiture, adressé par le khalife au chef des postes, où se lit ce qui suit : « Ordre est donné au fonctionnaire susdit d'inspecter les courriers placés sous ses ordres, de dresser un état contenant leurs noms, le chiffre de leurs appointements, les frais de leur entretien, le nombre des relais et l'évaluation précise des distances, dans toute l'étendue de son ressort. Il est responsable de la prompte expédition des valises dont les courriers sont porteurs. Il veillera à ce que les mouakki' observent avec ponctualité les heures de départ et d'arrivée, de sorte qu'il n'y ait jamais de retard dans le service dont ils sont chargés. »

Ce curieux fragment nous révèle l'existence d'une hiérarchie régulièrement établie dans cette partie de l'administration musulmane. Il est facile, en le rapprochant d'autres témoignages, d'en connaître les rouages intérieurs. De dix en dix kilomètres, en Perse, et à une distance double, en Syrie et en Egypte, sont établis des relais (ribat, sikkeh, merkez el-berid, etc.); deux ou trois chambres meublées d'un tapis et une écurie assez vaste, voilà l'aspect ordinaire de ces lieux de halte. Un certain nombre de mourabbit « employés subalternes » y veillent nuit et jour, prêts à monter à cheval et à porter au relais voisin, dans le temps rigoureusement fixé, les lettres, groups d'argent et autres objets qui circulent pour le compte du gouvernement. Ces relais, divisés par arrondissements, sont placés sous la surveillance d'un employé (mouakki’), chargé d'apposer le sceau (tevki’) de réception sur les dépêches, et de maintenir la régularité et la rapidité des communications postales. Les rapports que cet agent est tenu de rédiger, non point seulement sur son service particulier, mais aussi sur tout événement local de nature à intéresser le gouvernement, sont transmis au fervanegui, sorte d'inspecteur divisionnaire, qui les révise, les complète, à l'aide de ses informations personnelles, et les adresse au directeur général de la province. Ce dernier, véritable agent politique, correspond avec le vizir et, au besoin, avec le khalife, sans intermédiaire. Menées politiques et religieuses, état des esprits, relevés commerciaux, poids et mesures, en un mot tout ce qui touche à la sécurité du pouvoir et à l'ordre public doit être mentionné dans ses rapports. Du zèle et de l'intelligence que ce fonctionnaire déployait dans son difficile ministère dépendait, en quelque sorte, le repos de l'Etat, surtout à une époque où la difficulté des communications, la variété des races soumises à l'islam, et tant d'autres causes encore, eussent paralysé l'influence de cette centralisation savante, qui est l'œuvre et peut-être le péril de nos sociétés modernes. Un fait, rapporté par Ibn-Khallikan, vient à l'appui de ce que nous apprend Codama du rôle politique du chef des postes. Fadhl ben Yahya, ayant été nommé gouverneur général dans le Khoraçan, négligea d'abord les affaires, pour s'adonner à la chasse et aux plaisirs. Pendant longtemps Haroun ar-Rachid n'en fut pas instruit; mais un jour qu'il s'entretenait familièrement avec Yahya, père du jeune gouverneur, il reçut un rapport du chef du berid, où la conduite frivole de Fadhl et le mécontentement du peuple étaient signalés sans le moindre ménagement. Sur l'ordre de Rachid, Yahya prit connaissance de ce message; puis il écrivit, au verso de la page, quelques lignes de reproches, et renvoya le tout à son fils, par la même voie. Cet avertissement suffit pour rappeler Fadhl au sentiment de ses devoirs.

Telle fut la part que prit sans doute Ibn-Khordadbeh au gouvernement du khalife Moutamid, et c'est en ce sens que le voyageur Mokaddessi, lequel écrivait un siècle plus tard, a pu dire, sans trop d'exagération, que l'auteur du Livre des routes fut non seulement l'ami, mais l'un des vizirs du khalife. Ce titre pouvait, à la rigueur, être donné à un agent qui avait le droit de correspondre directement avec l'émir des croyants, et dont le contrôle s'étendait sur les délégués du pouvoir, à tous les degrés de la hiérarchie administrative.

Mais figura-t-il lui-même au nombre des vizirs en titre, qui se disputèrent le pouvoir, pendant les vingt-trois années de ce règne? Aucun témoignage historique ne le laisse supposer. Maçoudi et Ibn-el-Athir gardent le silence le plus absolu. El-Fakhri, qui consacre pourtant un paragraphe particulier à chaque ministre, ne dit pas un mot d'Ibn Khordadbeh. On sait, d'ailleurs, que le faible Moutamid, plus soucieux de ses plaisirs que des intérêts de son empire, avait laissé toute la responsabilité des a flaires à son frère Mouaflak. Esprit cultivé et élégant, passionné pour la poésie et la musique, ce khalife aimait à s'entourer d'hommes de lettres et d'artistes. au milieu desquels il s'abandonnait à ses goûts délicats. Je suppose que, dès les premières années de son règne, il rappela l'ancien chef du berid et l'admit dans ce cercle de privilégiés. Maçoudi (Prairies d'or, ch. cxxii) nous apprend qu'il existait, de son temps, un recueil de séances ou de conférences (mekamat, muzakerat) composées par le khalife lui-même. L'éloge du vin, un choix de poésies bachiques, des considérations historiques sur l'art du chant, enfin un code de belles manières à l'usage des convives de cour, tels étaient les sujets développés par le royal écrivain. On trouve, dans le même chapitre des Prairies d'or, le tableau d'une de ces réunions littéraires, où Ibn-Khordadbeh tint le dé de la conversation, et fit preuve de connaissances sérieuses dans la théorie et l'histoire de l'art musical. Je résume en quelques lignes cette longue dissertation étrangère à l'objet de ce travail, et dont on trouvera d'ailleurs la traduction dans le tome VI de notre édition des Prairies d'or.

C'est à la suite d'un gai festin que Moutamid, entouré de ses convives ordinaires, interroge Ibn-Khordadbeh sur l'origine de la musique. Le courtisan érudit, auquel les légendes rabbiniques ne sont pas inconnues, place la naissance de cet art aux premiers âges du monde, sous la tente de l'hébreu Lamed et de ses fils. Il en suit le développement dans les civilisations primitives, définit la part que les Egyptiens, les Grecs et les Indiens prirent à ses progrès, et décrit les instruments inventés ou perfectionnés par ces peuples. Il explique pourquoi l'Arabe pasteur est si heureusement doué pour la poésie et la musique. Il cite, à ce propos, une tradition, rapportée aussi par le Kitab el-Aghani, d'après laquelle une circonstance fortuite serait la cause de l'invention de ce chant monotone et doux (houda) murmuré par le Bédouin, quand il veut presser le pas de sa monture. Puis, sur les instances du khalife, le brillant causeur passe à la pratique même de l'art. Après avoir défini les qualités nécessaires au chanteur, et montré combien l'étude et le goût développent les dons de la nature, il dépeint les effets merveilleux produits parla musique, lorsqu'elle demande ses inspirations aux trois grands mouvements de l'âme : l'amour, la douleur et l'enthousiasme. Il arrive, après cela, aux règles de l'exécution (ika'), « qui est au chant ce que la prosodie est à la poésie, » et termine par un parallèle entre le rythme et la métrique. La dernière partie de ce morceau est pleine de ternies techniques dont il est malaisé de préciser ta signification. Maçoudi ajoute que le khalife, enchanté du talent de son interlocuteur, le combla d'éloges, et lui dit, en le revêtant de la robe d'honneur (khila), distinction si enviée des Orientaux : « Abou'l-Kaçem, tu as été l'ornement et l'âme de notre réunion. Ton élocution brillante et souple ressemble à cette étoffe soyeuse dont les reflets changeants sont le charme des yeux ! »

L'hommage rendu ici aux connaissances variées de notre auteur est confirmé par la liste de ses ouvrages, telle qu'elle nous a été conservée par Ibn-en-Nedim, dans le Fihrist. On y trouve la trace des recherches sérieuses de l'érudit, à côté des amusements frivoles du courtisan.

A celui-ci sont dus les ouvrages intitulés :

1° Les Beautés des concerts;

2° L'Art du cuisinier;

3° Le Livre des jeux et divertissements ;

4° Le Livre du vin ;

5° Le Manuel des convives et des familiers.

Au savant et au fonctionnaire appartiennent les trois ouvrages dont le Fihrist nous donne ainsi les titres :

6° Collection complète des généalogies de la Perse et des tribus nomades;

7° Le Livre des routes et des provinces ;

8° Le Livre des Anwa.[6]

Je crois, cependant, que cette liste n'est pas complète et que le titre principal d'Ibn-Khordadbeh à l'estime de la postérité ne s'y trouve point mentionné.

Maçoudi, en faisant, dans sa préface, l'énumération des travaux historiques qu'il avait à sa disposition, parle d'une grande chronique par Obeïd Allah, fils de Khordadbeh : « C'est, dit-il, un écrivain distingué et remarquable par la beauté de son style ; aussi a-t-il eu un grand nombre d'imitateurs qui lui ont fait des emprunts, ou suivi la voie qu'il a tracée. On peut s'en convaincre, en examinant son grand ouvrage historique. Ce livre se distingue, entre tous, par le soin et l'ordre de sa méthode, l'abondance de ses renseignements sur l'histoire des peuples et la biographie des rois de la Perse ou d'autre race » (t. I, p. 13). Le succès qui accueillit cette production parait avoir excité la jalousie d'un écrivain contemporain, élève du célèbre astronome Kendi. Ahmed, (ils de Thayib, originaire de Sarakhs, ville du Khoraçan, avait commencé par rédiger un traité des routes et des provinces, qui resta inachevé. Plus tard, il composa pour le khalife Mo'thaded billah, dont il était le protégé, un recueil d'histoire universelle, moins pour enrichir la science d'aperçus nouveaux, que pour enlever à celui d'Ibn-Khordadbeh la popularité dont il jouissait. Mais il n'eut qu'un médiocre succès, et Maçoudi, à qui j'emprunte ce fait, ajoute : « Sarakhsi est presque toujours en contradiction avec Ibn-Khordadbeh; aussi suis-je porté à croire que ce livre lui a été faussement attribué, car sa science était bien supérieure à une pareille œuvre. » (Prairies d'or, t. II, p. 72.)

Le temps, qui nous a ravi les œuvres les plus considérables d'Ibn-Khordadbeh, n'a pas même laissé intacte celle à laquelle l'auteur attachait sans doute le moindre prix. Et ici, je ne parle pas seulement des mutilations auxquelles tous les vieux documents littéraires sont condamnés en passant par les mains des copistes ; mais il me paraît incontestable aussi qu'une édition écourtée a été mise, de bonne heure, en circulation, par je ne sais quel abréviateur maladroit, et s'est propagée au détriment de la rédaction originale. L'existence de cette dernière peut se déduire des raisons suivantes :

1° Au début de son livre, l'auteur emprunte à la Géographie de Ptolémée une remarque qui, dans mes deux copies, se borne à quelques mots; tandis que, dans Hadji Khalfa, elle est beaucoup plus développée et précédée d'une phrase également omise dans les copies.[7]

2° Le début de l'itinéraire d'Afrique est cité par Makrizi, dans sa Description de l'Egypte et du Caire, avec des variantes si considérables, que la source de cet emprunt serait méconnaissable, si Makrizi n'affirmait qu'il en est redevable à notre auteur.

3° Le passage relatif à l'Egypte est reproduit par Ibn-Khaldoun avec des détails qu'on chercherait vainement dans le texte, tel qu'il nous est parvenu. Un antre témoignage prouve aussi que le même fragment était plus circonstancié dans la rédaction primitive. Le voyageur musulman Ibn-Djobeïr (p. 55, édition de M. W. Wright), parlant des ruines qui bordent la rive orientale du Nil, depuis Ikhmîm jusqu'à Syène, ajoute que ce sont les débris de la muraille dite de la Vieille, dans le Livre des routes et des provinces. Mon texte ne dit pas un mot de cette légende. A la vérité, on pourrait supposer que Ibn-Djobeïr l'avait lue dans un antre ouvrage portant un titre semblable; mais, comme Hamd Allah Mustaufi rapporte précisément le même fait, sur la foi d'Ibn-Khordadbeh, on est en droit de conclure que le voyageur arabe et le géographe persan travaillaient sur un texte identique, et ayant subi moins de mutilations.

En dépit de ses lacunes et malgré le désordre que des copistes négligents y ont introduit, on peut retrouver encore le caractère essentiel de ce livre et les traces d'un plan sagement ordonné. Dans les deux premiers siècles après la mort du Prophète, c'est-à-dire jusqu'à la fin du règne d'el-Mamoun, l'étude des sciences mathématiques et de l'astronomie fit un peu négliger la géographie descriptive. Ni le tableau rétrospectif des mœurs du désert, offert aux Arabes émigrés dans le Khoraçan, par Nadhr, fils de Schomayl (vers 740 de J. C.); ni l'essai de géographie et d'histoire naturelle dû à la plume naïve de Djahedh (vers 820), ne pouvaient ajouter grand-chose aux traductions déjà surannées de Ptolémée. Sous les successeurs d'el-Mamoun, et notamment pendant le règne de Moutamid, le besoin de notions plus positives se fit impérieusement sentir. Les Grecs, profitant de l'énervement moral du khalifat, s'avançaient au cœur de l'Asie Mineure. Le malaise général se révélait par des révoltes péniblement étouffées. L'Arménie essayait de secouer le joug de l'islam, tandis que le parti des Alides reprenait ses projets ambitieux. Quelques années plus tard, le fils d'un chaudronnier, Yakoub ben Leïth, enlevait à la dynastie d'Abbas ses provinces orientales, et l'Egypte passait sous les lois d'Ahmed, fils de Touloun. Pour conjurer tant de périls et en prévenir de plus grands, une surveillance incessante n'était pas de trop. Le croisement continuel des courriers de cabinet, les mouvements de troupes dans tous les sens exigeaient une connaissance plus exacte des voies de communication. Aussi voyons-nous deux traités spéciaux, portant le même titre, paraître presque simultanément. L'auteur du Fihrist assure que le premier Livre des routes fut écrit par Djafar, fils d'Ahmed, originaire de Merv, mais qu'il demeura inachevé. Je crois qu'Ibn-Khordadbeh publia le sien entre les années 240 et 260 de l'hégire, lorsqu'il était encore directeur des postes et de la sûreté générale. En effet, il ne peut l'avoir rédigé avant l'an 231, puisque, dans le tableau des redevances du Khoraçan, il fait usage d'un document portant cette date et destiné au chef des Thabérides. Il ne peut non plus s'être mis à l'œuvre plus tard que l'année 260, puisque, en 261, Nasr, fils d'Ahmed le Samanide, reçut l'investiture de la Transoxiane, or Ibn-Khordadbeh nous apprend que cette province obéissait encore à Nouh, fils d'Açed. Un autre passage moins explicite, il est vrai, vient à l'appui de notre hypothèse. Dans le paragraphe relatif à l'Andalousie, il nous dit que ce royaume a pour souverain un Omeyade, fils d'Abd er-Rahman ; or, quoiqu'il ne le nomme pas, il est hors de doute qu'il désigne ainsi Mohammed I^er, lequel régna de 238 à 273 (852-886 de J. C).

Les trois ou quatre lignes par lesquelles débute le Livre des routes sont tout ce qui reste d'une préface où, suivant l'usage des écrivains arabes, l'auteur faisait connaître le but et le plan de son travail. Cette lacune regrettable n'empêche pas de distinguer dans l'ouvrage, tel qu'il nous est parvenu, quatre divisions principales, ou, tout au moins, quatre classes de renseignements distincts. Voici comment on pourrait les grouper.

§ I. Tableau de l'impôt foncier et des redevances en nature, dans les provinces soumises à l'autorité immédiate ou à la suzeraineté du khalife.

§ II. Evaluation en parasanges ou en milles de toutes les routes qui rayonnent du cœur aux extrémités de l'empire, suivie de renseignements, ordinairement trop concis, sur l'histoire de chaque contrée, ses productions, etc.

§ III. Abrégé de relations de voyage, telles que la description des iles de l'archipel indien, d'après le récit des marins qui, de Siraf et d'Oman, se rendent en Chine, l'intéressant itinéraire des marchands juifs, et d'autres voyages lointains. En outre, un choix de contes et de légendes merveilleuses, provenant soit d'une tradition apocryphe, soit de livres populaires, dans le genre de celui d'el-Djahedh.

§ IV. Description des montagnes, des fleuves, des lacs, etc. analogue sans doute à celle qui forme un des chapitres du livre de Codama (section VI, chapitre iv). Il ne nous reste que le début de cette description, et j'ajouterai que la perte en est peu regrettable.

Dans cette classification, j'ai négligé quelques morceaux, presque indéchiffrables, que le caprice des copistes a semés au hasard. Par exemple, un tableau inachevé de l'orientation vers la Kaaba ; la liste des titres donnés aux rois du monde, enfin un paragraphe emprunté aux vieilles théories grecques sur la constitution physique du globe, paragraphe dont un tronçon est rejeté, on ne sait pourquoi, à la fin du volume.

Heureusement, les portions pour nous les plus importantes, celles qui comprennent les relevés statistiques de l'impôt et les itinéraires, nous ont été transmises avec une exactitude suffisante, et présentent un caractère d'authenticité qui en double le prix. L'auteur s'occupe d'abord de la division territoriale du Sawad ou territoire cultivé de la Mésopotamie, sur les bases établies par la monarchie persane et maintenues par les divans arabes. Il donne la liste des districts du Tigre et de l'Euphrate, suivant leur position riveraine; leurs subdivisions en cantons et bourgades; le chiffre des récoltes et celui de la taxe prélevée au profil du Trésor. Il n'indique, il est vrai, ni la provenance, ni la date de ses matériaux -, mais aurait-il pu réunir des détails aussi précis, sans avoir accès aux archives de l'État? Si, dans un ou deux passages, il cite un chiffre différent, d'après un certain Ispahani, qu'il ne faut pas confondre avec l'historien Hamza (ce dernier écrivait l'an 350 de l'hégire), il ne signale ces différences qu'à titre de renseignement, et comme terme de comparaison. C'est aussi dans ce but qu'il résume l'historique de l'impôt, sous les Sassanides, et durant le siècle qui suivit la conquête musulmane.

Pour le Khoraçan et les provinces orientales, Ibn-Khordadbeh ne pouvait consulter qu'un état d'une date déjà ancienne, puisque, au moment de la rédaction du Livre des routes, la lutte qui éclata entre les descendants de Thaher, et la dynastie des Saffarides avait tari cette source importante du revenu. L'état en question porte la date des années 221 et 222 ; on sait qu'alors Abd Allah, fils de Thaher, déjà indépendant de fait, reconnaissait encore, par une redevance annuelle, la suprématie religieuse des khalifes. Plus loin, dans la description des routes de l'Arabie, l'impôt du Yémen est donné d'après les registres de compte communiqués à l'auteur par le gouverneur de cette province. Un écrivain qui occupait, quelques années plus tard, un rang élevé dans l'administration, Abou Dja'far Codama, rédigea, sous le titre de Livre de l’impôt et Art du commis-rédacteur, un ouvrage considérable, dont la dernière moitié seulement nous est connue. M. de Slane a publié, dans ce recueil (cahier d'août 1862), le chapitre qui traite précisément de la division administrative et des revenus de l'empire musulman. Au premier abord, on pourrait croire que ce document a la même origine que le nôtre. Les noms de lieu s'y déroulent à peu près dans le même ordre, et plusieurs relevés partiels y sont identiques. On verra pourtant combien le chiffre total du revenu, d'après Ibn-Khordadbeh, est loin d'atteindre celui qui résulte des tableaux de Codama. En ce qui concerne l'empire musulman proprement dit, cette différence s'explique par la date des comptes que Codama avait sous les yeux, et aussi par la prospérité relative des finances à cette date. En 203 (818-819 de notre ère), un terrible incendie avait détruit les archives de Bagdad. Codama, qui cherchait avant tout des modèles de comptabilité, sans se préoccuper de leur actualité, a cru indifférent de prendre le plus ancien, c'est-à-dire celui de l'année 204. Mais depuis, la décadence du khalifat avait fait des progrès effrayants. Le luxe avait relâché les mœurs, l'abus de la dialectique avait engendré les hérésies, et celles-ci la révolte. Le règne de Motassem et celui de Wathik-Billah furent une ère de persécution religieuse et de désorganisation sociale. Les chiffres d'Ibn-Khordadbeh le disent aussi éloquemment que le récit des historiens, et ils nous prouvent que l'agriculture et le commerce étaient déjà frappés au cœur. On remarquera cependant combien le numéraire était encore abondant jusque dans les moindres bourgades, et cette considération justifiera sans doute la valeur très modérée que j'ai attribuée au dinar et au dirhem, ou, en d'autres termes, à la monnaie d'or et d'argent. Un calcul plus rigoureux du miskal m'a permis de rétablir, au profit de la monarchie des Perses, un revenu supérieur à celui qui est présenté dans la traduction de Codama. De graves inexactitudes déparent les deux ouvrages ; mais, grâce à leur origine différente, les erreurs ou les lacunes ne portent pas sur les mêmes points, et j'espère avoir tiré de leur examen attentif des données moins incertaines. Enfin, pour accroître, autant qu'il était en mon pouvoir, ces matériaux de l'histoire économique du khalifat, j'ai puisé dans la curieuse relation de Mokaddessi, dont M. le D^r A. Sprenger a bien voulu me communiquer une copie, tous les renseignements que ce voyageur put se procurer sur l'impôt et les tailles, un siècle après la mort d'Ibn-Khordadbeh.

Les itinéraires rédigés par mon auteur, soit d'après les archives de Bagdad, soit sur des notes prises dans l'exercice de ses fonctions, sont également coordonnés avec une certaine méthode. Dans le premier paragraphe, il décrit la roule qui, de Bagdad, mène dans la direction du nord-est, jusqu'aux extrémités de la Transoxiane; il traverse ensuite le Kharezm, et revient par la Perse à son point de départ. Dans le paragraphe suivant, il trace la route que suivent les bâtiments, depuis l'embouchure du Tigre jusqu'à l'Inde et à la Chine. Les faits que les marins lui ont racontés nous représentent, dans leur forme primitive, ces récits, mélange de vérités et de fables puériles, qui, vers la même époque, furent recueillis et publiés, sous le nom du marchand Suleïman et d'Abou-Zeïd. La traduction et les notes dont M. Reinaud a enrichi le texte de cette relation m'ont été du plus grand secours. Un troisième paragraphe conduit le lecteur de Bagdad en Syrie, en Egypte et dans le Maghreb; il se termine par une notice de l'empire byzantin, où l'on s'étonne de trouver des renseignements plus exacts qu'on ne pouvait en attendre d'an musulman, sur la hiérarchie militaire et civile du Bas-Empire. L'itinéraire des régions septentrionales est nécessairement moins complet que les précédents ; il y est fait mention seulement des voies qui mettent en communication l'Azerbaïdjan, l'Arménie et le Caucase. C'est là que se place la trop fameuse relation de Sallam l'interprète, envoyé de Samorra aux rives du Volga. Dictée à l'auteur par Sallam lui-même, d'après le rapport qu'il adressa au khalife Wathik-Billah, cette relation, conservée ici sous sa forme native, a été reproduite par je ne sais combien de compilateurs arabes et persans. Comme la mission de Mohammed, fils de Mouça l'astronome, dont on trouvera aussi le récit original, quoique abrégé, le voyage de Sallam fut provoqué par les scrupules religieux du khalife théologien. Qu'il s'agit des Sept Dormants ou de Gog et Magog, le Coran laissait le champ libre aux interprétations, et ce fut pour couper court aux contes ridicules dont le livre saint était le prétexte, que Wathik-Billah voulut recueillir des informations sur les lieux cités par la tradition. Le voyage de Sallam, selon moi, eut au moins un commencement d'exécution, et les fantaisies qui terminent si étrangement sa relation me paraissent une concession à ce goût du merveilleux que les conquêtes scientifiques d'el-Mamoun n'avaient pas affaibli. Mais, en aucun cas, je ne me déciderai à n'y voir, avec le D^r Sprenger, « qu'une impudente mystification. »

La dernière section de l'itinéraire traite de l'Oman et de la péninsule arabique. Pour ce fragment, j'ai consulté avec fruit le texte arabe de Yacoubi, publié à Leyde en 1860. Cet ouvrage, malheureusement incomplet, n'est pas sans analogie avec le Livre des routes, et appartient à la même époque. Moins crédule et plus observateur qu'Ibn-Khordadbeh, l'auteur du Kitab el-bouldan offre à l'ethnographie, à l'histoire et à l'archéologie elle-même, des observations pleines d'intérêt, qui tempèrent la sécheresse de ses notes de voyage. En revanche, les itinéraires y sont moins détaillés, et leur évaluation en heures ou en journées de marche serait d'un médiocre secours pour la construction d'une bonne carte de l'empire musulman au moyen âge. Au reste, comme les deux écrivains ont leur valeur propre et se complètent l'un par l'autre, je n'ai pas négligé de les rapprocher, toutes les fois que j'ai pu le faire sans dépasser les limites de ce travail. Il ne me serait pas difficile de m'étendre sur les emprunts plus ou moins déguisés qui ont été faits, presque jusqu'à nos jours, au Livre des routes; mais la plupart étant de seconde main, il serait oiseux d'insister sur ce point. Au rapport de Mokaddessi, qui se prépara à ses voyages par de vastes lectures, le vizir el-Djeïhani, écrivain de la première moitié du x^e siècle, s'était approprié les itinéraires d'Ibn-Khordadbeh elles avait fait insérer dans l'ouvrage qui fut rédigé sons sa direction (voyez l’Introduction à la Géographie des Orientaux, par M. Reinaud, p. lxiii). Edrissi les transporta dans sa Géographie, sans y rien changer, et c'est là qu'Ibn-Khaldoun a trouvé quelques-uns des détails topographiques qui se lisent dans le livre premier de ses Prolégomènes. Un courant analogue se remarque chez les Persans. Hamd-Allah-Mustaufi consulte la rédaction originale, et en fait usage dans son Nouzhel el-Kouloub. Mirkhond s'en empare et les résume dans le complément de son Histoire universelle. Khôndémir les trouve au milieu de l'héritage paternel, et leur donne place dans le Habib-assier, non sans les abréger encore. Enfin, Ahmed-Razi, s’autorisant de leur exemple; enrichit de ce butin, de plus en plus léger, ses notices littéraires et descriptives. Cette singulière transmission ne prouve pas seulement le sans-gêne des compilateurs orientaux ; elle démontre aussi que Maçoudi n'était pas loin de la vérité, lorsqu'il disait du Livre des routes : « C'est une mine de faits que l'on explore « toujours avec fruit » (Prairies, t. I^er, p. 13). On verra que j'ai partout recherché la trace de ces emprunts, et que la version en apparence la plus détournée m'a quelquefois remis dans le bon chemin.

Je demande grâce pour les notes si nombreuses qui accompagnent cette traduction. Je sais quelle fatigue en résulte pour le lecteur, sans cesse exposé à laisser échapper le fil conducteur, dans ce labyrinthe de gloses et de citations. Mais, à vrai dire, un texte aussi mutilé, ou aussi concis quand il est complet, exigeait un commentaire perpétuel, et je n'aurais pu me soustraire à cette obligation, si la publication récente des Post and Reiserouten des Orients, par M. A. Sprenger, n'était venue rendre ma tâche moins pénible. On trouve dans le premier fascicule, le seul publié jusqu'à présent, les itinéraires d'Ibn-Khordadbeh, mis en regard de ceux de Codama, d'Isthakhri, de Mokaddessi, etc. Si mes leçons ne s'accordent pas toujours avec celles du docteur Sprenger, il est juste de rappeler que ce savant n'avait à sa disposition que le texte d'Oxford, et que, de son propre aveu, il l'a copié à la hâte. Quoi qu'il en soit, les judicieuses remarques et les seize cartes, d'après Birouni et l’Atval, dont son travail est accompagné, m'ont rendu des services que je ne saurais trop reconnaître. Quelque jugement que l'on porte d'ailleurs sur le plan adopté par M. Sprenger; on doit le remercier d'avoir ouvert à la science des trésors jusqu'à présent inexplorés. Ai-je eu moi aussi le bonheur de recueillir une parcelle d'or sous les raines amoncelées par le temps? Je n'ose l'espérer; mais si, du moins, ce travail, tout incomplet qu'il est, provoque la découverte et la restauration d'autres monuments du même âge, je me féliciterai de l'avoir entrepris et m'estimerai suffisamment récompensé.

 

LE LIVRE DES ROUTES ET DES PROVINCES,

PAR

IBN KHORDADBEH,

PUBLIÉ, TRADUIT ET ANNOTÉ

PAR C. BARBIER DE MEYNARD.

 

 

TRADUCTION.

 

 

O mon Dieu, bénis Mohammed et sa famille !

Au nom du Dieu clément et miséricordieux. Seigneur, facilite les bonnes entreprises.[8]

Louons Dieu, en le remerciant de ses bienfaits. J'atteste qu'il n'y a d'autre Dieu que Dieu, en confessant son unité. Je proclame que Dieu est grand, en m'humiliant devant sa puissance. Qu'il bénisse Mohammed son prophète et la meilleure de ses créatures! Bénédictions et salut sur la postérité du Prophète!

Le présent ouvrage, qui traite de la description de la terre et des êtres qui y sont établis, de la kiblah (orientation) de chaque contrée, des royaumes et des routes qui s'étendent jusqu'aux extrémités du globe, a pour auteur Aboul-Kacem Obeïd Allah, fils d'Abd Allah, fils de Khordadbeh.

Abou'l-Kacem dit : La terre est ronde comme une sphère, et placée au milieu de l'espace céleste, comme le jaune dans l'intérieur de l'œuf. L'air[9] l'enveloppe et l'attire, sur tous les points de sa surface, vers l'espace céleste. Tous les corps sont stables sur la surface du globe, parce que l'air attire les principes légers dont ces corps se composent, tandis que la terre attire vers son centre leurs parties pesantes, de la même manière que l'aimant agit sur le fer.

La terre est partagée en deux moitiés par l'équateur, qui s'étend d'orient en occident. C'est l'étendue de la terre en long,[10] et la ligne la plus considérable du globe terrestre, de même que la ligne zodiacale est la plus considérable de la sphère céleste. La terre s'étend en large du pôle austral, au-dessus duquel tourne la constellation des Pléiades, au pôle boréal, au-dessus duquel tourne la constellation de l'Ourse.

La périphérie du globe à l'équateur est de 360 degrés. Le degré vaut vingt-cinq parasanges;[11] la parasange, douze mille coudées ; la coudée, vingt-quatre doigts; le doigt, six grains d'orge alignés les uns à côté des autres, dans le sens de leur épaisseur. Par conséquent, la circonférence de la terre est de 9.000 parasanges.[12] Entre l'équateur et chacun des deux pôles, on compte 90 degrés. Telle est aussi l'étendue de la terre, dans le sens de sa largeur (latitude); mais elle n'est habitée que jusqu'au 24^e degré, à partir de l'équateur.[13]

Le globe étant presque entièrement entouré des eaux profondes de la grande mer, le quart septentrional est celui que nous habitons, tandis que le quart méridional est désert, à cause de l'excessive chaleur qui y règne. L'autre moitié de la terre, placée au-dessous de nous, ne renferme pas d'habitants.

Les deux quarts de la terre, celui du nord et celui du sud, se divisent l'un et l'autre en sept climats[14]………. Ptolémée dit dans sa Géographie que, de son temps, le nombre des villes de la terre était de sept mille deux cents.

DE L'ORIENTATION DANS LES DIFFERENTES CONTREES.[15]

Les habitants de l'Arménie, de l’Azerbaïdjan, de Bagdad, de Koufah, de Médaïn, de Basrah, de Houlvân, de Dinaver, de Nèhavend, de Hamadan, d'Ispahan, de Rey, du Tabaristan, de tout le Khoraçan, du pays des Khazars et des deux parties de l'Inde (c'est-à-dire en deçà et au delà de l'Indus) s'orientent, pour prier, vers le mur où se trouve la porte de la Kaaba. Le pôle nord est donc à gauche, relativement au centre de l'Orient. Le Tibet, les contrées habitées par les Turcs, la Chine, Mansourah et tous les pays situés à six degrés au delà du centre de l'Orient se tournent vers la pierre noire.[16] Les habitants du Yémen se tournent, dans leurs prières, vers l'angle yèmény; ils ont alors en face d'eux les habitants de l'Arménie. Les peuples du Maroc, de l'Afrique (septentrionale), de la Syrie, d'Algésiras et du centre du Maghreb, se tournent vers l'angle chamy (syrien); par conséquent ils font face aux habitants de Mansourah.

DESCRIPTION DES PROVINCES.

Commençons par le Sawad (portion cultivée de la Mésopotamie). Les rois de Perse l'avaient surnommé le Cœur de l'Irak « dil iranschehr.[17] » Le Sawad se compose de douze districts « koureh, » chaque koureh formant un asitân; il renferme soixante cantons « taçoudj. » D'autres traduisent asitân par « arrondissement[18] » et taçoudj par nahyeh « canton; » d'autres donnent à asitân le sens de « lieu, résidence. » Enfin (selon une opinion différente), le Sawad se divise en quarante-huit cantons.

I. Asitân de Schad-Firouz, chef-lieu Houlvân; cinq cantons: 1° Firouz -Kobad; 2° Djebboul ; 3° Takwa; 4° Irbil ; 5° Khanikîn.

RIVE ORIENTALE DU TIGRE.  TAMARRA.

II. Asitân de Shad-Hormuz, sept cantons : 1° Buzurg-Sabour; 2° Nehr-bouk; 3° Kelwada et Nehrbîn ; 4° Khazer; 5° la Vieille-Ville; 6° le Haut-Radân ; 6° le Bas-Radân.

III. Asitân de Schad-Kobad, huit cantons : 1°Roustoukbad ; 2° Mehroud ; 3° Silsil ; 4° les Deux-Djaloula ; 5° les Deux-Zab ; 6° Bendendjeïn ; 7° Beraz er-Roud ; 8° Deskereh et les deux bourgades (roustakaïn).

IV. Schada-hân-Khosrou,[19] cinq cantons: 1° le Haut-Nehrewân ; 2° le Bas-Nehrewân ; 3° le Moyen-Nehrewân; 4° Baderaïa; 5° Bakousaya.

TERRITOIRES ARROSÉS PAR LE TIGRE ET L'EUPHRATE REUNIS.

V. Asitân de Sabour (nommé aussi) district de Kesker, quatre cantons : 1° Zendaverd; 2° Berboun[20] ; 3° el-Ustad, 4° el-Djevazireh.

VI. Asitân de Schad-Bahman, quatre cantons : 1° Bahman-Ardechir; 2° Meïsan; 3° Dest-Meïsân; 4° Eberkobad.[21]

TERRITOIRES ARROSÉS PAR L'EUPHRATE ET LE PETIT TIGRE (DODJEÏL).[22]

VII. Asitân el-Ali, quatre cantons: 1° Mîr-Sabour; 2° Mesken; 3° Kotrobbol; 4° Badouria.

VIII. Asitân ou district d'Ardéchir-Babeguân, cinq cantons: 1° canal de Schîr; 2° Roumakân ; 3° Kouta; 4° canal Derkit; 5° canal Djoubarah.[23]

IX. District de Diwamastân, ou des Zab, trois cantons : 1° Zab supérieur; 2° Zab moyen; 3° Zab inférieur.[24]

X. District du Haut-Behkobad, six cantons: 1° Babel; 2° Khoutarnyah; 3° Haute-Felloudjah ; 4° Basse-Felloudjah;[25] 5° les Deux-Canaux; 6° Ain et-Tamr « la Source du palmier. »

XI. Behkobad moyen, quatre cantons : 1° el-Djenneh et el-Bedat; 2° Soura; 3° Barbiçya; 4° Barousema; 5° Nehr el-Mélik « canal du roi.[26] »

XII. Bas-Behkobad, cinq cantons ; 1° Forat-Badakla;[27] 2° Silahoun; 3° Nister; 4° Roumistân; 5° Hormuzdjird. Mais, d'après une classification différente, ces deux derniers cantons sont formés de la réunion de fermes prises ça et là sur divers cantons.

L'impôt foncier des districts arrosés par le Tigre (et l'Euphrate) s'élève à huit millions cinq cent mille dirhems.[28]

OBSERVATION PRELIMINAIRE.

J'ai disposé ce qui suit en tableau, pour éviter des redites fatigantes, et aussi pour que le lecteur puisse saisir dans leur ensemble les chiffres disséminés dans le texte. Un mot d'explication me semble nécessaire sur la valeur de la mesure de capacité et des monnaies dont se sert Ibn Khordadbeh. Firouzâbâdy assure que le korre d'Irak vaut six charges ou soixante kafiz, soit quarante ardeb. Le kafiz contenant douze saa et chaque saa pesant à peu près deux litres et demi, le korre peut être évalué à 18 hectolitres environ. C'est aussi par approximation qu'il convient de déterminer la valeur du dinar et du dirhem, c'est-à-dire de la monnaie d'or et d'argent. On sait combien le taux en a varié dans les premiers siècles de l'hégire : ainsi le dinar, de 14 francs, son cours primitif, est descendu au-dessous de 7 francs; pareille fluctuation a été subie par le dirhem. Afin de ne pas exagérer des chiffres déjà considérables, j'ai donné ici au dinar la valeur moyenne de 10 francs, ce qui met le dirhem entre 65 et 70 centimes, en comptant 15 dirhems au dinar, ainsi que le fait Kodama dans son Livre de l'impôt. (Cf. Journ. asiat. 5^e série, XX, p. 179.) Nous aurons ainsi :

Korre.............................. 18 hectolitres.

Dinar.............................. 10 francs.

Dirhem........................... 65 à 70 centimes.

 

On a vu précédemment que l'auteur évaluait l'impôt du Sawad à 8.500.000 dirhems, tandis qu'ici nous trouvons seulement 8.456.840. Cette différence de 43.160 dirhems sur 8 millions et demi peut s'expliquer par des fautes de copistes, fautes inévitables dans une aussi longue nomenclature. Il est d'ailleurs aisé de la combler, si l'on admet notre conjecture sur les chiffres omis à l'article Canalde Scfttr. Le total de Kodama présente, comme on devait s'y attendre, des chiffres très différents, à savoir : 8.095.800 dirhems, 117.200 korres de blé, 99.721 korres d'orge. Mais, comme M. de Slane l'a judicieusement remarqué, il y a un tel désaccord entre les groupes partiels et le total résultant de ces mêmes groupes additionnés, qu'il est impossible de prendre ces nombres pour termes de comparaison. Kodama ajoute à sa liste une indication fort précieuse et qui mérite d'être signalée ici : il nous apprend qu'un korre de blé et un korre d'orge pris ensemble valent 60 dinars monnayés. Appliquant celte même valeur au produit des céréales, tel qu'il nous est fourni par Ibn Khordadbeh, je trouve, en tenant compte des lacunes du texte, environ 50 millions de francs pour le produit annuel des récoltes, ou un peu plus, si l'on adopte la récapitulation de Kodama. Mais il est essentiel de se rappeler que, dans le tableau de cet auteur, comme dans le mien, il est question uniquement du produit brut de la terre pour une année. Or il résulte de l'aveu des écrivains les plus sérieux, Mawerdy, l'auteur du Muhcka, etc. que le Sawad fut déclaré par Omar terre kharadjyth et soumise au kharadj moukaçémè, c'est-à-dire à l'impôt proportionnel. La quotité ordinaire de cet impôt étant le dixième, on voit que le droit du trésor sur le rendement de cette province s'élevait à 5 millions de francs. Ajoutons à cette somme 6 millions de francs, produit de l'impôt en numéraire, plus 8 à 10 millions pour les dîmes aumônières des deux grands centres « misr » Basrab et Koufah, et nous obtenons un chiffre de 20 millions pour la province du Sawad seulement. Il résulte encore du renseignement fourni par Kodama que, vers le milieu du III^e siècle de l'hégire, l'hectolitre de blé ou d'orge valait de 16 à 17 francs. Ces curieux renseignements, qu'on chercherait vainement dans les chroniques musulmanes, reposent, on le voit, sur des témoignages authentiques; ils feront, je l'espère, excuser la sécheresse et le désordre du document dont j'ai entrepris la publication

Le district de Schad-Firouz, qui n'est autre que le pays de Houlvân, est imposé à 1.800.000 dirhems, y compris les sommes payées par les populations catholiques et kurdes.

HISTORIQUE DE L'IMPÔT DU SAWAD.

Sous le roi Kobad, fils de Firouz, l'impôt était de 150 millions de miskals.[29] Omar, fils de Khattab (queDieu lui fasse miséricorde!), ayant ordonné de procéder au cadastre du Sawad, qui a, en long, 25 parasanges, depuis el-Haditha jusqu'à Abbadân, et en large, 85 parasanges, du coteau de Houlvân jusqu'à el-Odaïb, le résultat de cette opération fut 36.000 arpents (djérîb). Alors le khalife établit les taxes suivantes : un arpent de blé = 4 dirhems ; un arpent d'orge = 2 dirhems; un arpent de palmiers = 8 dirhems, un arpent de vignes ou d'arbres fruitiers = 6 dirhems.[30] La capitation fut établie sur 500.000 têtes, en tenant compte des différentes classes de tributaires. En résumé, Omar fixa l'impôt du Sawad à 120 millions de dirhems. (Il y a ici une erreur du copiste; il faut lire seulement 20 millions de dirhems, soit 13 millions de francs.)

El-Haddjadj, fils de Youçouf, par son gouvernement tyrannique et son despotisme fantasque,[31] ne put tirer de cette province plus de 18 millions de dirhems, encore dut-il consentir un dégrèvement de deux millions, de sorte que l'impôt ne produisit pas plus de 16 millions de dirhems (10.400.000 francs). Il défendit aux cultivateurs de tuer les bœufs, croyant que cette mesure suffirait pour développer l'agriculture. C'est ce qui a fait dire à un poète:

Quand nous déplorons devant lui la ruine de l'Irak, l'insensé, il nous interdit la chair de nos bœufs!

La monarchie des Perses avait établi[32] un impôt de trente millions de dirhems sur le Djebal, l'Azerbaïdjan, Rey, Hamadan, les deux Mah, le Tabaristan, Nèhavend, Roumès. Maçabadân, Mihrdjânkadak et Houlvân.

RÔLE DE L'IMPÔT PAYÉ À ABOU'L-ABBAS ABD ALLAH, FILS DE TAHER, FILS DE HUÇEÏN, PAR LE KHORAÇAN ET LES AUTRES PROVINCES SOUMISES A SON AUTORITE, L'AN 211 ET 212.[33]

Dirhems.

Rey................................................. 10.000.000

Koumès (Comisène)....................... 2.170.000

Djordjan[34]....................................... 10.170.000

Le Kermân. Cette province, dont les villes principales sont : Baft, Dibistân, Moukân et Kermân, a 180 parasanges en long et en large. Sous les Sassanides, l'impôt était de 60 millions,[35] aujourd'hui il est seulement de       5.000.000

Dirhems.

Le Séistan (prélèvement fait du dégrèvement de Firavân[36] et du Rokkhedj), y compris le Zémîn-Daver et le Zaboulistan, qui forment la frontière du Takharistân                                                 6.776.000

Les deux Tabès..............................       113.000

Le Kouhistan................................. ..... 787.080

Neïsabour; cette ville a une citadelle[37]    4.108.700

Tous...............................................       740.860

Abiverd..........................................       700.000

Serakhs. .'.......................................       307.440

Merve-Chahidjân; cette ville a une citadelle                                                               1.147.000

Talikân...........................................         21.400

Gordjistân...................................... ..... 100,000

Cette province paye, en outre, une taxe en nature de 3.000 moutons.

Badeghis......................................... ..... 124.000

Herat, Oustouvah et Esfidendj......    1.169.000

Pouchèng........................................       559.350

Province du Tokharistân................      106.000

Gourgân.........................................       154.000

Khoulm.......................................... ....... 12.300

Khottolân[38].. et ses montagnes.......      193.300

Fatrougas........................................ ......... 4.000

Termta[39].......................................... ......... 2.000

Eddour et Sindjàn...........................        12.600

Endicharàn.....................................         10.000

Bamiân...........................................        15.000

Cherinekân, Houmers(?) et Isfidjab      606.500

Termed........................................... ....... 47.100

Soghdân..........................................          3.500

Sa'yân.............................................           4.000

Khân.............................................. ....... 10.000

Midedjân....................................... :          2.000

Ahazoun(?)..................................... ....... 10.000

Tabab.............................................        20.000

Baham..................................... .. ..         30.000

Saghaniân.......................................        48.000

Bassara........................................... ........ 7.300

Zagharsen...................................... ......... 1.000

Adan et Raman.............................. ....... 12.000

Plus treize chevaux (sic).

Kaboul...........................................   3.000.500

Plus 2.000 moutons estimés 6.000 dir. Kaboul est sur la frontière militaire du Tokharistân. Les autres villes sont : Wadân, Khâch, Khochhak, Khibrîn. Cette province, qui est limitrophe à l'Inde, produit le cocotier, le safran et le myrobolan.

Bost................................................ ...... 90.000

Kech............................................... .... 111.500

Nim (Nîmrouz)..............................           5.000

Badekin (?).....................................          6.200

Richtân et Djavân.......................... ........ 9.000

Zaubân...........................................           2.320

Akat...............................................        48.000

Kharezm et Khath[40]........................ .... 487.000

Amol.............................................. .... 293.400

PAYS AU DELA DE L'OXUS.

Dirhems.

Boukhara; cette ville a une citadelle                                                                                           [41]1.189.200

Le Soghd avec tous les districts qui forment le gouvernement de Nouh, fils d'Açed[42]     326.400

Cette somme est ainsi répartie :

Ferghanah.......................................                                                                                280.000

En dirhems mohammedy.

Les villes turques............................ .......                                                                        46.400

En dirhems kharezmy et moçaïby.[43] De plus, 1.187 pièces de grosse toile et 1.300 pièces de cuivre ouvragé (mot à mot, en chaudières) ou en plaques.

Le chiffre total de l'impôt (dans la Transoxiane) est                                                                   2.072.000

En dirhems mohammedy.

Le Soghd, c'est-à-dire Samarcande, la mine de sel, Kech, Neçef, Nîm et les autres districts. 1.089.000

En dirhems mohammedy.

Plus................................................. ..........                                                                                  2.000

En dirhems moçaïby.

Chach et la mine d'argent................                                                                                607.100

Khodjendeh.................................... ........                                                                        100.000

En dirhems moçaïby.[44]

L'impôt du Khoraçan, en y comprenant tous les districts et cantons gouvernés par Abou'l-Abbas, 'Abd Allah, fils de Taher, s'élève à la somme de 44.486.000 dirhems, à laquelle il convient d'ajouter (comme taxe en nature) 13 chevaux,[45] 2.000 moutons, 1.012 prisonniers de guerre et 1.300 pièces de cuivre ouvragé et en plaques.[46]

SURNOMS DES ROIS DU KHORAÇAN ET DE L'ORIENT.

Le roi de Neïsabour est surnommé Kenar; -— le roi de Merv, Mahaveïh;[47] — le roi de Serakhs, Zadaveïh ; — le roi d'Ëndekboud, Bahman (ou Bahmaneh, d'après la copie A); — le roi de Niça, Ibnan (?); — le roi d'Amol, Anseb-amol-chah ; — le roi de Merv er-roud, Kilân; —le roi d'Isfizar, Merabideh; — le roi du Kaboul, Kaboul-chah; — le roi de Termed, Termed-chah; — le roi de Bamiân, Saïd-Bamiân; — le roi du Soghd, Akhchak; — le roi de Ferganah, Ikhchidîn ou Ikhchidiz;[48] — le roi de Rounsariân, Zirîsân; — le roi de Gourgân, Gourganan; — le roi du Kharezm, Khârezm-chah; — le roi du Khottol, Huçeïn-Khottolân-Khodah;[49] — le roi de Boukhara, Khodah; — le roi d'Achrousneh, Ifchîn; — le roi de Samarcande, Tarkhoun;[50] — le roi du Séistan, Rotbil;[51] — le roi de Rokkhedj, de Daver et de Nîm (roui), Dou'l-na-naah;[52] —le roi de Vardaneh, Vardân-chah; —le roi de Hérat, de Pouchèng et de Badeghis, Arân; — le roi de Keched, Madoun; — le roi du Djordjan, Soul; — le roi de la Transoxiane, Kousân-chah.[53]

Rois des petites tribus turques : Tarkhân. — Nizêk. — Hourtéguîn. — Ramroun. — Ghourek. — Chohrab.[54]

DISTRICTS DE L'AHVAZ (SUSIANE).

Souk el-Ahvaz. — Sous. —Touster. — Djoundeï-Sabour. — Ram-Hormuz. — Eïdedj. — Asker-Mokrem. — Nehr-Tira. — Sorrak. — Menadir la grande et Menadir la petite. — (Dépendances.) Le canton de Sirv, ou Davrak, et Sinbil. — Le canton de Baçiân. —D'autres prétendent que Touster dépend de Djoundeï-Sabour, et que Eïdedj, au lieu de former un district particulier, est enclavé dans celui de Ram-Hormuz. (D'après une autre opinion), cette province se divise en sept districts : 1° Djoundeï-Sabour; 2° Souk el-Ahvaz; 3° (les deux) Menadir;[55] 4° Nehr-Tira; 5° Ram-Hormuz; 6° Sorrak; 7° Sous.[56]

L'impôt foncier de l'Ahvaz est de 30 millions, celui du Fars également de 30 millions.[57] Sous l'ancienne monarchie des Perses, l'Ahvaz était taxé à 50 millions et les districts du Fars à 40 millions de miskals. Imrân, fils de Mouça le Barmécide, fut nommé gouverneur du Sind, à la condition de payer une redevance de 1 million, tous frais prélevés.

Kesra-Perviz (Chosroès II), dans la dix-huitième année de son règne, tira de l'impôt foncier de son royaume 24 millions de miskals, ce qui fait, au poids actuel du dirhem, 795 millions de dirhems. Plus tard, le revenu (total) de son royaume s'éleva au chiffre de 600 millions de miskals.[58]

A Isthakhr, les prairies sont un peu moins taxées qu'à Chiraz, et les terres labourées payent un tiers de moins qu'au chef-lieu. Je passerai sous silence les autres taxes et contributions d'octroi, qui sont très nombreuse et très lourdes. » (Fol. 393.)

DISTRICTS DU DJEBEL.[59]

Maçabadân. — Mihrdjânkadak. — Dinaver. — Nèhavend. — Hamadan. — Koumm. Impôt foncier de Dinaver, 3.800.000 dir. On prétend que Koumm appartenait d'abord à la province d'Ispahan, et qu'il en fut séparé, à l'époque de Haroun. Le district de Reredj eut le même sort.

Sous la monarchie des Perses, le Djîl (Guîlân), l'Azerbaïdjan, Rey, Hamadan, les deux Mah,[60] le Tabaristan, Nèhavend, Roumès, Mihrdjânkadak et Houlvân étaient taxés à 3 millions de dirhems.

DISTRICTS D'ISPAHAN.

Cette province, qui a 80 parasanges en long et en large, renferme dix-sept bourgades (roastak) comprenant trois cent soixante-cinq villages, sans compter les domaines immobilisés,[61] qui sont vastes, bien cultivés et peuplés. L'impôt de cette province s'élève à 7 millions de dir. Celui de Rey à 10 millions. D'après une autre version, la province d'Ispahan serait divisée en vingt cantons, non compris celui de Koumm, lequel dépendrait de Dinaver.[62]

DU ROYAUME DE LA TERRE.

Aféridoun partagea la terre entre ses trois fils : Selm (ou Selem) régna dans l'occident; les rois du Roum et de la Sogdiane descendent de lui. Thoudj, nommé aussi Thous, régna en Orient; les rois des Turcs et de la Chine forment sa postérité.[63] Un de leurs poètes a dit :

Nous avons, dans notre siècle, partagé notre royaume, comme la viande est partagée sur l'étal.

Nous avons donné la Syrie et les pays du Roum, jusqu'aux lieux où le soleil se couche, au vaillant Selem;

A Thoudj, le gouvernement des Turcs, dans les contrées réunies sous le sceptre d'un cousin.

Pour Iran, nous avons conquis le royaume de Perse, et nous l'avons comblé de nos bienfaits.

TITRES DES ROIS DU MONDE.

Le roi d'Irak, ordinairement connu sous le nom de Kesra, était nommé Chahinchah. Le roi des Byzantins, que le peuple nomme Kaïçar, s'appelle Basili.[64] Les rois des Turcs, du Tibet et des Khazars, portent tous le titre de Khakân. Le roi de la Chine est nommé Baghbour (ou, selon l'autre copie, Faghfour). Tous ces rois descendent en ligne directe d'Aféridoun, à l'exception du roi des Khozlodjes, Khankouweïk.[65]

Le plus grand roi de l'Inde est le Balhara ou roi des rois.[66] Les autres souverains de ce pays sont ceux de Djabah, de Tafen, de Djouzr, de Ghanah, de Rahma et de Kamroun. Le roi du Zabedj (il faut sans doute lire des Zendjs) se nomme Alfikhat; le roi des Nubiens, Kamil; le roi des Abyssins, Nedjachy; le roi des îles de la mer orientale, Maharadja; le roi des Slaves, Kobad.

ROIS SURNOMMÉS CHAHINCHAH.

Buzurg-Kousân-chah; Guilân chah ; Ardhachirân-chah,[67] roi de Moçoul ; Masoun-chah, roi de Meïsân (Misène et Characène); Buzurg-Irân-chah; Azerbaïdjan-chah; Seguistân-chah; Harou-chah (roi de Hérat); Kirniân-chah ; (le mot suivant est illisible) Samdad-chah, roi du Yémen; Barman-chah; Kars-chah; Farhân-chah; Amarkân-chah (?); Saïbân-chah; Maskardan-chah, dans le Khoraçan; — Allan-chah, Baraskân-chah, Mekrân-chah, dans le Sind; — Mourdân-chah, chez les Turcs; — Hindovên-châh, dans l'Inde;— Kaboulân-chah, dans le Kaboul; — Schirân-chah, Daân-chah, Manaad-chah, dans le Sind; — Daverân-chah, dans le Zémin-daver; — Lahsân-chah ; — Kachmirân-chah.[68]

ITINÉRAIRES.

Aboul-Kaçem (Obeïd Allah, fils d'Abd-Allah), fils de Khordadbeh, dit :

Commençons par l'Orient, qui forme le quart de l'étendue de l'empire, et parlons, en premier lieu, du Khoraçân. Ce pays obéissait autrefois (sous les Perses) à un sipahbed nommé Kadouskân.[69] Celui-ci avait sous ses ordres quatre merzebân, et chaque merzebân gouvernait une des quatre parties du Khoraçan ; ils venaient dans l'ordre suivant : 1° le merzebân de Merv-Chahidjân et ses dépendances; 2° le merzebân de Balkh et du Tukharistan; 3° le merzebân de Hérat, Pouchèng, Badeghîs et Séguistân; 4° le merzebân des pays situés au delà de l'Oxus.

ROUTE DE BAGDAD AUX LIMITES LES PLUS RECULÉES DU KHORAÇAN[70]

(ROUTES DU N.-E.).

Nahrévân, 4 fars. — Barma (Mok. Deïr-Barima), 4 fars. — Deskereh, 8 fars. —- Djaloula, 7 fars. — Khanikîn (Kod. Ed. 9 fars.), 7 fars. — Kasr-Chirîn « le château de Chirîn, » 6 fars.

(Ici l'auteur décrit une route annexe en ces termes : de Kasr-Chirîn à Direkdân, 2 fars. — Chehr-zour, 18 fars. puis, reprenant son itinéraire direct, il continue ainsi :)

Houlvân, 5 fars. — Maroustân (il faut lire Maderoustân, avec presque tous les géographes), 4 fars. — Merdj ei-Khala'h « la prairie de la citadelle, » 6 fars. — Kasr-Yézid « le château de Yézid, » 4 fars. — Zobeydyeh, 6 fars. — Kochkam (?), 3 fars. — Le château d'Amr, 4 fars. — Karmasîn (aujourd'hui Kirmânchah), 3 fars.[71]

…………………………………………… Lacune………………………………………………..

On continue à suivre la route du Khoraçan, en appuyant à gauche, et l'on se dirige vers Dukkân, 7 fars.

(Celui qui va dans la direction de Nèhavend et d'Ispahan tourne à droite, en partant de Dukkân, et arrive à Maderân, puis à Nèhavend, qui est un des districts du Djebal, puis à Khodar, 7 fars.)

De Dukkân à Kasr el-Luçous « le château des voleurs, » 7 fars. — Haddad, 6 fars. — Karyet el-Açel « bourg au miel, » 3 fars. —Hamadan,[72] 5 fars. — Darnava (Kod. Darira), 5 fars. — Bouzanadjird, 5 fars. — Erzch, 4 fars. — Herzeh, 4 fars. —El-Asavireh, « les chevaliers. » 4 fars. — Yoùçeh et Roudeh, 3 fars. — Davoud-Abâd, à fars. — Sousenîn, 3 fars. — Savah, 5 fars. — Miskveïh, 9 fars. — Kostana, 8 fars. — Rey, 7 fars.[73]

De Rey à Kazvîn, en tournant à gauche, 27 fars. — De Kazvîn à Abhar, 12 fars. — D'Abhar à Zindjân, 15 fars.

De Rey à Maskal-Abâd (nom incertain; Ed. Makalabâd; Kod. Faslabâd. Le docteur Sprenger propose Mofaddhal-Abâd), 4 fars. — Kast, 6 fars. — Farrokhdîn, 8 fars. — Khovar ou Khâr, 6 fars. — Kasr el-Milh « château du sel, » 7 fars. (Ed. 6 fars.) — Ras el-Kelb « tête du chien, » 7 fars. — Semnân, 8 fars. — Djizîn……..[74] — Koumès, 8 fars. En tout, de Rey à Koumès, 70 fars.[75]

Haddadeh, 7 fars. — Hadès, 7 fars. —Meïmel, 12 fars. — Hemkend, 7 fars. — Açed-Abâd, 7 fars. — Bahman-Abâd, 6 fars. — Khosroudjird,[76] 6 fars. — Niskerdereh, 5 fars. — Neïsapour, 5 fars.

La distance totale entre Bagdad et Neïsapour est de 305 fars.[77] Les villes principales de cette province sont: Zam (Djam), Bakherz, Djoueïn et Beïhak.

De Neïsapour à Elghabis ou Ghaïbas, 4 fars. -— El-Djouzak (ou el-Djouza; Mok. lit: Karyet et-Homrâ « le village rouge »), 4 fars. -— Thous, 5 fars. — Birakân (je crois qu'il faut lire Noukân), 5 fars. -— Mardoudân (Mok. Mazdourân), 6 fars. -— Erkineh, 8 fars. — Serakhs, 6 fars. — Kasr et-Tudjar « château des marchands, » 3 fars. — Astar-djédoal (Mok. et Yac. Astar Mo'ad), 5 fars. — Bihstaneh, 6 fars. — Dendanekân, 6 fars. — Niredjird, 5 fars. — Merv-Schahidjân; cette ville a une citadelle, 5 fars. — Distance totale (de Bagdad à Merv), 371 fars.[78] De Bagdad à Serakhs, 345 fars.

De Merv partent différentes routes qui se dirigent vers Chach, le pays des Turcs, la province de Balkh et le Tukharistan.

ROUTE DE MERV A CHACH ET AU PAYS DES TURCS.

Kechmahen, 5 fars. — Deïoub (Kod. Divan), 7 fars. — Mandou (Kod. Mansat), 6 fars. — Ahsa, 8 fars. — Bir-Omar « le puits d'Omar » (Kod. Nehr-Othman « le fleuve d'Othman ») 4 fars. — Amol, 6 fars. — Distance de Merv à Amol, 36 fars.

De Merv aux rives du fleuve de Balkh (Oxus), i fars. On traverse le fleuve et on arrive ensuite à Karin (Kod. Ed. Ferebr), 1 fars. — La forteresse de Djâfar, dans le désert, 6 fars. — Bykend, 6 fars. — Ribat « caravansérail de Boukhara, » 2 fars. — Masals (Kod. Yasara), 1 fars. ½. — Chora', place forte, 4 fars. — Kourousghoun (Kod. Koul), 6 fars. — Distance entre Amol et Boukhara, 19 fars.[79] Les villes de la province de Boukhara sont : Kerminyeh, Tavavis, Virdaneh, Bykend, la ville des marchands, et Karin (Ferebr), qui n'est pas éloignée de Boukhara. Entre Boukhara et Samarcande, il y a 37 fars. Au sud de cette province se trouve la chaîne de montagnes qui s'étend jusqu'en Chine.

ITINÉRAIRE DE BOUKHARA À SAMARCANDE.

Kerminyeh, 4 fars. — Dnbousyeh, 5 fars. — Irtikhen, 5 fars. — Rozmân, 5 fars. —Château d'Alkamah, 5 fars. — Samarcande, ville fortifiée, 2 fars. — Les principales localités qui dépendent de Samarcande sont : Debousyeh, Kechanyeh, Irtikhen (ou Kech), Nesef (ou Nakhcheb), Khodjendeb. — Distance entre Boukhara et Samarcande, 37 fars.[80]

De Samarcande à Barket, 4 fars. — Djisr-bâghy (Kod. Djisrify), dans le désert, 4 fars.[81].....

De Chach à la Mine d'argent, 7 fars. — Erilmouzeh(?), 5 fars. — Distance entre Samarcande et Chach, 112 fars.

…………………………………………….. Zamîn, ville connue ……………………………………..

Deux routes mènent à Chach, au (fleuve des) Turcs, et à Ferganah. De Chach et de Zamîn à Khouloum (Kod. Ed. Koulous), par le désert, 7 fars. — De là au fleuve des Turcs, sur le territoire de Chach, 9 fars. — De là au passage du fleuve, 4 fars. — Boumket, 3 fars. — Chach, 2 fars. — La porte de fer, 2 milles. — Khalef, 2 fars. — Gharkeuï (ou Gharkeul), 6 fars. — De là à Isfidjab, par le désert, 4 fars.

Distance entre Chach et Isfidjab, 13 fars.

D'Isfidjab à Sawat, 4 fars. — Madoukhet (Kod. Baroudjket), 5 fars. — nom illisible (Kod. Tamiadj), 4 fars. — Nardjah, 4 fars. — Merly, au bord du fleuve (Kod. au lieu de Merly, menzil « station »), 6 fars. -— Nardjah est une montagne autour de laquelle jaillissent, dit-on, mille sources qui se dirigent vers l'orient, (et forment) un fleuve nommé Oïourkoub,[82] c'est-à-dire le fleuve rétrograde. — On passe le fleuve et l'on va ensuite à Khounket, 5 fars. — Atrân (peut-être Taraz), 3 fars.[83]

D'Isfidjab au pays des Keïmak (Ed. iv^e climat, p. 217, Keïmaky), 80 fars. Il faut emporter des vivres pour toute la durée de ce voyage.

D'Atrân au Bas-Birsghân, 3 fars. — Kasr-Bas, repaire où les Turcs-Khozlodjes s'abritent pendant l'hiver, 2 fars.[84] — Kenl (lac) de Sout, 4 fars. — Djebel (montagne) de Sout …………..[85] — Koulab, riche bourgade, 4 fars. — Eberky, riche bourgade, 4 fars. — Asyreh, 4 fars. — Nounket (Kod. Nourket), gros village, 8 fars. — Akhoundjarân, 4 fars. — Djoul (Gueul, « lac ? »), 4 fars. — Menazih (Kod. Sary), 7 fars. —. De là à la capitale du Khakân des Turcs, 4 fars. — Navaket, 4 fars. — Kenar ou Konad, 8 fars. — Le Birsghân supérieur[86] (c'est là que commencent les frontières de la Chine), 15 fars.

ROUTE DE ZAMÎN A FERGHANA.

Sabat, 2 fars. — Echrousneh, 9 fars. — (De Samarcande à Echrousneh, 26 fars.) Une autre route mène de Sabat à Alouk (ou Gholouk), 6 fars. — Khodjendeh, 4 fars. — Tarmakân, 7 fars. — Medînel-Bab, 3 fars. — Ferghana, 4 fars.

Distance totale entre Samarcande et Ferghana, 53 fars.[87] Ferghana a été fondée par Anouchirwan, qui la peupla d'hommes pris dans chaque tribu; c'est pourquoi il lui donna le nom de Ezher-khâneh, ce qui veut dire « de chaque maison. » — Khodjendeh appartient à cette province.

De Ferghana à Koba, ville, 10 fars. — Aus, 10 fars. — Yuzkend, résidence de Hourteguîn, 7 fars. — El-Akabah,[88] une journée de marche. — Atas, une journée. — Birsghân, 6 journées à travers un pays où ne se trouve pas un seul village.

Atas, dont il est question ici, est une ville bâtie sur le haut plateau qui sépare le Tibet de Ferghana. Le Tibet est au centre de l'Orient. Du Haut-Birsghân à la capitale du Khakan des Tagazgaz,[89] il y a trois mois de marche, à travers un pays couvert de vastes bourgades et de forteresses. Les habitants, Turcs d'origine, sont ou mages adorateurs du feu, ou Zendik (manichéens, athées). Leur roi réside dans une grande ville fermée par douze portes de fer. La population professe les croyances des Zendik. A gauche (au nord) est le pays des Keïmak; en face, la Chine, à une distance de 300 fars. Le roi des Tagazgaz possède une tente d'or placée au faîte de son palais; elle peut abriter neuf cents personnes, et se voit à 5 fars. de distance.[90] Le roi des Keïmak campe au milieu des pâturages, sous des tentes en peaux de bêtes. Le pays qu'il occupe est séparé d'Atrân (Taraz ?) par un steppe d'une étendue de 81 journées de marche. La contrée habitée par les Tagazgaz est le plus vaste de tous les pays turcs ; elle est entourée par la Chine, le Tibet, les Khozlodjes, les Keïmak, les Ghozzes, les Djagha (Tchaghataï?), les Petchénègues, les Terkech, les Euzkech, les Khoufach.[91] Sur le bord du fleuve vit la tribu des Khorloukh (P). La ville de Karat[92] est une place forte occupée à la fois par une garnison musulmane et par une garnison de Turcs Khozlodjes. — On compte en tout seize (grandes) villes turques.

ROUTE DE MERV-CHAHIDJÂN AU TUKHARISTAN.

Kab (Kar, selon Kod. qui ne compte que 6 fars. par le désert), 7 fars. — Mehdy-Abâd, 6 fars. — Medjd-Abâd (Kod. Yahya-Abâd), 7 fars. — Karyeteïn « les deux bourgs » (Kod. El-Feres), 5 fars. — Açed-Abâd, sur le fleuve (l'Oxus), 6 fars. — Kasr-el-Ahnef,[93] sur le fleuve, 4 fars. — Merv-er-Roud » (Kod. Merv-la-Haute), 5 fars. — Birichk, sur le fleuve, 5 fars. — Asrab, 6 fars. (Kod. 7 fars.) — Guendjabâd, 6 fars. — Talikân, 6 fars. — Kichtidjab ( Kod. Kisdjân), 5 fars. — Arghiân, 4 fars. — Kasr-Hout, 5 fars. — Karyân (Faryab?), 5 fars. — El-Kaa' « la plaine, » dépendance du Gouzgân, 9 fars. — Serkân (Kod. Oustourkân), dépendance du Gouzgân, 9 fars. — Sedreh,[94] dépendance de Balkh, 6, fars. — Vuchkouk, 5 fars. — El-Ouz (El-Ghour?), 4 fars. — Balkh, 3 fars. La distance totale entre Merv et Balkh est de 126 fars.[95]

De Balkh à Sarkhour, 5 fars. — De là aux bords du fleuve Djeïhoun (Oxus), 7 fars. A droite est le pays de Khottol et le fleuve du Lion; à gauche, le Kharezm. Merv a un autre nom, qui est Nîl. Cette ville est formée de deux quartiers, sur les deux rives du fleuve de Balkh. (Ses dépendances sont :) Amol, Rezm, les montagnes de Talikân, Karyat (Faryab?), le Nedjd « haut plateau, » le Djouzghân, jusqu'aux derniers bourgs de la Bactriane. Le fleuve de Balkh conserve ce nom jusqu'à ce qu'il arrive à Termed; il baigne les murailles de cette ville, bâties en pierres de taille.

ROUTE DE SAGHANIÂN.

De Termed à Sarim-Khân, 6 fars. — Khân-Zendjy (Ist. Darzindy), 6 fars. — Bertakht, 7 fars. — Saghaniân, 5 fars. — Barabda, 3 fars. — Hemdarân, 7 fars. Entre ces deux dernières stations, s'étend une vallée qui peut avoir 2 ou 3 fars de long. — Barsekoun, 8 fars. — Savamân, 5 fars. — Vachdjird, 4 fars. — Rast, 4 journées de marche. Rast, qui forme la frontière du Khoraçan de ee coté, est une vallée étroite entre deux montagnes; c'est par là que pénétraient autrefois les Turcs, quand ils envahissaient le pays. Fadhl, fils de Yahya, fils de Khaled, fils de Barmek, y fit construire une porte.[96]

ROUTE DE BALKH AU TUKHARISTAN SUPÉRIEUR.

Valary, 5 fars. — Le chef-lieu du Khoullam ou Khoulm, 5 fars. — Nahar, ville, 6 fars (Kod. 7 fars). — Erkabouk, 5 fars. — Karisgham (Kod. Karidh-Amir), 7 fars. — Près de là sont les bourgs qui appartiennent à Bostam, fils de Soura, fils de Mosavir.[97]

RELAIS DE POSTE SUR LA ROUTE DE L'ORIENT.

De Sorra-men-râ à Deskereh, 12 relais. — De Bagdad à Deskereh, 10 relais. — Moçaïr-Abâd (ou Naçir-Abâd), 9 relais. —- Karmiçîn, 6 relais. — Djoundân (Khoundad), 10 relais. — Hamadan, 3 relais. — Miskveïh, 21 relais. — Rey, 11 relais. —Koumès, 13 relais, —  Neïsapour, 19 relais.[98]

RELAIS DE POSTE DANS L'AHVAZ ET LE FARS.

De Houlvân à Chehrzour, 9 relais. — De Houlvân à Syrevân, 7 relais. — De Syrevân à Samaïrah, 4 relais. — De Hamadan à Koumm, 47 relais. — D'El-Warkâ à Koumm, 3 relais. — De Koumm à Ispahan, 16 relais. — De Faderân à Nèhavend, 3 relais. — De Bagdad à Vaçit, 25 relais. — De Vaçit à la frontière d'El-Ahvaz, 20 relais. — De là à Noubendedjân, 19 relais. — A Chiraz, 12 relais. — A Istakhr, 5 relais.

Contributions de Chehrzour, Sameghân et Dizabâd, 2.750.000 dirhems.

Impôt foncier du Maçabadân et de Mihrdjânkadak, 3.500.000 dirhems.

Impôt foncier de Koumm, 2 millions de dirhems.

ROUTES ENTRE SOUK-EL-AHVAZ ET LE FARS.

De Souk-el-Ahvaz à Azem, 6 fars. — Goubdîn, (Abdîn?), 5 fars. — Zott, 6 fars. — Makhaçah et Dhyâ « la ferme, » où se trouve un grand pont sur le Oaudi-el-Milh « rivière du sel.[99] » — Dihlizân, 6 fars. — Erradjân, 5 fars. Sur la rivière d'Erradjân, s'élève un magnifique pont d'origine sassanide ; il est en pierres de taille et long de plus de 300 coudées. — Destedjird, 5 fars. — Sedy, c'est là qu'on gravit la côte de l'Eléphant « Akabat-el-Fîl, » 6 fars. — Khardjân, 6 fars. — Zerdjouneh, 4 fars. — Noubendedjân, 5 fars. — Kourkhân, 5 fars. — Dans les environs est le vallon de Bâwân, célèbre par ses noyers, ses oliviers et autres arbres à fruit, qui poussent au milieu des rochers. — Harareh, 7 fars.

Chiraz forme un district qui dépend d'Ardechir-Khoureh. Les autres villes de ce district sont : Djour, Meïboud, Djau, Simghân, Bendedjân, Kerikhân, Khovar, Roustak, Kîz, Guérouz, Abdereh, Sebdal, Tawadj, Kourân, Sidîn, Silaf, Gouvân, Zendjàn et Koulm-Firouz.

La distance de Souk-el-Ahvaz à Davrak par eau est de 18 fars; par terre, de 26 fars.

DISTRICT DE SABOUR.

Il est ainsi nommé à cause de son chef-lieu. Les cantons qui en dépendent sont : Noubendedjân, Khast (ou Khacht), Kimaredj, Kazeroun, Djureh,[100] Goundivân, Destbarîn, Hindoukân, Derdjerid, Soulaf, Khoubedân, El-Meïdan, Mahân, Rasikhân, Ghahidjân, Merzefadîn, Savroun, Dizlendjân Sileh-Misr (?), Enverân, le Bas-Khoumagân, le Haut-Khoumagân, Tabaz-Mardân, Kîst.

DISTRICT D'ISTAKHR.

Istakhr est à la fois le nom du chef-lieu et du district. Dépendances : El-Beïda, Bahran, Açân, Iredj, Manis, Djîr, Kybr-HalkquBab, Borghân, Miavân, Kaçalisân, El-Oudar.

De Ghiraz à Faça (nommuée aussi El-Béïda) et à Darabjird, 30 fars. —- De Faça à Darabjird, 18 fars. Les cantons qui forment le district de Darabjird (aujourd'hui pays des Chebankareh.) sont : Darabjird, Guerm ; Djehrem, Sabaf, El-Akrad ; El-Abdiân, Djouim, Merdj (Mergus), Tarem, Tabestân.

DISTRICT D'ERRADJÂN.

Bas, Chehr,[101] Mildjân, Buzurg.

Distance de Chiraz à Djour, 20 fars. — De Djour à El-Beïda, 8 fars. — De Noubendjân à Chiraz, 23 fars. — De Chiraz à Sabour (Chapour), 20 fars. — De Chiraz à Istakhr, 8 fars.

CAMPEMENTS DES KURDES.

Le mot remm[102] (au pluriel: ramoum) signifie le campement des (tribus) Kurdes. On en compte quatre : 1° le remm d'El-Huçeïn, fils de Djilaveïh (Ed. Khalaveïh), surnommé Miandjân; il est à 14 fars. de Chiraz ; 2° le remm de Kaçem, fils de Chahriar, nommé Gouriân (Yak. et Ed. Barindjân), il est à 30 fars de Chiraz ; 3° le remm d'Ardamraï-Havamab (c'est peut-être le  de Mokaddessy), à 26 fars de Chiraz ; 4° le remm d'El-Huçeïn, fils de Salih, nommé Rizan (copie B. Mouzan ; Yak. Zizân), à 7 fars de Chiraz.

La province du Fars a 150 fars. en long et en large; elle renferme six districts[103] : 1° Istakhr; 2° Sabour ; 3° Ardechir-Rhoureh; 4° Darabjird; 5° Faça; 6° Erradjân.

ROUTE D'ISTAKHR A SIRDJÂN (OU CHIRDJAN, CAPITALE DU KERMAN).

Khidhr, 7 fars. — Le Lac,[104] 5 fars. — Ersindjân, 7 fars. —- El-Astaf, 4 fars. — Chahek-la-Grande, 6 fars. — Village du Sel « Qaryet-el-Milh, » 9 fars. —- Mourianeh, 8 fars. — Arvân, 3 fars. — Marsan, dernière dépendance du Fars (distance omise). Ce qui fait depuis Chiraz jusqu'à cette station 61 fars. — De Marsan à Roud, 3 fars. — Kelmân, 2 fars. — Sirdjân, capitale du Kermân et résidence du sultan, 11 fars. Il y a donc 16 fars.[105] depuis la frontière du Fars jusqu'à cette ville.

Villes du Kermân……………….. (lacune), Roufs, Mazen, Marah, Balous, Djiraft, qui est la plus grande ville du royaume, bien que le sultan réside à Sirdjân.[106]

ROUTE (DU KERMAN) AU SEDJESTAN.

De Djiraft à Bemm, 20 fars. — Bermasir, 7 fars. — El-Amel, sur la lisière du désert, 4 fars. de là jusqu'au Sedjestan, 70 fars. dans le désert.[107]

Villes du Sedjestan : Zalek, Gourgveïh, Heïçoum, Zarendj, Bost, Masverd, Karyeteïn « les deux bourgs; » en cet endroit se trouvent les écuries de Roustem; Rokhedj, Daver. Le fleuve du Sedjestan est nommé Hendmend. Dans les anciens âges, le roi Keïkaous donna la couronne du Sedjestan à Roustem le Héros.

D'El-Amel à Taberân, qui dépend du Kermân, 41 fars. — De Taberân à Basour, chef-lieu du Djeroun (Ed. Djervân), 14 fars. — De là au village de Yahya, fils d'Amr, 10 fars. — Hadân, 10 fars. — Maaden « la mine, » 10 fars. — Mousar, 9 fars. — Direk-Mamounah, 9 fars. — Guîr, 10 fars. De là au pays habité par les Balous (Beloutches), 20 fars. — La Montagne de Sel, 6 fars. — Mahal, 9 fars. — Kalamân, 6 fars. — Seraï-Khalef, 4 fars. — Firouz, 3 fars. — El-Hafsar, sur la route de Kandabîl, en suivant la steppe, 20 fars. — Seraï-Dara, 10 fars. — El Hoçaïbah, 10 fars. — Kasdân, 10 fars. — Djour, 40 fars. — Bourg de Suleïman-ben-Somayi, 18 fars. (Ed. village de Salem). Ce village est le port du Khoraçan où l'on s'embarque pour aller dans l'Inde et la vallée de l'Indus (le Sind).

De la frontière du Kerman à Mansourah, 80 fars; on passe par le pays des Zathes (ou Djathes), qui ont la garde de cette route. — De Zarendj, capitale du Sedjestan, à Moultân, deux mois de voyage. Moultân fut nommé « le ferdj de la maison d'or, » parce que Mohammed, fils de Kaçem, lieutenant d'El-Haddjadj,[108] y trouva 40 bahar d'or dans une maison, qui fut depuis nommée « maison d'or. » Ferdj (fente) a ici le sens de « frontière. » Le bahar vaut 333 menn, et le menn 2 ritles.

PAYS DU SIND.

El-Kaïrounyeh, le Mekrân,[109] El-Mend (il s'agit du pays des Meyd), Kandahar, Kasrân, Noukân, Kandabîl, Kinnezboun, Armabîl, Kanbaly, Sehbân, Sadousân, Deïbal, Raçek, Daur, Vendân, Moultân, Sendân, Mandal, Salmân, Seïrasp, Keredj, Roumlah, Kouly, Kanoudj, Baroub.

PAYS DES PEHLEVIS.

Hamadan, Dinaver, Nèhavend, Mihrdjânkadak, Maçabadân, Kazvîn. Cette ville, qui est à 27 fars. de Rey, forme la frontière du Deïlem; elle comprend la ville de Mouça et la ville de Mubarek.[110] Zendjân, selon les uns, est à 15 fars. selon les autres à 12 fars. d'Ahbar; Essinn, Taïlasân (pays des Talisches) et le Deïlem. L'impôt foncier de Kazvîn et de Zendjân n'est pas établi sur une base fixe ; mais il est évalué approximativement.

ROUTE DE L'AHVAZ A ISPAHAN.

De Eïdedj à Djoudardàn, 3 fars. — Arestadjird, 4 fars. — Sefîd-Decht « la plaine blanche, » 6 fars. — Toumen (ou Touner), 5 fars. — Tenoudjird, 6 fars. — Ribat, 7 fàrs. — Khanedân, 7 fars. — Ispahan, 7 fars.[111]

ROUTE DU FARS A ISPAHAN.

Kamfirouz, 5 fars. — Kouret (ou Koured), 5 fars. — Kâb, 4 fars. — Semarmez (Somaïrem?), 5 fars. — Chebah, 5 fars. — Mourdah, 7 fars. — Kenz-el-Merdjân « trésor de corail, » 7 fars. — Khân-el-Abrar « l'Hôtel des hommes généreux. » — Ispahan.[112]

ROUTE D'ISPAHAN A REY.

De Yahoudyeh (faubourg d'Ispahan) à Berkhâr, 3 fars. — Ribat-Der « la station de la porte, » 7 fars. — Enbazer, 5 fars. — Asfar, 6 fars. — Damar, 4 fars. — Abâd, 5 fars. — Berouz, 5 fars. — Koumm, 6 fars. — Khavas, 5 fars. — Mokattaa « la ferme, » 5 fars. — Karem, 9 fars. — Eddeïr « le couvent, » 7 fars. — Dâr, 7 fars. — Rey, 7 fars.[113]

ROUTE DE BAGDAD À BASRAH.

Médaïn, Deïr-el-Okoul, Djardjaraya, Djebboul, Fem-es-Silh, Vaçit, Farouth, Deïr-el-Ommal, El-Hawanit. On traverse ensuite les marais (bataïh), jusqu'au canal à Abou'l-Açed. Là on s'embarque sur le Didjlet-el-Awra, puis sur le canal de Ma'kal, jusqu'au château de Basrah.[114]

RELAIS DE POSTE ENTRE SORRA-MEN-RÂ ET VAÇIT.

Okbera, 9 relais. — Bagdad, 6 relais. — Médaïn, 3 relais. —- Deïr-el-Okoul, 4 relais. — Djardjaraya, 8 relais. — Djebboul, 5 relais. — Vaçit, 8 relais.[115]

ROUTE DE BASRAH À L'OMAN, LE LONG DE LA CÔTE.

Abbadân, Hadaryah, Arfadja, Zabounah, El-Maaz, El-Assa, El-Migras, Holeïdjah, Haçan, El-Rora, Moçeïlaba (Ed. Maslakha), Hamadh, Hadjar, Mokabar (Kod. Mokayr), El-Katan, la Sabkhah « terrain salsugineux, » Oman ou Sohar.[116]

ROUTE (DE BASRAH) VERS L'ORIENT, PAR MER.

De Basrah à Abbadân, 12 fars. — Les Estacades[117]. 2 fars. c'est la qu'on s'embarque. La côle située à droite appartient aux Arabes, celle de gauche aux Persans; elles sont séparées par un bras de rner qui a 70 fars. de largeur. Dans ces parages se trouvent les deux montagnes (récifs) nommées Koçaïr et Owaïr.[118] La profondeur de la mer, en cet endroit, est de 70 à 80 brasses. Des estacades de Basrah à la capitale du Bahreïn, sur la côte des Arabes, il y a 70 fars. Les habitants du Bahreïn sont des pirates; ils n'ont pas de champs cultivés, mais possèdent des ruches d'abeilles et des chameaux. De là au Dourdour,[119] 150 fars. — de là à Oman, 50 fars. — De Chihr à Aden, 100 fars. Aden est un des principaux points de relâche dans cette mer. On n'y trouve ni blé, ni troupeaux; mais l'ambre, l'aloès, le musc y abondent. Aden est l'entrepôt des marchandises du Sind, de l'Inde, de la Chine, du Zendj, de l'Abyssinie, de Basrah, de Djeddah et de Kolzoum (Suez). La grande mer orientale produit de l'ambre excellent. Elle recèle dans ses flots un poisson long de cent à deux cents coudées; les marins le redoutent, et, pour l'éloigner, ils choquent des morceaux de bois l'un contre l'autre.[120] On trouve dans les mêmes parages un poisson volant, long d'une coudée, à face de chouette; un poisson, long de vingt coudées et qui renferme dans son ventre jusqu'à quatre poissons du même genre (squales, requins) ; une tortue ronde de vingt coudées, qui pond mille œufs à la fois ; sa carapace fournit une écaille excellente : cet animal est vivipare. (On y trouve aussi) un poisson vivipare qui ressemble au chameau; enfin, un oiseau qui pond et couve ses œufs à la surface des vagues, sans jamais se poser sur le rivage.

ROUTE DU FARS (GOLFE PERSIQUE) VERS L'ORIENT.

D'Obollah à Kharek, 50 fars. Cette île, qui a un farsakh en long et en large, produit du blé, des palmiers et des vignes. — De Kharek à Lafet, 80 fars. Lafet a 2 fars. en long et en large; elle produit du blé et des palmiers. — De là à Aval (ou Abroun), île longue et large d'un fars. et qui produit du blé et des palmiers, 7 fars. — De là à Khîn,[121] île déserte qui n'a pas plus d'un demi-farsakh d'étendue, 7 fars. — Kîs (Kîch), île qui a 4 fars. On y trouve du blé, des palmiers et des troupeaux ; il y a dans ces parages une pêcherie de perles très estimées, 7 fars. — Ile des Bènou-Kavân, 3 fars. d'étendue et de largeur ; elle est habitée par des hérétiques de la secte des Ibadites, 18 fars. — Ormuz, 7 fars. — Narmechîreh (Ed. Bannechîn), qui est la ligne de démarcation entre la Perse et le Sind, 7 journées de navigation. — Daïbal, 8 journées. Cette ville est à 2 fars. des bouches du Mehrân (Indus). Le pays du Sind produit le koust (costas speciosus, famille des balisiers), le rotang et le bambou. — Du fleuve Mehrân à…[122] où commence le territoire indien, 4 journées. On y récolte le rotang dans les montagnes et le blé dans les vallées; les habitants, divisés en tribus, vivent de brigandages. Deux farsakhs plus loin, habite une autre peuplade qui se livre au vol, ce sont les Meyd.[123] — De là à Koul (ou Koula), 2 fars.— De Koul à Sendân, où l'on récolte le bois de teck « sadj » et le rotang, 18 fars. — De Sendân à Mely (Malabar), pays du poivre et du rotang, 5 journées. Au dire des marins, chaque grappe du poivrier est surmontée d'une feuille qui l'abrite de la pluie ; lorsque la pluie cesse, le feuillage s'écarte; s'il recommence à pleuvoir, il recouvre de nouveau le fruit.[124] — De Mely à Balîn, 2 journées.[125] — De là au grand golfe, 2 journées. A Balîn, la route se partage. En suivant la côte, on arrive à Baneh (ou Bas), qui produit du riz qu'on porte à Serendîb, 2 journées. — Sandy et Askan, pays qui produit du riz, 2 journées. — Koura, où se jettent plusieurs fleuves, 3 fars. — Kilakân (Ed. Kilkayân), Louar et Kendjeh, 2 journées.[126] Ce pays produit du froment et du riz ; on y expédie de l'aloès par voie d'eau douce (le Godavery, selon le docteur Sprenger), de contrées situées à une distance de 15 journées, comme Kamoul et d'autres lieux. — De Semender à Ourtasîr (Ed. Kachmîr), grand royaume où abondent l'éléphant, le cheval, le buffle et toutes sortes de productions, 12 fars. Le roi de ce pays est très puissant.[127] — D'Ourtasîr à Aïneh, où l’on trouve aussi des éléphants, 4 journées. — De Houbalîn (?) à Serendîb, 2 journées.

Serendîb (Ceylan) a 80 fars. en long et en large. On y voit la montagne sur laquelle Adam fut précipité (après avoir été chassé du paradis terrestre). Le sommet se perd dans les nues, et il est aperçu des navigateurs à une distance d'environ vingt journées (sic). Les Brahmanes, qui sont les dévots de l'Inde, montrent sur cette montagne l'empreinte de l'un des pieds d'Adam; l'autre empreinte se trouve dans l'Inde, à une distance de deux ou trois journées de la première. On recueille dans cette montagne l’aloès, le poivre, plusieurs espèces d'aromates et de parfums. On trouve dans les environs différentes variétés de rubis et d'autres pierres précieuses; enfin, dans la vallée, une mine de diamants et des chèvres à musc. Les habitants de l'Inde disent que le pied d'Adam n'a laissé qu'une seule empreinte dans le roc, et qu'une flamme jaillit sans cesse, comme un éclair, du sommet de la montagne.[128] Serendîb produit le cocotier, et l'émeri, qui sert à essayer les métaux; on trouve dans ses rivières le cristal de roche, et le long de ses côtes sont établies des pêcheries de perles.

Au delà de Serendîb, est l'île de Ramy, où vit le rhinocéros. Elle produit le bokam (bois de Brésil) dont les racines sont efficaces contre les poisons mortels. Ce remède s'emploie surtout avec succès pour les morsures de vipères. On y trouve aussi des buffles sans queue (lacune de quelques mots).

. . . Les habitants de ces îles vont nus, et s'abritent au milieu des fourrés. Leur langage est une sorte de sifflement inintelligible. Ils évitent la société des autres hommes. Leur taille est de 4 chibr (36 pouces); les parties génitales, dans les deux sexes, sont de petite dimension ; ils ont les cheveux rouges et crépus. Ils grimpent aux arbres avec les mains[129]… Il existe sur le rivage de cette mer une race de blancs qui peuvent atteindre à la nage les bâtiments, même lorsqu'il vente grand frais. Ils échangent, contre du fer, de l'ambre qu'ils apportent entre leurs dents.[130] — Une autre île est habitée par des noirs, qui mangent leurs prisonniers tout vivants, après les avoir suspendus et en avoir partagé les membres[131] ….. Une montagne, dont la terre est mêlée d'argent. Soumise à l'action du feu[132]……

Dans les montagnes du Zendj (Zabedj ?) il y a d'énormes serpents qui dévorent les hommes et les buffles; on en trouve même qui dévorent les éléphants. Ce pays produit le camphrier qui a, à peu de chose près, la taille de l'homme.[133] On pratique, au sommet de l'arbre, une incision par laquelle s'échappe l'eau (la résine) de camphre. On la recueille; puis on fait une autre incision au-dessous, vers le milieu de l'arbre, et le camphre en découle goutte à goutte. Après cela, l'arbre se dessèche et meurt; Cette île renferme une foule de merveilles qu'on ne saurait ni énumérer, ni décrire.[134]

La route de Chine fait un coude à Balîn (Ed. Balbak et Balbank), et laisse à gauche l'île de Serendib. De Serendîb, on se rend, en dix ou quinze journées de navigation, à l'île de Likbalous.[135] Les habitants de cette île vont nus; ils vivent de bananes, de poisson cru et de cocos; leur principale richesse est le fer. Ils fréquentent les marchands étrangers.

De Likbalous à l'île de Kalah, six journées de navigation. Cette île appartient au Djabah de l'Inde. Elle renferme des mines d'étain alka'ly et des plantations de bambou.[136] — A gauche et à deux journées de Kalah est l'ile de Balous, habitée par des anthropophages. Productions : camphre excellent, bananes, cocotiers, canne à sucre. Deux fars. plus loin est l'île du Djabah de Chelahet, nommé Maharadja. Cette île est très vaste; le roi qui la possède est vêtu d'une robe et d'un chaperon (Kalansoua) d'or; il adore le Bouddab. Productions : cocotiers, bananes, canne à sucre, bois de sandal, jacinthe, giroflier. Près de là se trouve une petite montagne qui vomit des flammes, sur un circuit de cent coudées et à la hauteur d'une lance; le jour il en sort de la fumée, et le feu ne se montre que durant la nuit. Après quinze jours de traversée, on arrive au pays du coton. Entre Djaba et Chelahet, on compte environ[137].... Les rois et les peuples de l'Inde s'abstiennent de boire du vin[138] ; mais ils considèrent l'adultère comme une action licite, à l'exception du roi de Komar, qui s'interdit et l'adultère et l'usage du vin. Au contraire, le roi de Serendîb fait venir les vins de l'Irak pour sa consommation. Tous ces rois font grand cas de l'éléphant, et ils s'en disputent l'acquisition à prix d'or. Le maximum de la taille chez cet animal est neuf coudées; cependant, on trouve dans les ghobb[139] des éléphants qui ont jusqu'à dix et onze coudées de haut. Le plus puissant souverain de l'Inde est le Balhara, dont le nom signifie « roi des rois. » Sur le chaton de sa bague, est gravée cette devise : « Ce qu'on entreprend avec passion finit toujours par réussir. » Après lui viennent le roi de Tafen ; le roi de Djabah (Java); le roi de Djozr (Guzerat?), chez lequel ont cours les dirhems dits tatherides;[140] le roi d'Anah et le Rahma. Les Etats de ce dernier sont distants de tous les autres d'une année de marche.[141] Le Rahma possède cinquante mille éléphants, des étoffes de coton et de l'aloès. Après lui vient le roi de Kamroun, dont le royaume touche à la Chine, et abonde en rhinocéros. Cet animal porte sur le front une corne, longue d'une coudée, et épaisse de deux palmes; on y remarque une sorte de figure dans le sens de sa longueur. Quand on la fend, on trouve dans l'intérieur, et se détachant en blanc sur un fond noir, l'image de l'homme, du cheval ; du poisson, du paon, ou de quelque autre oiseau. Les Chinois les achètent et en fabriquent des ceintures dont le prix varie depuis deux cents dinars jusqu'à trois et quatre mille dinars.[142]

Tous les rois dont il vient d'être parlé ont les oreilles percées.[143] Le roi du Zabedj est nommé Maharadja; il possède dans ses Etats une île nommée Dhou-Taïl, qui retentit du son des tambours et des timbales.[144] Au rapport des navigateurs, on trouve dans ces parages un cheval qui ressemble à l'espèce chevaline répandue parmi nous, mais dont la crinière est si longue qu'elle traîne par terre. — Le Maharadja perçoit chaque jour une contribution de 200... d'or; il fait fondre cette somme en un seul lingot et la jette dans l'eau en disant : voilà mon trésor.[145] Il y a dans cette mer une île où vivent des singes qui ont la taille de l'âne.[146]

ITINÉRAIRE DE LA CHINE.

En parlant de Mabit (Ed. Maït et Mafit), on trouve à gauche l'île de Koyoumah (Ed. Tonoumah, et plus loin, Choumah. Relat. des voyages, Botoumah), qui produit l'aloès indien et le camphre. De là on va, en cinq journées, à Komar, pays qui produit l'aloès indien nommé komary, et du riz. De Romar à Senf,[147] trois journées, en suivant la côte.

L'aloès de Senf, nommé à cause de cela senfy, l'emporte sur celui de Komar, car il va au fond de l'eau ; ce qui prouve sa qualité supérieure. On trouve dans cette île des bœufs et des buffles.

………….. Parmi les villes les plus connues de l'Inde, sont: Saïl, Medry (Mendary), Barouh, Kandahar, Cachemire[148]....

De Senf à el-Wakîn (Ed. Loukîn), qui est le premier point de relâche en Chine, 100 fars. par la route de terre et de mer. On trouve à el-Wakîn d'excellent fer de Chine, de la porcelaine et du riz.[149] On peut aller d'el-Wakîn, qui est un grand port, à Khanfou, en quatre journées par mer, et en vingt journées par terre. Khanfou (Hang-tcheou-fou) produit toute espèce de fruits et de légumes, le blé, l'orge, le riz et la canne à sucre. De Khanfou, on arrive en huit journées à Djanfou (Khan-djen-fou), ville qui offre les mêmes productions que Khanfou. De là à Kantou, où l'on trouve aussi les mêmes productions, six journées. Dans tous les ports de la Chine il y a un grand fleuve navigable qui est soumis à l'influence de la marée. On trouve dans le fleuve de Kantou l'oie, le canard et d'autres volatiles. La plus grande longueur de la côte chinoise, depuis Almaïd (Ed. sic, t. II, p. 89) jusqu'à l'autre extrémité, est de deux mois de voyage. La Chine renferme trois cents villes, toutes prospères et bien connues. Ce pays est borné par la mer, le Tibet et le pays des Turcs. Les étrangers venus de l'Inde sont établis dans les provinces orientales.

Le pays des Wakwak est si riche en mines d'or, que les habitants fabriquent, avec ce métal, les chaînes de leurs chiens et les colliers de leurs singes. Ils livrent au commerce des tuniques brochées d'or.

Abd el-Ghaffar le marin, originaire de Syrie,[150] étant interrogé sur le flux et le reflux, en donna l'explication suivante : Ce phénomène se manifeste dans la mer de Perse, au lever de la lune; dans la grande mer, il se divise en deux saisons : l'une d'été, dans la direction d'est-nord-est, pendant six mois; à cette époque, la mer hausse dans les régions orientales, comme la Chine, et elle diminue dans les régions occidentales; l'autre d'hiver, dans la direction de l'ouest-sud-ouest, durant six autres mois; la mer hausse alors dans les contrées occidentales.[151]

Ce qui est au delà de la Chine n'est pas connu. En face de Kantou, s'élèvent de hautes montagnes. C'est le pays de Sila (Japon?) où l'or abonde. Les Musulmans qui s'y rendent s'établissent définitivement dans cette contrée, à cause de tous les avantages qu'elle présente. On ignore ce qui est situé au delà. Le pays de Sila fournit à l'exportation : le ghorraïb (ixore, plante de la famille des rubiacées), la gomme kino, le musc, l'aloès, le camphre, des voiles, des selles, de la porcelaine, du satin, le cinnamome et le galanga. Du pays des Wakwak, on tire l'or et l'ébène; de l'Inde, l'aloès, le camphre, la muscade, le clou de girofle, la racine de nymphaea, le cubèbe, le coco, des tissus de coton et de velours, des éléphants. On exporte de Ceylan toutes les variétés du rubis et d'autres pierres de ce genre, le diamant, les perles et l'émeri qui sert à essayer les métaux, de Mely et de Sendân, le poivre et le cristal de roche ; de Kalah, le plomb dit alka'ly; des régions du Sud, le bois de bokam (bois de Brésil) et le dary,[152] le costus, le rotang et le bambou. -— La longueur de cette mer, entre Kolzoum (Suez) et le pays des Wakwak, est de 4.500 fars. (2.700 myriamètres). — On tire principalement du Yémen les soies rayées de diverses couleurs et plusieurs autres étoffes, l'ambre, le wars (safran d'Arabie) et la gomme.[153]

L'Inde est partagée en sept castes : 1° Les Sabek-ferya (B : les Sabiens; Ed. Sekrya); c’est la caste des nobles et du roi. Toutes les autres castes se prosternent devant eux ; mais ils ne rendent cet hommage à personne. 2° Les Brahmanes, qui ne boivent ni vin, ni liqueur fermentée. 3° Les Kesrya (kchatrya) ; ils boivent trois coupes de vin seulement; ils ne peuvent contracter alliance dans les familles des Brahmanes; mais ceux-ci épousent leurs filles. 4° Les Soudarya (soudra) ou cultivateurs. 5° Les Meïsera (veisya), artisans et ouvriers.[154] 6° Les Sandalya (tchandala), gens de service et d’escorte. 7° Les Zenya, musiciens et jongleurs. Il y a quarante-deux sectes religieuses parmi les Hindous ; les unes croient en Dieu (que son saint nom soit glorifié!) et en la mission des prophètes; d'autres rejettent les prophètes, d'autres rejettent toutes ces croyances à la fois. On trouve dans ce pays une classe de magiciens qui réalisent tout ce qu'ils veulent, par leurs enchantements, et guérissent toutes les maladies. Versés dans les sciences occultes et dans l'art de la divination,[155] ils exercent une autorité absolue, font le bien et le mal, évoquent des apparitions et des fantômes qui frappent l'esprit d'épouvante, commandent à la pluie et à la grêle[156]. . .

le maghreb ou occident.

Le Maghreb formait un quart de l'Empire sous l'ancienne monarchie des Perses; son gouverneur était nommé Kharberân-Espehboud.

ROUTE DE BAGDAD AU MAGHREB.

Sindjileïn (Yak. Salyaheïn, 3 fars.), 4 fars. —El-Anbar, 8 fars. — Ed-Derb, 7 fars.[157] — Hît, 12 fars. — Narousyeh, île sur l'Euphrate, 7 fars. — Eladousyeh (Kod. Alouseh), 7 fars. — Ed-Dara, 6 fars. El-Fakhîmah (Ed. Odjaîmah), 6 fars. — Et-Behyeh (Kod. El-Behymeh), 1a fars. — El-Fardhah (K.od. El-Ardhah) dans la plaine, 6 fars. — Ouady esseba' « vallée des lions, m 6 fars. — Khilidj « le canal » (Ed. « canal des Bènou Djoumah ou Djoumaï, » ibid. 145), 5 fars. — Montagnes[158] de Karkisya, 7 fars. — Nahr-Sayid, 8 fars. — El-Hourrîn (Kod. El-Hourân; Ed. Djordjan), 14 fars. — El-Menzil (Ed. El-Mebrek; K.od. El-Menazil), 21 fars. (il faut lire 11 fars.) — Rakkah, ville nommée par les Grecs Kalanikous,[159] 8 fars.

(Villes principales) : Rakkah; Harrân; Roha; Somaïsat; Saroudj; Hisn-Kifa; El-Ard el-Beïdha « la terre blanche; » Tell « colline » de Mauzen; Ezzewaby; El-Mazidjân; Roçafah; Zeïtounab. — Impôts de la Mésopotamie (El-Djezireh) : quatre millions de dinars. Au rapport d'El-Ispahâny, l'impôt du Diar-Modar a été fixé à la somme de 9.500.000 dinars, y compris les dîmes.[160]

Division administrative de l'Euphrate : Karkiçya ; Khabour; Rahbah; Eddalyah « la vigne; » Anal; El-Hadîthah; Hît; Elanbar; Beïder; Masîn; Somaïsat; Es-Sikr[161].... Tabân; Bir el-Alya; Bir es-Soufla. Telles sont les villes nommées villes de Khabour. Les stations de cette route, en partant de Rakkah, sont : Douser; Balès, où l'on passe l'Euphrate; Khousaf; Naourah; Alep; Kinnisrîn. — La province de Kinnisrîn comprend les districts suivants : Maarat-Mofrîn;[162] Berdjewân; Sermîn; Djebar el-Açab; Dolouk; Raabân; Alep. — Places fortes[163] : Kourès; El-Djoumeh; Menbedj; Antakyeb; Nirîn; Loubna; Balès; Rossafah « la chaussée » de Hicham, fils d'Abd el-Mélik. — L'impôt de la province de Kinnisrîn et des places fortes se monte à 400.000 dinars.

De Kinnisrîn on se rend à Chîzer, puis à Hamat, puis à Hims (Emèse). La province de Hims renferme les districts suivants (dans ce pays, on donne au district le nom d'Iklim « climat ») : Chîzer; Afaniyah; Marat en-Nomân; Sourân; El-Atmîn; Tell-Meïçerah; Loubnân (le Liban); Es-Sofrah; les cinq districts où l'on cultive le dattier; El-Ghoutas; Nawah ; Raçîn ; Damîn ; Koustoul ; Selmyah ; Adounah ; Djouçyab ; Soudanyah ; Tadmor (Palmyre). — Villes de la côte: Kilata (?); Djebelah; Bolonyas (Apollonie de Syrie); Natroun (peut-être Antartous, Tortose); Merkabah (Castrum Merghabum); Kaçirah; Saka; Habyab ; Eltiouleh ; Adjloun; Barîn; Afirama.

ROUTE PARTANT DE HIMS (ÉMÈSE).

Djousiah,[164] 10 fars. —El-Kara, 30 m. — Nebek, 12 m. — Kotaïfab, 20 m. — Damas, 24 m. Damas, qui est la ville nommée Dhat el-Imad,[165] existait, dit-on, avant le prophète Noé. L'arche partit du sommet du Liban et s'arrêta sur le mont Djoudy, dans le Kurdistan. Lorsque les enfants de Noé se furent multipliés, ils abandonnèrent les serdab (cavernes, voûtes cyclopéennes) au roi Nimroud, fils deKouch, le premier qui régna sur les Juifs, sectateurs de la Thorah. — Impôt foncier de Hims, 340.000 dinars. Mais, suivant Ispahâny, il n'a jamais dépassé 180.000 dinars.[166]

Province de Damas, districts : la plaine du Gawtah (banlieue et jardins de Damas); Senîr; la ville de Balbek; la Bekaa et le Liban; district de Djounyah; district de Tripoli; district de Djobeïl (ou Gebaïl); Beïrout; Saïda et Bathanée; district du Haurân; district de Djaulân; la banlieue[167] de Balka; les environs du Jourdain; district de Moab; district du Djebal ou Montagnes; district de Chera (ou Cherat); Bosra; Amman et El-Djabyeh.

ROUTE PARTANT DE DAMAS.

Djaçim, 24 m. — Fîk, 24 m. — Tibériade, chef-lieu du Jourdain, 6 m.[168] — Impôt foncier de Damas 400.000 dinars, plus une fraction. El-Ispahâny ajoute : « Cet impôt a été rigoureusement évalué par Ibn el-Moudebbir; il se monte, en y comprenant le total des dîmes et la capitation des Juifs, à la somme de 140.000 dinars. »

Districts : le Jourdain; Tibériade; Samarie; Beïsân; Fahl; Hawîm; Naplouse; Djadar; Abil (Méraçid : Abil ez-Zeït); Sousyah; Safouryah; Akka (Saint-Jean-d'Acre); El-Kouds (Jérusalem); Sour (Tyr).

De Tibériade à El-Lahoun, 20 m. — Kaïsatyeh, 20 m. — Ramlah, chef-lieu de la Palestine, 24 m. (Total, 128 kilom.) — Impôt de la province du Jourdain, 350.000 dinars; mais, selon Ispahâny, il n'a jamais dépassé la moitié de cette somme, non plus que l'impôt de la Palestine.[169]

Districts de la Palestine : Ilya ou Beït el-Makdes (Jérusalem, Mlixx Capilolina). David et Salomon y avaient déposé leurs trésors. De Jérusalem à la mosquée d'Abraham (Hébron), où se trouve le tombeau de ce prophète, on compte 13 m. — Suite des districts : Amwas; Loudd; Ramlah; Yafa; Kaïsaryeh; Sebastyeh; Askaloun; Ghazza; Beït-Djebrîn.

ROUTE PARTANT DE RAMLAH.

Azdoud, 12 m. — Ghazza, 20 m. — Rafah (Bekry : Rafakh), 16 m. — El-Arîch, dans les sables, 24 m. — Warradah, 18 m. — Ghoraïbeh (Kod. Bakarah; Mok. Nafarah), 20 m. — Farama (Péluse), 24 m. dans les sables. — Djordjîr, 30 m. — El-Kaçyrah, 24 m. — Mosquée de Kodhaa, 18 m. — Bilbîs, 21 m. — Foslat, capitale de l'Egypte, 24 m. (Total, 251 m. = 502 km.) L'Egypte, patrie des Pharaons, était nommée aussi Macédoine. Fostat doit son nom au camp qui y fut dressé par Ami, fils d'El-Assy. — Impôt de la Palestine, 500.000 dinars.[170]

DISTRICTS DE L'ÉGYPTE.

Menf; Waçîm; Dalass; Bousîr; le Fayyoum; Ahnas; El-Raïs; Taha ; Achmounîm; Osyouth; Kebfa ; Behnesa; Ikhmîm; Ed-Deïr (c'est le couvent d'Abou Chanoudah); Abchayah; Ermount; Kyft; El-Askir (Méraçid : El-Aksar); Esnè; Ramît; Oswân; Alexandrie; Kolzoum (Clisma, Suez);Thour; Eïlah; Maçîl et Malidous; Kartassa; Kharbita, Sabas; Sakha; Nebdeh (Yak. Tydeh); Alaf; Loubya; El-Awsyeh; Thowah; le Bas-Menouf; Chantouf; le Haut-Menouf; Atrîb ; Aïn-Chems ; Karasta (?); Kaïmen (?); Sân et Iblîl ; El-Bokhoum; Moghîrah; Ahyâ et Dachnah; El-Hauf occidental; El-Hauf oriental ; Bobaïrah « le lac » ou région basse;[171] Bathn er-Rîf; Chorounah; Saïd; Tinnis; Dimyat; Farama; Dokhoula; Bothaïrah; Nakyzah; Bosaïth; Matharyeh; Ternout; El-Babr(?); Bedaryeh; Bedakoun; Cherak; Maryout; Samryah (Yak. Wasimah); Bernîl; Ansina; Chatal; Debîk. L'étendue de l'Egypte en long, depuis Chedjreteïn « les deux arbres,[172] » et El-Arîch jusqu'à Oswân aSyène, » et en large, depuis Barkah jusqu'à Eïlah, est évaluée à un mois de voyage.

ROUTE D'ÉGYPTE AU MAGHREB, EN PARTANT DE FOSTAT.

Dhat es-Sabil (Kod. Dhat es-Selasil), 24 m. — Tarnout (Marbout, leçon erronée dans Makrizy), aa m. — Rafikah (Kod. Rafyah), le long du Nil, 24 m. — Karasta (Ed.Karma), 24 m. — Kerboun, 24 m. — Alexandrie, 24 m. — Nounyah (Kod. Abou-Mounyab; Mok. Bayyoubab), 20 m. — Dhat el-Houmam « séjour de la fièvre, » 18 m.[173] — Djennet er-Roum « jardin des Grecs » (Bekry : Hanyat er-Roum « l'arcade des Grecs »), 24 m. — Thahounah « la meule, » 30 m. — Kenaïs el-Awsedj « citerne de la plante nommée rhamnus, » on n'y trouve que de l'eau de pluie, 30 m. — Sikket' el-Hammam « relais du bain, » 30 m. — Kasr-Chemmas « château du diacre, » 25 m. — Khirbet el-Koum « ruine de sable, » 15 m. —Kharab Abou Halyma (Bekry : Kharaïb; Mok. et Ed. Haouanit « boutiques »), 35m. — La citerne d'Abd Allah, 30 m. — Djanad es Saghîr, 30 m. —- . . . 35 m.[174] — Ouady Makhîl, 35 m. — Citerne de Houlmân (variante : Holaïmân), 35 m. — El-Meghar « la caverne » (Ed. Meghar er-Rakîm « des Sept dormants »), 35 m. — Takenest (Ed. Yakîst), 25 m. — Nedamah, 26 m. — Barkah 6 m.[175] Cette ville, au milieu du sable rougeâtre du désert, ressemble à une belle fleur de lotus; un amphithéâtre de montagnes l'environne à une distance de 6 milles.

ROUTE DE BARKAH A L'OCCIDENT.

Mabanab (Kod. Melitya; Mok. Meïseh), 15 m. — Kasr el-Açel « château du miel, » 29 m. (il faut lire 19 m. d'après les autres itinéraires). — Awirân (Ed. Avrar; Kod. Awirab), 12 m. — Selouk, 30 m. — Barmest (Ed. Tourmest; Kod. Termeçeh), sur la côte, 24m.[176] — Makyah, sur la côte, 20 m. — Adjabyah, 26 m. —El-Djezîreh (Kod. Haï-Nowah), 20 m. — La Sabkhah « terrain salé » de Menhousah, 30 m. — Kasr el-Atach « château de la soif, » 24 m. — El-Yahoudyeh, sur le bord de la mer, 34 m. — Tombeau d'El-Ibady, 34 m. — Sarb (lisez Syrt « la grande Syrte »), 34m. — Karyeteïn « les deux bourgs » (Kod. Karneïn), 13 m. — Château de Haçan ben Nomân el-Ghassany,[177] compagnon de Walid, fils d'Abd el-Mélik, 30 m. — Marsaf (Kod. Mansaf), 40 m. —Tourgha, 24 m. — Ragouga, 26 m. — Wardaçah, 8 m. — Un poëte a dit :

Il rencontra un jour El-Biraz qui conduisait son cheval, aussitôt il le jeta sur Wardaçah.

El-Medjteby, 22 m. — Ouady er-Reml « torrent de sable, » 20 m. — Tripoli,[178] 24 m. — Sabrah, 24 m. — Bîr (ou Beït) el-Hammalîn, 20 m. — Kasr er-Rizk (Kod. Er-Rouk), 30 m. — Naderkbat, 24m....[179]

Kaïrowân, ville située au centre du Maghreb dont elle est la capitale, 24 m. — Distance entre Bagdad et Misr (vieux Caire) 570 fars. ce qui équivaut à 1.710 milles.[180]

ÉTATS D'IBN-EL-AGHLEB.

Kaïrowân; le cours supérieur du Nil, l'Abyssinie et la Nubie. Les Nubiens ont acheté la paix des musulmans, au prix d'un tribut annuel de 400 esclaves.[181]

Sous les Pharaons, l'impôt foncier de l'Egypte s'élevait à 96 millions de dinars. Abd Allah, fils d'El-Hidjab (lisez El-Haddjadj), le fixa, sous les Omeyades, à 2.123.837 dinars.

Après l'avènement de la maison d'Abbas, Mouça, fils d'Yça, fils d'Aly, taxa l'Egypte à 2.180.000 dinars. — Les autres possessions de l'Aghlébite sont Kabès; Djeloula; Subeïtyah (Suffelula), ville du roi chrétien Djordjis (sans doute Grégoire, préfet de l'empire), à 70 m. de Kaïrowân; Zeraoud (?); Ghadamès; Merdjanab; Kafsah; Kastylyah; la ville du Zab (Tobnah?) ; Berizert; Chelehbân (Gheloubinah) ; Waddân; le versant du mont Wa'rân (Ouigran?) ; Tunis, à deux journées de caravane de l'Ifrikyah. Tunis se nommait autrefois Karthadjiha (du latin Carthagini). Elle était située sur le bord de la mer, et entourée d'un mur de 21.000 coudées de circuit (dans Bekry, 24.000). Tunis est séparée .de l'Espagne par la mer Blanche, qui a, en cet endroit, 7 fars. de large (sic). De là on va à Gordoue en six journées.

ÉTATS DU ROUSTEMIDE MEÏMOUN, FILS D'AJBD EL-WEHHAB, FILS D'ABD ER-RAHMAN, FILS DE ROUSTEM EL-IBADY.[182]

Ce prince est d'origine persane, et on le salue du nom de khalife. Ses États sont : Herzeh; Chelîf; Melyanah; Tahert et ses dépendances; cette ville est à un mois de voyage de l'Ifrikyah, par caravane; enfin le territoire de Sebtah où régnait Julien, jusque dans le voisinage d'El-Khadrâ.

ÉTATS DE SOGHAÏR LE BERBÈRE, DE LA TRIBU DE MASMOUDA.[183]

. . . Jusqu'à Ouady er-Remel; Ouady ez-Zeîtoun; le château d'Aswed, fils d'El-Heïthem, jusqu'à Tripoli; tout le territoire situé en deçà, jusqu'à la mer qui baigne l'Espagne.

ÉTATS DE L'HÉRÉTIQUE ES-SOFRY.[184]

Matghah, grande ville très peuplée. . . Mine d'argent sur les frontières méridionales de l'Abyssinie ; une autre ville nommée Din.

Ibrahim, fils de Mohammet le Mo'tazely, possède une ville nommée Er-Rezah, dans le voisinage de Tahert.

ÉTATS DE LA DYNASTIE D'IDRIS, FILS D'IDRIS, FILS D'ABD ALLAH, FILS D'EL-HAÇAN (lisez HUÇEÏN) LE THALÉB1TE.

Tlemcen à 25 journées de marche[185] de Tahert, sur un territoire partout cultivé; Tanger; Fez, résidence du souverain, à 24 journées de Tahert. Derrière Tanger vient le Sous el-Adna (inférieur), à 2.000 m. de Kaïrowân ; derrière le Sous el-Adna, le Sous el-Akça (supérieur). Ces deux provinces sont à plus de 20 journées l'une de l'autre. — Au même souverain idriçite appartiennent aussi Walila (en berbère, Oulîli); Medaka; Zeloula; Rakoun,[186] Heudjrah (Ibn Haukal ajoute en-Ners « le nid de l'aigle »); El-Hodjeïrab; El-Hadjir; Madjeradjera ; Figoun (Ifghan); El-Khadhra,[187] sur le bord de la mer qui, en cet endroit, n'a que 6 fars. de large; (le mont) Auras; le pays contigu au royaume du Dayi, fils du Dayi,[188] et le pays des nègres qui vont nus, lequel s'étend jusqu'au rivage de la mer.

[189][On a reconnu que le pays habité par les Abyssins et les Noirs a une étendue de sept années de marche. L'Egypte ne forme que la soixantième partie de la terre. D'après l'opinion la plus répandue, la terre n'a pas moins de 500 années de marche, dont un tiers est cultivé, habité et peuplé, un tiers occupé par de vastes solitudes, et le dernier tiers envahi par les eaux de la mer.] Le roi de la famille des Idriçites ne reçoit pas le surnom de khalife; on le salue du titre de fils de l'apôtre de Dieu.

ÉTATS DE L'OMEYADE ISSU D'ABD ER-RAHMAN, FILS DE MOAWYAH, FILS DE HICHAM, FILS D'ABD EL-MELIK, FILS DE MERWÂN.

Le pays d'El-Andalous,[190] situé de l'autre côté de la Méditerranée. Cordoue est à 5 journées de la mer. Depuis le littoral de la province de Cordoue jusqu'à Narbonne, ville frontière entre l'Espagne et le pays des Francs, il y a une étendue de 1.000 m. Tolède, où réside le roi, est à 20 (sic) journées de Cordoue. L'Espagne renferme quarante[191] villes, comme Marida, Saragosse, Larida, Djarbada (Gironne) et El-Beïdhâ. Ce royaume est limitrophe de la France, et au delà s'étendent les contrées habitées par des peuples polythéistes. La dimension de l'Espagne, en long et en large, est d'un mois[192] de marche à travers une contrée riche, fertile et abondante en fruits. Les montagnes qui la bornent au nord, sur la frontière des Romains et des Francs (empire de Charlemagne), sont couvertes de neiges. De la dernière de ces montagnes on voit sans cesse jaillir des flammes, au milieu d'une pluie de pierres et de sable.[193] — A l'époque de la conquête musulmane, l'Espagne avait pour roi Lodarik (Rodrigue) originaire d'Ispahan. En effet c'est de la ville d'Ispahan que les habitants de Cordoue dérivent leur nom Espân.[194] Le prince omeyade qui règne actuellement en Espagne est salué du titre de fils des khalifes, et non pas du titre même de khalife, qui n'appartient qu'au souverain des deux villes saintes.

TRIBUS BERBÈRES.[195]

Les Howarab; les Zenatah; les Dharyssah; les Maghîlah; les Ouarfaddjoumab, branche des Nafzah; les Oulîtah; les Matmatah; les Sanhadjah, les Waharah ; les Ketamah ; les Louatah ; les Mezatah ; les Mediounah; les Masmoudah ; les Gomarah; les Kalmah (Guelma); les Warkah (Ouergha); les Asah; les Bènou Sokhour; les Arkinah (Auga, tribu zénatienne); les Bènou Kemlôn; les Bènou Masdouren; les Bènou Ouandjen; les Bènou Manhousah (Mettousa). — Les Berbères, domiciliés d'abord en Palestine, obéissaient au roi Djalout. Lorsque ce roi fut tué par David, ils émigrèrent vers l'occident, et, arrivés dans le pays de Loubyah et de Marakyah, ils se disséminèrent. Les tribus Zenatah, Maghîlah et Dharyssah établirent leur résidence dans les montagnes. Les Louatah s'arrêtèrent à Barkah, ville nommée par les Grecs Antabolous, πενταπόλις, ce qui signifie « les cinq villes. » Les Howarah vinrent habiter Eyas[196] ou Tarobolous, c'est-à-dire en grec « les trois villes ». A la suite de cette invasion, les Grecs se réfugièrent en Sicile, qui est une île de la Méditerranée. Les Berbères se répandirent jusqu'à Sous el-Adna, derrière Tanger, à 2.050 m. de la ville nommée Kamounyah,[197] dans le Kaïrowân. Alors les Grecs et les Francs revinrent dans leurs anciennes possessions, après avoir conclu la paix avec les Berbères. Ceux-ci, dédaignant le séjour des villes, se fixèrent dans les montagnes et au milieu des plaines sablonneuses. La discorde déchira les colonies grecques jusqu'à l'époque de l'invasion musulmane……….. (suit une ligne illisible).

On exporte par la mer du Maghreb des eunuques tirés du pays des Slaves[198] et du Soudas; de jeunes esclaves chrétiens; des filles espagnoles; des peaux de buffles et des laines, des parfums, entre autres le storax benjoin, et parmi les résines, le mastic. On tire du fond de cette mer, dans le voisinage du pays des Francs, le sebei,[199] substance connue ordinairement sous le nom de merdjân « corail. »

La mer qui s'étend au delà du pays des Slaves jusqu'à la ville de Boulyah n'est fréquentée par aucun navire ni bâtiment de commerce, et l'on n'en tire aucun produit. Pareillement, l'Océan occidental, où se trouvent les îles Fortunées, n'est pas exploré par les marins et ne fournit au commerce aucun objet de consommation.

ITINÉRAIRE DE BAGDAD À RAKKAH, PAR MOÇOUL.

De Bagdad à El-Baradân, 4 fars. — Okbera, 5 fars. — Badjoumaïra, 3 fars. — Kadiçyeh, 7 fars. — Sorra-men-râ, 3 fars. — Kerkh, 2 fars. — Haïlita (Mustaufy : Halyân), 9 fars. — Souk-Kadiçyeh « le marché de Kadiçyeh » (Kod. Soudfanyeh), 5 fars. — » Narema (Kod. Barema), 5 fars. — Sinn et la rivière du Zab, 5 fars. — El-Hadythah, 12 fars. — Beni-Taïbân (Ed. Tamyân), 7 fars. — Moçoul, 7 fars.[200]

Villes de la province de Moçoul : Tikrit; en face est Taubeh, ville du prophète Khidr;[201] Tizer; Tirhân ; Essinn, El-Houlyeh ; Merdj-Djohaïneh ; Ninive, ville du prophète Jonas; Badjila; Marhada; Baadra ; Houbtoun; Maïkala; Hazzah; Yanaas (?); El-Maallah ; Ramîn ; EI-Hannanah ; Mahawa ; Maalya ; Tell-Sabour (Maçoudi : « tombeau de Sabour ») ; Dakouka ; Khanidjar. — Impôt foncier de cette province, 4 millions de dirhems.

(SUITE DE L'ITINÉRAIRE.)

De Moçoul à Beled, 7 fars. — Baainatha, 6 fars. (Kod. 7 fars.) — Barkaïd, 6 fars. — Adhramah, 6 fars. — Tell-Feraçah, 5 fars. (Kod. 3 fars.)— Niçibîn, chef-lieu du Diar-Rebyah, 4 fars.[202] — Provinces du Diar-Rebyah : Niçibîn; Erzen; Raçaïn; Myafarikîn ; Mardîn; Baaïnatha; Beled ; Sindjar; Kyrda;[203] Bazibda; Thour; Abdyn. — Impôt foncier, 7.700.000 dirhems.

De Niçibîn à Dara, 5 fars. —Kefer-Toutha, 7 fars. — Raçaïn, 7 fars. — Djaroud, 5 fars. — La forteresse de Masamah, 6 fars. — Badjrewân, 7 fars. — Rakkah, 3 fars.[204]

Embranchement de droite, conduisant de Niçibîn à Erzen : Dara, 5 fars. — Kefer-Toutha, 7 fars. — Château des Béni Zinaa',[205] 6 fars. — Amid, sur le Tigre, 7 fars. — Myafarikîn, 5 fars. —- Erzen, 7 fars. (Total, 222 km.).

Embranchement de gauche d'Amid à Rakkah[206] : Chimchat, 7 fars. — Tell-Haam (Mok. TeH'Khoum), 5 fars. — Djernân, 6 fars. — Bam'adah, 5 fars. — Djoullab, 7 fars. — Roha (Edesse), 4 fars. — Harrân, 4 fars. — Badjra(?), 4 fars. — Badjrewân, 7 fars. — Rakkah, 3 fars. (Total, 312 km)

ROUTE DE GAUCHE ALLANT DE BELED À SINDJAB ET KARKIÇYA.

Tell-Afar « colline cendrée, » 5 fars. — Sindjar, 7 fars. — Aïn el-Djebal « la source des montagnes; » 5 fars. — Sokaïr « la petite digue » d'el-Abbas, 9 fars. — El-Ghadîr, 5 fars. —- Masekîn, 6 fars. — Karkiçya, 7 fars.[207] — Toutes ces stations sont sur les bords du Khabour et de l'Euphrate.

ROUTE DE RAKKAH AUX VILLES FRONTIÈRES.

A savoir : Salaous; Keïçoum; forteresse de Mansour; Malathyah ; Zibetrah; El-Hadeth; Mar'ach; Kamakh. — De Rakkah à Aïn er-Roumyeh « source de la Grecque, » 6 fars. — Tell-Abda,[208] 7 fars. — Saroudj, 7 fars. — El-Medîneh (Kod. Merîneh), 6 fars. — Somaïsat, 7 fars. — Forteresse de Mansour, 6 fars. — Malathyah, 10 fars. — Zibetra (Sozopetra), 5 fars. — El-Hadeth, 4 fars. — Mar'ach, 5 fars. — Kamakh, à 4 fars de Malathyah. — El-Omk, près de Mar'ach. On appelle omk une vallée profonde encaissée dans de hautes montagnes.

De Aïn et-Tamr « source du palmier » à Bosra : on passe par El-Ahdabyah, — El-Djisr « pont de bateaux, » — El-Holaït, — Sera, — El-Odjaïfar « le petit puits, » et on arrive à Bosra.

ROUTE DE LA MÉSOPOTAMIE AU LITTORAL (DE LA MÉDITERRANÉE).

Stations depuis Rakkah : Douser; Rasten (Arethusa); Pont de Menbedj; Alep; El-Erbab; Haïr; Antakyeh ; Ladikyeh ; Djebelleh ; Tripoli ; Beïrout ; Saïda; Sour; El-Kades (dans le voisinage du Carmel); Kaïçaryeh; Arsouf (Apollonia); Yafa; Askaloun ; Gazzah.

De Rakkah à Damas, par Roçafah[209] : Roçafab, 24 m. — Zeraat (Kod. Mok. Deraat), 40 m. — Kastal, 36 m. — Salamyah, 30 m. — Hims (Emèse), 24 m. — Semkîn (Kod. Mok. Chemsîn), 18 m. — Karah, 22 m. — Nebek, 12 m. — Kotayab, 20 m. — Damas, 24 m.[210]

Postes entre Hims et Damas, en passant par Baalbek : d'Émèse à Hawseh, 4 relais. — Baalbek, 6 relais. — Damas, 9 relais.[211]

Route de Koufah à Damas (par le désert) : on va d'El-Hîrah à Kotkotanah, puis à Abyad ; — Djoussa ; — Djema' ; — Khouta; — Mihneh ; — El-Oulwa; — Dawary ; — Saïdah; — Bokayiah; — El-Anak ; — Adri'at; — Damas.

POSTES ENTRE ALEP ET LES VILLES FRONTIÈRES.

D'Alep à Kinnisrîn, 7 relais (Kod. 9). — An-tioche, 4 relais. — Iskenderyeh (il faut lire Iskenderoun, Alexandrette), 4 relais. — Maçyça, ville sur les bords du Djeïhân (Djehan-Tchaï, Pyramos), 7 relais. — Adanah, sur le Seïhân (Seïkhoun-Tchaï, Saras), 3 relais, — Tarsous, 5 relais. — Les places fortes[212] sur les frontières de Syrie sont : Aïn-Zerbah ; Harounyeb ; Keniçet es-Souda « église de la (Vierge) noire; » Tell-Djobeïr; Derb es-selamah « chemin du salut. »

ROUTE (DE TARSOUS) AU CANAL DE CONSTANTINOPLE.

El-Olaïk, 12 m. — Zohour (distance omise. Cf. Edriçy, II, 308). — Djauzat, 12 m. — Kharbout, 7 m. — Bedendoun (ancien Podandus), 7 m. — Ma'sker el-Mélik « le camp du roi, » 10 m. — On passe devant Loulouah et Safsaf, si l'on veut traverser le Derb (Pylœ Ciliciœ). — De Ma'sker à Ouady-Tarfa, 12 m. — Mina, 20 m. — Rivière d'Héraclée (cf. Aboulféda, p. 51), 12 m. — Selmîn, 16 m. — Sources de Bargouta, 12 m. — Rivière d'El-Ahsa, 18 m. — Rebedh « faubourg » de Naumah (Ed. Kounyah), 13 m. — El-Alémeïn (Ed. Meldjis), 15m, — Endoumyanah, 20 m. — Ouadv el-Hout « rivière du poisson, » 12 m. —Amouryah, 12 m. [Mais il y a une autre route partant d'El-Alémeïn. — De là aux villages de Nasr-le-Crétois, 15 m. — La pointe du lac de Masiloun, 10 m. — Sedd « la digue, » 10 m. — Forteresse de Seyyarah, 18 m. — Saala, 25 m. — Akyb-Amouryah « chaussée d'Amorium, » 30 m. — Villages des Bènou'l-Hareth, 15 m. — Saîry[213] est un autre nom de la ville d'Amouryah.] De là à Fendj, 12 m. — Le khalife Mo'taçem-Billah fonda la ville d'Angora et fit la conquête d'Amouryah. — On passe ensuite par Kalamy el-Ghabeh « les roseaux des jungles, » 15 m. — Hisn el-Yahoud « forteresse du Juif, » 12 m. — Sendabery (Santabaris, aujourd'hui nommée Seïdel-Ghazy), 15 m. — Merdj « la prairie, » 130 m. — Forteresse de Gharouboly, 15 m. — Kenaïs el-Mélik « églises du roi, » 3 m. — Teloul « les collines, » 25 m. — El-Akwar, 15 m. — Meladjina (Aïn-Gueul), 15 m. — Ecuries du roi, 5 m. — Hisn el-Koubara (Ed. El-Abra), 30 m. — Le canal de Constantinople, 2 km. —Nikyeh est en face d'El-Koubara, et à 30 m. de Constantinople. C'est un lieu de transit pour les colis de marchandises[214] à destination de cette capitale.

Autre route partant de Bedendoun : Keroum « les vignes; » — El-Ba'ryeh; — El-Kenaïs, à droite de Kaukeb (Ed. Thouleb) ; — Zendeh ; — Belysah ; — Merdj el-Askaf « la prairie de l'évêque; » — Felougary ; — Karyet el-Asnam « bourg des idoles ; » — Ouady er-Rîh « vallon du vent ; » — Sabbah ; — Aïnawah ; — Medjassah ; — Karyet el-Djouz « le bourg aux noix; » — Kostaçyn ; — Karyet el-Bathrik « bourg du patrice; » — Merdj-Bamoulyah; — Ednos. — Là commence une route qui aboutit à Deroulyah; une autre route, tournant à droite, prisse par la forteresse de Beloumîn, et finit au canal de Constantinople.

Ce canal est formé par la mer Nitas (Pont-Euxin), qui dérive de la mer des Khazars.[215] La largeur de son embouchure, en cet endroit, est de 6 milles. Il se dirige, sous l'impulsion d'un fort courant, jusqu'à Constantinople, à 60 milles de ses bouches; parvenu à l'endroit nommé Abydos,[216] il passe entre deux montagnes, et se rétrécit tellement que ses deux rives ne sont qu'à une portée de flèche l'une de l'autre. Abydos est à 100 milles de Constantinople, par une route unie. C'est là que se trouve la source à laquelle Maslamah, fils d'Abd el-Mélik, laissa son nom,[217] à l'époque où il assiégeait Constantinople. Le canal se prolonge jusqu'à la mer de Syrie; et à son embouchure dans cette mer, ses rives sont éloignées seulement d'une portée de flèche; deux hommes peuvent communiquer avec la voix, d'un bord à l'autre, le canal n'ayant alors que 4 milles de largeur. En cet endroit est bâtie, sur un rocher, une tour à laquelle est attachée la chaîne qui ferme l'entrée du canal aux navires musulmans. La longueur entière du détroit, depuis la mer des Khozars,[218] jusqu'à la mer de Syrie, est de 320 milles. Il est sillonné par les bâtiments qui descendent des îles de la mer des Khazars ou des parages voisins, et par ceux qui de la mer de Syrie, remontent vers Constantinople. La largeur du canal, près de cette ville, est de 4 milles.

Les autres pays du Roum, à l'Occident, sont, en premier lieu, Rome et la Sicile, qui est une île. Rome, l'ancienne capitale de cet empire, fut la résidence de vingt-neuf rois ; deux autres rois habitèrent Amouryah, qui est située à 60 milles de Constantinople, sur la rive asiatique du canal. Constantin le Grand, après avoir tenu d'abord sa cour à Rome, se transporta à Byzance, qu'il fortifia et nomma Constantinyeh. Depuis cette époque, elle est restée la capitale du Roum.

On dit que le canal baigne cette ville de deux côtés, à l'orient et au nord[219] ; les deux autres côtés, ceux du couchant et du midi, tiennent au continent. Le mur d'enceinte le plus élevé a 21 coudées, et le plus bas, qui donne sur la mer, 5 coudées de haut (Maçoudi, 10 coudées). Entre ce mur et la mer, il y a un espace de 5…………….. Sur la face méridionale du mur, du côté de la terre ferme, s'ouvrent plusieurs portes, entre autres la porte Dorée, dont les battants sont en fer incrusté d'or. Constantinople possède environ cent portes.

On dit que les patrices et leur suite résident au près du souverain dans Constantinople. La cavalerie se compose de quatre mille hommes et l'infanterie de………..….[220]

Au rapport de Mouslim, surnommé El-Haramy, l'empire byzantin se divise en quatorze provinces administrées par les délégués du roi. Trois de ces provinces sont situées de l'autre côté de la mer.[221]

1° Thalaka (Thrace), province qui renferme Constantinople.[222] Ses limites sont, à l'orient, la partie du canal formée par la mer de Syrie, jusqu'à la muraille (sic) ; à l'occident, tout ce qui est compris entre la mer des Khozars et la mer de Syrie. Son étendue en long est de quatre journées de marche.

2° ………… (La province qui commence à deux journées de Constantinople), bornée, au midi, par la mer de Syrie. Elle est nommée Torakya;[223] ses bornes sont la muraille à l'est, la Macédoine au sud, le pays des ordjân à l'ouest, la mer des Khazars au nord. Elle a quinze journées de marche en long, sur trois journées en large.

3° La Macédoine. Ses limites sont, à l'est, la muraille; au sud, la mer de Syrie; à l'ouest, le pays des Slaves; au nord, celui des Bordjân……….. largeur, 5 journées de marche de la mer………  3 forteresses à 11 m. du canal.

4° Afladjounyali (Paphlagonie), qui renferme cinq forteresses.[224]

5° Antamathy, nom qui signifie « l'oreille et l'œil; » cette province renferme trois forteresses.[225]

6° Elasik (Ed. Opsikion), dont la ville principale est Nikyeh (Nicée); dix forteresses.

7° El-Efesis, dont le chef-lieu porte le même nom (Ephèse); c'est la ville des Compagnons de la caverne; quatre forteresses.

Le khalife Wathik-Billah avait chargé Mohammed, fils de Mouça l'astronome, d'une mission relative aux Sept dormants. (Ashab er-rakîm, Cf. Coran, chap. xviii.) En conséquence il écrivit au roi de Byzance, afin qu'il pourvût aux frais du voyage. — Moi Abou'l- Kaçem[226]... fils de Khordadbeh, j'ajoute : Voici la relation de ce voyage, telle que je l'ai recueillie de la bouche de Mohammed ben Mouça lui-même. Le roi de Byzance lui donna une escorte qui les conduisit à Korrah.[227] Puis ils continuèrent leur route et arrivèrent, en quatre étapes, devant une colline dont le diamètre à sa base n'était pas de mille coudées. Un souterrain, dont l'entrée s'ouvrait à ras de terre, donnait accès au lieu où reposaient les Sept Dormants. « Tandis que (racontait Mohammed) nous gravissions le sommet de la colline, nous vîmes un puits assez large à son orifice, et au fond duquel jaillissait une source. Nous redescendîmes ensuite jusqu'à la porte du souterrain, et, après avoir marché trois cents pas, nous arrivâmes au lieu même que nous dominions auparavant. Une salle en arceaux, taillée dans le roc et soutenue par des piliers sculptés, renfermait plusieurs chambres (chapelles). Une d'elles, dont le seuil s'élevait d'une brasse au-dessus du sol, était fermée par une porte en pierre taillée au ciseau ; c'est là que les corps étaient conservés. Un gardien, assisté de deux eunuques d'une beauté remarquable, dérobe la vue de ces corps à la curiosité des pèlerins. Dans ce but il leur fait accroire que, s'ils allaient plus loin, ils s'exposeraient aux plus terribles malheurs, et ce mensonge est pour lui une source intarissable de profits. « Laisse-moi entrer, lui dis-je, ta responsabilité sera à couvert. » Puis je pénétrai dans le sépulcre, avec un de mes serviteurs, muni d'une grosse torche. Les corps étaient revêtus de suaires qui s'effilaient en charpie, au simple toucher; ils étaient enduits de substances propres à les conserver, telles que l'aloès, la myrrhe et le camphre. La peau était collée aux os; en passant ma main sur la poitrine de l'un d'eux, je sentis le contact rugueux des poils. Le gardien avait fait préparer un repas auquel il nous invita; mais, dès la première bouchée, nous quittâmes la table en refusant de prendre aucune nourriture. En effet cet homme voulait ou nous empoisonner, ou tout au moins nous infliger un traitement honteux, afin de perpétuer dans l'esprit de son roi la croyance que ces corps étaient bien ceux des Sept dormants.[228] Je lui dis en partant : « Je croyais que tu nous aurais montré des morts dont l'aspect serait celui des vivants; mais, ici, nous n'avons vu rien de semblable. »

8° L’Anatholos, c'est-à-dire le Levant, c'est la plus grande province de l'empire grec; elle renferme la ville d'Amoryah, les forteresses El-Alémeïn, Bordj ech-Chehm, Bargouth, Michkîn et trente autres places fortifiées.

9° Khorsoun (Κερσὼν), sur la route de Malathya : ville principale Kharachna (Chersonus) et quatre forteresses.

10° Kalath (Galatie): ville principale, Angora; seize forteresses.

11° El-Arsak[229] : Kolonyab, ville fortifiée, et seize forteresses.

12° Kelkyeb(Cilicie), ses limites sont…….. (lacune), six forteresses.

13° Seloukyah, depuis la mer de Syrie jusqu'à Tarsous et le Lamis (fleuve Lamotis ou Lamuzo); cette province est gouvernée par l'intendant des routes. Ville principale, Seloukyah: six forteresses.

14° Kabadak (Cappadoce), province comprise entre les montagnes de Tarsous, Adanah et Messissah. Ses forteresses sont Korah,[230] Hadhar, Antakoua, El-Ahzab, Dou'l-Kela' et quatorze autres places (suit une ligne illisible).

L'impôt foncier est affermé annuellement à 200 modi (de pièces valant) 3 dinars. Le modi vaut 3 mekkouk.[231] La dîme prélevée sur les céréales est destinée aux approvisionnements de l'armée. Les juifs et les idolâtres payent, chaque année, 1 dinar par tête. On prélève aussi une contribution annuelle de 1 dirhem sur chaque feu.[232] — Les fruits arrivent à maturité en septembre, dans les montagnes comme dans les plaines.

Le rôle de l'armée comprend 120.000 hommes.[233]

Un patrice commande 10.000 hommes. Il a sous ses ordres deux thoumarkh, qui commandent chacun 5.000 hommes. Puis viennent : cinq thoumahar commandant 1.000 hommes; cinq coumès, commandant 200 hommes; cinq katontarkh, commandant 100 hommes ; dix damarkh, commandant 10 hommes. — La paye (des officiers) est, au maximum, de 40 ritles d'or; elle descend à 36, à 24, à 12, à 6, et jusqu'à 1 ritle. (Ce nom répond ici à la λίτρα. Cf. Ducange, Dict. med. graec. sub verb.) La paye du soldat varie entre 8 et 12 dinars (de 80 à 120 francs) par an. Mais ordinairement elle n'a lieu que tous les trois ans. On paye alors, en une fois, la somme représentant quatre, cinq et même six années de service. Le grand patrice est en même temps le lieutenant et le ministre du roi. Puis viennent le otaïth (le grand dioctète?), chef du département des finances; le logaïth (le grand logothète?), chef du bureau des requêtes ; le chef des postes, le grand juge et le chef des gardes.

Iles du pays de Roum : Chypre, qui a un circuit de 15 journées de marche. — La Crète, 15 journées de marche. — L'île du Moine, où l'on mutile les esclaves destinés au service d'eunuques. — L'île d'Argent. — La Sicile, qui a en circuit 15 journées de marche.[234]

DESCRIPTION DE ROME.[235]

Cette ville est baignée par la mer au levant, au midi et au couchant ; le côté septentrional seul tient à la terre ferme. Son étendue, de la porte orientale à la porte occidentale, est de 28 milles. Deux murs, séparés par un espace de 60 coudées, forment son enceinte; le mur intérieur a as coudées de large sur 72 de haut; le mur extérieur 8 coudées sur 42. Entre cette double enceinte passe un canal couvert, pavé de dalles en cuivre, longues de 46 coudées chacune. Entre la porte d'or et la porte du roi on compte 22 milles. Près du mur compris entre la porte, orientale et la porte occidentale s'élève un triple portique, dont les arcades centrales reposent sur des colonnes de cuivre romain ; le pied, le fût et le chapiteau ont été fabriqués avec ce cuivre mis en fusion; elles ont 30 coudées d'élévation. C'est le lieu où sont les boutiques des marchands; entre ces boutiques et l'entrée du portique passe un petit canal (pavé) de cuivre jaune;[236] il se dirige de l'est à l'ouest. Ce canal, qui communique avec la mer, sert au transit des marchandises, de sorte que les bâtiments qui les transportent s'arrêtent devant les boutiques mêmes. On voit dans la ville une église sous l'invocation des apôtres Pierre et Paul;[237] sa longueur est de 300 coudées et sa hauteur de 200. Elle est formée par des arceaux de bronze ; la toiture et les parois latérales sont en cuivre jaune roumy. Rome renferme douze cents églises, un grand nombre de marchés pavés de marbre blanc, et quarante mille[238] bains. Une de ses églises, construite sur le modèle de celle de Jérusalem, a 1 mille de longueur. L'autel sur lequel on célèbre le sacrifice est d'émeraude verte; il a 20 coudées de long sur 6 de large; il est entouré de douze statues d'or hautes de 2 coudées ½ ; les yeux de ces statues sont formés de rubis ponceau, dont l'éclat illumine l'église tout entière. Elle a vingt-huit portes de i'or le plus pur, mille portes de bronze, sans compter celles en ébène, et de magnifiques boiseries, dont la valeur ne peut être estimée. Hors de l'enceinte de Rome » il y a deux cent vingt colonnes habitées par des moines (stylites).

Au rapport d'Abd Allah,[239] fils d'Amr, fils d'el-Assy, on compte quatre Merveilles dans le monde : 1° le miroir suspendu au phare d'Alexandrie. Un homme placé sous ce miroir y voyait facilement ce qui se passait à Constantinople, malgré l'étendue de mer qui sépare les deux villes (cf. Maçoudi, II, 431) ; 2° le cavalier de bronze en Espagne, qui, le bras étendu, semblait dire du geste: « Derrière moi il n'y a plus de routes frayées; quiconque s'aventurera au delà périra sous le dard des abeilles[240] ; » 3° dans le pays des Adites, une colonne de bronze portant un cavalier de même métal. Pendant les mois sacrés l'eau en jaillissait assez abondante pour suffire aux besoins des habitants et remplir leurs citernes; ce temps expiré, l'eau cessait de couler; 4° à Rome,[241] un arbre de bronze sur lequel est perché un oiseau semblable à la grive, également en bronze. Dans la saison des olives, cet oiseau de métal se met à siffler, toutes les grives arrivent aussitôt, tenant trois olives, l'une dans leur bec et les deux autres dans leurs pattes, et elles les laissent tomber sur cette image. Les habitants ramassent le fruit, le mettent au pressoir et en tirent assez d'huile pour la préparation des peaux et des cuirs de sandale, jusqu'à l'année suivante.

RELAIS SUR LA ROUTE DE L'OCCIDENT (MAGHREB).

De Sorra-men-râ à Haïletha, 7 relais. — Essinn. 10 relais. — Hadithah, 9 relais. — Beled, 4 relais. — Adramah, 9 relais. — Nissibîn, 6 relais. — Kefer-Toutha (distance omise ; Kod. 3 relais). — Raçaïn, 10 relais. — Rakkah, 15 relais. — Nokaïrah, 10 relais. — Menbedj, 5 relais. — Alep, 9 relais. — Kinnisrîn, 3 relais. — Sour, 10 relais. —Hamat, 2 relais. — Hims, 4 relais. — Kharechtah, 4 relais. -— Baalbek, 6 relais. — Damas, 9 relais. — Elladjoun, 4 relais. — Ramlah, chef-lieu de la Palestine, 9 relais. — El-Djefar, 1 relais (?). — Baroukyeh, 19 relais.[242] — De Fostat à Alexandrie, 13 relais. — D'Alexandrie à Djoubb er-remel « puits de sable, » dans le voisinage de Barkah, 30 relais.

PAYS DU NORD OU EL HARBY (ENNEMI).

Ils formaient un quart de la monarchie (des Perses) sous l'autorité d'un chef nommé Azerbaïdjan-Espehboud.[243] — Sous le nom d’El-Harby étaient compris : l'Arménie; l'Azerbaïdjan; Rey; Donbavend, dont le roi se nommait Donbavend, fils de Karen; le Tabaristan ; Rouïân ; Amol ; Saryeh ; Chalous ; Dihistân; Guilân; Beïlakân; Thaïliçân (pays desTaliches); les Khazars; les Alans; les Abar (Abari, cf. Hist. des Mongols, p. 413).

ROUTE (DU KHOKAÇAN) A L'AZERBAÏDJAN ET L'ARMÉNIE.

De Sersameïrah à Dinaver, 5 fars. (lisez relais). — Zendjân, 29 relais. — Meragah, 19 relais. — Mianedj (Mianeh), 2 relais. — Ardebîl, 11 relais. — Warthân, qui forme la limite de l'Azerbaïdjan, 11 relais.

Villes et bourgs principaux de l'Azerbaïdjan : Meragah; Mianedj; Ardebîl; Wartbân; Selîneb; Berzeh; Sarkhâst; Tebriz; Mérend; Khouï; Kousireh; Moukân; Berzendj ; Djenzeb (Guenjeh), ville du roi Pervîz; Ourmyah:, ville de Zoroastre; Selmas ; Chîz. Dans cette ville est l'Azerkhastas,[244] temple du feu, très vénéré des Guèbres. Sous l'ancienne monarchie, leurs rois s'y rendaient en pèlerinage, et à pied, depuis Médaïn (Ctésiphon). Badjrevân; bourg d'Ourem ; bourg de Chîzeh (Yak. Chîzer); bourg de Mabalhoudj.

ROUTE DE DINAVER A BIRZEND.

Djenardjân, 7 fars. (Ed. et Kod. 9 fars.) — Tell Vân, 6 fars. — Sîser, 7 fars. (Il y a ici, d'après Kodama, une bifurcation.) — Enderâb, 4 fars. — Beïlakân, ville d'Arménie, 5 fars. — Berzeh, 6 fars. (Kod. 8). — Serkhâst, 8 fars. — Meraghah,[245] 7 fars. — Khirguân, 11 fars. —Tebriz, 9 fars. — Merend, 10 fars. — Serah (Yak. Serav), 10 fars. — El-Bîr « le puits, » 5 fars. — Kouvasireh, 10 fars. — Mou-kân, 10 fars. — D'Ardebîl à Khoch, 8 fars. — Birzend (ou Birzendj), 6 fars. Cette ville………… à Chaderasp, où se trouve le premier retranchement d'El-Afchîn, 2 fars. — Rehguzèr, où est lé troisième retranchement, 2 fars. — Bedd, ville de Babek.[246]

De Birzend au désert de Belasdjân et à Warthân, sur la limite de l'Azerbaïdjan, 12 fars. — De Meraghah à Djenzeh, 6 fars. — Mouça-Abâd, 5 fars. — Berzeli, 4 fars. — Djabrevân, 8 fars. — Berîn, 4 fars. — Ourmyah, ville de Zoroastre, 14 fars. — Selmas, ville sur le lac d'Ourmyah, 6 fars. — Lorsque Ibn-et-Thaousy (El-Afchîn) conduisait les sectaires (de Babek) dans l'Azerbaïdjan, il alla de Meraghah à Berzeh, ensuite à Sîser, ensuite à Chîz, 4 fars. — Impôt de Dinaver, un million de dirhams.

ROUTES D'ARMÉNIE.

De Warthân à Berdaah, 8 relais. — De là à Mansourah, 4 relais. —De Berdaah à Tiflis, 10 relais, et à Bab-el-Abwab (Derbend), 15 relais. — De Berdaah à Debîl, 7 relais. (Ed. 162 milles.) — De Merend à Dara, 10 fars. — Nechwa (ou Naktchevân), 20 fars. — Ardebîl, 20 fars. — De Warthân au Koubân. (Ed. 3 fars. Ist. 7 fars.) — Chirvân, 7 fars. — Berdaah, 3 fars. — De Bedd à Berdaah, 30 fars.

Division administrative.[247] Arménie 1^ère : Sisdjân; Errân; Bidlîs; Berdaah ; Beïlakân ; Fileh; Chirvân. —Arménie II: Khazarân (autre nom de Tiflis, selon Yakout); Soghdebil; Bab-Firouz; le Kourr. — Arménie III : Sefourdjân (Basfourguân); Debîl ; Siradj-et-Taïr « flambeau de l'oiseau ; » Birzend ; Nechwa. — Arménie IV : Chimchat; Khilat; Kalikala; Erdjîeh; Badjenis (Bayézid, selon Jaubert). Les autres villes de ce pays sont : Halda, Sanaryeh,[248] Baf, Kisar, Djar, Kalat-el-Hourmân, Houbrân, Chakky.

BAB-EL-ABWAB.

On nomme ainsi les bouches des vallées formées par le mont Kabk (Caucase). Les principales forteresses de ce pays sont: Bab-Soul; Bab-Ellân; Bab-essabirân; Bab-Lazikah (Lezguis); Bab-Selsedjy ; la ville du Maître du trône « Sabib-es-Serir; » la ville de Filân-Chah; Bab-Karounân; la ville de Tabaristan-Chah (alii Teberserân); la ville d'Abvar-Chah (Abkhazes?); la ville de Lebân-Chah;[249] la ville de Semender, derrière Bab-el-Abwab, bâtie par le roi Anouchirwan, fils de Kobad. Tout le pays situé au delà est occupé par les Khazars. — Impôt de l'Arménie, 4 millions de dirhems.

Derrière Semender est la muraille de Gog et Magog. Voici ce qui m'a été raconté par Sallam l'interprète[250] : « Le khalife Wathik, ayant vu en songe que la muraille élevée par Dou'l-Karneïn entre nos contrées, et Gog et Magog était ouverte, m'ordonna d'aller sur les lieux et de lui rendre compte de ce que j'aurais vu.[251] Il me donna une escorte de cinquante hommes, une somme de 5.000 dinars, plus une indemnité personnelle de. 10.000 dirhems. Chaque homme reçut 1.000 dirhems et des provisions pour une année ; deux cent mulets portaient les vivres et l'eau nécessaires au voyage. Nous partîmes de Sorra-men-râ, munis d'une lettre adressée par le khalife à Ishak, fils d'Ismaïl, qui gouvernait l'Arménie et résidait à Tiflis, l'invitant à faciliter notre voyage. Ishak nous remit une lettre pour le Maître du trône « Sahib-es-Serir; » celui-ci écrivit à notre sujet au roi des Allâns ; ce roi au Filân-Chah, et ce dernier au Tharkhân, roi des Khazars. Arrivés chez le Tharkhân, nous nous arrêtâmes un jour et une nuit, puis nous repartîmes accompagnés de cinq guides que ce roi nous donna. Après avoir marché pendant vingt-sept jours, notre troupe entra dans un pays dont le sol était noir et fétide; heureusement nous avions eu la précaution de nous pourvoir de parfums propres à combattre le mauvais air. Au bout de dix journées de voyage à travers cette contrée, nous passâmes, durant vingt-sept jours, au milieu de villes en ruines. On nous apprit que c'étaient les restes des villes envahies autrefois par les peuples de Gog et Magog. Nous arrivâmes enfin près des forteresses (Kazwîny: d'une forteresse) bâties au fond de la vallée formée par la montagne où se trouve la muraille. Les habitants de ces forteresses sont des musulmans, sachant lire le Coran, possédant des écoles et des mosquées. Ils nous interrogèrent sur notre origine et notre pays natal. Apprenant que nous étions les envoyés de l'Emir des croyants, ils s'écrièrent avec surprise: « L'Emir des croyants! — Oui, leur répondîmes-nous, tel est son nom. — Est-il vieux ou jeune? — Il est jeune. » — Leur étonnement redoubla; ils ajoutèrent : « Où réside-t-il? — En Irak, dans une ville nommée Sorra-men-râ. — Nous n'en avions jamais ouï parler, » répondirent-ils. Cependant nous étions arrivés devant une montagne[252] lisse et sans végétation, coupée par une vallée large de 150 coudées. Deux énormes piles (ou jambages) de 25 coudées de large et formant une saillie de 10 coudées s'élevaient sur chaque versant de la montagne, à droite et à gauche de la vallée, bâties en briques de fer, recouvertes de bronze, sur une hauteur de 50 coudées. Entre ces deux piles s'étendait une barrière (dervend) en fer de 120 coudées de long; elle était ajustée à chaque pile, à une profondeur de 10 coudées, sur 5 de large. Au-dessus de la barrière, une maçonnerie massive en fer et en bronze se dressait jusqu'au sommet de la montagne, à perte de vue; elle était couronnée de créneaux en fer, reliés entre eux par des hourdis en forme de cornes. La porte aussi en fer avait deux battants de 50 coudées (Kazwîny : 60) de large, sur 5 d'épaisseur; les gonds étaient proportionnés aux dimensions de la barrière. Sur la porte, et à 25 coudées du sol, on voyait une serrure longue de 7 coudées et d'une brasse de circonférence ; au-dessus de la serrure, un verrou plus long que celle-ci, et dont les deux crampons avaient chacun 2 coudées. Une clef pendait au-dessus du verrou, longue de 7 coudées et demie, et terminée par douze dents de fer d'une force étonnante.[253] La chaîne qui la retenait était longue de 8 coudées sur 4 empans de diamètre, et l'anneau auquel elle était rivée ressemblait à l'anneau des machines de siège.[254] Le seuil de la porte avait 10 coudées de haut, sur un développement de 100 coudées, non compris la maçonnerie placée au-dessous des deux jambages, et la partie saillante de 5 coudées. La coudée dont il est parlé ici est la coudée noire.[255] Le roi qui commande dans ces forteresses sort tous les vendredis, suivi de dix cavaliers munis de masses d'armes en fer, du poids de cinquante menn. Ils frappent trois fois la serrure, avec ces masses, pour avertir ceux du dehors que la porte est bien gardée, et prévenir de leur part toute tentative d'agression. Un de nos compagnons ayant frappé ainsi sur la serrure, nous appliquâmes nos oreilles contre la porte et nous entendîmes un bruit sourd, provenant de l'intérieur.

« Dans le voisinage s'élève une grande forteresse, qui a 10 farsakhs en long et en large (Kazwîny : 1 fars.). La porte elle-même est flanquée de deux citadelles qui ont chacune 200 coudées en long et en large; à droite et à gauche de leur porte sont plantés deux arbres; une source d'eau douce coule entre les deux citadelles. On conserve, dans l'une d'elles, les instruments qui ont servi à la construction de la muraille ; ce sont d'énormes chaudières de fer, comme celles qui servent a la fabrication du savon, placées à chaque angle de la place; des haches en fer; des débris de blocs du même métal, soudés les uns aux autres par la rouille. Ces blocs sont hauts et larges d'une coudée et demie, sur un empan d'épaisseur. Nous demandâmes aux habitants s'ils avaient jamais vu des hommes de Gog et Magog; ils nous racontèrent qu'ils avaient aperçu, un jour, une troupe de ces barbares au-dessus du mur, où un vent impétueux les avait jetés. Vus à cette distance, leur taille ne paraissait pas dépasser un empan et demi. A notre départ, nous fûmes escortés par des guides qui nous mirent sur la route du Khoraçan ; nous continuâmes notre voyage, munis de provisions par les soins du chef des forteresses. Nous sortîmes enfin dans la plaine, à 7 fars. derrière Samarcande, et nous nous rendîmes[256] chez Abou'l-Abbas Abd Allah, fils de Taher. » L'interprète Sallam ajoutait : « Ce gouverneur me donna 100.000 dirhems et en distribua 500 à chacun de mes compagnons; il alloua, en outre, 5 dirhems par jour à chaque cavalier et 3 dirhems à chaque fantassin. Nous arrivâmes ainsi à Rey et de là je regagnai Sorra-men-râ, vingt-huit mois (Kazwîny : dix-huit mois) après mon départ. » Le récit abrégé qui précède m'a été fait par Sallam l'interprète, lequel me l'a dicté sur la relation même qu'il rédigea pour le khalife Wathik-Billah.

PAYS DE LA DROITE OU MIDI.

L'Espehboud qui les gouvernait autrefois était nommé……………………………………….

ROUTE DE BAGDAD À LA MECQUE.[257]

Djisr-Kouta, 7 fars. — Château d'Ibn-Hobeïrah, 5 fars. — Souk-el-Açed « marché du lion » (Kod. El-Oçaïd), 7 fars. — Chahy, 6 fars. — Koufah, 5 fars. — Kadiçyeh, 15 fars.[258] — El-Orthaïb, sur la limite du désert, 6 m. — El-Moghaïbah (Kod. Moghythah), 14 m. on soupe à Ouady es-Sebal « vallée des lions, » 7 m.[259] — El-Kara', 32 m. on soupe à la mosquée de Saad, 14 m. — Wakiçah, puits, 29 m. —- El-Akabah « la côte, » 27 m. (Kod. 29); on soupe à El-A'sat, 14 m. — El-Kaa', 24 m.[260] on soupe à Khaldja, 14 m. — Zobalah, où l'on trouve de l'eau en abondance, 24 m. on soupe à Djoubeïn, 14 m. — Chokouk, citernes,[261] 29 m. (Mok. 21); on soupe à Elmas, 14 m. — El-Bithân, tombeau d'El-Ibady, 29 m. on soupe à Yalhabah, 14 m. — Taghlebyeh,[262] citernes et puits hydrauliques, 32 m. (Kod. et Mok. 29); on soupe à El-Amîs, 14 m. — El-Hareçyeh, citernes, 32 m. — Hafar,[263] puits, 24 m. on soupe à Eladj, 15 m. — Feïd, source d'eau vive, 30 m. (Kod. et Mok. 36) ; on soupe à El-Hodjaïmah,[264] 13 m. — El-Hadjir, puits, 30 m. (Kod. et Mok. 33); on soupe à Belasah, 11 m. — Ma'den-en-Nokrah « la mine d'argent, » puits, 32 m. (Kod. 37). La dîme aumônière de la tribu de Bekr ben Waïl, qui occupe la route de la Mecque, se monte à 3.000 dirhems.[265]

De Ma'den-en-Nokrah, un embranchement conduit à Médine, par les stations suivantes : El-Oçaïlah (Ed. Koçaîlah), puits d'eau saumâtre, 66 m. —-Bathn-Nakhl « vallon des dattiers, » eau abondante, 36 m, — Taraf (Yac. Tarfah), eau de pluie, 22 m. — Médine, 35 m. Médine, nommée aussi Tayibeh et Yatrib, était gouvernée, ainsi que le Tehamah, avant l'islamisme, par un délégué du Merzebân du désert, chargé de la perception des impôts. Les tribus Koraîzah et Nadhîr possédaient ce territoire, sous la suprématie des Aws et des Khazradj.[266] Le poète El-Ansary a rappelé cette circonstance, quand il a dit:

Après le tribut du Chosroès, après le tribut de Koraïzah et de Nadhir, on nous rançonne encore !

De la province de Médine dépendent le Taïmâ et la forteresse d'El-Ablak, surnommée l'unique, entre la Syrie et le Hedjaz; elle appartenait au Juif Samuel,[267] fils d'Adya, que sa bonne foi a rendu célèbre. On connaît le vers :

Il réside dans le Teïma, à El-Ablak l'unique, forteresse redoutable, auprès d'un hôte sans félonie.

ROUTE SUIVIE PAR LE PROPHÈTE DANS SA FUITE.

Le guide vint le prendre au-dessous de la Mecque et le conduisit à Es-Sahil, au bas d'Osfàn. Puis, traversant la route, il passa par Kodaïd et voyagea dans la Hararah,[268] jusqu'à Thenyet-el-Morar. Après avoir laissé sur sa route Medlet-Modjah, Madhedj, Dhat-Keched, El-Adjrad, il s'engagea dans Dhou-Samor (Ed. Dhou-Chamir), dans le vallon de Aada, appartenant à la tribu de Madhedj, et arriva dans Ochaïrah. Il reçut l'hospitalité à El-Fahid (Ed. Fadjah), se reposa à El-Ardj, et, continuant son voyage par Thenyet-el-Ayar, à droite de Rakoubah, il mit enfin pied à terre au puits d'Amr fils d'Awf, à Koubba. Autres dépendances de Médine : El-Fourou'; Dhou'l-Mirwah ; Ouady'l-Kora ; Madian; Khaïbar; Fedek; villages d'Oraïnah; El-Wahîdeh; Nomeïrah; El-Hadîkah « le verger; » Ady; Rahbah; Seyyalah; Sabeh ; Rohath ; El Akhal ; El-Hamyyeh.

ROUTE DES PÈLERINS DE MÉDINE A LA MECQUE.

De Médine à Chedjrah « l'arbre, » où les Médinois prennent le manteau pénitentiel ihram, 6 m. — Melel, puits, 12 m. — Seyyalah,' puits, 19 m.[269] — Sokya, où se trouvent une rivière et des jardins, 36 m. — El-Abwa, puits, 39 m. (Ed. 27). — Djohfah, où les pèlerins de Syrie prennent l'ihram ; cette étape est à 8 milles de la mer (Yak. 6; Ed. 4), 27 m. — Kodaïd. puits, 27 m. — Osfân, puits, 23 m.[270]

SUITE DE LA ROUTE DE BAGDAD A LA MECQUE, DEPUIS MA'DENEN-NOKRAH.[271]

Moghîthat-el-Mawân, citernes et puits, 33 m. (Kod. 27); on soupe à Samath, 16 m. — Rabadheh, citernes, 24 m. on soupe à Ada'bab, 14 m. — Mine des Bènou-Solaim, où il est impossible de se procurer de l'eau, si les citernes sont desséchées, 24 m. on soupe à Saroura, 12 m. — Chelîlah, 26 m. on soupe à Alem-Nohas, 13 m. — Omk, puits, 21 m. on soupe à Amdjeh, 13 m. — Ofay'iah, citernes et puits, 32 m. on soupe à Kirah, 15 m. — Maslah, citernes et puits, 34 m. on soupe à Kiram, 14 m. — Ghomrah (ou Omrah), citernes et puits, 18 m. — Dhat-Yrk, puits abondants, 26 m. on soupe à Awtas, 12 m. — Jardin des Bènou-Amir, puits abondants, 32 m. on soupe à Omrat-Kendah, 12 m. — La Mecque, 24 m. on soupe à moitié route, à Besatîn.

Distance totale de Bagdad à la Mecque, 275 fars. (2/3) ou 827 m. (1.654 km.).

Cantons[272] de la Mecque : Tayef ; Nedjrân ; Kyrn-el-Ménazil; El Akik « vallée creusée par les eaux ; » El-Okazh; Walîmeh; Turbeh; Bîcheh; Tebalah; Hodjeïrab ; Kyçeh ; Djorach ; Gherat ; Tehamab ; Senkân ; Anîm ; Beïch.

Route de la Mecque à Tayef : Bîr-Ibn-el-Mortafi' (Ed. au lieu de bîr « puits, « kybr « tombeau »); — Kyrn-el-Ménazil, rendez-vous des Yéménites et prise de l'ihram; — Tayef. — On peut aller de la Mecque à Tayef par les hauteurs « Akabah, » en passant par Arafat, le vallon de Nomân, la côte de Hokaybah et de là à Tayef.

STATIONS DE LA MECQUE AU YÉMEN.

Puits d'Ibn-el-Mortafi'; — Kyrn-el-Ménazil, grosse bourgade; — El-Ghaïk (Faïk), grosse bourgade; — Safar ; — Berneh, grosse bourgade ; — Kodâ, palmiers et sources; —Rowaïthali (Kod. Wathyab), palmiers et sources; — Tebalah, ville importante; sources; — Djesdâ, puits, lieu désert[273] ; — Kecheh, grosse bourgade; sources; lieu de garnison; — Bîcheh-Yaktan ; eau limpide ; vignes, à 8 milles de Djorach; —- Mahdjerah, gros village; sources et puits; halte des caravanes. On y remarque un grand arbre nommé thalhat el-mélik ; il ressemble au gharab « salix babylonica ; » ce lieu est la limite entre le territoire de la Mecque et le Yémen; — Orfah; eau rare; lieu désert; — Saadah, gros village; tannerie de peaux et de cuir pour chaussures; — Amchyah, lieu inhabité; petite source; — Khaïwân, village riche en vignobles; deux citernes; les habitants y souffrent d'ophtalmie ; — Anabit, ville : blé, vignes et sources ; — Sanaa, capitale du Yémen.[274]

CANTONS DU YÉMEN.

Sanaa; el-Hacheb ; Rohabeh ; Mersel ; Sîf-Sanaa « littoral de Sanaa; » Saadali. De Sanaa à Khaïwân, 24 fars. — De Khaïwân à Saadah, 16 fars. -— De Saadah à Mahdjerah, sous le coteau d'El-Mounsih, non loin de Talhat el-Mélik, où commence le territoire de la Mecque, 10 fars. — Total, 60 fars. de Saadab à Sanaa. — Canton de Nour, où se trouvent Reïbeb, le puits tari, et le château fortifié, dont il est parlé dans le Coran;[275] — Khaïwân ; — Dhou-Sohaïm ; — Adwah, où se voit la colline de feu, adorée par les anciens habitants du Yémen. — Cantons à droite de Saana : En-Nar ; — War'ah ; Tam ; Arhab ; Djobeïrah; Hamdân; Djoraf; Murad ; — Sendeh; — Soudda; — Djoufâ; — El-Harreh; — El-Mechrek; — Berchân; — Ala'k; — Ana'm. — Canton El-Moçabîn. — Canton des Bènou'l-Olhaïf; — Karyet'-Mareb, qui renferme le village de Salomon; — Sirwah: — Saba, pays du château de Bilkis et de la digue El-Arim. —- De Sanaa, on se rend à Soudda, Djoufa, Sendeh, et le Hadramaut; ces deux cantons sont séparés de la mer par des plaines de sable. — Distance de Sendeh, 30 fars. — De Sanaa au Hadramaut, 72 fars. —. Canton de Kawlân et Rakh, où est le Ouady-Yémen. — Canton Ahwar. — Hakal-Warmân (Méraçid : Méhràn), à 16 fars. de Sanaa; — Canton des Bènou-Amir; — Bab; — Reda' ; — Renyeh ; — Cheref ; — Ochar ; — Roaïn ; — Nesefàn ; — Kahlân ; — Sankân ; — Reïbân ; — Nafé'; — Moushy ; — Hodjr; — Bedr; — Aslah ; — Seïheb (Méraçid : Sihab). Canton d'Abian, où se trouve Aden. — Canton de Badân et Yéman. — Canton de Nçbah et d'el-Mizra'. — Canton d'El-Mekarim et d'Amloul.[276]

Distances : de Sanaa à Dhimar, 8 fars. — De Saba à Hodjr et Bedr (Mok. Badad), 20 fars. — De là au bourg d'Aden, dans le canton d'Abian, 24 fars. — En tout, entre Sanaa et Aden, 68 fars. Cantons de Salif; — El-Adam; — A'lan; — El-Hinneh; — Sekasik (tribu des Bènou Seksek, Méraçid), qui est le dernier canton du Yémen. — De Sanaa à Dhimar, 16 fars. — De Dhimar au Haut-Yahsoub, 8 fars. C'est dans ce canton de Yahsoub que se trouvent la ville de Dhalar et son château (Kasr-Zeïdân), résidence des anciens rois du Yémen. — Du Haut-Yahsoub à Sohoul, 8 fars. — De Sohoul à Thoudjeh, 48 fars. (lisez 8 fars. Mok. dit 8 fars. Ed. 36 milles).

Cantons de gauche, en retournant à Sanaa : Ans (Yac. Khams) ; — Ziady ; — El-Moafir ; — Bènou'l-Medjid; — Rekeb; — Chakab; — Thanadjir; dans ce canton est le bourg fortifié nommé Almad; il est habile par la postérité de Dhou'l-Menakh. Ibn el-Djoun el-Menakhy l'himyarite en est originaire. — Canton de Sohoul; — les Bènou-Saab; — Wahadhah ; — Haut-Yashoub ; — Kanaab ; — El-Wardyeh; — El-Hadjar; — Zebîd, en face est le littoral de Gallafikah et El-Mandeb; — Rima'; — Makda ; — Alhân ; dans ce canton est compris Djoublân, possession de la famille (himyarite).de Dhou Sarh; — El-Hakaleïn; — El-Ourf; — El-Ohrouf (Méraçid : El-Okhrout).

Distances : de Sanaa à El-Ourf, 8 fars. — D'El-Ourf à Alhân, 10 fars. — D'Alhân à Djoublân, 14 fars. — De Sanaa à Djoublân, 32 fars. — De Djoublân à Zébid et Rima', 12 fars.

Suite des cantons : Kawlân, au delà de Sanaa; — Hadar et Houcheb; — Akk-Kezzabah; quiconque va dans ce pays y meurt;[277] — Yahcha'; — Haraz et Hawzen ; — El-Okhroudj et Medjnah ; — Hadhour ; Mareb et Djamlân (Méraçid : Hamlân), où se trouve la ville de Sahiad. — Sakin ; Chibam ; Beït An'am et El-Meçani', demeures de la postérité de Dhou-Hawal, fils de Maghar. Dja'far, fils d'Abd er-Rahman, fils de Koreïb, appartient à cette famille; — Watha' et El-Meflek, entre Sanaa et Chibam. — De Sanaa à Chiham, 8 fars. — Hakem;[278] — Djazân; — Mouça (Cf. Fresnel, Journ. asiat. 1840, p. 93); — Chardjah; — Hadjour et El-Maareb.

Entre Basrah (il faut lire Omrah avec les autres itinéraires) et Sanaa, il y a 69 relais de poste. — Entre Sanaa et Dhimar, 4 relais. — Entre Dhimar et Aden, 7 relais. — Entre Dhimar et El-Djened, 4 relais. — Entre Sanaa et Mareb, 7 relais. — Entre Mareb et Abdal, c'est-à-dire le Hadramaut, 9 relais, à dos de chameau.

J'ai trouvé dans les registres de compte d'un agent du Yémen que le maximum de l'impôt payé par cette province, sous la dynastie actuelle, se monte à 600.000 dinars (6 millions de francs). Après la conquête musulmane, le Yémen fut divisé en trois gouvernements : le premier et le plus important est Djened et ses cantons; le deuxième, d'une importance moyenne, Sanaa et ses cantons; le troisième, qui est le plus petit, l'Hadramaut et ses cantons.

Les habitants du Yémen racontent que, lorsque le prophète Salomon épousa la reine Bilkîs, les démons bâtirent, pour Dhou-Tobba, roi de Hamdân (sic), des châteaux et d'autres édifices. Une pierre portait l'inscription suivante : « Nous avons bâti Seldjen, Sirwah, Mirwah (suivent deux noms illisibles), Arîn, (Idrit?), Hindeh et Honeïdeh, Kaïsoum-Befaa, et les bourgs de Namath. Ce château a été construit l'année où nos demeures étaient en Egypte. » Selon Wahb, fils de Mounebbih, cela fait plus de seize cents ans. Une inscription himyarite[279] d'un château appartenant à Chainmir était ainsi conçue : « Cet édifice a été bâti par Chammir, fils d'Achar…. « reine du soleil. » — On lisait sur la porte de la ville de Dhafar[280] : « Qui posséda Dhafar? — Les nobles de la Perse. — Qui possède Dhafar ? — Les marchands koreïchites. — A qui Dhafar? — Il reviendra (iaahar) aux fils d'Himyar. » Les Abyssins ayant envahi le Yémen, quatre de leurs rois régnèrent dans ce pays pendant soixante-douze ans.

STATIONS ENTRE MESDJID-SAAD ET BASRAH.

Barik. — El-Asla'. — Selmân. — Akmar —El-Adjaryeh. — Aïn-Saïdam (Yak. Said). Aïn-djemel « source du chameau. » — Basrah. (D'après Edriçy, il y a cinq journées entre Koufah et Basrah.)

STATIONS ENTRE BASRAH ET LA MECQUE.[281]

Sabkhayeh (Sabayeh). — Kofaïr (Djofaïr, Hodaïr). — Rohaïl. — Sadjr (Sendjek). — Kefer (Djefer-Aby-Mouça). — Matoumah (Mawyab). — Dhat-el-Açeb (Ochar). — Basnouah (Suraah). — Chemseh (Somaïrah). — Sebah. — Oumoudyah. — Karyeteïn. — Ramah. — Thikfah. — Daryyah. — Djadîlah (Hawîlah). — Feledjeh (Milhah). — Rokaïbah. — Kana (Koba).-— Merrân. — Ouadj-rah. — Awtas. — Dhat-Yrk, dans le Tehamah. — Le jardin des Bènou-Amir. — La Mecque.

STATIONS DU YEMAMAH À LA MECQUE.

El-Hadîkah « le verger » (Ed. Arydh). —Sabah. — Thenyeh (Kod. ajoute El-A'fa). — Saka. — Sedd « la digue. » — Sadat (Kod. Merarah). — Sovaïkah. — Karyeteïn. Puis viennent les stations entre Basrah et làa Mecque, indiquées dans la route précédente.

ROUTE D'OMAN À LA MECQUE, LE LONG DE LA CÔTE.[282]

Fawk (Farak). — Awkelân (Arkelân). — La côte de Hamat (Minah). —-Chihr, habitée par la tribu de Kindah. — Bourg de Kindah. — Bourg d'Abd Allah, fils de Madhedj. — Hadjedj — Aden, qui dépend d'Abian. — La pêcherie de perles. —Canton des Bènou-Medjîd (Bènou-Mohammed). — Mendjelah (Menhad). — Canton de Rekeb. — Mendeb (Mender). — Zebyd. — Ghalafikah. — Canton d'Akk. — Djoudah. — Canton de Hakem. — Sohaïm. — Havre de Dhenkân. — Havre de Nahla (Halya). — Serîr. — Ounab. — Merdjab-sasah (Sefïneh). — Une autre station. — Djeddah. — La Mecque.

DE KHAWLAN-DHOU-SOHAÏM A LA MECQUE.[283]

Bîcheh. — Yaktân. — Dhenkân. — Hala. — Bîcheh (Ed. ajoute Harân). — Kanouna. — Hachah. — Darkah. — Olaïb. — Nyab. — Bîrek. — Yelem (Méraçid : Yelemleh); c'est là que les habitants de la Mecque revêtent l'ihram. — Melkân. — La Mecque.

STATIONS D'EGYPTE À LA MECQUE.[284]

De Fostat à El-Djoubb « le puits. » — Boaïb. — Station d'Ibn-Sadakah (Yac, Ibn-Karkarah). — Adjroud. — Demeh (Kod. Rebîbeh). — Kersen. — Hofaïr. — Station.[285] — Eïlah. — Hafa. — Madian. — Ela'râ. — Station (nom omis). —Kilabch (Kilanyeh). — Cha'b. — Bedâ (Kod. Bena). — Sarhateïn. — Badhâ. —_; Ouady'l-Kora. — Rohaïbah. — Dhou'l-merwah. — Médine. — Voir, pour la suite de l'itinéraire, la route de Médine à la Mecque, ci-dessus.

DE DAMAS À LA MECQUE.

Station. — Autre station.[286] — Dhat-el-Ménazil. — Yanou'. — Tebouk. — Mohainah. — Elakra'. — Hanefyeh. — Ouady'l-Kora. — Rohaïbah. — Dhou'l-merwa. — Soeïdâ. — Dhou-khacheb. — Médine. — Pour le reste des stations, voir la route de Médine à la Mecque, ci-dessus.

DE BASRAH AU YEMAMAH.

De Basrah à………….. (Ed. Dehmân). — Kazhimah. — Autre station. — Kora'. — (Kod. Fora'). — Tbikhfah (Kod. Safhah). — Samân. — Cinq autres stations.[287] — Soleïmah. — Sal (Kod. Sînal). — Yémamah.

Dépendances du Yémamah : Hadjar; Houd, à 24 heures de Hadjar; El-Yrdh, vallée[288] qui traverse le Yémamah dans toute sa longueur, et renferme plusieurs villages; El-Manfoukhah (Ed. Manboukhah); Thoudah; Makrah; Nedjarah; Ouady'l-fitar.

Bourgs du Bahreïn : Khatt; Katîf; Elawreh; Hadjar; Awrak; Yalnoubeh; Machkar; Zareh; Houlyeh; Saboun; Darîn;[289] El-Ghabeh.

STATIONS ENTRE LE YEMAMAH ET LE YEMEN.

Houroudj. — Merdj « la prairie. » — Safa. — Bîr-el-abar « le puits des puits. » — Nedjrân. — Hama. Barakas. — Merba'. — Mahdjereb. — Pour la suite des stations, voyez la route ordinaire jusqu'à Sanaa, ci-dessus.

RÉCAPITULATION DES STATIONS DE POSTE.[290]

Le nombre total des relais de poste dans l'empire s'élève à 930; les dépenses pour l'achat et la nourriture des chevaux, l'entretien du personnel et des fervanègui (voir l'introduction) se montent à 154.100 dinars (1.541.000 francs.)

ITINÉRAIRE DES MARCHANDS JUIFS, DITS RADANITES.[291]

Ces marchands parlent le persan, le romain (grec et latin), l'arabe, les langues franque, espagnole et slave. Ils voyagent de l'Occident en Orient, et de l'Orient en Occident, tantôt par terre, tantôt par mer. Ils apportent de l'Occident des eunuques, des esclaves femelles, des garçons, de la soie, des pelleteries et des épées. Ils s'embarquent dans le pays des Francs, sur la mer occidentale, et se dirigent vers Farama (près des ruines de l'ancienne Péluse); là ils chargent leurs marchandises sur le dos de bêtes de sommes, et se rendent par terre à Kolzoum (Suez), à cinq journées de marche, sur une distance de 20 farsakhs. Ils s'embarquent sur la mer orientale (la mer Rouge) et se rendent de Kolzoum à El-Djar[292] et à Djeddah; puis ils vont dans le Sind, l'Inde et la Chine. A leur retour, ils se chargent de musc, d'aloès, de camphre, de cannelle et des autres productions des contrées orientales, et reviennent à Kolzoum, puis à Farama, où ils s'embarquent de nouveau sur la mer occidentale. Quelques-uns font voile pour Constantinople, afin d'y vendre leurs marchandises ; d'autres se rendent dans le pays des Francs.

Quelquefois les marchands juifs, en s’embarquant sur la mer occidentale, se dirigent (à l'embouchure de l'Oronte) vers Antioche. Au bout de trois jours de marche, ils atteignent les bords de l'Euphrate et arrivent à Bagdad. Là ils s'embarquent sur le Tigre et descendent à Obollah, d'où ils mettent à la voile pour l'Oman, le Sind, l'Inde et la Chine. Le voyage peut donc se faire sans interruption.

Les Russes, qui appartiennent à la race slave, se rendent, des régions les plus éloignées du pays des Slaves, sur les côtes de la mer de Roum (la Méditerranée), et y vendent des peaux de castor et de renard, ainsi que des épées. L'empereur (grec) se contente de prélever un dixième sur leurs marchandises. Les négociants russes descendent aussi le fleuve des Slaves (le Volga), traversent le bras qui passe par la ville des Khazars (aux environs d'Astrakhan), où le souverain du pays prélève sur eux un dixième; puis ils entrent dans la mer de Djordjan (Caspienne), et se dirigent sur le point qu'ils ont en vue. Cette mer a 500 fars. de diamètre. Quelquefois les marchandises des Russes sont transportées, à dos de chameaux, de la ville de Djordjan jusqu'à Bagdad.

Ces divers voyages peuvent se faire également par terre. Les marchands qui partent de l'Espagne et du pays des Francs se rendent à Tanger et au Maroc, d'où ils se mettent en marche pour la province d'Afrique et l'Egypte. De là ils se dirigent vers Ramlah, visitent Damas, Koufah, Bagdad et Basrah, pénètrent dans l'Ahvaz, le fars. le Kerman, le Sind et arrivent dans l'Inde et à la Chine. — On peut encore prendre la route d'Arménie et se rendre, à travers le pays des Slaves, auprès de la ville des Khazars; on s'embarque sur la mer de Djordjan, puis on arrive à Balkh, dans la Transoxiane, le pays des Tagazgaz et la Chine.

L'accès à la cour de Chosroès était interdit aux étrangers qui arrivaient des cinq contrées suivantes : de Syrie, par Hît; du Hedjaz et du Yémen, par El-Odbaïb ; du fars. par Nabîn ; du pays des Khazars et du pays des Allans, par Bab-el-Abwab (Derbend). On lui adressait un rapport sur les arrivants, et on retenait ceux-ci à la frontière, jusqu'à ce que le roi eût pris une décision à leur égard.

La terre a été partagée en quatre parties : 1° l'Europe, comprenant l'Andalous, le pays des Slaves, des Grecs et des Francs ; Tanger, jusqu'à la frontière égyptienne; 2° la Libye, comprenant l'Egypte, (la mer de) Kolzoum, l'Abyssinie, les Berbères et les pays situés au delà; 3° la mer méridionale, qui baigne le Tehamah, le Yémen, le Sind, l'Inde et la Chine; 4° l'Asie, comprenant l'Arménie, le Khoraçan, le pays des Turcs et des Khazars. Il y a encore une division du globe différente de celle qui précède.

MERVEILLES DE LA TERRE.[293]

Volcan de Sicile…………….

L'Espagne…………………

On voit, dans l'Inde un rocher d'où jaillit du feu, mais on ne peut rien allumer à sa flamme……..…

On ne trouve pas en Sicile la grosse fourmi nommée el-foursân (formica leo), et les singes sont inconnus en Espagne, à cause du grand nombre d'animaux sauvages que renferme cette contrée.

Dans le pays des Grecs, sur les bords de la mer des Khazars (mer Noire), est une contrée nommée Mostatîleh,[294] où l'hiver et l'été sont la saison des pluies; les habitants ne peuvent ni battre, ni vanner leurs blés; ils les entassent en gerbes dans leurs maisons; puis, au fur et à mesure de leurs besoins, ils prennent une certaine quantité d'épis, les frottent dans leurs mains, pour en extraire le grain ; après quoi ils le font moudre et le cuisent. Les singes sont nombreux dans ce pays.

Dans le Hedjaz et le Yémen, il pleut tout l'été, mais jamais en hiver. A Sanaa et au delà de cette ville, la pluie tombe en juin, juillet, août et une partie de septembre, depuis midi jusqu'au coucher du soleil. C'est pourquoi les habitants s'abordent en disant : « Hâtons-nous avant la pluie, car voici la saison pluvieuse qui arrive. »

Lorsque les Arabes conquirent l'Espagne, ils trouvèrent dans le palais de la ville des rois (Tolède) vingt-quatre couronnes, autant qu'il y avait eu de rois dans ce pays. Chacune de ces couronnes était d'un prix inestimable; elle portait le nom du roi auquel elle avait appartenu, la mention de son âge et la durée de son règne. On y trouva aussi une table qui provenait, dit-on, de Salomon, fils de David. Dans ce palais était une autre salle fermée par vingt-quatre serrures, chaque roi ayant ajouté une serrure à celle de son prédécesseur[295] ; personne ne savait ce que cette chambre renfermait. Le dernier roi (chrétien) de l'Espagne voulut en violer le secret, persuadé qu'elle recelait des trésors. Les évêques et les prêtres cherchèrent à lui représenter la gravité de cet acte, et le supplièrent de se conformer à l'exemple des rois qui l'avaient précédé, en lui disant : « Si c'est de l'or qu'il vous faut, nous vous en donnerons, à la condition que cette porte restera fermée. » Mais le roi, sourd à leurs prières, ordonna qu'elle fût ouverte. On y trouva des figures d'Arabes à cheval, avec leurs turbans et leur costume, armés d'arcs et de flèches. Ce fut en cette même année qu'eut lieu l'invasion de l'Espagne par les musulmans.

Les savants qui ont tracé cette sphère, image du globe terrestre, ont voulu donner une preuve sensible de la divine sagesse, laquelle, réunissant sur les bords et autour du globe les affinités de ces éléments, c'est-à-dire mélangeant la chaleur avec la chaleur, le froid avec le froid, comme on le voit ci-dessous, a créé le monde, avec les oppositions et les contrastes qui y règnent.[296]

EDIFICES DIGNES D'ADMIRATION.

Les pyramides d'Egypte, construites en granit et en marbre; leur hauteur (verticale) est de 600 coudées; c'est aussi leur mesure en long et en large.[297] Toutes sortes de recettes médicales et de talismans merveilleux y sont gravés. On y lit aussi : « Que le roi qui se dit puissant essaye de les détruire, quoiqu'il soit plus facile d'abattre que d'édifier. » Et, en effet, le revenu du monde entier ne suffirait pas pour cette œuvre de destruction………………….

On rapporte que la construction d'Alexandrie dura trois cents ans, et que, pendant soixante et dix ans, les habitants n'osaient sortir durant le jour, leurs yeux ne pouvant supporter le reflet mat et éclatant de ses murs. Son phare prodigieux s'élevait du milieu de la mer, sur une écrevisse de verre (Cf. Prairies d'or, II, 430, 433). Outre sa population indigène, Alexandrie comptait 600.000 juifs tributaires.

— Memphis, capitale et résidence des Pharaons; leur armée résidait à Djeïroun.

— Deux colonnes, vestiges des démons,[298] à Aïn-Chems, en Egypte. Au sommet de chacune est un collier de cuivre; de l'une des deux, et au-dessous de ce collier, il distille de l'eau qui descend jusqu'à la moitié de la colonne, sans arriver plus bas. Elle suinte sans interruption, jour et nuit; la partie de la colonne qui en est mouillée est verte et humide; l'eau ne tombe pas jusqu'à terre. C'est un ouvrage de Houcheng.

— La forteresse de Souk-el-Ahvaz ; ce sont deux forteresses superposées. Un édifice tout semblable se voit au Maroc. C'est l'œuvre de Houcheng.[299]

Les Grecs prétendent qu'il n'y a pas de monuments en pierre qui égalent l'église de Roha (Edesse) et l'église d'Emèse. Abou'l-Kaçem, fils de Khordadbeh, dit : « De tous les édifices construits en brigues et en ciment, le plus beau était le palais (Eïvân) de Chosroês à Médaïn; il fut détruit et servit à la construction de Koufah. » Un poète a dit :

Les ancêtres et les rois (kaïl) de Kahtân placent les bases de leur gloire sur Bahram Gour;

C'est dans son palais de Khavarnak et dans le Sedir qu'ils ont manifesté la justice de leur règne.

Un des plus magnifiques monuments en pierre et en ciment est le Chadrevân de Touster. Ce château d'eau est en pierre, porté par des piliers de fer et pavé de dalles en plomb.

Parmi les transformations de l'eau les plus singulières, on cite une montagne du Yémen, du sein de laquelle jaillit une source, qui se répand sur ses parois et se solidifie, avant d'arriver à terre ; elle forme le beau cristal blanc nommé yémany. On trouve dans l'Azerbaïdjan une rivière dont l'eau, après avoir coulé quelque temps, se transforme ensuite en couches de silex.

PARTICULARITÉS CURIEUSES DES CLIMATS.

Quand un étranger arrive au Tibet, il éprouve, sans pouvoir s'en rendre compte, un sentiment de gaieté et de bien-être qui persiste jusqu'au départ. Vers les confins de la Chine est une contrée nommée Sîla, très riche en mines d’or. Les musulmans sont tellement séduits par la beauté de ce pays, quand ils y pénètrent, qu'ils s'y fixent et ne veulent plus en sortir. (Voyez ci-dessus.)……… Si un étranger demeure un an à Moçoul………. son intelligence s'éteint, ou tout au moins s'amoindrit[300]..... El-Djahiz affirme avoir entendu dire aux sages- femmes de l'Ahvaz qu'elles trouvaient souvent des enfants atteints de la fièvre en venant au monde. — Sur la montagne qui domine la ville et surplombe les maisons, à Souk-el-Ahvaz,[301] pullulent les vipères; les scorpions appelés djerrareh, dont la piqûre est mortelle, abondent dans les demeures. Au bout de deux mois, les parfums s'altèrent dans cette ville, de même qu'à Antioche. — Quiconque arrive dans le pays des Zendjs gagne la lèpre (ou l'éléphantiasis). —Quiconque jeûne pendant l'été, à Messissali (Mopsueste), est tourmenté par l'atrabile et exposé à perdre la raison. — Le climat de Bahreïn provoque des engorgements du foie, comme l'a dit un poète :

Celui qui demeure à Bahreïn sent son foie grossir et son ventre se gonfler, malgré la diète.[302]

Au rapport des savants, la contrée la plus favorisée de la nature est Rey avec son charmant canton de Sinn; celle qui l'emporte par l'industrie et le travail de l'homme est le Tabaristan; la plus productive, Neïsabour; celle dont la beauté a survécu aux ravages du temps, Djoundeï-Sabour avec sa magnifique végétation. Puis on cite Merv pour ses oliviers; El-Madjân et le Gaujtah (banlieue) de Damas pour leurs fertiles vallons; Niçibîn, arrosée par le Hermas; Samaïrah et ses deux forteresses; Basrah et son (canal) Nahrevân; en Perse, le vallon de Bewân et les coteaux de Chehresour couverts de jardins à droite et à gauche ; Médaïn; Sous; Touster entre ses quatre rivières : le petit Tigre, le Mousrikân, le Mabân et le Pouriân ; enfin Néhavend, Ispahan et Balkh. Mais les hauteurs de Samarcande, dans la Sogdiane, l'emportent sur tout le reste par leur beauté et leur richesse. — Le roi Kobad disait que, dans tout son royaume, les meilleurs fruits venaient des villes suivantes : Médaïn, Sabour, Erradjân, Rey, Néhavend, Houlvân et Maçabadân.

SOURCE ET EMBOUCHURE DES FLEUVES.

— Le Djéïhoun (Oxus), fleuve de Balkh, sort des montagnes du Tibet, passe devant Balkh, Termed, le Kharezm et se jette dans la mer de Djordjan (Caspienne). — Le Sind (Mehrân ou Indus) sort d'une montagne appelée Saghyân,[303] passe par Mansourah et se jette dans l'Océan oriental, après avoir formé plusieurs des rivières de l'Inde.

—- Le fleuve de Chach[304] .....

— L'Euphrate sort de Kalikala, traverse le pays des Grecs jusqu'à Kamakh, passe à deux milles de Malatya et arrive à Somaïsat, où il devient navigable..... — Le Tigre prend sa source dans les montagnes d'Amid, traverse le mont Selseleh (« la chaîne, » le Taurus). Grossi par de nombreux affluents venus de l'Arménie, il passe à Beled, où il commence à porter les bateaux et les keleks; plus loin, il reçoit les deux Zab et le Nahrevân, passe à travers les étangs et se joint au Tigre d'Obollah (canal), pour se jeter ensuite dans la mer orientale.

— L'Araxe, fleuve d'Arménie, sort de Kalikala, traverse l'Errân, où il reçoit la rivière de ce nom, passe devant Warthân et à El-Djem’ (confluent), où il se joint au Kourr; la ville de Beïlakân est entre les deux fleuves; après leur jonction, ils se jettent dans la mer de Djordjan.[305] — Les deux Zab sortent de l'Arménie et se jettent dans le Tigre : le grand Zab à El-Hadîthah, le petit Zab à Essinn. — Le Nahrevân (canal dérivé du Tigre) sort de l'Arménie, passe à Bab-Taloua, où il est appelé Mamara (il faut lire (fleuve de Sorra-men-râ), reçoit les affluents nommés Kathoul, arrive au canton de Souly,[306] où il prend le nom de Nahrevân, et se jette dans le Tigre au-dessous de Djebboul. — Le Khabour sort de Ras-Aïn, reçoit le Hermas et se jette dans l'Euphrate à Karkiçya. — Le Balîkh (Billicha) sort d'une source nommée Dehbanyeh, dans la province de Harrân, et se joint à l'Euphrate au-dessous de Rakkah. — Le Hermas part de Tour-Abdîn et se jette dans le Khabour. — Le Therthar est un bras du Herihas qui passe à El-Adhr (Atra) et se jette dans le Tigre.

— Le Nil d'Egypte sort des montagnes de la Lune, se dirige vers les contrées sises au nord de l'équateur, coule le long de la Nubie, et entre en Egypte; enfin une de ses branches débouche dans la mer de Roum, à Damiette ; l'autre branche se jette dans la même mer, après avoir passé à Fostat (Vieux-Caire).

— Le Dodjeïl « petit Tigre, » dans l'Ahvaz, sort de la province d'Ispahan et se jette dans la mer orientale (près d'Abadan). — Le fleuve de Djoundeî-Sabour, un de ses affluents, vient aussi du fond de la province d'Ispahan. — Le fleuve de Sous, autre affluent du petit Tigre, part de Zeïtoun. — Le Mousrikân vient du Ghadrevàn « château d'eau, aqueduc, » de Touster et se jette dans la mer orientale. — Le Zendéroud, fleuve d'Ispahan, prend sa source dans cette province, arrose ses dix-sept cantons, se perd ensuite dans les sables, et reparaît, soixante fars. plus loin, dans le Kermân ; là, après un certain parcours, il se jette dans la mer orientale.

— Le Seïhân, fleuve d'Adanah, et le Djeïhân, fleuve de Messissah, viennent l'un et l'autre du pays des Grecs et se jettent dans la mer de Syrie. — L'Oronte, fleuve d'Antioche, prend naissance dans la province de Damas, du côté de Baalbek (je lis ainsi, au lieu de Berber), coule du sud au nord et se jette dans la Méditerranée. — La rivière de Damas, qui fertilise le Gautab, se jette dans le lac de Damas. (Ce sont les trois étangs à l'est de la ville.)

MONTAGNES.

Le mont El-Ardj, situé entre Médine et la Mecque, se dirige vers la Syrie; là il se réunit au Liban, près de Hims, et, plus loin, aux montagnes d'Antakieh et de Messissah ; il prend alors le nom d'El-Lokam; il se joint ensuite à la chaîne de Malatya, de Somaïsat et de Kalikala, et s'étend jusqu'au rivage de la mer des Khazars (Caspienne), près de Bab el-Abwab (Derbend).[307]

TABLE DES MATIÈRES.