Digeste

527 - 565

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A Constantinople, Justinien (527-565) fit entreprendre par une commission de dix membres (notamment Tribonien et Théophile), une vaste compilation de toutes les sources anciennes du droit romain, tout en les mettant en harmonie avec le droit de son temps. L'ensemble des recueils publiés par Justinien, auquel on donna plus tard le titre de Corpus iuris Civilis, comprend quatre parties :

a) le Code (Codex Justinianus), recueil de lois impériales tendant à remplacer le Code Théodosien ; au premier code de Justinien, publié en 529 (texte perdu), succéda un second code, en 534 ;

b) le Digeste (Digesta ou Pandectes), vaste compilation d'extraits de plus de 1500 livres écrits par des jurisconsultes de léépoque classique. Le tout forme un texte de plus de 150.000 lignes. Le Digeste est resté la principale source pour l'étude approfondie du droit romain. Un tiers du Digeste est tiré des œuvres d'Ulpien, un sixième de celles de Paul. Déjà en 426, une " loi des citations " avait donné force de loi aux écrits de cinq jurisconsultes de l'époque classique : Gaius, Papinien, Paul, Ulpien et Modestin ;

c) les Institutes (Institutiones Justiniani) forment un manuel élémentaire destiné à l'enseignement du droit. Œuvre beaucoup plus claire et systématique que le Digeste, elle fut rédigée par deux professeurs, Dorothée et Théophile, sous la direction de Tribonien. Justinien approuva le texte et lui donna force de loi, en 533:d) les Novelles (novellae ou nouvelles lois) : Justinien continue à promulguer de nombreuses constitutions — plus de 150 — , après la publication de son Codex. S'il n'en existe pas de recueils officiels, on en possède trois collections réunies par des particuliers : l'Epitome du professeur Julien, I'Authenticum, et un recueil du temps de Tibère II.

Institutes, II, 110-113

Institutes, II, 40-44.

Digeste, 1, 15