Scipion Nasica

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Les grandes familles

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VELLEIUS PATERCULUS raconte le rôle de Scipion Nasica dans la mort de Tiberius.  Il soutient les valeurs du Grand Pontife contre le fauteur de troubles nommé Tibérius Gracchus.

Alors Publius Scipion Nasica, petit-fils de celui qui avait été jugé par le Sénat comme un homme remarquable, fils de celui qui lorsqu'il était censeur avait fait bâtir des portiques sur le Capitole, arrière-petit-fils de Cn. Scipion, oncle de l'illustre Scipion l'Africain, était un simple citoyen revêtu de la toge. Alors qu'il était le cousin germain de Tibérius Gracchus, il préféra sa patrie aux liens de sang et estima que tout ce qui n'était pas avantageux pour l'Etat était contraire aux intérêts privés. Pour ses vertus, le premier de tous il avait été nommé Grand pontife en son absence. Entourant son bras gauche du pan de son vêtement, il s'installa au sommet du Capitole, au haut des marches et il exhorta ceux qui voulaient sauver la république à le suivre. Alors les optimates, le Sénat, la meilleure et la grande partie de l'ordre équestre, la plèbe non contaminée par les funestes conseils se jetèrent sur Gracchus, debout sur la place avec ses supporters, cherchant à rassembler une foule provenant de presque toute l'Italie. En s'enfuyant et en descendant la pente du Capitole il fut frappé avec un morceau de siège. Il finit sa vie qu'il aurait pu passer très glorieusement par une mort prématurée.

VELLEIUS PATERCULUS, II, 3

La gens Cornelia : Scipion Nasica et Tiberius Gracchus :  on essaie de s'y retrouver...

Père : LUCIUS CORNELIUS SCIPIO (consul en -259)

2 fils

le grand-père : Publius CORNELIUS SCIPIO NASICA

le père : Publius CORNELIUS SCIPIO NASICA CORCULUM

fondateur des portiques sur le Capitole

DIODORE DE SICILE : Extraits.XXXV.

Le consul Scipion Nasica fut un homme distingué et par la grandeur de sa naissance et par l’éclat de sa vertu : car il descendait de ces hommes célèbres qui avaient porté le surnom d’Africains, d’Asiatiques et d’Espagnols, qu’ils avaient mérité en joignant ces grandes provinces à l’empire romain. Son père surtout et son aïeul avaient été les personnages les plus célèbres de la république ; ils s’étaient vus l’un et l’autre princes du Sénat, et ils opinèrent toujours les premiers jusqu’à la fin de leur vie. Leur aïeul avait été déclaré par le Sénat le plus homme de bien de Rome. Car quand on eut trouvé dans les livres des Sibylles des vers qui ordonnaient aux Romains d’élever un temple à Idaea, mère des dieux et d’apporter sa statue de Pessinonte d’Asie, pour être reçue dans Rome par tous les ordres ou par tous les corps de la ville assemblés ; de telle sorte que les hommes seraient précédés par le plus homme de bien de la ville, et les femmes par la plus vertueuse d’entr’elles : le Sénat voulant se conformer en tout aux ordres donnés par l’oracle, désigna P. Nasica pour le plus honnête homme de la ville, comme Valeria pour la plus vertueuse de toutes les femmes. Il ne se distinguaiat pas seulement par la pitié envers les dieux, mais consulté sur les matières d’état, son avis et la manière même de dire respirait toujours la sagesse et la retenue. En effet, au lieu que Caton qui avait été surnommé le Démosthène de Rome, étant consulté sur quelque manière que ce pût être, après avoir dit son avis sur cette matière, ajoutait toujours, et que Carthage soit détruite : P. Nasica soutenait au contraire qu’il fallait conserver Carthage. L’un et l’autre avis paraissait avoir ses difficultés : mais les plus sages pensaient comme Nasica. Ils disaient que la grandeur et la majesté du peuple romain ne se tiraient pas du nombre de villes qu’ils auraient détruites, mais du nombre de celles auxquelles ils commanderaient. D’ailleurs l’existence de Carthage entretiendrait toujours dans Rome une certaine crainte avantageuse pour maintenir les esprits dans la concorde, et prévenir les vexations des grands à l’égard des petits : seule source de la conservation et de l’agrandissement d’un état. Au lieu qu’ôtant aux Romains cet objet de crainte, il était impossible que les guerres civiles ne s’allumassent dans Rome, et que toutes les villes alliées ne s’élevassent contre elle, pour se venger des vexations et de l’avidité insatiable des gouverneurs et des magistrats qu’on leur envoyait. C’est en effet ce qui arriva aux Romains d’abord après la destruction de Carthage. La chute de cette ville fut suivie des factions les plus turbulentes, des lois agraires, des plus fâcheuses défections de ses alliés, de guerres civiles aussi longues que périlleuses et enfin de tous les maux que Scipion avait prédits. Son fils Nasica devenu un peu plus âgé, accompagné des plus braves sénateurs tua de sa main Tib. Gracchus qui tentait de se faire roi. Le peuple ayant mal pris cette action, et voulant sévir contre les auteurs ; tous les complices qui craignaient la fureur populaire, niaient le fait et tâchaient de se laver du complot par des réponses obliques : le seul Scipion avoua hautement que le coup partait de sa main : et ajouta que ses complices pouvaient avoir ignoré les desseins de Gracchus, mais qu’ils étaient parfaitement connus et de lui et de tout le Sénat. A l’égard du peuple, quoiqu’il eût d’abord regretté la personne du mort, gagné pourtant par l’autorité et par la confiance de celui qui avait fait le coup, il prit enfin le parti de se taire. Scipion Nasica fils de celui dont nous venons de parler, et qui mourut cette année dans son consulat, ne dégénéra point des vertus de ses ancêtres. Plein d’intégrité et de religion, il ne se laissa jamais corrompre par des présents ; et pénétré des préceptes de la plus haute philosophie, il ne se contenta pas d’en faire le sujet le plus ordinaire de ses discours, mais il en fit encore la règle constante de sa vie.