De Unwano episcopo. Capitulum XVII.

Defuncto igitur Ezicone in Aldenburg successit Volcwardus, post quem Reginbertus; quorum prior Volcwardus persecucionis tempore Slavia pulsus abiit in Norwegiam, ibique multos Domino lucratus cum gaudio rediit Bremam. In Hammemburgensi quoque metropoli Adaldago, qui primus in Aldenburg ordinavit episcopos, successit Libentius, vir sanctitate insignis. Huius temporibus Slavi defecerunt a fide. Post hunc fuit Unwanus clarissimo genere oriundus, preterea dives et largus, omnibus hominibus acceptus, clero autem adprime benivolus. Eo igitur tempore, quo dux Bernardus suique complices cesari Heinrico rebellavit omnibusque Saxoniae ecclesiis esset gravis et infestus, illis maxime, qui erga maiestatem imperatoriam fidelitatis suae iura temerare noluissent, eius impetum viri dicitur archiepiscopus Unwanus sua magnanimitate refregisse, ut propter sapientiam et liberalitatem episcopi cogeretur ipse dux ecclesiae, cui antea adversatus est, deinceps benignus esse in omnibus. Igitur habito pontificis consilio rebellis princeps tandem flexus apud Scalchisburg cesari Heinrico supplex dedit manus. Mox quoque favente Unwano Slavos tributo subiciens pacem reddidit Nordalbingis et matri Hammemburg. Ad cuius restauracionem venerabilis metropolitanus asseritur post cladem Slavanicam civitatem et ecclesiam fecisse novam, simul ex singulis congregacionibus suis, quae virorum essent, tres eligens fratres, ita ut XII fierent, qui in Hammemburg canonica degerent conversatione vel qui populum converterent ab errore ydolatriae. Ordinavitque in Slavaniam mortuo Reginberto Bennonem, virum prudentem, qui de fratribus Hammemburgensis ecclesiae electus in populo Slavorum multum predicando fructum attulit.

De fide Godescalci. Capitulum XX.

Post mortem igitur Kanuti regis reversus est Godescalcus in terram patrum suorum et inveniens hereditatem suam a quibusdam tyrannis invasam dimicare statuit et comitante victoria possessiones cum principatu ex integro recepit. Statimque ad conquirendum sibi apud Deum gloriam et honorem animum intendens Slavorum populos, quos Christianitatis olim susceptae oblivio iam tenebat, ad recipiendam credulitatis gratiam et ad gerendum ecclesiae curam suscitare studuit. Et prosperatum est opus Dei in manibus eius, adeo ut infinita gentilium multitudo conflueret ad baptismi gratiam. Et reedificatae sunt per universam Wagirorum provinciam necnon et Polabingorum [et] Obotritorum ecclesiae quondam dirutae, iamque missum est in omnes provincias pro sacerdotibus ac ministris verbi, qui rudes gentilium mentes doctrina fidei inbuerent. Gratulabantur itaque fideles de novellae plantacionis incremento, factumque est, ut provinciae plenae essent ecclesiis, ecclesiae vero sacerdotibus. Sed et Kycinii et Cyrcipani et quaecumque gentes circa Penim habitant receperunt gratiam fidei. Est autem Penis fluvius, in cuius ostio sita est civitas Dimine. Illuc quondam portendebatur limes Aldenburgensis parrochiae. Igitur omnes Slavorum populi, qui ad Aldenburgensem pertinebant curam, toto tempore, quo Godescalcus supervixit, Christianam fidem devote tenuerunt. Sane magnae devocionis vir dicitur tanto religionis divinae exarsisse studio, ut sermonem exhortationis ad populum frequenter in ecclesia ipse fecerit, ea scilicet quae ab episcopis vel presbiteris mistice dicebantur cupiens Slavicis verbis reddere planiora. Procul dubio in omni Slavia nemo umquam surrexit potentior et tam fervidus Christianae religionis. Etenim, si vita ei longior concederetur, omnes paganos ad Christianitatem cogere disposuit, cum fere terciam partem eorum converterit, qui prius sub avo eius Mistiwoi relapsi sunt ad paganismum. Tunc etiam per singulas urbes cenobia fiebant sanctorum virorum canonice viventium, item monachorum atque sanctimonialium, sicut testantur hii qui in Lubeke, Aldenburg, Racesburg, Leontio et in aliis civitatibus singulas viderunt. In Magnopoli vero, quae est inclita Obotritorum civitas, tres fuisse congregaciones Deo servientium referuntur.

Pugna Tolenzorum. Capitulum XXI.

In diebus illis factus est motus magnus in orientali provincia Slavorum civili inter se bello dimicantium. Quatuor autem sunt populi eorum, qui Luticii sive Wilzi dicuntur, quorum Kycinos atque Circipanos citra Panim, Riaduros sive Tholenzos cis Panim habitare constat. Inter hos de fortitudine et potentia valida orta est contentio. Siquidem Riaduri sive Tholenzi propter antiquissimam urbem et celeberrimum illud fanum, in quo simulachrum Radigast ostenditur, regnare volebant, asscribentes sibi singularem nobilitatis honorem, eo quod ab omnibus populis Slavorum frequentarentur propter responsa et annuas sacrificiorum impensiones. Porro Circipani atque Kycini servire detrectabant, immo libertatem suam armis defendere statuerunt. Crescente igitur paulatim sedicione tandem pervenitur ad prelium, ubi inter validissimas pugnas Riaduri atque Tholenzi fusi sunt; igitur secundo et tercio restauratum est prelium, item idem ab eisdem contriti sunt. Multa milia hominum hinc et inde prostrata, Cyrcipani et Kycini, quibus bellum necessitas indixerat, victores. Riaduri atque Tholenzi, qui pro gloria certabant, deiectionis suae pudore vehementer afflicti accersierunt in auxilium fortissimum regem Danorum et ducem Saxonum Bernardum necnon et Godescalcum principem Obotritorum, singulos cum exercitibus suis, alueruntque tantam multitudinem de propriis stipendiis sex ebdomadibus. Invaluitque prelium adversus Circipanos atque Kycinos, nec habuerunt vires resistendi obsessi tanta multitudine, cesaque est ex eis maxima multitudo, quam plurimi in captivitatem ducti. Ad ultimum XVcim milibus marcarum pacem mercati sunt. Principes pecuniam inter se partiti sunt. De Christianitate nulla fuit mentio, nec honorem dederunt Deo, qui contulit eis in bello victoriam. Unde cognosci potest Saxonum insaciabilis avaritia, qui, cum inter gentes ceteras barbaris contiguas prepolleant armis et usu militiae, semper proniores sunt tributis augmentandis quam animabus Domino conquirendis. Decor enim Christianitatis sacerdotum instantia iam dudum in Slavia convaluisset, si Saxonum avaricia non prepedisset. Predicetur igitur et omni laude excolatur dignissimus ille Godescalcus, qui barbaris gentibus editus munus fidei, credulitatis gratiam suae genti cum pleno dilectionis fervore reparavit. Arguantur Saxonum proceres, qui Christianis proavis geniti et gremio sanctae matris ecclesiae foti steriles semper et inanes in opere Dei sunt inventi.

De rebellione Slavorum. Capitulum XXII.

Ea igitur temporum serie, qua misericordia Dei et virtute religiosissimi viri Godescalci status ecclesiae et sacerdocii cultus in Slavia decenter viguit, defuncto Abelino pontifice Aldenburgensis ecclesia in tres divisa est episcopatus. Quod quidem imperiali minime factum est institucione, sed magni Adelberti Hammemburgensis archiepiscopi adinventione ita ordinatum fuisse constat. Ille enim vir magnificus et prepotens in regno, cum fortissimum Heinricum cesarem , videlicet Conradi filium, necnon et papam Leonem haberet propitios atque voluntati suae per omnia consentaneos, in omnibus borealibus regnis, Daciae scilicet, Suediae, Norwegiae, functus est auctoritate archiepiscopali et legacionis apostolicae ministerio. Nec his contentus patriarchatus honorem assequi voluit, eo scilicet ordine, ut infra terminos suae parrochiae XII statueret episcopatus, de quibus narrare supervacuum est, eo quod sapientibus ineptiae quaedam et deliramenta visa fuerint. Confluebant igitur in curiam eius multi sacerdotes et religiosi, plerique etiam episcopi, qui sedibus suis exturbati mensae eius erant participes. Quorum sarcina ipse alleviari cupiens transmisit eos in latitudinem gentium, quosdam locans certis sedibus, quosdam incertis. E quibus Ezonem subrogavit Abelino in Aldenburg, Aristonem quendam ab Ierosolimis venientem in Racesburg esse constituit, Iohannem in Mikilinburg destinavit. Iste Iohannes peregrinacionis amore Scotiam egressus venit in Saxoniam et clementer ut omnes susceptus ab archiepiscopo non multo post in Slaviam missus est ad Godescalcum. Apud quem commoratus illis diebus multa milia paganorum baptizasse describitur.

Pax firma fuit in omni regno, quia fortissimus cesar Heinricus Ungaros, Boemos, Slavos et omnia finitima regna potenti manu coercuerat. Quo translato ad superos successit in sceptrum filius eius Heinricus, puer octo annorum. Statimque ebullierunt perturbaciones variae in regno, eo quod principes, qui contentiones affectabant, contempnerent infantiam regis. Et surrexit unusquisque adversus proximum suum, et multiplicata sunt mala multa in terra, depredaciones, incendia et mortes hominum. Post non multum quoque temporis mortuus est Bernardus dux Saxonum, qui res Slavorum et Saxonum XL annis strennue administravit. Cuius hereditatem Ordulfus et Hermannus filii eius inter se partiti sunt. Et quidem Ordulfus ducatum suscepit gubernandum, licet fortitudine et miliciae usu longe a felicitate paterna diverterit. Denique post mortem patris vix quinque transierunt anni, statim Slavi rebellare parantes primo omnium Godescalcum interfecerunt. Et quidem vir omni evo memorabilis propter fidem Deo et principibus exhibitam a barbaris occisus est, quos ipse nitebatur ad fidem convertere. Necdum enim completae sunt iniquitates Amorreorum, nec venit tempus miserendi eorum; ideo necesse fuit, ut venirent scandala, ut probati fierent manifesti. Passus est autem alter ille Machabeus in urbe Leontio, quae alio nomine Lenzin dicitur, VII. Idus Iunii cum presbitero Eppone, qui super altare immolatus est, et aliis multis, tam laicis, quam clericis, qui diversa pro Christo pertulerunt supplicia. Ansuerus monachus et cum eo alii apud Racesburg lapidati sunt. Idus Iulii passio eorum occurrit. Fertur idem Ansuerus, cum ad passionem venisset, flagitasse paganos, ut prius socii, quos timebat deficere, lapidarentur. Quibus coronatis ipse gaudens cum Stephano genua posuit.

XVII

L’évêque Unwan.[1]

Quand Ezico mourut à Oldenburg,[2] Volkward[3] lui succéda, et après lui ce fut Reginbert.[4] Le premier de ces évêques, Volkward, fut chassé de Slavie à l'époque de la persécution et s'en alla en Norvège. Après qu'il y ait gagné de nombreuses âmes pour le Seigneur, revint avec joie à Brême. Dans l'église métropolitaine de Hambourg, Libentius,[5] homme d’une piété remarquable, succéda au métropolite Adaldag, qui fut le premier à consacrer les évêques d’Oldenburg. A l’époque de Libentius, les Slaves avaient abandonné la foi. Après lui vint Unwan, rejeton d'une famille des plus distingués, riche et généreuse d'ailleurs, aimé de tous, mais bienveillant à l'égard du clergé. Quand alors le duc Bernard[6] et ses complices se révoltèrent contre le César Henri, opprimèrent et perturbèrent toutes les églises de Saxe, surtout celles qui ne violaient pas leur serment de fidélité envers la majesté impériale, on dit que l’archevêque Unwan, par sa magnanimité, freina l’impétuosité de cet homme si bien que, grâce à la sagesse et la libéralité de l'évêque, le duc fut forcé enfin d'être bienveillant à tous égards envers l'église dont il était précédemment l'adversaire. Donc conseillé par le prélat, le prince rebelle fut enfin amené à se présenter sa soumission en suppliant le César Henri[7] à Hausberge.[8] Bientôt, grâce à la faveur d’Unwan, il soumit les Slaves au tribut et restaura la paix chez les Nordalbingiens et à leur mère, l'église de Hambourg. Pour restaurer cette dernière, on dit que le métropolite construisit une ville nouvelle et une église après qu’elles eussent été détruites par les Slaves. A cette époque, il choisit trois frères de chacune de ses congrégations afin qu'il y en ait douze qui, à Hambourg, conformément à la règle canonique, pussent convertir les gens de leur erreur d'idolâtrie. A la mort de Reginbert, Unwan consacra pour la Slavie Bernhard,[9] un homme avisé, qui était un des frères de l'église de Hambourg, et qui avait un grand crédit comme prédicateur parmi les peuples slaves.

XX.

La foi de Gottschalk.

Après la mort du Roi Knut,[10] Gottschalk revint sur la terre de ses ancêtres.[11] Constatant que son héritage lui avait été pris par certains usurpateurs, il engagea le combat et, vainqueur, il récupéra intégralement son patrimoine avec le principat. Il dirigea immédiatement son esprit vers la conquête de la gloire et de l'honneur pour lui devant le Seigneur[12] et s'efforça de ranimer les peuples slaves. Ceux-ci, vivant encore oublieux de la religion chrétienne qu'ils avaient acceptée auparavant, pouvaient recevoir la grâce de la foi et penser à s’occuper avec soin de l'Église. Et le travail de Dieu prospéra tant entre ses mains qu'une multitude innombrable de païens se bouscula pour recevoir la grâce du baptême. Partout dans le pays des Wagiri et même dans celui des Polabi et des Obodrites, les églises qui avaient été démolies furent reconstruites. L'appel se répandit dans toutes les terres que les prêtres et les ministres du Verbe devaient fournir aux païens incultes les enseignements de la foi. Les fidèles, donc, se réjouirent de la croissance de cette nouvelle plantation et alors les territoires abondèrent en églises et les églises en prêtres. Alors les Kycini, les Cyrcipani et toutes les tribus qui habitaient le long du fleuve Peene[13] reçurent aussi la grâce de la foi. C'est le fleuve Peene à l’embouchure duquel est située la ville de Demmin. Là, les limites du diocèse d'Oldenburg s’étendirent en une fois. Tous les peuples slaves appartenant à la paroisse d'Oldenburg gardèrent pieusement la foi chrétienne pendant tout le temps où vécut Gottschalk. On dit que cet homme très dévot était enflammé d’un tel zèle pour la religion divine qu'il faisait souvent lui-même un discours dans l'église, exhortant les gens en langue slave, parce qu'il voulait clarifier les sujets prêchés de façon obscure par les évêques et les prêtres. A coup sûr, il n’y eut jamais là, dans toute la Slavie, personne plus forte ou plus fervente pour la foi chrétienne. Si Gottschalk eût vécu plus longtemps, il aurait sûrement amené à la foi tous les païens du pays; car il avait déjà regagné environ le tiers de ceux qui avaient apostasié sous son grand-père Mistivoi. Alors on fonda aussi, dans plusieurs villes, des communautés d'hommes religieux qui vécurent selon la règle canonique; et aussi des communautés de moines et de religieuses, comme celles qui ont vu le jour à Lubeck, Oldenburg, Ratzeburg, Lenzen et comme on l’a vu dans d'autres villes. Dans Mecklenburg, principale ville des Obodrites, on dit qu’il y eut en fait trois communautés au service de Dieu.

XXI

La guerre des T(h)olenzi.

À cette époque,[14] un grand remue-ménage se produisit dans le pays oriental des Slaves qui entrèrent les uns après les autres dans une guerre civile. Il y a ceux appelés Lutici ou Wilzi, quatre peuples dont nous connaissons les Kycini et les Circipani, qui vivent au-delà du Peene, les Redarii et les Tolenzi, de ce côté du Peene. Entre ces peuples survint une très nette dissension sur l’exercice du pouvoir. Les Redarii et les Tolenzi aspiraient au pouvoir général à cause de l’ancienneté de leur forteresse et de leur temple célèbre dans lequel se dresse la statue de Radigast. Ils réclamaient pour eux cette position particulièrement éminente car, à cause de l'oracle et des offrandes de sacrifices annuelles, tous les peuples slaves leur rendaient fréquemment visites. Les Circipani et les Kicini de leur côté, refusèrent de leur donner satisfaction; de fait, ils se résolurent à défendre leur liberté par les armes. Comme la désunion s’envenima progressivement, une longue guerre éclata : les Redarii et les Tolenzi furent vaincus dans des batailles acharnées. La guerre se renouvela une deuxième puis une troisième fois et les mêmes furent à nouveau battus par les mêmes. Des milliers d'hommes furent tués dans les deux camps. Les Circipani et les Kicini, qui avaient été contraints de faire la guerre, en sortirent vainqueurs. Les Redarii et les Tolenzi luttaient pour la gloire et, meurtris à vif par la honte de leur défaite, ils appelèrent à leur aide le très puissant roi des Danois[15] et Bernhard, duc de Saxe,[16] ainsi que Gottschalk, prince des Obodrites, chacun d'eux avec son armée. Pendant six semaines ils maintinrent cette énorme masse avec leurs propres moyens. Les Circipani et les Kicini furent submergés par une telle multitude, ils n'eurent pas la force de résister. Un très grand nombre d'entre eux fut emmené en captivité. En fin de compte, ils achetèrent la paix pour quinze mille marks et les princes se les partagèrent entre eux. Du Christianisme il ne fut fait jamais question et aucun honneur ne fut rendu à Dieu qui leur avait donné la victoire dans la bataille. De là on peut peut-être discerner l'avidité insatiable des Saxons qui, bien que surpassant dans les armes et dans l'art de guerre les autres peuples voisins des barbares, sont plus souvent enclins à accroître leur butin qu’à gagner des âmes pour le Seigneur. Grâce à la persévérance des prêtres, le Christianisme en Slavie aurait depuis longtemps grandi en estime, si la convoitise des Saxons n'y avait fait obstacle. Permettez donc que je fasse un éloge et une louange sans limites du remarquable Gottschalk, qui issu de peuples barbares, restaura pour les siens le cadeau de foi, la grâce de la croyance grâce à la ferveur intense de son amour; et que je critique les chefs Saxons, qui, issus d’ancêtres chrétiens et élevés dans le sein de l’Église de notre Sainte Mère, n’apparaissent que stériles et vains pour le travail de Dieu.

XXII.

La rébellion des Slaves.

Au cours des années où, par la miséricorde de Dieu et les vertus de cet homme dévot, Gottschalk, l'état de l'Église et le service sacerdotal prospéra convenablement en Slavie, l'église d’Oldenburg, à la mort d’Abelin[17] fut divisée en trois évêchés. Cette division, en effet, fut loin de venir d’un ordre impérial mais sortit clairement de l’imagination du grand Adalbert,[18] archevêque de Hambourg. Car c’était un homme ambitieux et très influent dans le royaume ; il avait le César Henri, fils de Conrad, ainsi que le pape Léon, bien disposés et amicaux envers lui sur tous les points. Il exerçait son autorité d'archevêque et le droit d’un légat papal dans tous les royaumes nordiques, à savoir le Danemark, la Suède et la Norvège. Non content de ces distinctions, il aspirait à la dignité patriarcale et, pour ce faire, il voulut créer douze évêchés dans les limites de son diocèse, en accord avec ce rang. Il ne sert à rien de développer cette idée car elle parut absurde et stupide aux hommes judicieux. De nombreux prêtres et religieuses, ainsi que de nombreux évêques chassés de leurs sièges se réunissaient aussi à sa cour, et partageaient sa table. Désireux de se dégager de ces hommes, il les envoyait chez les païens, attribuant des sièges déterminés à certains, et mal définis à d'autres. Ainsi, il mit Ezzo[19] à la place d’Abelin à Oldenburg, nomma un certain Aristo[20] venu de Jérusalem à Ratzeburg, et attribua Jean[21] à Mecklembourg. Ce Jean, aimant les voyages, vint d'Ecosse en Saxe ; il fut bien accueilli par l'archevêque (comme tous) et fut peu après envoyé en Slavie vers Gottschalk. Quand il fut avec ce dernier ils baptisèrent des milliers de païens.

La paix régnait dans tout le royaume parce que le très vaillant César Henri[22] dirigeait les Hongrois, les Bohémiens, les Slaves, et tous les royaumes frontaliers sous le contrôle de sa main de fer. Mais quand il fut emmené aux cieux, son fils Henri[23] lui succéda, un enfant de huit ans. Aussitôt se produisirent dans le royaume des troubles divers, alors que les princes semblant faire des efforts, négligèrent l’enfance du roi. Chacun se souleva contre son proche, de nombreux maux se multiplièrent dans le pays, des déprédations, des incendies et des morts d’homme. Peu de temps après, mourut le duc de Saxe, Bernhard, qui, pendant quarante ans, avait énergiquement administré les affaires des Slaves et des Saxons. Ses fils, Ordulf[24] et Hermann, se partagèrent leur héritage. Ordulf reçut alors le gouvernement du duché, mais il était bien loin d’avoir la bonne fortune de son père en ce qui concerne la valeur et la connaissance de la guerre. Finalement, cinq ans s'écoulèrent à peine entre la mort de son père et le moment où les Slaves, qui avaient tout de suite préparé leur rébellion, exécutèrent tout d'abord Gottschalk. En effet, malgré la foi dont il avait fait preuve envers Dieu et les princes, cet homme à tout jamais mémorable fut tué par les barbares qu'il avait lui-même essayé de convertir à la foi. Car « l’iniquité des Amorites n’est pas encore à son comble[25] » et le temps de les favoriser n’est pas encore venu. Il est fatal, certes, qu’il arrive des scandales,[26] et que ceux qui sont connus soient rendus publics. Ce second Macchabée subit le martyr le septième jour des ides de juin[27] dans la ville de Léontium (également connue sous le nom Lenzen) avec le prêtre Ebbon, qui fut immolé sur l'autel, et avec beaucoup d'autres, laïcs et clercs, qui subirent diverses tortures, pour l'amour du Christ. Le moine Answer[28] et avec lui d’autres, furent lapidés à Ratzeburg. Leur passion eut lieu aux ides de Juillet. Quand il alla vers sa passion, le même Answer aurait imploré les païens de lapider d’abord ses confrères qui, craignait-il, pourraient abjurer. Après cela il s’agenouilla avec Etienne se réjouissant intérieurement de sa couronne [de martyr].