Caius Gracchus comme orateur : l'avis de Cicéron

Caius Gracchus

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L'orateur

AULU-GELLE : Erudit qui fit un long séjour à Athènes. Pour meubler ses loisirs, ses veillées d'hiver, il composa un recueil, Noctes Atticae en 20 livres; cet ouvrage parle de tout : histoire, mythologie, littérature, arts, droit, sciences, médecine. C'est une mine de renseignements intéressants sur l'Antiquité.
Grâce à ses citations, nous possédons des fragments d'écrivains dont les oeuvres sont perdues. L'auteur juge, raisonne, apprécie; il est homme de goût

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Comparaison critique de quelques passages célèbres des discours de C. Gracchus, de M. Cicéron et de M. Caton.

III. Locorum quorundam inlustrium conlatio contentioque facta ex orationibus C. Gracchi et M. Ciceronis et M. Catonis.

I. Fortis ac vehemens orator existimatur esse C. Gracchus. Nemo id negat. Sed quod nonnullis videtur severior, acrior ampliorque esse M. Tullio, ferri id qui potest?
II. Legebamus adeo nuper orationem Gracchi de legibus promulgatis, in qua M. Marium et quosdam ex municipiis Italicis honestos viros virgis per iniuriam caesos a magistratibus populi Romani, quanta maxima invidia potest, conqueritur.
III. Verba haec sunt, quae super ea re fecit: "Nuper Teanum Sidicinum consul venit. Vxor eius dixit se in balneis virilibus lavari velle. Quaestori Sidicino M. Mario datum est negotium, uti balneis exigerentur, qui lavabantur. Vxor renuntiat viro parum cito sibi balneas traditas esse et parum lautas fuisse. Idcirco palus destitutus est in foro, eoque adductus suae civitatis nobilissimus homo M. Marius. Vestimenta detracta sunt, virgis caesus est. Caleni, ubi id audierunt, edixerunt, ne quis in balneis lavisse vellet, cum magistratus Romanus ibi esset. Ferentini ob eandem causam praetor noster quaestores arripi iussit: alter se de muro deiecit, alter prensus et virgis caesus est."
V. In tam atroci re ac tam misera atque maesta iniuriae publicae contestatione ecquid est, quod aut ampliter insigniterque aut lacrimose atque miseranter aut multa copiosaque invidia gravique et penetrabili querimonia dixerit? brevitas sane et venustas et mundities orationis est, qualis haberi ferme in comoediarum festivitatibus solet.
V. Item Gracchus alio in loco ita dicit: "Quanta libido quantaque intemperantia sit hominum adulescentium, unum exemplum vobis ostendam. His annis paucis ex Asia missus est, qui per id tempus magistratum non ceperat, homo adulescens pro legato. Is in lectica ferebatur. Ei obviam bubulcus de plebe Venusina advenit et per iocum, cum ignoraret, qui ferretur, rogavit, num mortuum ferrent. Vbi id audivit, lecticam iussit deponi, struppis, quibus lectica deligata erat, usque adeo verberari iussit, dum animam efflavit."
VI. Haec quidem oratio super tam violento atque crudeli facinore nihil profecto abest a cotidianis sermonibus

Aulu-Gelle, LIVRE 10, III, I-VI.

vocabulaire

(CHAPITRE III.) Comparaison critique de quelques passages célèbres des discours de C. Gracchus, de M. Cicéron et de M. Caton.

1.$ C. Gracchus passe pour un orateur énergique et véhément ; personne ne lui conteste ces qualités. Mais qu'il paraisse à certains hommes plus mâle, plus vif, plus abondant que Cicéron, cela est-il supportable?
2.$ Nous lisions tout récemment son discours "Sur les lois promulguées". Il y déplore, avec toute l'indignation dont il est capable, l'outrage fait à Marius et à quelques hommes honorables des villes municipales, par des magistrats romains, qui les firent sans motif battre de verges.
3.$ Voici ses paroles à ce sujet : " Naguère le consul vint à Téanum, ville des Sidicins : sa femme dit qu'elle voulait se baigner dans les bains destinés aux hommes. Le questeur des Sidicins fut chargé par M. Marius de faire sortir des bains tous ceux qui s'y trouvaient. La femme rapporte au mari qu'elle a éprouvé quelque retard, et qu'elle a trouvé les bains peu propres. Aussitôt un poteau fut dressé sur la place publique : l'homme le plus distingué de la ville, M. Marius, y fut attaché, dépouillé de ses vêtements, et battu de verges. Les habitants de Calès, à cette nouvelle, défendirent par un édit l'entrée de leurs bains pendant tout le temps qu'un magistrat romain serait dans leur ville. A Férentinum, pour le même motif, notre préteur ordonna l'arrestation des questeurs. L'un se précipita du haut des murs, l'autre fut pris et battu de verges. "
4.$ Dans un sujet si triste, dans le récit d'une injure publique si atroce et si déplorable, que trouvons-nous de frappant, d'abondant, de touchant, de pathétique? où l'orateur déploie-t-il la richesse d'une éloquence animée par l'indignation? où fait-il entendre des plaintes fortes et pénétrantes? Il y a là sans doute de la précision, de la grâce et de la netteté, quelque chose de semblable à l'élégante simplicité du style de la comédie.
5.$ Le même orateur dans un autre endroit parle ainsi: "Voulez-vous savoir jusqu'où va la licence effrénée de nos jeunes gens? un exemple vous l'apprendra. Dans ces dernières années, un jeune homme, qui n'avait pas encore exercé de magistrature, fut envoyé de l'Asie en qualité d'ambassadeur. Il se faisait porter en litière: un bouvier de la campagne de Vénuse le rencontra, et demanda en plaisantant, ne sachant qui était dans la litière, si on portait un mort. Le jeune homme fit aussitôt arrêter la litière; il ordonna qu'on en détachât les cordes, et il en fit frapper cet homme jusqu'au moment où il expira."
6.$ Cette violence inouïe, cet acte barbare est raconté d'un style qui ne diffère certainement en rien du langage ordinaire.

Aulu-Gelle, LIVRE 10, III, I-VI.

a, prép. : + Abl. : à partir de, après un verbe passif = par absum, es, esse, afui : être absent ac, conj. : et, et aussi acrior, oris : comparatif de acer, acris, acre : vif, aigu adduco, is, ere, duxi, ductum : 1. amener à soi, attirer 2. conduire vers, mener à adeo, adv. : tellement ; adeo... ut + subj : tellement... que adulescens, entis, m. : le jeune homme advenio, is, ire, veni, ventum : arriver alius, a, ud : autre, un autre alter, era, erum : l'autre (de deux) amplior, oris : comparatif de amplus, a, um : ample ampliter, adv. : largement anima, ae, f. : le coeur, l'âme annus, i, m. : l'année arripio, (arr-) is, ere, ripui, reptum : 1. saisir 2. entraîner vivement 3. assaillir 4. arrêter Asia, ae, f. : Asie atque, conj. : et, et aussi atrox, ocis : affreux audio, is, ire, ivi, itum : 1. entendre (dire) 2. écouter 3. apprendre 4. bene, male audire : avoir bonne, mauvaise réputation aut, conj. : ou, ou bien balneae, arum, f. : les bains, les thermes brevitas, atis, f. : la brièveté bubulcus, i, m. : le bouvier C, = Caius, ii, m. : abréviation. caedo, is, ere, cecidi, caesum : abattre, tuer Calenum, i, n. : Calenum (ville de Campanie), Caleni, orum : les habitants de Calenum capio, is, ere, cepi, captum : prendre Cato, onis, m. : Caton causa, ae, f. : la cause, le motif; l'affaire judiciaire, le procès; + Gén. : pour Cicero, onis, m. : Cicéron cito, adv. : inv. : vite, rapidement civitas, atis, f. : la cité, l'état comoedia, ae, f. : la comédie conlatio, ionis, f. : 1. l'assemblage, la réunion 2. la comparaison, le rapprochement conqueror, eris, eri, questus sum : déplorer consul, is, m. : le consul contentio, onis, f. : l'effort, la lutte, la rivalité, le conflit, la tension, la comparaison contestatio, ionis, f. : l'attestation, l'affirmation fondée sur des témoignages copiosus, a, um : riche cotidianus, a, um : quotidien crudelis, e : cruel cum, inv. :1. Préposition + abl. = avec 2. conjonction + ind. = quand, lorsque, comme, ainsi que 3. conjonction + subj. : alors que de, prép. + abl. : au sujet de, du haut de, de deicio, is, ere, ieci, iectum : jeter à bas, précipiter; abattre, abaisser, chasser deligo, as, are : attacher, lier depono, is, ere, posui, positum : déposer, abandonner destituo, is, ere, destitui, destitutum : abandonner, laisser, supprimer, dresser detraho, is, ere, traxi, tractum : tirer, enlever dico, is, ere, dixi, dictum : dire, appeler do, das, dare, dedi, datum : donner dum, conj. : 1. + ind. = pendant que, jusqu'à ce que 2. + subj. : pourvu que, le temps suffisant pour que ea, 1. ABL. FEM. SING - NOM-ACC. N. PL. de is, ea, id (ce, cette, le, la...) 2. adv. : par cet endroit ecquid, adv. : est-ce-que en quelque manière edico, is, ere, edixi, edictum : ordonner, déclarer que, fixer, assigner, proclamer, faire connaître efflo, as, are : répandre dehors en soufflant, exhaler ei, DAT. SING ou NOM. M. PL. de is,ea,id : lui, à celui-ci, ce,... eius, Gén. Sing. de IS-EA-ID : ce, cette, son, sa, de lui, d'elle eo, 1. ABL. M-N SING de is, ea, is : le, la, les, lui... ce,..; 2. 1ère pers. sing. de l'IND PR. de eo, ire 3. adv. là, à ce point 4. par cela, à cause de cela, d'autant et, conj. : et. adv. aussi ex, prép. : + Abl. : hors de, de exemplum, i, n. : l'exemple exigo, is, ere, egi, actum : chasser, achever, réclamer existimo, as, are : estimer, juger, considérer, être d'avis facinus, oris, n. : 1. l'action, l'acte 2. le forfait, le crime facio, is, ere, feci, factum : faire Ferentinum, i, n. : Ferentinum (ville du Latium) Ferentini, orum : les habitants de Ferentinum ferme, adv. : à peu près, environ, généralement fero, fers, ferre, tuli, latum : porter, supporter, rapporter festivitas atis, f. : l'allégresse, l'enjouement fortis, e : fort, vigoureux, courageux, forum, i, n. :le marché, le forum Gracchus, i, m. : Gracchus gravis, e : sérieux, triste, lourd, alourdi habeo, es, ere, bui, bitum : avoir (en sa possession), tenir (se habere : se trouver, être), considérer comme hic, haec, hoc : adj. : ce, cette, ces, pronom : celui-ci, celle-ci homo, minis, m. : l'homme, l'humain honestus, a, um : honnête ibi, adv. : là id, NOM-ACC N. SING. de is, ea, is : il, elle, le, la, .... idcirco, adv. : pour cela, pour cette raison idem, eadem, idem : le (la) même ignoro, as, are : ignorer illustris, e : évident, marquant, éclairé in, prép. : (acc. ou abl.) dans, sur, contre iniuria, ae, f. : l'injustice, la violation du droit insigniter, adv. : d'une manière remarquable, extraordinaire intemperantia, ae, f. : l'intempérie, le défaut de modération, l'excès invidia, ae, f. : la jalousie, l'envie, la haine iocus, i, m. : la plaisanterie is, NOM M SING de is,ea,id : ce, cette, celui-ci, il ita, adv. : ainsi, de cette manière ; ita... ut, ainsi que Italicus, a, um : italien item, inv. : de même iubeo, es, ere, iussi, iussum : 1. inviter à, engager à 2. ordonner lacrimose, adv. : en pleurant lavo, is, ere, lavi, lautum : laver, nettoyer (lautus, a, um : brillant, somptueux, distingué) lectica, ae, f. : la litière legatus, i, m. : le légat, l'envoyé, l'ambassadeur lego, is, ere, legi, lectum : cueillir, choisir, lire (lectus, a, um : choisi, d'élite) lex, legis, f. : la loi, la (les) condition(s) d'un traité libido, dinis, f. : le désir, l'envie, la débauche locus, i, m. : le lieu, l'endroit; la place, le rang; la situation M, inv. : abréviation de Marcus maestus, a, um : triste magistratus, us, m. : la charge, la fonction publique, la magistrature Marius, i, m. : Marius maximus, a, um : superlatif de magnus, a, um : grand miser, a, um : malheureux miseranter, adv. : avec du pathétique mitto, is, ere, misi, missum : I. 1. envoyer 2. dédier 3. émettre 4. jeter, lancer II. laisser aller, congédier mortuus, a, um : mort multus, a, um : en grand nombre (surtout au pl. : nombreux) munditia, ae, f. : l'élégance municipium, i, n. : le municipe, la ville libre murus, i, m. : le mur ne, adv. : ... quidem : pas même, ne (défense) ; conj. + subj. : que (verbes de crainte et d'empêchement), pour que ne pas, de ne pas (verbes de volonté) nego, as, are : nier negotium, ii, n. : l'affaire, la mission nemo, neminis : personne, nul... ne, personne nihil, indéfini : rien nobilissimus, a, um : superlatif de nobilis, e : noble non, neg. : ne...pas nonnullus, a, um : certains noster, tra, trum : adj. notre, nos pronom : le nôtre, les nôtres num, inv. : est-ce que nuper, adv. : naguère, récemment ob, prép. : + Acc : à cause de obviam, adv. : sur le chemin, en route oratio, onis, f. : le langage, la parole, l'exposé, le discours orator, oris, m. : l'orateur ostendo, is, ere, tendi, tentum : tendre, montrer palus, i, m. : le poteau parum, adv. : peu pauci, ae, a : pl. peu de penetrabilis, e : secret, retiré; pénétrant, perçant per, prép. : + Acc. : à travers, par plebs, plebis, f. : la plèbe populus, i, m. : le peuple possum, potes, posse, potui : pouvoir praetor, oris, m. : le préteur prendo, is, ere, prendi, prensum : saisir, prendre pro, prép. : + Abl. : devant, pour, à la place de, en considération de profecto, inv. : assurément, sûrement promulgo, as, are : afficher, publier publicus, a, um : public qua, 1. ABL. FEM. SING. du relatif. 2. Idem de l'interrogatif. 3. après si, nisi, ne, num = aliqua. 4. faux relatif = et ea 5. adv. = par où?, comment? quae, 4 possibilités : 1. N.F.S. N.F.PL. N.N.PL., ACC. N. PL. du relatif = qui, que (ce que, ce qui) 2. idem de l'interrogatif : quel? qui? que? 3. faux relatif = et ea - et eae 4. après si, nisi, ne, num = aliquae quaestor, oris, m. : le questeur qualis, e : tel que quantus, a, um, pr. excl et interr : quel (en parlant de grandeur) querimonia, ae, f. : la plainte, la lamentation qui, 1. n N.M.S ou N.M.PL. du relatif 2. idem de l'interrogatif 3. après si, nisi, ne, num = aliqui 4. Faux relatif = et ei 5. interrogatif = en quoi, par quoi quibus, 1. DAT. ou ABL. PL. du relatif. 2. Idem de l'interrogatif 3. faux relatif = et eis 4. après si, nisi, ne, num = aliquibus quidam, quaedam, quoddam/quiddam : un certain, quelqu'un, quelque chose quidem, adv. : certes (ne-) ne pas même quis, 1. pronom interrogatif N. M. S. 2. pronom indéfini = quelqu'un 3. après si, nisi, ne, num = aliquis 4. = quibus quod, 1. pronom relatif nom. ou acc. neutre singulier : qui, que 2. faux relatif = et id 3. conjonction : parce que, le fait que 4. après si, nisi, ne, num = aliquod = quelque chose 5. pronom interrogatif nom. ou acc. neutre sing. = quel? renuntio, as, are : annoncer (à son retour) res, rei, f. : la chose, l'événement, la circonstance, l'affaire judiciaire; les biens rogo, as, are : demander Romanus, a, um : Romain (Romanus, i, m. : le Romain) sane, adv. : vraiment, parfaitement se, pron. réfl. : se, soi sed, conj. : mais sermo, onis, m. : 1. l'entretien, la conversation 2. le dialogue, la discussion 4. le discours 5. la langue severior, ior, ius : comparatif de severus, a, um : sévère Sidicinus, a, um : de Sidicinum (ville de Campanie) Sidicini, orum : les Sidinicins soleo, es, ere, solitus sum : avoir l'habitude de (solitus, a, um : habituel, ordinaire) struppus, i, m. : la courroie sum, es, esse, fui : être super, prép. : + Abl. : au dessus de, au sujet de suus, a, um : adj. : son; pronom : le sien, le leur tam, adv. : si, autant Teanum, Sidicinum : Téanum des Sidicins (ville de Campanie) tempus, oris, n. : 1. le moment, l'instant, le temps 2. l'occasion 3. la circonstance, la situation trado, is, ere, didi, ditum : 1. transmettre, remettre 2. livrer 3. enseigner Tullius, i, m. (M. -) : (Marcus) Tullius (svt. Cicéron) ubi, adv. : où; conj. quand unus, a, um : un seul, un usque, prép. : usque ad, jusqu'à uti, = ut uxor, oris, f. : l'épouse, la femme vehemens, entis : emporté, impétueux venio, is, ire, veni, ventum : venir Venusinus, a, um : de Vénouse (ville d'Apulie) venustas, atis, f. : la beauté (physique), l'élégance, le charme, l'agrément, la joie verbero, as, are : frapper verbum, i, n. 1. le mot, le terme, l'expression 2. la parole 3. les mots, la forme vestimentum, i, n. : le vêtement video, es, ere, vidi, visum : voir (videor, eris, eri, visus sum : paraître, sembler) violentus, a, um : violent, fougueux, emporté vir, viri, m. : l'homme, le mari virga, ae, f. : la baguette virilis, e : viril, d'homme, mâle, masculin volo, vis, velle : vouloir vos, vestrum : vous	texte
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