CICÉRON

PRO C. RABIRIO PERDVELLIONIS REO AD QVIRITES ORATIO.

I.  Etsi, Quirites, non est meae consuetudinis initio dicendi rationem reddere qua de causa quemque defendam, propterea quod cum omnibus ciuibus in eorum periculis semper satis iustam mihi causam necessitudinis esse duxi, tamen in hac defensione capitis, famae fortunarumque omnium C. Rabiri proponenda ratio uidetur esse offici mei, propterea quod, quae iustissima mihi causa ad hunc defendendum esse uisa est, eadem uobis ad absoluendum debet uideri.

Nam me cum amicitiae uetustas, cum dignitas hominis, cum ratio humanitatis, cum meae uitae perpetua consuetudo ad C. Rabirium defendendum est adhortata, tum uero, ut id studiosissime facerem, salus rei publicae, consulare officium, consulatus denique ipse mihi una {a} uobis cum salute rei publicae commendatus coegit. Non enim C. Rabirium culpa delicti, non inuidia uitae, Quirites, non denique ueteres iustae grauesque inimicitiae ciuium in discrimen capitis uocauerunt, sed ut illud summum auxilium maiestatis atque imperi quod nobis a maioribus est traditum de re publica tolleretur, ut nihil posthac auctoritas senatus, nihil consulare imperium, nihil consensio bonorum contra pestem ac perniciem ciuitatis ualeret, idcirco in his rebus euertendis unius hominis senectus, infirmitas solitudoque temptata est. Quam ob rem si est boni consulis, cum cuncta auxilia rei publicae labefactari conuellique uideat, ferre opem patriae, succurrere saluti fortunisque communibus, implorare ciuium fidem, suam salutem posteriorem salute communi ducere, est etiam bonorum et fortium ciuium, quales uos omnibus rei publicae temporibus exstitistis, intercludere omnis seditionum uias, munire praesidia rei publicae, summum in consulibus imperium, summum in senatu consilium putare; ea qui secutus sit, laude potius et honore quam poena et supplicio dignum iudicare.

 Quam ob rem labor in hoc defendendo praecipue meus est, studium uero conseruandi hominis commune mihi uobiscum esse debebit.

II. Sic enim existimare debetis, Quirites, post hominum memoriam rem nullam maiorem, magis periculosam, magis ab omnibus uobis prouidendam neque a tribuno pl- susceptam neque a consule defensam neque ad populum Romanum esse delatam. Agitur enim nihil aliud in hac causa, Quirites, {nisi} ut nullum sit posthac in re publica publicum consilium, nulla bonorum consensio contra improborum furorem et audaciam, nullum extremis rei publicae temporibus perfugium et praesidium salutis.

Quae cum ita sint, primum, quod in tanta dimicatione capitis, famae fortunarumque omnium fieri necesse est, ab Ioue Optimo Maximo ceterisque dis deabusque immortalibus, quorum ope et auxilio multo magis haec res publica quam ratione hominum et consilio gubernatur, pacem ac ueniam peto precorque ab eis ut hodiernum diem et ad huius salutem conseruandam et ad rem publicam constituendam inluxisse patiantur. Deinde uos, Quirites, quorum potestas proxime ad deorum immortalium numen accedit, oro atque obsecro, quoniam uno tempore uita C. Rabiri, hominis miserrimi atque innocentissimi, salus rei publicae uestris manibus suffragiisque permittitur, adhibeatis in hominis fortunis misericordiam, in rei publicae salute sapientiam quam soletis.

 Nunc quoniam, T. Labiene, diligentiae meae temporis angustiis obstitisti meque ex comparato et constituto spatio defensionis in semihorae articulum coegisti, parebitur et, quod iniquissimum est, accusatoris condicioni et, quod miserrimum, inimici potestati. Quamquam in hac praescriptione semihorae patroni mihi partis reliquisti, consulis ademisti, propterea quod ad defendendum prope modum satis erit hoc mihi temporis, ad conquerendum uero parum. Nisi forte de locis religiosis ac de lucis quos ab hoc uiolatos esse dixisti pluribus uerbis tibi respondendum putas; quo in crimine nihil est umquam abs te dictum, nisi a C. Macro obiectum esse crimen id C. Rabirio. In quo ego demiror meminisse te quid obiecerit C. Rabirio Macer inimicus, oblitum esse quid aequi et iurati iudices iudicarint.

III. An de peculatu facto aut de tabulario incenso longa oratio est expromenda? quo in crimine propinquus C. Rabiri iudicio clarissimo, C. Curtius, pro uirtute sua est honestissime liberatus, ipse uero Rabirius non modo in iudicium horum criminum, sed ne in tenuissimam quidem suspicionem uerbo est umquam uocatus. An de sororis filio diligentius respondendum est? quem ab hoc necatum esse dixisti, cum ad iudici moram familiaris funeris excusatio quaereretur. Quid enim est tam ueri simile quam cariorem huic sororis maritum quam sororis filium fuisse, atque ita cariorem ut alter uita crudelissime priuaretur, cum alteri ad prolationem iudici biduum quaereretur? An de seruis alienis contra legem Fabiam retentis, aut de ciuibus Romanis contra legem Porciam uerberatis aut necatis plura dicenda sunt, cum tanto studio C. Rabirius totius Apuliae, singulari uoluntate Campaniae ornetur, cumque ad eius propulsandum periculum non modo homines sed prope regiones ipsae conuenerint, aliquanto etiam latius excitatae quam ipsius uicinitatis nomen ac termini postulabant? Nam quid ego ad id longam orationem comparem quod est in eadem multae inrogatione praescriptum, hunc nec suae nec alienae pudicitiae pepercisse? Quin etiam suspicor eo mihi semihoram ab Labieno praestitutam esse ut ne plura de pudicitia dicerem. Ergo ad haec crimina quae patroni diligentiam desiderant intellegis mihi semihoram istam nimium longam fuisse. Illam alteram partem de nece Saturnini nimis exiguam atque angustam esse uoluisti; quae non oratoris ingenium sed consulis auxilium implorat et flagitat.

Nam de perduellionis iudicio, quod a me sublatum esse criminari soles, meum crimen est, non Rabiri. Quod utinam, Quirites, ego id aut primus aut solus ex hac re publica sustulissem! utinam hoc, quod ille crimen esse uolt, proprium testimonium meae laudis esset. Quid enim optari potest quod ego mallem quam me in consulatu meo carnificem de foro, crucem de campo sustulisse? Sed ista laus primum est maiorum nostrorum, Quirites, qui expulsis regibus nullum in libero populo uestigium crudelitatis regiae retinuerunt, deinde multorum uirorum fortium qui uestram libertatem non acerbitate suppliciorum infestam sed lenitate legum munitam esse uoluerunt.

IV. Quam ob rem uter nostrum tandem, Labiene, popularis est, tune qui ciuibus Romanis in contione ipsa carnificem, qui uincla adhiberi putas oportere, qui in campo Martio comitiis centuriatis auspicato in loco crucem ad ciuium supplicium defigi et constitui iubes, an ego qui funestari contionem contagione carnificis ueto, qui expiandum forum populi Romani ab illis nefarii sceleris uestigiis esse dico, qui castam contionem, sanctum campum, inuiolatum corpus omnium ciuium Romanorum, integrum ius libertatis defendo seruari oportere?  Popularis uero tribunus pl. custos defensorque iuris et libertatis! Porcia lex uirgas ab omnium ciuium Romanorum corpore amouit, hic misericors flagella rettulit; Porcia lex libertatem ciuium lictori eripuit, Labienus, homo popularis, carnifici tradidit; C. Gracchus legem tulit ne de capite ciuium Romanorum iniussu uestro iudicaretur, hic popularis a iiuiris iniussu uestro non iudicari de ciue Romano sed indicta causa ciuem Romanum capitis condemnari coegit. Tu mihi etiam legis Porciae, tu C. Gracchi, tu horum libertatis, tu cuiusquam denique hominis popularis mentionem facis, qui non modo suppliciis inuisitatis sed etiam uerborum crudelitate inaudita uiolare libertatem huius populi, temptare mansuetudinem, commutare disciplinam conatus es? Namque haec tua, quae te, hominem clementem popularemque, delectant, 'I, lictor, conliga manus,' non modo huius libertatis mansuetudinisque non sunt sed ne Romuli quidem aut Numae Pompili; Tarquini, superbissimi atque crudelissimi regis, ista sunt cruciatus carmina quae tu, homo lenis ac popularis, libentissime commemoras: 'Caput obnubito, arbori infelici suspendito,' quae uerba, Quirites, iam pridem in hac re publica non solum tenebris uetustatis uerum etiam luce libertatis oppressa sunt.

 V. An uero, si actio ista popularis esset et si ullam partem aequitatis haberet aut iuris, C. Gracchus eam reliquisset? Scilicet tibi grauiorem dolorem patrui tui mors attulit quam C. Graccho fratris, et tibi acerbior eius patrui mors est quem numquam uidisti quam illi eius fratris quicum concordissime uixerat, et simili iure tu ulcisceris patrui mortem atque ille persequeretur fratris, si ista ratione agere uoluisset, et par desiderium sui reliquit apud populum Romanum Labienus iste, patruus uester, quisquis fuit, ac Ti- Gracchus reliquerat. An pietas tua maior quam {C.} Gracchi, an animus, an consilium, an opes, an auctoritas, an eloquentia? quae si in illo minima fuissent, tamen prae tuis facultatibus maxima putarentur. Cum uero his rebus omnibus C. Gracchus omnis uicerit, quantum interuallum tandem inter te atque illum interiectum putas? Sed moreretur prius acerbissima morte miliens {C.} Gracchus quam in eius contione carnifex consisteret; quem non modo foro sed etiam caelo hoc ac spiritu censoriae leges atque urbis domicilio carere uoluerunt. Hic se popularem dicere audet, me alienum a commodis uestris, cum iste omnis et suppliciorum et uerborum acerbitates non ex memoria uestra ac patrum uestrorum sed ex annalium monumentis atque ex regum commentariis conquisierit, ego omnibus meis opibus, omnibus consiliis, omnibus dictis atque factis repugnarim et restiterim crudelitati? nisi forte hanc condicionem uobis esse uoltis quam serui, si libertatis spem propositam non haberent, ferre nullo modo possent. (16) Misera est ignominia iudiciorum publicorum, misera multatio bonorum, miserum exsilium; sed tamen in omni calamitate retinetur aliquod uestigium libertatis. Mors denique si proponitur, in libertate moriamur, carnifex uero et obductio capitis et nomen ipsum crucis absit non modo a corpore ciuium Romanorum sed etiam a cogitatione, oculis, auribus. Harum enim omnium rerum non solum euentus atque perpessio sed etiam condicio, exspectatio, mentio ipsa denique indigna ciue Romano atque homine libero est. An uero seruos nostros horum suppliciorum omnium metu dominorum benignitas uindicta una liberat; nos a uerberibus, ab unco, a crucis denique terrore neque res gestae neque acta aetas neque uestri honores uindicabunt?

Quam ob rem fateor atque etiam, Labiene, profiteor et prae me fero te ex illa crudeli, importuna, non tribunicia actione sed regia, meo consilio, uirtute, auctoritate esse depulsum. Qua tu in actione quamquam omnia exempla maiorum, omnis leges, omnem auctoritatem senatus, omnis religiones atque auspiciorum publica iura neglexisti, tamen a me haec in hoc tam exiguo meo tempore non audies; liberum tempus nobis dabitur ad istam disceptationem. Nunc de Saturnini crimine ac de clarissimi patrui tui morte dicemus.

VI. Arguis occisum esse a C. Rabirio L. Saturninum. At id C. Rabirius multorum testimoniis, Q. Hortensio copiosissime defendente, antea falsum esse docuit; ego autem, si mihi esset integrum, susciperem hoc crimen, agnoscerem, confiterer. Vtinam hanc mihi facultatem causa concederet ut possem hoc praedicare, C. Rabiri manu L. Saturninum, hostem populi Romani, interfectum!--Nihil me clamor iste commouet sed consolatur, cum indicat esse quosdam ciuis imperitos sed non multos. Numquam, mihi credite, populus Romanus hic qui silet consulem me fecisset, si uestro clamore perturbatum iri arbitraretur. Quanto iam leuior est acclamatio! Quin continetis uocem indicem stultitiae uestrae, testem paucitatis!-- Libenter, inquam, confiterer, si uere possem aut etiam si mihi esset integrum, C. Rabiri manu L. Saturninum esse occisum, et id facinus pulcherrimum esse arbitrarer; sed, quoniam id facere non possum, confitebor id quod ad laudem minus ualebit, ad crimen non minus. Confiteor interficiendi Saturnini causa C. Rabirium arma cepisse. Quid est, Labiene? quam a me grauiorem confessionem aut quod in hunc maius crimen exspectas? nisi uero interesse aliquid putas inter eum qui hominem occidit, et eum qui cum telo occidendi hominis causa fuit. Si interfici Saturninum nefas fuit, arma sumpta esse contra Saturninum sine scelere non possunt; si arma iure sumpta concedis, interfectum iure concedas necesse est. - - -.

VII. Fit senatus consultum ut C. Marius L. Valerius consules adhiberent tribunos pl. et praetores, quos eis uideretur, operamque darent ut imperium populi Romani maiestasque conseruaretur. Adhibent omnis tribunos pl. praeter Saturninum, {praetores} praeter Glauciam; qui rem publicam saluam esse uellent, arma capere et se sequi iubent. Parent omnes; ex aede Sancus armamentariisque publicis arma populo Romano C. Mario consule distribuente dantur. Hic iam, ut omittam cetera, de te ipso, Labiene, quaero. Cum Saturninus Capitolium teneret armatus, esset una C. Glaucia, C. Saufeius, etiam ille ex compedibus atque ergastulo Gracchus; addam, quoniam ita uis, eodem Q. Labienum, patruum tuum; in foro autem C. Marius et L. Valerius Flaccus consules, post cunctus senatus, atque ille senatus quem etiam uos ipsi, qui hos patres conscriptos qui nunc sunt in inuidiam uocatis, quo facilius de hoc senatu detrahere possitis, {laudare consueuistis,} cum equester ordo--at quorum equitum, di immortales! patrum nostrorum atque eius aetatis, qui tum magnam partem rei publicae atque omnem dignitatem iudiciorum tenebant,--cum omnes omnium ordinum homines qui in salute rei publicae salutem suam repositam esse arbitrabantur arma cepissent: quid tandem C. Rabirio faciendum fuit?  De te ipso, inquam, Labiene, quaero. Cum ad arma consules ex senatus consulto uocauissent, cum armatus M. Aemilius, princeps senatus, in comitio constitisset, qui cum ingredi uix posset, non ad insequendum sibi tarditatem pedum sed ad fugiendum impedimento fore putabat, cum denique Q. Scaeuola confectus senectute, perditus morbo, mancus et membris omnibus captus ac debilis, hastili nixus et animi uim et infirmitatem corporis ostenderet, cum L. Metellus, Ser- Galba, C. Serranus, P. Rutilius, C. Fimbria, Q. Catulus omnesque qui tum erant consulares pro salute communi arma cepissent, cum omnes praetores, cuncta nobilitas ac iuuentus accurreret, Cn. et L. Domitii, L. Crassus, Q. Mucius, C. Claudius, M. Drusus, cum omnes Octauii, Metelli, Iulii, Cassii, Catones, Pompeii, cum L. Philippus, L. Scipio, cum M. Lepidus, cum D. Brutus, cum hic ipse P. Seruilius, quo tu imperatore, Labiene, meruisti, cum hic Q. Catulus, admodum tum adulescens, cum hic C. Curio, cum denique omnes clarissimi uiri cum consulibus essent: quid tandem C. Rabirium facere conuenit? utrum inclusum atque abditum latere in occulto atque ignauiam suam tenebrarum ac parietum custodiis tegere, an in Capitolium pergere atque ibi se cum tuo patruo et ceteris ad mortem propter uitae turpitudinem confugientibus congregare, an cum Mario, Scauro, Catulo, Metello, Scaeuola, cum bonis denique omnibus coire non modo salutis uerum etiam periculi societatem?

VIII. Tu denique, Labiene, quid faceres tali in re ac tempore? Cum ignauiae ratio te in fugam atque in latebras impelleret, improbitas et furor L. Saturnini in Capitolium arcesseret, consules ad patriae salutem ac libertatem uocarent, quam tandem auctoritatem, quam uocem, cuius sectam sequi, cuius imperio parere potissimum uelles? 'Patruus,' inquit, 'meus cum Saturnino fuit.' Quid? pater quicum? quid? propinqui uestri, equites Romani? quid? omnis praefectura, regio, uicinitas uestra? quid? ager Picenus uniuersus utrum tribunicium furorem, an consularem auctoritatem secutus est? (23) Equidem hoc adfirmo quod tu nunc de tuo patruo praedicas, neminem umquam adhuc de se esse confessum; nemo est, inquam, inuentus tam profligatus, tam perditus, tam ab omni non modo honestate sed etiam simulatione honestatis relictus, qui se in Capitolio fuisse cum Saturnino fateretur. At fuit uester patruus. Fuerit, et fuerit {nulla} ui, nulla desperatione rerum suarum, nullis domesticis uolneribus coactus; induxerit eum L. Saturnini familiaritas ut amicitiam patriae praeponeret; idcircone oportuit C. Rabirium desciscere a re publica, non comparere in illa armata multitudine bonorum, consulum uoci atque imperio non oboedire? (24) Atqui uidemus haec in rerum natura tria fuisse, ut aut cum Saturnino esset, aut cum bonis, aut lateret. Latere mortis erat instar turpissimae, cum Saturnino esse furoris et sceleris; uirtus et honestas et pudor cum consulibus esse cogebat. Hoc tu igitur in crimen uocas, quod cum eis fuerit C. Rabirius quos amentissimus fuisset si oppugnasset, turpissimus si reliquisset?

IX. At C. Decianus, de quo tu saepe commemoras, quia, cum hominem omnibus insignem notis turpitudinis, P. Furium, accusaret summo studio bonorum omnium, queri est ausus in contione de morte Saturnini, condemnatus est, et Sex- Titius, quod habuit imaginem L. Saturnini domi suae, condemnatus est. Statuerunt equites Romani illo iudicio improbum ciuem esse et non retinendum in ciuitate, qui hominis hostilem in modum seditiosi imagine aut mortem eius honestaret, aut desideria imperitorum misericordia commoueret, aut suam significaret imitandae improbitatis uoluntatem. Itaque mihi mirum uidetur unde hanc tu, Labiene, imaginem quam habes inueneris; nam Sex- Titio damnato qui istam habere auderet inuentus est nemo. Quod tu si audisses aut si per aetatem scire potuisses, numquam profecto istam imaginem quae domi posita pestem atque exsilium Sex- Titio attulisset in rostra atque in contionem attulisses, nec tuas umquam ratis ad eos scopulos appulisses ad quos Sex- Titi adflictam nauem et in quibus C. Deciani naufragium fortunarum uideres. Sed in his rebus omnibus imprudentia laberis. Causam enim suscepisti antiquiorem memoria tua, quae causa ante mortua est quam tu natus es; et qua in causa tute profecto fuisses, si per aetatem esse potuisses, eam causam in iudicium uocas. An non intellegis, primum quos homines et qualis uiros mortuos summi sceleris arguas, deinde quot ex his qui uiuunt eodem crimine in summum periculum capitis arcessas? Nam si C. Rabirius fraudem capitalem admisit quod arma contra L. Saturninum tulit, huic quidem adferet aliquam deprecationem periculi aetas illa qua tum fuit; Q. uero Catulum, patrem huius, in quo summa sapientia, eximia uirtus, singularis humanitas fuit, M. Scaurum, illa grauitate, illo consilio, illa prudentia, duos Mucios, L. Crassum, M. Antonium, qui tum extra urbem cum praesidio fuit, quorum in hac ciuitate longe maxima consilia atque ingenia fuerunt, ceteros pari dignitate praeditos custodes gubernatoresque rei publicae quem ad modum mortuos defendemus? Quid de illis honestissimis uiris atque optimis ciuibus, equitibus Romanis, dicemus qui tum una cum senatu salutem rei publicae defenderunt? quid de tribunis aerariis ceterorumque ordinum omnium hominibus qui tum arma pro communi libertate ceperunt?

X. Sed quid ego de eis omnibus qui consulari imperio paruerunt loquor? de ipsorum consulum fama quid futurum est? L. Flaccum, hominem cum semper in re publica, tum in magistratibus gerendis, in sacerdotio caerimoniisque quibus praeerat diligentissimum, nefarii sceleris ac parricidi mortuum condemnabimus? adiungemus ad hanc labem ignominiamque mortis etiam C. Mari nomen? C. Marium, quem uere patrem patriae, parentem, inquam, uestrae libertatis atque huiusce rei publicae possumus dicere, sceleris ac parricidi nefarii mortuum condemnabimus? Etenim si C. Rabirio, quod iit ad arma, crucem T. Labienus in campo Martio defigendam putauit, quod tandem excogitabitur in eum supplicium qui uocauit? Ac si fides Saturnino data est, quod abs te saepissime dicitur, non eam C. Rabirius sed C. Marius dedit, idemque uiolauit, si in fide non stetit. Quae fides, Labiene, qui potuit sine senatus consulto dari? Adeone hospes {es} huiusce urbis, adeone ignarus disciplinae consuetudinisque nostrae ut haec nescias, ut peregrinari in aliena ciuitate, non in tua magistratum gerere uideare?

'Quid iam ista C. Mario,' inquit, 'nocere possunt, quoniam sensu et uita caret?' Itane uero? tantis in laboribus C. Marius periculisque uixisset, si nihil longius quam uitae termini postulabant spe atque animo de se et gloria sua cogitasset? At, credo, cum innumerabilis hostium copias in Italia fudisset atque obsidione rem publicam liberasset, omnia sua secum una moritura arbitrabatur. Non est ita, Quirites; neque quisquam nostrum in rei publicae periculis cum laude ac uirtute uersatur quin spe posteritatis fructuque ducatur. Itaque cum multis aliis de causis uirorum bonorum mentes diuinae mihi atque aeternae uidentur esse, tum maxime quod optimi et sapientissimi cuiusque animus ita praesentit in posterum ut nihil nisi sempiternum spectare uideatur. Quapropter equidem et C. Mari et ceterorum uirorum sapientissimorum ac fortissimorum ciuium mentis, quae mihi uidentur ex hominum uita ad deorum religionem et sanctimoniam demigrasse, testor me pro illorum fama, gloria, memoria non secus ac pro patriis fanis atque delubris propugnandum putare, ac, si pro illorum laude mihi arma capienda essent, non minus strenue caperem, quam illi pro communi salute ceperunt. Etenim, Quirites, exiguum nobis uitae curriculum natura circumscripsit, immensum gloriae.

 XI. Qua re, si eos qui iam de uita decesserunt ornabimus, iustiorem nobis mortis condicionem relinquemus. Sed si illos, Labiene, quos iam uidere non possumus neglegis, ne his quidem quos uides consuli putas oportere? Neminem esse dico ex his omnibus, qui illo die Romae fuerit, quem tu diem in iudicium uocas, pubesque tum fuerit, quin arma ceperit, quin consules secutus sit. Omnes ei quorum tu ex aetate coniecturam facere potes quid tum fecerint abs te capitis C. Rabiri nomine citantur.

At occidit Saturninum Rabirius. Vtinam fecisset! non supplicium deprecarer sed praemium postularem. Etenim, si Scaeuae, seruo Q. Crotonis, qui occidit L. Saturninum, libertas data est, quod equiti Romano praemium dari par fuisset? et, si C. Marius, quod fistulas quibus aqua suppeditabatur Iouis Optimi Maximi templis ac sedibus praecidi imperarat, quod in cliuo Capitolino improborum ciuium - - -.

XII.  - - -aret. Itaque non senatus in ea causa cognoscenda me agente diligentior aut inclementior fuit quam uos uniuersi, cum orbis terrae distributionem atque illum ipsum agrum Campanum animis, manibus, uocibus repudiauistis. (33) Idem ego quod is qui auctor huius iudicii {est} clamo, praedico, denuntio. Nullus est reliquus rex, nulla gens, nulla natio quam pertimescatis; nullum aduenticium, nullum extraneum malum est quod insinuare in hanc rem publicam possit. Si immortalem hanc ciuitate<m esse> uoltis, si aeternum hoc imperium, si gloriam sempiternam {manere}, nobis a nostris cupiditatibus, a turbulentis hominibus atque nouarum rerum {cupidis, ab intestinis malis}, a domesticis (34) consiliis est cauendum. Hisce autem malis magnum praesidium uobis maiores uestri reliquerunt, uocem illam consulis: 'qui {rem publicam} saluam esse {uellent}'. Huic uoci fauete, Quirites, neque uestro iudicio abstuleritis mihi - - - neque eripueritis rei publicae spem libertatis, spem,  salutis, spem dignitatis.

Quid facerem, si T. Labienus caedem ciuium fecisset ut L. Saturninus, si carcerem refregisset, si Capitolium cum armatis occupauisset? Facerem idem quod C. Marius fecit, ad senatum referrem, uos ad rem publicam defendendam cohortarer, armatus {ipse} uobiscum armato obsisterem. {Nunc} quoniam armorum suspicio nulla est, tela non uideo, non uis, non caedes, non Capitoli atque arcis obsessio est, sed accusatio perniciosa, iudicium acerbum, res tota a tribuno pl. suscepta contra rem publicam, non uos ad arma uocandos esse, uerum ad suffragia cohor tandos contra oppugnationem uestrae maiestatis putaui. Itaque nunc uos omnis oro atque obtestor hortorque. Non ita mos est, consulem es - - -.

XIII. - - - timet; qui hasce ore aduerso pro re publica cicatrices ac notas uirtutis accepit, is ne quod accipiat famae uolnus perhorrescit; quem numquam incursiones hostium loco mouere potuerunt, is nunc impetum ciuium, cui necessario (37) cedendum est, perhorrescit. Neque a uobis iam bene uiuendi sed honeste moriendi facultatem petit, neque tam ut domo sua fruatur quam ne patrio sepulcro priuetur laborat. Nihil aliud iam uos orat atque obsecrat nisi uti ne se legitimo funere et domestica morte priuetis, ut eum {qui} pro patria nullum umquam mortis periculum fugit {in} patria mori patiamini.

Dixi ad id tempus quod mihi a tribuno pl- praestitutum est; a uobis peto quaesoque ut hanc meam defensionem pro amici periculo fidelem, pro rei publicae salute consularem putetis.

I. Romains, je n'ai point coutume, dans les causes que je plaide, de commencer par rendre compte des motifs pour lesquels je m'en suis chargé. Car j'ai toujours pensé que les périls des citoyens leur donnent assez de droits à mon at- 545 tachement; toutefois dans cette affaire où j'ai à défendre la vie, l'honneur et la fortune entière de C. Rabirius, je crois devoir exposer d'abord pourquoi je viens lui rendre un tel service: c'est qu'en effet les motifs si justes qui m'ont engagé à prendre sa défense, doivent aussi vous déterminer à l'absoudre.

 Sans doute les liens d'une ancienne amitié, la qualité de l'accusé, les sentiments de l'humanité et les habitudes constantes de ma vie, m'ont porté à défendre C. Rabirius; mais, de plus, le salut de la république, les devoirs de consul, le consulat même, dont la garde m'a été confiée, comme à vous, avec celle de la république, me faisaient une loi d'y apporter tous mes soins. En effet, si C. Rabirius est sous le coup d'une accusation capitale, ce n'est pas qu'il soit personnellement coupable d'un délit, qu'il ait mérité la haine, qu'il ait tenu une conduite infâme ou provoqué d'anciennes, de justes, de graves inimitiés; c'est qu'on veut anéantir cette loi souveraine protectrice de votre majesté et de votre empire, et que nous avons reçue de nos ancêtres. On veut que désormais les décrets du sénat, l'autorité du consul, l'accord des gens de bien, soient sans force contre des scélérats armés pour la ruine de la république. Oui, c'est dans l'espoir de renverser ces sages barrières qu'on est venu attaquer un vieillard faible et isolé. Si donc un consul digne de ce titre, lorsqu'il voit saper et arracher les fondements sur lesquels l'État repose, doit protéger la patrie, combattre pour la sûreté et la fortune de tous, faire un appel à la fidélité des citoyens, oublier son salut pour le salut commun; il est aussi du devoir des bons et courageux citoyens, tels que vous vous êtes montrés toutes les fois que la république s'est trouvée en péril, de fermer toute voie à la sédition, de fortifier les remparts de la république, de croire que toute la puissance exécutrice appartient aux consuls, et que toute la sagesse délibératrice réside dans le sénat; enfin de regarder les hommes qui obéissent à de telles maximes, comme dignes d'estime et d'honneur plutôt que de châtiment et de supplices.

Ainsi, dans cette cause, le soin de défendre l'accusé me regarde particulièrement; quant au désir de le sauver, vous devez le partager avec moi.

II. Oui, Romains, n'en doutez pas. De mémoire d'homme, aucun débat plus important, plus dangereux, plus digne d'éveiller votre prudence à tous, n'a été provoqué par un tribun, soutenu par un consul, et porté devant le peuple. En effet, Romains, il ne s'agit, dans cette cause, de rien moins que d'anéantir à jamais dans Rome toute volonté publique, tout accord des gens de bien contre la fureur et l'audace des méchants, tout refuge, toute garantie de salut, dans les situations les plus critiques de l'État.

Tel est l'état des choses. Je commencerai donc, comme on doit le faire dans un débat ou il s'agit de la vie, de l'honneur et de la fortune entière, par implorer l'indulgence et la faveur de Jupiter très bon et très puissant, ainsi que de tous les dieux et les déesses, dont l'assistance tutélaire, bien plus que les lumières et les conseils des hommes, gouverne cette république; je les supplie de permettre que ce jour voie Rabirius sauvé et la république affermie. Et vous, Romains, dont la puissance n'est inférieure qu'à celle des 546 dieux, je vous prie et vous conjure, puisque la vie de l'innocent et infortuné Rabirius, et en même temps le salut de la république sont remis en vos mains et dépendent de vos suffrages, de montrer pour le sort de l'accusé la pitié qui vous est naturelle, et pour le salut de la république, votre sagesse ordinaire.

Maintenant, T. Labiénus, puisque vous me refusez le temps nécessaire à l'intérêt de ma cause, et qu'au lieu de l'espace présumé et déjà réglé pour ma défense, vous me resserrez dans les bornes étroites d'une demi-heure, nous subirons, ce qui est contre toute justice, et le dernier degré de l'infortune, les conditions imposées par l'accusateur et la loi dictée par un ennemi. Toutefois, en m'imposant ce terme d'une demi-heure, vous m'avez permis de remplir la tâche d'avocat, mais non les devoirs de consul; j'aurai presque assez de temps pour défendre Rabirius, mais trop peu pour vous faire entendre mes plaintes au nom de l'État. Peut-être croyez-vous que je dois répondre longuement au sujet de la profanation des lieux saints et des bois sacrés, dont vous accusez Rabirius, quand vous-même n'avez rien dit de cette accusation, sinon qu'elle avait été intentée par C. Macer à C. Rabirius? Et à cette occasion, je m'étonne que vous vous souveniez si bien des imputations de L. Macer, ennemi de C. Rabirius, tandis que vous oubliez un jugement garanti par l'équité des juges et la religion du serment.

III. Dois-je parler longuement de votre accusation de péculat et de l'incendie des archives, lorsque, dans une accusation du même genre, un parent de C. Rabirius a été absous dans un jugement solennel, aussi honorablement que le méritait sa vertu, et que Rabirius lui-même, non seulement n'a jamais été cité en justice pour de pareils motifs, mais n'a pas même été exposé par un seul mot, au moindre soupçon de cette nature? Répondrai-je davantage à l'inculpation relative à son neveu, que vous l'accusez d'avoir assassiné, pour que ses funérailles servissent de prétexte à différer un jugement? N'est-il pas en effet bien vraisemblable qu'il ait mieux aimé son beau-frère que son neveu, et qu'il l'ait aimé au point d'avoir la cruauté d'arracher la vie à ce dernier, pour procurer à l'autre un sursis de deux jours? Quant aux esclaves qui ne lui appartenaient pas, et qu'il a retenus, malgré la loi Fabia; quant aux citoyens battus de verges ou mis à mort, au mépris de la loi Porcia, est-il besoin d'ajouter quelque chose à ces témoignages d'intérêt si vifs qu'a manifestés pour lui l'Apulie entière, à cette bienveillance si honorable de tout son voisinage dans la Campanie, lorsque, pour écarter le danger qui le menace, nous avons vu accourir non seulement les particuliers, mais les contrées entières, pour ainsi dire, et que cet empressement s'est étendu plus loin que ne semblaient le demander les limites et les relations du voisinage? Dois-je aussi préparer un long discours pour le justifier d'un autre fait contenu dans le même acte d'accusation, qui provoque sa condamnation à l'amende, savoir, que Rabirius n'a respecté les lois de la chasteté, ni pour les autres, ni pour lui-même. Il y a plus. Je soupçonne que Labiénus n'a fixé cette demi-heure qu'afin de m'empêcher d'en dire davantage sur la chasteté. Vous voyez donc, Labiénus, que pour les charges qui demandent les soins d'un avocat, votre demi-heure est plus que suffisante; 547 mais comme il s'agit aussi du meurtre de Saturninus, vous avez voulu rétrécir et resserrer cette seconde partie, qui ne veut point le talent d'un orateur, mais pour laquelle on réclame et on invoque le secours du consul.

Vous répétez sans cesse que j'ai aboli les jugements de haute trahison: c'est moi que l'affaire regarde, et non Rabirius. Et plût aux dieux, Romains, que je fusse le premier ou le seul qui eusse fait disparaître de nos institutions une telle barbarie! Plût aux dieux que ce dont il me fait un crime me fût un titre de gloire personnel! Que pourrais-je désirer plus vivement que d'avoir chassé le bourreau du forum, arraché la croix du Champ de Mars? Mais cet honneur, Romains, appartient d'abord à nos ancêtres, qui, après l'expulsion des rois, ne voulurent laisser, chez un peuple libre, aucune trace de la cruauté des rois; ensuite à plusieurs citoyens courageux, qui ont voulu que notre liberté, au lieu d'épouvanter par la rigueur des supplices, fût garantie par la douceur des lois.

IV. Eh bien! lequel de nous, Labiénus, est l'ami du peuple? Est-ce vous qui voulez que, dans l'assemblée même, on livre les citoyens romains au bourreau, et qu'on les charge de fers; vous, qui demandez qu'au Champ de Mars, dans les comices par centuries, dans un lieu consacré par les auspices, on plante et on élève une croix pour le supplice des citoyens? ou moi, qui défends de profaner l'assemblée publique par la présence funeste d'un bourreau; moi qui veux qu'on efface les vestiges d'un crime odieux de la place où se réunit le peuple romain; moi qui soutiens qu'il ne faut point laisser porter atteinte au caractère sacré de vos assemblées, à la sainteté du Champde Mars, à l'inviolabilité de la personne de tous les citoyens romains, à l'intégrité de leurs droits et de leur liberté? Le voilà ce digne tribun, l'ami du peuple, le défenseur et le soutien des lois et de la liberté publique! La loi Porcia a délivré les citoyens romains de la honte d'être frappés de verges; l'humanité de Labiénus nous ramène le régime du fouet. La loi Porcia garantit la liberté des personnes contre la barbarie du licteur; ce tribun, le père du peuple, la livre au bourreau. C. Gracchus a promulgué une loi qui ne permet pas de prononcer sans votre consentement sur la vie d'un citoyen: le défenseur du peuple veut, non pas faire juger sans votre ordre un citoyen par les duumvirs, mais le faire condamner à mort sans les formes légales. Et vous osez parler ici de la loi Porcia, de C. Gracchus, de notre liberté, d'un citoyen populaire, vous, Labiénus, vous qui, par des supplices inconnus jusqu'alors, et par la cruauté même d'un langage inouï parmi nous, avez essayé de violer la liberté du peuple romain, de corrompre son humanité et de changer ses institutions! Voici en effet les paroles que vous prononcez avec plaisir, vous débonnaire et ami du peuple: Va, licteur, attache les mains du condamné; paroles qui répugnent à un gouvernement libre et doux comme le nôtre; paroles indignes même des rois tels que Romulus et Numa Pompilius, mais qu'il faut faire remonter à un Tarquin, le plus superbe et le plus cruel des tyrans. Telles sont les formules de torture et de mort que se plaît à rappeler votre douceur et votre indulgence: Enveloppez la tête, attachez au poteau fatal; paroles barbares que la république laisse depuis longtemps dans les ténèbres des temps passés, et que le grand jour de la liberté a fait disparaître.

548 V. Si la poursuite que vous intentez touchait aux intérêts du peuple, si elle était juste, si elle était légale, C. Gracchus l'aurait-il négligée? Peut-être la mort d'un oncle vous a-t-elle causé une douleur plus cruelle que la mort d'un frère à C. Gracchus; peut-être la perte d'un oncle, que vous n'avez jamais vu, est pour vous plus amère que ne l'a été pour lui celle d'un frère avec lequel il avait vécu dans la plus tendre union: sans doute l'oncle dont vous vengez la mort était semblable au frère dont Caïus aurait poursuivi les meurtriers, s'il avait voulu employer cette voie; et ce Labiénus, votre oncle, quel qu'il fût, a laissé sans doute clans le coeur du peuple autant de regrets qu'en avait laissé Tib. Gracchus? Peut-être aimez-vous plus tendrement que Caïus? Vous avez plus de courage? plus de sagesse? plus de crédit? plus d'autorité? plus d'éloquence? vous qui, à supposer que ces qualités eussent été médiocres en lui, les feriez paraître éminentes, par comparaison avec ce qu'elles sont en vous. Mais vous le savez, C. Gracchus était à cet égard supérieur à tout le monde: jugez donc quelle distance il y a entre vous et lui! Mais Gracchus aurait souffert mille fois la mort la plus cruelle plutôt que de voir le bourreau mettre le pied dans l'assemblée du peuple; le bourreau, à qui les lois portées par Caton le Censeur ont interdit non seulement l'entrée du forum, mais ce jour qui nous éclaire, et l'air que nous respirons, et le séjour de Rome. Labiénus ose se dire l'ami du peuple, et m'accuser d'être opposé à vos intérêts, lui qui va rechercher les formes les plus odieuses de supplices et de sentences, non pas dans vos traditions et dans celles de vos ancêtres, mais dans les monuments des annales et dans les archives des rois; tandis que moi, par tous mes moyens, tons mes conseils, tous mes discours et toutes mes actions, j'ai combattu et réprimé sa cruauté: à moins toutefois que vous ne consentiez à subir une condition que les esclaves ne pourraient supporter sans l'espérance de la liberté. C'est une calamité que d'être flétri par un jugement public; c'est une calamité que d'être condamné à perdre ses biens; c'est une calamité que d'être exilé; mais dans tous ces malheurs on conserve toujours quelque trace de liberté. Et si enfin nous sommes dévoués à la mort, mourons en hommes libres. Mais un bourreau, mais ce voile qui enveloppe la tête, mais le nom même de la croix! Qu'un tel opprobre non seulement ne menace plus les citoyens romains, mais ne souille plus même leur pensée, leurs oreilles, leurs yeux. Car pour des choses si horribles, ce n'est pas seulement l'effet et l'exécution, c'est la possibilité, c'est l'attente, c'est l'idée seule enfin qui est indigne d'un citoyen de Rome et d'un homme libre. Ainsi nos esclaves se verront affranchis de la crainte de tels supplices par la générosité de leurs maîtres et par une formalité; et nous nos services, notre vie entière, nos dignités, rien ne saurait nous garantir du fouet, du gibet et de la croix!

Je l'avoue, T. Labiénus, oui, je le déclare hautement et m'en fais gloire, c'est moi, c'est ma prudence, mon courage, mon autorité qui vous ont fait abandonner cette poursuite cruelle, odieuse, plus digne d'un tyran que d'un tribun. Et bien que dans cette affaire vous n'ayez tenu aucun compte des exemples de nos ancêtres, de 549 toutes les lois, de toute l'autorité du sénat, de tous les droits de la religion et du respect dû aux auspices, borné, comme je le suis, par le temps, je ne vous ferai aujourd'hui aucun reproche à cet égard: on nous donnera le temps nécessaire pour ce débat. Maintenant nous allons parler de l'accusation relative à Saturninus et à la mort de l'illustre Labiénus, votre oncle.

VI. Vous accusez C. Rabirius d'avoir tué L. Saturninus, et déjà C. Rabirius, appuyé d'un grand nombre de témoignages, et victorieusement défendu par Q. Hortensius, a prouvé la fausseté de cette accusation. Pour moi, si la question n'avait déjà été vidée, j'accepterais l'accusation, je prendrais tout sur moi, j'avouerais tout. Oui, plût aux dieux que l'état de la cause me permît de déclarer hautement que L. Saturninus, ennemi de la république, est mort de la main de C. Rabirius! J'entends des cris qui, loin de m'effrayer m'encouragent; ils prouvent que, s'il est parmi vous des citoyens peu éclairés, ils ne sont pas nombreux. Jamais, croyez-moi, le peuple romain, qui garde en ce moment le silence, ne m'eût appelé au consulat, s'il avait pensé que je pusse être troublé par vos clameurs. Mais déjà combien vos cris sont plus faibles! Que ne retenez-vous ces murmures, qui trahissent votre folie et témoignent de votre petit nombre! Je voudrais, je le répète, pouvoir en faire l'aveu, si la chose était vraie, et si je parlais le premier dans la cause; oui, j'avouerais que Saturninus a péri sous les coups de C. Rabirius, et je verrais dans cette action le plus beau titre de gloire. Mais puisque cela ne m'est pas permis, j'avouerai un fait qui, sans être aussi honorable pour mon client, ne sera pas moins favorable à l'accusation. J'avoue donc que Rabirius a pris les armes dans l'intention de tuer Saturninus. Qu'en dites-vous, Labiénus? Attendez-vous de moi un aveu plus important? y a-t-il contre lui une plus grave accusation? A moins que vous ne mettiez une différence entre le meurtrier et celui qui est armé pour le meurtre. Si le meurtre de Saturninus est un crime, on n'a pu sans crime prendre les armes contre lui: mais si vous m'accordez qu'on a eu le droit de prendre les armes, il faudra m'accorder aussi qu'on avait le droit de lui donner la mort.

(quelques éditeurs supposent ici une légère lacune)

VII. Un sénatus-consulte ordonne que les consuls C. Marius et L. Valérius, assistés des tribuns et des préteurs, qu'il leur plaira de choisir, veillent au maintien de la puissance et de la majesté du peuple romain. Ils convoquent tous les tribuns du peuple, excepté Saturninus; tous les préteurs, excepté Glaucia: ils commandent aux citoyens qui veulent le salut de la république de prendre les armes et de les suivre. Tout le monde obéit: on tire des édifices et des arsenaux publics des armes que le consul C. Marius distribue au peuple romain. Dès à présent, et sans entrer dans d'autres détails, je vous le demande, Labiénus, lorsque Saturninus en armes occupait le Capitole, et qu'il avait avec lui C. Glaucia, C. Sauféius, et même ce prétendu Gracchus, échappé de la prison et des fers de l'esclavage; j'ajouterai, puisque vous le voulez, Q. Labiénus, votre oncle: d'un autre côté, lorsque, dans le forum, les consuls C. Marius et L. Valérius Flaccus, et à leur suite tout le sénat, ce sénat, dont vous-même, détracteur des patriciens de votre temps, ne cessez de faire l'éloge pour rabaisser plus facilement le sénat d'aujourd'hui; lorsque tout l'ordre des chevaliers romains, et quels che- 550 valiers! dieux immortels! c'était cette génération qui tenait une si grande place dans l'État et occupait toute la hiérarchie des tribunaux; lorsque enfin les citoyens de tous les ordres, qui croyaient leur salut attaché à celui de la république, avaient pris les armes: que devait donc faire C. Rabirius? Je vous le demande à vous-même, Labiénus: lorsque les consuls, en vertu d'un sénatus-consulte, avaient appelé les citoyens aux armes; lorsque M. Emilius, prince du sénat, s'était armé et avait pris son poste dans le comice, lui qui, pouvant à peine marcher, pensait que la faiblesse de ses jambes, en l'empêchant de fuir, ne l'empêcherait pas de poursuivre l'ennemi; lorsque Q. Scévola lui-même, épuisé de vieillesse, accablé par la maladie, privé d'un bras, impotent et perclus de tous ses membres, appuyé sur un javelot, montrait à la fois l'énergie de son âme et l'infirmité de son corps; lorsque L. Métellus, Serv. Galba, C. Serranus, P. Rutilius, C. Fimbria, Q. Catulus, et tout ce qu'il y avait alors de consulaires, s'étaient armés pour le salut commun; lorsque de toutes parts on voyait accourir et les préteurs, et la noblesse, et tous les hommes en âge de combattre; lorsque Cn. et L. Domitius, L. Crassus, Q. Mucius, C. Claudius, M. Drusus; lorsque tous les Octaves, les Métellus, les Jules, les Cassius, les Catons, les Pompées; lorsque L. Philippe, L. Scipion; lorsque M. Lépidus, lorsque D. Brutus, lorsque P. Servilius lui-même, sous le commandement duquel vous avez servi, Labiénus; lorsque Q. Catulus, ici présent, et sijeune alors; lorsque C. Curion, lorsque enfin les hommes les plus illustres s'étaient rangés autour des consuls, que devait donc faire C. Rabirius? Devait-il rester caché dans un réduit obscur, et chercher dans le fond de sa demeure et au milieu des ténèbres un rempart pour couvrir sa lâcheté? Devait-il marcher au Capitole, et se joindre avec votre oncle à ce ramas de misérables, qui tous perdus d'opprobre, n'avaient d'autre refuge que la mort? Ou bien devait-il se réunir à Marius, à Scaurus, à Catulus, à Métellus, à Scévola, en un mot, à tous les bons citoyens, pour être sauvé ou périr avec eux?

VIII. Vous-même enfin, Labiénus, que feriez-vous dans de telles circonstances et au milieu d'un tel péril? Lorsque la peur vous conseillerait de fuir et de vous cacher; lorsque la scélératesse et les fureurs de Saturninus vous réclameraient au Capitole, et que les consuls vous appelleraient à la défense de la patrie et de la liberté, de qui reconnaîtriez-vous l'autorité ou la voix? Quel parti voudriez-vous embrasser, à qui voudriez-vous obéir? Mon oncle, dites-vous, était avec Saturninus. Et votre père, avec qui était-il? Et les chevaliers romains, vos parents? Et toute votre préfecture, tout votre canton, tout votre voisinage, et le Picénum tout entier, est-ce aux fureurs du tribun qu'ils ont obéi ou à l'autorité des consuls? Non, je le soutiens, ce que vous vantez ici dans votre oncle, personne n'a encore osé l'avouer pour soi-même; non, il ne s'est rencontré personne d'assez pervers, d'assez corrompu, d'assez dépourvu de tout sentiment honnête et de tout 551 respect humain, pour avouer qu'il était au Capitole avec Saturninus. Mais enfin votre oncle y était: soit; je veux même qu'il n'y ait été contraint ni par l'état désespéré de ses affaires, ni par quelques malheurs domestiques; je veux que l'affection qui l'unissait à L. Saturninus l'ait déterminé à sacrifier la patrie à l'amitié: mais était-ce une raison pour C. Rabirius de trahir la république, de ne point se ranger parmi tant de bons citoyens qui avaient pris les armes, de ne pas obéir à la voix, à l'ordre des consuls? Or, nous le voyons: il y avait à opter entre trois partis, ou suivre Saturninus, ou s'unir aux gens de bien, ou se cacher. Se cacher, c'était se condamner à la mort la plus honteuse; se joindre à Saturninus, c'était crime et folie: le courage, la vertu, l'honneur ordonnaient de se joindre aux consuls. Faites-vous donc un crime à Rabirius d'avoir été avec ceux qu'il ne pouvait combattre sans la plus coupable folie, ni abandonner sans le plus grand déshonneur?

IX. C. Décianus, que vous citez souvent, osa, dans une accusation intentée par lui, aux applaudissements de tous les gens de bien, contre P. Furius, homme souillé de toute sorte d'infamies, se plaindre devant le peuple de la mort de Saturninus; il fut condamné. Sext. Titius fut aussi condamné pour avoir eu chez lui un portrait de Saturninus. Les chevaliers romains déclarèrent, par leur sentence, qu'on était un mauvais citoyen, indigne de rester dans Rome, lorsqu'en gardant le portrait d'un factieux qui avait osé se déclarer l'ennemi de la république, on voulait ou honorer sa mémoire, ou exciter la pitié et les regrets d'une multitude aveugle, ou manifester le désir d'imiter ses crimes. Aussi, Labiénus, je ne puis concevoir où vous avez trouvé ce portrait que vous possédez. Car, après la condamnation de Sext. Titius, il n'y eut personne qui osât le garder. Si vous aviez entendu parler de cette affaire, ou si vous n'étiez pas trop jeune pour en avoir été témoin, jamais sans doute ce portrait, qui, pour avoir été placé dans la maison de Sext. Titius, causa sa ruine et son exil, n'aurait paru entre vos mains, à la tribune et au milieu de l'assemblée du peuple: vous ne seriez point venu vous heurter contre ces écueils où vous verriez le naufrage de Sext. Titius et le débris de la fortune de C. Décianus. Mais sur tous ces points vous avez failli par ignorance: vous avez voulu faire revivre un débat plus ancien que vous, un débat déjà mort et oublié avant votre naissance. Cette cause que vous auriez sans doute embrassée vous-même, si votre âge vous l'eût permis, vous voulez aujourd'hui la faire condamner. Mais ne voyez-vous pas quels hommes, quels illustres morts vous venez accuser du plus grand des crimes? ne voyez-vous pas de combien d'autres, parmi ceux qui vivent encore, vous compromettez la vie par ce même procès? Car si C. Rabirius s'est rendu coupable d'un crime capital, en prenant les armes contre Saturninus, l'âge qu'il avait alors pourra peut-être lui servir d'excuse; mais Q. Catulus, le père de celui que nous voyons, Catulus, en qui brillait une si haute sagesse, une vertu si parfaite, une si rare bonté; mais M. Scaurus, si grave, si éclairé, si prudent; mais les deux Mucius, L. Crassus, M. Antoine, qui fut alors placé en dehors des murs avec des troupes; mais ces citoyens dont Rome a tant admiré la sagesse et le talent; tant d'autres non moins considérables, tous ceux qui veillaient à la garde et au gouvernement de l'État, comment défendrons-nous leur 552 mémoire? Que dirons-nous en faveur de ces hommes si recommandables, de ces excellents citoyens, de ces chevaliers romains qui se joignirent alors au sénat pour sauver la république? Que dirons-nous pour les tribuns du trésor, pour tous les hommes de tous les rangs, qui prirent alors les armes pour défendre la liberté commune?

X. Mais pourquoi parler de tous ceux qui ont obéi aux ordres consulaires? Que devient l'honneur des consuls eux-mêmes? L. Flaccus, qui montra toujours tant de zèle, dans sa vie politique, dans l'exercice des magistratures, dans le sacerdoce, dans les cérémonies auxquelles il présidait, sera-t-il flétri, après sa mort, comme atteint d'un crime affreux, de parricide? Envelopperons-nous dans cette ignominie et dans cette proscription des morts, le nom de C. Marius? C. Marius, que nous pouvons à juste titre appeler le père de la patrie, le père de votre liberté et de la république, sera condamné comme coupable d'un crime odieux, de parricide, et sa mémoire sera flétrie? En effet, si T. Labiénus veut faire périr C. Rabirius sur la croix, dans le Champ de Mars, pour avoir couru aux armes, quel supplice imaginera-t-on pour celui qui avait appelé aux armes les citoyens? Si l'on donna une sauvegarde à Saturninus, ce que vous répétez à chaque instant, ce n'est point C. Rabirius, mais bien C. Marius, qui l'a donnée; lui seul fut coupable, s'il n'a pas tenu parole. Mais dites-moi, Labiénus, quelle sauvegarde a-t-on pu donner, sans un décret du sénat? Êtes-vous assez étranger dans Rome, assez peu instruit de nos institutions et de nos coutumes pour ignorer de pareilles choses? On vous prendrait pour un voyageur passant dans une ville étrangère, et non pour un magistrat en fonctions dans sa patrie.

Mais quel mal, dit Labiénus, tout cela peut-il faire à Marius, puisqu'il est privé du sentiment et de la vie? Eh quoi! Marius aurait-il passé ses jours dans les travaux et les périls, si ses désirs et ses espérances n'avaient rien envisagé pour lui et pour sa gloire, au delà du terme de la vie? Mais sans doute, après avoir défait en Italie cette multitude innombrable d'ennemis, après avoir délivré la patrie assiégée, il croyait que toute la gloire de ses actions périrait avec lui! Non, Romains, non; il n'est aucun de nous qui s'expose avec un noble dévouement aux dangers de la vie publique sans l'espoir de vivre glorieusement dans la postérité. Aussi parmi tant de motifs qui me portent à croire que l'âme des hommes de bien est divine et immortelle, je n'en trouve point de plus forts que ce pressentiment de l'avenir qui remplit le coeur des hommes les plus vertueux et les plus éclairés, et ne leur laisse envisager que l'immortalité. O Marius! ô vous tous qui vous êtes illustrés par votre courage et votre sagesse, et dont les âmes ont passé d'une vie mortelle aux honneurs et au sanctuaire des dieux, c'est vous que j'atteste! Oui, combattre pour votre renommée, votre gloire et votre nom, est à mes yeux un devoir aussi sacré que la défense des autels et des temples de la patrie. Si pour soutenir votre honneur, il fallait prendre les armes, je les prendrais avec autant d'empressement que vous l'avez fait vous-mêmes pour le salut de la république. En effet, Romains, si la nature a renfermé notre vie dans des bornes étroites, elle n'en a pas mis à notre gloire.

XI. Aussi, en honorant ceux qui ne sont plus, 553 nous nous préparerons à nous-mêmes un sort meilleur après la mort. Mais, si vous avez peu de souci de ceux que nous ne pouvons plus voir, Labiénus, croyez-vous qu'on ne doive aucun égard aux vivants? Je soutiens que, de tous ceux qui avaient atteint la jeunesse, et qui se trouvaient à Rome dans la journée contre laquelle vous demandez vengeance aux juges, il n'y eut personne qui ne prit les armes et ne suivît les consuls. Ainsi tous ces hommes dont l'âge peut vous faire conjecturer la conduite en cette circonstance sont accusés par vous de crime capital dans la personne de C. Rabirius.

Mais c'est Rabirius qui a tué Saturninus. Plût aux dieux qu'il en fût ainsi! Je ne demanderais point sa grâce, je réclamerais pour lui une récompense. En effet, si l'esclave de Q. Croton, Scéva, qui tua L. Saturninus, a reçu la liberté, de quel prix aurait-on dû récompenser un chevalier romain? Et si C. Marius, pour avoir coupé les canaux qui portaient l'eau dans le temple, dans la demeure de Jupiter très bon et très grand; pour avoir, sur la montagne du Capitole........... des citoyens impies...........

Lacune.

........... XII............ Le sénat, lorsque j'ai plaidé cette cause, ne s'est pas montré plus difficile ni plus rigoureux que vous ne l'avez été dans cette assemblée, où vous avez témoigné par vos gestes et par vos acclamations que vous rejetiez ce don de la terre entière et de ce même pays de Capoue, qu'on voulait vous partager. Je dirai, comme celui qui a provoqué ce jugement,et je le déclare, je le proteste, il ne reste pas un seul roi, une seule nation, un seul peuple que vous deviez craindre. Il n'y a point de péril extérieur, point de puissance étrangère, dont nous ayons à redouter quelque surprise. Si vous voulez que notre cité soit immortelle, que notre empire n'ait point de fin, que notre gloire vive à jamais, il faut nous tenir en garde contre nos passions, contre les hommes turbulents et avides de révolutions; contre les maux intérieurs et les perfides complots, qui se trament dans nos propres foyers. Pour vous préserver de ces maux, vos ancêtres vous ont laissé un grand secours, la voix du consul qui appelle les citoyens au salut de la république. Secondez donc aujourd'hui cette autorité vigilante, Romains, et n'allez pas par votre jugement ravir à ma garde la république, et à la république le triple espoir de la liberté, de son salut et de sa grandeur.

Que ferais-je, si T. Labiénus avait immolé des citoyens, comme L. Saturninus; s'il avait brisé la prison, s'il avait envahi le Capitole à la tête d'une troupe de satellites? Je ferais ce que fit C. Marius, j'en instruirais le sénat, je vous appellerais à la défense de la république, je prendrais les armes avec vous pour résister à l'ennemi. Aujourd'hui, il n'y a pas le moindre soupçon de complot; je ne vois point de glaive, point de violence, point de carnage: on n'assiége point le Capitole et la citadelle; mais on intente une accusation funeste, on prépare un jugement cruel; toute l'entreprise, conduite par un tribun du peuple, tend à la ruine de la république. J'ai cru devoir, non pas vous appeler aux armes, mais 554 vous exhorter à repousser par vos suffrages les attaques dirigées contre la majesté du peuple romain. Citoyens, entendez mes prières, mes instances, mes exhortations. Il n'est pas ordinaire que le consul, lorsque...........

........... XIII............ Celui qui, en combattant pour la république, a reçu des blessures honorables, et qui peut montrer ces nobles marques de son courage, tremble du coup qu'on veut porter à sa réputation. Celui que le choc des ennemis n'a jamais fait reculer, se voyant poursuivi par des citoyens auxquels il faut nécessairement qu'il cède, frémit d'effroi. Il ne vous demande pas qu'on lui permette de vivre avec dignité, il veut seulement pouvoir mourir sans honte. Ce qu'il désire, c'est moins de jouir du séjour de sa maison que de n'être pas privé de la sépulture paternelle. Il vous prie et vous conjure uniquement de ne pas lui envier les funérailles communes et la vue de ses foyers à son dernier soupir; de souffrir qu'après avoir été toujours prêt à servir sa patrie au péril de ses jours, il meure dans sa patrie.

Je cesse de parler, au terme que m'a prescrit le tribun du peuple. Vous, Romains, je vous en conjure, voyez dans cette défense le devoir d'un ami envers un ami malheureux, le zèle d'un consul pour le salut de la république.

554 NOTES

SUR LE DISCOURS POUR G. RABIRIUS.

I. Ce discours fut prononcé au Champ de Mars, devant le peuple, dans les comices par centuries, ou dans l'assemblée qui précéda les comices.

Summum auxilum majestatis. Cicéron désigne par ces mots la fameuse ordonnance, Videant consulet ne quid respublica detrimenti capiat. C'est pour obéir à un décret de cette espèce que Rabirius avait pris les armes contre Saturninus, sous les ordres de Marius, consul, revêtu d'un pouvoir dictatorial.

II. T. Labienus, neveu du complice de Saturninus, et célèbre par son attachement au parti républicain, fut tribun du peuple l'année du consulat de Cicéron. Il se rendit fameux par l'accusation contre Rabirius à laquelle Cicéron répond dans ce discours, par la loi Attia, relative an sacerdoce, et enfin par les honneurs extraordinaires qu'il fit rendre à Pompée, vainqueur de Mithridate. Il servit en Gaule dans l'armée de César, dont il abandonna le parti, dès qu'il le crut contraire à la république. Il fut tué en Espagne, à la bataille de Munda.

Obstitisti, semi-horœ curriculum. La loi des Douze Tables voulait que la plaidoirie commençât à neuf heures et fût terminée à midi. La sentence devait être prononcée avant le coucher du soleil. La loi Pompéia ordonna que les orateurs régleraient la durée de leurs discours sur une clepsydre ou horloge d'eau, laquelle était trois heures à s'écouler. Dans les causes civiles, le juge était maître d'accorder plus ou moins de temps, selon l'importance de l'affaire.

A. C. Macro. Il paraît que Macer avait auparavant accusé Rabirius d'avoir violé les bois sacrés. Il y eut deux Macer. Cicéron, dans son Brutus, parle de l'un d'eux en termes honorables; l'autre, d'abord préteur, puis gouverneur de l'Asie, fut, à son retour, accusé de péculat par Cicéron lui-même, alors préteur de Rome, et se donna la mort pour échapper à la condamnation.

III. Tabulario incenso. A l'époque où l'on faisait peser cette accusation sur Rabirius, on ne savait pas quel était l'auteur de l'incendie des archives: plus tard, Q. Sosius, chevalier romain, s'en reconnut coupable.

De sororis filio. Le mari de la sœur de C. Rabirius avait été appelé en jugement. Son fils mourut pendant l'instruction du procès. Chez les Romains, le respect pour le deuil de la famille et la religion des morts faisait interrompre toute affaire pour laisser aux parents la liberté de rendre les derniers devoirs à ceux qu'ils avaient perdus. Labiénus prétendait que cet accident était l'effet d'un crime de Rabirius, qui voulait fournir à son beau-frère un prétexte de retarder le jugement.

Legem Fabiam. Qui servos alienos sollicitat, vendit, retinet, Plagiarius dicilur: crimen ipsum Plagium. Martial est le premier qui ait appliqué le mot plagiarius, plagiaire, à un voleur d'écrits.

Multœ irrogatione. L'acte d'accusation concluait vraisemblablement à une peine pécuniaire contre C. Rabirius, pour avoir retenu chez lui des esclaves qui ne lui appartenaient pas, et qu'il voulait faire servir à des plaisirs infâmes. L'acte d'accusation concluait aussi à une amende pour la violation des bois sacrés, le péculat, etc. etc.

555 Perduellionis judicio. Perduellis voulait dire menne public, ennemi déclaré, de l'ancien mot duellum (bellum). On regardait comme tel, suivant Plutarque (Vie de Numa), l'auteur du meurtre volontaire d'une personne libre. C'est à ce titre qu'Horace, meurtrier de sa sœur, est appelé, dans Tite-Live, coupable de perduellion. L'ancienne formule de ce jugement (carmen) avait un caractère de cruauté bien propre à inspirer la terreur aux sujets de Tullus Hostilius, lequel établit ou du moins appliqua le premier ce jugement: «Duumviri perduellionem judicent. Si a duumviris provocarit, provocatione certato. Si vincent, caput obnubilo; infelici arbori reste suspendito. Verberato vel intra pomœrium vel extra pomœrium.»

Aut primus. En effet, les jugements de haute trahison avaient été abolis avant Cicéron, par M. Porcius Caton et par C. Gracchus.

Carnificem. Il faut distinguer le bourreau des licteurs. Il n'y avait, chez les Romains, qu'un bourreau, qui ne pouvait habiter dans la ville. Il infligeait le supplice de la croix et de la potence (crux, furca), ordinairement réservé aux esclaves, et qui entraînait la dégradation du citoyen à qui on l'infligeait. Les licteurs tranchaient la tête et battaient de verges les citoyens condamnés. Leur ministère ne paraît pas avoir été regardé comme infâme. L'infamie était pour le bourreau.

IV. Comitiis centuriatis. Une action entraînant pour un citoyen la perte de la vie ou de la liberté, ne pouvait être portée devant le peuple que dans les comices assemblés par centuries.

Virgas, flagella. Les verges étaient aux mains des licteurs; le bourreau seul se servait du fouet pour punir les esclaves.

Duumviri. Magistrats institués par Tullus Hoslilius pour juger les crimes de perduellion.

Arbori infelici. Poteau, croix fatale. — Les Romains appliquaient à ce mot infelici, à la fois un sens matériel et un sens moral; car il paraît que dans l'origine ils pendaient les criminels à des arbres, et choisissaient de préférence ceux qui ne produisaient aucun fruit. Or on voit dans Pline que les arbres sans fruits s'appelaient malheureux: Infelices aatem existimantur damnatœque religione, quœ neque seruntur unquam nec fructum ferunt.» (Liv. xvi, ch. 26.)

Censoriœ leges. Lois portées par Caton le Censeur.

Annalium. Ce sont ces tables blanchies sur lesquelles le grand pontife consignait tous les événements remarquables de chaque année. Voir, à ce sujet, l'excellent travail de M. Victor Leclerc sur les Journaux chez les Romains.

Regum commentariis. Registres sur lesquels on inscrivait les actes des rois, et que l'on conservait dans les archives publiques.

Unco. Bâton armé d'un fer recourbé; sorte de croc avec lequel on traînait les criminels aux gémonies.

VI. Q. Hortensio. Q. Hortensius avait plaidé la cause de Rabirius devant les duurnvirs. Il ne reste de son discours que les seuls mots cicatricum mearum cités par Charisius, édit. Putsch, page 100. On voit qu'Hortensius faisait parler Rabirius, et qu'il s'est servi d'un mouvement oratoire qui se retrouve dans la péroraison de Cicéron.

La loi Comélia de sicariis n'admettait aucune différence entre tuer ou prendre les armes pour tuer quelqu'un: Qui hominis occidendi causa cum telo ambulaverit, lege de sicariis teneatur. »

VII. Glauciam. C. Servilius Glaucia, préteur et partisan de Saturninus. Voir l'argument.

L. Saufeius. Appien l'appelle Saféius. Il était questeur et proposa, dit cet historien, «de mettre le feu au Capitole, plutôt que de se rendre à Marius; mais Glaucia et Saturninus espérèrent que Marius ferait quelque chose pour eux. Ils se livrèrent donc les premiers, et Saféius suivit leur exemple.» (Guerres Civiles, liv. i, ch. 4.)

Etiam ille... Gracchus. C'était un nommé L. Équilius, affranchi, qui se disait fils de Tib. Gracchus, afin de se concilier la bienveillance du peuple, auquel la mémoire des Gracques était chère. Il fut tué avec Saturninus.

M. Æmilius Scaurus. Consul romain aussi célèbre par son éloquence que par ses exploits. Cicéron fait souvent l'éloge de son caractère, et même de son désintéressement. Il fut cependant accusé, ainsi que son collègue Calpuniius Bestia, de s'être laissé corrompre par Jugurtha, à leur retour de l'ambassade que le sénat avait envoyée à ce prince, qui faisait la guerre à son frère Adherbal, malgré les ordres de Rome. (113 ans av. J. C.) V. Sall. Guerre de Jugurtha. Pline, xxxvi, 6, en fait, comme Salluste, un ambitieux avare et hypocrite. Il paraît, au reste, par un trait que rapporte Val. Max. iii, 7, que de son temps l'opinion publique lui était favorable. Peut-être Cicéron et Salluste exagèrent-ils, l'un l'éloge, et l'autre le blâme, pour une seule et même raison: Scaurus était un des principaux appuis de la noblesse.

Ager Picenus. Les habitants étaient venus à Rome pour l'assemblée des comices, à l'époque où Saturninus fut tué.

IX. C. Décianus était vraisemblablement le père du Décianus dont Cicéron parle souvent dans le plaidoyer pro Flaco; — P. Furius, tribun du peuple, issu, dit Appien, non d'un homme libre, mais d'un affranchi, contribua, comme Salurninus, à l'exil de Métellus le Numidique (654). L'année suivante, le tribun C. Canuléius cita Furius en jugement à ce sujet devant l'assemblée du peuple, qui, sans attendre la défense de l'accusé, se jeta sur lui et le mit en pièces. — Sext. Titius. Voir le portrait qu'eu fait Cicéron. Brutus. — Q. Catulum. Victime des fureurs de Marius, il laissa un fils, Q. Catulus, qui donna à Cicéron le nom de Père de la patrie, après la découverte de la conjuration de Catilina. — Duos Mucios. Q. Mucius Scévola, augure et consul (l'an 637), gendre de Lélius et beau-père de Marius. Q. Mucius Scévola, pontife, fils de Publius. — L. Crassum. Le célèbre orateur. — M. Antonium. L'un des plus illustres orateurs romains, grand-père du triumvir. Il fut consul l'an de Rome 655, et censeur deux ans après. Proscrit par Marius, il fut tué par Annius, chef des satellites qui avaient découvert sa retraite. Marius se fit apporter sa tête au milieu d'un festin, et la fit ensuite exposer au forum, sur la tribune aux harangues. — L. Flaccum. L. Valérius Flaccus, collègue de Marius dans le consulat, était flamine, et faisait partie du collège des pontifcs: mais il n'était pas grand pontife, comme l'ont cru quelques éditeurs. Cette dignité appartenait alors à Q. Mucius Scévola.

Data est. Les consuls s'étaient solennellement engagés, envers Saturninus, à ne pas employer la force contre lui. Plut, in Mar., cap. 30; Flor. iii, 16; et Auct. de Vir. ill, cap. 73.

XII..... aret... M. Niebuhr, dans une conjecture ingénieuse, rétablit ainsi la phrase entière: Senatum hoc egisse ne cornifex corpus civis romani dilaniaret.

In ea causa. S'agit-il, selon M. Niebuhr, de l'abolition de l'ancien supplice (ch. 3) demandée au sénat et obtenue par Cicéron consul, ou de la loi agraire que Cicéron combattit dans le sénat avant de la faire rejeter par le peuple?