De duce Hermanno. Capitulum X.

Post haec autem, cum rex victoriosissimus Otto ad liberandam sedem apostolicam vocaretur in Italiam, consilium fertur habuisse, quem post se vicarium potestatis relinqueret ad faciendam iusticiam in his partibus, quae barbaris confines sunt terminis. Nondum enim post tempora Karoli propter veteres illius gentis sediciones Saxonia ducem accepit nisi cesarem. Ne igitur in regis absentia Dani sive Slavi novi aliquid molirentur, rex necessitate persuasus Heremanno primum tutelae vicem in Saxonia commisit. De quo viro et progenie viri, quoniam nostris temporibus multum invaluerunt , aliqua commemorare necessarium duxi. Vir iste pauperibus ortus natalibus primo, ut aiunt, septem mansis totidemque manentibus ex hereditate patrum fuit contentus. Deinde, quod erat acris ingenii decorisque formae, cum pro merito fidei et humilitatis, quam dominis et paribus exhibuit, facile notus in palacio, ad familiaritatem ipsius regis [pervenit]. Qui comperta iuvenis industria suscepit eum in numero ministrorum, deinde nutricium precepit esse filiorum, mox etiam succedentibus prosperis commisit ei vices prefectorum. In quibus officiis strennue administratis dicitur manentes suos pro furto in iudicio delatos data sententia simul omnes dampnasse ad mortem. Cuius novitate facinoris et tunc carus in populo et clarissimus deinceps factus est in palacio. Postquam vero ducatum Saxoniae meruit, iudicio et iusticia gubernavit provinciam et in defensionem ecclesiarum sanctarum studiosus permansit usque in finem.

Igitur tali viro piissimus rex vicem suam in hac regione commendans in Italiam discessit. Ubi rex habito concilio episcoporum Iohannem papam, cui Octavianus cognomentum erat, multis accusatum criminibus deponi fecit, quamvis absentem - nam fuga iudicium subterfugerat -, et in locum eius protum Leonem ordinari fecit. A quo ipse mox coronatus imperator et augustus a populo Romano consalutatus est anno regni eius XX°VIII°; post coronatum Romae Karolum centum quinquaginta tres anni fluxerunt. Eo tempore imperator cum filio quinquennium in Italia commoratus filios Beringarii debellavit Romamque pristinae reddidit libertati. Reversus ergo in patriam omne studium intorsit ad gentium vocacionem, precipue vero Slavorum, quod etiam pro sententia eius ita evenit, Deo cooperante et piissimi regis dexteram in omnibus corroborante.

De Alberto archiepiscopo. Capitulum XI.

Subactis autem Christianaeque fidei copulatis Slavorum gentibus Magnus Otto inclitam urbem Magdeburg super ripas Albiae fluminis condidit, quam Slavis metropolim statuens Adhelbertum summae sanctitatis virum ibidem consecrari fecit archiepiscopum. Is primus in Magdeburg ordinatus duodecim annis strennue pontificatum administravit multosque Slavorum populos illic predicando convertit. Cuius ordinatio facta est anno imperatoris XXX°V°, et sunt anni post ordinacionem sancti Anscarii CXXX septem. Magdeburgensi autem archiepiscopatui subiecta est tota Slavania usque ad Penem fluvium; episcopatus suffraganei quinque, quorum Merseburg et Cicen super Salam fluvium conditae, Misna vero super Albiam, Brandenburg et Havelberg interius vadunt. Sextus episcopatus Slavaniae est Aldenburg. Hunc episcopatum sicut et ceteros imperator Otto Magdenburgensi primum subicere decreverat, quem tamen postmodum Adheldagus Hammemburgensis episcopus requisivit, eo quod terminis suae ecclesiae antiquis imperatorum privilegiis esset circumscriptus.

Concordia principum et ducis. Capitulum CVII.

Emenso igitur post haec non longo intervallo videntes Longobardi, quia corruissent columpnae regni et defecisset robur exercitus, conspiraverunt unanimiter adversus cesarem et voluerunt interficere eum. Ille presentiens dolos clam recessit a Longobardis et reversus in Teutonicam terram indixit curiam Bavemberg, vocatisque universis principibus Saxoniae coarguit eos de violacione pacis, dicens tumultum Saxoniae dedisse Longobardis materiam defectionis. Multis itaque dilacionibus, multa prudentia et consilio dissensiones, quae erant inter ducem et principes, ad conventionem pacis inclinatae sunt. Et cesserunt omnia iuxta placitum ducis, et ereptus est a circumventione principum absque omni suimet diminucione.

Et revocatus est domnus Hammemburgensis archiepiscopus in sedem suam, tactusque infirmitate infra paucos dies obiit, et extincta est morte illius vetus controversia, quae fuit super cometia Stadensi, et possedit eam dux de cetero absque omni contradictione. Conradus quoque Lubicensis episcopus interventu cesaris meruit redire in parrochiam suam, ea scilicet condicione, ut sopita priori obstinacia exhiberet duci quae iusta sunt. Potitusque reditu in gratia ducis mutatus est in virum alterum; didicit enim in his quae ipse passus est compati fratribus suis et de cetero pronior esse in humanitatis officio. Clerum nichilominus defensavit a circumventione principum et potentum, precipue vero de manibus Heinrici comitis Thuringi, qui nec Deum nec homines reverens aspirabat in bona sacerdotum.

Cum autem omnis bellorum motus auctore Deo rediret in serenam pacis quietem, Wedekindus de Dasenberg recusavit pacem, quam locuti sunt principes. Hic enim ab adolescentia sua ad malum strennuus semper militiae usum in rapinas detorserat, sed ne malum posset, quod voluit, ducis refrenatione acrius tenebatur. Captus enim aliquando et in vincula coniectus fidem dederat, ut de cetero temperaret a rapinis et staret ad mandatum ducis sincero obsequio. Sed ille ingruente tempore belli pollicitacionis inmemor in ducem omnibus acrius desevit. Ceteris igitur ad pacem reductis hunc singularem ferum dux obsedit in castro Dasenberg. Sed cum omnem obsidionis et machinarum violentiam mons altior eluderet, misit dux et vocavit viros industrios de Rammesberg, qui aggressi rem difficilem et inauditam perfoderunt radices montis Dasenberg et interiora montis collustrantes repererunt puteum, unde castellani hauriebant aquam. Quo obturato defecit aqua castellanis, et necessitate constrictus Wedekindus dedit se et castrum in potestatem ducis, ceteri dimissi dispersi sunt, unusquisque in terram suam.

X.

Le duc Hermann.[1]

Quand, après ces événements, le très victorieux roi Othon fut appelé en Italie pour délivrer le Saint-Siège, on dit qu’il prit conseil pour savoir qui il devait laisser derrière lui comme vice-régent pour rendre la justice dans les terres se trouvant le long des frontières barbares. Car, depuis l'époque de Charles, la Saxe n'avait pas connu de duc si ce n’est le César lui-même en raison de l'ancienne rébellion du peuple. Afin que, pendant son absence, les Danois ou les Slaves ne puissent pas comploter quelque révolte, le roi fut pour la première fois convaincu de la nécessité de déléguer son pouvoir de dirigeant de la Saxe à Hermann. Je pense qu'il est nécessaire de rappeler certains faits sur cet homme et sa famille parce que, de nos jours, ils sont devenus très puissants. Cet homme était né de parents pauvres et on dit qu’il se contenta d'abord de son héritage paternel de sept peaux et d’autant d’habitants. Ensuite, comme il était intelligent, d’apparence avenante, paraissant digne de confiance et humble dans son attitude envers ses seigneurs et ses pairs, il attira rapidement l'attention à la cour et parvint à l’amitié de son roi. Découvrant l'activité du jeune homme, le roi l’ajouta au nombre de ses collaborateurs. Plus tard, il le nomma précepteur de ses fils et dès que sa fortune prospéra, lui confia même des postes préfectoraux. On dit que l'administration énergique de ces charges, lorsque ses gens étaient cités dans sa cour pour vol, lui faisait rendre une décision condamnant les uns et les autres à mort. Cette nouvelle façon de faire à l époque fut chère au peuple, et bientôt le distingua à la cour. En effet, en obtenant le pouvoir ducal dans la province, il gouverna avec droit et justice et resta un défenseur zélé des saintes Églises jusqu’à la fin de sa vie.

Après avoir ainsi confié son pouvoir dans cette région à un tel homme, le très pieux roi partit pour l’Italie. Là, il tint un synode d’évêques et provoqua la déposition du pape Jean,[2] surnommé Octavien, qui était accusé de nombreux crimes. Il fit cela en dépit de l'absence du pape, car celui-ci s’était enfui pour échapper au jugement, et il avait consacré le proto-scriniaire[3] Léon[4] à sa place. Peu de temps après il fut couronné empereur[5] et salué comme Auguste, par le peuple romain la vingt-huitième année de son règne. Depuis le couronnement de Charles à Rome cent cinquante trois années s'étaient écoulées. À cette époque, l'empereur et son fils passèrent cinq ans en Italie, combattant avec les fils de Bérenger[6] pour rendre à Rome son ancienne liberté. À son retour dans sa patrie par la suite, il consacra toute son attention à la conversion des païens, en particulier des Slaves. Ce travail s'effectua selon ses désirs, car Dieu collabora à toutes choses et renforça le bras droit du roi le plus pieux.

XI

L’archevêque Adalbert.[7]

Après que les tribus slaves aient été soumises et unies dans la foi chrétienne, Otton le Grand fit construire sur les rives de l’Elbe la célèbre ville de Magdebourg et la désigna comme siège métropolite des Slaves. Il désigna Adalbert, homme de la plus grande sainteté, qu’il consacra comme son archevêque. Cet homme donc, fut le premier prélat à être consacré à Magdebourg, et il administra son archevêché avec une inlassable énergie pendant douze ans. Par sa prédication, il convertit un grand nombre des peuples slaves. Sa consécration eut lieu la trente-cinquième année du règne de l'empereur, cent trente sept ans après la consécration de saint Ansgar.[8] A l'archevêché de Magdebourg, étaient sujets tous ceux de la Slavie aussi loin que la rivière Peene. Il y avait cinq évêchés suffragants: de ces évêchés Merseburg et Zeitz sont situés sur la rivière Saale; Meissen sur l'Elbe, Brandebourg et Havelberg plus éloignés dans les terres. Le sixième évêché de Slavie est celui d'Oldenbourg. L’empereur Otton décida d’abord de mettre ces évêchés de même que les autres sous sa juridiction à Magdebourg mais Adalgag, l'évêque de Hambourg, les demanda plus tard parce qu'ils avaient été inclus dans les limites de son église par les anciennes chartes impériales.

LIVRE II

CVII.

Accord entre les princes et le duc.

Après ces événements, il ne se passa pas longtemps avant que les Lombards, s'apercevant que les piliers du royaume s’étaient écroulés et que la force de l'armée manquait, complotèrent ensemble contre le César et se proposèrent de le tuer.[9] Pressentant des tromperies, il quitta Les Lombards à leur insu[10] et rentra en terre germanique où il proclama une diète à Bamberg,[11] donnant ordre à tous les princes de Saxe d’y assister. Il les accusa de violer la paix et déclara que la sédition en Saxe avait donné une occasion de défection aux Lombards. Aussi, après de nombreux délais, les différends existant entre les princes et le duc[12] cessèrent, entraînant une convention de paix, résultat d’une grande prudence et de la sagesse. Tout se passa comme le duc le souhaitait et, sans rien perdre de son côté, les princes ne purent le circonvenir.

Le seigneur archevêque de Hambourg fut rappelé à son siège, mais tomba malade et mourut quelques jours plus tard. Sa mort mit fin à la vieille controverse sur le comté de Stade, dont le duc s'empara à ce moment sans la moindre contestation. Conrad, évêque de Lübeck,[13] grâce à l’intervention de César, fut également autorisé à retourner dans son diocèse, à condition toutefois d’abandonner sa vieille obstination et de rendre au duc son serment d’allégeance. Après être revenu dans la faveur du duc, il devint un autre homme, car ce qu'il avait souffert lui apprit à avoir compassion pour ses frères et après cela il fut plus enclin à se dévouer à sa charge.

Il n’en défendit pas moins le clergé des manœuvres des princes et des puissants, et en particulier de Henri, comte de Thuringe, qui, ne craignant ni Dieu ni homme, convoitait les biens des prêtres. Quand, cependant, par la grâce de Dieu, tous les troubles de la guerre eurent fait place à la tranquillité sereine de la paix, Widukind de Dasenburg récusa la réconciliation dont les princes avaient parlé. Prompt à mal faire dès sa jeunesse, il avait toujours perverti sa vocation de la chevalerie par des rapines, mais même s'il ne pouvait faire le mal qu'il voulait, le duc le tenait très strictement en laisse. Car une fois, après avoir été capturé et mis aux fers, il avait donné sa parole pour l'avenir de s'abstenir de rapines et d'attendre les injonctions du duc dans une obédience honnête. Mais quand l'orage de la guerre arriva, il oublia sa promesse et se déchaîna contre le duc pire que tous les autres. Ces derniers contraints à la paix, le duc assiégea cet homme singulièrement féroce dans son château de Dasenburg. Comme la hauteur de la montagne empêchait tout assaut des assiégeants et toute la puissance des machines, le duc appela des mineurs du Harz qui entreprirent silencieusement la tâche difficile de creuser la base de la montagne. Ces mineurs défoncèrent le puits qui fournissaient de l’eau à la garnison de la forteresse. Quand ils l'eurent bouché, les défenseurs manquèrent d'eau, et alors Widekind et les siens se virent forcés contraints par la soif de se livrer eux, la citadelle et tout ce qu’elle contenait au pouvoir du duc, et les autres se dispersèrent, chacun vers sa propre terre.