Maxima ornamenta esse matronis liberos, apud Pomponium Rufum collectorum libro sic invenimus: Cornelia Gracchorum mater, cum Campana matrona, apud illam hospita, ornamenta sua pulcherrima illius saeculi ostenderet, traxit eam sermone, donec e schola redirent liberi, et: "Haec, inquit, ornamenta sunt mea." Omnia nimirum habet qui nihil concupiscit; eo quidem certius, quia dominium rerum collabi solet, bonae mentis usurpatio nullum tristioris fortunae recipit incursum. Itaque quorsum attinet aut divitias in prima felicitatis parte, aut paupertatem in ultimo miseriarum statu ponere ? cum et illarum frons hilaris multis intus amaritudinibus sit referta et huius horridior aspectus solidis et certis bonis abundet.

VALÈRE-MAXIME, IV, 4 (intro)

  vocabulaire

I. Tibérius et Caius Gracchus étaient les fils de Tibérius Gracchus, qui, bien qu’auparavant avait été censeur, deux fois consul, et avait reçu deux fois le triomphe, pourtant était plus renommé et estimé pour sa vertu que pour ses honneurs. Aussi, après la mort de Scipion qui avait vaincu Hannibal, il fut jugé digne d’épouser Cornélie la fille de celui-ci.: il n’y avait aucune amitié entre Scipion et lui, mais c’était plutôt le contraire. On raconte qu’un jour il a trouvé dans son lit un couple de serpents, et que les devins consultés au sujet de ce prodige lui conseillèrent de ne pas les tuer tous les deux ni les laisser s'échapper. Ils ajoutèrent que si le serpent mâle était tué, Tibérius devait mourir, et si c’était la femelle, c’était à Cornélie de mourir. Alors Tibérius, qui aimait très fort son épouse, et pensant, en outre, que c'était à lui de mourir le premier, lui qui était un vieil homme, alors que sa femme était encore jeune, tua le serpent mâle et relâcha la femelle. Peu de temps après il mourut, laissant douze enfants qu’il avait eu de Cornélie.
Cornélie, prenant sur elle-même tout le soin le ménage et l'éducation de ses enfants, se montra une matrone si discrète, une mère si affectueuse et une veuve si magnanime et si noble que Tibérius sembla pour tout le monde avoir fait un choix raisonnable en choisissant la mort pour une telle femme. Quand le roi Ptolémée lui-même lui offrit de partager sa couronne et de l’épouser, elle refusa et choisit plutôt de rester veuve. Elle continua ainsi et perdit tous ses enfants, sauf une fille, qui se maria avec Scipion Emilien, et deux fils, Tibérius et Caius, dont nous allons relater maintenant la vie.

XIX. On raconte que Comélia supporta son malheur - la mort de ses deux fils, Tibérius et Caius Gracchus, après beaucoup d'autres deuils - avec noblesse et grandeur d'âme [...] Elle passa le reste de sa vie au lieu appelé Misène, sans rien changer à son régime habituel. Elle avait beaucoup d'amis et une grande table pour les accueillir. Elle était toujours entourée de Grecs et de lettrés, et tous les rois recevaient d'elle et lui envoyaient des présents. Elle était très agréable pour ses visiteurs et leur retraçait dans la conversation l'existence et la façon de vivre de son père, l'Africain.

Plutarque, Caius Gracchus, I;  XIX, 1-3

Des précautions que réclame l'enfant dans les commencements de son éducation. Des nourrices et des précepteurs.

(6) Pour ce qui est des parents, je voudrais en eux beaucoup de savoir; et ici je ne parle pas seulement des pères. On sait combien Cornélie, dont le langage élégant a passé jusqu'à nous avec ses lettres, influa sur l'éloquence des Gracques. On dit aussi que la fille de Lélius ne parlait pas moins bien que son père; et nous lisons encore un discours de la fille de Q. Hortensius, prononcé devant les triumvirs, qui fait honneur à son sexe et n'en ferait pas moins au nôtre.